“陛下，陽河躍馬嶺一帶常有悍匪盤踞滋事，陛下幾次下旨圍剿，撥款無數，不僅流寇未清，反而日漸壯大。日前，臣接到線報，說曾數次見到陽河都司官員與悍匪頭目私會，行跡十分可疑。”

早朝後，殷城來到乾清宮面見皇帝，展開他籌謀已久的計劃。

天喜皇帝聞言不禁雙眉深鎖，“你是懷疑，陽河都司內有人與悍匪相互勾連？”

“臣知道此事事關緊要，不敢妄下斷言，所以，臣想請旨以監軍剿匪之名，前往陽河暗查實情。”

皇帝沈思片刻後道：“陽河常年悍匪為患，也確是朕之心病。你此去，若果然查出有官員與悍匪為伍，必不能輕饒。朕還要下一旨，令你為監軍，陽河都司全力剿滅悍匪。”

“臣遵旨，臣定當全力以赴。”

……

* * *

從宮裏出來，殷城吩咐洛忠挑選精銳隨行。

洛忠不解，“暗查陽河巡撫，這種事何須廠公親自前往？”

殷城嘴角一抹淺淺的得意，“這不是簡單的暗查，是本座涉足兵部的開始。為了這一天，本座已經準備了很久，也該是收網的時候了。”

洛忠再無異議，當即抱拳道:“屬下這就去。呃，不知廠公欲何時啟程？”

換做以往，殷城的習慣是即刻啟程，但是這次，他想到有一段時間要離開京城，心裏就莫名浮現出那個有時嬌弱無助，有時又乖巧圓滑的身影。

“明日吧，明早啟程。”

“是。”

殷城回到府邸不久，一頂大轎停在聽雅軒門前。

因為這時候還早，茶肆開門也沒多久，一般這時候，聽雅軒是見不著客人的。一看門前有轎子停下，李掌櫃好奇出來看，一個公公打扮的人上來，笑瞇瞇的道:“李掌櫃，我們廠公想請魏姑娘前往廠公府說書。”

魏依然此時在房裏正試穿布行剛剛送來的男裝，聽見樓下的聲音，心裏一絲波動，廠公又要聽故事了？那我豈不是又有賞錢拿了？

經過以往幾次的經歷，魏依然已經不怕去廠公府了，李掌櫃也是一樣的，看見廠公府的公公，沒有半點緊張，樂呵呵的上樓喊魏依然。

魏依然整了整衣著，“幹爹，我穿成這樣，好嗎？”

李掌櫃打量她，眼前一亮，“依然，你這麽一扮上，還真成了翩翩公子了。”

魏依然抿著嘴，“如果好，那以後，依然就這麽穿了。”

“哎喲，可是你穿成這樣去廠公府，廠公會不會介意呀？”

“廠公聽的是故事，與我的穿戴有何相幹。放心吧，廠公不會在意的。”

說罷，她下了樓，坐上轎子，再次來到廠公府。

還是那個偏廳，當魏依然以一身素色的男裝打扮出現在殷城面前的時候，殷城眉頭微微一頓，嘴角不覺露出一抹笑意。

他揮手將引她進來小宦打發出去，然後默默的打量魏依然。

魏依然獨自坐在寬大的廳堂，感覺不到周圍的任何氣息。

“廠公還沒來嗎？”她又整理了一下自己的衣著，頭發，“不知道廠公看見我這樣的扮相，會是什麽表情？”

殷城靜靜的看她自言自語，覺得這種不用躲藏就能窺視人的感覺很有趣。

過了一會兒，魏依然坐的有些無聊，擡手在面前的桌上摸索，有茶，還有點心。

這是給我準備的吧？

她早晨沒來得及吃飯，確實有點點餓，便小心翼翼的掰了一點放進嘴裏。

“好吃！”她又掰了點吃下去，細細品味，清甜爽口，外酥內軟，一點兒都不膩。“這是什麽餡兒啊？從來沒吃過。”

“這裏邊兒有桂花，槐花，山茶花，還混了些別的東西，本座不記得了。”

殷城的聲音平靜的從對面的位置傳來，魏依然嚇了一跳，手一哆嗦，還沒放進嘴裏的半塊點心掉在桌上。她慌亂的站起身，嘴角還沾著一點兒點心的餡兒。

“廠公，呃，您什麽時候來的？”

“你沒來之前。”

呃~，這麽說，他一直在對面看著我？

為什麽不說話？

誠心看我出糗？

太監的嗜好真心不好拿捏。

魏依然臉頰緋紅，殷城說不出對她這般害羞又無所適從的喜歡。

他腦海中不禁又浮現出喬若玉對他的許諾，那個陛下賜婚的無上榮耀。

“這點心是新入宮的禦廚所制，配料繁覆，我只記得其中幾種花名，其它的要問過禦廚才知道。”

魏依然擺手，“不用麻煩了，我只是隨口說說，廠公就是真的給我配料方子，我也未必能弄到食材。不說別的，就單單是那幾種花兒，在民間也沒那麽容易湊齊。”

殷城凝視魏依然，他不知道為什麽，他就是喜歡這樣的恬靜，在她面前，絲毫不需掩飾的自在。

或許是因為她雙眼看不見，很多虛偽的外在在她面前，都不需要存在。

魏依然在殷城神游的時候，躊躇道:“廠公，今日還要繼續聽之前的那個故事嗎？”

“故事還未結束，不是嗎？”

之前魏依然改編的那本世界名著，莫名戳中了殷城的內心。因為，他總覺得，自己和故事裏敲鐘的和尚很像。

外在醜陋，內心陰暗的他，偏偏對一個純凈善良，又美麗的姑娘動了心。

他急切的想知道，這個故事將有個怎樣的結局。是好，還是壞？

“好，那小女子就開始了。”說罷，她欠了欠身，重新落座，開始了她的故事。

當羅秀真得知了魏依然進府說書的事，氣的在西院一頓摔砸。

春竹安慰道:“反正再過不久，那賤人就再也不會出現在咱們眼皮子底下了。夫人您何必為這一日半日的動怒呢？”

羅秀真緊緊的咬牙，“讓他們快著點兒，我一天也不想再看見她。”

……

“當敲鐘人又一次從兇惡的匪徒手裏將美麗的姑娘救出來的時候，姑娘深受感動……。敲鐘人送給她一個號角，一個可以隨時召喚他的號角……”

在故事將近尾聲的時候，殷城忽然打斷了魏依然，淡然的問了個問題，“一個醜陋到被世人厭棄，內心又陰暗無比的人，若是姑娘，你可會真心喜歡？”

魏依然冷不防被打斷，稍稍怔了一下，她不明白，殷城為什麽忽然這麽問。“呃……，一個人對別人是好是壞，與我有何相幹？只要對我好，在我心裏，他就是好人。若是他對世人皆好，唯獨對我冷漠，那在我心中也是惡人。小女子一介女流，沒有博大的胸懷，只知道無論是尊重還是關愛都是相互的。至於說外表，或許以前，我很在乎，可在我失明以後，外表於我已經不再那麽的重要。”

聽了這番話，殷城心頭一絲喜悅，但仍又有那麽一絲失落。“就是說，還會在意一些，是嗎？”

“嗯，算是吧。”

“魏姑娘說話當真坦白。”

“世人皆說廠公儀表不凡，我又有什麽可隱瞞的？若是……”魏依然抿抿嘴，“世人說廠公貌醜，那小女子可不敢亂言，一定改口，說……外表與我如浮雲。”

“呵呵呵……”殷城聞言，不禁失笑。

如浮雲，這比喻還挺特別。

這是他多年來第一次笑出聲，他太喜歡這個姑娘說的話了。半分真半分假，有時候真說不清，她到底哪句是真的，哪句是假的。但即便是假的，哄他高興的，他也仍是愛聽，愛聽到上癮。

魏依然也是頭一次聽見他的笑聲，心裏一陣竊喜，我居然能讓傳說中不會笑的人笑了。

好有成就感。

“姑娘確是個有膽識的，敢與本座如此耍花腔的人，倒是不多。”

“嗯……，這不是花腔，是實話。小女子知道，廠公心思縝密，任何人的心思都逃不過廠公的法眼。我一個心無城府的人，與其在廠公面前賣弄，倒不如實話實說的好。”

殷城搖搖頭，“姑娘說的也不盡然，本座也有猜不透的人，和想不清的事。”

魏依然:？？？

今天的廠公怎麽這麽奇怪，總讓人感覺話裏有話？

不過話說回來，他好像每次都喜歡讓人猜。

太監心，海底針……

“如果真有這種人，嗯……小女子猜測，恐怕唯有當今的聖上了。”

殷城搖頭，沒有接著這話往下說，而是在停頓了一會兒轉了話頭，“你說的這個故事當中，敲鐘人和異族姑娘的結局是好是壞？”

魏依然眉頭微蹙，這已經到結尾了，很顯然，故事的走向已經朝著悲劇方向發展了，該死的人物都死了，只剩最後的陳述而已。廠公這時候問我結局是什麽意思？

“呃，上次廠公提到要聽悲傷的故事，所以，這個結局當然是悲情的。而且以敲鐘人和異族姑娘的身份來看，他們最終是不可能在一起的，註定要以悲劇告終。”

殷城眼神微微黯然，“本座明日要離京一段時日，回來後再聽姑娘的故事，或許，到時候，這個故事會有不一樣的結局。”

魏依然腹誹:他果然要我改故事的結局，為什麽呢？

不管為什麽，既然提出來了，我哪有資格說不呢。

“嗯，那好，我回去盡快改好。”

這時，路鯨進來在殷城耳邊小聲說了幾句，殷城點點頭，“時候不早了，今日本座還有事，就不留姑娘在此用飯。路鯨，你送魏姑娘回去。”

“是，廠公。”

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