“書接上回，小貓妖偶遇受了傷的貪狼洞主，以為他是一只普通的野狗，便帶回家裏精心照料。這天……”

次日午飯後，茶肆裏魏依然說書剛剛開場，一群人忽然闖了進來，橫行在座位與座位之間，故意弄出很大的響動。還分散坐在其他客人之間，吃別人的瓜子，喝別人的茶水。

“喝呸！”其中一個單腳踩在凳子上，狠狠往地上啐了一口。

自打這些人進門，掌櫃和客人們就都看出他們根本不是來聽書的，魏依然直到聽見這動靜的時候，也停止了說書。

這明顯是來找茬兒的？

一定是緣來酒樓的人。

闖進來的那些人見魏依然不講了，扯著嗓子喊，“誒！怎麽不說了？說呀。”

“就是，趕緊的，我們還等著聽呢。”

李掌櫃從櫃臺後出來，陪笑道:“各位爺莫急，先來點茶水果子怎麽樣？”

“去你娘的茶水果子！”隨著一聲謾罵，有人當場掀翻一壺茶，茶壺落下，碎了一地。

茶肆裏聽書的客人見狀，嚇得“呼啦”全跑了。

幾個潑皮更加得意，“我們是來聽書的，趕緊讓她說！別他娘的廢話。”

李掌櫃怕事態鬧大，匆匆跑到臺前，小聲跟魏依然道:“依然，趕緊講吧，別管別的。”

魏依然咽下一口氣，“這天，小貓妖……”

“說的這是什麽玩意兒？你糊弄鬼呢？什麽貓妖？你能不能說點人聽的？”魏依然剛開口，又被一番謾罵打斷。

魏依然起身道：“今日茶肆暫停說書，請各位先回吧。”

“什麽？暫停？憑什麽？我們好不容易來一次，不聽完，絕不能走！”話音落，幾個潑皮一起跳上臺，將魏依然圍在其中。

李掌櫃見狀，急著上去解圍，卻被他們推在了地上。

魏依然大喝，“二牛，去報官！”

二牛二話沒說轉頭就往外跑。

潑皮們收到的指令只是恐嚇一下聽雅軒的人，他們目的已經達到，完全沒必要和捕快起沖突，看見二牛跑去報官，帶頭的給其他人遞了個眼色，“咱們走，明兒再來。”

幾個人出門的時候，還順手在經過的桌上順了些果子點心什麽的。

潑皮離開，李常櫃趕忙上臺，魏依然第一次遇到這樣的事情，也嚇得心慌，只覺雙腿無力。

“依然，你沒事吧？”

魏依然雙手撐住桌子，緩緩坐下去，“我沒事。……幹爹，他們一定是緣來茶樓派來的人。”

李掌櫃嘆了口氣，“唉，你不說我也知道。沒想到，他們如此下作。”

“那我們是不是應該把這事與官差說說呢？”

李掌櫃搖了搖頭，“難辦啊……”

此時，門外進來幾個捕快，後面跟著二牛。

“你說的鬧事的呢？”捕快進門問。

李掌櫃立刻迎出來，“差爺，他們剛剛跑了。”

捕快頭子在堂內環視一圈兒，不耐煩道：“下次報官要快，害我們白跑一趟。你知不知道我們很忙的，多少案子要辦？要都像你們這樣，我們還要不要辦案啦？”

捕快說著伸出一只空掌，懸空掂了掂。

李掌櫃當時就明白了，立刻掏出一錠銀子塞給捕快，“勞幾位差爺白跑一趟，對不住。”

捕快看著手裏的銀子，滿意的挑挑眉，順手塞進腰間，“那我們就走了，下次有事，記得要快。”

“是，是……”

直到這時候，魏依然終於明白李掌櫃方才所說的“難辦”的含義。她還能說什麽？報官換來的不是平安，反而是失去更多的財物。

送走捕快，李掌櫃頹喪無力，他扶起倒在地上的桌椅，沒有一句話，只有不斷的嘆氣。

魏依然走下臺子，摸到李掌櫃附近，“幹爹，若是捕快的路子走不通，不如讓姐姐跟陳大人說一聲，再怎麽說，也是官，有他出面的話，緣來茶樓應該不會太過份吧。”

李掌櫃擺了擺手，“算了吧，那個陳大人，他就是能管，也根本不會管。”

“可是，除了他，我們也沒其他門路可尋了。”

李掌櫃沈默片刻，“先把這兒收拾了，對付一天，明兒個再看。”

無計可施的李掌櫃只能寄希望於未來，但是第二天，那些人又來了，一頓打砸之後，客人們全跑了。

李掌櫃看著一地碎爛的桌椅，氣得直喘，“你們到底想怎麽樣？就直說吧。”

那帶頭的潑皮，一腳踏在凳子上，“這還有什麽不明白的？就是不讓你在這兒開店了。”

“是緣來茶樓的讓你們這麽幹的？”魏依然問。

“喲，這可不敢隨便亂說，反正你們這店開一天，我們就來鬧一天，你們要是不嫌麻煩，我們兄弟更不嫌麻煩。”潑皮邊說邊晃顛搭在凳子上的腿。“不過……”他左右掃了眼店裏淩亂不堪的局面，“這茶肆想開，先備好銀子買桌椅吧。”

他們走後，李掌櫃撿起地上一條椅子腿，想著要收拾，可一看這滿地的桌椅腿，他洩了氣，一屁股坐在地上。“這店還怎麽開？”

魏依然沈思良久，“幹爹，要不然，我去找他們談，就說，我願意去緣來茶樓說書。”

李掌櫃別無選擇，只好無奈答應，並使二牛去找王雕來協商。

“怎麽樣？想明白啦？”王雕進門，一副小人得志的模樣。

聽見聲音，魏依然道：“有人不擇手段，我們只是想求個太平而已。所以，讓我去緣來茶樓說書，也不是不行……”

“我看姑娘怕是有所誤會，上次來談過之後，給你們開出的三個條件，已經是很優厚了，但你們斷然拒絕，我們東家很是不悅。“王雕勾勾嘴，“這次，我們東家說了，世上哪有那麽好的事情？無路可走了，還想回頭選那三條路？”

魏依然道：“你是什麽意思？”

“呵……”王雕伸出兩根手指，“二百兩，連店帶人，我們都要了。”頓了頓，“這是你們現在唯一的選擇。”

李掌櫃急了，拍桌站起，“你們這是趁火打劫！”

“還是自己放了把火，再來打劫……”魏依然幽幽的道。

王雕並不以為意，“如今的條件就是這樣，你們願意就立刻簽字據，不願意……哼，下次可能就變成一百兩了。”

李掌櫃氣得直吹胡子，“滾，你給我滾！”

王雕並不在意，他料定李明昌一個沒有背景的小戶買賣人是擺不平這事兒，賣店只是早晚的事而已。他晃悠著起身，“走就走，只是，你們別後悔。”

“我就是關店賣給別人，也不便宜你們！”

王雕走了之後，李掌櫃一言不發，轉身奔樓上去了。

魏依然聽著腳步聲，略有擔心，朝樓上喚了一聲，“幹爹？……”

李掌櫃沒說話，過了一會兒，他手裏拿了張紙下來，對正在堂裏收拾殘局的二牛道：“把這個貼門上去吧。”

二牛接過紙來，雖說他是不識字的，但茶樓裏呆久了，多少也能認識幾個常見的字，一看，上頭赫然寫著兩個字，“出兌”。

“掌櫃，這店要賣了嗎？”

“嗯。”李掌櫃黯然道。

聽雅軒是李掌櫃一輩子的積蓄，他全部的希望都在這家店裏，但是現在，卻被迫要賣。魏依然知道，他心裏一定不好受。可是除了賣店，似乎根本沒有別的路可走。

“都是我引起的……”

李掌櫃怔了一下，“這件事怎麽能怪你呢？”

“如果我早答應他們，去緣來茶樓走場，就不會造成今日這番局面了。”

李掌櫃搖搖頭，“如果不是你呀，我這兒早晚也會倒閉的。多虧了你，才讓聽雅軒起死回生。多經營了這段日子，我還攢了些銀錢。等把鋪子賣了，咱們父女到別的地方，重新開店，重新來過。”說著，他拍了拍魏依然的肩，“只要有依然在，咱們到哪兒開茶肆都行。”

“幹爹是想離開京城嗎？”

“也忘了問你的意見了。依然，緣來茶樓的東家財雄勢大，他盯上了聽雅軒，必不會給咱們出路。京城已經是呆不下去了……”

“那就離開吧。”魏依然沒有絲毫猶豫的道：“換個小地方，重新來過，相信也沒什麽難的。”

聽她這麽說，李掌櫃老懷安慰，聲音微微發顫，“好，好……”

想要賣了茶肆換地方重新來過，卻也並不是那麽容易的。只要有人來看店鋪，那夥潑皮便立刻出現，一頓攪和之後，誰還敢要一個招惹了麻煩的鋪子？聽雅軒上空凝聚一片愁雲。

* * *

卯時半刻，天光已亮，殷城剛至東廠，掌刑千戶洛忠匆匆前來，“廠公，發現沈端妻弟在城中開設的慶豐米行賬目可疑，其中定與沈圭有關。”

殷城沈思道：“沈圭真是老奸巨猾，臟銀竟然藏在家仆手裏。你即刻帶人前往，以捉拿刺客之名搜查慶豐米行。”

“是。”

洛忠剛要走，殷城忽然想起一事，“等等，慶豐米行附近是否有一間茶肆？”

洛忠稍稍遲疑，“呃，是。好像叫聽雅軒。”

殷城點頭起身，輕撣衣袍，“嗯，走。”

“廠公，您要親自去慶豐米行？”

“你去拿人，我去聽書。”

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