明昌十二年的春節一過，在周維楨的堅持下，永寧國北伐的隊伍便頂著冰雪來到赤塔國。

現在的赤塔國就在孤山北界，草原上風雪交加，到處都是白茫茫的一片，連地上的叢叢衰草都好像裹了一層糖霜。

隊伍上空也籠罩著一片白色，那是人們呼吸間吐出的白氣。

寒冷源源不斷地從毛孔和骨縫中鉆進人的身體，令人感受不到一絲暖意，數年來長期服食丹藥、體質極熱的周維楨也披上了件厚厚的貂皮氅衣。

等到達赤塔國，凍死、凍傷之人已有十之一二，凡是行動延誤或是偷偷逃跑的，都被軍法處置，因此，眾將士都敢怒而不敢言。

好在赤塔國對永寧軍的突然到來沒有一點防備，這給了這支長途奔襲、勞累過度的隊伍先發制人的機會。

入冬以後，因為天氣寒冷還常有風雪，草原上的居民便不怎麽出門了，連站崗的士兵也偷懶開小差。兩國正是交好狀態，幾年內都沒有過摩擦，很容易使人放松警惕。

雪下得很密，風又刮得人睜不開眼，十丈開外的東西都不怎麽能看清楚。士兵們身上落了雪，和白色的天地間融為一體，更難辨認。

赤塔國的王宮在青山南面，是原來蒼平國的青山行宮改建而成的，宮殿仿照永寧國裝飾，雕梁畫棟，還鑲嵌了不少寶石，好像一個頭戴珠寶的美人，黛青的青山便是她的烏發。

當永寧國長長的隊伍繞到王宮之外時，好像一條黑色的密不透風的棉布勒住了美人的脖頸。

敵人來襲，宮殿內外巡邏的士兵立即敲響了警報。

動靜驚動了深宮之中的錦嫣然。

自從失去了自己剛出世的孩子，她便像瘋了一樣，每日頭也不梳，鞋也不穿，赤著腳在滿宮裏跑，翻箱倒櫃說要找她的孩子。若是有人攔住她，她便又撕又咬，傷了好多人，也將自己弄得到處都是傷。

要麽就是換上她從永寧國帶來的那些花裙子，自顧自地彈琵琶唱歌，反反覆覆都是那一首：

月出皎兮，佼人僚兮，舒窈糾兮，勞心悄兮。

月出皓兮，佼人懰兮，舒憂受兮，勞心慅兮。

月出照兮，佼人燎兮，舒夭紹兮，勞心慘兮。

連半夜三更也要唱，宮裏沒幾個永寧人，赤塔國的宮人們聽不懂她在唱什麽，只是在夜裏聽起來實在像鬧鬼，於是有人壯著膽子偷偷將她的琵琶弦全弄斷了。

琵琶不能彈了以後，她更瘋癲了，偶爾能安靜下來，便坐在那發呆，可以坐一整天都不動，不吃也不喝，好像死了一樣。

錦嫣然肉眼可見地消瘦下去，皮下一點肉都沒有，薄薄一張裹在細細的骨骼上，臉頰內陷，眼眶像兩個洞，眼珠子沒有光彩，只剩下兩顆黑球，看上去像不透明的玻璃珠。

入了冬以後，由於她整日不穿鞋子，腳上生了凍瘡，紅腫流膿，她也渾然不覺。

阿梅維勒找了大夫也找了巫醫，驅鬼祓除的那一套都使了，她依然是這樣。

本想娶個王妃回來，沒想到來的是個瘋子，阿梅維勒拿她沒辦法，最終只能留下她和永寧國隨侍的長春獨自住在最邊緣的一個宮裏。

錦嫣然日日要問長春：“皇上什麽時候來接我們回去？”

一開始，長春還同情她、安慰她，久了以後，也忍受不了，能躲便躲著她，讓她一個人待著。

這日，錦嫣然依舊一個人坐在宮門口發呆，直到聽路過宮門口的人說永寧國的皇帝禦駕親征到了這裏，瘋癲已久的她好像突然恢覆了神智，一個人踉蹌出宮，越過宮外的赤塔國士兵，徘徊到永寧國的駐地。

永寧國負責巡邏的士兵見到一個披頭散發，大冬天穿著如此單薄的可疑之人走過來，連忙向主帳稟報。

周維楨正感到胸口火燒一般難受，這當口撞上來個倒黴鬼，給了他一個出氣口，他皺眉叱責道：“管他什麽人，殺了不就行了，還用得著來稟報嗎？”

“回，回皇上……萬，萬一是對面派來的使者呢……俗話說，兩軍交戰不殺信使……”士兵結結巴巴地說道，越說越想抽自己一個嘴巴子。他見識了這些天周維楨的喜怒無常，意識到這些話可能更加激怒他，從而要了自己的小命，忙匍匐跪在地上頭都不敢擡。

周維楨站起身來，一腳狠狠將那士兵踹倒在地，拎起帳內掛著的弓箭，連氅衣都未穿，徑直走出帳去。

他瞇起眼睛瞧了瞧，風雪太大，看不清來人是什麽模樣。可錦嫣然卻一眼認出了他，興奮張嘴想喊，冷風灌進她的喉嚨裏，發不出聲音，只能腳下加快速度向他跑過來。

赤腳踩在雪地上，沒一會兒就凍得像踩在刀尖上一樣疼，然而此時的錦嫣然已忘記了一切，眼裏又有了光，只看得見向前的方向。

周維楨覺得不對勁，突然沒由來地心跳加速，只有一個念頭，殺了她。他擡手搭箭，一箭幹脆利落地射中錦嫣然的身體。

錦嫣然今天穿了條花裙子，是她在五南河上第一次見到周維楨時穿的那一條。顏色鮮艷，圖案華麗，像一只花蝴蝶。

可蝴蝶的翅膀雖美但脆弱，如今，她拖著她殘破的翅膀，抽搐著倒在雪地裏。

周維楨頓感萬箭穿心，他向前跑了幾步，胸口一陣急疼，彎腰咳出一口血來。

號角聲混在北風的呼嘯聲中響起，騎兵們穿過周維楨朝赤塔國的軍隊沖去，數千馬蹄卷起漫天雪花，也從錦嫣然的身體上奔騰踏過，像濃厚的潑墨，蓋住了潔白宣紙上不起眼的細小紋理。

轟隆隆的聲響在周維楨腦中撞擊，眼前的光從刺眼的白變成了一望無際的黑，他“咕咚”一聲，栽倒在地上。

意識在昏暗與清明之間掙紮的瞬間，他聽到耳邊有人說話的聲音，想睜開眼，可眼皮好像被人死命捏在一起，怎麽都分不開，胸口好像被燒紅的烙鐵戳進去攪動一般，火燒火燎的疼。

“皇上……皇上……”是隨行太醫焦急的聲音。

番外 歧途

在赤塔國的時候，我總是忍不住回憶起從前的日子，尤其是明昌七年七月七日那一天。

那天晚上，我本該和小姐妹們一起去放河燈的。每年七夕我們都會去河上放蓮花燈，祈求能遇見一個如意郎君。

其實我們這些風月之地的姑娘，想嫁出去都很難，更何況是嫁個好人家，說白了，只是看不見未來的人生中，一個縹緲的寄托罷了。

原本我唱完最後一支曲子就該走了，她們都準備好了東西等我，因為要等我去劃船，說來好笑，想不到我一個生在北方的姑娘，有朝一日竟然會擅長劃船。

可一曲唱完，聽說隔壁船上有帝京來的貴客聽了我唱的曲子，想見見我。

因為我唱得好，在宛城也算是小有名氣，五南河上的人都知道會唱曲兒的嫣然姑娘，說我沒有一點飄飄然，那一定是假的。女孩子，只要是誇她，就沒有她不愛聽的。

所以我高高興興地去了，本以為過去陪著吃杯酒就好，所以我才去的。

後來我常想，若是當初我沒踏上那條船，現在一定還在五南河上唱曲兒吧。雖然可能還是沒有嫁出去，可不會被自己所鐘愛的人拋棄，也不會失了自己的孩兒，失了自己的全部希望。

再給我一次機會，我會願意選擇這條路嗎？

我不知道，可是那一天我是這麽選的。

我去了，我見到了他。

我只用看他一眼就知道，他和別的男人不一樣。

我覺得他就是我想要的如意郎君，可他看得上我嗎。

我原本是被父母賣給人牙子養做“瘦馬”的，這樣的姑娘在這一帶有好多。先是要將我們餓瘦，可憐我天生骨架大，再瘦也不像她們那樣弱不禁風。

為了讓我看起來更瘦弱一些，也怕我長得太高，每天只能吃菜葉子，而且一頓飯能吃的菜葉子還得數著數，不能吃得太多，若是被發現去廚房偷東西吃就要挨打。

實在餓得不行的時候，我只能拼命喝水，喝得胃脹作嘔。那時候哪兒還會想什麽如意郎君啊，唯一的願望就是能吃頓飽飯。

教養我的師父說，我再這樣下去，是嫁不出去的。可她們嫁出去的人又有什麽好呢？不過是嫁給人家做個最沒人看得上的小妾，被主母苛待，連丫鬟都不如，說白了，不過是從外邊圈養到家裏去的一個戲子。

可憐我連這種人都做不了，沒有買主看得上我，最後只能被賣到五南河上來賣唱。

就是這麽陰差陽錯，所以我才能遇上他。

那天晚上我很開心，開心得忘了要和小姐妹們去放河燈。

後來我才曉得，原來他是永寧國的皇帝，難怪他看起來與其他人那麽不一樣。不是因為他長得好看，而是因為他身上有一種其他人都沒有的氣質。

那時候林將軍來找我，問我願不願意入宮。

我當然願意。

早在那一夜開始，我便喜歡上了他。

他很會說話，每句話都說得讓人開心，卻感覺很真實，沒有一點刻意感，好像他說的那些事都本該如此，絲毫不令人生厭。

他念起詩來的時候，也沒有那些文人身上的酸腐氣。他說他平日裏是不能在人前念這些詩的，他被要求學習的是《大學》、《尚書》之類的東西，否則便是玩物喪志，便是不把心思花在正途上。

他說起小時候背不出來書，想出去玩又怕被老師罵，所以偷偷給他的茶水裏下瀉藥，而挨了父親打的時候，笑得我肚子都疼了。

從來沒有客人會給我講這些事，他們只會自然或是刻意地表現出自己滿腹經綸、談吐不凡，當我是個沒見過世面、不知道好歹的傻姑娘，會對他們一見傾心，待他們走後還惦記著他們。他們這麽做也並不是想要娶我，只是想滿足他們那點可憐的虛榮心罷了。

我不喜歡他們，我只喜歡他，待他走後我還一直惦記著他。

所以我隨林將軍去了帝京。

那時候，我感覺自己像是戲裏那些為愛仗劍走天涯的勇敢的姑娘，我以為他會很開心，因為他曾說過和我在一起他很開心。

一開始是這樣的，可後來就變了。

愛江山更愛美人的皇帝一個都沒有，為什麽有人要寫這樣的故事來騙人，美人那麽多，可江山只有一個，哪個從權力廝殺中站起來的皇帝，會蠢得為了一個女人放棄這他好不容易得到手的江山。

他要國嗣，要那些皇後妃子背後的勢力，可我什麽都沒有，我只有一顆真心，是我覺得最寶貴的東西，可在他們眼裏，那是最不值錢的東西。

我走上了一條歧路，歧路多坎坷，畏途巉巖不可爬。

時間長了，我也麻木了，我知道他身為天子，必定有許多身不由己，我全都能接受，全都能諒解，只要我還在他身邊。

可是他自己放棄了我。

我沒想到他會將我送給別的男人，哪怕將我趕出宮去也好，哪怕是殺了我也好，為什麽要選擇這樣一種方式來折辱我。

“棄之如敝屣”，真是最最傷人的一句話。曾經的鴛儔鳳侶，欲丟棄時，還不如一雙破爛的鞋子。

草原上天很低，一到夜裏星星就特別多，特別亮，月亮也特別大，特別亮。

我自由了，可是我什麽都沒有了。

那個大胡子男人對我很好，可他殺了我的孩子。

他們都說我瘋了，其實我沒有，我只是不能清醒地面對這一切，我連真正瘋掉的恩賜都得不到，老天要我在餘生的每一天都清醒地受到這樣的折磨。

終於，他來了。

我沒妄想過有生之年還能見到他，我要去見他。即便他傷害我良多，即便我本應該痛恨他，可那一瞬間，我只想再看到他，我不知道為什麽，我想見他。

我換上了初見時穿的那條花裙子，我想唱歌給他，卻發不出聲音來，可我記得那首歌，它日日夜夜縈繞在我耳邊。

那是我最喜歡的一支歌，是我來宛城之後學的第一首歌，那首歌叫《月出》，唱的是一個人思念他的愛人。

月出皎兮，佼人僚兮，舒窈糾兮，勞心悄兮。

月出皓兮，佼人懰兮，舒憂受兮，勞心慅兮。

月出照兮，佼人燎兮，舒夭紹兮，勞心慘兮。

在每一個有月亮的晚上，他也許會在去那些妃子寢宮的路上擡頭望一望，可是他不會想起我。

我看見他拿起弓箭瞄準我，迎接我的，是一支穿透我身體的箭矢，他只想要我死。

我窮盡一生都沒有得到過我想要的愛情，它就像天上的月亮，那麽遠，如夢似幻，看得見摸不著。

江上春風月落時，何處扁舟生遠思。

當年宛城嫣然顧，回首歸來無人知。

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