第二天一早，沈寶成在飯桌上聽沈琳說要走，頓時象苦守寒窯十八年卻慘遭遺棄的怨婦，把筷子重重朝桌上一擱，早飯也不吃了，拄起拐杖進了臥房。

沈琳也不理他，還使眼色讓秋禾別去勸。母子倆接著吃早飯。飯後收好行李，秋禾幫著把箱子提到院子裏，沈琳說：“過幾天你過生日，我盡量往回趕，實在來不及也就算了。先跟媽說說，想要什麽禮物？”

秋禾想了想，說：“那你給我買個好點的相機吧。我想開個網店，得要個專業點的設備。”

沈琳切了一聲，說：“敗家子！知道好點的相機要多少錢嗎？就會瞎折騰！”

秋禾便抱著他娘的胳膊撒嬌：“別小氣嘛沈總！要不你從我零花錢裏扣好了，反正鎮上也沒什麽花錢的地方。”

聽他這一說，沈琳又覺得，讓孩子呆在這偏僻地方著實受委屈，她想了想說：“下回回來，我就到縣城去買套房，到時咱們住過去，看你能不能適應那裏。”

秋禾忙說：“不用這麽急，我住這兒挺好的。”

“好個屁！”沈琳瞥一眼屋裏，放低聲音說：“上個廁所都得跑幾裏路，哪裏好了？”

母子倆嘀咕了一會兒，秋禾便送沈琳去車站。走之前沈琳隔著窗戶，對屋裏喊：“爸，我走了啊！”

裏面鴉雀無聲，老爺子估計還慪著氣，沈琳便又說：“你在家自己也當心身體，別弄感冒了，到時候還不是給我添麻煩！”

秋禾一聽，忙扯著沈琳就走，臨出門時聽到窗戶響，回頭一看，就見老頭子站在打開的窗戶裏頭，鼓著兩腮瞪他們，跟只氣蛤蟆一樣。

沈琳忍不住偷笑，兩人走出一段後，秋禾說他娘：“你不惹他說你兩句，渾身上下不舒服，是吧？”

“老頭子自己犟拐，怪我咯！”沈琳說著，要擰秋禾的嘴，“你護著誰呢？我才是你媽！我一泡尿一泡屎地照顧了你十七年……”

“行行行！”秋禾告饒，說：“石榴姐，小弟以後是您的人，為您做牛做馬，赴湯蹈火在所不辭，這總行了吧？”

母子倆一起去了車站，秋禾一直等沈琳上了車，又眼看著車走遠了，才依依不舍往回走。進了院子，就見沈寶成坐在檐下的椅子上，悶悶地抽著煙。

秋禾忙過去把煙奪下來，丟在地上用腳撚了，說：“出院時醫生怎麽跟您說的？不自覺！”

他外公挨了一頓呲，臉上有些訕訕的，舔舔嘴不說話。秋禾進屋拿了個蘋果，削好皮遞給外公，老頭子接在手裏，沒有吃，瞟秋禾好幾眼，才問：“你媽怎麽想起來在縣城買房？”

秋禾在他旁邊坐下，說：“媽說您年紀大了，往後少不了要人照顧，您又不願意去省城，所以她只好把家搬回縣城來。離您近點，以後方便些。”

老頭一聽，這不是說他老了不中用麽？立刻梗著脖子嚷嚷：“我不要人照顧！我自己好得很！”

“拉倒吧您！”秋禾給自己也削了個蘋果，邊吃邊乜斜著眼瞪老頭，“現在是好，過五年呢？十年呢？不是我說您，我媽先服個軟，您也見好就收吧，兩人總別別扭扭的，也不怕人笑話！”

老頭不吭聲，埋頭吃蘋果，臉色卻很不服氣。秋禾吃了會兒蘋果，又說：“外公，我媽昨天都跟我說了，她以前在酒店裏，那是跟人推銷酒水，是賣酒的，不是給人陪酒來著。”

沈寶成怔住了，臉上半信半疑，半天才說：“她跟你說的？我問了她好多回，她咋不跟我說這話？”

“她那不是祖傳的犟麽？別人越是冤枉她，她越懶得解釋。再說，您那時候正在氣頭上，她說了您就會信嗎？”秋禾停了停，心裏酸澀起來，又說：“還有，我爸爸跟媽認識時也沒什麽錢。他那時候在省城開了家小小的打字覆印店，也就能糊口而已。後來是媽媽把店接過來，經營了好多年，才有了現在的印務公司。您都不知道我小時候她多麽辛苦……”

說到這裏，秋禾鼻子發酸，便停住了，站起來去了臥室。沈寶成獨自在小院裏坐著，半天沒動，良久，才擡起手來揉了揉臉。

秋禾正好從窗戶裏看見，又自悔話說得重了，惹外公難過，正要出去解勸兩句，只見白川從屋外走進來。

白川一進門，就看到沈寶成一臉悵茫地坐著，眼仿佛有點紅，像是哭過，——這可是從未有過的事，他立刻一驚，蹲到沈寶成跟前問：“怎麽了？”

沈寶成自覺失態，忙撩起衣袖擦眼睛，強笑道：“沒啥！剛才有個蠓蟲飛到眼睛裏了，我揉了揉。”

白川看他不欲多說，也不好勉強，便問：“石榴娘娘和秋禾他們呢？”

“一個剛走了，一個……”沈寶成說著，朝屋裏喊：“秋禾，白川來了。”

秋禾便從屋裏走出來，白川看他眼眶隱隱也有些紅，猜到是因為沈琳走了，這一老一小心裏難過。他也不知該如何勸慰，只好把手裏拿的東西遞給沈寶成，說：“挖了一棵野山參，給您燉湯。”

那野山參比胡蘿蔔粗點長點，根須俱全。沈寶成拿在手裏細細端詳，十分驚詫，說：“這麽大個頭，怕是上了年頭的老參了，想不到咱們山上也還有！這東西太金貴！你留著自己吃！”

白川不以為然道：“我吃了也白搭。您跟秋禾才要多補。”

秋禾聽說是老參，也湊過來看，說：“原來這就是野山參，在哪兒挖的？這個是不是很值錢？”

沈寶成和白川一起看他，過了一會兒，沈寶成才說：“普通野山參都貴得離譜，更別說這麽大的了。我們這片山上以前也有，早就叫人挖絕了。我還是小時候看到販子收過這麽大根的。”

白川便說：“以後我再找找，山裏只怕還有。”

沈寶成把參遞給秋禾，又吩咐說：“既是白川給了，你好好收著，別叫人看見。晚上睡覺前，切硬幣厚的一小塊，放到砂鍋裏加水，拿小火燉一夜，再擱上點蜂蜜早上喝。別切多了，野山參藥性烈，放多了人受不住。”

秋禾答應了，鄭而重之地把參拿到廚房，藏進碗櫥裏去了。沈寶成拄著拐站起來，在院子裏走了兩圈，忽然抖擻精神，對兩個孩子說：“今年收上來的紅薯多，我們來熬紅薯糖，做糖果子，好不好？”

白川立刻說好，秋禾卻是從沒聽說過這種吃食，不過看那兩位興致勃勃，便也積極響應。沈寶成於是指揮兩個孩子洗紅薯、泡小麥，又從西廂裏翻找出一個爐子，刷幹凈了放在院子裏。

做糖果子先要用到米花。到了下午，吃過了飯，白川生了爐子，沈寶成搬把椅子坐在旁邊，親自炒起了米花。

涼石鎮人每年收了糯米，都會把顆粒完整的挑出來，蒸熟後攤在席子上晾幹，再用手碾成一顆顆米粒，密封收起來。要吃時，把這種米放到鍋裏翻炒，炒得每一顆都炸開了，就成了又白又脆的米花，就這麽幹吃或做湯做點心，都很受歡迎。秋禾守在爐子旁邊，看外公變戲法一般，炒出雪白噴香的一鍋米花，忙跑進廚房拿了勺子，給白川一把，兩人圍著米花開吃。

秋禾嘗了幾口，大加讚賞，說：“好香！我覺得米花已經很香了，幹嘛非得拿這個做什麽糖果子？”

那兩個都笑他沒見過世面，白川說：“糖果子也很好吃！”

秋禾不以為然，認為白川在吃這方面沒什麽發言權。一個連疙瘩湯都覺得很好吃的家夥，基本可以肯定沒什麽東西是他覺得難吃的了。

沈寶成卻回憶起往事，說：“最香莫過紅薯糖！不過，我也有十幾年沒做過了。以前你外婆在的時候，家裏年年做這個！她娘兒倆都喜歡吃。熬紅薯糖費時間，好多回等做好糖果子的時候，都到了半夜。你媽那個饞呀！就守在鍋沿上，趕都趕不走！有一回守得直打瞌睡，不小心從椅子上栽下來，把額頭都磕破一塊皮，哭得那麽厲害，也還吃了兩個熱乎乎的糖果子才去睡！”

秋禾笑得要死，決定下回拿這事好好打趣一下石榴姐。一邊又挑眉擠兌外公：“哎喲，我還以為做糖果子是給我吃的呢，原來是專門為自己閨女做的！”

他外公老臉掛不住，佯怒道：“我打你個小油嘴！是沒讓你吃還是怎麽的？”

秋禾笑，說：“不是特意為我做的，我才不吃！”

沈寶成說：“那你把剛吃的米花吐出來！”

白川在旁邊一邊給爐子添柴禾，一邊聽那爺兒倆鬥嘴，直覺得渾身毛孔都張開了，透出了滿當當的愉悅來。

三人正一邊炒米花，一邊閑話家常，屋外來了一群人。原來是石老六帶著警察老王過來了，劉老頭掛著一只斷胳膊，也跟在後頭。老王一進門就笑：“好香！來得巧，趕上新炒的米花了！”

沈寶成忙拄著拐站起來，把眾人往院子裏讓，叫秋禾幫著搬椅子，又叫白川給每人泡一碗糖水米花。一群人鬧哄哄地在院子裏坐定了，老王寒喧片刻，說起了正事。

“上回局裏不是逮了幾個人嗎？有兩個在審訊時供出來了，說是梁三派他們到涼石鎮來打的人，第二天又讓他們來偷挖銀杏樹。前一陣我跟老石跑了幾趟縣裏，想找他們要一筆賠償款，今天總算拿到了，就趕緊給你們送過來了。”

老王在鎮派出所幹的年頭不短，跟涼石鎮人也都有感情。上回自己轄區接二連三出了事，老人們被打，銀杏樹被盜，讓他臉上很是無光。後來聽說青湖幫混子們供出了打人的事，老王便想到老人們住院花費不小，樹被偷的損失也得找人賠。他往縣裏找了好幾回人，後來又叫上石老六去了幾趟，這事總算有了點眉目。

梁三和劉宏明雖然死了，可兩家的公司卻還在。前段時間沈琳也去找過公安局裏的那位吳副局長，還讓省廳的朋友打過電話，關註了一下事情進展。托行賄清單的福，吳副局長現在十分有望去掉一個副，變成吳局長，便也不好對這事太掉以輕心。再加上梁三那公司如今是墻倒眾人推，他便也夾在裏頭，為涼石鎮老百姓討了個公道。所以在幾方面作用下，石老六今天終於鐵公雞上撥毛，從梁劉兩家公司拿到了一筆賠償款。

石老六從懷裏掏出個舊布包來，小心翼翼地打開，只見裏頭放了幾沓子錢。他說：“沈叔，白川，這一共是九萬塊錢。有五萬是賠您和劉叔的醫療費和營養費，還有家裏被砸壞的損失。另外四萬，是給白川的。那十幾棵銀杏樹，追是追不回來了。如今這種古樹漲價漲得厲害，要按市價算，一棵都不止這個數，可那些人好說孬說，也只肯給這點錢。”

老王接口道：“按說走法律程序，還該你們去法院告他，到時候判下來，賠的估計會多點，可我想著，打官司耗時太長，再說到時候梁三那公司不定怎麽樣了，搞不好一分錢都拿不到，所以就讓老石替你們做了這個主。要是同意的話，你們領了錢，在這裏簽個字。”

找人要錢，乃是天底下頭一件難事。沈寶成偌大年紀，怎麽會不知道？眼瞅著石老六和老王風塵仆仆的樣兒，不定為這事跑了多久，他心裏便很歉疚，忙說：“你們倆真心誠意地為我們幫忙，我有啥不同意的呢？白川，你說呢？”

白川垂著眼睛看地，說：“我聽您的。”

沈寶成又看劉老頭，問：“老劉你說呢？”

“我沒得話講！”劉老頭也說：“老哥你說咋辦就咋辦。”

幾個人便簽字按了手印。石老六把錢拿出來，如數給了他們。老王見事情了了，幾口喝光糖水米花，站起來便要走。沈寶成心裏著實感激，死拉著不放，說：“王指導，這回叫你費了心，又跑了路。無論如何在我家吃個晚飯。——敢是瞧不起我們家裏的小菜飯？”

老王便笑，說：“下回等你腿好了，我過來跟你喝兩杯，這回就算了，家裏有你這個病人，忙得團團轉，我不走，在這裏添什麽亂”

沈寶成見實在留不住，只得把人送到門外。石老六送老王出鎮去，沈寶成讓劉老頭留下了。劉老頭便感嘆：“如今象王指導這麽熱心為百姓辦事的人不多了！可惜啊，幹了一輩子，也沒升上去，如今還在鎮上熬著。”

兩個老頭嘆息了兩聲，在小院裏商量起賠償款的分配問題，白川便說：“樹的錢我不要，拿出來散給鎮上老人們吧？他們也是為我才受的罪。”

兩個老頭都一怔，連秋禾也覺得意外。在他印象裏，白川是很缺錢的，看他的衣服就知道。那種質地粗劣的服裝，多半是花娘娘店裏十元錢兩件大甩賣時買來的。——當然不可否認，白川就是穿這種破布也很帥。

劉老頭忙勸他說：“兒呀，你已經去看過鎮上老人了，還家家戶戶送了東西。哪這麽憨？如今一分錢難倒英雄漢，你手裏留點活錢不好麽？”

白川淡淡說：“我缺錢會想辦法，我家樹不賣。”

劉老頭還要勸，被沈寶成制止住了，沈寶成說：“就照白川說的辦吧，也是孩子的一點心意。”

劉老頭聽了，便激動了，說：“老劉這輩子最中意仗義的人！就沖你這句話，以後剃頭只管去爺爺鋪子裏！”說著他責備地瞟了一眼秋禾，自豪裏帶著點小幽怨，唾沫四濺地說：“只要你瞧得上老頭子的手藝，爺爺這輩子都免費給你剃頭！”

秋禾站在一旁，油然而生躺槍感，只好偷偷朝白川做了個鬼臉，就見白川正低頭看著他。那廝嘴角微彎，長眉含笑，眼神多情，是個溫柔又開心的美男子。

秋禾心裏一悸，毫無來由地紅了臉。

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