沈寶成一慣醒得早。這天剛蒙蒙亮，秋禾迷糊中就聽到堂屋門嘎吱一響，拐杖從青石階上篤篤地響過，往屋後廁所方向去了。片刻後返回來，又篤篤地進了廚房。

秋禾半夢半醒地在床上躺了一會兒，就見臥房門開了。他外公一手拄拐，另一手端著個碗走進來，先把碗擱在床頭櫃上，又慢慢在床邊坐下，輕聲喊：“秋禾，起來先把湯喝了。”

秋禾揉著眼坐起來，不滿地說：“等我起來再喝不行？你跛著條腿，還東奔西走，也不怕摔了！”

沈寶成笑瞇瞇說：“野山參湯要熱熱地喝才好。再燉下去，水就熬幹了。”

那碗裏盛著小小一碗黃澄澄的水，撲鼻一股藥草的苦澀，秋禾聞了不由皺眉，說：“不是給您補身體的麽？怎麽都給我了？”

沈寶成：“我剛才已經喝過了，這是你的。快些！我放了多多的蜂蜜，一點也不苦！”

秋禾嘗了一口，呲牙裂嘴地斷定，外公就是個說謊不眨眼的老騙子。但昨晚老頭子把野山參放進砂鍋裏燉時就殷殷勸說過了，讓秋禾別怕吃苦，好好地補一季，說不定那久治不愈的哮喘從此不再覆發也未可知。——有這個光明的前景支撐著，哪怕是碗屎，秋禾也該忍耐著吃下去，何況喝到最後，他總算品出一點槐花蜜的清甜來。

涼石鎮每到秋冬兩季，總是又冷又潮，一碗熱熱的湯下肚，無論滋味如何，人總是暖和多了。秋禾便趁著這熱乎勁兒起床洗漱，等收拾好了出門，白川已經在石榴樹下等著他，準備兩人一起去做早鍛煉了。

秋禾一出門，就在清冷的霧裏打了個寒噤，又吭吭咳了好幾聲。時值深秋，他早已經裏外換上了秋褲和薄棉襖，卻還冷得乞乞縮縮。而樹下的白川只著單衫，卻站得挺拔磊落。

等秋禾過來，白川握了握他的手，皺眉道：“穿這麽多，手還冰涼！還得大補！”

秋禾跟在後頭走，忍不住問：“你怎麽就不冷？”

白川說：“還沒下霜呢，冷日子在後頭。”

秋禾立刻十分發愁。他生平不怕熱，卻最畏寒怕冷。以往每到冬天，總大門不出二門不邁，還把自己裹得走都走不動。涼石鎮的冬天無疑又比省城冷，外公家連個空調都沒有，這叫他怎麽熬得過去？

“我討厭冬天，討厭下雪！”秋禾嘟囔著說：“我要去南方過冬！”

哪曉得白川聽到“去南方”這幾個字，立刻慌了，停下來看他，極小聲地說：“你別走！”

他說話向來簡短有力，這時卻帶了濃濃的央求之意，一臉戀慕不舍混和著難過，格外地溫情脈脈。

秋禾心裏一軟，忙安撫道：“急什麽呀，我也只是隨口說說，並沒有打算真去！”

白川走了兩步，卻很不放心，又回頭道：“真的不去？”

“嗯！真的不去！”

“下雪也別去，好麽？”

“好！別說下雪，下刀子我也不去！”

兩人一前一後，默默走了片刻，白川又說：“爺爺家不冷，有烤火房！”

“我知道！”

“等下雪了，帶你去泡溫泉！”

秋禾笑了起來，說：“滾！到龍巢裏泡溫泉，老子還沒長那麽大膽子！”

白川張張嘴，欲言又止，最後什麽也沒說，埋頭趕路。

他沒法告訴秋禾，自己就是那條龍。畢竟，第一次被秋禾看到原身時，他是動過殺心的。雖說後來也是他把人救了出來，可每每想到秋禾被扔到潮濕陰冷的洞窟深處，差點發病死掉，白川就覺得自己不可原諒。

他心情沈重地想，這可真是報應。秋禾對龍怕成那樣，還不是自己害的！要是知道自己就是那怪物，他大概再也不會跟自己好了吧。

到了那棵老桐樹下，白川從樹洞裏掏出草墊子，兩人坐下，各自吐納調息。一頓飯功夫後，秋禾先收斂心神入了定，白川卻心潮起伏，始終靜不下來，後來索性睜開眼睛，呆呆看著秋禾。

他想，到底要怎樣做，才能讓秋禾留下來，長長久久地陪著自己呢？

白川一邊想，一邊又覺得，自己真是越來越貪心了。

前一陣分隔兩地時，他以為每天只要能跟秋禾見見面就很滿足了；等真能天天見面，卻又覺得兩人還要說說話才好；如今兩人時常吃在一處講在一處了，他卻更覺不足，心裏時常生出些瘋狂的念頭，有時把自己都能嚇住。

可是，他連秋禾是不是喜歡自己都沒法確定呢。

想到這點，白川便忍不住要深深嘆一口氣，忽然看見對面秋禾的睫毛動了動，仿佛要睜眼，白川忙憋著那口氣，閉上眼睛，假裝專心打坐。

秋禾調息一陣，睜開眼，看見白川還閉目坐著，便伸個懶腰，悄悄站起來舒展筋骨。

上次他們到這裏來，還是沈寶成住院以前，如今，老桐樹已染上秋色，一樹蒼翠變作金黃。山谷裏也是層林盡染，赤橙黃綠連成片，在薄霧中煞是好看。

秋禾四處轉悠了一會兒，看到一塊青石旁長著一叢灌木，枝上結滿小小的紅果實，累垂可愛，便蹲下身，打算折一枝回去插瓶。誰知道灌木下的樹葉裏藏著條老蜈蚣，察覺有人，急急忙忙爬出來，要往石縫裏鉆。秋禾正伸手折樹枝呢，猛地看見一條黑頭紅背的多腳長蟲爬出來，嚇了一大跳，手一顫，指頭正戳在枝上硬刺上。他噝地抽了口冷氣，縮回手，就看見食指上沁出一點血來。

這當兒白川聽到動靜，如飛般趕過來，拉過秋禾的手要看，及至看到刺傷的指頭上有血，便不假思索含進嘴裏，吮了一口。

秋禾忙喊：“臟！”

指尖早被溫軟濕潤的嘴唇撮住了，秋禾頭皮一陣發麻，清晰感受到靈活的舌尖從指頭上掃過，臉頓時騰地紅了。

白川那根木頭，把秋禾手捏得緊緊的，吮完還要看傷口。因為感覺秋禾正往後使勁兒，還順口斥責道：“掙什麽？我看看！還疼麽？”

看到那小傷口已經不出血了，白川這才放心，一擡眼，就見秋禾垂著頭，臉紅紅的，艷色奪人。白川心裏一格登，不由砰砰狂跳起來。

他眼裏燒起兩把旺火，灼灼盯著秋禾，鼓足勇氣道：“秋禾，我、我喜歡你！”

秋禾臉上已經紅得不成樣子了，不敢擡頭看他，只勉強笑了笑，說：“好的，我知道了。我們回去吧。”

白川急了，唯恐他沒聽明白自己的意思，正恨自己嘴笨，突然福至心靈，想起以前秋禾說過的話，立刻拉著他道：“我喜歡你。不是那種喜歡，而是……那種喜歡，我、我吃飯想著你，做夢想著你，老想和你在一起，在一起就很開心，還總想……親親抱抱什麽……”

這些話說出來，立刻象秋冬季節的野火，一下子就燎著了一大片，轟轟烈烈地燒將起來，把秋禾燒得驚慌失措，倉促間不及多想，伸手把白川的嘴捂住了。

白川嘴不動了，眼睛卻睜得大大的，把秋禾灼灼盯著，眼裏滿是癡纏愛戀。兩人保持著這十分詭異的姿勢，相互瞪了片刻。秋禾忽然意識到這姿勢也極其暖昧，且想到手心又熱又軟，正是白川的嘴唇，覆又驚慌，忙把手放下來，從地上爬起來，轉身要走。

這回卻是無論如何不能放他這樣走了。白川決意要問個明白，免得回去後惦記得生不如死，他想到做到，長腿如飛，幾步就趕上秋禾，拉住他手腕，說：“秋禾，我想和你好，好麽？”

秋禾心跳如擂，不敢回頭，咬唇不語。白川又道：“你喜歡我麽？和我在一起，好不好？”

秋禾心裏糾結得厲害，一時想起兩人往日種種情形，一時又想到沈琳和外公，掙紮良久，才道：“你等我想一想。”

白川不料是這種模棱兩可的答案，但終歸比被直接拒絕要強多了，一時也松了一口氣，又戀戀不舍道：“那你快些想，好不好？”

秋禾紅著臉點頭，也不看白川，直接順著山路跑了。

一直等看不見白川了，秋禾才停下來，摸摸臉上，仍是一片火熱。

他打小情書收到過不少，卻從沒碰到過這般坦率激烈的表白，想到剛才情形，一時心慌，一時甜蜜，一時好笑，一時又覺得害怕，不由輕輕嘆了口氣。

他又不傻，當然知道白川喜歡自己。那家夥上次在石榴樹下吞吞吐吐地表明心跡後，秋禾本打算想方設法遠著他的。誰知道這段時間疊遭變故，兩人非但沒遠成，還親近了許多。

那樣相互扶持、相濡於沫地走過來，再想要拒絕他、冷淡他，還不知道白川要怎麽傷心欲狂呢。再說，他自己其實也舍不得吧。

可若是當斷不斷，兩人難道還當真好上？那外公會怎麽想？被媽媽知道了，又會怎麽辦？那父女倆如出一轍地性子倔，到時定然少不了一場軒然大波吧。

秋禾一路走，一路思量，千頭萬緒在心裏結成一團亂麻，又汪成一腔春水。魂不守舍地回到家，沈寶成已經把早飯做得差不多了，正架著拐杖準備炒最後一個青菜，秋禾忙過去道：“外公，我來炒。”

他站到竈上炒完青菜，盛到盤裏時，發現沈寶成正打量著他，眼神相當奇怪。秋禾心虛，便硬著頭皮問：“怎麽了？”

“你咋沒放鹽？”沈寶成看著菜說。

秋禾暗自羞愧，卻偏要邦邦地犟嘴，說：“這是新式吃法！醫生說了，叫你飲食要清淡，少油少鹽！”

“兒啊，醫生只說要少鹽，沒說不放鹽。”老頭子把菜倒回鍋裏，重新炒了炒，抱怨說：“照醫生那說法，煙抽不得，油鹽吃不得，那是巴不得我成仙咧！”

兩人把菜端上桌，坐下吃早飯。秋禾滿腹心事，吃了點貓兒食就飽了。飯後又借口要看書，獨自在房裏發了半日呆。等沈寶成把第二服野山參湯端進房時，就見他大外孫撐著腮坐在書桌前，是個呆若木雞的模樣。

沈寶成心裏納罕，督促秋禾喝了湯，便問：“這是咋了？”

“沒事呀，”秋禾低頭看書，掩飾說：“這題好難，想了半天都做不出。”說完才發現書竟放倒了，忙又紅著臉，從旁邊抽了本習題集打開蓋住。

沈寶成看在眼裏，也沒吱聲。回頭細想，秋禾早上跟白川出去，回來就這副木呆呆的樣子；又想到白川今天竟一整天沒有過來，不由猜測，難不成是兩個孩子吵了嘴，相互恨著了？

他有心要調解一下矛盾，到了晚上，便多炒了一個菜，囑咐秋禾說：“去把白川也叫過來，大家一起吃。”

秋禾一聽，跟被火燎了一下似的，忙急赤白臉說：“別喊他！”

老爺子斷定這是吵了架，便勸秋禾：“往常你倆不是挺好的？這回是怎麽了？白川那二楞子把我秋禾得罪了？來，說給外公聽，我評評理！”

秋禾嘟嘴站著，一語不發，片刻後轉身跑了。

沈寶成看著秋禾的背影，心想，看樣子吵得還不輕！也罷，要勸架也等兩個孩子氣頭過了再說。

當晚沈寶成琢磨著如何給兩個孩子勸架，很是想了一會兒。另一邊秋禾也是輾轉難眠，在床上烙了半夜燒餅。等後來終於睡著了，卻又做了一個長長的夢。

夢的前半部分很恐怖。他又回到東山那棵樹下，眼睜睜看著那頭灰熊朝自己跑過來，陽光下，它健碩身軀上每一塊肌肉的聳動拉伸、它兇狠暴戾的眼神、它頭上裸露的頭骨和頭皮，都象電影裏的慢動作一樣清晰可辨。

那頭熊把他撲倒在地上，咻咻地喘著，用鼻子聞來聞去。秋禾緊閉著眼，心跳如擂，絕望地想，白川怎麽還不來？他怎麽還不來？

忽然又矇眬想到，是自己一直都冷著白川。他這是生氣了麽？連自己被灰熊咬死，他都不管了麽？

一想到自己被孤零零地拋棄在荒野裏，秋禾心裏突然難過得要命。那頭熊開始舔他的臉，一條舌頭濕潤靈活，在秋禾臉上翻卷，起初讓人十分難以忍受，後來竟帶出幾份纏綿來。秋禾倉皇睜開眼，發現灰熊竟然成了白川！

白川的眼睛亮得象兩顆寶石，睜得大大的，一邊親他，一邊含含糊糊說：“我想和你好，你喜歡我麽？”

不知怎的，秋禾竟松了一口氣，迷迷糊糊地想，太好了，白川沒有生氣,也沒有不管他，這真的是太好了……

半夜裏，秋禾從床上驚醒，黑暗中聽到自己沈重的喘息聲，夢裏情形無比真實。他坐了半天才平靜下來，忽然覺得哪裏不對，伸手在睡褲上摸了摸，頓時如遭雷擊。

半晌，他呻吟了一聲，抱著頭倒在床上，還捶了幾下枕頭。

第二天一大早，沈寶成起床時，發現秋禾竟沒有賴床，已經提前起來了。但見他的心肝大外孫冷著一張俏生生的小臉，正蹲在水龍頭旁邊，苦大仇深地洗衣服，一副跟全世界都有仇的樣子。

沈寶成覺得這個鐘點洗衣服十分詭異，看孩子手泡在冷水裏又很心疼，便問了一句：“這麽早洗啥衣服？你又怕冷！等會我燒點熱水摻著！”

結果秋禾理都沒理他，還一挪屁股，拿後背對著他。

等沈寶成進了廚房，秋禾幾下洗好衣服，擰幹晾曬前，鬼鬼崇崇把褲子遞到鼻尖下面，使勁聞了聞，發現沒有異味，這才搭到曬衣竿上。

結果一回頭，就見沈寶成瞅著他，笑得很有內涵，秋禾當即羞憤交加，像只紅頭漲臉的小公雞一樣，怒沖沖地喊：“笑什麽笑？有什麽好笑的？”

說罷把自己關到房裏去了。

沈寶成在廚房裏，邊笑邊覺得欣慰：他家大小子終於長大成人了。之前因為秋禾體質弱，發育慢，他心裏沒少著過急。

老爺子把這歸功於白川尋來的那根珍貴藥材，他一邊把小燉盅裏的湯泌出來，一邊充滿信心地想，不虧是野山參，藥勁兒真大！才喝一回，就把我秋禾補成了個男人！等這一根吃完，孩子的病根一定能徹徹底底地去掉！

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