在不見天日的洞穴深處，沈秋禾先是死去活來地咳了一場，險些閉過氣去，後來又發起了燒，忽冷忽熱，時睡時醒。

黑暗裏斷斷續續傳來了嬰兒的哭聲，秋禾不再感到毛骨悚然，連恐懼都沒了力氣。在一陣陣的眩暈裏，有一回他看到了睽違已久的父親，父親站在遠處，背著光，回過頭來喊他：“秋禾！”

秋禾忽然想起父親已經去世了。他想，我這是已經死了嗎？

他不再疼、不再難受，輕盈得象一片羽毛，飄飄蕩蕩地朝父親走去，一邊自暴自棄地想，算了，死就死了吧。

然而那身影卻似乎總是在路的盡頭，怎麽走也趕不上。

“秋禾！”

聲音變得很焦急，秋禾四處張望，這回場景變成了熟悉的城市和街道，只是街道上空無一人，天快黑了，孤寂的紅綠燈在忽明忽暗地地閃爍。

“秋禾，秋禾！”

是誰在喊他？怎麽這麽急？是沈琳嗎？還是外公？

秋禾凜然一驚，他還有這麽多親人呢,可不能就這麽死了!

無數交織雜亂的畫面撲面而來，穿過虛無的身軀，讓秋禾從羽毛變成了一坨沈重的鐵。耳邊響起各種嘈雜的聲音，似乎有很多人在喊他的名字，太吵了，秋禾皺起了眉頭。

我要生氣了，他想。

他的腳開始隱隱作痛，還痛得越來越厲害，隨後，身上各處蟄伏的疼痛迫不及待地響應，讓秋禾變得焦燥又憤怒。

他奮力睜開了眼睛，入眼處是黃糊糊的一盞燈，兩個人在面前晃動。眼睛緩慢地聚焦，終於看清其中一張臉，竟然是花娘娘。

“阿彌陀佛！”花娘娘宣了一聲佛，說：“你總算是醒了！”

花娘娘一慣服貼的卷發，此時蓬亂得象一把枯草，她扭頭朝屋外走，一個婆婆迅速補了位，湊到秋禾面前說：“我的乖！醒了就好！可算是醒了，再不醒就要送去縣裏醫院了。乖啊，可想吃點什麽？”

秋禾認出這是鎮上一位姓石的婆婆，他澀著兩眼，沒力氣說話，就見門外旋風般沖進一個人，正是他外公。

沈寶成臉上浮腫，憔悴不堪，老了有好幾歲，他擠到床頭來，拿一只滿是老繭的手在秋禾額頭上摸了片刻，低聲說：“燒總算退了，秋禾，還難受麽？”

秋禾不及答話，石婆婆已經站在旁邊，含著兩眶淚開始嘮叨：“兒啊，可不敢再亂跑了，把你外公險些嚇死！老夾子兩夜都沒敢合眼了！”

秋禾看看石婆婆，又看看外公，開了口：“外公，我沒事！”

他明明使了很大力氣，出來的聲音卻異常微弱，且嘶啞難聽，連他自己都覺得心驚。

沈寶成兩只老眼一紅，只拿他那只糙手摩挲秋禾的頭，說：“沒事了就好。”

這時花娘娘端著碗紅糖雞蛋進來了，外公忙把秋禾抱起來，靠枕頭躺好，把碗接過來，說：“來，先吃點東西。都餓幾天了。”

秋禾嘴裏發苦，毫無食欲，看看遞到嘴邊的碗，只好勉力喝了幾口。看看眾人殷殷地望著，又喝了幾口，便搖了搖頭。

熱氣騰騰的食物下肚，總算添了兩份精神。

花娘娘接過碗，恨恨道：“等好了，一定叫你外公打你！膽子太大了，一個城裏的孩子都敢到山裏亂跑！這是你命大，還被大人找到了，倘或是被熊叼了去，丟下你外公，腸子不是要哭斷？”

石婆婆忙在旁邊解勸，“他小娃娃家，哪知道這麽多？已經找回來，就少說一句！”

一些畫面走馬燈般從秋禾腦中閃過，他想，外公他們是怎麽找到自己的？他們冒險進了洞麽？

那他們有沒有碰上那條龍？

沈寶成讓秋禾重新躺下，給他掖好毯子，說：“要是困就再睡一會兒。”

秋禾說不動話，就費力地朝床前的三個人笑了笑，又昏昏沈沈合上了眼，模糊聽到沈寶成朝眾人道謝，送她們出門，及至周圍安靜下來，他便又睡著了。

秋禾在床上躺了一個星期才能下地。

他右腳腳踝腫得幾近透明，渾身處處都是瘀傷，還時常胸悶氣短心悸。但第二天醒來，他一早就給沈琳打了電話，春風滿面地報了平安。

沈琳還不知道秋禾失蹤的事情。那父女倆之間是從不相互打電話的，虧得如此，這事才能瞞過去。不然，秋禾估計沈琳當場就會瘋掉。

一天晚上，眼瞅著屋裏沒有外人，秋禾問沈寶成是怎麽找到自己的。沈寶成說，巡山回來後看到秋禾不見了，還以為他先回了家，及至到家也不見人影，這才慌了，叫了鎮上好幾個身體壯些的男丁連夜上山去找，找了兩天兩夜，最後在天溪一處亂石灘上找到了渾身濕透的秋禾。

沈寶成沒有問秋禾到底發生了什麽，只心有餘悸地再次叮囑他，以後萬萬不要在山上亂跑。

“外公，”秋禾擡頭望他，兩眼亮晶晶的，“你是不是也看到過那個奇怪的東西嗎？那……到底是什麽？”

這兩天秋禾左想右想，總覺得蹊蹺。那怪物就在瞭望臺下的水潭裏住著，外公在山上守了那麽多年，怎麽可能不知道？

他還一再告誡秋禾，一個人時不要靠近石潭，只是，他為什麽始終反覆強調那裏有熊，卻從來沒有提到過還有一條危險的龍？

而且，他在昏倒之前，明明記得是在洞裏，為什麽外公找到他的時候，他會在小溪邊上？

這一個個疑問，在秋禾的心裏埋了好幾天，又發了芽，長成了糾結纏繞的一棵參天大樹。

沈寶成沈默了下來。他搓著兩只粗糙的大手，很久後才說：“我給你講個故事。上十年前，咱們鎮東頭的老虎沖裏，有座祠堂的房梁塌了，磚瓦掉到地上來，剛巧成了個龍的形狀。這事情傳出來後，成百上千的人去看。老百姓也就算了，就只是好奇，可後來，不知從哪裏來了好些人，暗地裏帶刀帶槍，在沖裏住了好幾天才走，嚇人得很！後來鎮裏怕出事，把整座祠堂推倒了，倒上了水泥地平，這事才算完了。”

秋禾望著外公，一臉懵懂，不明白他為什麽要給自己講這個。

沈寶成又說：“那是不是一條龍，我也不敢說。它在潭裏住了很多年，或許有我之前，有你太爺爺之前，它就在那裏了。但這事兒絕對不能往外說。一旦有人知道這裏有一條龍，那條龍以後活不活得成就很難說，只怕會引來各種各樣的人，到時候，就連這鎮子，都會有大災禍。知道了麽？”

秋禾沈默了很久，才說：“你和白川不想引起外面人的註意，就是因為這條龍嗎？”

沈寶成點點頭，想了想，補充說：“這事兒，連你媽都別告訴，少一個人知道，就省一份事，知道嗎？”

秋禾答應了，兩人沈默對坐片刻，秋禾又問：“白川也知道龍的事嗎？——他這麽些年讓林子荒在這裏，也是因為這個嗎？”停了停，秋禾的思維開始發散，“他們家知道這事嗎？他是專門派來守著這條龍的嗎？”

沈寶成不置可否，只給秋禾掖了掖毛毯，說：“白川當然知道這事，你放心，他不會往外說。”

秋禾想了想，又說：“我在洞裏，還聽到有孩子在哭。我快嚇死了。”

沈寶成哦了一聲，說：“那倒不是什麽怪物，是娃娃魚。山裏的泉水清著呢，裏頭有野生的娃娃魚。……這個也別跟人講，免得引來盜魚的人，——那些人為了錢，什麽事幹不出來？”

等沈寶成出了房間，秋禾一個人躺在床上想了很久。

這個世界上果然有龍嗎？

他回顧了一下自己的經歷：他無意中闖進一條龍的地盤，被拖進了龍穴，可後來他要死的時候，那條龍又把他給放出來了？

不管怎麽說，這裏有條龍，以及這條龍還很通人性這個事實，仍然讓秋禾受了強烈的刺激。接受這一切很困難，這顛覆了他對這個世界的認知。

最後他想起書上看到的故事，世界上最後一只白犀牛，是鋸掉了頭上的角，並讓一隊士兵持槍守著，才能悲慘地從盜獵者槍口下活下來。他用這個故事說服了自己：外公和白川的做法是正確的，一旦人們知道在涼石鎮上有一條龍，這裏將會發生什麽，秋禾光想一想，就不寒而栗。

有一天沈寶成伺候秋禾吃了早飯就出了門，快中午時才回來，後面跟著一個和他年紀相仿的老頭子，且和他一樣矮實粗壯。兩人進了屋，沈寶成極客氣地端了把椅子放在秋禾床頭，請老頭坐了，對秋禾說：“這是你丁爺爺。”

“丁爺爺好。”秋禾客氣地打招呼。

“嗯，乖！”丁老頭大馬金刀地坐了，先看秋禾的腳，看不多時，兩手捏著，使勁兒往中間一扳。

秋禾慘嚎一聲，疼得幾乎落淚。丁老頭又拿出個布包，包裏放著一排銀針，他也不甚講究，讓沈寶成倒了盞白酒，把針放在裏面泡著，算是消毒，然後，丁老頭把他的手腕拖過來號脈，號了左腕號右腕，又讓秋禾吐出舌頭來看看，末了搖搖頭，說：“現在的小年輕們哪，身體還抵不過一個老頭子！”

號過脈，他拈起一根又細又長的針，要往秋禾腳上紮。

秋禾抽著氣，雙手亂擺，喊：“不行不行！疼疼疼！”

丁老頭瞪他一眼，斥責道：“嬌氣包！”

說完針已經紮進去了，——倒沒有想象中那般可怕，可也疼得秋禾大呼小叫，餘音繞梁。

丁老頭默不作聲地把秋禾的腳紮成一只刺猬，站起身就往外走，沈寶成在後面跟著，恭恭敬敬問：“老哥，娃娃這個病可還能治斷根？”

“氣血兩虛，經絡淤塞不通，等我慢慢給他調！”丁老頭大言不慚地說著，兩人到堂屋裏喝茶討論去了。

秋禾心道，不知道外公從哪裏請來個蒙古大夫，等會兒若是錢少我也就忍了，若是要的錢多，一定要讓外公把他趕走！

結果丁老頭根本沒要錢。沈寶成下廚整治了一桌子菜，兩個老頭子邊喝酒邊聊天，聊得十分情投意合，一頓飯吃了一下午，快黃昏的時候丁老頭才走，走之前還留了兩副膏藥。

貼了一晚上膏藥後，第二天早上，腳踝處果然腫脹得沒那麽厲害了。秋禾暗暗稱奇，心道，想不到江湖騙子還有兩手！

不過，早飯過後沒多久，沈寶成就端過來一碗中藥，那藥顏色渾濁，聞著不僅苦，還一股子土腥味。

秋禾聞著就犯惡心，不想喝，找出理由百般推托。沈寶成一反近日的和顏悅色，皺眉道：“喝個藥還磨嘰！為了這裏頭一味草藥，人家白川到山上尋了好幾天！快趁熱喝！”

秋禾想，難道是我要他去找的！不過他轉念一想，最近老外公因為他失蹤的事，受了很大驚嚇，算了算了，反正也喝不死人，就當安慰安慰他好了。

他邊喝藥邊作出各種苦相，想搏得外公的同情，以便以後讓他少喝兩頓，誰知沈寶成看了，一點也不心疼，也斥責說：“嬌氣包！”

秋禾快氣死了，覺得丁老頭這個老騙子不僅騙吃騙喝，還騙走了外公對他的信任。他氣哼哼地躺在床上想，丁老頭子真能忽悠，以後不做江湖郎中了，改去做傳銷的話，倒也可能是一把好手。

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