自從秋禾生病以後，沈寶成操勞得可憐，一個人又忙家裏，又忙地裏，一日三餐之外，還得給秋禾熬藥。頭幾天一直是白川代他去巡山，等秋禾能下床了，他才有時間把白川從山上換下來。

這天沈寶成吃過早飯，又去雲臺了。秋禾一個人在房間裏躺著，正在慶幸今天不用被逼著喝藥，忽然聽到堂屋門響，只見林白川走了進來。

秋禾從床上坐起來，納悶道：“你怎麽進來的？院門不是關著嗎？”

白川光明磊落地說：“廂房有窗戶。”

說得好象翻窗是件多麽理所當然的事情似的。秋禾不由好笑，白川朝他遞過來一個竹編小筐，說：“給！”

筐裏裝著不知什麽野果。橢圓形的果實，外殼是棕黃色的，表皮裂開一道口，露出裏面紅色的果肉。

“這是什麽？”秋禾拿起一個細細端詳。

“八月炸，能吃。”白川隨手拿起一個，掰開外殼，把果肉遞到秋禾面前。

秋禾接過來丟進嘴裏，入口只是微甜，嚼一會兒卻是清香滿口。他點點頭說：“好吃。謝謝你，你在山上采的？”

“唔。”白川在床邊椅子上坐下，也低頭拿起一個果子吃起來。

秋禾看他兩眼，覺得白川臉頰似乎消瘦了些，卻更顯得他眉目深邃，鼻梁高挺。他想了想，向他道謝：“外公說這幾天都是你在幫著看山護林，很辛苦吧？”

“唔，”白川低頭吃果子，似乎有些心不在焉，沈默了好大一會，才擡頭問：“你身體怎樣了？”

“已經好多了。”秋禾答。

白川分明是不信這話，他上下打量秋禾，欲言又止，最後問：“腳呢？”

“也好多了。就是外公說還要養兩天，不讓多動。”

白川耷著眼皮看他的腳踝，果然已經不覆紅腫，他默然片刻，用手輕輕碰了碰，問：“還疼嗎？”

秋禾看他的表情，竟象是有點難過，忙滿不在乎地說：“早就不疼了，——別娘們嘰嘰的，就是崴了一下，能有多疼？”

白川瞥他一眼，淡淡說：“我聽說，前幾天有人疼得哭了一場。”

“……此一時彼一時嘛。”秋禾臉紅了，覺得外公真的很討厭，什麽都拿去跟白川講。

兩人對坐片刻，最終白川遲疑地試探道：“你……是怎麽回事？”

秋禾拿眼翻他，“我才不信咧，外公難道沒跟你講？”

“說過，”白川撓撓頭，“可他沒說到底怎麽回事。”

因為那個巨大的秘密，他們彼此都拿對方當了自己人，有種心照不宣的親近，秋禾便小聲把石潭邊的經過講了一遍，末了又切切說：“你放心，這事兒除了外公，我誰也沒有說過。”

白川笑了笑，說：“我知道。”——若是秋禾嘴快，小鎮現在只怕已經是滿城風雨了。

秋禾從他的眼光中看出理所當然的信任來，也很受用，停了一會兒，又問：“你是什麽時候知道有那東西的？”

他還是不習慣稱它為龍，究竟龍長什麽樣兒，誰也沒見過，說那是頭水怪恐怕更恰當些。

水怪這個詞，讓秋禾心裏一動，——那些被人們驚鴻一瞥看到的不明生物，會不會和山上石潭裏的東西屬於同一物種？這麽說來，龍不只存在於傳說中，而是一種真實的生物？

白川不知道秋禾的思維已經由此及彼跑出了老遠，只覺得他病了一場，眼神都空洞不少，他想了想，回答說：“我一直都知道。”

秋禾一陣愕然，“這麽說，你的家人也都知道這件事？”

白川點頭，秋禾露出“果然不出我所料”的神情，上下打量著白川，說：“你的家族和這條龍很有關系，對不對？”

白川遲疑地點頭。

秋禾小聲歡呼，說：“怪不得！你是家裏人派來守著這條龍的吧？那條龍你熟悉嗎？進去過它的巢穴裏嗎？它到底是個什麽樣的生物？”

“我進去過洞裏。”

秋禾對他的眼神裏又添了幾份佩服，“裏面好黑好恐怖！還有小孩子的哭聲！你就那麽闖進去了？它沒拿你怎麽樣嗎？”

“還好。”白川說得十分淡定。

“那你進去幹嘛了？偷看它？那它是真的可以騰雲駕霧嗎？它吃什麽？有什麽生活習性？”

“不了解。”白川真的不是一個好的聊天對象，所有的回答都幹巴巴，秋禾瞪他他還不以為然，說：“這麽激動幹嘛？——你該喝藥了！”

原來他是奉沈寶成之命，來督促秋禾一日兩頓吃藥的。他起身到竈上熱了一碗極苦的湯汁子，給秋禾端過來，還警告他說：“別偷奸耍滑。”

秋禾激動的心情一落千丈，立刻耍賴道：“你很煩！你為什麽要到我家來？快回自己家去！”

白川忍不住笑了，認認真真地說：“等你好了，我帶你進洞看看。——但不能告訴外公。”

秋禾無奈地把碗接了過來，然而那個味道讓他實在難以下咽，於是憤然把碗遞到白川面前說：“你聞聞，這麽惡心！這味道怎麽讓人下口？”

沒想到白川一低頭，就著碗沿喝了一口，還咂嘴咂舌品了品，說：“還好啊。”

秋禾驚悚地看著他，半晌認命地嘆了口氣，說：“這麽惡心的東西，你居然覺得味道還好！你還是人嗎？狗屎的味道比這更好，你要不要也去嘗嘗？”

話音未落，後腦勺上不輕不重挨了一巴掌。白川十分活學活用，說：“快喝，別娘們嘰嘰的！”

在白川的逼視下，秋禾只得運運氣，一口灌下那碗中藥，又忙忙地找水漱口，舌根上的苦味縈繞不去，秋禾於是把一腔怒氣轉向了開藥的丁老頭：“會不會治病？開什麽藥苦成這樣？那個丁老頭是什麽來頭你知道嗎？他到底有沒有醫師執業許可證？”

白川收走藥碗，準備拿到廚房裏，往外走時才說：“一個騸豬的，要什麽證！”

“騸豬？那是……幹什麽的？”秋禾直覺非常不妙，卻還大睜著一雙眼睛尋根究底。

白川的語氣中帶了點輕蔑，說：“家禽閹割手術。”

說完他就出了門，走到院子裏，才聽到秋禾一聲慘嚎，還伴著捶床搗枕的動靜：“什麽？騸豬的家夥給我開的藥？啊啊啊，我要瘋了！外公他到底是要幹什麽？……”

白川咧嘴笑了，又感覺自己似乎闖了禍，於是他洗好藥碗，便翻窗戶溜回了自己家。

果然沈寶成一回家，秋禾就氣勢洶洶地向他求證丁老頭的職業。沈寶成避重就輕，言之鑿鑿地講了很多丁老頭治愈的疑難雜癥案例，且都有名有姓，是他熟悉的人。

“可白川說，他是給人騸豬的！”秋禾悲憤地揭發說。

“那是白川對人家有偏見！”沈寶成淡定地反駁。

秋禾怒：“那他到底騸沒騸豬？”

“騸了豬就不能給人看病了？這附近老人小孩、牛馬豬羊，只要是個活口，你丁爺爺都能治！一般人請都請不到，這叫本事！”

秋禾氣暈了，敢情他外公請了個獸醫來給他看病，還把人誇得天上地下少有。他發誓不肯再喝藥，沈寶成也生了氣，站院子裏朝隔壁喊：“白川，過來！你自己說，你病了不也喝人家開的藥嗎？”

良久，白川才在門前冒了頭，很不服氣地說：“反正喝不死。”

“小沒良心的，”沈寶成指責他，“虧人家上回還走了十幾裏路來給你看病！”

“誰知道他安的什麽心？”白川小聲嘀咕，看沈寶成瞪他，立刻遁走了。

秋禾不由好笑。在他印象裏，除了外公，白川對鎮裏人都持是差不多的態度：既不討好親熱，也不刻意敵對。這讓他游離於小鎮的人際圈之外，卻並不招人討厭。

但他對這位丁老頭的態度，卻讓秋禾察覺出一點不同來。那種不加掩飾的鄙夷，仿佛十分明了對方底細，卻又不屑揭穿一樣。

晚上，秋禾到底沒能犟過沈老漢，他一邊喝藥，一邊口口聲聲說外公欺負他，要不是他媽跟外公關系不好，估計他早就要打電話告狀了。

打那以後，沈寶成上山後，白川就經常不請自來。他堅持每次都翻窗戶，還總要帶點稀奇古怪的物什來。有時是能吃的果子，有時是不能吃的果子，說讓秋禾放在床頭聞個香。

話還是一如既往地少，不過，他們現在熟悉了，也就不用講客套。經常是在房間裏各幹各的，想起來了就相互搭個訕，多半是秋禾問，白川答。

有天上午，秋禾在家看書，忽然聽到門外有摩托車轟鳴而來，還不止一輛，最後那聲音停在了白川門前。秋禾腳上的傷好了些，於是一瘸一拐地走出去，打開前門，就見幾個人從摩托上下來，手裏拿著鐵棍，氣勢洶洶地往白川院子裏去了。

秋禾大驚失色，惶急無措間不及多想，回身從柴禾堆裏抽了一根長木棍，又一瘸一拐趕到白川家，在門口就看見院子裏五六個男人把白川圍在中間，其中一個光頭陰沈沈地指著白川說：“給我打！打死了算我的！”

這邊人家住得稀少，即使大聲呼救也不會有人聽到。秋禾在門外急中生智，掏出手機來給石老六打了電話，問明他在鎮上，故意大聲嚷嚷：“石六叔，有人在這裏欺負白川，你快帶人過來，多帶幾個人！”

站門口的一個胖子聽見屋外動靜，掄著鋼條就朝秋禾撲過來。秋禾一個白斬雞哪裏打過架？看他來勢洶洶先就慌了，閉著眼哇哇叫著，死命揮舞手裏的木棍以壯聲勢。沒想到那胖子剛一出門，就撲地一聲朝前摔出老遠，把曬谷坪都砸得起了灰。

秋禾怔了怔，瞬間認為是自己危急關頭爆發出神力，又驚又喜，沖上去痛打落水狗，朝胖子補了幾棍，眼看他抱著頭爬不起來了，又趕進屋裏幫白川去。

裏面此時打成了一團，地上已經躺著兩個，餘下三個則把白川逼到了院角，鐵棍掄得呼呼作響。秋禾立刻朝院子裏大喊：“白川不要怕！石六叔帶人來了！馬上就到，叫他們一個也跑不脫！”

院裏三個人聽說有外援趕來，都慌張起來，相互使個眼色想往外跑。白川在後面飛起一腳，踢中一個人的後心，又騰挪到中間，一個後旋踢，打中另一人的面門，在地上撿起一根鋼條揮出去，正打在往外跑的一個人腿上，瞬間一院子滾的都是人。

“回去告訴姓劉的，叫他早點死心！”他大氣也不喘一口，神情前所未有地冷厲，在躺倒呻吟的一個家夥身上補了一腳，“下回再有人來，別怪我不客氣！滾！”

那幾個人狼狽不堪，從地上掙起來往外走，騎上摩托一溜煙地跑了。

秋禾又是心驚又是激動，看白川時覺得他酷得天人合一。這會兒眼睜睜見他把那些人放走，不由很不滿：“就這麽讓他們走了？幹嘛不送去派出所？”

“白耽擱功夫。”白川把秋禾拽過來，上下打量著問：“他們打到你沒有？”

秋禾搖頭，正要說話，路上跑來了一大群人，有的拿鋤頭有的拿扁擔，為首的石老六，手裏竟拿著一把獵槍，看到秋禾和白川站在門口，松了一口氣，遠遠就問：“打傷哪兒沒有？剛才有幾個人騎摩托，看到我們掉頭就跑了，是不是他們？”

秋禾以前只覺得他石六叔是個面目和藹的中年人，沒想到也有武力值全開的時候。他口齒比白川利落得多，便繪聲繪色把剛才的情形講了，老頭們群情激憤，議論紛紛。

“竟然尋上門來欺負人！還有沒得王法了？”

“今天往屋裏丟蛇，明天上門來打人，還真把我們涼石鎮的老老少少不放在眼裏了？”

反正人已經跑了，大家講過一陣，也就散了。臨走前，白川朝大家道謝，剃頭鋪的劉老頭對他說：“謝什麽謝？萬一打傷了你，掉的不是咱們涼石鎮的臉面？人家好說，孩子坐在家裏被人打了，都沒個人幫一把！”

說完又回頭招呼同來的人：“以後再碰到生人打鎮上走，大家都警醒著些！這些人為了撈錢，什麽事做不出來？”

秋禾和白川把人送到門口路上，又目送他們走遠，這才真正松懈下來。秋禾的腳腕處本來沒好徹底，剛才使了力，又隱隱疼起來了。

他不想讓白川擔心，也不吭聲，一瘸一拐往回走。哪知道白川兩步跨到他前面，一蹲身，說：“上來！”

秋禾覺得讓他這麽一背，顯得自己象積年的重病患，很不好意思地說：“幾步路，跳著就能過去。”

白川扭頭看他一眼，說：“別廢話。”

秋禾只好趴在背上，讓他背自己進屋。路上他忽然笑了，說：“白川，我覺得鎮上的人都挺好的。”

“嗯。”

“下回那些人還敢再來，叫鎮上的人一起幫忙打回去！”

“好!”

“讓外公也在家裏準備一把獵槍！”

“爺爺有。”

“真的？在哪裏？我怎麽從來沒看見？”

“他藏著了。”

……

秋禾一顆忐忑不安的心落回了肚裏。他想，就算那些混蛋以後還會來，可也沒那麽可怕了。白川很能打，外公有獵槍，何況，在他們身邊，還站著幾十個仗義的涼石鎮人呢。

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