秋禾第一次跟外公上山，花了三個多鐘頭，第二次就沒那麽累。隨著上山次數的增多，最近的一次，他們僅用兩個小時就登上了雲臺。

同時秋禾還知道，外公上雲臺，並非只是在瞭望塔上坐一坐，吃頓午飯，他大多數時候要去山上巡邏，閑時還要照料自己的幾畝地，砍柴禾，種菜園，可以說非常辛苦。這讓秋禾十分心疼。

不過，在涼石鎮，這麽勤勞的並非只有外公一人。秋禾慢慢發現，大多數老人們都過著這種日出而作，日落而息的生活，還都很窮，林白川家也一樣。很多人家裏連洗衣機都沒有，——花娘娘家倒是有一臺，可她跟外公一樣，又嫌洗不幹凈，又心疼水電費，很少動用那臺昂貴的機器。

秋禾覺得他真是搞不懂林白川。明明這裏這麽窮，稍微想想辦法，也不至於固守著一座山坐吃山空，但他就是不肯！

有天中午，秋禾和外公坐在雲臺上吃飯時，把勸白川辦農莊卻慘遭拒絕的事告訴了外公，還著重強調了白川對外來者的敵意。

“外公，他為什麽會這麽想？他不也是從外地來這裏的嗎？”秋禾很不解。

沈寶成看秋禾很有些憤憤然，沒有當場評論誰是誰非，想了想問：“比方說，你要讓大家種香菇，種草莓，請城裏人來吃、來采摘。想法是好的，可種在哪裏？咱們這裏田少，把稻田毀了種草莓並不劃算。房前屋後倒是能搭香菇棚子，那種菇要用鋸末和木材，那麽多木頭從哪裏來？”

秋禾聽了怔怔的，哪想得到其中還有這麽多講究，只好說：“山上有很多樹啊？”

沈寶成搖頭，“山上的樹不能砍。咱們這山土層薄，下面都是石頭，——這座山就是個空心的石頭山。十幾年前，林場裏砍樹沒個數，盜樹的也多，有年夏天，引發了一場山洪，死了五口人。這山林荒了十多年，總算養出了現在的樣子。樹動不得！”

秋禾聽了，很有些訕訕的，原來外公和白川不是沒動過腦筋，而是有種種制約和顧慮。——看來自己把事情想得太簡單了。

沈寶成吃完飯，便出去巡山了，臨走前讓秋禾到屋子裏睡個午覺，不要亂跑，等他回來。

秋禾便爬上小塔二樓，躺在床上左思右想，恨不得腦袋一拍，靈光一閃，馬上給外公和白川想出一條致富的康莊大道。

他想著想著，迷迷糊糊睡了一小覺。醒來後外公還沒有回，秋禾趴在床上看了會兒書，百無聊賴地趴在窗臺上，四下裏望了望。

天氣很好，舉目只見藍的天、綠的山、白的水，幾只白鷺在空山裏飛，其中一只歇到了離塔很近的一棵松樹巔上，秋禾能看清它的每一根羽毛。

這美麗的白鳥一動不動棲了片刻，忽然又飛走了，落到了山崖下的小石潭邊上。在潭邊垂下了又細又長的脖子，似乎在覓食。

秋禾盯著那鳥看，一邊想著心事。但他忽然一個機靈，坐直了身體。

幾乎就是一眨眼，這只鳥忽然不見了！

他敢肯定，他剛剛還盯著那只鳥兒，但它就在他眼皮底下不見了！

石潭上似乎泛出了鱗鱗的白光，周圍一片空寂，那只鳥到底到哪兒去了？

秋禾獨自坐了很久，才慢慢從瞭望塔上爬了下來，他一定要到潭邊親眼去看看不可！說出來誰信啊？那麽大一只鳥，站在潭邊，眼瞅著就不見了！

去潭邊的山路又窄又陡，秋禾蹲下身，順著斜坡小心翼翼地往下挪，在石潭斜上方的一塊石頭後面，伸出脖子來朝下望。

透過清澈見底的潭水，他看到潭底……，那到底是什麽？

秋禾幾乎不敢相信自己的眼睛。

起初他以為那是陽光照在水面上，反射出來的白光，但那白光太具體太形象了，更象是一條銀白色的蟒蛇。它靜靜躺在潭底，矯健的身軀舒展在水中，當秋禾看到它的頭部和尾巴時，他驚得心怦怦狂跳起來。

那蛇不僅有銀色的角，有美麗的鰭，還有四只虬勁有力的爪子！

從未見過。這種形狀的動物秋禾從未見過。如果一定要說它象點什麽的話，這東西……象是一條龍。

它躺在潭底一動不動，背部的鰭象水草一樣飄浮，看起來跟死了一樣。

可秋禾知道，它剛剛還吃了一只鳥！

秋禾覺得自己抖得厲害，又激動又恐懼。他說不定發燒了，出現幻覺了。為了看得更真切一點，秋禾深吸一口氣，緩緩朝前挪了挪。

他沒註意到，腳下是一塊已經松動的石子，剛一動，石子和土就撲簌簌地從坡上滾了下去。

幾乎就在同時，潭底的那東西倏然睜開眼睛，目光兇狠猙獰，隨即潭底翻攪出一片白色水花，等水面重新平靜下來後，那東西已經不見了。

秋禾臉色雪白，頭發被冷汗打濕了，一綹一綹貼在額頭上。靠坐在山石後面，喘息良久，才緩緩扶著石頭站了起來。

近在咫尺的石潭發出森森涼意，被樹藤遮蓋了一半的隱蔽石洞，象一只黑洞洞的眼睛，秋禾有種強烈的預感，他已經被牢牢盯住了。

他掉頭往山上跑，聽到背後有風聲呼嘯而來，胸前衣襟一緊，整個人騰空而起，又砰然落進了冰涼的水中。在無數湧起的氣泡中，秋禾驚恐地看到了一只銀白的爪子，那爪子牢牢抓住他，只一拖一甩，他就飛進了徹底的黑暗中。

那是秋禾經歷過的最黑暗最漫長的一段時光。

當他緩緩從昏迷中醒過來時，睜開眼睛，發現周圍是瞎了一樣的黑。

他花了一點時間，才想起自己為什麽會在這裏。

身下似乎是一塊潮濕的石頭，空氣又冷又潮。單薄的衣服被水打濕，貼在身上，陣陣寒意透進肌膚，秋禾不由自主地發著抖。

這不是夢，但比所有的噩夢加起來還要可怕，他被某種動物，或者說是一條龍，拖進了陰冷潮濕的洞穴。

而那東西很有可能就在旁邊。

意識到這一點後，秋禾立刻緊貼在石頭上，一動也不敢動，同時屏息聆聽周圍的動靜。

黑暗中只到到潺潺流水的聲音，四處都在滲水，水從高空滴落，滴滴嗒嗒敲打在石頭上。除此之外別無聲息。

它已經走了嗎？

秋禾緩緩從石頭上坐了起來，摸了摸周圍。觸手是冷硬平滑的石頭，即使眼睛已經習慣了裏面的光線，他也只能看到眼前深深淺淺黑成一片。

這時，秋禾聽到了一陣哭聲，嬰兒的哭聲。

在伸手不見五指的黑暗中，這聲音特別瘆人，讓他一下子就冷出了一聲汗。

秋禾對自己說，不要慌，千萬不要慌！

他屏息良久，聽到那奇怪的哭聲靜下來，便微微活動了一下身體。幸好，雖然渾身都很疼，可手腳還能動。

在那怪物想起他之前，他得盡快想辦法逃出去。

秋禾閉上眼睛，回想起落水時的那一幕，——他現在大概是在石潭旁邊的那個洞裏面。

外公說過，溶洞很大，洞洞相連，他怎樣才能走出去？

秋禾在黑暗中坐了很久，忽然心思電轉。

水！跟著流水！

如果那東西沒有把他拖得太遠的話，他只要順著流水的方向，就能走出洞口！

秋禾不知道自己被丟進來多久，外公有沒有發現他失蹤。但即使發現了，即使把全鎮人都發動起來，在幾千畝山林裏尋人，也會是件極為漫長的事情。等人們想到這個洞的時候，恐怕他沒被那怪物殺死，也會活活餓死。

秋禾不想死，他還有媽媽，還有外公，還有很多想做的事，他怎麽能就這麽去死？

逃生的渴望戰勝了恐懼。秋禾一寸寸往前挪，摸索到了一道石壁，又順著石壁慢慢蹭。他的一只鞋子早就不知道甩到哪裏去了，赤腳踩在粗糙尖利的石頭上，很快擦出了血。每走幾步他就停下來，聽一聽流水的聲音。

他在黑暗中磕磕絆絆走了很久，又累又餓又冷，筋疲力盡，明明能清楚聽到水流聲，可兜兜轉轉走了半天，卻始終沒有靠近洞口一步。

秋禾急燥起來，他睜大眼睛，想看得清楚一點，卻沒有一點用。就在他感到絕望時，石壁走到了盡頭，眼前極模糊地出現一道豁口。

從豁口處爬過去，能聽到流水聲更為清晰，秋禾心頭湧上一陣狂喜，急切地摸索著朝聲音的來處走去，這時他一腳踩空，從高處摔了下來，撲通一聲，落進了水裏。

那似乎是個小潭，水不深，等秋禾掙紮著抓到一塊突起的石頭爬起來時，深身上下沒有一處不疼，腳踝處更是針刺一般疼得厲害。

秋禾躺在石頭上喘了一陣，掙紮著坐起來，卻是一步也走不動了。他漸漸覺得胸口又悶又麻，心裏一陣驚慌，想，千萬不要咳，千萬不要咳。

他忍得渾身都在哆嗦，最後實在忍不住，小小咳出一聲來。

聲音在洞裏放大，傳出很遠，一剎間四面八方都傳來轟轟的咳嗽聲。

秋禾在地上蜷縮起來，手摳著喉嚨，一聲趕一聲地咳起來，咳得喘不上氣，胸口巨痛，嘴裏滿是血腥氣。

他大睜著朦朧的淚眼，絕望地想，我可能真要死在這裏了。

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