佛堂內，上官婉兒再一次勸說薛懷義：

“薛將軍，你身為白馬寺主持，梁國公，行軍大總管，自有萬千大業等待圓滿，既然陛下無心知罪於你，你的師父又是百般呵護，為何如此不振？”

薛懷義淡淡一笑，輕聲言：“阿彌陀佛，貧僧之業只有佛。”

上官婉兒萬分不解，“縱是佛業廣大，也是為天下蒼生，薛將軍只要從化善禪，長久以往才會成就佛業啊。”

“上官舍人，貧僧手刃百餘生靈，哪能配得上業？”

“也許，也許他們死有餘辜！”上官婉兒情急說道，她知道那些人並非皇家僧人，而是普通信客，做出強詞奪理之態。

她並不知道那些人確是死有餘辜，盜取皇家秘經，明知內藏玄機仍然臨摹萬本，薛懷義不殺，聖帝武媚也會殺他們。

薛懷義當然知道，正因為是真本大雲經，絕然不能公諸天下，那麽，永遠是妄殺百人，他終於睜開眼，沖著上官婉兒微微點頭表示謝意，緩緩說道：

“舍人，貧僧有錯在先，卻將大誤強加他人，此乃大戒，佛家所不允；還有，貧僧若貪圖生存，必將為陛下引來萬千責難，承恩而覆仇，此又是大戒；茍活於世，口聲為善，心中卻蘊藏萬惡之中，更是大戒。舍人定是明白，倘若皇朝根基不穩，死去的又何止千百人？故，貧僧只望陛下能賜一死，權當是天求，從而匡正皇恩，懷義只有一事相求，待貧僧死後，懇求像明堂一般，將貧僧罪惡之身火燒而化，屍骨嵌入白馬寺之內，貧僧要守護著白馬寺。”

“不可！”

上官婉兒高聲怒喝。

“貧僧拜求舍人了……”薛懷義合上眼睛，再也不說話。

這時，一位嘉豫殿的公公興致勃勃趕來，欣喜地瞧一眼薛懷義，馬上對著上官婉兒道：“舍人，陛下召舍人入殿！”

上官婉兒不知眼下能有什麽事化解難題，立即吩咐禁衛好生守護薛懷義，急匆匆趕回嘉豫殿。

殿內，唯有聖帝和崔神慶兩人。

“婉兒，是不是薛懷義還是那般倔強？”武媚笑問。

上官婉兒點點頭，瞧見聖帝面帶喜色，崔神慶也是如釋重負，臉上出現迷惑，“陛下，何事如此高興？”

武媚言道，“朕已經於崔侍郎商議，當有萬全之策！”

正是因為大雲經的事情，她方才與崔神慶私下協商，除了金夕，天下只有他與崔神慶知道真正大雲經的真實來歷。

“真的？”上官婉兒轉憂為喜。

武媚緩聲答道：

“當然是真的，薛懷義定是因為不慎才致使明堂焚燒殆盡，念在佛禪之身，對死去的亡魂終有懺悔，所以執迷不悟，故，朕答應他，賜他有罪，但是要戴罪立功，重建明堂和天殿；至於銀兩，天朝有的是，不過為免天下非議，朕將所有後宮的銀兩撥付進去，雖然微不足道，也表朕的心意；同時，朕從此食素，以示痛失佛堂之心，想必天朝百姓也能縱容朕幾分。”

上官婉兒喜出望外，如此一來，想必薛懷義不能不從，忽又想到方才言語，略有憂慮說道：“陛下，薛將軍擔心的是因此撼動陛下之威，怕是，怕是引起動蕩。”

“朕不怕！”

聖帝武媚故作高昂地說道。

年邁的她竟然走出紫簾，緩緩移步到大殿中央，似乎要指揮一場戰爭，滿懷信心繼續說道：

“薛懷義，確有殺死寺內百人，他們……他們終有一死，可是，薛懷義詮釋大雲經，感化天下，不知救贖所少生命，僅僅是突厥一役不戰而勝，又免去多少將士的傷亡，朕相信，總有一天人們會明白，他才配得上大善；即便出現動亂，朕也要挺著，朕不相信有人能過逾越佛禪！”

“陛下英明！”崔神慶道。

上官婉兒跑上前，剛要攬住武媚，卻見聖帝趾高氣揚立著，趕緊退回雙臂，嬌滴滴道：“多謝母親！”

只要為他心中的文公子保住薛懷義，當然是大功一件，足以勝過暗香公主的體香。

武媚主意已定，微微擡手，“婉兒，擬詔……”

剛說到這裏，殿內撲進李多祚，剛要說話，一頭紮下去跪在聖帝腳下，“陛下，陛下，大事不好，臣有罪！”

“何事驚慌？”武媚喝道。

李多祚腦地觸地，惶恐言道：“回……回陛下，薛將軍自盡身亡！”

也許，薛懷義眼見嘉豫殿的公公喜上眉梢，知道陛下要赦免，因此封閉血脈坐化，正如他對上官婉兒所言，絕不因為茍活而牽連陛下。

他若自殺，李多祚也無可奈何。

九界2277年二月四日，梁國公、左武衛大將軍、征西行軍大總管、白馬寺主持、明堂奠基人薛懷義自殺坐化於神都皇宮佛堂。

寧死不詆傷聖帝！

“什麽！”

武媚生出一個趔趄險些摔倒，上官婉兒慌慌張張扶住，與聖帝一起驚呆不動。

崔神慶陡聞巨變，頜下稀薄的胡須顫動幾次，嘴巴幾度開合說不出半個字，最終狠狠地閉上雙眼，褶皺的眼角淌出一刻渾濁的老淚。

忠臣珍良將，他著實不忍。

半晌，武媚方才清醒過來，低著頭嘶聲吼道：“李多祚，你，你為何不阻止！”

李多祚不敢大聲，“回陛下，薛將軍身邊有數名高手看護，可是，可是誰知道他的修為如此高深，竟在不知不覺中坐化……”

如臨噩耗，有同愛子病卒，武媚徹底失去方寸，她擡起手向李多祚的後腦打去，可是那堅硬的腦袋似乎弄疼了她的手，激怒之下跑到墻壁邊去撕扯懸掛的寶劍，鼓搗半晌也沒有抽出劍身，又在上官婉兒的阻擾下返回紫簾之後。

馬上，上官婉兒也被狠呆呆推將出來。

久久不語。

她已無力再語。

仿佛她的腳下必須踩踏金夕身邊人的屍體一般，貞兒，文真，薛懷義，哪怕是剛剛相識的暗香公主，也險些被她殺死。

如何向金夕交代！

“薛將軍……”武媚艱難發聲，“薛將軍可有什麽心願？”

上官婉兒剛剛還萬般喜悅，此刻卻是有氣無力，“陛下，方才薛將軍說，有兩件天求，一則是，是……陛下賜他一死；二則，將他燒化，埋葬於白馬寺之內。”

不日，聖帝宣詔：

薛懷義誤燒天殿明堂，致死非命，賜死，屍身火化，骸骨埋入白馬寺。

同時，武媚連發數道聖詔！

為控制武氏一族官員利用天朝屢屢赦免之機，絞盡腦汁壓迫忠良，最後再趁大赦恢覆官職，從而減少大赦，嚴正刑律；為防武三思一眾大肆招攬幕僚，大力控制宰相任官，三品以上官員必須由皇帝任免；大大精簡朝都官員，無論地位高低，唯才是用；減少州府之間的官員調度，考察功績後方可轉離。

一系列的嚴政，極大地打擊了以武三思等人為首的族親集團，震懾了仰仗內親囂張跋扈的武氏族僚，再一次匡正了朝綱，天朝局面完全扳於正軌。

武三思徹底失去臂膀，逐漸黯淡下來，再也不敢貪圖窺視皇座。

這些人都是聖帝的血親，似乎抓住了武媚善良的弱點，從而肆意妄為，薛懷義用生命震動了她，使得天朝再度安然，免去了可怕的浩劫。

武媚特意囑咐上官婉兒，要她細細道給薛懷義師父整件事情的始末，並代她說一句對不起，隨後關閉嘉豫殿三日，再一次倒臥床榻之上。

“金夕，還沒好嗎？”

塞妠在金夕身後小聲地問道。

金夕聞聽到懷義的死訊，當場停在原地，面色再無表情，他知道武媚絕不會殺懷義，定是和尚自尋短見，可是終究無法抵抗內心的悲痛，歷歷往事在目，一件件都是殤事，不禁心灰意冷。

償還往世欠下的債，代價如此霸烈！

恨將為何死去的不是自己，一個個，都是內心疼愛的人！

他一站，便是兩個時辰。

“走吧，我帶你離開這裏，我們去西域！”金夕終於開口，他眼下唯一擔心的就只剩下塞妠了。

“好！”

塞妠應道，不過絲毫看不出欣喜。

天朝芳華依舊，可是每每受傷的總是金夕。

上官婉兒再一次趕來，剛要向金夕解釋皇宮內發生的一切，被金夕制止。

她必須要傳遞聖帝的口諭，艱難地說道：“陛下令婉兒代言，對公子說一聲對不起！”

金夕擺擺手，生硬地答道：“並非陛下對不起我，而是我對不起身邊的人。”

“公子有什麽打算？”上官婉兒瞧見金夕茫然無甚。

金夕沒有回答，而是面對上官婉兒吩咐道：“如今天朝強盛，內無憂，外無患，你以後要好生對待陛下，還有廬陵王！”

上官婉兒大聲嚷道：“你要去哪？”

“西域！”

金夕已經做出決定。

“不！”

上官婉兒立即反對，她幾乎是愛憐而不滿地瞧著旁邊香氣撲鼻的公主，想不出長路漫漫之下這位公主要怎樣浸染心中公子，長久以來，依附那種莫名其妙的服從，她對金夕已有不明的情愫，盡管她也不知道為什麽。

金夕當然知道！

眼前的天朝第一舍人出自他的臂彎，而且是李顯的心中知己，不管是來自那種相見初小的芥蒂，還是無法相守的擔憂，他無法承受上官婉兒的青睞，這是皇宮中人，永遠不屬於自己，遂擡手做出驅離之狀，意味深長地說道：

“去見一見廬陵王！”

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