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已經全是汗珠子，嗒嗒兩聲，兩滴汗珠子落下來同木板相撞，異常刺耳突兀。
嚴燁扯起一邊唇角，呷了口茶碗兒裏的龍井，蹙起眉頭來，“水上濕氣太重，平白糟蹋了我這好茶葉。”
姚尉揖手上前，覷他臉色試探道，“屬下給您換一盅去？”
他卻搖頭，“旁的也一樣，將就著姑且潤潤口。”說完眼風朝底下跪著的人掃一圈兒，濃密纖長的睫毛半掩下來，遮擋去眸光，又道，“知道今兒夜裏為什麽召你們麽？”
底下靜謐無聲，自然沒人敢接他的腔。嚴燁等了半會子不見有人說話，作出副了然的神情，“這麽說是不知道了。”青花瓷茶蓋兒猛地扣在茶碗上，瓷器相撞的聲響清脆刺耳，眾人被嚇得一個顫栗，又聽他冷冷一笑，“在大化時哪些不要命的東西下過船，說。”
底下人哭喪著臉面面相覷，紛紛朝身旁張望著，卻楞是沒有一個人開口。
嚴燁略皺眉，似乎有些苦惱，“這可就難辦了，自己承認的，我原想留你個全屍，現在看是不能夠了。這麽多雙眼睛瞧著，一個大活人下船，旁的人若是一個瞧見的都沒有，我是不信的。我再問一次，大化那日誰下過船？”
一陣兒的沈默之後嚴燁沒了耐心，他攏起眉頭嘆出一口氣，溫聲吩咐一旁的姚尉，“這麽著，從左邊兒頭一個開始，挨個兒往淮河裏扔，敢在水裏冒頭的，家中老小就跟著下去做伴兒。你們裏頭出了細作，什麽時候揪出來什麽時候算個完。別怪我心狠，吃裏扒外是個什麽下場你們心裏該有數。”
姚尉眼睛都沒眨一下，應個是，抓起一個廠臣的領子便一腳將那人踹下了寶船，那人果真連撲騰都不敢就沈了下去。在大梁的地界兒上，嚴燁的話就是催命符，閻王要你死，想要活是不能夠的。與其拖累家裏人，倒不如自己乖乖地去了，再多求也是沒用的，他們的督主心腸之狠辣根本不消人說。
一眾平日裏在達官顯貴裏頭作威作福的廠臣，此時渾身抖成了糠篩，背對著，他們只能聽見一聲聲沈悶悶的水聲間或響起來，看是不敢看的，光是聽就能毛骨悚然。
對人而言，死亡有時並不是最可怕的，比死亡更可怖的是等待死亡，這樣巨大的壓力根本不是常人所能忍耐的。
當第七個人被扔下河時終於有人涕泗滂沱地哭嚎起來，“督主，大化那日屬下曾瞧見小汪子偷偷摸摸混下船，旁的一概不知了，督主饒命，饒命啊！”
這話一落地，眾人裏頭立時炸開了鍋，一個廠臣面目猙獰猛地跳將起來，抽出刀便往嚴燁的方向揮過去。
能被嚴燁帶在身邊兒都不是等閑人，身手定是一等一的。姓汪的內監被逼到了絕境，進也是死退也是死，索性魚死網破，搏一搏許還有一線生機！他腦子一熱，揮刀便朝嚴燁砍過去。
廠臣裏頭不知什麽人高聲喊了句保護督主，眾人因紛紛拔刀而起。
一切都是電光火石之間，那內監還來不及近嚴燁的身，便被一眾廠臣一擁而上亂刀砍死。那屍體軟趴趴地倒了下去，睜大了雙眼，血水從身下浸出來，將木質的甲板染得暗紅一片。
姚尉上前給他躬身揖手，垂著頭神色恭謹說：“督主，已正法。”
嚴燁皺起眉，從懷裏摸出張冰白的絹帕略掩住鼻子，他嗯一聲，“在太後跟前兒亂嚼舌根的是何許人，查清了麽？”
姚尉應是，“稟督主，是吏部侍郎。”
他頷首，修長如玉的指節隨意地指了指那底下的屍體，漫不經心的口吻，“這麽個不知死活的東西，將首級取下來，包好了一並帶回臨安，我親自給侍郎大人送還過去。”
******
陸妍笙心中揣了事，連帶著身子也遭拖累，小小的風寒之癥竟然也纏綿了好幾日。這日清晨，絢麗的朝日從東方的盡頭升上來，淮河上粼粼的波光也是金色的，朝暉映照下的寶船格外端肅，威儀自成，教人只敢遠觀不敢咂弄。
玢兒捧著碗燕窩粥打起簾子進屋，見床榻上的那位仍舊怏怏的，不由蹙眉，“娘娘，今兒還是不見好麽？”
妍笙側目看她一眼，連開口都懶得，只搖搖頭。玢兒見她這副模樣，只得就著床榻坐下來，從碗裏頭舀出一勺粥點給她餵過去，“娘娘，這是奴婢親手給您熬的金絲燕窩粥，你用些吧。”
她卻把頭偏向一旁，將玢兒的手推了開，“沒胃口，我頭暈乎乎的，不想吃東西。”
真是個要人命的主子！生了病的人見天兒吃不下一粒米，病能好才是奇怪！玢兒心頭竄起道火氣，她同陸妍笙是從小到大的交情，兩人比親姐妹還親，也不顧忌妍笙主子的身份，將粥碗往一旁一撂說：“您一句不吃就不吃了，這可是我起了個大早給您熬的哪！”說著似乎愈發地委屈了，語調裏頭帶了絲哭腔，“這些日子我同音素姑姑為了您的病，茶不思飯不想，都瘦了一圈兒了！人家做奴才的頂好就是受累，您簡直是要咱們的命……”
之後的話卻說不下去了，玢兒通紅著眼眶把頭歪向一旁，拿肩膀不住地蹭拭臉上的淚水。
聽她這麽說，陸妍笙心頭生出幾絲愧怍來，她人在病中，做什麽都懶懶的，瞧什麽都不稱意，這些日子沒少挑三揀四，這兩個丫頭著實是受委屈了。她摸摸鼻子，神態有些尷尬，清了清嗓子正要說話，門口那方卻傳來個男人的聲音，低沈微涼語氣不善，“掌嘴！”
妍笙朝門口看過去，只見嚴燁沈著一張臉，打起珠簾緩緩走了進來。
玢兒見了他，嚇得魂兒都飛了，雙膝一彎，擡起手一下下地自己抽耳光，邊抽邊說：“奴婢失言，奴婢失言……”
他面色陰沈，垂眸端詳拇指上的白玉扳指，口裏輕描淡寫說：“我原以為你是個伶俐人，卻並不是。娘娘跟前兒尚且能這麽放肆，背著還不翻了天？我豈能容你？”
玢兒聞言哭得更厲害，“廠公，奴婢只是憂心娘娘的身子，旁的心思一概沒有的！廠公饒命，奴婢再也不敢了，再也不敢了……”
見她哭得可憐，陸妍笙有些坐不住了。她皺著眉頭看向嚴燁，心頭只覺氣不打一處來。這人
還真是成天吃飽了沒事兒幹，玢兒左右都是她的丫鬟，這人大清早地上她這兒來訓她的人，不是找茬是什麽？因沙啞著聲音道，“廠公，玢兒是我的人，既然我能容得了，旁的人容不容得了都不妨事。”
聽出她語氣不佳，嚴燁挑高半邊眉毛，“這麽說倒是臣多管閑事了？”說完勾起唇笑了笑，睨了跪在地上的玢兒一眼，“娘娘寵著你縱著你，這可是別人求都求不來的福分。”
玢兒涕泗縱橫一片，“是奴婢不懂事，往後再也不敢跟娘娘這麽說話了，廠公饒了奴婢這一回吧，再不敢了！”
他是來看她的，平白為著個奴才耽擱這麽久，怎麽算都有些劃不來。嚴燁略想了想，嘆了口氣道，“罷了，娘娘是個善心人，這事兒就這麽算了。若是再有下回，我看你這舌頭長著也是白長，拔了倒清凈。”
玢兒如獲大赦，諾諾地謝了恩便退了出去。妍笙瞧著玢兒落荒而逃的背影竟然有些心虛，整個屋子裏又只剩下了他們兩個人，真教人不知如何自處。
嚴燁卻很是適意的模樣，兀自端起一旁的燕窩粥挨著她坐下來，口裏道，“還熱著呢，來，我餵你。”說完便將勺子貼上那略蒼白的小巧唇瓣。
她皺著眉頭躲開了，“沒胃口，不想吃。”起先玢兒都沒能讓她吃下去，遑論他了！有句話說的是看著倒胃口，簡直同這會兒再適宜不過了。
陸妍笙不給面子，嚴燁這回竟然也沒有遷就。他才將轉晴的臉色又陰下去，聲音略沈，“乖乖把粥吃了，不吃東西身子好不起來。小毛病拖久了也能成大禍，今兒我心情不大舒坦，別惹我生氣。”
他語氣裏頭帶著威脅的意味，陸妍笙見他面色不善，心道若真將他熱鬧了恐怕對自己不利，因張開口將勺子裏的粥吃了進去。
就這麽一來二往地吃了好幾口，他攏起的眉頭終於舒展開幾分。餵完粥，他又取過巾櫛替她掖嘴，近在咫尺的一張臉，溫柔細膩的舉動，竟然讓她有剎那的失神。
現在的嚴燁這樣人畜無害，微揚的眼角溫潤優雅，這副人模人樣的嘴臉，怎麽也沒法兒和那些罄竹難書的勾當聯系起來。可事實卻又血淋淋地澆在她心頭，告訴她眼前的所有都不過是假象。
冷不丁的，他朝她靠近過來，她猝不及防躲閃不及，一個輕輕盈盈的吻便落在了嘴角邊上。幹凈美好，沒有沾染任何情欲色彩。
她被弄了個面紅耳赤，拿腳蹬他，瞪著眼睛怒叱：“往後你再這麽，我喊人了！”
這可真是天大的威脅！嚴燁被她逗得想笑，慢慢唇角果真勾起一絲笑來，“怎麽？你嚇唬我麽？”
他有恃無恐，這副奸詐的樣子教人恨得牙癢癢。陸妍笙有些挫敗，忽然又想起來自己不該這麽反應才是，她不是要勾引他再殺了他麽？怎麽把這頭等的大事兒給忘了呢！她懊喪起來，方才的反應太過激了，這會兒想補救也不能夠了吧……
她這廂怏怏不樂，嚴燁那頭卻忽地開了口，他墨玉般的瞳孔裏頭仿似流淌著碎金的光芒，朝她意味不明道，“卿卿，過來。”
她不明所以，朝他那方挪了挪，疑惑的模樣，“怎麽？”
他卻張開雙臂將她抱進懷裏來，箍住她兩只掙紮不休的纖細手臂，“太子來逍興了。”
陸妍笙驀地楞了，“什麽意思？”
他眼底深處帶著種莫名的熱切，微涼的指尖從她的額頭直直滑落到裸露在中衣外頭的精致鎖骨。果然是個尤物，難怪花名遠播的景晟能對她惦念這麽久。
她被他的目光瞧得發毛，一把將他的手拂到一邊兒，追問道，“你說景晟來了，是什麽意思？”
他神色冷下去，唇角的笑意變得嘲諷，“還能是什麽意思？他奉了皇後的懿旨，專程來迎你這個‘母妃’回紫禁城。”
☆、垂涎三尺
? 寶船抵臨逍興的日子,天公不大作美。掛串子似的雨珠往下落，大淮河上縈繞著一層迷蒙蒙的霧霭。幾只斑鳩從天而降,落在草垛子裏,刺溜一下鉆進去，留下幾個黑乎乎的窟窿洞。
陸妍笙的面色仍舊不大看得,教玢兒扶出艙房時還有些腿搖身顫。然而雖是病中,有太子親自來迎，該有的行頭一樣也不能少。她點絳唇描遠山黛,盛裝加身，絳朱色的飛鳳袍，外罩一襲錦雲披風，成色嶄新紋路精細，是上好的蘇繡。
原是蒼白的一張臉,因著胭脂的點綴竟也顯得紅潤起來,看著像病態的紅暈。秋水樣的眸子是朦朧的,看人時總像沾著淚光,平添幾分嬌弱的美態。
音素在邊上撐傘,妍笙扶著玢兒的手立在甲板上，打眼朝下方的何陽渡上看一眼，目之所及盡是人。攢動的人頭裏，有個人格外扯眼。那人在前排立著，被一眾貴胄眾星捧月般地簇擁著，身量高條錦衣華服，發上豎著白玉冠，儼然風度翩翩。
是景晟太子。她心情本就不佳，這會兒又瞧見那色胚，更覺怏怏不樂。
將巧的，在渡口上候著的景晟似乎也瞧見了她，柔弱纖細的身條，完美精致的五官，指若削蔥根，面若含朱丹，教那微風細雨個框進去，像一幅筆觸細膩的丹青。這麽一比擬，景晟覺得自己果真有眼光，連帶著目光也跟著熾熱起來。
這美人兒走了將近一個月，他原以為不過一時興起，看不見了卻開始牽腸掛肚起來。
天下的男人都是一個德行，得不到的是最好的，越容易得到越沒趣兒。陸妍笙姿色驚人，出身也高貴，在景晟看來，嫁給了他父皇簡直是暴殄天物。他心下琢磨著，若是將來父皇仙去，他便能毫無顧忌地將她收入後宮據為己有。只是明目張膽地來恐怕不妥，朝堂上的文臣舌頭毒，恐怕遭人非議，到時候恐怕還得勞煩嚴燁想轍子。
那頭太子在暗忖，這回是吃了秤砣鐵了心，打定了主意要把陸妍笙弄上自己的禦榻了。
陸妍笙對他齷齪的心思渾然不知，她身子還未大好，走起路來仍舊有些暈眩，忽地喉頭一癢，虛倚在玢兒肩上微微咳嗽起來。
木梯子從寶船上徐徐地放下來，落在碼頭上，沈悶異常的聲響。碼頭上的一眾人不約而同順著梯子往上去，忽聞那頭腳步聲大作，是皂靴踏在厚木板上的聲響。再扯長了脖子瞧，梯子上下來了一幫穿玄色公袍的東廠人，領頭的人唇角含笑，一個眼波流轉時如風如月，他撐傘而來，白玉扳指間或淋上幾滴飛濺的雨水，叮叮作響，當真風華絕代。
下了梯子，邊兒上人過來接過他的傘，立在一旁微踮著腳給他撐著。他眉眼有笑意，朝著景晟微微揖手躬身，“臣給太子請安。”
景晟等了好半天，見從船上下來的是嚴燁，不由有些尷尬。他擡起只手放到唇邊，裝模作樣地咳嗽了兩聲，一邊兒說著“廠公免禮”一邊兒不住拿眼風兒瞟那木梯子，神情有些焦急。他張口就想問貴妃，又礙於邊兒上盡是外人，只得悻悻作罷，轉了個話頭，繃著臉皮端上架子，朝嚴燁說：“這趟差事辦得好！老祖宗同我知會過了，等掌印回宮覆命，必有重賞的。”
嚴燁擺出副受寵若驚的神態，神色愈發恭謹，揖手道：“太子言重了！食君之祿擔君之憂，太後倚重臣，是臣幾世修來的福分，臣不敢居功。”
太子點點頭，伸手略拍了拍嚴燁的肩，面上一派了然，“老祖宗年紀大了，每回都賞你金銀珠寶，我心裏也覺得虧待你。掌印嘴裏從來不說，我心裏卻是知道的，紫禁城裏有頭有臉的內監都興娶對食，你這些年來替朝廷奔波受累，把自個兒的終身大事都給耽擱了……”說著他微微一頓，皺了眉頭問：“廠公今年有二十三了吧？”
嚴燁回他：“臣十一入的宮，今年將好是十個年頭，二十一了。”
景晟長長地哦了一聲。他擡眼看嚴燁，這麽張好臉皮，是個內監著實有些可惜。他替嚴燁惋惜起來，琢磨了一瞬給嚴燁出了個主意，善解人意的姿態，“掌印，這麽著，回了宮我替你做主，賞你幾個年輕貌美的宮女兒。”
堂堂太子居然還喜歡管這檔子閑事，看景晟這模樣，還頗有些洋洋自得，必是認為他會感恩戴德吧。嚴燁低眉垂目，朝他深深揖下去，“太子厚恩，臣沒齒難忘。”
景晟笑容滿面地擺手，“哎，我是太子麽，你替我分憂，我自然也會為你周全。”他了解這幫子宦官，要他們幫忙不是不能，好處卻是要許夠的。嚴燁的心思比狐貍還狡猾，輕易請不動，只能格外地客氣周到。他略琢磨，又道，“掌印放心，這都是前話，將來見了娘娘，恩賞更是大有的。”
這句“娘娘”說得精妙，兩人之前的一番言論全是景晟要替嚴燁討賞，是以聽在旁人耳朵裏只會以為是太後娘娘。可嚴燁心裏卻跟明鏡似的，這個太子說的娘娘哪裏是太後，分明如今還病殃殃的般若貴妃陸妍笙。
他神色沈下去幾分，景晟方才說自己替他辦事，可他二人之間打的交道並不多。他是大內掌印，提督東廠，向來都是直接聽太後和皇帝的吩咐。迄今唯一替景晟周全過的也只有孫答應那麽一件事，他可不認為那是景晟所指。
顯然的，景晟在暗示嚴燁，他要得到陸妍笙，這樁事非同小可，放眼整個紫禁城內外，除了嚴燁沒有第二個人能替他謀劃周全。
是以，在景晟太子看來，這是他二人間的一筆交易一個買賣。他許嚴燁好處，嚴燁設法將陸妍笙送上他的床，順理成章。
然而嚴燁的眼底卻冷下去。這個太子爺行事太過荒唐，做兒子的成天惦記著父皇的宮妃，天底下恐怕尋不出第二個來。然而他唇角的笑容卻仍舊溫潤，他沖太子微微一笑，和風霽月的意態，“太子爺放心，臣都省得的。”
到底是嚴燁，天下第一聰明的人，不消說透，一點就通。太子心情頗好，有這個人的應承，萬事仿佛都踏實下來。他心癢難耐，忽地湊近嚴燁耳邊，壓低了聲音問:“貴妃好不好？”
話都說到了這份兒上，又是誦經又是調養，前後折騰了個把月，再拿“遍體生瘡”來拖也不是辦法，索性一次解決徹底。
嚴燁神色淡漠如水，同樣低聲地回他，“娘娘身上的病好全了，只是回來的路上染了風寒，身子尚虛。”
聽他這麽說，景晟心落在了肚子裏。既然身上的病好了，風寒是小病，將養將養也就好了。美人酮體著實令人神往，他心頭想著，不覺身上都燥熱起來，幹咳了幾聲兒說:“唔，我瞧貴妃嬌弱，在外顛簸難免受罪。還是趕緊回宮養身子罷！”
正說完這句話，木梯上又信步下來一群人。陸妍笙走在最前頭，月牙色的披風飛揚起一角，病態柔弱美麗非常。
她來到兩人跟前，同景晟的目光相觸不自覺地皺眉，卻無可奈何，垂下眼招呼，淡淡道:“太子來了。”
這是她第一次跟他說話，景晟咧嘴笑起來。果然是尤物，連聲音都是柔媚的，這副嗓子放到芙蓉帳內，單是想想就覺銷魂。他笑瞇瞇的樣子，有模有樣地給她請安，“兒臣迎駕來遲，般若母妃一路辛苦了。”說完伸出個手一比，“禦輦備好了，母妃請。”
這廝一口一個母妃，聽得妍笙一陣惡寒。又見太子伸出只手來彎下腰，朝她道，“母妃，兒臣伺候您。”
這下可怎麽好！她如何也不願意把手往景晟那色胚手裏放，簡直是自投羅網！她不知所措，可太子彬彬有禮，儼然一副真把她母妃的模樣，教她進退不得。
景晟等了半晌見她沒反應，不由蹙眉。這丫頭難不成要當著這樣多的人駁他面子麽？
陸妍笙急得臉都白了，她狠狠瞪了眼在一旁一副事不關己模樣的嚴燁。這人何止是壞，見死不救喪心病狂，簡直令人發指！平日裏不是那麽能說會道麽？這會兒見了景晟就啞巴了？活脫的欺善怕惡！
她又氣又急，正這當口兒，掌印終於慢條斯理地開了尊口。他朝太子道，“太子爺，風寒雖是小毛病，卻會傳染，若是連累了您，老祖宗和皇後娘娘怪罪下來，可就成貴妃的罪過了。”
陸妍笙反應過來，連忙接口附和，“廠公說的是，我不敢勞煩太子爺，您要是平白遭了病，我擔待不起啊。”
她說的字字懇切，神態誠摯令人動容，還真像那麽回事。景晟略皺眉，嚴燁向他走近幾步，壓低了嗓子勸道，“這麽長的日子都等過來了，太子爺還急這麽會兒麽？”他語重心長，搖身一變成了天底下最善解人意的人，“貴妃娘娘到底年紀小，這種事急不得的。”
唔，說的在理。景晟點點頭，看嚴燁一眼，“還是你想的周到。”說完一擺手，大度得很的架勢，“總之煮熟的鴨子飛不了，我便靜候掌印佳音了。”?
☆、重返紫禁
? 有了嚴燁的應承允諾,太子爺的一顆心仿佛落進了腹中。他心頭的如意算盤打得精，如今皇帝病重,宮中明裏的掌事是太後和皇後,然而落到實處，卻還是得掌印說了算。
既然嚴燁已經撂下了話,將來的謀劃就不必他操心了。他了解這人的手段,往往狠辣卻出奇地受用，過程見不得光,結果總會是好的。因著這一茬兒，景晟在心頭自然而然地將陸妍笙當做了囊中物，連帶著瞧她的目光也愈發地不不加避諱，一路上總是想法設法地再三親近。
然而距離紫禁城愈來愈近，妍笙一門心思都在專心致志地難過,對景晟的騷擾並沒什麽功夫搭理。她表現得格外冷淡,每每一句身體不適精神不佳就將太子爺拒之千裏,久而久之,景晟卻對她愈發地感興趣起來。
金尊玉貴的大梁太子,一人之下萬人之上的身份，多的是女人投懷送抱，間或遇上這麽個油鹽不進的，反倒激起異常的熱情來。太容易征服的女人並多大意思，輕易幾句好話兒就能被哄得寬衣解帶，有什麽趣兒？景晟自詡情場老手，他附庸風雅的本事自有一套。在他看來，陸妍笙是個新奇的獵物，外柔內剛，這可是個稀罕寶貝，教他內心燃起莫名的火來，非斯人無可澆滅。
******
三月初，正是盛春的節氣。春意漸濃，碧瑩瑩的穹窿萬裏無雲，偶爾飛過幾行大雁，從溫暖的南方遷徙回北，雁過無痕。紫禁城巍峨綺麗的身軀屹立在天地之間，金光籠罩下，巍巍然，莊嚴肅穆，教人望而生畏。
玢兒從禦輦上下來，回過身打車簾。那簾幕後頭伸出來一只纖細柔美的皓腕，裏頭出來個女子，一身錦繡宮裝，絳紅色的宮絳直直地垂落下來，裙角底下現出一對精致的緞面繡花鞋。
瘦高纖細的身條，立在朱紅宮毯上，陸妍笙擡頭朝上方望，金燦燦的日光卻照得人睜不開眼。她略擡手擋了擋，聽見一個男人的聲音在耳旁響起來，語調熱切，朝她殷殷道，“般若母妃，咱們已經回宮了。”
她斜眼乜過去，只見景晟笑容滿面地望著自己。
當人打心眼裏厭惡起一個人，他所說的每一句話，所做的每一件事也都會隨之令人心生厭煩。景晟之於陸妍笙，簡直就是活脫脫的現身說法。
這個太子爺不是什麽好鳥，滿肚子的壞心思，加之覬覦她的美色，更是從沒對她安過好心。然而心中雖了解這一層，礙於這廝太子的身份，她也沒法兒對他擺臉色，仍舊只能強裝出一副笑來。
她不著痕跡地朝旁退一步，朝他微勾起唇角道，“承蒙皇後娘娘厚恩，著令太子不遠千裏到逍興迎我，我心中著實萬分感激。”她說著微微一頓，換上副苦惱的神色，“我心裏思忖著要好好答謝太子，又著實沒什麽能送得出手。太子見過的稀罕玩意兒多如牛毛，平常的物事也沒法兒人你的眼。”
景晟心道你把自己囫圇送來就是的最好的答謝了！然而這話到底沒法說出口，他幹咳了兩聲，在她面前裝出一副正經八百的姿態，擺手正色的模樣，“母妃這說的哪裏話？您這回出宮替父皇祈福，不辭辛勞不遠千裏，若真要說感激，也該是兒臣感激您。”
陸妍笙聽得渾身犯怵，這人一口一個母妃一口一個兒臣，簡直教人不舒服！照著這一世的年紀算，她還不到十六，景晟大了她整整四歲，如今卻硬要將她的輩分擡高成他娘，也真不嫌磕磣人！
她愈發對這個太子感到不耐，面上雖笑著，眼底卻已經完全沒有了笑意。然而景晟卻似乎渾然不
覺，他還兀自說著，“兒臣聽掌印說，母妃身上的病已經好全了？”
身上的病？陸妍笙一楞，半會子才反應過來他話中所指，面上一陣青一陣白。這可怎麽辦？嚴燁是怎麽對景晟說道她“病情”的她一概不知，如今他問起來，多說只怕露出馬腳。她略想了想，決定順著嚴燁的話回答，“唔，是好全了。”
看來這趟宮果然沒白出，把人教給嚴燁照料也是沒錯處的。景晟心頭一喜，對掖著雙手笑瞇瞇地俯視她，端詳那張顧盼生姿的俏臉，他還關心著一樁事，那時她不是身上起瘡子麽，可留下什麽疤麽？他對她的嬌軀垂涎三尺，若是身上留了疤可就不好了，女人身體不似男人，講究的是個“白璧無瑕”。
然而將將張口卻又覺得這麽問不妥，頗明顯了些。這個陸妍笙明裏雖是貴妃，可到底也還是個沒開過臉的閨女，問得唐突恐怕會嚇著她。
太子略皺眉，思量了瞬只是道，“好了就好，好了就好。”
陸妍笙微微頷首，多的話也不想再同這人說了。她偏過頭望向別處，卻將巧望見一個高個兒的男人從宮門裏頭出了來。穿曳撒，系鸞帶，雙臂繡金蟒，面容淡漠，起菱的唇角猶似含笑，描金帽下是一雙深邃的眼，迷離森冷。
一眼望見嚴燁，她竟有剎那的晃神，這才恍覺自景晟隨行以來，自己已經有一段日子沒見過他了。
他略提起曳撒，邁過門檻來到兩人跟前，略弓下身子給太子和她揖手，“太子，娘娘，老祖宗說了，您二位舟車勞頓，不必急著往慈寧宮覆命，今兒就回宮好好歇息著，明日她老人家自會召見二位主子。”
這人裝模作樣起來簡直教人嘆為觀止，他這樣恭謹生疏的姿態，反倒令妍笙有些不適應了。她遲遲地哦了一聲，面上也淡淡的，朝他說話的語氣平平，“既這麽，本宮就先回宮歇著了。”
說完她看向景晟，臉上堆砌起一副笑容，“太子自便。”
景晟聞言朝她微微揖手，“兒臣恭送般若母妃。”
陸妍笙微微一笑，扶過玢兒的手便上了等候多時的宮轎，一行宮人覆浩浩蕩蕩往永和宮的方向去了。
太子的目光追著那宮轎離去的方向好半晌才回過神，他轉過身看向嚴燁，忽道，“嚴掌印，我瞧著娘娘的身子好得差不離了，你看……”
後頭的話不消說了，嚴燁自然明白他是什麽意思。他望著太子，面上仍舊帶著笑容，只那眉宇深處縈著肅殺之氣。他朝太子道，“太子爺放心，臣應允過的事必不會食言。”
景晟笑了笑，略湊過去幾分，壓低了嗓子說:“掌印，依我看，你上回那招偷梁換柱的主意頗不錯。”他說著又思索了陣兒，接著道，“我估摸著這回得事先跟那丫頭知會一聲，畢竟她同那個答應不同，我喜歡她麽，將來必不會虧待了她的。如今父皇的情形不大好，她頂著個貴妃的銜兒，卻同守活寡沒分別。這麽水靈的姑娘，換做誰也舍不得不是。”
嚴燁心頭冷笑，面上的笑容卻絲毫不減。他朝景晟恭謹揖手，回道:“臣明白，太子爺您是重情義的善性人，娘娘若知道您這份兒心意，必定萬分動容。”
這番話說得景晟格外受用，他笑著拍了下嚴燁的肩，也不說話，只負過手轉身朝紫荊城外頭走去尋他的樂子去了。
嚴燁面上的笑意在頃刻間褪了個一幹二凈，他微側目哂一眼景晟的背影，神情森冷如霜雪。
桂嶸覷著他的臉色，上前幾步試探道:“師父，咱們回掌印值房還是東廠的府衙？”
他卻轉身大步離去，頭也不回地撂下三個字來——
“永和宮。”
桂嶸一怔，愈發不明白師父的所思所想了。
他皺緊了眉頭，轉過頭問姚尉，“姚掌班，師父他老人家既然都要把娘娘送給太子爺了麽？那去永和宮幹什麽！”
姚尉也百思不得其解，攤手道，“督主心思深不可測，誰能知道他心裏在想些什麽。”
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離宮好些日子，宮中的一切事物卻和出宮前沒有半分差別。
一路的顛簸，妍笙只覺分外疲憊。她進了寢殿，將將揮退了玢兒同音素準備寬衣上榻，門外便進來了一個人。
她擡眼望過去，待看清了來人的樣貌，不由渾身都是一僵，連帶著手上拿著的耳墜也落在了地上，清脆刺耳的聲響。
嚴燁的眼簾微垂，隨意瞥了眼她落在地上的耳墜，朝她邊走近邊道，“怎麽了，不認識我了？”
他的神色淡漠，優雅的薄唇微抿著，似乎帶著一絲孤高的意味。
他身上的氣勢太淩人，沒由來的教她慌張。她朝後面直直地退過去，一連好幾步，直到後背抵上了牙床邊上的八寶紫檀木立櫃。
退無可退，他逼近過來。
陸妍笙慌了神。這是她的寢宮，嚴燁竟然能不經通傳隨意出入麽？她有些懊惱，故作鎮定地嚇他，“你這麽直直進來了，不怕人說閑話麽？”
嚴燁卻忽地笑起來，“說？誰敢？”
她被堵得沒了話，只是瞪著一雙眼兒警惕地看著他。
他凝視她半晌，忽地拽了她的手腕將她往背光幽暗的偏殿裏拖。
這個舉動將陸妍笙嚇得不輕，她掙紮起來，口裏不敢喊大聲了，只能壓著嗓門兒不住道，“嚴燁！你撒什麽瘋？你要做什麽？”
站定了，她剛想說話，他卻箍緊了她纖細的腰肢，朝那張紅艷艷的小嘴深深吻了下去，發狠似的，蠻橫霸道。
這段日子他心頭也燒著一團火，來勢洶洶，鋪天蓋地，幾乎要將他的整個身軀靈魂吞噬殆盡。
這個太子為了她千裏迢迢遠赴逍興，想法設法與她親近，這些日子以來的一點一滴都被他看在眼裏。然而即便如此，他也不能有絲毫動作，甚至連一丁點兒的情緒也不能表露。他要景晟為
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嚴燁扯起一邊唇角，呷了口茶碗兒裏的龍井，蹙起眉頭來，“水上濕氣太重，平白糟蹋了我這好茶葉。”
姚尉揖手上前，覷他臉色試探道，“屬下給您換一盅去？”
他卻搖頭，“旁的也一樣，將就著姑且潤潤口。”說完眼風朝底下跪著的人掃一圈兒，濃密纖長的睫毛半掩下來，遮擋去眸光，又道，“知道今兒夜裏為什麽召你們麽？”
底下靜謐無聲，自然沒人敢接他的腔。嚴燁等了半會子不見有人說話，作出副了然的神情，“這麽說是不知道了。”青花瓷茶蓋兒猛地扣在茶碗上，瓷器相撞的聲響清脆刺耳，眾人被嚇得一個顫栗，又聽他冷冷一笑，“在大化時哪些不要命的東西下過船，說。”
底下人哭喪著臉面面相覷，紛紛朝身旁張望著，卻楞是沒有一個人開口。
嚴燁略皺眉，似乎有些苦惱，“這可就難辦了，自己承認的，我原想留你個全屍，現在看是不能夠了。這麽多雙眼睛瞧著，一個大活人下船，旁的人若是一個瞧見的都沒有，我是不信的。我再問一次，大化那日誰下過船？”
一陣兒的沈默之後嚴燁沒了耐心，他攏起眉頭嘆出一口氣，溫聲吩咐一旁的姚尉，“這麽著，從左邊兒頭一個開始，挨個兒往淮河裏扔，敢在水裏冒頭的，家中老小就跟著下去做伴兒。你們裏頭出了細作，什麽時候揪出來什麽時候算個完。別怪我心狠，吃裏扒外是個什麽下場你們心裏該有數。”
姚尉眼睛都沒眨一下，應個是，抓起一個廠臣的領子便一腳將那人踹下了寶船，那人果真連撲騰都不敢就沈了下去。在大梁的地界兒上，嚴燁的話就是催命符，閻王要你死，想要活是不能夠的。與其拖累家裏人，倒不如自己乖乖地去了，再多求也是沒用的，他們的督主心腸之狠辣根本不消人說。
一眾平日裏在達官顯貴裏頭作威作福的廠臣，此時渾身抖成了糠篩，背對著，他們只能聽見一聲聲沈悶悶的水聲間或響起來，看是不敢看的，光是聽就能毛骨悚然。
對人而言，死亡有時並不是最可怕的，比死亡更可怖的是等待死亡，這樣巨大的壓力根本不是常人所能忍耐的。
當第七個人被扔下河時終於有人涕泗滂沱地哭嚎起來，“督主，大化那日屬下曾瞧見小汪子偷偷摸摸混下船，旁的一概不知了，督主饒命，饒命啊！”
這話一落地，眾人裏頭立時炸開了鍋，一個廠臣面目猙獰猛地跳將起來，抽出刀便往嚴燁的方向揮過去。
能被嚴燁帶在身邊兒都不是等閑人，身手定是一等一的。姓汪的內監被逼到了絕境，進也是死退也是死，索性魚死網破，搏一搏許還有一線生機！他腦子一熱，揮刀便朝嚴燁砍過去。
廠臣裏頭不知什麽人高聲喊了句保護督主，眾人因紛紛拔刀而起。
一切都是電光火石之間，那內監還來不及近嚴燁的身，便被一眾廠臣一擁而上亂刀砍死。那屍體軟趴趴地倒了下去，睜大了雙眼，血水從身下浸出來，將木質的甲板染得暗紅一片。
姚尉上前給他躬身揖手，垂著頭神色恭謹說：“督主，已正法。”
嚴燁皺起眉，從懷裏摸出張冰白的絹帕略掩住鼻子，他嗯一聲，“在太後跟前兒亂嚼舌根的是何許人，查清了麽？”
姚尉應是，“稟督主，是吏部侍郎。”
他頷首，修長如玉的指節隨意地指了指那底下的屍體，漫不經心的口吻，“這麽個不知死活的東西，將首級取下來，包好了一並帶回臨安，我親自給侍郎大人送還過去。”
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陸妍笙心中揣了事，連帶著身子也遭拖累，小小的風寒之癥竟然也纏綿了好幾日。這日清晨，絢麗的朝日從東方的盡頭升上來，淮河上粼粼的波光也是金色的，朝暉映照下的寶船格外端肅，威儀自成，教人只敢遠觀不敢咂弄。
玢兒捧著碗燕窩粥打起簾子進屋，見床榻上的那位仍舊怏怏的，不由蹙眉，“娘娘，今兒還是不見好麽？”
妍笙側目看她一眼，連開口都懶得，只搖搖頭。玢兒見她這副模樣，只得就著床榻坐下來，從碗裏頭舀出一勺粥點給她餵過去，“娘娘，這是奴婢親手給您熬的金絲燕窩粥，你用些吧。”
她卻把頭偏向一旁，將玢兒的手推了開，“沒胃口，我頭暈乎乎的，不想吃東西。”
真是個要人命的主子！生了病的人見天兒吃不下一粒米，病能好才是奇怪！玢兒心頭竄起道火氣，她同陸妍笙是從小到大的交情，兩人比親姐妹還親，也不顧忌妍笙主子的身份，將粥碗往一旁一撂說：“您一句不吃就不吃了，這可是我起了個大早給您熬的哪！”說著似乎愈發地委屈了，語調裏頭帶了絲哭腔，“這些日子我同音素姑姑為了您的病，茶不思飯不想，都瘦了一圈兒了！人家做奴才的頂好就是受累，您簡直是要咱們的命……”
之後的話卻說不下去了，玢兒通紅著眼眶把頭歪向一旁，拿肩膀不住地蹭拭臉上的淚水。
聽她這麽說，陸妍笙心頭生出幾絲愧怍來，她人在病中，做什麽都懶懶的，瞧什麽都不稱意，這些日子沒少挑三揀四，這兩個丫頭著實是受委屈了。她摸摸鼻子，神態有些尷尬，清了清嗓子正要說話，門口那方卻傳來個男人的聲音，低沈微涼語氣不善，“掌嘴！”
妍笙朝門口看過去，只見嚴燁沈著一張臉，打起珠簾緩緩走了進來。
玢兒見了他，嚇得魂兒都飛了，雙膝一彎，擡起手一下下地自己抽耳光，邊抽邊說：“奴婢失言，奴婢失言……”
他面色陰沈，垂眸端詳拇指上的白玉扳指，口裏輕描淡寫說：“我原以為你是個伶俐人，卻並不是。娘娘跟前兒尚且能這麽放肆，背著還不翻了天？我豈能容你？”
玢兒聞言哭得更厲害，“廠公，奴婢只是憂心娘娘的身子，旁的心思一概沒有的！廠公饒命，奴婢再也不敢了，再也不敢了……”
見她哭得可憐，陸妍笙有些坐不住了。她皺著眉頭看向嚴燁，心頭只覺氣不打一處來。這人
還真是成天吃飽了沒事兒幹，玢兒左右都是她的丫鬟，這人大清早地上她這兒來訓她的人，不是找茬是什麽？因沙啞著聲音道，“廠公，玢兒是我的人，既然我能容得了，旁的人容不容得了都不妨事。”
聽出她語氣不佳，嚴燁挑高半邊眉毛，“這麽說倒是臣多管閑事了？”說完勾起唇笑了笑，睨了跪在地上的玢兒一眼，“娘娘寵著你縱著你，這可是別人求都求不來的福分。”
玢兒涕泗縱橫一片，“是奴婢不懂事，往後再也不敢跟娘娘這麽說話了，廠公饒了奴婢這一回吧，再不敢了！”
他是來看她的，平白為著個奴才耽擱這麽久，怎麽算都有些劃不來。嚴燁略想了想，嘆了口氣道，“罷了，娘娘是個善心人，這事兒就這麽算了。若是再有下回，我看你這舌頭長著也是白長，拔了倒清凈。”
玢兒如獲大赦，諾諾地謝了恩便退了出去。妍笙瞧著玢兒落荒而逃的背影竟然有些心虛，整個屋子裏又只剩下了他們兩個人，真教人不知如何自處。
嚴燁卻很是適意的模樣，兀自端起一旁的燕窩粥挨著她坐下來，口裏道，“還熱著呢，來，我餵你。”說完便將勺子貼上那略蒼白的小巧唇瓣。
她皺著眉頭躲開了，“沒胃口，不想吃。”起先玢兒都沒能讓她吃下去，遑論他了！有句話說的是看著倒胃口，簡直同這會兒再適宜不過了。
陸妍笙不給面子，嚴燁這回竟然也沒有遷就。他才將轉晴的臉色又陰下去，聲音略沈，“乖乖把粥吃了，不吃東西身子好不起來。小毛病拖久了也能成大禍，今兒我心情不大舒坦，別惹我生氣。”
他語氣裏頭帶著威脅的意味，陸妍笙見他面色不善，心道若真將他熱鬧了恐怕對自己不利，因張開口將勺子裏的粥吃了進去。
就這麽一來二往地吃了好幾口，他攏起的眉頭終於舒展開幾分。餵完粥，他又取過巾櫛替她掖嘴，近在咫尺的一張臉，溫柔細膩的舉動，竟然讓她有剎那的失神。
現在的嚴燁這樣人畜無害，微揚的眼角溫潤優雅，這副人模人樣的嘴臉，怎麽也沒法兒和那些罄竹難書的勾當聯系起來。可事實卻又血淋淋地澆在她心頭，告訴她眼前的所有都不過是假象。
冷不丁的，他朝她靠近過來，她猝不及防躲閃不及，一個輕輕盈盈的吻便落在了嘴角邊上。幹凈美好，沒有沾染任何情欲色彩。
她被弄了個面紅耳赤，拿腳蹬他，瞪著眼睛怒叱：“往後你再這麽，我喊人了！”
這可真是天大的威脅！嚴燁被她逗得想笑，慢慢唇角果真勾起一絲笑來，“怎麽？你嚇唬我麽？”
他有恃無恐，這副奸詐的樣子教人恨得牙癢癢。陸妍笙有些挫敗，忽然又想起來自己不該這麽反應才是，她不是要勾引他再殺了他麽？怎麽把這頭等的大事兒給忘了呢！她懊喪起來，方才的反應太過激了，這會兒想補救也不能夠了吧……
她這廂怏怏不樂，嚴燁那頭卻忽地開了口，他墨玉般的瞳孔裏頭仿似流淌著碎金的光芒，朝她意味不明道，“卿卿，過來。”
她不明所以，朝他那方挪了挪，疑惑的模樣，“怎麽？”
他卻張開雙臂將她抱進懷裏來，箍住她兩只掙紮不休的纖細手臂，“太子來逍興了。”
陸妍笙驀地楞了，“什麽意思？”
他眼底深處帶著種莫名的熱切，微涼的指尖從她的額頭直直滑落到裸露在中衣外頭的精致鎖骨。果然是個尤物，難怪花名遠播的景晟能對她惦念這麽久。
她被他的目光瞧得發毛，一把將他的手拂到一邊兒，追問道，“你說景晟來了，是什麽意思？”
他神色冷下去，唇角的笑意變得嘲諷，“還能是什麽意思？他奉了皇後的懿旨，專程來迎你這個‘母妃’回紫禁城。”
☆、垂涎三尺
? 寶船抵臨逍興的日子,天公不大作美。掛串子似的雨珠往下落，大淮河上縈繞著一層迷蒙蒙的霧霭。幾只斑鳩從天而降,落在草垛子裏,刺溜一下鉆進去，留下幾個黑乎乎的窟窿洞。
陸妍笙的面色仍舊不大看得,教玢兒扶出艙房時還有些腿搖身顫。然而雖是病中,有太子親自來迎，該有的行頭一樣也不能少。她點絳唇描遠山黛,盛裝加身，絳朱色的飛鳳袍，外罩一襲錦雲披風，成色嶄新紋路精細，是上好的蘇繡。
原是蒼白的一張臉,因著胭脂的點綴竟也顯得紅潤起來,看著像病態的紅暈。秋水樣的眸子是朦朧的,看人時總像沾著淚光,平添幾分嬌弱的美態。
音素在邊上撐傘,妍笙扶著玢兒的手立在甲板上，打眼朝下方的何陽渡上看一眼，目之所及盡是人。攢動的人頭裏，有個人格外扯眼。那人在前排立著，被一眾貴胄眾星捧月般地簇擁著，身量高條錦衣華服，發上豎著白玉冠，儼然風度翩翩。
是景晟太子。她心情本就不佳，這會兒又瞧見那色胚，更覺怏怏不樂。
將巧的，在渡口上候著的景晟似乎也瞧見了她，柔弱纖細的身條，完美精致的五官，指若削蔥根，面若含朱丹，教那微風細雨個框進去，像一幅筆觸細膩的丹青。這麽一比擬，景晟覺得自己果真有眼光，連帶著目光也跟著熾熱起來。
這美人兒走了將近一個月，他原以為不過一時興起，看不見了卻開始牽腸掛肚起來。
天下的男人都是一個德行，得不到的是最好的，越容易得到越沒趣兒。陸妍笙姿色驚人，出身也高貴，在景晟看來，嫁給了他父皇簡直是暴殄天物。他心下琢磨著，若是將來父皇仙去，他便能毫無顧忌地將她收入後宮據為己有。只是明目張膽地來恐怕不妥，朝堂上的文臣舌頭毒，恐怕遭人非議，到時候恐怕還得勞煩嚴燁想轍子。
那頭太子在暗忖，這回是吃了秤砣鐵了心，打定了主意要把陸妍笙弄上自己的禦榻了。
陸妍笙對他齷齪的心思渾然不知，她身子還未大好，走起路來仍舊有些暈眩，忽地喉頭一癢，虛倚在玢兒肩上微微咳嗽起來。
木梯子從寶船上徐徐地放下來，落在碼頭上，沈悶異常的聲響。碼頭上的一眾人不約而同順著梯子往上去，忽聞那頭腳步聲大作，是皂靴踏在厚木板上的聲響。再扯長了脖子瞧，梯子上下來了一幫穿玄色公袍的東廠人，領頭的人唇角含笑，一個眼波流轉時如風如月，他撐傘而來，白玉扳指間或淋上幾滴飛濺的雨水，叮叮作響，當真風華絕代。
下了梯子，邊兒上人過來接過他的傘，立在一旁微踮著腳給他撐著。他眉眼有笑意，朝著景晟微微揖手躬身，“臣給太子請安。”
景晟等了好半天，見從船上下來的是嚴燁，不由有些尷尬。他擡起只手放到唇邊，裝模作樣地咳嗽了兩聲，一邊兒說著“廠公免禮”一邊兒不住拿眼風兒瞟那木梯子，神情有些焦急。他張口就想問貴妃，又礙於邊兒上盡是外人，只得悻悻作罷，轉了個話頭，繃著臉皮端上架子，朝嚴燁說：“這趟差事辦得好！老祖宗同我知會過了，等掌印回宮覆命，必有重賞的。”
嚴燁擺出副受寵若驚的神態，神色愈發恭謹，揖手道：“太子言重了！食君之祿擔君之憂，太後倚重臣，是臣幾世修來的福分，臣不敢居功。”
太子點點頭，伸手略拍了拍嚴燁的肩，面上一派了然，“老祖宗年紀大了，每回都賞你金銀珠寶，我心裏也覺得虧待你。掌印嘴裏從來不說，我心裏卻是知道的，紫禁城裏有頭有臉的內監都興娶對食，你這些年來替朝廷奔波受累，把自個兒的終身大事都給耽擱了……”說著他微微一頓，皺了眉頭問：“廠公今年有二十三了吧？”
嚴燁回他：“臣十一入的宮，今年將好是十個年頭，二十一了。”
景晟長長地哦了一聲。他擡眼看嚴燁，這麽張好臉皮，是個內監著實有些可惜。他替嚴燁惋惜起來，琢磨了一瞬給嚴燁出了個主意，善解人意的姿態，“掌印，這麽著，回了宮我替你做主，賞你幾個年輕貌美的宮女兒。”
堂堂太子居然還喜歡管這檔子閑事，看景晟這模樣，還頗有些洋洋自得，必是認為他會感恩戴德吧。嚴燁低眉垂目，朝他深深揖下去，“太子厚恩，臣沒齒難忘。”
景晟笑容滿面地擺手，“哎，我是太子麽，你替我分憂，我自然也會為你周全。”他了解這幫子宦官，要他們幫忙不是不能，好處卻是要許夠的。嚴燁的心思比狐貍還狡猾，輕易請不動，只能格外地客氣周到。他略琢磨，又道，“掌印放心，這都是前話，將來見了娘娘，恩賞更是大有的。”
這句“娘娘”說得精妙，兩人之前的一番言論全是景晟要替嚴燁討賞，是以聽在旁人耳朵裏只會以為是太後娘娘。可嚴燁心裏卻跟明鏡似的，這個太子說的娘娘哪裏是太後，分明如今還病殃殃的般若貴妃陸妍笙。
他神色沈下去幾分，景晟方才說自己替他辦事，可他二人之間打的交道並不多。他是大內掌印，提督東廠，向來都是直接聽太後和皇帝的吩咐。迄今唯一替景晟周全過的也只有孫答應那麽一件事，他可不認為那是景晟所指。
顯然的，景晟在暗示嚴燁，他要得到陸妍笙，這樁事非同小可，放眼整個紫禁城內外，除了嚴燁沒有第二個人能替他謀劃周全。
是以，在景晟太子看來，這是他二人間的一筆交易一個買賣。他許嚴燁好處，嚴燁設法將陸妍笙送上他的床，順理成章。
然而嚴燁的眼底卻冷下去。這個太子爺行事太過荒唐，做兒子的成天惦記著父皇的宮妃，天底下恐怕尋不出第二個來。然而他唇角的笑容卻仍舊溫潤，他沖太子微微一笑，和風霽月的意態，“太子爺放心，臣都省得的。”
到底是嚴燁，天下第一聰明的人，不消說透，一點就通。太子心情頗好，有這個人的應承，萬事仿佛都踏實下來。他心癢難耐，忽地湊近嚴燁耳邊，壓低了聲音問:“貴妃好不好？”
話都說到了這份兒上，又是誦經又是調養，前後折騰了個把月，再拿“遍體生瘡”來拖也不是辦法，索性一次解決徹底。
嚴燁神色淡漠如水，同樣低聲地回他，“娘娘身上的病好全了，只是回來的路上染了風寒，身子尚虛。”
聽他這麽說，景晟心落在了肚子裏。既然身上的病好了，風寒是小病，將養將養也就好了。美人酮體著實令人神往，他心頭想著，不覺身上都燥熱起來，幹咳了幾聲兒說:“唔，我瞧貴妃嬌弱，在外顛簸難免受罪。還是趕緊回宮養身子罷！”
正說完這句話，木梯上又信步下來一群人。陸妍笙走在最前頭，月牙色的披風飛揚起一角，病態柔弱美麗非常。
她來到兩人跟前，同景晟的目光相觸不自覺地皺眉，卻無可奈何，垂下眼招呼，淡淡道:“太子來了。”
這是她第一次跟他說話，景晟咧嘴笑起來。果然是尤物，連聲音都是柔媚的，這副嗓子放到芙蓉帳內，單是想想就覺銷魂。他笑瞇瞇的樣子，有模有樣地給她請安，“兒臣迎駕來遲，般若母妃一路辛苦了。”說完伸出個手一比，“禦輦備好了，母妃請。”
這廝一口一個母妃，聽得妍笙一陣惡寒。又見太子伸出只手來彎下腰，朝她道，“母妃，兒臣伺候您。”
這下可怎麽好！她如何也不願意把手往景晟那色胚手裏放，簡直是自投羅網！她不知所措，可太子彬彬有禮，儼然一副真把她母妃的模樣，教她進退不得。
景晟等了半晌見她沒反應，不由蹙眉。這丫頭難不成要當著這樣多的人駁他面子麽？
陸妍笙急得臉都白了，她狠狠瞪了眼在一旁一副事不關己模樣的嚴燁。這人何止是壞，見死不救喪心病狂，簡直令人發指！平日裏不是那麽能說會道麽？這會兒見了景晟就啞巴了？活脫的欺善怕惡！
她又氣又急，正這當口兒，掌印終於慢條斯理地開了尊口。他朝太子道，“太子爺，風寒雖是小毛病，卻會傳染，若是連累了您，老祖宗和皇後娘娘怪罪下來，可就成貴妃的罪過了。”
陸妍笙反應過來，連忙接口附和，“廠公說的是，我不敢勞煩太子爺，您要是平白遭了病，我擔待不起啊。”
她說的字字懇切，神態誠摯令人動容，還真像那麽回事。景晟略皺眉，嚴燁向他走近幾步，壓低了嗓子勸道，“這麽長的日子都等過來了，太子爺還急這麽會兒麽？”他語重心長，搖身一變成了天底下最善解人意的人，“貴妃娘娘到底年紀小，這種事急不得的。”
唔，說的在理。景晟點點頭，看嚴燁一眼，“還是你想的周到。”說完一擺手，大度得很的架勢，“總之煮熟的鴨子飛不了，我便靜候掌印佳音了。”?
☆、重返紫禁
? 有了嚴燁的應承允諾,太子爺的一顆心仿佛落進了腹中。他心頭的如意算盤打得精，如今皇帝病重,宮中明裏的掌事是太後和皇後,然而落到實處，卻還是得掌印說了算。
既然嚴燁已經撂下了話,將來的謀劃就不必他操心了。他了解這人的手段,往往狠辣卻出奇地受用，過程見不得光,結果總會是好的。因著這一茬兒，景晟在心頭自然而然地將陸妍笙當做了囊中物，連帶著瞧她的目光也愈發地不不加避諱，一路上總是想法設法地再三親近。
然而距離紫禁城愈來愈近，妍笙一門心思都在專心致志地難過,對景晟的騷擾並沒什麽功夫搭理。她表現得格外冷淡,每每一句身體不適精神不佳就將太子爺拒之千裏,久而久之,景晟卻對她愈發地感興趣起來。
金尊玉貴的大梁太子,一人之下萬人之上的身份，多的是女人投懷送抱，間或遇上這麽個油鹽不進的，反倒激起異常的熱情來。太容易征服的女人並多大意思，輕易幾句好話兒就能被哄得寬衣解帶，有什麽趣兒？景晟自詡情場老手，他附庸風雅的本事自有一套。在他看來，陸妍笙是個新奇的獵物，外柔內剛，這可是個稀罕寶貝，教他內心燃起莫名的火來，非斯人無可澆滅。
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三月初，正是盛春的節氣。春意漸濃，碧瑩瑩的穹窿萬裏無雲，偶爾飛過幾行大雁，從溫暖的南方遷徙回北，雁過無痕。紫禁城巍峨綺麗的身軀屹立在天地之間，金光籠罩下，巍巍然，莊嚴肅穆，教人望而生畏。
玢兒從禦輦上下來，回過身打車簾。那簾幕後頭伸出來一只纖細柔美的皓腕，裏頭出來個女子，一身錦繡宮裝，絳紅色的宮絳直直地垂落下來，裙角底下現出一對精致的緞面繡花鞋。
瘦高纖細的身條，立在朱紅宮毯上，陸妍笙擡頭朝上方望，金燦燦的日光卻照得人睜不開眼。她略擡手擋了擋，聽見一個男人的聲音在耳旁響起來，語調熱切，朝她殷殷道，“般若母妃，咱們已經回宮了。”
她斜眼乜過去，只見景晟笑容滿面地望著自己。
當人打心眼裏厭惡起一個人，他所說的每一句話，所做的每一件事也都會隨之令人心生厭煩。景晟之於陸妍笙，簡直就是活脫脫的現身說法。
這個太子爺不是什麽好鳥，滿肚子的壞心思，加之覬覦她的美色，更是從沒對她安過好心。然而心中雖了解這一層，礙於這廝太子的身份，她也沒法兒對他擺臉色，仍舊只能強裝出一副笑來。
她不著痕跡地朝旁退一步，朝他微勾起唇角道，“承蒙皇後娘娘厚恩，著令太子不遠千裏到逍興迎我，我心中著實萬分感激。”她說著微微一頓，換上副苦惱的神色，“我心裏思忖著要好好答謝太子，又著實沒什麽能送得出手。太子見過的稀罕玩意兒多如牛毛，平常的物事也沒法兒人你的眼。”
景晟心道你把自己囫圇送來就是的最好的答謝了！然而這話到底沒法說出口，他幹咳了兩聲，在她面前裝出一副正經八百的姿態，擺手正色的模樣，“母妃這說的哪裏話？您這回出宮替父皇祈福，不辭辛勞不遠千裏，若真要說感激，也該是兒臣感激您。”
陸妍笙聽得渾身犯怵，這人一口一個母妃一口一個兒臣，簡直教人不舒服！照著這一世的年紀算，她還不到十六，景晟大了她整整四歲，如今卻硬要將她的輩分擡高成他娘，也真不嫌磕磣人！
她愈發對這個太子感到不耐，面上雖笑著，眼底卻已經完全沒有了笑意。然而景晟卻似乎渾然不
覺，他還兀自說著，“兒臣聽掌印說，母妃身上的病已經好全了？”
身上的病？陸妍笙一楞，半會子才反應過來他話中所指，面上一陣青一陣白。這可怎麽辦？嚴燁是怎麽對景晟說道她“病情”的她一概不知，如今他問起來，多說只怕露出馬腳。她略想了想，決定順著嚴燁的話回答，“唔，是好全了。”
看來這趟宮果然沒白出，把人教給嚴燁照料也是沒錯處的。景晟心頭一喜，對掖著雙手笑瞇瞇地俯視她，端詳那張顧盼生姿的俏臉，他還關心著一樁事，那時她不是身上起瘡子麽，可留下什麽疤麽？他對她的嬌軀垂涎三尺，若是身上留了疤可就不好了，女人身體不似男人，講究的是個“白璧無瑕”。
然而將將張口卻又覺得這麽問不妥，頗明顯了些。這個陸妍笙明裏雖是貴妃，可到底也還是個沒開過臉的閨女，問得唐突恐怕會嚇著她。
太子略皺眉，思量了瞬只是道，“好了就好，好了就好。”
陸妍笙微微頷首，多的話也不想再同這人說了。她偏過頭望向別處，卻將巧望見一個高個兒的男人從宮門裏頭出了來。穿曳撒，系鸞帶，雙臂繡金蟒，面容淡漠，起菱的唇角猶似含笑，描金帽下是一雙深邃的眼，迷離森冷。
一眼望見嚴燁，她竟有剎那的晃神，這才恍覺自景晟隨行以來，自己已經有一段日子沒見過他了。
他略提起曳撒，邁過門檻來到兩人跟前，略弓下身子給太子和她揖手，“太子，娘娘，老祖宗說了，您二位舟車勞頓，不必急著往慈寧宮覆命，今兒就回宮好好歇息著，明日她老人家自會召見二位主子。”
這人裝模作樣起來簡直教人嘆為觀止，他這樣恭謹生疏的姿態，反倒令妍笙有些不適應了。她遲遲地哦了一聲，面上也淡淡的，朝他說話的語氣平平，“既這麽，本宮就先回宮歇著了。”
說完她看向景晟，臉上堆砌起一副笑容，“太子自便。”
景晟聞言朝她微微揖手，“兒臣恭送般若母妃。”
陸妍笙微微一笑，扶過玢兒的手便上了等候多時的宮轎，一行宮人覆浩浩蕩蕩往永和宮的方向去了。
太子的目光追著那宮轎離去的方向好半晌才回過神，他轉過身看向嚴燁，忽道，“嚴掌印，我瞧著娘娘的身子好得差不離了，你看……”
後頭的話不消說了，嚴燁自然明白他是什麽意思。他望著太子，面上仍舊帶著笑容，只那眉宇深處縈著肅殺之氣。他朝太子道，“太子爺放心，臣應允過的事必不會食言。”
景晟笑了笑，略湊過去幾分，壓低了嗓子說:“掌印，依我看，你上回那招偷梁換柱的主意頗不錯。”他說著又思索了陣兒，接著道，“我估摸著這回得事先跟那丫頭知會一聲，畢竟她同那個答應不同，我喜歡她麽，將來必不會虧待了她的。如今父皇的情形不大好，她頂著個貴妃的銜兒，卻同守活寡沒分別。這麽水靈的姑娘，換做誰也舍不得不是。”
嚴燁心頭冷笑，面上的笑容卻絲毫不減。他朝景晟恭謹揖手，回道:“臣明白，太子爺您是重情義的善性人，娘娘若知道您這份兒心意，必定萬分動容。”
這番話說得景晟格外受用，他笑著拍了下嚴燁的肩，也不說話，只負過手轉身朝紫荊城外頭走去尋他的樂子去了。
嚴燁面上的笑意在頃刻間褪了個一幹二凈，他微側目哂一眼景晟的背影，神情森冷如霜雪。
桂嶸覷著他的臉色，上前幾步試探道:“師父，咱們回掌印值房還是東廠的府衙？”
他卻轉身大步離去，頭也不回地撂下三個字來——
“永和宮。”
桂嶸一怔，愈發不明白師父的所思所想了。
他皺緊了眉頭，轉過頭問姚尉，“姚掌班，師父他老人家既然都要把娘娘送給太子爺了麽？那去永和宮幹什麽！”
姚尉也百思不得其解，攤手道，“督主心思深不可測，誰能知道他心裏在想些什麽。”
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離宮好些日子，宮中的一切事物卻和出宮前沒有半分差別。
一路的顛簸，妍笙只覺分外疲憊。她進了寢殿，將將揮退了玢兒同音素準備寬衣上榻，門外便進來了一個人。
她擡眼望過去，待看清了來人的樣貌，不由渾身都是一僵，連帶著手上拿著的耳墜也落在了地上，清脆刺耳的聲響。
嚴燁的眼簾微垂，隨意瞥了眼她落在地上的耳墜，朝她邊走近邊道，“怎麽了，不認識我了？”
他的神色淡漠，優雅的薄唇微抿著，似乎帶著一絲孤高的意味。
他身上的氣勢太淩人，沒由來的教她慌張。她朝後面直直地退過去，一連好幾步，直到後背抵上了牙床邊上的八寶紫檀木立櫃。
退無可退，他逼近過來。
陸妍笙慌了神。這是她的寢宮，嚴燁竟然能不經通傳隨意出入麽？她有些懊惱，故作鎮定地嚇他，“你這麽直直進來了，不怕人說閑話麽？”
嚴燁卻忽地笑起來，“說？誰敢？”
她被堵得沒了話，只是瞪著一雙眼兒警惕地看著他。
他凝視她半晌，忽地拽了她的手腕將她往背光幽暗的偏殿裏拖。
這個舉動將陸妍笙嚇得不輕，她掙紮起來，口裏不敢喊大聲了，只能壓著嗓門兒不住道，“嚴燁！你撒什麽瘋？你要做什麽？”
站定了，她剛想說話，他卻箍緊了她纖細的腰肢，朝那張紅艷艷的小嘴深深吻了下去，發狠似的，蠻橫霸道。
這段日子他心頭也燒著一團火，來勢洶洶，鋪天蓋地，幾乎要將他的整個身軀靈魂吞噬殆盡。
這個太子為了她千裏迢迢遠赴逍興，想法設法與她親近，這些日子以來的一點一滴都被他看在眼裏。然而即便如此，他也不能有絲毫動作，甚至連一丁點兒的情緒也不能表露。他要景晟為
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