，順道將殿門微微合上。

偌大的合歡堂只有他們兩個人，陸妍笙覺得氣氛有些詭異，清了清嗓子故作平靜地看一眼嚴燁，說，“廠公坐，有什麽話便說吧。”

“其實也不是什麽大事，”嚴燁在她身旁的椅子上坐下來，端起桌上的茶盅徐徐說，“臣過會子要出宮，是去沛國府。臣琢磨著，娘娘該有些想要臣帶給令尊令堂，昨夜來也是為了這樁事，只可惜娘娘……”

說到這兒，他住了口，並不再往下，只唇角的笑容又濃了幾分。

妍笙聽他竟然提起了昨夜的事，不禁羞惱得想挖個洞鉆進去，側過頭看嚴燁，卻見他的神情很自如的模樣，沒有半分的尷尬。

昨兒的事兒認真說，是她輕薄了他，可是人家被輕薄的都這樣淡定，自己這樣似乎更不該多想了。這麽一琢磨，妍笙心頭稍稍安穩幾分，又說，“既這麽，就請廠公替本宮轉達父親母親，說本宮一切都好。”說著她微微一頓，忽又記起江氏同妍歌指派靈書對她下毒的事情，她眼中的神色驟然冷冽幾分——這樁事究竟要不要告訴母親呢？她有些猶豫。

嚴燁垂著眸子看著手中的茶盅，青瓷茶碗的邊沿隱隱有一圈胭脂緋紅，他不著痕跡地一笑，並不看她，只慢條斯理地吐出一句話，“就這些麽？”說罷微微一頓，他的眸子落在她嬌艷的臉上，聲音也沈下去幾分，“陸二姑娘與府上的姨娘這樣害娘娘，您忍得下這口氣？”

陸妍笙一楞，接著又反應過來，不禁駭人失色——難道、難道他也知道那件事？不由凝眉道，“廠公這話是什麽意思？”

“紫禁城裏沒有臣不知道的事情。那個叫靈書的才將入宮便到了浣衣局，其中必有蹊蹺。”嚴燁說這話的同時將茶盅遞到了薄唇邊上，微微抿了一口，又涼聲道，“臣說過要盡心扶持娘娘，必說到做到。陸二姑娘如此害您，娘娘不可如此姑息。”

妍笙心頭冷笑。話說得這樣好聽，卻不知的他心裏又在打什麽鬼主意了！然而她面上卻不動聲色，只說，“那依廠公的意思，是要將本宮中毒之事告訴父親？”

嚴燁卻搖頭，側過眼朝她微微一笑，流風回雪一般淺淡，“陸二姑娘快十四了，十五便是適婚之齡。臨安林家的六爺現今尚未婚配，不若請皇後娘娘賜婚，將陸二姑娘嫁予林六公子。”

她微訝，又見他扯起唇一笑，慢悠悠說，“對了，臣還知道，林六爺昨年不慎墜馬，已經不能人道了。”

陸妍笙更驚訝，捂著口詫異道，“這樣的秘事，廠公如何曉得？”

他只笑道，“娘娘可別忘了，普天之下，哪裏有東廠不知道的事。”

這、這簡直是將妍歌往火坑裏推——秦林兩家素來有梁子，一旦這個妹妹嫁入林府，母親定更不待見江氏。還有林六爺不能人道這一條，也都足夠妍歌流一輩子眼淚了吧！妍笙半瞇了眼，你不仁我不義，妍歌能對她下那樣的毒手，自然不能再怪她心狠！

她略沈吟，又說，“那舍妹的婚事，就請廠公多費心了。”

嚴燁笑了笑，接著便揖手起身道了退。陸妍笙長嘆一聲氣，暗道果真不愧是東廠的人，竟然能想出這樣的損招來，簡直是教人生不如死啊。她覺得一陣煩悶，動了動手去拿桌上的茶盅，卻猛地一驚——

他方才喝的竟然是她的茶！?

☆、擔君之憂

? 妍笙入宮已經十日，期間也曾往慈寧宮覲見高太後。太後年事已高，身子骨也不大好，整個慈寧宮裏充耳的盡是念誦梵文的聲音，枯燥而乏味。她見到妍笙帶來的藏香很是歡喜，又見這丫頭年紀輕，自然曉得陸妍笙這樣的年輕姑娘對青燈佛卷沒興趣，只說了幾句話便打發她去了。

時近除夕，整個紫禁城似乎還是沈寂的，瞧不見半分喜慶的色彩。皇帝如今抱恙，往年裏最隆重的節氣也變得索然無味，唯一同往年相似的便是長儀殿中誦經的僧人，通宵達旦祈福。敦賢吩咐了嚴燁，命司禮監將今年的恩裳分發到各宮。畢竟是大年，該賜下去的東西也還是得賜下去，寒磣不得。

陸妍笙雖是從未侍過寢的嬪妃，恩賞到永和宮的東西仍舊很多，玢兒瞅著一堆的珍寶笑得合不攏嘴，直在妍笙耳畔說是嚴廠公對她們永和宮格外觀照。

她聽得煩了，翻了個白眼便進寢殿躺下了。

夜已經深了，才剛停下雪的天竟然又開始落雨，大粒的點子刷刷地往地上下，更夜的雨聲很是擾人夢。她平躺在牙床上睜著眼盯著床帳頂，心頭只覺得一陣恍惚。

一切都與初衷背道而馳，許多事似乎都在依照著上一世的軌跡前行，照這麽下去，一切還是會像從前一樣的。她覺得淒惶，擡起手覆上額頭。如今知道皇帝病情真相的，放眼整個大梁也就那麽幾個人，她便是其中之一。皇帝根本不是罹病，而是遭嚴燁給下了毒，可是她即便知道了又能如何呢？嚴燁用整個沛國府威脅她，她沒有勇氣和他魚死網破。

到底該怎麽辦呢？

難不成要將上輩子的事全都原封不動地告訴父親麽？只怕父親只會認為自己瘋了吧！這也不行那也不行，她頭一回感到自己是那樣地渺小無力。是啊，她只是一個女人，手上沒有權勢便什麽也做不了。

窗外寒風呼嘯，冷雨凜凜，愈發使她惴惴不安，連著整個晚上也沒有入睡。約莫四更天的時候，她才迷迷糊糊地睡著。

******

次日清晨時分，下了一夜的大雨終於停了下來。越發地逼近年關，慈寧宮中的高太後見宮中這樣冷寂，終於下了一道懿旨，恩準各個宮室的宮人裁剪窗花。

獨自用過午膳，妍笙便同宮中的宮娥們一道坐下來剪窗花。紫禁城中的日子枯燥，宮中的宮娥內監們對裁剪窗花格外精通，音素更是個中好手，不消一會兒便剪出了“五福臨門”、“二龍戲珠”以及“歲寒三友”。玢兒捧起窗花細細地瞧，笑盈盈說，“音素姑姑真是心靈手巧，我可從來沒見過這樣精致的窗花兒，比坊間賣的好不知多少倍。”

妍笙也接過來看，笑著讚道，“就是，音素真是有一雙巧手。”

音素雙頰微紅，有些不好意思。宮中另幾個宮娥也來跟著一起動手。這些宮娥裏頭年紀最大的十九，最小的只有十四，一群姑娘圍坐在一起嬉笑，整個宮室似乎都活過來。妍笙心情也難得地好了許多，面上逐漸有了笑容。

話匣子一打開便收不住，一個名為青璃的宮娥忽道，“我認識一個敬事房當差的公公，聽說，今兒皇上覺得身子好多了，竟還翻了牌子。”

此言一出，眾人皆瞠目結舌。妍笙驚訝不已，忙問，“你說什麽？皇上翻了牌子？是翻的誰？”

青璃又恭敬道，“回娘娘，奴婢也是聽說。說是皇上今兒翻了孫答應的牌子，”說罷微頓，又怕她不知道孫答應是誰，補充道，“就是那個和娘娘同時入宮的孫答應，孫晨珠。”

妍笙面上惘惘的，顯然還是不知道是哪個孫答應。不過這些並不是她關心的，令她感到不可思議的是——皇帝病成那副樣子，如何還能臨幸宮妃？就算真是身子見好，也不能立馬就行房事啊，那不是大傷龍體麽？

她覺得奇怪，又道，“這恐怕不能吧，太醫們怎麽說？”

青璃搖搖頭，“這個奴婢就不知道了。”

玢兒卻絲毫不以為然，一邊兒剪著手上的窗花一邊兒說，“主子，這有什麽不能的？皇上想要臨幸哪個嬪妃，哪裏是那些太醫管得了的？”說著她又像是想起了什麽，神神秘秘地湊近妍笙，壓低了聲音說，“娘娘，今兒是孫答應，依奴婢看，明兒指不定就到您了。您是不是覺著很忐忑，不如先好好準備準備？”

妍笙被這番話弄得雙頰通紅，羞惱地啐了玢兒一口，嗔道，“小丫頭片子，怎麽這樣沒臉沒皮，這樣的話說出來也不嫌害臊！”

玢兒吐吐舌頭，“這有什麽好害臊的，您早晚不得過那一關？”

她被唬了一大跳，心中很是惶恐——這簡直太不對了，皇帝不是都病得那麽厲害了麽？難不成嚴燁良心發現，將皇帝給治好了？轉念又立馬覺得不可能。那是怎麽回事呢？如果皇帝真的能臨幸嬪妃，那自己豈不是……

她惶惶然，低低嘆出一聲氣。

大梁後宮設敬事房，專司皇帝房中事。每位嬪妃侍寢時都務必照著敬事房的規矩來，說是每日敬事房的內監都會奉上大銀盤，裏面盛數枚賫牌，每個牌子後方皆書嬪妃姓名，供皇帝挑選。敬事房的總管內監記住這個牌子，將牌子交予馱妃內監。夜幕時分，皇帝就寢後先上榻，由馱妃的兩個內監將侍寢的嬪妃衣物除盡，用紅綢軟緞將其全身包裹，蒙上雙眼，兩人一道將嬪妃送上皇帝的龍榻。事畢後，馱妃內監入寢殿，將嬪妃包裹著擡出，又問皇帝曰：“留或不留？”皇帝若答留，則拿出彤史冊記錄在案。若答不留，則按壓嬪妃腰股間某處穴位，使龍精流出，嬪妃則不受孕。

月上梢頭，將將戌時許，敬事房的馱妃內監便到了茗香閣。

雖早有準備，但臨到頭了任誰也會緊張。孫答應年方十六，是淮安知州的女兒，自幼被養在深閨，連生分的男人都沒見過，如今就要侍寢，自然是緊張萬分。

她手心裏全是汗水，忐忑不安地坐在牙床上。房門被人從外頭忽地推開，走進來兩個臉生的內監朝她揖手，“小主。”接著便上前動手脫她的衣裳。

孫晨珠身子一僵，卻也不敢有所動作，只能任由這兩人將自己扒得光溜溜，最後給裹上一匹大紅綢子，擡出了茗香閣。

另一廂，候在養心殿西配殿裏的人卻有些焦急，不住地就著夜色朝外頭張望，眼中滿滿的是急切。他有些忐忑，惴惴不安地掃一眼躺著文宗帝的正寢殿，回頭小聲道，“嚴廠公，這主意真的可行麽？若被父皇知道了，那我……”

仙鶴騰雲靈芝蟠花燭臺旁立著一個身條筆直的高個兒男人，聞言，他側過眼望向景晟，唇角攜著一個挑達的笑容，語調淡漠道，“臣既然答應了殿下，自然不能食言。孫答應已經在來的路上了，殿下放寬心便是。”

景晟聽他這麽一說，心便落在了肚子裏，笑了笑拍拍嚴燁的肩膀，“廠公於我有恩，將來必少不了廠公的好處。”

聞言，嚴燁面上卻掛起一份惶恐的神色，揖手恭謹說，“臣為太子殿下盡忠，本是分內之事，不該妄自居功。”

景晟笑了笑，“我定不會忘了廠公。”

正說著話兒，外頭便傳來一陣噠噠的腳步聲，嚴燁眼中滑過一抹莫名的笑意，朝皇太子低聲道，“殿下，孫答應來了，臣告退。”

景晟一顆心全都飛到了美人兒身上，聞言只隨意地擺手，邊伸長了脖子往外頭望邊道，“行行，廠公你先回吧，我改日再找你喝酒。”

嚴燁揖手應了個是，接著便轉身步履從容地踏出了養心殿大門。

夜風吹得烈，一排排房檐下的宮燈都有幾分飄搖。他在丹陛上站定，呼出一口白煙子，雙手交疊在一起搓了搓手背，桂嶸連忙抖開了披風給他系上，接著便提起宮燈跟在他身後往東輯事廠的府衙走。

今兒過後，紫禁城裏又得多一個亡魂了。嚴燁慨嘆一聲。

孫姓的答應是留不得了，那個草包太子自然也對她的下場心知肚明，這些皇親貴胄，滿腹的詩書禮儀滿口的仁義悲憫，心腸又能比他們東廠的人良善多少呢？

“命小鄧子他們守好了，”他邊走邊道，玄色披風在風裏飛揚著，聲音森冷如寒雪，“等太子一完事兒，就將藥餵那答應吃了。”

桂嶸垂首應個是，“徒弟都照著您的吩咐施派下去了，師父放心，不會有什麽岔子。”

嚴燁仰頭看了看天邊的月亮，清涼的月華在他無瑕的面上投下一圈兒光影。他嘆出一口氣，唇角勾起個譏諷的弧度，“咱們做內監的，無論如何，都還是得為皇室的主子們分憂。”?

☆、誦經祈福

? 年三十是一年當中的盛事，除夕佳節，整個紫禁城也總算添了幾分生氣。

大清早，天還沒有亮透，秉筆程越安便來了永和宮，奉皇後之命知會陸妍笙今日往長儀殿誦經祈福之事。她沈沈應了，命玢兒拿了一個翡翠鐲子賞給程越安，隨後打發他離去。簡單地用過早膳，她便又偷偷摸摸地讓玢兒拿出了早已做好的護膝，牢牢地綁在了膝蓋上，接著方才坐上宮轎往長儀殿去了。

除夕祈福是大梁宮中的慣例。

照著祖宗定下的規矩，這日從辰時三刻起，紫禁城中上至太後，下至答應，但凡後宮女眷都要往長儀殿誦經，祈願佛祖保佑皇帝龍體康泰，大梁國泰民安。

約莫過了一盞茶的光景，妍笙聽見外頭的音素喊了句“長儀殿至，落轎”，接著幾個擡轎子的內監便小心翼翼將轎子放下來。玢兒上前打起轎簾，扶著她走了下來。

陸妍笙扯了扯臉皮，擺出一個端莊嫻雅的笑容，覆又扶了玢兒的手施施然上了臺階進了大殿。長儀殿的正殿上方高懸四個漆金大字匾額——眾生心海。裏頭供奉三尊高大金佛，釋迦牟尼佛結跏跌坐於中，左側為東方凈琉璃世界藥師菩薩，右側為西方極樂世界阿彌陀佛。三尊佛像俱是巍峨宏案，寶相莊嚴。佛像下方擺設青綠古銅鼎紫檀木香案，還有數個金絲線繡重瓣蓮花的蒲團。

殿中蒲團上已跪了好幾個嬪妃，她垂下眼看了看，見都是位分低她的宮妃。幾個女人擡眼看了看她，連忙從蒲團上站起身子給她福禮，神色恭謹道，“嬪妾恭請陸夫人玉安。”

陸妍笙嗯了一聲，隨意地擺擺手便道了平身。玢兒又上千替她解下鶴氅，又接過她手裏的暖爐，方才攙扶著她在蒲團上跪下來。

前排的數個蒲團空了出來，那是給宮中主位的女眷留下的。音素將一本佛經擺在她身前，又替她翻開，妍笙垂眸看了一眼，心中頓感幾分窘迫——佛經上的梵文她壓根兒就不認識幾個，不由有些尷尬。

她癟癟嘴，口裏將“南無阿彌陀佛”幾個字翻來覆去地小聲嘀咕，好在嬪妃們誦經時都是各念各的，也沒有人註意到她這廂的動靜。

又過了少頃，敦賢皇後同幾個妃位的娘娘才款款來了，妍笙跟著一眾嬪妃起身給她們見禮，皇後的面上一派的笑容可掬，柔聲說，“難為你們來得這樣早。”

彤妃的神態還有幾分倦色，顯然還沒怎麽睡醒，張口懶洋洋地打了個哈欠，眼風兒一轉看見了妍笙，心頭登時氣不打一處來。

上回禦花園的事情她依然耿耿於懷，自己貼身的宮女教東廠那班閹狗打得不成人形，回來幾乎已經去了半條命。紫川跟了她十幾年了，是自己從高宜帶來的人，如今遭此大難，她不敢對嚴燁怎麽，自然只能將所有的賬一股腦地記在了妍笙頭上。

因又似乎頗不經意地道了句，“如何能不早呢？人前的功夫如果都做不好，其它的就更別提了，你說是這個理兒吧，陸妹妹。”

聽見這番含槍帶棒的話，陸妍笙心頭一沈。這個彤妃，真是片刻都不給她安寧。今兒這樣的日子，當著皇後和眾位嬪妃的面兒，她這樣明著和自己過不去，也著實是夠蠢。她側目不著痕跡掃一眼齊索爾染著鮮艷絳朱色蔻丹的指甲，唇角微揚起，掛上一個淺淺的笑容。

“人前的功夫固然重要，人後的功夫才是最打緊的。彤妃娘娘表裏如一，實乃後宮眾姐妹的楷模。”她微微一頓，眸子定定地看著彤妃白皙漂亮的手，笑著說，“素聞萬歲爺最喜歡彤妃娘娘的纖纖玉手，娘娘的指甲可真漂亮。如今皇上龍躬微恙，我等來此為聖上祈福，想來皇上也定是極為掛念著娘娘的，萬歲若是瞧見娘娘這雙巧手，定會藥到病除。”

這番話說完，殿中眾人的目光紛紛朝著彤妃的手指甲看過去。見她蔻丹的色澤妖艷，心中皆暗暗嘲諷。如今萬歲病著，就連除夕這樣的盛事都只是過得極為清簡，這人竟然塗抹那樣明艷的蔻丹，實在是太不該。

便是素來溫良的皇後也臉色微微一變，秀眉微擰，語氣裏頭透出幾分不悅，音線柔婉卻生冷，“如今皇上身子不好，你這指甲也太招人眼了。”

彤妃氣得面紅耳赤，側目狠狠剜一眼陸夫人，妍笙卻只閑閑地望別處，並不去看她。齊索爾面上盡是腦色，不著痕跡地將一雙手收入寬大的袖袍下頭，也不好在皇後跟前發作，只得朝敦賢微微垂首，“皇後娘娘教訓的是，臣妾知錯了。”

今日本是大節，才大清早地便鬧出這麽一樁事，實在是不吉利。敦賢心頭很不滿，也不願再多追究，只嘆了一生氣朝眾人說，“罷了罷了，不提此事。該誦經的誦經，該祈福的祈福。”說著又看了一眼彤妃，接著便跪在了首排的蒲團上，拿出一串檀木佛珠念起經文。

彤妃悻悻作罷，也跟著跪下來誦經。

方才的小插曲就這麽清清淡淡地翻了過去，陸妍笙跪在一群女人中間看了看外面的天色，早已過了辰時三刻。可高太後同太妃們還是不見人影，想是不會來了。她略微思索，也覺說得過去。太後太妃們年事已高，若真要教她們來長儀殿跪上一整天，恐也是吃不消的。

思索著，她裝模作樣地捋著佛珠串子，口裏的佛號也喊得愈發小聲起來——跟這兒一呆就得是整整一個白天，上一世她吃過這個虧，等誦完了經，嗓子都快冒煙兒了，嗓子疼腿也疼，一天下來，那雙膝蓋簡直難以入目。

妍笙暗暗自得，這回她可學聰明了，事先讓玢兒給她縫制了一雙棉花布囊綁在膝蓋上。

******

戌時的梆子且剛敲過，宮中各處便有內監出來掌燈。五彩流朱大紅宮燈高高地掛在各所宮室的檐牙下方，纏綿了多日的雨雪也終於停歇下來，月亮緩緩地爬上樹梢，清冷的月光將紫禁城中各處堆積的白雪映襯得更加青白。

好容易，一天的誦經祈福總算是畢了。

玢兒同音素強打著精神頭將妍笙扶起來，周遭一片的哎喲聲。入宮多年的嬪妃還算好的，她們曉得一年到頭這一日有多難熬，事先往往也準備了類似護膝的東西。可今年剛入宮的嬪妃們就慘了，一雙膝蓋腫得老高，嗓子也啞了，平日裏花容玉貌的臉蛋兒青一陣白一陣，真是叫苦不疊。

這還不算完，從長儀殿出來便要往奉天殿用年夜宴，屆時還得折騰上一個時辰。等用了晚膳，這個除夕才算能稍稍緩一口氣，嬪妃們只消回各自的宮室守歲便可。

眾人的面上全是疲乏不堪，卻也無奈，只得紛紛出了殿門坐上轎子往奉天殿走。皇後的鳳轎走在最前頭，緊接著便是珍妃麗妃和彤妃，按著品階依次而行。

因著事先做足了準備，妍笙目前的情形還是不錯的。她坐在轎子上顛來顛去，又掀開窗戶簾子朝外頭打望，見前幾日壓得低低的天總算開朗不少，烏雲也散去，能瞧見澈凈的月光。

長儀殿同奉天殿殿距得並不遠，走得快的內監不消一盞茶的功夫便能到。妍笙聽見外頭喊落轎，因扶了玢兒的手緩緩從轎子裏頭走下去。

巍峨奇秀的大殿屹立眼前，漢白玉砌築的月臺在月色的光輝下泛起幽幽冷光。丹陛上設銅龜銅鶴各一對，銅鼎十八座。殿下為三層漢白玉石雕基座，四周環以欄桿。欄桿下方有石雕龍頭，千龍吐水，浩蕩宏偉。

宮燈的燭光極為明亮，妍笙遙遙地瞧見丹陛上站著一個身量挺拔的人，負著手長身玉立，蟒袍曳撒系鸞帶，雖看不清容貌，卻也能讓人一眼認出，那是一天都不曾露過面兒的東廠督主嚴燁。

嚴燁是司禮監的掌印，如皇室家宴這樣的大場合他是必到的。

敦賢皇後扶了身旁內監的手，領著一眾嬪妃緩緩走上臺階，嚴燁如白玉般無暇精致的面容掛著一絲淡淡的笑容，他朝皇後揖手，恭謹道，“臣參見娘娘，恭請娘娘萬福金安。”

敦賢很是客氣的模樣，笑著應了，又道，“除夕宴最是麻煩，真是辛苦廠公了。”

嚴燁微微垂著首，教人看不清他面上的神態，只聽見他聲音端凝溫涼，緩聲說，“娘娘嚴重了，為主子們分憂是臣分內之事。”說著，他伸出骨節修長而白凈的右手朝殿中比了比，又言，“娘娘請。”

敦賢微微點頭，接著便走進去。身後眾位嬪妃路過他時皆不約而同笑臉招呼，端是沒有半分主子的架子。妍笙蹙眉，見他等在殿門口不進去，便刻意放慢了步子，漸漸地落在了最後面。

她挪似的往殿門的方向走，直瞧得玢兒同音素一頭霧水，不解道，“主子，您怎麽越走越慢？腿不舒坦麽？”

妍笙幹巴巴地笑，“舒坦，舒坦得很。”

嚴燁微微凝眉，終於瞧見了走在最後頭的陸妍笙，只見她正在跟身旁的宮娥說話，臉上掛著個傻乎乎的笑容。清麗的月光映襯得那張臉愈發地流麗動人，他詫異，竟生出那一顰一笑都像是能牽動起人心的錯覺。?

☆、除夕夜宴

? 與此同時，他又覺得有些驚訝，除夕這日有多難熬他是知道的，卻又見她氣色紅潤精氣神很不錯的樣子，不免感到古怪。

她走近了，臉刻意地偏向一旁，直直地就要往奉天殿裏頭沖，渾身都繃緊了似的。

嚴燁的聲音終究還是在她耳旁響起了，恭謹而耐聽，溫潤的，微涼的，“臣恭請陸夫人萬福玉安。今兒是除夕，恭賀娘娘新年好。”

陸妍笙呵呵笑了兩聲，心想這人今兒怎麽那麽客氣，便說，“廠公您也新年好。”

他墨瞳之中有眸光躍動，忽地湊近她小巧的左耳朵，聲音醇厚而低沈，徐徐說，“娘娘，您膝蓋上的東西落下來了，要不要臣幫您撿起來？”

雙頰猛地漲得通紅，她低下頭，一眼便望見了落在漢白玉丹陛上的一只棉花囊包，頓時只想找個地洞把腦袋給埋進去，憋了半天方才擠出一個幹笑，“本、本宮自己撿……”

玢兒同音素兩個聞聽此言，也是生生一驚，連忙以迅雷不及掩耳之勢將落在地上的護膝給撿了起來，揣進懷裏，接著覆又略帶同情地看向主子——真是可憐喲，這樣丟人的事情竟然被嚴廠公給撞見了，唉。

嚴燁見她面上的一陣青一陣紅，興味盎然地朝她笑笑，墨玉似的眼眸中劃過一抹促狹的笑意，壓低了聲音和她打商量，“臣都瞧見了，娘娘準備怎麽堵臣的口？”

哈？堵口？她沒聽錯吧……

陸妍笙抽了抽嘴角，警惕地朝一旁縮縮，昧著良心正色道，“如廠公這樣剛正不阿，方才定是本宮聽錯了吧？”

誰知嚴燁一副很淡定的表情，蹙眉感嘆說，“原來娘娘對臣有這樣的誤會。”

“……”陸妍笙靜默無言，心頭略微忖度，面上登時做出一副了然的神情。其實在官場上混的，真還沒幾個不貪的。她嘆了一口氣，想她當初入宮時並沒有帶多少銀子，金銀首飾倒是不少，萬一這人獅子大開口怎麽辦？她沒有銀子，能不能用釵子墜子去頂，拿給嚴燁戴麽？興許還挺好看的……

她甩甩頭，將腦子裏的烏七八糟的想法拋開，擡起眼很慷慨地看嚴燁，大義道，“廠公開個價吧，您要多少。”

“……”玢兒同音素在一旁扶額。

嚴燁顯然也沒料到她會說出這麽一句話，如玉的面容幾不可察地一僵。不過也只是一瞬，到底是大風大浪裏出身的東廠督主，他修得一副好定力，便是心底有再大的動靜，臉上永遠都能從容淡然。

譬如此時。

平靜的容色沒有一絲波瀾，宮燈的火光和月華在那張容顏上交相流轉，他莞爾一笑，又側目睨了眼奉天殿中，悠然道，“臣不要錢。”

陸妍笙蹙眉，聲音也更加冷硬，“那廠公要什麽？”

要什麽？他垂著眼打量身前的嬌嬌，微微皺眉，琢磨著什麽是她給得起的。方才興起一提，如今真要讓他說出來，他倒是有些為難。不過也不必急於一時，紫禁城裏的日子還長得很，他們來日方長。

“這麽著，娘娘先欠著，等臣什麽時候想起來了，便問娘娘來要。”說罷，他頎長筆直的身板兒緩緩俯低一個輕微的弧度，擡起右手道，“時候也不早了，臣伺候娘娘入殿。”

……伺候她入殿？陸妍笙一楞，怔怔地看著那只擡起來的手臂。

這個叫嚴燁的宦官，他擁有世間最好的皮囊，不僅那張臉，就連手也是。不知是不是因為常年呆在宮中，宮中的內監膚色均有些蒼白，他自然也不例外。眼前的這只右手膚色泛著病態的蒼白，骨節分明而有力。

她猶還記得，嚴燁是會撫琴的。他的琴音不輸於臨安的任何一個風雅大拿，是她聽過最美的。擅撫琴之人無一例外會有一副極為漂亮的十指，他的指節纖長而白凈，像是七月裏抽出的新竹。

回憶像是潮湧，襲上了心頭便難以消退。陸妍笙的神色怔忡，那時的她是多麽的傻，竟然會相信他的所有謊話。如今想來，當年的自己真是可憐又可笑，像嚴燁這樣的人，怎麽可能有半分的真心呢？

呵。

嚴燁覷著她的神色，試探地又道，“臣伺候娘娘入殿。”

妍笙這才恍恍惚惚地回過神，將心中翻騰的江海一一壓下去。她盯著他的手臂，很是遲疑的模樣。

這個人穩坐著內監裏的頭把交椅，恐怕連皇後也使喚不動，這回，她若將手搭上去，只怕從今往後在宮裏就沒好日子過了。這個廠公還真是片刻也不對她安好心，時時刻刻都想著算計她！真是可惡！

她心頭咬牙切齒，微微思忖著，又不好直言去駁嚴燁的臉面，因笑笑道，“廠公盛情，本宮原不該推卻，只是本宮平素衣食起居都離不得玢兒，還望廠公見諒。”說罷又不露痕跡乜一眼身旁的小丫頭。

玢兒何其機敏，當即上前幾步托起妍笙的左手。

嚴燁的右手僵在半空中，他也不惱，只唇角勾起個意味不明的笑，沈聲說，“娘娘請。”

妍笙微微一笑，接著便提起繡鞋跨過門檻走進去，嚴燁也便跟在她身後入了殿。

******

奉天殿中早已是座無虛席。

皇帝的赤金寶座空著，高太後坐在右方的首座，敦賢則坐在她的身旁，神色端莊雍容。妍笙被嚴燁領著入了殿，坐在後妃的席位之中。她擡眼看了看，只見前方兩排的女眷看不見容貌，只能瞧見簪著金貴頭飾的後腦勺，一些的頭發已經同高太後一般花白了。

先皇後宮內寵頗多，是以留下的一眾太妃也不少，約莫十人的樣子。陸妍笙暗暗思量，她前排位置上坐著的應當就是太妃和那幾個位分在她之上的嬪妃了。

左方一眾坐的便是一眾皇親，居首位的不是別人，正是皇帝的八弟瑞親王。端王、榮王、安王、平樂長公主依次而坐，身旁無一例外還有一眾王妃世子等家眷。

幾個成了年的皇子公主也坐在這群人裏。當今萬歲膝下子嗣不算多，皇太子景晟同景倫公主皆是劉皇後嫡出，二皇子景禮的生母則是珍妃，其餘還有一個皇子年僅六歲，是寧貴嬪的孩子。

雖是兄弟姐妹，可皇室之中親情淡漠，眾人並沒有太多的話可說，只一番寒暄便不再言語。

景晟的眼睛賊溜溜的尖，這樣的場合裏也不忘在他父皇的後宮裏物色美人。早便聽說今年紫禁城裏來了個國色，一直無緣得見。方才陸妍笙同嚴燁一道入殿時他便瞅見了，一雙眼睛幾乎都要看直，他登覺渾身都貓爪子撓一般癢，側目看了看景倫，急切地問，“那是誰？”

景倫蹙著眉頭瞪他一眼，“太子說誰？”

“喏，”景晟朝著妍笙努努嘴，“就那個穿蜜合色衣裳的。”

景倫順著看過去，瞧見他說的人後微微一滯。

她和陸妍笙是相識的，當初在瑞王府裏還曾一起行酒令玩耍，如今再見，自己卻要喊她一聲娘娘了。心中難免有些悵惘，景倫低低說，“是沛國公的千金，陸妍笙。前些日子入了宮，被冊為了夫人。”

沛國公的女兒……景晟表情微變，摩挲著下巴忖度起來。是陸家女，那可就不好辦了。自己雖貴為大梁儲君，但終究也不能得罪沛國公，若是惹惱了這個千金，他將來可就別指望得到沛國公的擁護了，這於今後禦極不利。

他眸子半瞇起，眼睛直勾勾地盯著妍笙那張小臉。她微微掩口，似乎在和一旁的宮娥說著什麽有趣

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