話是什麽意思，只隱隱能聽出來小姐說不會委屈自己，臉上霎時樂開了一朵花，反手捉住妍笙，懇切道，“小姐，咱們倆明裏是主仆，奴婢知道有些話說出來大逆不道，但是都是奴婢的真心話，奴婢一直都把您當親姐姐看待的。”

“我省得。”她點頭，今晚回憶起了太多上輩子的事，妍笙有幾分悲切，鬼使神差道，“其實我怕進宮，不是怕被撂牌子，也不是怕皇上臨幸……我是怕嚴燁。”

“嚴廠公？”玢兒一楞，有些雲裏霧裏，心裏細細思索了一瞬又似乎有些明白了，不由道，“廠公大人雖說模樣生得跟天仙兒似的，面兒上始終掛著笑，可確實怪嚇人的，不只您呢，奴婢也是，見著他就瘆的慌。”

完全兩碼事，妍笙有些無力，撐著額道，“不是說他這個嚇人，我的意思是……”

不是這個嚇人？那還有哪個嚇人？玢兒愈發糊塗了，“您怕什麽啊，明兒一過，您被賜了位分，今後在紫禁城裏您就是主子他就是奴才，東廠的人壞都壞在骨子裏，面兒上也不敢對您怎麽著啊不是。”

“……”這丫頭是不知道嚴燁能無恥到什麽地步！禮義廉恥什麽的於那個廠公簡直是身外之物好麽？

妍笙無奈地嘆出口氣，翻身仰躺在牙床上，唏噓道，“罷了罷了，時候不早了，我要歇了。”

玢兒聞言哦了一聲，麻利地從杌子上站起來去替她放床帳，邊問，“小姐，錦被裏的湯婆子還暖和不？”

妍笙懶得動，只伸出白嫩嫩的右腳丫子蹬了蹬，頷首，“暖著呢。”

******

雲層漸漸地被寒風吹得散開，藏在雲後頭的月亮也便亮堂堂地露了出來，月光皎白，枯樹的枝椏在青石地上映出些許輪廓，暗影拂動，有幾分斑駁清冷的意味。

“什麽？瘸了腿都能進宮？這根本不符規矩！”

驚乍乍的嬌客聲音從翠梨園的廂房裏頭飄出來，江氏被女兒這聲大嗓門兒嚇得魂兒都落了一半，連忙去捂她的嘴，無名指上的翡翠琉璃金戒指映襯著陸妍歌白皙的面龐，更顯得熠熠生輝華美非常。

“小祖宗，你就不能小聲點兒麽？”她壓低了聲音責難。

陸妍歌憤憤不平，一把將母親的手拽下來，皺著眉嗔道，“他們敢做還怕人說麽？”

“上回你使了個什麽損招兒，就為了不讓嫡出的那個入宮，可結果呢？”說起來就是氣，江姨娘恨得牙癢癢，“讓人捉了把柄拿了小辮兒，要不是我在老爺面前說爛了嘴皮子，你還不被夫人活活扒下一層皮！”

不提這個還好，一提她就更生氣了！陸妍歌悲憤交加又覺得委屈，說著說著竟哭了起來，“母親，父親怎麽能這樣偏心呢？從小到大什麽好兒都是妍笙的，我什麽都是撿她剩下的，這回她摔了腿，父親怎麽就沒想著讓我替她進宮呢？同李家攀親帶故什麽的，我也姓陸啊！”

真是太傷人了！宮裏應選世家女的規矩大家都知道，身上有點傷痕都是不行的，父親敢讓妍笙去，想必是花了大工夫打點好了，寧肯費這麽多心思也不願意讓她頂了妍笙，真是氣死人了！

江氏見女兒哭得傷心，也是不忍，撫著妍歌的肩寬慰她，“我都聽說了，那日東廠的督主來過了咱們府上，說是要妍笙入宮是皇後娘娘的意思，還代皇後去探視了妍笙的腿傷。”

“皇後？”妍歌一怔，擡起淚蒙蒙的眼睛不可置信地瞪著江氏，“妍笙什麽時候和皇後有交情了？”

江氏也覺得奇怪，然而事實擺在眼前，讓人想不信都不行，只得無奈地搖頭，嘆道，“我哪裏知道呢？”

既然是皇後的意思，還是東廠督主出面兒說的，妍笙進宮這樁事兒就算是板上釘釘怎麽也撼不動了……那她呢？妍歌突然對自己的未來感到前所未有的恐懼，她永遠都無法忘記那日秦夫人對她說的那番話——

“也不看看自己是個什麽身份？一個妾生的種還敢在我面前造次！你以為老爺寵你愛你麽？哼，我告訴你，將來你婚配到哪家全是我這個主母說了算，你最好給我識相點，別再給你長姐使絆子，否則惹惱了我，莫說是皇親貴胄，便是個尋常富貴人家我也不給！”

上回的事已經讓主母恨透自己了，她今後還如何是好呢？眼看著及笄就要到了，夫人會怎麽對付自己她根本不敢想。越想越害怕，妍歌哭得快要岔氣兒一般，“母親，這可怎麽辦呢，替妍笙入宮是女兒如今唯一一條路了啊……”

江氏心疼不已，將女兒抱在懷中安撫著，一雙美眸微微瞇起，緩聲說，“我已經在妍笙的陪嫁丫鬟裏頭插了人，明日入神武門，定叫她好好消受消受咱們的大禮。”?

☆、樹大招風

? 元光一十六年臘月初五，黃道吉日。

妍笙的左腿仍舊不便利，扶著玢兒的手緩緩從松風園裏頭走出來，立在沛國府空曠的院落裏仰起頭看天，雪早已停了，天際放晴，可以看見無比湛藍的天，藍澄澄的如一汪碧玉，沒有一絲雲彩，偶爾有大雁成群結隊地飛過。

鴻雁高飛，是難得的吉兆。

秦夫人眼眶紅得厲害，拿著絹帕不住掖眼角揩鼻子。自己疼了十五年的寶貝閨女就要入宮了，任是哪個母親也舍不下。她腳下的步子動了動，朝妍笙走近幾步，面上原是笑著的，可一擡眼瞧見女兒眼中的赤紅，登時便忍不住了，淚珠子斷了線一樣流出來。

誰都知道今日一別意味著什麽，紫禁城同沛國府相距如此近，卻是真的咫尺天涯了。王孫閥閱家的女兒入了宮，一旦被留下牌子賜了位分，就是宮妃，若無皇帝特許是不得離宮的。愈是想愈是難過，秦氏將妍笙抱進懷裏，哽咽著道，“再多的話前日夜裏也都說過了，母親舍不得你，卻又不得不舍，女兒家大了便要嫁人，你也快別哭了。”

同上一世何其相似啊，妍笙伏在母親懷裏哭，腦中沒由來地就又想起上一世陸家的悲慘命運，竟越哭越傷心，直瞧得玢兒和幾個平日伺候妍笙的婆子也開始流眼淚。

沛國公心頭也不好受，雖安排女兒入宮最初是他的主意，可到底是打小捧在手心裏長大的明珠，此番自然怎麽也舍不得。然而他是一家之主，女人們哭哭啼啼，他再不舍也要狠下心來，便開口道，“好了好了，能入宮侍奉皇上是咱們沛國府的福氣，這是天大的喜事，哭什麽？”

聞言，秦氏心中稍稍緩過來幾分，到底是沛國府的主母，方才哭過了一陣子也算發洩過了，再多的傷心不舍也只能往肚子裏咽，今兒是妍笙入宮殿試的大日子，她不可亂了方寸。心頭思量著，她的已經拭幹了面上的淚跡，攏攏妍笙的肩，哽咽道，“我的兒，別傷心了，又不是再也見不著面，你父親同嚴廠公相熟，今後你若思念我們，便托嚴廠公想主意，他會有辦法的。”

妍笙心頭一沈，正要開口，陸元慶卻又說話了，頗有幾分放心不下的意味，“你母親說的是，你自幼頑劣，入了宮可不能像在陸府這樣。我已托了廠公大人照拂你，你年幼無知，大事拿不了主意便去請廠公指點，萬萬不可魯莽行事。”

她抽了抽嘴角，心中冷笑了幾十聲，卻也不敢反駁什麽，只悶著頭應是。

江氏同陸妍歌立在一旁裝模作樣地抹眼淚，不著痕跡地掃了一眼跟在妍笙身旁的一個梳雙髻的小丫鬟。

陸彥習始終立在臺階上頭，終究還是忍不住走下了臺階朝妹子走近幾步，望著妍笙囁嚅了半晌，才說出一句話來，“進宮之後萬事小心，別去輕易招惹人，不過也記著，若是有人敢招惹你，沛國府家的嫡長女也不能任人揉捏的。”

她知道自家這個兄長的脾氣，旁的話一概不會說，平素裏待自己嚴苛如父，卻是真真地心疼她。妍笙抿抿唇，咽下又要奪眶而出的淚花兒，含笑頷首道，“知道了，大兄。”

正話別，府門外頭候著的小廝卻小跑著過來傳話，弓著身恭敬道，“東廠的大人們來迎大姑娘了。”

陸元慶心中一陣酸楚，吸了吸酸溜溜的鼻子背過身，拂手沈聲道，“送大姑娘出府。”

玢兒攙扶著妍笙緩緩朝沛國府的大門走，妍笙擡眼看了看頭頂上方的天色，這樣的晴好美麗啊，不由沈聲嘆出一聲氣，自己將來的命途卻是一片的晦暗莫名。父親母親要她事事請示嚴燁仰仗嚴燁，儼然已經將那個廠公當做了紫禁城裏陸府最能信任的人。

可事實如何，卻只有她一個人知道。

******

位於紫禁城北方的神武門前已經立了好一群人，有各地奔赴臨安候選的閥閱女，也有宮裏來欽點名冊的司禮監太監，黑壓壓的一片。

忽地，遠遠兒傳來一陣車軸滾動的聲響，馬蹄的達達聲極有節律，眾人均不約而同地朝著聲響傳來的方向望過去，隔著老遠兒便瞥見了車簾上繡著的大蟒，面目猙獰氣勢如虹，眼尖的立時便認出來是東廠廠公專用的車輦，不禁心口一滯，連忙垂下了頭大氣不敢出。

東輯事廠在大梁惡名遠揚，臨安本地的世家女還算好的，跟著自家父兄偶爾也能得見嚴燁一面，知道他生得容光勝雪也便不那麽怕。可外地來的就不同了，東廠全是些吃人血肉的東西，設大獄迫忠良，而那個提督東廠的督主該生得多猙獰粗莽啊……

眾女皆是不著痕跡地拿眼風去瞄那停下來的車輦，然而意外的，眾人並沒有聽到預想中的通傳，而是一個模樣俏麗的小丫鬟從那帷車簾後頭輕盈盈地下了車。候選的女郎們暗暗嗟嘆，這丫鬟周身的這衣料已經是不俗的上品，車裏坐的必是個顯赫世家的小姐了。

只是不知是哪家小姐這樣有面兒，能坐著東廠督主的車輦而來。心口像是被爪子撓起來，眾人好奇得不行，然到底是官宦人家出來的姑娘們，禮數自然不敢落下。她們可沒忘記身畔還有一堆司禮監的內監在，要知道，神武門這一關可是內監審過門呢。

終於，車簾後頭伸出了一只纖白若無骨的小手，纖細的皓腕如雪凝一般，戴著一個色澤上佳的翡翠鐲子。兩個丫鬟一左一右地攙扶，一個一身蜜合色仙羽披風的少女從車輦上小心翼翼地走了下來，碧粼粼的一雙妙目，粉面若含春，絳色的繡履緩緩落地，纖瘦的身條兒高挑的身量，少女側過眸子望了一眼一眾候了多時的應選女子，似乎是瞅見了幾個面熟的，不禁抿嘴一笑，如若畫裏成嬌。

好一個傾城色。眾人暗暗慨嘆。

候在朱紅宮門前的內監吊起嗓門兒道，“沛國府嫡長女至。”聞言，另一個替朱筆的內監便在一個冊子上記了下來。

妍笙不著痕跡地打望了一番那黑壓壓的人頭，眾女子皆是如詩妙齡，端的是綠肥紅瘦，嫩臉修蛾，脂粉香撲鼻。很少有人說話，都只專心照看自己的脂粉衣裳是否周全，或是好奇地偷眼觀察近旁的應選秀女。

她覺得幾分無趣，偏過頭望向玢兒，壓低了聲音道，“多年不曾大選了，哪怕曉得此番不過是為病中的皇上沖喜，還是這樣的興師動眾。”說罷又嘆出一口氣，扁扁嘴道，“司禮監的人就是會折騰，不過也不奇怪，誰讓他們在嚴燁手底下做事呢。”

玢兒聞言抿嘴笑了笑，沒有答話。

隨侍在妍笙身後的桂嶸擡起頭做出個吃了蒼蠅的表情，這個陸小姐立在朱漆的宮墻邊兒上，又是候選秀女的最邊兒，怕是沒料到自己身後還站著他。他頓覺幾分好奇，聽方才這個千金的語氣，似乎是對師父不滿得很呢。

正津津有味地琢磨著，卻聽見宮道那方傳來一陣腳步聲，又聞宮門處的內監揚聲通傳——“廠公至！”

眾人聞言心頭皆是一沈，紛紛拿眼風朝那一行來人看過去，只見數十個皂靴玄衣的人浩浩蕩蕩地朝著神武門這方走來，領頭的那人身量極高，著蟒袍系鸞帶，頭戴描金帽，流雲繡月的披風在晨間的微風中獵獵作響，一張面孔生得如若仙閣人，五官輪廓沒有絲毫瑕疵，白玉一般俊美溫潤。

起菱的薄唇勾著一個淺淺的笑容，眸子不經意地一瞥，望見那張在如此多的美色間仍舊出眾奪目的嬌顏。

地方上來的官家女顯然沒有料到閻羅嚴燁竟然生成這樣一幅面皮，饒是再好的禮數也不禁愕然——這樣如仙如玉的人物，竟是個內監，真真可惜了哩！

“廠公有禮。”

眾女紛紛屈膝，朝嚴燁微微福身見禮，低眉斂目。

嚴燁淡淡嗯了一聲，微微迷離的眸子眼風兒隨意地在一眾女子面上掃過一圈兒，便將桂嶸招呼過來附耳吩咐了幾句。桂嶸聞言頷首，朝著他恭恭敬敬地應了個是，便吩咐著令兩個記名冊的內監勾畫出被嚴燁選中的女郎，其餘的便坐上馬車打道回府，殿試是進不去了。

好半晌，內監們方才唱誦起被留下的世家女，落選的秀女們臉上或多或少都有些許失落不甘，枉費提心吊膽地緊張了這麽長日子，連紫禁城都沒進一遭便被打回了府裏，任誰也開心不起來。

妍笙心頭卻萬分羨慕著落選的秀女，眼中流露出一絲絲的艷羨來。將巧，嚴燁正擡著眼望她，見此不禁微微一笑，覆又望向數個被留下的秀女，沈聲道，“各位小姐，今日皇上抱恙，殿試由中宮皇後和我主持舉行，請各位小姐隨我來。”說罷便比了個請的手勢，那只骨節分明修長的指尖遙遙地指向神武門後那條漫長仿佛沒有盡頭的宮道。

眾女心中忐忑不已，掌心被汗水濕透了，聞言不禁一滯，素來知道這個廠公為皇帝代批朱紅，未曾想，連殿選秀女這樣的事也能讓他為皇帝代勞麽？卻只能硬著頭皮便提步邁進了神武門。

陸妍笙的腿腳不大方便，又因站在離宮門最近的位置上，不得不走在了前頭，眾位官家女見她走路，不禁駭然大驚——這個陸府小姐有腿疾，竟然能入宮！不禁又擡眼望向那筆直挺拔的背影，心中隱隱便明了幾分。大樹底下好乘涼，倚上了東廠這棵樹，更不容小覷了，不由對她更加忌憚。

忽地，腳下仿佛被什麽硬生生絆了一跤，妍笙大驚失色，身子不受控制地朝著前方撲倒了上去，玢兒想去扶已經來不及了，眾目睽睽之下，在幾十雙眼睛盯著的情況下……

沛國府的嫡長女以一種極為生猛的姿勢將走在前頭的東廠督主撲倒在了宮道上。?

☆、景仁殿試

? 再大定的心性也招架不住這麽突如其來的事兒。

嚴燁始料未及，只覺得一陣大力朝著他的脊梁骨撞了上來，生猛至斯竟撞得他腳下一個趔趄，下一瞬便被一個馨香溫軟的身子壓在了身上。身上的這副嬌軀雖香軟輕盈，而他的後背卻落在宮道的青石上頭，堅硬的石子硌得人生疼，他面上有些無奈，伸出雙手去扶她，卻似乎牽扯到了傷處，忍不住倒吸一口涼氣。

低頭一看，原來是左手被劃破了一條口子，已經見了血。

他幾不可察地蹙眉，微微擡眼，深邃的眼瞳裏映入一張怔忡的小臉。妍笙怔怔地看著近在咫尺的那張臉，隔著這樣近的距離，嚴燁面上每一處細節都能一絲不落地入眼，仍舊是那樣白璧無瑕，只那一雙眼睛，卻呈現出與往時遠瞧不同的味道。

今日是個晴好的天氣，細微的陽光暖暖地透射過雲層灑下來，紫禁城被籠罩在其中，比平素的莊嚴肅穆要多了幾分金潤。晨暉映入那雙素來迷離森冷的眼，似乎也在裏頭蕩漾幾圈兒，平添幾分溫暖的意味。

見她定定地打望自己，嚴燁微微挑眉，薄唇湊近她小巧可愛的耳垂，輕聲說道，“小姐還想壓著我多久？”

聽見了這句話，妍笙方如夢初醒，這才反應過來自己壓在了嚴燁身上，登時大驚失色羞憤欲死，連忙掙紮著要從他身上爬起來。一旁的內監和玢兒也是嚇掉了魂兒，楞了楞便手忙腳亂地過來攙扶，陸妍笙扶著玢兒的手吃力地從嚴燁身上爬起來。

“小姐您沒事兒吧，可有摔著哪兒？”玢兒眉眼間片片是焦急，上上下下在她渾身細打量。

陸妍笙的一張小臉仍舊紅撲撲，心中很有些尷尬，方才自己落下去有個人肉墊子，真要摔著哪兒也有人墊背，只幹癟癟地扯出個笑，“沒傷著，沒傷著。”這回可算是丟了個大人了，禮數可是大頭，這還沒進景仁宮便失儀，真是教她又羞又惱。

身後一眾瞧熱鬧的世家女不敢明著打望，暗地裏卻不住地拿眼風兒去瞅那陸府千金。方才那一跤，這個小姐可是摔得毫無形象可言，還硬生生將東廠的廠公拖了下去給自己墊背，真是好笑得很。然而妍笙卻很是欲哭無淚，自己分明不是去撲嚴燁，方才那出於本能地一拽落入旁人眼中卻完全變了味，這令她頗憂傷。

桂嶸和幾個內監也已經將嚴燁從地上扶了起來，他立在陽光下整了整衣冠，伸手拂了拂方才摔倒時沾上的灰塵，姿態從容而優雅，沒有絲毫的狼狽，微微側目，乜一眼身後的一眾官家小姐，森冷的眸子半瞇起。

“小桂子。”薄唇微啟，喚了一聲。

“師父。”桂嶸弓著腰肝兒恭恭敬敬地上前幾步，埋著頭應道。

漂亮修長的右手輕輕拂過腕上的烏沈木珠子，嚴燁慢悠悠道，“前些時候下了不少日子的雪，宮道上路滑，你為何沒有施派人打理打理？”

桂嶸有些茫然的樣子，垂下頭看一眼腳底下踏著的宮道，分明纖塵不染，莫說是雪水，就是連灰塵粒子也沒有一顆，不禁為難道，“叔父，徒弟記得前日才派了司禮監的來清掃的。”

嚴燁哦了一聲，深寂的眼中滑過一絲笑意，“既這麽，那就不是司禮監的錯了。”他沈吟會兒子，眸子微微瞇起像是在忖度，又摩挲著扳指輕描淡寫道，“醜話說在前頭，我眼皮子底下容不得什麽渣子，要偷摸著行齷齪勾當的頂好別叫我知道，否則我有幾千種法子讓你死。”

聞言，桂嶸已經隱約明白了幾分，自家師父這是指桑罵槐變著法兒地說給應選的一眾秀女聽。想想也怪，幹幹凈凈的地，身旁還有丫鬟攙著，陸家小姐滑的跤簡直莫名其妙。平素裏再粗心的人在這時候也是小心謹慎的，皇宮不必別處，一步行錯便可能是掉吃飯家夥的事，陸妍笙豈會如此大意。恐怕……他拿眼風兒不著痕跡掃了掃一眾埋著頭的秀女，恐怕另有玄機吧。

嚴燁在紫禁城裏當了九年的差，嬪妃們的爭權奪勢勾心鬥角早就見多了，宮裏的女人都是人精，什麽樣的手段他沒見過，這些應選的秀女都是深閨裏的嬌客，同宮裏那群女人比起來簡直是小巫見大巫，要在他面前耍手段，簡直嫩得不夠看。

眾女聞言心頭也是一沈。

無論前朝後宮，只要是在大梁的國界裏，就沒有人能不看東廠督主的臉色行事。後宮之中這個廠公執掌著司禮監，今後要想在紫禁城有好日子過，嚴燁是得罪不起的。

陸妍笙聞言心頭也是一沈，方才她跌倒是被人絆的，卻不知是何人這樣心急。

側過眼不著痕跡地看了看身後一眾少女，這些面孔是那樣的姣好柔順，實在看不出方才是誰出腳扳倒的自己。她微微凝眉，又聽見嚴燁道了句請，便也只好回過頭跟著他繼續往景仁宮的方向走。這時，方才扶著她右手的靈書走了過來，朝她關切道，“小姐，奴婢扶您。”

她微微頷首，將將要伸手過去卻被玢兒攔住了，她擡眼看玢兒，卻見那丫頭臉上掛著笑，望著靈書笑道，“靈書姐姐，平日裏我伺候小姐是伺候慣了的，你走前頭替小姐看著路就成。”說著便扶過妍笙的手，神色間有種堅決。

靈書有些尷尬，只得悻悻地道也好，接著也不再勉強。

妍笙覺出了一絲的不對頭，壓低了聲音湊近玢兒的耳畔，沈聲道，“你怎麽了？”

玢兒的臉上閃動著幾絲覆雜的顏色，動了動唇，似乎很是遲疑，囁嚅了好一會子才下了決心，朝她壓低了聲音認真說，“小姐，方才不知是不是奴婢看錯，奴婢瞧見是靈書將您絆倒的。”

“什麽？”

她眸子微動，有些不敢置信，側過頭看了一眼靈書，卻見她面上沒有什麽異樣。心頭略微沈吟，今日她是東廠的車輦接來的，方才又平白鬧出那麽一出，眼下這情形不能再生事了，否則只會引來更多註目，因又不動聲色地繼續微微跛著腳往景仁宮走。

******

景仁宮是大梁歷代皇後居住的宮闈，宮為二進院，正門朝南，名曰景仁門，門內有石影壁一座，前院正殿即為歷代秀女殿試的地方。面闊五間，黃琉璃瓦歇山頂式，檐角安放五走獸，檐下施以單翹單昂五彩鬥拱，飾以龍鳳璽彩畫。

斑斕炫目，意味姿然。

眾位應選的秀女立在月臺下方靜候，嚴燁容色倨傲地整整描金帽，提起曳撒步履從容地邁上了臺階，跨過門檻踏入了景仁宮正殿。

宮室內方磚墁地，皂靴落上去便有沈悶悶的聲響。他頎長挺拔的身軀微微俯下一個弧度，揖手恭敬道，“皇後娘娘，應選的秀女們來了。”

敦賢皇後今日著了正服，頭戴龍鳳珠翠冠，身著真紅大袖衣霞帔，紅羅長裙，絳朱褙子，耳墜是尚好的翡翠金玉，渾身珠光寶氣不怒自威。身在皇宮，吃穿用度皆集天下之大成，敦賢雖已年近四十卻仍舊保養得極好，膚光勝雪容顏嬌麗，很有幾分成熟｜婦人的韻味。

聽了嚴燁的話，她的表情倒是沒什麽變化，皇帝還在養心殿裏躺著，選秀女也不過是為了給他沖喜，皇後心不在焉只緩緩頷首，應道，“開始吧。”

嚴燁沈聲應了個是，上前幾步立在空空如也的赤金九龍皇座的右方，背脊挺得筆直，側目望了一眼候在一旁的桂嶸，點了點頭。

桂嶸頷首領命，朝著殿門外高聲道，“殿試始——”

尚宮局的姑姑們將應選的秀女分列成了十排，五個一組，等候著殿門口的司禮內監唱名，再分批入殿面見皇後。

陪同的丫鬟們是不能過來的，妍笙只身一人立在月臺下方，心頭懷抱著一絲僥幸——還要面見皇後，興許皇後娘娘見到自己的腿腳不便利，就讓自己打道回府了呢？嚴燁權勢再大也不敢再皇後跟前造次吧！

這麽想著，她心裏稍稍安穩了幾分。正殿前的那個手持名冊的內監終於唱到了她的名字，道——“沛國公陸元慶之女陸妍笙，年十五。”

妍笙跛著腳往前走，走在平地上還好，腿腳不便利的人上起臺階才是真的困難，正憂愁著，左手卻被人扶住了，她微怔，擡起頭去看，望見一張笑盈盈的面龐，朝她道，“姐姐腿腳不便利，我扶你吧。”

她也沒有矯情地拒絕，這個節骨眼上有人扶一把是求之不得的事，因微微一笑，“真是麻煩您了。”

一邊被扶著上石階，妍笙一邊不著痕跡地打量著身旁的女子，笑著試探道，“敢問姐姐是哪家府上的？”

“我父親是龔州的知州，我叫顧月妝。”她含笑答道。

妍笙微微頷首，心中卻並沒有對顧月妝的行徑有什麽太多的感激。這些官家小姐心思別看面上柔柔順順的，心思可比誰都重。她今日諸多顯眼之處早教人看出了端倪，這個顧家小姐這麽做，可能處於真心來幫扶她一把也是有的，卻絕不是全部，更多的原因只怕還是為了自己。

若是將來自己封妃留了位分，自己與她有過交情，於這個顧家女必是再好不過的事，而若自己被撂了牌子，於她也沒有什麽大不了。

心頭如是想著，面上卻一絲不露。妍笙踏上了漢白玉砌成的月臺，顧月妝緩緩松開了手，五個容貌姣好的年輕少女並列而立，齊齊提步邁入了大殿，在寬闊明亮的殿中央款款而立。

妍笙擡眼望了一番殿內，只見赤金皇位空著，皇帝果然如嚴燁所言沒有到場，雍容美麗的敦賢皇後坐在一旁的鳳位上，身旁立著一個著赤金蟒袍的男人，身姿挺拔面容如玉，即使立在整個大梁最尊貴的寶座身旁也不顯分毫磕磣。

她緩緩垂下眼簾，暗暗期盼著皇後能撂了自己的牌子。

敦賢的目光在五張年輕美麗的面龐上流轉了一番，在望見陸妍笙時停駐下來，微斂峨眉道，“你便是沛國公的女兒？”

“回皇後娘娘，臣女正是。”

“可讀過什麽書？”敦賢又問。

妍笙低眉垂目，神色甚是恭敬，緩聲道，“臣女才疏，只讀過四書同《女則》。”

“嗯，”皇後的鳳顏上透出幾分滿意的顏色，微微頷首道，“讀過些書就好，女子無才便是德，果然誕育名門，天香國色。”

少頃，又見皇後望向嚴燁微微一笑，道，“將她的牌子留下吧。”?

☆、吃裏扒外

? 殿試畢時已經是午後了。

其實照著往年殿試，真要瞧完所有秀女非得要個兩三天不可。然而今年不同了，神武門初試時便被嚴燁刷下去一大堆，是以殿試的時間也隨之縮短了不止一點。

今年為文宗帝沖喜而設的殿試統共留了十個世家女的牌子，陸妍笙也在其中。

照著大梁的慣例，留了牌子的小主正式冊封位分是在七日後，而這七日之中小主們也是不能離宮的，要暫居在內廷西六宮以北的乾西五所。這五處宮苑供歷代應選入宮的新晉小主們暫居，等七日後冊封的詔書下來，定了位分，再由宮中的內監嬤嬤們領著遷出。

候在宮道上的丫鬟們得知了自家姑娘被留牌的消息，皆是高興得要跳起來，玢兒興奮得不行，探著頭朝景仁宮抱廈的方向張望著，一眼瞥見妍笙的身影便同靈書兩個一起迎了上去，興高采烈道，“奴婢就說，小姐留牌是必然的，”說著將肩上挎著的包袱往上背了背，又道，“往後的七日咱們都要住在乾西五所裏了，不知嚴廠公會將咱們安排在哪一所。”

妍笙在景仁宮外頭等了大半天，早已經口幹舌燥，靈書很是善解人意地呈過去一個水壺，道，“小姐累了大半天了，快喝點水吧。”

她隨意地唔了一聲，將水壺接過來便仰頭灌下一口。清涼的水順著喉嚨滑落腹中，她嘆出一口氣，將水壺遞給了靈書，面上卻惘惘的。

竟然還是沒逃脫這樣的命運，一切都照著前世的軌跡前行著，父親同嚴燁交好，朝中兩黨的分化，自己入宮應選被留下牌。會不會，將來也是一樣的命數，她會死在嚴燁的手上，沛國府一家都會被連根拔起……想著，陸妍笙生生地打了個冷戰。

分明是午後，太陽都還掛在天邊兒上，暖洋洋的的光芒照在人身上暖烘烘的，她卻絲毫感受不到一般。

今日晨間的鴻雁高飛，哪裏是什麽吉兆，分明是一場人間悲劇的開始啊！

玢兒在她臉上細細打量，“小姐，您方才打了個擺子，是冷麽？”跟這樣好的太陽底下站著，怎麽會打擺子呢？她很是不解，又見妍笙面上一陣白過一陣，不禁更是心焦，伸手扶過她的左臂，忡忡說，“怎麽臉色這樣難看呢，小姐，您那裏不舒坦可得告訴奴婢啊，別悶著啊。”

漸漸的，她自己也覺出了一絲不對頭……怎麽會這樣冷呢？妍笙擡起眼看向頭頂，日頭正盛，金燦燦的光輝瞧著都教人心熱，她卻越來越覺得冷，不禁交叉著雙手搓了搓手臂，紅艷艷的唇也愈發蒼白起來，顫聲道，“我也不知道，怎麽突然就這樣冷……”

這個時候，被留牌子的小主們都匯集在景仁宮外頭的這條宮道上，等著司禮監的掌印嚴燁出來給他們分配住處。數個女人站得近，誰有個什麽狀況一眼就能看明白，見陸妍笙面色慘白唇色發紫，不禁都是一驚。

“她的臉色怎麽這樣蒼白啊？”一個膽小的少女怯生生地呀了一聲，不自覺地朝後退了幾步。

腦子又沈又重，渾身僵硬得連動彈都成困難，妍笙只覺眼皮子像灌了鉛，身子一軟便要往下滑。

玢兒身子骨單薄又嬌小，自然扶不穩她，妍笙暈了過去，身子軟軟地倒在了地上，臉色白得像是紙，沒有一絲的血色。

其餘眾女見狀，皆是紛紛朝後退開，仿佛她是患了瘟疫的病人一般躲之不及。玢兒見此情形又氣又急，和靈書一起蹲了身子搖著妍笙連喚了好幾聲小姐，那人卻沒有絲毫回應。她心裏更急，側過眼睛看向一旁的內監，厲聲喝道，“沒瞧見小主暈過去了麽？還不去傳太醫！有了個好歹你們擔待得起麽！”

這句話如若驚雷入

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