大殿內一片寂靜, 空氣幾乎都要凝滯下來。眾大臣面面相覷, 一時都不知該作何反應。

那小官響亮地嗚咽了一聲, 隨即又是悲憤又是羞惱，使勁兒往地上撞去——可經過方才那一遭兒，門口侍立的侍衛已然有了準備, 迅速跑進來牢牢地鉗住了他的雙臂。小官使勁兒地掙紮著，恨不得自己方才一頭撞死了才好，也好過現在有尋死的心，卻無尋死的力啊！

“王大人何須如此激動，”水溶忽的開了口, 慢悠悠掃了他一眼, “在這崇明殿內尋死, 莫不是想迫陛下聽從你們之言麽？這可是禦前失儀，是要殺頭的大罪啊。”

蘇釗的嘴唇微微蠕動了下, 終於還是沒有站出來說話。

“說的是, ”惠帝蹙眉道, 狠狠地一拍扶手, “若是果真撞死在了這裏，朕在百姓中還有何威信可言？朕豈不是成了隨意聽信別人讒言、拒不納諫的昏君？”他越說越怒從心頭起，厲聲道：“來人！將他拉下去，投進大牢，好好問問，究竟是誰給了他這樣大的膽子！”

“陛下！我——嗚嗚——”

尋死的小官被強行堵住了嘴，被兩個身強體壯面無表情的侍衛強行拖了下去。這下，親眼見識了惠帝手段的文武大臣皆默聲不語，再無人有膽量出來橫加指責。

死諫，為的不過是留名青史的清名罷了；可若得不到個好名聲，反倒要將性命搭進去，落得個在牢中悲苦一生的下場，又有誰會願意選擇此道呢？

“此事，已經鬧得夠了。”惠帝威嚴地掃視著這大殿中垂頭侍立的大臣們，道，“昭寧公主入朝一事，一則順應天下民心，二來，我大慶本該賞罰分明。公主立下大功，那便該賞！你們可以不必再說了。”

說罷，他沖著自己身後恭恭敬敬站著的小太監點點頭。太監會意，一步跨上前來，展開了手中明黃色的卷軸。

“奉天承運，皇帝詔曰：昭寧長公主有功於社稷，有報於蒼生，德學兼備，實乃麒麟之才也。特準其以公主之位入工部為官，暫入都水清吏司為事，欽此！”

蘇釗面上的神情如同吞下了只黃連，幾乎泛出了苦澀的青色。只得眼睜睜看著英姿颯爽的女子從大殿外踏進來，下跪聽了聖旨，隨即伸出雙手，將那卷明黃色的絹捧在手上。

“兒臣，謝父皇隆恩。”

大皇子面帶笑意，似乎因此事很是欣悅。可其他幾個皇子，卻皆瞬間沈下了一張臉，一聲也不發。

“等等！”

賈瑯忽的上前一步，道：“陛下，還有一事尚未了結。”

“哦？”惠帝挑高了一邊眉毛，從搖搖晃晃的冠冕上垂下的串珠縫隙裏看他，“賈愛卿且說，還有何事？”

“當日蘇大人當著滿朝文武的面與臣立下了賭約，”賈瑯緩緩道，“可是蘇大人......還未說自己究竟選擇何等懲罰呢。”

“賈瑯！”蘇釗怒道，“你不要得寸進尺！”

“何謂得寸進尺？”姿容清逸出塵的少年毫不畏懼地回望了回去，“大人自封為君子，自然該遵守諾言的才是。不然，若是教百姓聽說了，豈不該指責大人言而無信？”

蘇釗被他氣得不行，呼吸聲都瞬間大了許多。正在惱怒之間，卻見惠帝摩挲了下下巴，慢慢道：“的確，若是蘇卿不允，只怕於朝廷名聲有礙。蘇卿，為官者，自該如此。”

“可是，陛下......”蘇釗難得地結巴了下，“這，這......”

“辭官又或是只著裏衣繞皇宮外圍一圈，”賈瑯笑瞇瞇地好心提示到，“蘇大人，您準備選哪一個呢？”

蘇釗恥辱地渾身都在顫抖。他可以清晰地看見擺在自己眼前的兩條路：辭官，則這幾十年來的心血皆廢之一旦，之後將再無東山再起的機會；可若是後者......自己之後，還有何顏面可言？只怕，將會成為這京城中人人言說的笑柄了！

他狠狠地咬著自己的嘴唇，經歷了許久的掙紮，最終艱難道：“後者。”

於這真實的、無法拋棄的利益面前，他終究還是選擇了，丟棄那所謂的一直堅持著的自尊。

果真如此。

賈瑯幾乎想要放聲大笑，他簡直要控制不住自己的雙手，想上前揪著那人的領子質問他：此刻，這名聲對你而言就一文不值了？那你親自逼死自己的親生女兒之時，怎未見你將這可笑的家風名聲扔至一旁？

不過是自私自利罷了，躲在這樣的大旗下為自己洗脫，就不覺得可恥麽？

他緊緊繃著一張小臉，旁人再看不出什麽，還當他是過於歡喜了。唯有熟知他的水溶一眼便看出了不同，不著痕跡地使了個仙法，讓賈瑯的雙肩上忽然感受到了些許撫摸的力道。

本已怒火滔天的少年怔了怔，隨即被這溫柔的摩挲慢慢撫平了情緒，只是咬著牙，心中很是為蘇清覺得不值。

蘇清，你可看到了？你寧願香消玉殞也要護著的家人......他就是這樣一個徹頭徹尾的偽君子啊。

只是披了一層人模人樣的皮，掀開那皮之後，內裏都是腐臭不堪的魑魅魍魎。

待下朝之後，許多看熱鬧的大臣便鬧哄哄簇擁著蘇釗向外走去。蘇釗的面上又青又紅，當著滿街的人潮，很是羞辱地解開了外衣。

一時間，街上的女子皆大驚失色，紛紛掩了臉面進旁邊的店面躲避不提。便連其他的男子也對他指指點點，詫異道：“這人莫不是個瘋子？”

而站在街頭賣糖葫蘆的阿三，便是他們其中一人。

他本正遞與一個孩子一根紅艷艷的糖葫蘆，誰知一擡頭，卻看見了個胡子一大把的清瘦老頭皺著一張臉，正在一堆大老爺的簇擁下一件件往下脫衣服。

這一眼嚇得他的手抖了抖，糖葫蘆猛地一下掉在了地上。本歡歡喜喜伸著手等著接的孩子登時癟了癟嘴，委屈地看向他：“掉了！”

“什麽掉了？”他心不在焉地應道，仍詫異地瞥著那個方向，“這光天化日之下，怎會有瘋子做出如此行徑？”

他身旁賣些零碎布頭的小販也在樂顛顛看熱鬧，看著看著突然瞇起眼，遲疑道：“阿三，那個好像不是什麽瘋子啊？”

“不是瘋子？”

阿三嗤了一聲，只覺得荒唐：“難道還有正常人會當著這許多日的面將自己脫成如此模樣的麽？”

見那瘋子已經只剩下了一身白色的裏衣，偶爾露出來的皮膚都是皺巴巴的，登時嫌惡地皺起了眉，“啊呀呀，真是傷眼睛。”

旁邊的小販看了又看，不確定道：“我怎麽看著，有點像那邊街上住著的蘇大人的模樣呢？”

“蘇大人？”阿三連連搖頭，“莫要說笑了，這哪裏像是一個官老爺？”

“哎呀，就是他！”

那小販卻猛地一跺腳，篤定道，“我先前做乞丐的時候，還曾經膽大包天攔過他的轎子來著，結果被他手下的人狠狠打了一頓。這傷疤現在還在我身上留著呢，豈有認錯的理？”

說罷，他自己也覺得頗為不可置信的幹笑道：“這位官老爺，莫不真是瘋了？”

認出蘇釗的並不止他一人。

皇宮本就頗大，再加上後花園，更是占地甚廣。蘇釗只恥辱地穿了一身裏衣，見旁邊有愈來愈多的百姓聚集著指指點點，額角都在砰砰瘋狂地跳動。

“有何好看，有何好看的？”他怒沖沖沖著那邊的百姓喊，“非禮勿視非禮勿言，聖人之言，你們皆不懂得麽？”

那邊的一個書生登時嗤了一聲，不可思議道：“這位大人，您自己都穿成這樣出門了，還有臉面與我們說什麽聖人之言？”

你自己才叫赤裸裸的有傷風化吧！

蘇釗被他這句話氣得險些噎住，正欲吵嚷，卻見圍觀的百姓皆蹙起了眉，顯然有些群情激奮的樣子，登時也不敢再多話了。

暴民，一群暴民！

他在心中憤憤地想，這群人，從不知禮儀涵養為何物的麽？

而在蘇釗的受難時間裏，另一處也有一人，正秉持著所謂的禮儀涵養在府中大發脾氣。

“你莫不是瘋了？”賈政痛心疾首道，“朝政大事你也敢摻和在內，若是連累了我們一家可如何是好！”

在房中的地上，一個女子默不作聲地跪著。她烏壓壓的發髻散開了來，臉側皆是淩亂的發絲，渾身上下一點金銀首飾也無，只穿了一件半新不舊的裙子。

王夫人坐在賈政身側，不著痕跡地添油加醋：“是啊，三丫頭，這可不是鬧著玩的。你小小年紀，怎會擅自做出此事？還是有人私下教唆於你？你且不要怕，說出來，我與你做主。”

地上跪著的女子終於擡起頭來，俊眉修眼，削肩細腰，正是賈府中庶出的三姑娘賈探春。

“沒有人。”她硬邦邦道，“這件事，皆是我自己的主意。”

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