半晌後, 林如海方反應過來, 頗有些不可思議道：“求娶小女？可是淩鶴你......”

“學生早聞貴府千金之才名, ”柳淩鶴淡淡一笑，“也已與府中父母商量過。但是想著，在父母上門提親之前, 還是先與老師說一聲的好。”

他自救了林如海之命後，便拜入了林如海門下，因而這一聲老師倒也當得。林如海望著他，嘴唇蠕動半晌，一時竟不知自己該說些什麽。

若說不滿意, 絕對是假的。柳淩鶴人品、樣貌、家基根底, 樣樣都堪配黛玉。再加上原本就對自己與黛玉有著救命之恩, 這恩情大過天，林如海心中自然是一千一萬個滿意。

只是......

他不動聲色捋著胡須, 將藍衣青年又從頭打量到了腳。

這麽一來, 怎麽總覺著, 這孩子之前好像是別有用心的呢？

柳淩鶴含笑立著任他打量, 一雙眸子平靜如水，溫和又有禮。林如海看來看去，也沒有看到一點不遂心意的地方。他這才想起，眼前這人是自己一手調教出來的得意門生，自己又哪裏能看出什麽不妥？因而只好道：“這話很不該你來說，且將柳大人請來，與我詳談才是。”

柳淩鶴應了聲，果然便將其父親請了來。二人一說便和，態度也極為誠懇，林如海心中酸水泛濫成災，還是不得不先應了下來。

正巧這幾日林墨的書院休沐，因而趁此機會回家來。林家中沒有個後宅女子管這許多事，林如海便將林墨叫到書房中商量。父子二人絮絮許久，皆覺著柳淩鶴實在是世間難得一男子，處處堪配黛玉。男大當婚女大當嫁，竟是留不得的，因而兩家便就此說定了。只因著黛玉如今尚未及笄，所以不曾正式下定。

柳淩鶴既得了準信，心頭的大石頭也就放下去了大半，自此開始專心致志、一心一意狂刷黛玉的好感度。倒把個之前百般討好的岳父暫時擱置到後面去了。

他三不五時便會借著送功課的名義，往林府中送一波東西；若是送別的尚好，偏偏送的都是那些閨中少女方才喜愛的精巧玩物，更有打造的玲瓏剔透的翡翠簪子，水頭成色都是上好的，大顆大顆澄澈的祖母綠寶石並紅藍寶石等物，集齊了滿滿一匣子。更有這京城中少見的稀奇花草，被修剪的清雅，一盆盆送進府來，看的林如海直頭疼。也無法，只得將這些東西全都打點了送黛玉房中去。

如此這般，黛玉心中也不免生了些詫異。這日與林如海請安時，因問道：“父親，如何這幾日往女兒屋中送的東西如此之多？”

林如海尚未答言，倒是林墨的手頓了頓，隨即輕笑道：“不知姐姐是否喜歡？”

黛玉不解其意，還以為是林墨帶回來與自己的，便盈盈點頭道：“倒都是投了我的喜好的，我很喜歡。中間那個石頭的小盆景，還有那副白綾墨畫的屏風，都已經擺到書桌上去了，難為墨兒記得我。”

“這功我可不敢當，”林墨笑道，手指懶懶又翻了一頁書頁過去，“姐姐須知，這些可都不是我送的呢，卻都是林姐夫送與你的。”

“墨兒，”林如海的面色登時沈了下來，“休得胡說。”

“哪裏便是胡說了，”林墨渾不在意道，“這原是姐姐的終身大事，父親難道想瞞著姐姐直到出嫁不成？趁著此時尚未正式定下來，若是姐姐不願，我們也好另有說法的啊。”

林如海本覺得這不甚合禮法，可轉念一想，自己妻子早逝，膝下唯有一子一女，自然該以這一雙子女為重。禮法等事，又哪裏及得上黛玉自己所願？因而竟也沈吟半刻，便把這屋中伺候的人皆打發了下去，將柳淩鶴這人細細說與她聽。

方才聽了幾句，黛玉早已滿面羞紅，欲待奪身而逃，卻又被林墨緊緊地拉著。只能捂著臉聽他二人說完柳家現狀，方才問她：“你心下如何？”

黛玉被他二人逼得無奈，只得細聲細氣道：“父親覺得好，那定然是個好的。”

說罷，到底是跑走了。一路跑的氣喘籲籲香汗微微，直到那園子裏方才停下來。

詩情畫意二人方才皆在門外伺候，見小姐出來了，便忙跟了上來，此刻皆掩嘴偷笑。直笑的黛玉心中大不自在，啐了她們一口道：“你們兩個，笑什麽呢？”

“並不曾笑什麽，”詩情抿嘴道，“只是當年柳公子曾救您於驚馬之下，眼下看來，果真緣分匪淺呢。”說罷，二人又不由得打趣一番，直打趣的黛玉面上如火燒，不依不饒追了她們一會兒，這才不再提起了。

只是夜深人靜之時，黛玉心中又哪裏平靜的下來。一時想起那日驚馬時車外清朗的少年聲音，一時又想起今日父親所言，一顆心又是不安又是羞澀，直鬧得三更半夜也翻來覆去不曾睡得。正在翻騰之間，忽覺這房中的水汽似乎濃郁了些，隱隱帶著令人安心的味道，讓她不知不覺間便沈沈睡了過去，一夜好眠。

花開兩朵，各表一枝。這邊，柳淩鶴忙著刷媳婦的好感度，而另一邊，張氏卻迎來了一位熟悉的客人。

那位客人的面色蒼白如雪，捧了後面丫鬟端來的一杯熱茶，裊裊的白霧從茶杯中縹緲而出，遮住了她帶著清愁的眉眼。

“臉色怎生如此難看？”張氏愈看她愈覺得擔憂，又看她身上只穿著單薄的蓮青色對襟小襖，下面是盤錦七彩棉裙，一色半新不舊的，不由道，“這樣的下雪天，你怎麽穿著一身家常舊衣就出來了，連件鬥篷也不曾披？”

“我哪還有心思註意這些，”那婦人苦笑了一聲，慢慢搖頭，“現下，我已不知自己究竟算個什麽了。”

張氏見她如此模樣，也覺得心酸。她將手搭在婦人手上，柔聲勸道：“這日子都是人過出來的，也未必便絕望到如此......”

“並不是絕望，”婦人喃喃道，“我只是，灰了心而已。”

“嫣然......”張氏喚了她的閨名一聲，一時卻也不知該說些什麽了，只緊緊地抓住了她的手。

“他奮戰前線這些年，”顧太太淡淡道，眼神空茫，不知看向了何方，“我也未曾閑著。他浴血戰場之時，我努力東拼西湊撐起這個家，伺候公婆，打理家務。可到頭來，原來這十九年的孝順，居然也是什麽都算不得的。”

“無子啊，無子......當老太太如此蹙著眉指責我時，我真的不知自己還能再說些什麽了。江雲在新婚時便去鎮守邊疆，整整一十九年，教我如何有子？”

張氏的心都被緊緊揪成了一團。她尚且記得幾月前，顧太太冒著暑熱的天來尋自己借藥時，對婆婆的悉心照料還曾讓她讚賞不已。可這十幾年的付出，終究是抵不過無子的罪過。

她也深知，嫣然如今已經三十六歲，怕是再難有身孕了，即便是有了，只怕生育時也會不甚順利。只是看著眼前這張蒼白而疲憊的臉，她竟也說不出什麽別的話，只為這無子，實在是世間人最不能接受的女子的罪過。

然而，她心內尚是抱著一絲幻想的。想顧將軍對夫人如此一往情深，或許會對子嗣之事並不如此在意，方配得他當年那等深情。因而，她又輕聲問道：“顧將軍如何說？”

“還能如何說？”顧夫人慢慢搖了搖頭，“他自是說，這不是我的過錯。然而如今，他膝下竟連一個孩子也無，老太太哪裏能見他如此，說是我怕是也不好生養了，竟不如，趁著年歲還不是很大，多納幾個妾室才是。”

她到底是驕傲的，因而並不曾與張氏說明，自己彼時是何等蒼涼的心境。站在那窗外，聽著婆婆絮叨著說媳婦無用，竟連開枝散葉也不成，要她的夫君抓緊時間後繼有人。

而她這十幾年來一時一刻也不曾忘懷的夫君，起初時還激烈地反對，言說當年曾立下一生一世一雙人的承諾。可到後來，見白發蒼蒼的老母老淚縱橫，哭著哀嘆身後無人時，他便再也不說話了。

窗外的顧夫人，那一瞬間，也徹底涼透了一顆心。

一個月後，一個十七八歲身世清白的女孩子入了府，生的花朵兒似的輕巧，是顧夫人再也達不到的青春活潑的面貌。她一眼一眼地偷看顧將軍，顯然對這位聲名遠揚的癡情將軍也是早有情愫，不小心與對方眼睛對上，便會羞紅了一張芙蓉面。

顧夫人默然站於一旁，聽著顧母拉著她的手細細說到：“你是個好孩子，但江雲不能沒有孩子。我知道你伺候我這麽多年有功，也不會拿無子的罪名將你休出府，到時候孩子生下來，就養在你的名下，也算是江雲的嫡子了。”

那一瞬間，顧夫人明明是站在這房裏的，卻只能木然地看著顧母的嘴唇不停地蠕動。她的耳朵嗡嗡作響，再聽不到一點聲音，眼角的餘光裏，清晰地看到，她的夫君望著那姑娘的活潑模樣，微微勾起唇笑了笑。

對方是個七品小吏的嫡女，人品好，模樣也好，因而被納做了二房，並非尋常妾侍可比。那一日府中張燈又結彩，擺了酒席，正正經經地將人娶了進來。而顧夫人一句話也不曾說，只默默地將自己鎖在了房中一日。

待到傍晚時，春風滿面的新郎卻先走了進來，望著她脂粉不施、愈發顯得黃黃的臉，輕聲嘆了一口氣。

他挨著她坐了，低聲道：“嫣然，你莫要怨我。”

我怎麽會怨你......

顧太太緩緩搖頭，她的確是無子，無論是因為什麽樣的緣由，這在世人眼中，已經是七出之一，是罪大惡極、無法被容忍的。她知曉，所以她不曾說些什麽。

可是心內滿滿的酸澀翻江倒海，讓她看著眼前這張已經有些陌生的、曾海誓山盟的臉，一瞬間有了想要作嘔的念頭。

“你莫要擔心，”顧將軍拉住她的手，“旁人再怎樣，也是比不得你的。我們夫妻是自幼的情誼，就算我與清靈有了孩子，那也是你的孩子，將來自會孝順你的。”

“原來，她叫清靈啊。”

半晌，低著頭的人忽然驀地說了一句話，惹得顧將軍狐疑看她：“你方才說什麽？”

還未再來得及問些什麽，院中已有了嘈雜的人聲，依稀有人喚著新郎的名字。顧將軍匆匆忙忙應了一聲，吩咐房中伺候的人照料好太太，隨即便快步走了出去。

這日沒有雪，寒夜，微風。

一墻之隔，一面是嬉鬧歡笑之聲，連丫鬟也紛紛探頭去看，直嘆這是十幾年未曾有過的熱鬧了；而另一面，燈下獨坐的婦人慢慢挺直了背，拿著手中精致的銀剪子剪了兩下燈花。

她緊緊地抿著唇，固執地沒有說一句話。

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