魯盼兒還沒反應過來, 就已經進了後廚。

然後也不必別人再說什麽, 她已經知道自己應該做什麽了。

一大捆青菜需要摘好洗凈再切段；成堆的胡蘿蔔要削皮切丁；又有雞肉、豬肉、牛肉、魚等著處理……

這些事並沒有什麽難的, 不過是普通的家務，魯盼兒立即就上了手，偶有些不清楚的, 問錢進就好了。

錢進熟練地將處理著一樣又一樣的食材，向魯盼兒一笑, “幸虧當年在農村插隊時學會了做菜做飯, 如今竟要靠著這門手藝在美國生存。”

魯盼兒覺得不可思議, “你是店裏的廚師？”

“不錯！”

錢進笑著說：

“我最開始也是打雜的，那時候還在堂爺爺店裏，看那廚師炒菜覺得很容易, 有一次廚師有事兒我就上去做了, 效果還不錯，後來改行當廚師到了這家店。”

“你怎麽不在堂爺爺家的店裏了呢？

那邊應該也用廚師的。”

魯盼兒很奇怪，畢竟他們是親戚, 互相照顧著多好, 錢進怎麽會出來到別人家？

“在美國，是不講什麽親戚情分的。”

錢進平淡地說：

“我先前也不懂, 因為堂爺爺幫我擔保出國，很感謝他們, 大家是親戚要好好相處, 於是在店裏做工十分賣力, 從早到晚一會兒也不閑著, 沒有廚師主動上竈頂上。”

“但越是這樣，他們越是瞧不起我。

他們付我的時薪只有八美元，給我租的房子是地下室，晚上老鼠就在我身邊跑來跑過，又有同住的黑人時常喝醉酒打架，有一次我被誤傷了……”

“我後來還清了欠他們的錢，立即離開了堂爺爺的店，有一段時間差一點流落街頭，幸虧在楊瑾那裏蹭了些日子。

就在你來美國前不久，我才找到這家店，白天打工，晚上也睡在這裏。”

錢叔、錢嬸兒，還有曉霞都以為堂爺爺一定會關照錢進，還有錢力，也會幫助錢進，就是自己，也覺得有親戚在美國會輕松不少，沒想到實情竟是如此，魯盼兒一時不知說什麽好。

“你回去不要告訴他們。”

錢進囑咐了一句，才又接著說道：

“現在我已經很好了，包吃包住，日薪一百五十美元，一個月就能攢下四千多美元。”

“果然不少，換成人民幣一個月將近一萬元！”

魯盼兒驚嘆一聲。

“我一個月掙的錢，夠我爸爸媽媽掙一輩子的了。”

錢進感慨一聲，“可是中國上大學不用花錢，美國的學費卻特別貴，越是好學校，學費越貴，一年就要幾萬美金。”

“這麽貴？”

魯盼兒震驚了，“我們家好幾個大學生，幸虧在中國才能上得起學呀。”

錢進點點頭，“我爭取用一年半時間打工攢學費，再用一年半的時間拿到學位。”

“這樣也行？”

“美國的大學實行學分制，只要修滿學分就能畢業，時間上相對自由。”

老板在交待工作後就離開了，店裏只有魯盼兒與錢進兩人，他們說著話，手卻一直沒停，食材一樣樣地處理好了。

魯盼兒剝好了一盆洋蔥，洗凈放在案上，又開始收拾雞鴨魚肉。

錢進拿過洋蔥切了起來，辣得流出眼淚，卻一直忍著，直到全切完了才洗了臉，又拿出一條毛巾擦著，“你知道嗎？

剛剛我特別希望你能同意打工。”

魯盼兒倒是理解，“你一定是想我們說說話吧。”

剛剛他們差不多把北京認識人的事都聊了一遍，特別是錢家的人，錢叔、錢嬸兒、曉霞，還有幾個月的清揚——要不是自己同意打工，是不可能有這麽多時間的。

“我好久沒有跟人說這麽多話了，甚至有的時候，我一天都不說一句話。”

錢進性子很活潑，愛說話，還有點兒貧嘴，對他來說，比起辛苦的勞作，寂寞應該是最難奈的。

“大家都把自費出國留學叫做洋插隊，比起當年從城市到農村插隊，扔下書本幹農活兒，洋插隊其實更苦更累，我到這裏一連幾個月都沒休息一天，發燒了根本不敢去看醫生，也不敢休息，吃點兒從國內帶來的藥繼續做飯……”

錢進說著苦笑，“出國前我覺得單位的工作實在太辛苦了，領導又可惡，恨不得立即辭職離開，現在到了美國才知道什麽是辛苦，回想起過去的領導，其實也比資本家要和善得多了。”

這裏的勞動強度果然很大，從進了店裏就一刻不停，兩個人幹的活兒要是在國內至少要頂好幾個人。

所以，遇到自己，錢進失態地向自己說了這麽多，還有，他眼裏的水汽絕不只是因為洋蔥太辣。

魯盼兒又想到地鐵裏聽不懂廣播急得滿頭大汗的中國小夥兒。

不過她知道，只要自己說上一句洩氣的話，恐怕錢進就會真地大哭起來，於是她輕輕地拍拍錢進，“既然決定了，就不要後悔，努力奮鬥吧！”

“是，我不後悔，一定混出人樣兒才回去！”

錢進擦去眼淚，又繼續切肉。

就在魯盼兒和錢進把食材準備差不多的時候，老板開著一輛小貨車回來了，從車上卸下許多酒、飲料、米、面、油、蔬菜、調料等，原來他去采購了。

魯盼兒和錢進幫忙將東西搬放進店裏，此時已經有客人開始光顧了。

錢進做菜，老板跑堂兼收款，魯盼兒聽著報上來的菜名，油炸餛飩、李鴻章雜碎、左宗棠雞種種很是奇怪，既然是中餐，怎麽都是自己沒聽過沒見過沒吃過的飯菜呢？

看錢進一盤又一盤地炒菜，放進的食材和調料，與在家裏時並不一樣。

原來，中餐館的菜其實並非真正的中餐。

到了正午，客人越來越多，魯修好兒才意識到，剛剛緊張的準備工作其實並不算什麽，如今才是真正的辛苦勞作。

一盤盤的菜做好送出去，收回一堆堆的臟碗碟，她不停地洗，總沒有盡頭。

直到過了兩點，最後一位客人走了，她長長地松了一口氣，恨不得癱在地上。

錢進炒了幾盤菜，端了一盆米飯擺在桌上，店裏的人一起坐下吃飯。

魯盼兒雖然很餓，卻累得沒有什麽胃口，而這變了樣的中餐，與西餐一樣，她也吃不大慣，只撥了半碗飯，拌了西紅柿炒蛋吃了。

“多吃點兒，晚上還會更累，空著肚子頂不下來的。”

老板見魯盼兒放下碗筷便說：

“你做得不錯——以後就長來我家打工吧。”

“噢？”

魯盼兒搖搖頭，“我一會兒就要走，以後也不能再來了。”

“你不是大陸來的嗎？

怎麽能不打工？”

“我不是留學生，而是來探親的，很快就回國了。”

“回國？”

老板語氣裏頗有些不屑，“在我這裏打工，一天就能掙幾個月的工資，你還回去什麽？”

“梁園雖好，非久戀之家。”

楊瑾回絕史密斯的挽留時就是這麽說的，身為中國歷史專家史密斯教授居然聽懂了，魯盼兒覺得同為華人的老板應該更能理解司馬相如的話，“何況我在北京每個月也能掙幾千元。”

她平時從不對外人透露自己的收入，但是今天卻是例外了。

“真的嗎？”

老板顯然不信。

錢進便幫著她解釋，“她是開服裝店的，有三個店面，雇了十幾個員工，收入比我高多了。”

“原來你在大陸開店呀，”老板立即連珠般地問道：

“那邊生意果真好做嗎？

雇工容易嗎？

店鋪租金高嗎？

稅率高嗎？

你有做餐飲生意的朋友嗎？

他們的生意怎麽樣？”

中餐館的老板一直有些冷淡，一上午他們總共不過說了幾句話，每句話也都非常簡單，現在卻熱切地看著魯盼兒。

魯盼兒便很認真地回答，“我做生意沒幾年，一直很順利，北京待業青年不少，雇人不難，店鋪租金先前不貴但最近一直在漲，稅倒是不高……

餐飲方面我不大懂，不過，最近北京新開了許多飯店，想來生意應該不錯吧。”

老板覺出自己太急切，也笑了，“是這樣的，聽大陸在招商引資，條件很好，有幾個朋友準備過去投資做生意，他們勸我一起去，我卻一直在猶豫。”

“美國這邊的生意雖然很累，利潤也不高，可還是穩賺的，而我也已經在這裏娶妻生子，日子還不錯。”

“聽說那邊到處是機遇，我雖然祖籍在大陸，卻從來沒去過——當年我還在母親肚子裏就從大陸出來了，先到香港生活了幾年，又去臺灣定居，大學畢業後再到美國，人過中年還沒回過故鄉。”

魯盼兒從他說“大陸”時就知道他來自海峽那邊，立即明白了他的猶豫，“我做生意也是機緣巧合，其實並不懂投資什麽的。”

“但是，從我自己感覺到的，中國這幾年變化特別快，就說服裝吧，過去無論是面料還是款式都十分單調，現在可是五花八門，只我們店裏，針織衫就有幾十種。”

“街上的飯店也越來越多了，老北京風味、各地特色層出不窮，西餐廳也有幾家。

還有，以前我們家只有特別的情況才去飯店吃一次飯，回來還會討論許久，現在去飯店吃飯就很平常了，沒有人當成一回事兒。”

“你可以去中國看一看，現在北京有很多外國人和華僑。

而我們也有很多人走出來——我這次來之前也猶豫過，不過到了美國才三天就覺不虛此行。

我們的祖輩們說‘讀萬卷書，行萬裏路’，果然不錯。”

“我一定回大陸看看！”

老板便又從衣袋裏拿出一張名片，鄭重地用雙手遞了過來，“我叫陳港生，可以給我留下聯系方式嗎？”

魯盼兒沒有名片，便要了一張紙便將自己的姓名和家裏的電話寫下來交給陸老板，“若是去北京，我請你吃正宗的中餐。”

“哈哈，其實我妻子會做一手地道的港式茶點，只是在這裏並不受歡迎，美國人反倒喜歡這樣的中餐——有機會我也想請你一起吃早茶。”

“一定會有機會的。”

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