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《魂晶傳奇》作者：法拉碲
文案：
母星異動，魂晶枯竭之地，竟然重新生長出了魂晶。有消息稱，揭開魂晶奧秘的鑰匙出現了，它能夠讓人擁有真正的力量。
嗤之以鼻者有之，趨之若鶩者有之，尋求真相者亦有之。異星公主和她天賦異稟的朋友們踏上護送鑰匙的旅途，歷經光怪陸離的艱難坎坷，他們自己的命運又會發生何種改變。
內容標簽： 奇幻魔幻 情有獨鐘 星際 史詩奇幻
搜索關鍵字：主角：艾爾、伊恩 ┃ 配角：博博、班叔 ┃ 其它：
一句話簡介：奇幻世界愛情、權謀與大義的較量
立意：追尋愛、真理和大義的旅程，將迎來對個人生命的深度探索、成長與救贖。
序章
前言
魂晶，宇宙的瑰寶。當人們發現這種堅硬的礦物能夠和靈魂共鳴之後，人被激發出各種異能。因著每個人靈魂的不同，激發出的能力強弱有別、種類有分。它可以讓人產生強大的力場，徒手造出能夠抵擋能量武器的盾與劍；有的人能夠感知他人精神狀況和情緒，並直接在對方心中產生影響；有的人能夠與鳥獸溝通；有的人能夠精準地控制肌肉，讓自己像一臺反應快速的儀器；有的人可以讓心智提升，成為世間智者和最聰明的人。
有了魂晶的幫助，人類的科技以前所未有的速度得到了發展。當母星的魂晶被消耗殆盡，人們開始了向太空的探索。距離第一、二次大躍遷，已經過去了七百年，最初的宇宙格局已經趨於穩定，形成了強有力的帝國或聯盟，雖然暗流湧動，但是，世界進入一個相對和平的時期。
——————————————
七年前，波洛涅斯帝國。
時至深夜，輝煌的宮殿此時卻依舊燈火通明。在一間寬大的會議室內，卡魯斯將軍和芬索·卡斯萊特皇帝正觀摩著大廳中央的全息投影。
這間會議室內配備了帝國最先進的設備，讓觀看者宛如身臨其境。同時，觀看者可以根據需要，在空中動動手指，就可以放大縮小或者將眼前的景象轉換角度。
不過，此時兩人都沒有動，而是專註地看著對戰中的雙方。
只見在一處丘陵地帶，身穿藍色戰鬥護甲的六名士兵正從外圍包抄同樣人數的一對紅甲士兵。
突然，這六名藍甲士兵齊齊開火，六道等離子光束射向紅甲士兵中領頭人的身上。
紅甲兵隊長看到襲來的光束不躲不閃，泰然自若之態甚至隔著厚重的戰鬥護甲也能讓人真切地感受到。
就在這六道光束要碰到紅甲隊長時，卻仿佛撞在了無形墻壁之上，爆發出了炫光，甚至那附近的區域因為空間擠壓，景物漾出了水波。
就在紅甲隊長用魂晶共鳴創造出的立場承接下所有的攻擊時，幾乎是同一時間，紅甲兵兩人一組，向暴露了位置的藍甲兵攻了上去。
藍甲兵毫不示弱，他們個人也開啟了魂晶共鳴。周圍人的工作在他們眼中仿佛成了慢動作，飛揚的塵土，空中振翅的飛蟲，甚至遠處草葉上墜落的露珠都讓他們一一捕捉到。他們槍槍精準，皆是朝著要害襲去。
如果是平時，對方早已全軍覆滅。但是，今天與他們戰鬥的部隊卻非比尋常，他們不但個個是魂晶共鳴的高手，而且，是與夏沙的魂晶配型成功的人。
夏沙帝國，擁有已知宇宙範圍內最純凈的魂晶。魂晶根據每個人的靈魂特質，在共鳴配型之後能夠激發出不同的能力，而魂晶越是純凈，就越容易幫助人發揮更強的力量。
這個幾個人創造出的立場讓等離子光束就像潑過來的一盆水，毫無作用。當紅甲士兵取得近身優勢之後，他們抽出薄薄的長劍，劍身周圍覆著一層鋒利的立場，砍瓜切菜一樣解決了眼前的對手。
還剩下的三名藍甲士兵眼看不敵，轉身便撤。在他們身後，九架高大的機械裝甲兵隆隆開進戰場。裝甲兵上的電磁炮口對準了六名紅甲士兵，不容分說地便開了火。
六名紅甲士兵開啟了位於腳踝部分的噴射推進裝置，他們用最快的速度混入機械裝甲兵的陣容，然後，六人像漩渦一樣沿著弧線默契地合作，鋒利的刀刃很快讓兩人高的裝甲兵失去了作戰能力。
最後，空中飛來密密麻麻的一片無人駕駛小型戰鬥機，面對它們密集的炮火，這六名士兵圍在一起，用共鳴的立場與之對抗，雙方僵持不下。
畫面到這裏就結束了。
兩鬢斑白的卡魯斯將軍對身邊的芬索·卡斯萊特皇帝說：“夏沙的魂晶的確效果卓絕，今年因為陛下加大了給軍隊的配給，所以，我們才能選出更多優秀的人編制特選部隊。如果有再多的魂晶，我相信，就算是敵對聯盟的軍隊也沒法攔住我們擴張的腳步。”
皇帝陛下抱著手臂，瞇著眼睛盯著地圖上的一隅，仿佛正專註地在想什麽。
這時，大廳中央的全息投影畫面上出現一個閃動的標記，表示有緊急事件發生！
不用皇帝動手，卡魯斯將軍動了動手指，一個士官的全息影像便出現在了房間中。士官行了個禮，用響亮的聲音說道：“報告！夏沙帝國突發事件，米蓮女王於六個小時前去世了。”
將軍略一沈吟，道：“繼續說。”
“據總督傳來的信息稱，屍檢報告中顯示女王體內有大量情緒控制類藥物，疑似藥物過量導致死亡。米蓮女王的丈夫羅丹曼·澤曼國王正從附近的星系趕回。現在女王去世的消息還在保密中，並未在該國公布。”士官像是總算扔出了一個燙手山芋，此刻才松了一口氣。
“行了，知道了。”將軍凝著眉說道，隨手結束了通話，士官的影像消失在房間中。
芬索·卡斯萊特皇帝更換了眼前的全息投影，一副帝國的星際地圖被投影了出來，遼闊的疆域內，繁星閃爍，難以計數。
皇帝用手指有節奏地輕輕敲著手肘，細長的眼睛掃過地圖邊緣的一顆星球，說道：“你怎麽看？”
將軍走到地圖前，將皇帝正凝視的星球放大。立體投影上一顆紅色的星球懸浮在他們眼前，正是夏沙帝國的行星。
“夏沙帝國出產的魂晶是帝國境內純度最高的，而且，因為聖女的能力，每年可以得到兩倍的產量，是我們重要的戰備資源。”將軍皺了皺眉，“失去了米蓮女王，恐怕會對我們之前定下的計劃產生很大影響。”
“魂晶的豐收季剛過，就忍不住動手了。”皇帝瞇起了眼睛，悠悠地說道。
“什麽？您的意思是，女王是被謀殺的？”將軍驚訝道。
“卡魯斯，我問你，如果我死了，我的屍檢報告什麽時候會出來？”皇帝用輕松的口吻說道。
“願此事永不發生！”卡魯斯斬釘截鐵地回答，但是，他繼續順著皇帝的話繼續說：“我們會拼勁帝國所有，盡一切可能來搶救您。”
皇帝毫不在意地勾了下嘴角，說：“如果事發突然，為了帝國的安定也不會讓我這麽快撒手人寰的。強心的藥劑那麽多種，隨便用用，撐上24小時，等一切準備妥當再讓我‘自然死亡’，這才合理。”
“的確如此。即使夏沙帝國充其量不過是邊境的一個行省，但是，畢竟因為魂晶的原因，意義非凡，甚至在被先征服之後保留了‘帝國’的名號和獨立的名義，對於這樣一個行星上的皇族來說，這麽短的時間內就對死亡原因言之鑿鑿，反而讓人認為是在推脫什麽。”
“羅丹曼看來是太貪心了。”皇帝說道。
“米蓮女王的丈夫，夏沙國王？您懷疑是他動的手？”卡魯斯問道，“據我所知，夏沙女王和國王之間確實有一些齟齬，但為何您這麽肯定是他？”
“要不我說他太貪心了。他在夏沙的根基不穩，夏沙舉國以聖女為尊，對於咱們來說，聖女讓魂晶產量翻倍更重要，但是，夏沙人不這麽看，他們更看重聖女通過與魂晶共鳴而進入‘靈境’的能力。夏沙人相信物質與靈魂皆源於‘靈境’，據說聖女從‘靈境’會得到一些啟示，而這些啟示都跟夏沙國運密切相關。如此，米蓮女王的意志會極大地影響政治決策，而且，這些年祭司團在女王的帶領下影響力越來越大，議院的關鍵職位——無論是已經把持在祭司手裏的，還是背地裏偏向他們的，都已經能在關鍵決策上倒逼羅丹曼·澤曼。”芬索·卡斯萊特皇帝簡明扼要地說道，“恐怕他是不想看著自己汲汲營營好不容易得來的權勢被架空吧。”
卡魯斯將軍想到，如果說道政治影響力，米蓮女王一年中有九個月要在位於聖山洞穴中的魂晶面前祝禱，每天除了祝禱，其餘的時間都用來處理政務。即便如此，依然行動受限，很多事情會鞭長莫及。她在這樣的局面下依然能掌控夏沙的政局，真可以說是為政的一把好手。
“您打算怎麽做？”卡魯斯將軍小心地詢問。
“我不在乎他怎麽搞他的權利，但是，他不能幹擾我的計劃，影響到魂晶的出產，我該考慮他的人頭了。”皇帝很快便做了決定。
這時，投影上緊急通信表次再次出現，將軍揮手，信息被接通了，一個辦公廳成員的的全息影像顯示出來。這個人的襯衫扣子一直扣到風紀扣，見到皇帝和將軍之後，他行了禮，說道：“報告！收到夏沙總督傳信，夏沙帝國國王羅丹曼·澤曼有信想要送給皇帝陛下。”
“直接說主題。”皇帝說道。
芬索·卡斯萊特皇帝是軍人出身，他早年征伐沙場，繼位之後對冗長的官方文辭十分不屑，因此，辦公廳成員的一個重要工作就是“說人話”。
這位政府職員看起來早已習於此道，他用波瀾不驚的語氣覆述羅丹曼·澤曼發來的信息：“米蓮女王之前就被檢查出有精神疾病，已經服藥了很長時間，但是一直沒有得到好轉。我真的沒有殺她。而且，因為擔心女王的精神狀況不穩而對魂晶的出產造成損失，我們早就準備好讓夏沙第一公主艾德裏安，即下一任聖女接手魂晶的培養，我用性命保證，明年的魂晶出產一定不會讓皇帝陛下失望。“
還不等辦公廳成員躬身行禮結束，皇帝一揮手，全息影像鏈接即被斷開，會議室內恢覆了安靜。
卡魯斯一邊搖頭一邊笑道：“真夠及時的。“
皇帝輕蔑一笑，道：“求生的本領倒是齊全”
卡魯斯將軍不禁一邊點頭一邊想，這個羅丹曼·澤曼是在波洛涅斯先帝在位的時候開始嶄頭露角的。先帝跟眼前這位陛下大不相同，先帝性格暴躁、多疑，縱使無數人前仆後繼地諂諛取容，可真能在先帝身邊待下來，只做一只哈巴狗是根本不夠的。
想到這裏，卡魯斯將軍忽然一驚，道：“下一任聖女，我記得米蓮女王的女兒還是一個小孩子！那麽小的孩子有那樣的力量嗎？”
“血脈，只要這個孩子是夏沙人的純血，女王的後代，那麽就可以。“皇帝說完之後略一沈吟，道：“只有一個總督在夏沙還不夠，我需要把‘眼睛’放過去，絕不能允許聖女在我的掌控之外。”
“卡魯斯，去找負責心緒共鳴者的內監總管，讓他把手底下來自夏沙的宦官擇優挑出來，我要派一隊人進駐，貼身守在聖女身邊。“芬索·卡斯萊特皇帝繼續說道，“夏沙魂晶生長的聖山被視為聖地，不是他們本族的人都不能進入。十年前從夏沙送來的那幾百個太監應該也養熟了，是時候用上了。”
“既然羅丹曼說前代聖女有精神問題，那麽我就專派能夠控制心緒力量的人去貼身‘保護‘聖女。”芬索·卡斯萊特皇帝說。
“您是說‘401孩童事件’來的夏沙宦官？真沒想到，當年先帝引起軒然大波的決策現在竟然被用上了。”卡魯斯將軍感慨地說道，忽然，他趕緊閉了嘴，愧疚地說：“請您原諒，妄議先帝了……”
芬索·卡斯萊特皇帝雲淡風輕地笑了笑，說：“哈，你說的是事實。況且，先帝確實是一位‘瘋王’。”
卡魯斯將軍一時窘迫，不知該說些什麽。先帝以他殘酷、反覆無常和超乎人想象的狠毒手腕著稱，即使他已經死去很多年，但人們提起他的時候仍然會忍不住後脊發寒。
先帝在位期間曾向羅丹曼·澤曼提出過一個喪心病狂且極具屈辱性的條件，如果羅丹曼奉上夏沙的401個孩童到波洛涅斯來作宦官，那麽，他就選擇支持羅丹曼的勢力，幫他在夏沙奪權。401是一個用心險惡的數字，因為他無法被平均分配到夏沙七族頭上。任誰都不願意讓自己的孩子去做宦官，此舉本身就會為夏沙帶去混亂。
而當年米蓮女王致力於解除歐珀族的奴隸身份，讓他們恢覆自由，享有平等的權利。因此，米蓮女王和其餘六族之間起了不小的沖突。入贅的羅丹曼·澤曼勢必不會放過這個大好時機。
當時米蓮女王已經懷了孩子，她拖著極重的身孕依然在奔走、帷幄，對抗來自波洛涅斯帝國碾壓性的壓力。可誰能預料到，羅丹曼聯合了夏沙其他六族的族長，
竟然在女王臨盆當日動手。
他們向歐珀族聚集地發起了攻擊，強行鎮壓手無寸鐵的平民的反抗，搶奪了他們的兒子，送到了波洛涅斯。
從此之後，羅丹曼不但得到了波洛涅斯背後的支持，而且，夏沙六族族長背地裏做了這虧心事，從此以後再也無法和女王坐在一條板凳上了。
當年被送來的男孩都不到十歲，這麽多年養在波洛涅斯，夏沙人早就不把他們當成本國人看了，甚至他們根本就不想承認有這麽一件事。
芬索·卡斯萊特皇帝的動作把卡魯斯從回憶裏拉回來，他將星際地圖移至帝國西北面，不同顏色的國境線顯示了一群星際小國。
皇帝指著這一片地方說道：“這群小國形成的星際聯盟不能小覷，他們積年把魂晶投註在科研人才上，短短十幾年就讓科技帶動國力，穩住了自己的一隅，咱們不能掉以輕心。”
卡魯斯將軍擰著眉，點頭示意自己明白了。
“魂晶會成為左右局勢的關鍵，我要親自確保它不出問題。”芬索·卡斯萊特皇帝說道。
“是，陛下！我這就去辦！”拉魯斯將軍沈聲道。
母星
九年後。
宏偉、廣闊的宮殿廢墟內，三人正緩緩徐行。
領頭的是一位身材頎長的女性，她穿著深紅色的長袍，額間、頸項和臂膀皆佩戴著華美的圓片型金飾。深紅色和金色把她黝黑的皮膚趁得更加光滑、美麗。她手扶金杖，優雅地邁著穩健的步伐。
在她身後的是一個少女和青年男人。那個女孩個頭不高，皮膚有些蒼白。她神情嚴肅，若有所思。少女身邊的男人神情溫和，柔軟的頭發略微遮擋著橄欖綠色的瞳仁。他時不時看著少女的腳下，提醒她留意不要碰到碎石。
這裏是母星，在人類向太空移民前，所有的人都擠在這一顆行星上居住。不同種族的人給她起了不同的名字，在星際通用語中，她被稱為雅坦。
這三人所在之地是母星上已知古文明最早的發祥地之一，一座位於沙漠中的恢弘古宮殿群。
據說這裏曾經綠樹成蔭，距離海岸線不遠，但是，由於氣候變遷，曾經的富饒王國被黃沙掩埋，往來的商旅絕了蹤跡，只有巍峨的花崗巖宮殿在風沙的消磨中依然屹立於沙海之上。
宮殿群錯落有致，內外墻壁上布滿了雕刻的文字和石刻壁畫。宮殿大廳內稀稀落落地矗立著一些殘存的碎雕像，最高的甚至要仰頭才能看到頂。即使它們已經破損，但殘存的衣褶和顧盼的身姿卻依然鮮活。
在空間技術大發展之後，人們紛紛離開了環境日漸惡劣的母星，但依然有一小部分人選擇留了下來。西木提哈克族就是為數不多的族群之一。
這個民族非常特殊，相傳他們為了守著部族流傳下來的預言，放棄了走向太空的機會，全族竭盡全力地將他們的信念、文化和習俗傳承下去。
可能這就是為什麽地面上的宮殿和百年前別無二致，而在地下，他們靠著一代人一代人的研發和努力，生生在地面之下建成了一個先進的小型城市網。
“艾德裏安公主殿下，我要帶您看的壁畫就在前面了。”西木提哈克族的女王戈莫卡用星際通用語對身後的少女說道。
“您叫我艾爾就好，我這次是私人出行，並非為了國事拜訪。”艾爾輕輕說道。
戈莫卡女王笑了一下，點頭表示讚同。
艾爾接著說：“倒是我，收到您的信息已經有半年了，拖了這麽久才能來見您，希望您不要生氣。”
戈莫卡女王連忙說道：“我知道夏沙的聖女需要在聖山洞穴的魂晶前待滿九個月的祝禱期，這期間不能出來。您剛剛結束職責，這麽快就來了，這讓我們喜出望外，怎麽還會介意呢。”
接著，女王用誠懇的語氣繼續說道：“而且，您是能夠通過魂晶共鳴進入‘靈境’的人，您能信任我們發出的信息，來到這裏，已經是我們莫大的榮幸了。”
女王這的一席話讓艾爾一驚！
對於別人來說，其他民族看重的都是夏沙聖女能夠讓魂晶翻倍成長的能力，可是對於夏沙人來說，民眾看重的則是聖女能夠進入靈境的能力。因為，夏沙人相信，靈境是一切物質和靈魂的誕生地，是一切的起源。
聖女有時在靈境中會得到啟示，這些啟示通常都和夏沙國運有關。因此，夏沙人堅信，能夠進入靈境是恩寵的標志。
這雖然不是什麽秘密，但是，其他族的人即使聽到了，也不過將之視為枕邊童話而已。
戈莫卡女王用如此篤定的語氣說出來，反倒讓艾爾有些驚訝。
西木提哈克族的人不會翻修之前建好的宮殿，而是會在外圍增蓋新的，所以，千年下來，越往宮殿群中央走，建築物就越古老。得益於附近幹燥的空氣，這些古跡保存得都還算完善。
他們走到了位於中央宮殿深處的一間石室。石室不大，裏面的墻壁上有石刻的聯幅壁畫。
壁畫雕工精湛，栩栩如生。第一幅石板上刻畫著一個星球，星球上面有一個種子一樣的晶體；第二幅石板上刻的是宇宙星系，星球上有建築物，看起來欣欣向榮；第三幅石板上畫著烈火，這幅圖的花紋尤其繁覆，火舌像是活的一樣，吞噬著畫面中的一切；最後一幅石板上畫著一個被鑰匙打開的大門，大門裏發著光，周圍一片平和。
艾爾在看到第三幅石板上的雕刻時，涼意還是不可遏制地爬上了後背，把她的思緒帶回事發的那一天。
本來，每當她進入靈境時，就像被一片溫暖的光包圍，靈境裏湧流不絕的善意和生命力讓她的心溢滿了幸福。而自己則仿佛褪回了嬰兒狀態，被無盡地包容著、關註著和愛著。這個感覺就像被托在掌心，又像陷在一團柔軟的雲上……
但是，原本平和的景象卻異象陡生！
在她眼前，烈焰突然爆起，把一切都染上了火光，她置身火海，看到城市毀滅，文明消亡，甚至行星本身也像要融化了一樣。緊接著，她看到擁有無數個星系的宇宙變成了破舊的卷軸一般，被人卷起收走。在這之後，她的眼前什麽都不見了，只剩下黑暗。
整個景象好像並沒有持續多久，但是畫面的真實感、灼燒感和面臨死亡時的絕望卻烙印在她的心裏，讓她知道自己絕不是做了一個夢。
艾爾不明白自己看到的畫面究竟意味著什麽，但是，同樣的事之後又發生了兩、三次。靈境中發生的異象本就讓人不能忽視，更何況同樣的場景多次出現。
艾爾看到異象之後沒有多久，大約是半年前，她收到了西木提哈克族女王的信息的。女王在信中詳細地描述了她在靈境中看到的景象，並且告訴她，如果想要了解異象的真相，請一定要到母星來。
艾爾思考再三，前前後後做好了安排和準備，這才來到母星。
此刻，她站在聯幅壁畫前，指著第三幅石板說：“這幅，和我看到的情景簡直一摸一樣。“
戈莫卡女王說：“我們西木提哈克族放棄了飛向宇宙的機會，為的就是守護這個古老的預言，直到它揭曉的那一天。“
女王用沈穩的聲音娓娓道來，仿佛開啟了一段塵封的歷史：“我們的預言中說：宇宙將會迎來終結，只有進入阿哈瓦之門才能得到拯救，而鑰匙就是唯一能打開門的關鍵。在那裏，魂晶的秘密終會被揭曉。“
艾爾仔細地體味著這幾句話。
“也許您沒想到，我們語言中的‘阿哈瓦’就是夏沙語中的‘靈境’。”女王說，“所以，您在靈境中所看到的景象，其實就是宇宙面臨的未來，是逃不開的終結與毀滅。”
艾爾覺得心口被人揪住，一口氣悶在胸腔中。
她用自己的意志和理智告訴自己，這些都是無稽之談，一個遙遠民族的預言故事而已，但是，她的意識中又有一絲不明的東西，讓她無法忽視所聽到的一切。
艾爾問道：“那麽，鑰匙又是什麽？什麽是魂晶的真正力量？”
女王說：“我想您也聽說了，最近在母星，重新出現了魂晶。”
艾爾點點頭。母星上曾經生長的魂晶都不是覆生型的，也就是開采完之後，在該地不會再生長起來。
當母星的魂晶資源被消耗殆盡，人們開始在宇宙中探索，在發現覆生型的魂晶之後，人們便在那些地方建立起了新的帝國和政體。
但是，最近一年，原本是魂晶枯竭之地的母星再次發現了魂晶。這本就是聞所未聞的事。
女王說：“這說明預言應驗的時間到了。根據我們流傳下來的星圖，鑰匙很快就會出現了。我們已經派出人，根據行星軌道顯示的方位去尋找了。”
女王深深地看進艾爾的眼底，說：“等我們的人找回鑰匙，您的疑問自會解開。”
正在這時，一個圓形的懸浮球飄了過來，這個小球比拳頭大了一圈，機身光滑，上面閃著藍色的光點。
小機器人漂浮過來的方向上，一位學者樣的老者正從一個房間走出來。他看到戈莫卡女王一行人，面露愉快地來跟大家打招呼。
女王對艾爾說：“這就是我之前提到過的，我邀請來的另外一位貴客，西門導師。”
艾爾點了點頭。
這位西門導師是來自星際聯盟聯合空間站的學者，專精古文明方向。他雖然已是滿頭華發，眼神中卻越發透出睿智和嚴謹。
星際聯盟是由許多小公國組成的大型聯盟，是能夠和波洛涅斯分庭抗禮的政治勢力。而他們的聯合空間站集合了各國的資金，設立了很多聯合研究項目，可以說是象牙塔般的存在。
艾爾心想，她為著自己的私事前來，卻沒想到女王竟然連這樣的人物也邀請到了。
西門導師跟女王問過好之後，看向艾爾，說：“久仰聖女大名，卻沒想到是這樣一位小姑娘。”
艾爾趕緊說道：“不小了，十八歲了。”
西門導師豪爽地笑了幾聲，接著問道：“我想確認一下，我知道您是艾德裏安公主，但是，卻從來不知道您的姓氏。如果有唐突的地方，還請您原諒。”
艾爾怎能容得下讓一位老者對自己如此恭敬，她趕忙解釋道：“夏沙聖女，一生為民，所以，不設姓氏。“
老者臉上有一瞬間的驚嘆之色，接著咕噥了一聲：“我真是老糊塗了，怎麽忘了這個。”
艾爾指著身旁一直默不作聲的男子說：“這位是我的朋友伊恩，您和他都一起叫我‘艾爾’就好。“
伊恩對老學者報以一個溫和的笑。老者也點頭向這個二十幾歲的男人問好。
最後，女王有事需要離開，便留下艾爾、伊恩和西門導師，讓他們繼續交流去了。
艾爾對西門導師說：“聽說您已經來這裏半年了？”
西門導師用中氣十足的聲音說道：“是的，我來這裏調查第一手資料，我有一些猜想需要親自來證實。你們看起來剛到吧，計劃在這裏待多久？也許有些研究成果我可以給你們看看。”
提到這個問題，艾爾不禁一陣頭疼，是啊，偷跑出來，能待多久？
關乎整個宇宙的事
艾爾的生活非常規律，從每年魂晶生長期開始，她就會在聖山裏待滿九個月，每天她能夠和魂晶共鳴的時常至多是三個小時，在這個時間之外，作為夏沙聖女，她還有繁重的課業。包括但不限於夏沙汗牛充棟般的歷史文書、歷代法典、祭司院的規條、修辭文法、各國語言和國際政治等。
九個月之後，等到每年的豐收祭一過，艾爾就可以自由出行三個月。
只不過，理論上是如此。艾爾的出行依然要向自己同父異母的哥哥——夏沙當今的國王賈登·澤曼報備。
他們共同的父親羅丹曼·澤曼在執掌王權之後沒兩年，據說是患了腸道疾病，很快就去世了。
那一年艾爾只有十三歲，國王因聖女年幼為由，匆匆傳位給了自己跟前妻所生的兒子賈登。
自此之後，她這位兄長就對自己一直有所忌憚，他擔心等艾爾長大，會像前代女王一樣，聚攏了民心，跟他奪權。
所以，這次出行她費勁千辛萬苦避開賈登的眼線，但紙終究是包不住火的，等回到夏沙，還不知道賈登會用這事來做什麽文章，在民眾眼前如何渲染。
艾爾想及此，用沒有底氣的聲音說：“嗯，可能我待不了太長時間。”按照女王所說，看到鑰匙之後，她希望能盡快離開。
接著，她轉了話題，問西門導師說：“您來這裏是做什麽研究？”
西門導師說：“實不相瞞，我是為了‘鑰匙’而來。”
鑰匙……宇宙將會迎來終結，只有進入阿哈瓦之門才能得到拯救，而鑰匙就是唯一能打開門的關鍵。在那裏，魂晶的秘密會終被揭曉。艾爾這兩天這句話聽多了，已經會背了。
西門導師說：“我給你們看一下我的初步調研成果吧。”
說著，他左手微動，投影出一個全息影像操作屏，他一邊操作一邊指著懸浮在半空的小機器人說：“這是我的AI，叫‘透透‘。
我來的這半年，用它掃描記錄了西木提哈克族的各種壁畫和古籍。有些重要的內容我已經翻譯完成了，其它一些內容類似，不過，我還沒有來得及翻譯。”
“透透”，這個名字也太有童趣了吧。看不出，西門導師這麽嚴肅的人，給AI起名字卻是這個風格。艾爾在心中想著，沒敢言語。
很快，透透“臉上”的一個鏡頭朝著面前的空間，投影出了一大片互相對應的圖文資料。
艾爾和伊恩專註地看了起來。
西門導師一邊給他們展示，一邊講解道：“西木提哈克族的歷史非常悠久，他們全族對文明和傳承的守護非常用心，即使遇到文化斷代，但是依然能從一小撮人保留的文字資料中接續上，這非常難得。“
艾爾點頭表示理解。
西木提哈克族保留的文獻中，最重要的就是關於鑰匙的預言。艾爾來之前本來以為這會是不輕易示人的秘辛，可誰知，西木提哈克族把這個內容雕刻的到處都是：壁畫、文字、墓穴、石碑、殘卷……
“當然了，每個歷史悠久的民族都有自己的創世傳說，“西門導師繼續說，“但是，他們族的預言卻非比尋常，很有特色。他們預言中提到的事件可以根據星軌計算出準確發生的時間和地理位置。而且，他們的星軌非常覆雜，我都是靠著透透幫忙演算的。“
聽到這句誇獎，透透臉上劃過兩道亮藍色的亮光，組成了一個驕傲的笑臉。
艾爾：“……”這是什麽富有童趣的AI設定。
只見西門導師指著兩排對應的表格說：“他們族留下的資料中提到過近兩千個預言，我翻譯整理好的有四分之一。“
艾爾看過去，越是距離現在的時間越近，相關的證據和資料就越充分。看來這半年西門導師沒少忙碌。
“根據我查驗過的內容，他們的預言還沒有錯過。“學者向來講究嚴謹，沒有驗證過真偽的結論，從不亂說。
艾爾不禁想道：如果把預言已經發生的部分全部驗證了呢？如果都對應得上了，是不是說，關於宇宙毀滅的預言也會是真的呢？
西門導師是按照文獻的內容倒著查的，換言之，預言的內容寫就於千年之前，即使到了如今還能準確應驗的話，這件事情實在讓人難以置信。
西門導師嘆了一口氣說：“其實，我一開始也沒有發現他們的預言如此
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序章
前言
魂晶，宇宙的瑰寶。當人們發現這種堅硬的礦物能夠和靈魂共鳴之後，人被激發出各種異能。因著每個人靈魂的不同，激發出的能力強弱有別、種類有分。它可以讓人產生強大的力場，徒手造出能夠抵擋能量武器的盾與劍；有的人能夠感知他人精神狀況和情緒，並直接在對方心中產生影響；有的人能夠與鳥獸溝通；有的人能夠精準地控制肌肉，讓自己像一臺反應快速的儀器；有的人可以讓心智提升，成為世間智者和最聰明的人。
有了魂晶的幫助，人類的科技以前所未有的速度得到了發展。當母星的魂晶被消耗殆盡，人們開始了向太空的探索。距離第一、二次大躍遷，已經過去了七百年，最初的宇宙格局已經趨於穩定，形成了強有力的帝國或聯盟，雖然暗流湧動，但是，世界進入一個相對和平的時期。
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七年前，波洛涅斯帝國。
時至深夜，輝煌的宮殿此時卻依舊燈火通明。在一間寬大的會議室內，卡魯斯將軍和芬索·卡斯萊特皇帝正觀摩著大廳中央的全息投影。
這間會議室內配備了帝國最先進的設備，讓觀看者宛如身臨其境。同時，觀看者可以根據需要，在空中動動手指，就可以放大縮小或者將眼前的景象轉換角度。
不過，此時兩人都沒有動，而是專註地看著對戰中的雙方。
只見在一處丘陵地帶，身穿藍色戰鬥護甲的六名士兵正從外圍包抄同樣人數的一對紅甲士兵。
突然，這六名藍甲士兵齊齊開火，六道等離子光束射向紅甲士兵中領頭人的身上。
紅甲兵隊長看到襲來的光束不躲不閃，泰然自若之態甚至隔著厚重的戰鬥護甲也能讓人真切地感受到。
就在這六道光束要碰到紅甲隊長時，卻仿佛撞在了無形墻壁之上，爆發出了炫光，甚至那附近的區域因為空間擠壓，景物漾出了水波。
就在紅甲隊長用魂晶共鳴創造出的立場承接下所有的攻擊時，幾乎是同一時間，紅甲兵兩人一組，向暴露了位置的藍甲兵攻了上去。
藍甲兵毫不示弱，他們個人也開啟了魂晶共鳴。周圍人的工作在他們眼中仿佛成了慢動作，飛揚的塵土，空中振翅的飛蟲，甚至遠處草葉上墜落的露珠都讓他們一一捕捉到。他們槍槍精準，皆是朝著要害襲去。
如果是平時，對方早已全軍覆滅。但是，今天與他們戰鬥的部隊卻非比尋常，他們不但個個是魂晶共鳴的高手，而且，是與夏沙的魂晶配型成功的人。
夏沙帝國，擁有已知宇宙範圍內最純凈的魂晶。魂晶根據每個人的靈魂特質，在共鳴配型之後能夠激發出不同的能力，而魂晶越是純凈，就越容易幫助人發揮更強的力量。
這個幾個人創造出的立場讓等離子光束就像潑過來的一盆水，毫無作用。當紅甲士兵取得近身優勢之後，他們抽出薄薄的長劍，劍身周圍覆著一層鋒利的立場，砍瓜切菜一樣解決了眼前的對手。
還剩下的三名藍甲士兵眼看不敵，轉身便撤。在他們身後，九架高大的機械裝甲兵隆隆開進戰場。裝甲兵上的電磁炮口對準了六名紅甲士兵，不容分說地便開了火。
六名紅甲士兵開啟了位於腳踝部分的噴射推進裝置，他們用最快的速度混入機械裝甲兵的陣容，然後，六人像漩渦一樣沿著弧線默契地合作，鋒利的刀刃很快讓兩人高的裝甲兵失去了作戰能力。
最後，空中飛來密密麻麻的一片無人駕駛小型戰鬥機，面對它們密集的炮火，這六名士兵圍在一起，用共鳴的立場與之對抗，雙方僵持不下。
畫面到這裏就結束了。
兩鬢斑白的卡魯斯將軍對身邊的芬索·卡斯萊特皇帝說：“夏沙的魂晶的確效果卓絕，今年因為陛下加大了給軍隊的配給，所以，我們才能選出更多優秀的人編制特選部隊。如果有再多的魂晶，我相信，就算是敵對聯盟的軍隊也沒法攔住我們擴張的腳步。”
皇帝陛下抱著手臂，瞇著眼睛盯著地圖上的一隅，仿佛正專註地在想什麽。
這時，大廳中央的全息投影畫面上出現一個閃動的標記，表示有緊急事件發生！
不用皇帝動手，卡魯斯將軍動了動手指，一個士官的全息影像便出現在了房間中。士官行了個禮，用響亮的聲音說道：“報告！夏沙帝國突發事件，米蓮女王於六個小時前去世了。”
將軍略一沈吟，道：“繼續說。”
“據總督傳來的信息稱，屍檢報告中顯示女王體內有大量情緒控制類藥物，疑似藥物過量導致死亡。米蓮女王的丈夫羅丹曼·澤曼國王正從附近的星系趕回。現在女王去世的消息還在保密中，並未在該國公布。”士官像是總算扔出了一個燙手山芋，此刻才松了一口氣。
“行了，知道了。”將軍凝著眉說道，隨手結束了通話，士官的影像消失在房間中。
芬索·卡斯萊特皇帝更換了眼前的全息投影，一副帝國的星際地圖被投影了出來，遼闊的疆域內，繁星閃爍，難以計數。
皇帝用手指有節奏地輕輕敲著手肘，細長的眼睛掃過地圖邊緣的一顆星球，說道：“你怎麽看？”
將軍走到地圖前，將皇帝正凝視的星球放大。立體投影上一顆紅色的星球懸浮在他們眼前，正是夏沙帝國的行星。
“夏沙帝國出產的魂晶是帝國境內純度最高的，而且，因為聖女的能力，每年可以得到兩倍的產量，是我們重要的戰備資源。”將軍皺了皺眉，“失去了米蓮女王，恐怕會對我們之前定下的計劃產生很大影響。”
“魂晶的豐收季剛過，就忍不住動手了。”皇帝瞇起了眼睛，悠悠地說道。
“什麽？您的意思是，女王是被謀殺的？”將軍驚訝道。
“卡魯斯，我問你，如果我死了，我的屍檢報告什麽時候會出來？”皇帝用輕松的口吻說道。
“願此事永不發生！”卡魯斯斬釘截鐵地回答，但是，他繼續順著皇帝的話繼續說：“我們會拼勁帝國所有，盡一切可能來搶救您。”
皇帝毫不在意地勾了下嘴角，說：“如果事發突然，為了帝國的安定也不會讓我這麽快撒手人寰的。強心的藥劑那麽多種，隨便用用，撐上24小時，等一切準備妥當再讓我‘自然死亡’，這才合理。”
“的確如此。即使夏沙帝國充其量不過是邊境的一個行省，但是，畢竟因為魂晶的原因，意義非凡，甚至在被先征服之後保留了‘帝國’的名號和獨立的名義，對於這樣一個行星上的皇族來說，這麽短的時間內就對死亡原因言之鑿鑿，反而讓人認為是在推脫什麽。”
“羅丹曼看來是太貪心了。”皇帝說道。
“米蓮女王的丈夫，夏沙國王？您懷疑是他動的手？”卡魯斯問道，“據我所知，夏沙女王和國王之間確實有一些齟齬，但為何您這麽肯定是他？”
“要不我說他太貪心了。他在夏沙的根基不穩，夏沙舉國以聖女為尊，對於咱們來說，聖女讓魂晶產量翻倍更重要，但是，夏沙人不這麽看，他們更看重聖女通過與魂晶共鳴而進入‘靈境’的能力。夏沙人相信物質與靈魂皆源於‘靈境’，據說聖女從‘靈境’會得到一些啟示，而這些啟示都跟夏沙國運密切相關。如此，米蓮女王的意志會極大地影響政治決策，而且，這些年祭司團在女王的帶領下影響力越來越大，議院的關鍵職位——無論是已經把持在祭司手裏的，還是背地裏偏向他們的，都已經能在關鍵決策上倒逼羅丹曼·澤曼。”芬索·卡斯萊特皇帝簡明扼要地說道，“恐怕他是不想看著自己汲汲營營好不容易得來的權勢被架空吧。”
卡魯斯將軍想到，如果說道政治影響力，米蓮女王一年中有九個月要在位於聖山洞穴中的魂晶面前祝禱，每天除了祝禱，其餘的時間都用來處理政務。即便如此，依然行動受限，很多事情會鞭長莫及。她在這樣的局面下依然能掌控夏沙的政局，真可以說是為政的一把好手。
“您打算怎麽做？”卡魯斯將軍小心地詢問。
“我不在乎他怎麽搞他的權利，但是，他不能幹擾我的計劃，影響到魂晶的出產，我該考慮他的人頭了。”皇帝很快便做了決定。
這時，投影上緊急通信表次再次出現，將軍揮手，信息被接通了，一個辦公廳成員的的全息影像顯示出來。這個人的襯衫扣子一直扣到風紀扣，見到皇帝和將軍之後，他行了禮，說道：“報告！收到夏沙總督傳信，夏沙帝國國王羅丹曼·澤曼有信想要送給皇帝陛下。”
“直接說主題。”皇帝說道。
芬索·卡斯萊特皇帝是軍人出身，他早年征伐沙場，繼位之後對冗長的官方文辭十分不屑，因此，辦公廳成員的一個重要工作就是“說人話”。
這位政府職員看起來早已習於此道，他用波瀾不驚的語氣覆述羅丹曼·澤曼發來的信息：“米蓮女王之前就被檢查出有精神疾病，已經服藥了很長時間，但是一直沒有得到好轉。我真的沒有殺她。而且，因為擔心女王的精神狀況不穩而對魂晶的出產造成損失，我們早就準備好讓夏沙第一公主艾德裏安，即下一任聖女接手魂晶的培養，我用性命保證，明年的魂晶出產一定不會讓皇帝陛下失望。“
還不等辦公廳成員躬身行禮結束，皇帝一揮手，全息影像鏈接即被斷開，會議室內恢覆了安靜。
卡魯斯一邊搖頭一邊笑道：“真夠及時的。“
皇帝輕蔑一笑，道：“求生的本領倒是齊全”
卡魯斯將軍不禁一邊點頭一邊想，這個羅丹曼·澤曼是在波洛涅斯先帝在位的時候開始嶄頭露角的。先帝跟眼前這位陛下大不相同，先帝性格暴躁、多疑，縱使無數人前仆後繼地諂諛取容，可真能在先帝身邊待下來，只做一只哈巴狗是根本不夠的。
想到這裏，卡魯斯將軍忽然一驚，道：“下一任聖女，我記得米蓮女王的女兒還是一個小孩子！那麽小的孩子有那樣的力量嗎？”
“血脈，只要這個孩子是夏沙人的純血，女王的後代，那麽就可以。“皇帝說完之後略一沈吟，道：“只有一個總督在夏沙還不夠，我需要把‘眼睛’放過去，絕不能允許聖女在我的掌控之外。”
“卡魯斯，去找負責心緒共鳴者的內監總管，讓他把手底下來自夏沙的宦官擇優挑出來，我要派一隊人進駐，貼身守在聖女身邊。“芬索·卡斯萊特皇帝繼續說道，“夏沙魂晶生長的聖山被視為聖地，不是他們本族的人都不能進入。十年前從夏沙送來的那幾百個太監應該也養熟了，是時候用上了。”
“既然羅丹曼說前代聖女有精神問題，那麽我就專派能夠控制心緒力量的人去貼身‘保護‘聖女。”芬索·卡斯萊特皇帝說。
“您是說‘401孩童事件’來的夏沙宦官？真沒想到，當年先帝引起軒然大波的決策現在竟然被用上了。”卡魯斯將軍感慨地說道，忽然，他趕緊閉了嘴，愧疚地說：“請您原諒，妄議先帝了……”
芬索·卡斯萊特皇帝雲淡風輕地笑了笑，說：“哈，你說的是事實。況且，先帝確實是一位‘瘋王’。”
卡魯斯將軍一時窘迫，不知該說些什麽。先帝以他殘酷、反覆無常和超乎人想象的狠毒手腕著稱，即使他已經死去很多年，但人們提起他的時候仍然會忍不住後脊發寒。
先帝在位期間曾向羅丹曼·澤曼提出過一個喪心病狂且極具屈辱性的條件，如果羅丹曼奉上夏沙的401個孩童到波洛涅斯來作宦官，那麽，他就選擇支持羅丹曼的勢力，幫他在夏沙奪權。401是一個用心險惡的數字，因為他無法被平均分配到夏沙七族頭上。任誰都不願意讓自己的孩子去做宦官，此舉本身就會為夏沙帶去混亂。
而當年米蓮女王致力於解除歐珀族的奴隸身份，讓他們恢覆自由，享有平等的權利。因此，米蓮女王和其餘六族之間起了不小的沖突。入贅的羅丹曼·澤曼勢必不會放過這個大好時機。
當時米蓮女王已經懷了孩子，她拖著極重的身孕依然在奔走、帷幄，對抗來自波洛涅斯帝國碾壓性的壓力。可誰能預料到，羅丹曼聯合了夏沙其他六族的族長，
竟然在女王臨盆當日動手。
他們向歐珀族聚集地發起了攻擊，強行鎮壓手無寸鐵的平民的反抗，搶奪了他們的兒子，送到了波洛涅斯。
從此之後，羅丹曼不但得到了波洛涅斯背後的支持，而且，夏沙六族族長背地裏做了這虧心事，從此以後再也無法和女王坐在一條板凳上了。
當年被送來的男孩都不到十歲，這麽多年養在波洛涅斯，夏沙人早就不把他們當成本國人看了，甚至他們根本就不想承認有這麽一件事。
芬索·卡斯萊特皇帝的動作把卡魯斯從回憶裏拉回來，他將星際地圖移至帝國西北面，不同顏色的國境線顯示了一群星際小國。
皇帝指著這一片地方說道：“這群小國形成的星際聯盟不能小覷，他們積年把魂晶投註在科研人才上，短短十幾年就讓科技帶動國力，穩住了自己的一隅，咱們不能掉以輕心。”
卡魯斯將軍擰著眉，點頭示意自己明白了。
“魂晶會成為左右局勢的關鍵，我要親自確保它不出問題。”芬索·卡斯萊特皇帝說道。
“是，陛下！我這就去辦！”拉魯斯將軍沈聲道。
母星
九年後。
宏偉、廣闊的宮殿廢墟內，三人正緩緩徐行。
領頭的是一位身材頎長的女性，她穿著深紅色的長袍，額間、頸項和臂膀皆佩戴著華美的圓片型金飾。深紅色和金色把她黝黑的皮膚趁得更加光滑、美麗。她手扶金杖，優雅地邁著穩健的步伐。
在她身後的是一個少女和青年男人。那個女孩個頭不高，皮膚有些蒼白。她神情嚴肅，若有所思。少女身邊的男人神情溫和，柔軟的頭發略微遮擋著橄欖綠色的瞳仁。他時不時看著少女的腳下，提醒她留意不要碰到碎石。
這裏是母星，在人類向太空移民前，所有的人都擠在這一顆行星上居住。不同種族的人給她起了不同的名字，在星際通用語中，她被稱為雅坦。
這三人所在之地是母星上已知古文明最早的發祥地之一，一座位於沙漠中的恢弘古宮殿群。
據說這裏曾經綠樹成蔭，距離海岸線不遠，但是，由於氣候變遷，曾經的富饒王國被黃沙掩埋，往來的商旅絕了蹤跡，只有巍峨的花崗巖宮殿在風沙的消磨中依然屹立於沙海之上。
宮殿群錯落有致，內外墻壁上布滿了雕刻的文字和石刻壁畫。宮殿大廳內稀稀落落地矗立著一些殘存的碎雕像，最高的甚至要仰頭才能看到頂。即使它們已經破損，但殘存的衣褶和顧盼的身姿卻依然鮮活。
在空間技術大發展之後，人們紛紛離開了環境日漸惡劣的母星，但依然有一小部分人選擇留了下來。西木提哈克族就是為數不多的族群之一。
這個民族非常特殊，相傳他們為了守著部族流傳下來的預言，放棄了走向太空的機會，全族竭盡全力地將他們的信念、文化和習俗傳承下去。
可能這就是為什麽地面上的宮殿和百年前別無二致，而在地下，他們靠著一代人一代人的研發和努力，生生在地面之下建成了一個先進的小型城市網。
“艾德裏安公主殿下，我要帶您看的壁畫就在前面了。”西木提哈克族的女王戈莫卡用星際通用語對身後的少女說道。
“您叫我艾爾就好，我這次是私人出行，並非為了國事拜訪。”艾爾輕輕說道。
戈莫卡女王笑了一下，點頭表示讚同。
艾爾接著說：“倒是我，收到您的信息已經有半年了，拖了這麽久才能來見您，希望您不要生氣。”
戈莫卡女王連忙說道：“我知道夏沙的聖女需要在聖山洞穴的魂晶前待滿九個月的祝禱期，這期間不能出來。您剛剛結束職責，這麽快就來了，這讓我們喜出望外，怎麽還會介意呢。”
接著，女王用誠懇的語氣繼續說道：“而且，您是能夠通過魂晶共鳴進入‘靈境’的人，您能信任我們發出的信息，來到這裏，已經是我們莫大的榮幸了。”
女王這的一席話讓艾爾一驚！
對於別人來說，其他民族看重的都是夏沙聖女能夠讓魂晶翻倍成長的能力，可是對於夏沙人來說，民眾看重的則是聖女能夠進入靈境的能力。因為，夏沙人相信，靈境是一切物質和靈魂的誕生地，是一切的起源。
聖女有時在靈境中會得到啟示，這些啟示通常都和夏沙國運有關。因此，夏沙人堅信，能夠進入靈境是恩寵的標志。
這雖然不是什麽秘密，但是，其他族的人即使聽到了，也不過將之視為枕邊童話而已。
戈莫卡女王用如此篤定的語氣說出來，反倒讓艾爾有些驚訝。
西木提哈克族的人不會翻修之前建好的宮殿，而是會在外圍增蓋新的，所以，千年下來，越往宮殿群中央走，建築物就越古老。得益於附近幹燥的空氣，這些古跡保存得都還算完善。
他們走到了位於中央宮殿深處的一間石室。石室不大，裏面的墻壁上有石刻的聯幅壁畫。
壁畫雕工精湛，栩栩如生。第一幅石板上刻畫著一個星球，星球上面有一個種子一樣的晶體；第二幅石板上刻的是宇宙星系，星球上有建築物，看起來欣欣向榮；第三幅石板上畫著烈火，這幅圖的花紋尤其繁覆，火舌像是活的一樣，吞噬著畫面中的一切；最後一幅石板上畫著一個被鑰匙打開的大門，大門裏發著光，周圍一片平和。
艾爾在看到第三幅石板上的雕刻時，涼意還是不可遏制地爬上了後背，把她的思緒帶回事發的那一天。
本來，每當她進入靈境時，就像被一片溫暖的光包圍，靈境裏湧流不絕的善意和生命力讓她的心溢滿了幸福。而自己則仿佛褪回了嬰兒狀態，被無盡地包容著、關註著和愛著。這個感覺就像被托在掌心，又像陷在一團柔軟的雲上……
但是，原本平和的景象卻異象陡生！
在她眼前，烈焰突然爆起，把一切都染上了火光，她置身火海，看到城市毀滅，文明消亡，甚至行星本身也像要融化了一樣。緊接著，她看到擁有無數個星系的宇宙變成了破舊的卷軸一般，被人卷起收走。在這之後，她的眼前什麽都不見了，只剩下黑暗。
整個景象好像並沒有持續多久，但是畫面的真實感、灼燒感和面臨死亡時的絕望卻烙印在她的心裏，讓她知道自己絕不是做了一個夢。
艾爾不明白自己看到的畫面究竟意味著什麽，但是，同樣的事之後又發生了兩、三次。靈境中發生的異象本就讓人不能忽視，更何況同樣的場景多次出現。
艾爾看到異象之後沒有多久，大約是半年前，她收到了西木提哈克族女王的信息的。女王在信中詳細地描述了她在靈境中看到的景象，並且告訴她，如果想要了解異象的真相，請一定要到母星來。
艾爾思考再三，前前後後做好了安排和準備，這才來到母星。
此刻，她站在聯幅壁畫前，指著第三幅石板說：“這幅，和我看到的情景簡直一摸一樣。“
戈莫卡女王說：“我們西木提哈克族放棄了飛向宇宙的機會，為的就是守護這個古老的預言，直到它揭曉的那一天。“
女王用沈穩的聲音娓娓道來，仿佛開啟了一段塵封的歷史：“我們的預言中說：宇宙將會迎來終結，只有進入阿哈瓦之門才能得到拯救，而鑰匙就是唯一能打開門的關鍵。在那裏，魂晶的秘密終會被揭曉。“
艾爾仔細地體味著這幾句話。
“也許您沒想到，我們語言中的‘阿哈瓦’就是夏沙語中的‘靈境’。”女王說，“所以，您在靈境中所看到的景象，其實就是宇宙面臨的未來，是逃不開的終結與毀滅。”
艾爾覺得心口被人揪住，一口氣悶在胸腔中。
她用自己的意志和理智告訴自己，這些都是無稽之談，一個遙遠民族的預言故事而已，但是，她的意識中又有一絲不明的東西，讓她無法忽視所聽到的一切。
艾爾問道：“那麽，鑰匙又是什麽？什麽是魂晶的真正力量？”
女王說：“我想您也聽說了，最近在母星，重新出現了魂晶。”
艾爾點點頭。母星上曾經生長的魂晶都不是覆生型的，也就是開采完之後，在該地不會再生長起來。
當母星的魂晶資源被消耗殆盡，人們開始在宇宙中探索，在發現覆生型的魂晶之後，人們便在那些地方建立起了新的帝國和政體。
但是，最近一年，原本是魂晶枯竭之地的母星再次發現了魂晶。這本就是聞所未聞的事。
女王說：“這說明預言應驗的時間到了。根據我們流傳下來的星圖，鑰匙很快就會出現了。我們已經派出人，根據行星軌道顯示的方位去尋找了。”
女王深深地看進艾爾的眼底，說：“等我們的人找回鑰匙，您的疑問自會解開。”
正在這時，一個圓形的懸浮球飄了過來，這個小球比拳頭大了一圈，機身光滑，上面閃著藍色的光點。
小機器人漂浮過來的方向上，一位學者樣的老者正從一個房間走出來。他看到戈莫卡女王一行人，面露愉快地來跟大家打招呼。
女王對艾爾說：“這就是我之前提到過的，我邀請來的另外一位貴客，西門導師。”
艾爾點了點頭。
這位西門導師是來自星際聯盟聯合空間站的學者，專精古文明方向。他雖然已是滿頭華發，眼神中卻越發透出睿智和嚴謹。
星際聯盟是由許多小公國組成的大型聯盟，是能夠和波洛涅斯分庭抗禮的政治勢力。而他們的聯合空間站集合了各國的資金，設立了很多聯合研究項目，可以說是象牙塔般的存在。
艾爾心想，她為著自己的私事前來，卻沒想到女王竟然連這樣的人物也邀請到了。
西門導師跟女王問過好之後，看向艾爾，說：“久仰聖女大名，卻沒想到是這樣一位小姑娘。”
艾爾趕緊說道：“不小了，十八歲了。”
西門導師豪爽地笑了幾聲，接著問道：“我想確認一下，我知道您是艾德裏安公主，但是，卻從來不知道您的姓氏。如果有唐突的地方，還請您原諒。”
艾爾怎能容得下讓一位老者對自己如此恭敬，她趕忙解釋道：“夏沙聖女，一生為民，所以，不設姓氏。“
老者臉上有一瞬間的驚嘆之色，接著咕噥了一聲：“我真是老糊塗了，怎麽忘了這個。”
艾爾指著身旁一直默不作聲的男子說：“這位是我的朋友伊恩，您和他都一起叫我‘艾爾’就好。“
伊恩對老學者報以一個溫和的笑。老者也點頭向這個二十幾歲的男人問好。
最後，女王有事需要離開，便留下艾爾、伊恩和西門導師，讓他們繼續交流去了。
艾爾對西門導師說：“聽說您已經來這裏半年了？”
西門導師用中氣十足的聲音說道：“是的，我來這裏調查第一手資料，我有一些猜想需要親自來證實。你們看起來剛到吧，計劃在這裏待多久？也許有些研究成果我可以給你們看看。”
提到這個問題，艾爾不禁一陣頭疼，是啊，偷跑出來，能待多久？
關乎整個宇宙的事
艾爾的生活非常規律，從每年魂晶生長期開始，她就會在聖山裏待滿九個月，每天她能夠和魂晶共鳴的時常至多是三個小時，在這個時間之外，作為夏沙聖女，她還有繁重的課業。包括但不限於夏沙汗牛充棟般的歷史文書、歷代法典、祭司院的規條、修辭文法、各國語言和國際政治等。
九個月之後，等到每年的豐收祭一過，艾爾就可以自由出行三個月。
只不過，理論上是如此。艾爾的出行依然要向自己同父異母的哥哥——夏沙當今的國王賈登·澤曼報備。
他們共同的父親羅丹曼·澤曼在執掌王權之後沒兩年，據說是患了腸道疾病，很快就去世了。
那一年艾爾只有十三歲，國王因聖女年幼為由，匆匆傳位給了自己跟前妻所生的兒子賈登。
自此之後，她這位兄長就對自己一直有所忌憚，他擔心等艾爾長大，會像前代女王一樣，聚攏了民心，跟他奪權。
所以，這次出行她費勁千辛萬苦避開賈登的眼線，但紙終究是包不住火的，等回到夏沙，還不知道賈登會用這事來做什麽文章，在民眾眼前如何渲染。
艾爾想及此，用沒有底氣的聲音說：“嗯，可能我待不了太長時間。”按照女王所說，看到鑰匙之後，她希望能盡快離開。
接著，她轉了話題，問西門導師說：“您來這裏是做什麽研究？”
西門導師說：“實不相瞞，我是為了‘鑰匙’而來。”
鑰匙……宇宙將會迎來終結，只有進入阿哈瓦之門才能得到拯救，而鑰匙就是唯一能打開門的關鍵。在那裏，魂晶的秘密會終被揭曉。艾爾這兩天這句話聽多了，已經會背了。
西門導師說：“我給你們看一下我的初步調研成果吧。”
說著，他左手微動，投影出一個全息影像操作屏，他一邊操作一邊指著懸浮在半空的小機器人說：“這是我的AI，叫‘透透‘。
我來的這半年，用它掃描記錄了西木提哈克族的各種壁畫和古籍。有些重要的內容我已經翻譯完成了，其它一些內容類似，不過，我還沒有來得及翻譯。”
“透透”，這個名字也太有童趣了吧。看不出，西門導師這麽嚴肅的人，給AI起名字卻是這個風格。艾爾在心中想著，沒敢言語。
很快，透透“臉上”的一個鏡頭朝著面前的空間，投影出了一大片互相對應的圖文資料。
艾爾和伊恩專註地看了起來。
西門導師一邊給他們展示，一邊講解道：“西木提哈克族的歷史非常悠久，他們全族對文明和傳承的守護非常用心，即使遇到文化斷代，但是依然能從一小撮人保留的文字資料中接續上，這非常難得。“
艾爾點頭表示理解。
西木提哈克族保留的文獻中，最重要的就是關於鑰匙的預言。艾爾來之前本來以為這會是不輕易示人的秘辛，可誰知，西木提哈克族把這個內容雕刻的到處都是：壁畫、文字、墓穴、石碑、殘卷……
“當然了，每個歷史悠久的民族都有自己的創世傳說，“西門導師繼續說，“但是，他們族的預言卻非比尋常，很有特色。他們預言中提到的事件可以根據星軌計算出準確發生的時間和地理位置。而且，他們的星軌非常覆雜，我都是靠著透透幫忙演算的。“
聽到這句誇獎，透透臉上劃過兩道亮藍色的亮光，組成了一個驕傲的笑臉。
艾爾：“……”這是什麽富有童趣的AI設定。
只見西門導師指著兩排對應的表格說：“他們族留下的資料中提到過近兩千個預言，我翻譯整理好的有四分之一。“
艾爾看過去，越是距離現在的時間越近，相關的證據和資料就越充分。看來這半年西門導師沒少忙碌。
“根據我查驗過的內容，他們的預言還沒有錯過。“學者向來講究嚴謹，沒有驗證過真偽的結論，從不亂說。
艾爾不禁想道：如果把預言已經發生的部分全部驗證了呢？如果都對應得上了，是不是說，關於宇宙毀滅的預言也會是真的呢？
西門導師是按照文獻的內容倒著查的，換言之，預言的內容寫就於千年之前，即使到了如今還能準確應驗的話，這件事情實在讓人難以置信。
西門導師嘆了一口氣說：“其實，我一開始也沒有發現他們的預言如此
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