宣裕十年秋,陳王上書,懇請陛下允準惠太妃離宮，前往陳王封地養老。

惠太妃在宮裏一向沒什麽存在感,留著她也無用,奚曠與桑湄說了一聲，便允了。

宣裕十年冬，長安城下了大雪,年僅七歲的定熙公主和昭王殿下鬧著要打雪仗,奚曠便陪兩個孩子在雪地裏玩。

長安城其實每幾年便會下一次雪,但這次雪卻是桑珝和奚瑯記事以來的第一場雪，兩個孩子頭一次見識到了詩文中形容的下雪景象,不由興奮異常，在雪地裏摔了多次也不覺得疼,還搶著要把雪塞進辛苦陪玩的老父親領子裏。

桑湄在廊下喝道：“珝兒！瑯兒！別欺負你們父皇！”

奚曠卻道：“哎呀沒事,這點雪算什麽，來,珝兒，到父皇背上來！”

桑湄只能無奈地抱著手爐，看著庭院裏三個人瘋玩。

桑珝抱著奚曠的脖子，問：“為什麽母後不來玩呀？”

“你母後怕冷，不愛玩。咱們自己玩自己的。”奚曠說。

奚瑯一邊團著雪球，一邊仰頭看向不遠處的桑湄：“母後，你有見過這麽大的雪嗎？”

桑湄臉上的笑意微微凝了凝。

這場雪，確實是近年來長安下過的最大的一場雪。若論記憶中還有哪次有這麽大的雪，恐怕還要追溯到那年南鄔亡國的時候。

那時候的建康城,雪可真大啊。

“沒有哦。”桑湄揚起嘴角,柔和地笑著,“這麽大的雪，很是難得，就讓父皇陪你們多玩一會兒罷。”

父子女三人玩了足足半個時辰，才終於打道回府。

用過午膳，兩個孩子也困了，便在宮人的陪伴下睡覺去了。桑湄則坐在案前，看著上午未看完的奏折。

奚曠在她身邊坐下，輕輕按住她的肩頭：“怎麽了？”

“什麽怎麽了？”桑湄詫異地看向奚曠。

“你好像興致不高。”奚曠說，“我又哪兒惹著你了？”

“哪兒也沒有。”桑湄笑道，“不過就是天冷，人犯懶罷了。你倒是厲害，被兩個小魔頭灌了那麽多雪，也不怕凍著。”

奚曠當即打了個噴嚏。

桑湄狐疑地看著他：“你故意的罷？”

奚曠吸了吸鼻子，甕聲甕氣道：“誰說故意的？確實有點兒冷。”他握住桑湄的手，“不信你摸摸。”

桑湄摸了他一把，咦了一聲：“你的手怎麽現在還這麽冷？還不如我的熱。”

“誰知道，總覺得今年冬天分外嚴寒。當然，也可能是我年紀大了。”奚曠長長地感慨一聲，“也是三十多歲的人了，前陣子看到那些進京受封的小將，頗覺歲月變換之快。”

桑湄哼了一聲：“你的意思是，我也年紀大了？”

奚曠趕緊道：“沒有的事，你永遠年輕，就我一個人年紀大。”

“那好啊，我也不想跟糟老頭子過。”桑湄忍不住笑了一聲，“我看啊，我還是去找幾個年輕力壯的小面首來。”

奚曠頓時變色，一把托住桑湄的腰，將她抱到了膝上，額頭抵著額頭，逼視著她道：“你再說一遍。”

桑湄拖長音調：“我說我要去找小面……”

奚曠含住了她的嘴唇。

細細的口耑息在太極宮內響起，奏折被掃落在地，桑湄的後背抵在案上，前胸觸碰到他劇烈的心跳。

“湄湄……”他含混不清喚她。

她的聲音破碎顫抖：“大白天的……幹什麽呀……”

“你說幹什麽……”他咬著她的耳垂，“還沒在這裏試過……你有本事，就帶著你的小面首來，看他敢不敢……”

他與她纏綿荒唐許久，從長案上到窗臺上，最後又回到床上。

桑湄窩在被子裏，不想理他。

奚曠則討好地過來親了親她的臉：“起來，我給你擦擦。”

桑湄：“我看你還是先去把那些地方擦擦罷，柏樹秋穗瞧見也就罷了，就怕下次珝兒瑯兒來問那些是什麽。”

奚曠頓時一凜，迅速折身回去了。

桑湄看著他松松垮垮沒整理好的衣服，友善提醒：“多穿件衣服，還冷著呢。”

“沒事。”奚曠自信道，“年紀雖然大了點，但身體也不至於這麽差！”

結果第二天，奚曠就感了風寒，被桑湄狠狠嘲笑了一頓。

又過了幾天，從原先北狄國分裂出去，最後投降的幾個小部落首領，前來長安朝貢。奚曠忙著接見，沒有休息好，風寒不愈反厲，甚至發起了高熱。

“難道真的是年紀大了……”奚曠躺在床上，一邊燒得滿面通紅，一邊懷疑人生，“想當年，我每天只睡一兩個時辰，也沒見病成這樣過……”

“別緊張，太醫不是說了嘛，可能是那幾個北狄人身上有些牛羊畜病，給帶過來了。”桑湄安慰道。

“那怎麽就我一個人病成這樣？鴻臚寺那幫人，不還活蹦亂跳嗎？”

“聽說昨日鴻臚寺卿也病了。”桑湄道。

“是嗎？”

“是啊。”桑湄說，“昨日早朝，他便告假了。”

奚曠這幾日病得渾身乏力，桑湄便讓他在太極宮好好歇著，自己一個人去上朝。

奚曠深深地嘆了口氣：“這幾日，辛苦你了。”

“沒什麽辛苦的，朝中也沒什麽要事發生。”桑湄把他一縷亂發別到耳後，溫和道，“你好好養病，之前還答應過珝兒和瑯兒的，等開了春，要給他們做風箏。”

然而，定熙公主和昭王殿下，卻沒有等來他們想要的風箏。

因為奚曠的病，再也沒有好起來過。

從一開始的只是風寒發熱，到最後食不下咽，數度嘔血，太醫院所有太醫匯聚在太極宮裏，都說不出這究竟是為什麽。

桑湄勃然大怒，直接命人將已在返程路上的幾個北狄首領給抓了回來。然而就在抓回來的路上，其中一個人，卻服毒自盡了。

滿朝震駭！

服毒自盡，那不就是畏罪自殺！也就是說，皇帝陛下的病，當真是這些北狄人搞的鬼？！

其他北狄人亦是驚恐萬分，慌忙割席，聲稱自己並不知情。最後查來查去，發現這個服毒自盡的北狄人，有一個親生兄長，曾死在大乾軍的鐵蹄下。

可是人已自盡，這毒究竟從何而來，又該如何徹查？

看著一天天消瘦下去，清醒時間越來越少的皇帝，太醫院所有人，惶惶不可終日。

桑珝和奚瑯只知道父皇生病，卻不知道父皇到底病得如何，只是太久沒有見到父皇，想念得緊，賴在太極宮門口死活不肯走。

柏樹滿眼含淚，攔著兩個小殿下不讓進，最後是秋穗滿臉疲憊地走了出來，說：“娘娘讓兩位小殿下進去。”

柏樹松了手。

桑珝和奚瑯飛奔進了內寢殿，一聲歡快的“父皇”還沒喊出口，他們便望著床上的人，驚呆了。

床上那個面色灰白、雙頰凹陷、眼神渙散的男人，哪裏是他們高大英武的父皇？！

“珝兒……瑯兒……來，過來……”奚曠啞著嗓子道。

他現在連說話都不大能說清楚了。

兩個孩子害怕地靠近。

奚曠久久地凝視著他們，眼眶漸漸紅了。

“父皇！”桑珝哭道，“你病得很重嗎？”

“有點兒重……嚇著珝兒了……”奚曠努力地笑了笑。

奚瑯的眼淚也啪嗒啪嗒掉了下來，哽咽道：“父皇……為什麽……”

“不要哭，男子漢，不要哭。”奚曠想伸手，給他擦擦眼淚，但還是沒什麽力氣，只能徒勞地囑咐，“珝兒也不要哭，父皇這還沒死呢。”

他本想是開個玩笑，誰知一聽“死”字，兩個孩子頓時哭得更大聲了。

“胡說八道什麽！”一旁一直沈著臉靜坐的桑湄突然開口呵斥，“什麽死不死的，你是這麽容易死的人嗎！”

奚曠怔怔地看著她，良久，抱歉地笑了笑：“嗯，我一向福大命大，不容易死的。”

“柏樹，秋穗！”桑湄喊道，“把他們帶出去！已經見過他們的父皇了，不必久留！”

桑珝和奚瑯抓著床沿不肯走，奚曠一邊咳嗽一邊道：“快走罷，萬一傳染給你們，可不行……”

柏樹和秋穗終於連拖帶拽地把兩個孩子帶了出去，太極宮裏又恢覆了寂靜。

桑湄和奚曠相對無言。

良久，奚曠才道：“我近日常常想……咳，是不是以前造了太多殺孽，所以如今遭報應了……又或者，是上天也覺得，我毒殺生父，大逆不道，所以也才會讓我如今，以這種方式而去……”

他唇角滲出一絲鮮血，被桑湄彎腰抹去。

“珝兒和瑯兒，他們還那麽小……還沒長大……”奚曠忽地激動起來，咳得愈發激烈，幾口鮮血全吐在了桑湄手裏的帕子上。

他忽然爆發出了極強的力量，攥緊了桑湄的手腕，艱難道：“湄湄……湄湄……我不甘心，我不甘心啊……”

他不甘心就在壯年這樣荒謬地死去！

他更不甘心就這樣拋下她們母子三人！

他若是死了，桑湄怎麽辦？兩個孩子怎麽辦？

他費盡千辛萬苦，才終於有了一個完整的家，可為什麽，命運卻要這樣對他！

“別害怕，別害怕……”桑湄不停地安慰著他。

可他能聽出來她話裏的顫音，她讓他別害怕，可她自己又怎麽會不害怕？她還能看似冷靜地撐到如今，不過是因為還有兩個孩子，還有一整個國家，都等著她去處理，她不能害怕，也不能慌亂。

“我這一生，最對不起的……”

“別說了。”桑湄打斷他，“好好歇著，好好吃藥，比什麽都重要。”

她溫熱的手覆蓋上他的眼睛，而他的淚水，卻順著她的指縫，漣漣而下。

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