朱策率兵趕到之時,營地已呈一片廝殺之狀。

他大驚失色,迅速指揮隨行士兵各歸各位，然後便直奔寧王營帳。

草地上流矢遍布,火光映照下,有一些粗布麻衣的蒙面人正與寧王親衛糾纏，還有一些人已倒在了地上，不省人事。地上濕漉漉的,不知是融化的雪水,還是新鮮的血水。

“殿下！”朱策看到端坐在帳中、完好無損的奚曠時,終於松了口氣。

誰知下一刻，奚曠卻突然舉起了案上弓箭,五石的強弓，羽箭沖破漆黑弦月,破風襲來。

朱策側身一避,羽箭擦著他的肩膀而過，“噌”的一聲,直中身後一個揮刀而來的蒙面人。

那人雖心口中箭，然手中長刀已脫手而出，勁風卷過，朱策猛地揮劍砍下，刀鋒沒入泥土，連營帳的大門都沒進入。

“殿下，這是怎——”朱策抹了一把額頭上的汗，急急道。

奚曠面色陰沈，道：“來者至少百人,不為別的,只為殺我而來。但恐黃雀在後,我已命各軍嚴陣以待，不得擅離職守。”

“是誰？！”朱策怒道，“是南鄔餘孽嗎？”

奚曠唇邊浮出一抹諷刺的笑：“南鄔若真有百餘名這樣的高手義士，又豈會等到今天？分明是有人不想本王越過這月弧山脈啊。”

不是南鄔人，那就是……

朱策面色一凜，剛想說什麽，卻被奚曠打斷：“桑姬人在哪裏？可有安全護送回馬車？”

朱策張了張嘴，卻不知道該說什麽。

奚曠陡然回身，一雙眼緊緊盯住了朱策，宛如一雙淬了雪的利刃：“為何不答？”

朱策猛地單膝跪下，抱拳道：“殿下恕罪！屬下辦事不利，讓桑姬二人逃跑了！屬下正準備帶人去追時，卻發現殿下陷入危急……”

“朱、策——！”

領口突然被人提起，盔甲冷鐵貼著皮膚，卻遠不及寧王的目光更令人膽寒。

他一字一頓地念著他的名字，眼中沒有任何溫度。

“殿下！”朱策直視著奚曠，咬牙道，“讓桑姬逃跑，是屬下失職！但若讓屬下在這種關頭，棄殿下而尋桑姬，屬下做不到！”

奚曠將他狠狠摜在了地上。

而後一字未發，拔出腰間佩劍，雪亮的劍鋒在夜色中閃過寒芒，下一瞬，便刺進了帳門外埋伏的蒙面人胸口。

長劍拔/出，血點飛濺。

奚曠未帶頭盔，幾縷散發自發髻邊落下，在血氣彌漫的呼嘯寒風中靜靜飄舞。

他站在營帳門口，過於顯眼，那一霎，無數明槍暗箭朝他而來，卻又被他的親衛們奮力攔住。

“殺一人，賞百兩。活捉一人，再加倍。”

“螳臂當車，焉有存理？”

兵戈不止，而寧王的話，便是最好的武器。

鮮血從他的劍尖滴入大地，他仰頭而望，遠處樹影攢動，不知是不是還藏著下一批刺客，而頭頂月色模糊，星輝暗淡，只有無邊無際的厚重雲層，籠罩山脈。

不知過了多久，喧囂漸漸停了。

四周的草地上橫七豎八躺了一片屍體，親衛清點完人數，啞著嗓子來報：“啟稟殿下，此次共殺敵一百零四人，擒敵六人，其中四人服毒自盡，還剩兩人服毒未遂。我軍共折損二十六人，傷三十二人。”

兩個存活的刺客被押到奚曠面前，面巾被扯下，口中也塞了布，動彈不得。

“本王只問你們三個問題。”奚曠雙手交疊，搭在劍柄上。長劍紮在泥地之中，上面還有未幹的血液。

“第一，派你們來的，是陛下還是太子？”

兩名刺客口中的布被稍稍扯松了些，一個人對奚曠橫眉怒目，滿臉仇恨之色，一個人則冷笑一聲，含混道：“什麽陛下，什麽太子！殺你這北炎狗賊，還要假托他人之名麽！”

奚曠點點頭：“看來是太子。”

那刺客一噎。

“若我是南鄔人，我對北炎恨之入骨，怎麽也得挑起點事端來。北炎皇帝和北炎太子，隨便選哪個都行，能讓父子兄弟反目，讓北炎陷入內亂，是再好不過。”奚曠居高臨下地微笑道，“而你們若是陛下派來，根本不需要如此大費周章。”

奚存堂堂皇帝，若是想殺一個兒子，隨便找個罪名安了就是，何必裝作是南鄔人？

“第二，你們還有多少人？”

那刺客獰笑起來：“讓寧王失望了，寧王多行不義，天下多的是想除你而後快的人，我們又怎麽會知道還有多少人？”

奚曠看向另一人：“你怎麽不說話？莫非是覺得多說多措，只要有一個人說就夠了？”

那人撇過頭，一副寧死不屈的模樣。

奚曠頷首：“拖下去，慢慢問。”

一旁的親衛立刻上前，把他拖到不遠處，舉起了手中的劍。

雖然看不見，但那時不時爆發的痛苦嘶吼不絕於耳，剩下的那名刺客臉色也變得有些蒼白。

奚曠繼續問：“最後一個問題，你們帶走本王侍妾，意欲何為？”

那刺客本來做好了被奚曠折磨的準備，對最後一個問題如臨大敵，但聽到後，卻竟然一楞。

奚曠：“是覺得本王會因此陣腳大亂，好方便你們偷襲？”

一旁的朱策已然反應了過來，神色大震。

事發突然，他還沒來得及做太仔細的檢查，只是現在想想，若是兩個弱女子逃跑，怎麽會連件外袍、連雙鞋都不穿，難道不怕凍死？更何況，那河道周圍都有士兵駐守，除非她們上天入地，否則是怎麽消失的？

但若是有別人插手，她們能突然消失也不奇怪。

這批刺客中不乏高手，否則精英遍布的寧王親衛，也不會傷亡如此之多。

既然是經驗豐富的高手，很有可能先提前觀察到了相當一部分兵力離開了大部隊，然後趁機劫掠了桑姬和秋穗。如此一來，這部分兵力便會被派出去搜尋桑姬二人，到時候偷襲寧王，無人支援，勝算便又大了幾分。

那僅剩的刺客盯著奚曠瞧了須臾，終於後知後覺地笑了起來：“寧王的意思是，你那心尖尖上的新侍妾，丟了？”

“少廢話，快回答殿下的話！”朱策手中長劍壓在他頸側，暴躁道。

他心中郁懣不已，除了對太子的陰招不滿外，還對他們在自己眼皮子底下把人帶走這件事耿耿於懷，若不能知道他們是怎麽做到的，他恐怕一輩子都無法釋懷。

“我可不知道她去了哪裏，畢竟又不是我劫走的——我們的目的只是殺寧王，但誰知道是不是另有一幫人，目的只是為了劫公主呢？”刺客大笑道，“寧王殿下不是不信我們是南鄔人嗎？可這又是怎麽回事呢？除了南鄔人，還有誰會要這公主？寧王殿下若非要覺得我們是北炎的人，不如再仔細派人找找，說不定能找到公主的屍體呢！畢竟除了您，也沒有北炎人會想要留著她的性——”

草地上發出沈悶一響，人頭落地時，刺客臉上甚至還帶著挑釁的笑容。

朱策楞在原地，他橫在對方頸側用以威脅的長劍，竟不知何時被奚曠奪到了手中。

押著刺客的兩名親衛、手中還空握著的朱策，以及站得筆直如松的奚曠，悉數被噴薄而出的鮮血濺了滿身滿臉。

兩名親衛你看看我，我看看你，一時間，不知道該不該繼續摁著中間這具無頭身體。

“丟出去餵狼。”奚曠擡手，把劍丟回朱策懷中，又反手拔出自己的劍，走回大帳，“朱策。”

“屬下在！”朱策抹了把臉，跟了上去。

“戰亡士兵核對好姓名，回長安後，在得勝賞金的基礎上補加撫恤給其家人。”奚曠隨手拿了塊布，草草擦了下臉，繼續皺眉道，“你再帶人去周邊巡查，可有其他埋伏。另需檢查物資、俘虜有沒有丟失情況。”

“是！”朱策拱手，忍不住又道，“殿下這帳子破損頗多，屬下讓人來補補罷。”

“不必。”奚曠冷色，“我且問你，是只有你一人目睹了桑姬二人失蹤？”

朱策立即道：“當時到了時間，屬下反覆喊她二人，卻都無回應。屬下生怕她二人是溺水，屬下一個人不方便，因此便點了五個人隨行，共同作證。他們都可證明，屬下趕到那裏時，已經不見了二人人影。”

“把這五個人叫來，再點五十人，隨本王出去找人。”

“現在？”朱策驚呼，“殿下不可啊！危險還未排除，萬一是調虎離山……”

奚曠面無表情地看著他。

朱策咽了咽唾沫，聲音低了下去：“退一萬步講，就算沒有任何危險，殿下在此時離軍去尋桑姬，是瞞不住的。所有人都會知道，桑姬在殿下眼中，恐怕並不只是個侍妾那麽簡單。難道殿下是打算，把自己的軟肋……送到人前？”

奚曠猛地握緊了劍柄。

他手背青筋暴起，粗糲的指腹按到微微發白。

良久，才道：“桑姬是我答應父皇要帶回去的重要人物，她不能死。她若死了，南鄔百姓必會重新逆反。多拖一刻，就多一分不測。能送到人前的……又豈會是軟肋？本王讓你去檢查俘虜有無丟失，你以為，本王讓你檢查的是誰？”

朱策心裏一個咯噔。

俘虜，除了囚車裏的那些女眷，還有一個清鸞公主的“奶娘”。

就算俘虜和俘虜之間的待遇不一樣，那也是俘虜。

桑湄不在，奚曠已經沒有了去那輛馬車的理由，只有朱策能去。

“……屬下明白了。”朱策退了出去。

奚曠閉了閉眼睛，手指輕輕摩挲著劍柄，緩緩吐出一口氣來。

作者有話說：

這章只有三千，18:00再更一章。

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