老實說, 凱瑟琳認為她的“朋友”極可能正是奈特利先生的兄弟, 畢竟這個地址屬於他們夫妻, 而從措辭來看，對方也更可能是一位紳士，而非一位女眷。

這也是凱瑟琳擔心他們沒法將這段友誼繼續進行下去的原因之一。雖然她對這段友誼問心無愧, 但是她不能扭轉別人的任何看法。尤其是伊莎貝拉, 凱瑟琳對與簡相似的伊莎貝拉很有好感, 她不希望伊莎貝拉因此產生任何誤會。

人和人之間的信任很脆弱。

但是約翰·奈特利的話讓她迷惑了——現在的情況，似乎是她產生了誤會。

凱瑟琳眨了眨眼睛，盯著奈特利先生, 他看了凱瑟琳一眼，眼底有意味不明的光。凱瑟琳猝然意識到自己的失禮, 急匆匆地扭過頭去，專註盯著自己的指尖，沒有再主動挑起話題, 只心不在焉地附和伊莎貝拉閑聊。

事實上, 她坐如針氈。

這是她來到這個世界後，從來沒有遇到過的情況。

她悄悄瞥了奈特利一眼, 告誡自己，要冷靜下來。

伊莎貝拉的目光在凱瑟琳和奈特利身上轉過一圈, 她眼神閃了閃, 繼續接著剛才的話誇讚莉迪亞的時尚天賦，並承諾到時候一定要購買許多莉迪亞親自設計的裙子。談及莉迪亞和某位夫人一塊兒去泡溫泉，又熱情真誠地為幾個姑娘推薦倫敦附近泡溫泉的好去處。

好不容易等到晚餐之前, 凱瑟琳才找到時間和奈特利單獨相處。

伊莎貝拉提出想打惠斯特牌，簡善解人意地提出參與，約翰·奈特利自然陪伴妻子，伊麗莎白對打牌的興致可有可無，但她瞧出來凱瑟琳今天有些魂不守舍，她若有所思，便也主動參加了牌局。

他們玩的賭註不大，只是消遣，這到讓兩位班納特小姐多出些閑情逸致，玩了快一個鐘頭。

大家都到棋牌室去了，客廳便只剩下凱瑟琳和奈特利。

他們都是聰明人，有了先前那一出很多話已經不必言說，彼此已經心知肚明。凱瑟琳雖然先前心思慌亂，做出糊塗判斷，可這麽一遭已經足夠讓她冷靜下來，分析出背後種種緣故。

可也正是因為這樣，她反而面對奈特利不敢貿然開口。凱瑟琳擡起眼睛，難得的在那雙漆黑明媚的眼睛裏看到不定猶疑。

奈特利目光專註溫和，又有點兒嚴肅。

在凱瑟琳的記憶裏，他好像一直這麽容易相處，而伊莎貝拉曾經向她提及過的“奈特利在某些事情上固執而嚴肅”的品性她還沒有來得及見到。

“基蒂，去年冬天我曾經邀請你來海伯裏過夏天摘草莓，現在它們已經長得很好了。”奈特利先生用了一個不那麽嚴肅的話題引出談話，海伯裏是他莊園所在地，奈特利家族世代在海伯裏定居，屬於那一代最有名望的人家之一。

凱瑟琳和他談話的緊張感散去了幾分，“我很期待見到已經長好的草莓，它們一點非常可愛。到時候如果您還願意邀請我，那我希望可以帶著我的姐妹們一塊兒去。”

她輕輕咬了咬下唇，屬於平時的冷靜自若已經有一部分回到了她身體裏。她開始嘗試主導這場談話的節奏。

“基蒂，我已經出自真心的邀請過你一次，當然到時候我將會再一次正式邀請你過來做客。”奈特利微微笑了起來，“如果那時候我再度邀請你，你就不能以我們只認識了短短時間不夠熟悉到上門拜訪來拒絕了。基蒂，畢竟我們已經認識對方兩年了。”

其實並不是那麽熟悉的家庭也會相互來往，就像伊莎貝拉這一次邀請她們一樣。不過凱瑟琳也的確會用這方面的理由推辭她不想去的場合。

他們相交過兩年。

完全足夠從字裏行間認識到對方的本性。

“兩年的時間，足夠我們熟悉認識真正的彼此。但是我真的非常意外，在朗博恩的時候我並沒有認出你。”奈特利繼續說。

“我也沒有。”凱瑟琳嘆了口氣，如果那時候她發覺了什麽，就不會有今天這麽尷尬的情況發生。甚至如果不是那個暴露信息的地址，她恐怕還要許久才能意識到她早已經認識過對方，“但是緣分真的非常奇妙，我們再一次成為了朋友。”

她說著，沒有註意到自己的口吻漸漸熟稔自然起來。

“我認為這是一件好事，基蒂。”奈特利說，他眼睛裏帶著笑，“我們日後可以省下一大筆郵費。朗博恩離海伯裏不遠。我也不用每次騎馬來倫敦取信。”

凱瑟琳忍不住笑出聲:“這樣說確實是一件好事，但是奈特利……你為什麽後來不改變信件的地址呢。”

凱瑟琳自己將地址寫的模糊是不想暴露身份，寫第一封信時，是凱瑟琳想將她的處.女作寄到伯倫斯威克廣場附近的一家出版社，但是因為信息錯誤，使那封信到達了一位意料之外的先生手中，結果幸運的得到了回信。

而奈特利之後一直使用他兄弟的住址，沒有改變成他的真實住址，反而每次都麻煩地來倫敦取信。這是非常奇怪的——他並不如凱瑟琳一樣不想透露自己的真實信息。

“因為我認為你並不想和我在現實中有所接觸。”奈特利解釋，“我不希望我貿然的行為給你帶來困擾，我不希望你會因此多加思慮。基蒂，很多時候維持一段友誼需要保持一個互不打擾的距離。”

這就是他寧可麻煩地去倫敦取信也不改變一個信件地址的原因。突然換一個非常私人和家族性的地址，不是一個搬家之類的原因能夠解釋清楚的。凱瑟琳在信件中一直有意回避現實信息，奈特利自然知道，她是不想和一位未曾謀面的朋友在現實裏有太多牽扯。顧及到凱瑟琳的心情，那麽他稍微麻煩一些也無所謂。

這只是一件非常微小的事情。

凱瑟琳說:“您是一位真正的朋友。從這樣的情況看來，現在我們見面對我來說反而是一件幸運的事。”

她說完這句話可疑地頓了頓，還是忍不住詢問:“那麽你曾經在信裏提到過的‘一位有趣的朋友’，並且希望我們有緣認識的那個女孩，其實……”

“……是我？”

凱瑟琳說出這話，語氣有點艱難。

她見奈特利沒有猶豫地、緩緩地點了點頭。

他表情嚴肅地看著她，卻不難發覺他眼底噙著一層薄薄笑意。

凱瑟琳想到了她在回信裏寫下的，那些現在看來等於自誇的話，頓時有種將那封回信立刻丟到泰晤士河裏的沖動。

作者有話要說：【我已經不是一只準時的鴿子了，我臟了(鴿子翅膀抱頭)】

【反正就……慢慢補吧QAQ】

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