朗博恩冬天的風很輕，帶點冷意。

夕陽下，奈特利將凱瑟琳因為小跑而泛起薄紅的臉色不動聲色收入眼底，他神情笑容很淡，但又絕不叫人覺得冷淡，反而只覺得他溫和雅致。

凱瑟琳眼角餘光飛快地掃了他一眼，試探著問:“奈特利先生，您不是已經離開朗博恩往倫敦去了嗎？”

“是這樣，我前幾天與達西他們一同離開。”等他們在倫敦安頓好之後，奈特利才又折返，“不過我想，基蒂，作為朋友我不應該不辭而別。”

凱瑟琳錯愕地張了張口:“所以您是特意回來向我道別的嗎？”

“是，我來向我的朋友辭行。”

奈特利毫不猶豫地承認，他溫潤的唇角微微揚起，看向凱瑟琳的時候稍一低頭，會叫人覺得他註視的目光裏滿是溫柔。

凱瑟琳笑了起來:“作為您的朋友被您放在心上真是一件幸運的事情。先生，你真是個很好的朋友。如果日後有機會的話，您可以重回朗博恩，我們會很樂意接待你。”

她沒有什麽朋友，尤其是在這個稱得上陌生的世界，夏洛蒂算一個，筆友先生算一個，現在還多了一個奈特利先生。

但夏洛蒂馬上就要結婚開始自己的新生活，筆友先生從來沒有和她見過面，只有奈特利先生真真切切的出現在她面前——即便他們很快也要告別了。

“我會在倫敦過完這個聖誕節，或許我會再回來，朗博恩的風光讓人流連忘返。不過基蒂小姐，即使我不再回朗博恩，我們依舊會有見面的機會。”他斟酌了一下自己的措辭，“不知道明年夏天的時候您願不願意去我的莊園摘草莓，它們長得非常好，我想你會喜歡？”

如果不是來到朗博恩的時候已經過了時節，他本可以邀請她去摘蘋果。

“如果那時候您願意邀請我的話。”凱瑟琳眨了眨眼睛，聽到“草莓”這詞的時候小小的驚訝了一秒鐘，很快欣然應允。

“當然，當然，我會記得向您發出邀請，您可以帶上您的姐妹們一起來。”

凱瑟琳說:“那我等下就可以向她們分享這個好消息了。”

奈特利又輕聲微笑起來，他重新帶上自己的帽子，看向凱瑟琳的目光有一絲猶豫。凱瑟琳便趕在他之前開口:“那先生，再見啦，祝您一路順風。”

奈特利騎上馬，輕輕觸了觸自己的帽檐:“再見，基蒂。”

凱瑟琳對他揮了揮手，看他一點點消失在自己的視野裏，收回視線，拎著裙擺跑回宅子裏。

夕陽的餘暉下，奈特利最後回頭看了一眼，冬季荒蕪草木掩映的宅邸間，少女纖細單薄的影子被拉成一道長長的線，融進金色的夕陽裏。

凱瑟琳回到客廳，伊麗莎白撐著下頜坐在鋪著軟墊的椅子上看她，滿臉促狹:“親愛的基蒂，你是不是喜歡上那位先生啦？那位先生一定對你有意思，不然他不會特意回到朗博恩來，就為了和你說上一會兒話。”

簡在一邊給一條裙子鑲新花邊，聽伊麗莎白說不由得把視線從手裏的活計挪開，看向妹妹。

她對妹妹們溫柔關切甚至超過她自己:“基蒂，你真喜歡上他了嗎？可是他已經離開了，我們也不知道他到底是個什麽樣的人。”

“噢，我親愛的姐姐們，你們都在想些什麽呢？我和他只是朋友，就像我和夏洛蒂一樣。”凱瑟琳無奈的同時又感到一絲小尷尬。

伊麗莎白坐到離她最近的那把椅子上:“朋友？基蒂，你和夏洛蒂是朋友這點我們都知道，可是奈特利先生不是夏洛蒂。”

對於這種情況凱瑟琳當機立斷決定禍水東引:“莉齊，比起說我這個沒眉目的事情，倒不如說一說那位達西先生。雖然他已經離開了，但他的朋友布萊特先生還沒有離開。”

已經快到聖誕節，本來早就該回倫敦的理查德·布萊特非但沒回他的上流社會，反而三天兩頭往朗博恩跑。甚至他大費周章在離班納特家不遠的地方高價租了一座莊園，大把金幣撒出去，換來倫敦最時興的家具和各種名貴的舶來品，似乎有長久在朗博恩鄉下定居的意思。

莉迪亞對他的偏見早隨著他的相貌消失了，只有偶爾才會想起來自己有多討厭這個人，大部分時候莉迪亞還是很樂意和他待在一塊。布萊特裝修莊園的時候特意邀請莉迪亞過來指點，這種不動聲色的示好一下子俘虜了莉迪亞的心，凱瑟琳毫不懷疑莉迪亞會成為家裏最早結婚的一個姑娘。

因為布萊特和莉迪亞，班納特太太轉移了她的關心，不再管兩個叫她不省心的大女兒，殷殷叮囑最小的寶貝女兒一定要抓住布萊特這個金龜婿。莉迪亞敷衍應和，實際上根本沒當回事——她還這麽年輕，還可以在舞會上和許許多多的英俊小夥子跳舞，這麽早結婚做什麽？

伊麗莎白打趣著莫名其妙就引火燒身，她嚷嚷起來:“基蒂，我都說了他絕不可能有什麽心思，何況他都走了，一輩子都再也見不到了!”

凱瑟琳小聲嘀咕:“那可不一定。”

姐妹們互相打趣了一陣子後，莉迪亞喜氣洋洋的回來了，她一進屋就拉過凱瑟琳興奮地宣布好消息。

“布萊特先生在倫敦有一座宅子，據說是上兩個世紀的建築，非常漂亮，像宮殿一樣。他邀請我們一家在聖誕節之前去宅邸參觀。他明天就會上門來拜訪和爸爸提這件事。”

凱瑟琳倒不激動，她滿心都是“布萊特這個可惡的家夥居然這麽快就要對她單純無知的妹妹下手了”，她勉強彎了彎唇，咬牙切齒:“這可真是——太讓我高興了。”

布萊特的目的就是把莉迪亞拐走，至於其他人都是順帶的。凱瑟琳目光覆雜地看了一眼莉迪亞，她已經開始思索自己要穿哪條裙子去倫敦好，滿臉興奮，又說這次一定要戴上她最喜歡的珍珠胸針，根本沒意識到有人對她居心不良。

即使明知道對方不懷好意，凱瑟琳也沒辦法阻止，班納特先生向來萬事不管，要怎麽樣都隨你們自己的意，即使凱瑟琳上一次怒氣沖沖地對他說了那樣沒禮貌的話，他對凱瑟琳的態度也沒變化，至於班納特太太，自然巴不得。

她興奮地說要給幾個女兒添置新的裙子手套帽子，但最後決定哪些人去的時候她居然打算留在家裏。

凱瑟琳事後才知道她這個做媽媽的是怕自己一起去，莉迪亞去哪兒沒那麽方便，就不好和布萊特單獨相處。

凱瑟琳有點心疼班納特太太為幾個女兒的婚事做出的努力了。

班納特先生對出門沒什麽興趣，他輕哼了一聲，對布萊特這樣一個青年才俊居然看上他最蠢的小女兒頗有些不以為意，沒發表什麽高見就回到書房，留下小姐太太們興致勃勃地商討。

瑪麗也不想去，她只想待在家裏看書。莉迪亞一定要去，然後拉上凱瑟琳，伊麗莎白和莉迪亞關系不算好，她就不太想去，最後班納特太太做主，讓凱瑟琳和莉迪亞去布萊特的宅邸游玩，伊麗莎白與簡去拜訪在倫敦的加德納舅舅，兩個長女陪著一道，回來時和聖誕節前要來朗博恩拜訪的加德納舅舅同路，也好有個照應。

凱瑟琳本來不太情願，天氣已經十分冷了，她不想出遠門，只想窩在火爐邊寫寫新的手稿，不過考慮到莉迪亞沒有人照應，以及她需要去看一看自己在報刊上登出的廣告是否有所回應。剛好她留的地址離布萊特的宅邸距離不算遠。

能找到一個合情合理不引起任何懷疑的機會出門可不容易。

這樣一番合計，最後去倫敦的人選就定了下來。

姐妹四人乘坐布萊特的馬車去往倫敦，布萊特先生騎馬跟隨，離開朗博恩前，他一再向班納特太太保證一定會照顧好幾位小姐。

進城的路上，他順理成章和幾位小姐攀談起來，他相貌英俊，談吐得宜，為人親切隨和，而且他別有心思，有心向幾位小姐討好，便很容易博得了班納特家兩位大小姐的好感，到最後簡和伊麗莎白已經放棄了原本的打算，答應先去見過加德納舅舅一家，順便邀請舅舅他們一同去參觀布萊特在倫敦的宅邸。

他言辭間沒有一點看不起班納特一家有個做商人的舅舅的貴族優越感，這叫幾位小姐對他的好感又多上一層，連凱瑟琳都有幾分意外。

這年頭，繼承祖上地產的紳士階層們看不起做生意的人是普遍現象，布萊特作為一個貴族能夠平等看待商人，可以說得上罕見。

加德納太太早被告知幾位侄女要來訪，熱情地接待了她們，加德納先生則去招呼意料之外的客人，布萊特先生。

幾個姑娘們和舅媽聊了會家常，莉迪亞便開口說起布萊特邀請她們做客的事情，她年紀小，用撒嬌的口吻央求幾句，又拉著凱瑟琳幫襯，加德納太太意志便松動幾分。她猶豫的時候，加德納先生和布萊特走了進來，原來他們已經在這段時間裏做好約定了。幾位小姐先在加德納家中休息幾個小時，再與舅舅舅媽一起趕往布萊特府上用晚餐，參觀宅邸，並小住一晚。

他熱情周到，就連認定他心懷不軌的凱瑟琳都沒法從他待人接物上挑出一絲錯誤。

晚餐時廚師做了法國菜，味道讓幾位客人讚不絕口，凱瑟琳默默地多用了比平時多出三分之一分量的晚餐，她放下刀叉，幽幽地看了一眼莉迪亞，最後什麽也沒有說。

吃人嘴軟。

直到這天晚上，一切都即將結束的時候，凱瑟琳被一個驚.雷.炸得暈暈乎乎，才知道布萊特這麽向她們大獻殷勤是為了什麽——

他向莉迪亞求婚了!

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