“橫刀奪愛”的聲音一直在凱瑟琳的腦海裏回響，導致她後半場舞會都神情恍惚，看莉迪亞的目光言欲又止。盡管布萊特後來一再強調只是“隨口開句玩笑”，都沒能把凱瑟琳從這種狀態裏拯救出來。

布萊特不知道凱瑟琳其實在擔心他這種聽起來就神經兮兮的樣子會傷害到莉迪亞。凱瑟琳用她作為一個小說家的畢生想象力腦補了一出“霸道醫生愛上嬌蠻灰姑娘”的小黑屋虐戀情深文學。

最後，當她發現自己的稿紙上出現一行“梅麗爾站在紅色織金窗簾後，手心攥著他送給她的那顆珍珠，小心又貪婪地註視他的背影一點點消失在幽暗的街道盡頭，四周妓.女與嫖客的調笑聲也飄的很遠了，只有她的眼淚還在橫刀奪愛的掉著”的時候，她拿起鵝毛筆憤怒地劃掉了整個句子。

該死的布萊特!

“基蒂，你怎麽啦？”莉迪亞洗漱完踩著拖鞋進來，揉了揉滿是水霧的眼睛，咕噥著問。

凱瑟琳壓平紙張:“沒什麽，你今天和布萊特先生跳舞好像很開心？”

“那當然。”莉迪亞甩掉鞋子坐到柔軟的床榻上，白色長裙滑落蓋住腳踝，“我和誰跳舞都很開心。”

凱瑟琳收好鵝毛筆，轉過腦袋，胳膊肘隨意搭在椅背邊沿，“不，你知道我說的不是這個意思。我看他好像喜歡你。”

莉迪亞誇張地笑出聲，她往床上一躺，瀑布似的長發攤開在雪白床單上:“基蒂，你是不是愛情詩歌讀多了？瞧瞧他做了些什麽？如果你們管這叫喜歡我可真是太倒黴啦。”

“也許他在故意引起你的註意。”

莉迪亞閉著眼睛，哼唧唧地小聲咕噥:“那我才不會喜歡這種人呢。哪個傻子會才會這麽幹……”

凱瑟琳等了好一會，沒聽到莉迪亞繼續往下說，才發現她已經躺在床上睡著了。凱瑟琳揉了揉眉心，無奈微笑，走過去給她蓋上被子。

做完這一切之後，她吹熄蠟燭，輕手輕腳爬上自己的床。

兩姐妹談心的時候，內瑟菲爾德之內有人也在彼此交流。

布萊特在舞會結束之後沒有立即離開，反而在書房和達西下起了象棋，彩瓷制成的棋子在黑白棋盤上游走，暗藏殺機。①

這兩位許久不見的老朋友自然而然聊了起來。

“你看起來對班納特家的那位五小姐很感興趣？恕我直言，理查德，她本人舉止輕浮，家境平平，對你來說絕非合適的結婚對象。”

“合適？”布萊特聞言掀起唇輕蔑地“哼”了一句，“你是說倫敦那些幾萬英鎊嫁妝的淑女才算是合適的結婚對象？”

他仿佛覺得這種說辭萬分可笑，尾音裏帶著嘲諷。

達西沒有立刻做出回答，但他沈默的態度也算是一個回答。以他們這種家庭，娶一位門當戶對嫁妝豐厚的淑女確實是最好最合適的選擇。

可布萊特離經叛道，他從不這麽覺得。

“達西，我不是獨子，家裏也不需要我娶一位門楣顯赫的妻子來維持家族榮耀，也沒窮困到要我娶上一位富裕的妻子才能維持生計。所以我娶誰都沒關系——只要我喜歡。”

“如果說家世高貴，我自己出身已經足夠顯赫，不需要一位妻子再為我增添榮耀。莉迪亞她非常可愛，對我來說是最好的選擇。”

達西皺了一下眉，還是不讚同朋友的決定，在他眼中，班納特太太和她的小女兒都淺薄無知，不是什麽值得交往的人。

但布萊特的話還是讓他的心情有所觸動。

他想到了伊麗莎白。

作為好朋友的布萊特也非常心有靈犀地主動提及到這位班納特家的二小姐。

“何況達西，你對那位伊麗莎白小姐不也有意？達西先生可不是會隨隨便便邀請一位小姐跳舞的人。”

布萊特沒有停頓地往下說:“達西，我很樂意與你成為連襟。”

他說著哈哈大笑起來，拍了拍達西的肩，拿起自己的帽子走出書房。

路過客廳時，他看到內瑟菲爾德的現任主人，賓利先生愁眉苦臉地坐在沙發上，看起來焦躁不安。

簡今天晚上和他說了一些話，賓利從沒在溫柔恭順的簡身上見過那樣一面，這讓他患得患失害怕極了。

如果說之前還是達西危言聳聽，現在賓利就確實不得不為自己的終身大事憂慮起來。

布萊特對這位情場失意的先生毫無憐憫之心，他維持禮貌打了個招呼，懷著美妙的心情離開了內瑟菲爾德宅邸。

真是美好的夜晚啊!

他在心裏無聲感慨。

夜晚非常美好，可第二天早晨卻糟糕透頂。

凱瑟琳眼睜睜看著早餐後柯林斯先生邀請伊麗莎白出去單獨談話，班納特太太料想他要求婚了，因此急促地催伊麗莎白答應，伊麗莎白不情不願點了點頭。

等伊麗莎白出去後，班納特太太面上浮現幾分喜色。她大聲說:“如果柯林斯先生和莉齊彼此有意，就算解決我這一樁心事了。”

五個女兒裏，她對班納特先生最喜歡的伊麗莎白偏偏最不喜歡，這個女兒太像她爸爸，總以為她那點自以為的小心思沒人猜的出來，可班納特太太把她們手把手養大，哪裏不了解她們在想些什麽呢？

可班納特太太還是盡心盡力為伊麗莎白謀劃一樁在她看來美滿不過的婚事。她不像班納特先生，除了自己偏愛的孩子外不管不顧其他孩子，班納特太太即使偏心莉迪亞，可也愛她的每一個孩子。

班納特先生萬事不管，女兒們的婚事就只能她自己操勞了。雖然柯林斯比不上賓利先生，但賓利先生那樣的人物可遇不可求，柯林斯也算合適的人選。

可憐她這時候還不知道，她心目中的完美女婿已經泡湯了。

簡已經和賓利先生說開了，她說的委婉，大概意思是他們做朋友很快樂，她和樂意和他還有賓利姐妹做一輩子的朋友，但是如果涉及到其他方面就不太合適。並且簡打定主意不再和賓利先生單獨見面。

凱瑟琳、伊麗莎白和簡都暫時沒敢告訴班納特太太她金龜女婿泡湯的消息。可她們也知道這件事瞞不了多久，只能寄希望於班納特先生能用一家之主的身份鎮住班納特太太。

也只有這種時候，凱瑟琳會主動想起她這位父親。

凱瑟琳的思維飄的很遠，她想到自從上一封信件之後就一直沒有回信的筆友先生，那不像筆友先生一貫的作風，她不由得猜想他是不是出了什麽事情。仔細斟酌之下，凱瑟琳準備抽空給筆友先生再寫一封信，問一問他近況如何。

最後班納特太太的尖叫聲打破了凱瑟琳飄的很遠的思緒。

伊麗莎白拒絕了柯林斯的求婚，這顯然在意料之中，然而班納特太太無法接受，她憤怒地找班納特先生來評理，班納特先生一向偏向二女兒，對做母親的抱怨無動於衷，只冷漠地叫她不要在自己的書房裏吵。

班納特太太碰了一鼻子灰，只好又去威脅伊麗莎白，跟她說如果伊麗莎白不答應柯林斯的求婚，就要和她斷絕關系。她歇斯底裏，連莉迪亞都不敢湊上去說話。

伊麗莎白更是遠遠地躲在一邊，一個字也不講。

凱瑟琳怕她氣出個什麽好歹，走過去拉了拉她的袖子，在她發脾氣前彎腰附耳小聲說了幾句話。

聽了凱瑟琳的話，班納特太太先是不可置信，不到一分鐘又流露出驚喜的表情。

她拉走了凱瑟琳，兩個人神秘地在一旁叨叨了好久，班納特太太怒火消去，看伊麗莎白的目光也柔和下來。

“哦，我親愛的莉齊，既然你不喜歡柯林斯先生，那就算了吧。柯林斯先生是不錯，但你確實能配一個更好的人。”

班納特太太絮絮叨叨說了不少話，又給了凱瑟琳一個擁抱，勒得她差點喘不過氣來才松開，輕快的踩著樓梯離開客廳。

幾個姐妹面面相覷，伊麗莎白緊緊盯著凱瑟琳。

“基蒂，你說了什麽，讓媽媽居然改變了主意？”

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