說“嫁出去”還是過去誇張了，不過班納特太太看到年輕又前途光明的布萊特醫生邀請寶貝小女兒莉迪亞連跳了三支舞，高興地快要合不攏嘴，連布萊特醫生想要對她的腦子做些什麽這件事都暫時被她拋之腦後。

她又看到相對無言的伊麗莎白和柯林斯，惱恨伊麗莎白這個做姐姐的還沒有最小的妹妹爭氣。但是她眼神一轉，瞧見凱瑟琳和奈特利相談甚歡，又喜氣洋洋起來。

瞧吧，基蒂這丫頭終於願意參與社交啦，她可終於不用為她的木訥操心啦。年輕姑娘就該這樣活潑!

她歡喜地走到班納特先生身邊和她分享這個消息，言之鑿鑿地說馬上就要看到三個女兒好事將近。

班納特先生厭煩地打發她:“噢，她們會感謝你的。”

“那當然，她們能尋到這樣的好婚事，可少不了我在其中謀劃幫忙。”班納特太太口吻得意，完全選擇忘記了她根本沒在幾個年輕人的戀情上幫過忙——除了讓簡生上一次病。

班納特太太說著又向一旁的盧卡斯太太炫耀起她的女兒們來，並盤算簡和莉迪亞嫁出去之後就能給其他姐妹介紹體面人家，她這個做母親的也不必如此操勞。

盧卡斯太太敷衍地聽著，對班納特太太的炫耀心不在焉。

莉迪亞不知道自己和人多跳了一支舞，就被她媽媽安排的明明白白。她被布萊特的花言巧語哄的心花怒放暈頭轉向，才答應了他的邀請，和他連續跳了好幾曲才脫身。

她急於向凱瑟琳表達自己的欣喜之情，拎著裙擺一路跑到凱瑟琳面前。

“嘿，基蒂!你看到了吧，他邀請我跳舞了。他還不是要承認當初就是他眼神不好。”

凱瑟琳莞爾:“我看見了，但是媽媽也看見了，她現在要開始擔心你是不是要和布萊特先生交往。你剛剛和他跳了三支舞，還沒有哪個紳士在你這兒有這個待遇吧？”

莉迪亞終於從欣喜的心情裏回過神來，她懊惱地拍了拍自己的腦袋。

“噢，上帝，我忘了這回事!”

布萊特相貌非常英俊。當他向莉迪亞道歉後，莉迪亞瞬間就發現了這一被她忽略已久的事實，她對上布萊特風度翩翩又溫和的笑容，不可抑制地為對方的英俊感到心動，暈暈乎乎就在對方的輕聲詢問裏應下了三支舞曲的邀請。

不過她一向熱愛交際，活潑外向，並不把這件事放在心上。

“英格蘭可沒有哪條法律說我不能和一個人跳三次舞!我再和其他人跳舞媽媽就不會擔心這種事情了。”

她說著擁抱了凱瑟琳一下，高高興興地又步入舞池。這一次，她和一個儀表不凡的紅制服跳了起來。

等她走開後，凱瑟琳面容上的笑意才淡去了一會兒。看莉迪亞那個表情，她就能猜到這家夥一定是沒有經住布萊特那幅相貌的引誘。莉迪亞倒是好理解，可是布萊特醫生為什麽會在明知道的情況下邀請莉迪亞跳那麽多支舞？

她內心暗自升起幾分警惕，眼珠轉了轉，旁敲側擊向奈特利打聽起這位布萊特醫生的事情。雖然他們並沒有什麽交情，可他們有一個共同的好友。凱瑟琳想也許達西會說一點什麽。

但結果讓她有些失望了。

奈特利和達西的關系只能算生意上的合作夥伴和普通朋友。這一次來到內瑟菲爾德完全是因為當時賓利先生在場，熱情向他發出了邀請。

他對布萊特醫生的所知倒不比凱瑟琳更多，當然他還是為凱瑟琳提供了一些有效消息。

這位理查德·布萊特先生，家世顯赫，是倫敦一位伯爵最小的一個兒子，上頭有兩個哥哥和一個姐姐，兄姐的婚事都是門當戶對的貴族婚姻，只有他至今沒有結婚的打算。他本人已經獨立門戶，雖然沒有繼承爵位，但財產身家豐厚，在倫敦社交場合極其吃得開，是不少文學沙龍的常客，據說有不少淑女都對他暗自傾心。

凱瑟琳明悟，暗戳戳給他打上“風流浪子”“花花大少”的標簽，並發誓如果他對莉迪亞有什麽“玩一玩”的不良企圖，她一定要把莉迪亞拉得離他遠遠的。這聽上去可比莉齊遇到的威克姆還要麻煩得多。

想到威克姆，凱瑟琳下意識想起之前和伊麗莎白的交談，她有些好奇威克姆和達西之間的舊怨，又擔心自己姐姐萬一被騙，因此對奈特利直言不諱地提起這個事。

“奈特利先生，關於你的朋友我近來聽說了一些傳言，假使它們是真的，您就應該遠離他，假若它們不實，您的朋友應該有些應對，以免他的名譽遭受更大損失。”

“是威克姆？”

奈特利馬上想到了其中的關鍵，語氣慎重了一點，“如果是這個人，我倒是有所耳聞。以我看來，他並不是一個值得交往的人，尤其對於涉世未深的淑女們，很容易被他的花言巧語所蒙騙。”

凱瑟琳琢磨了一會這句話，奈特利的意思應該是委婉地在說威克姆這個家夥，是個專門欺騙沒見過世面小姑娘的渣男。

她把威克姆的那些話一說，隱去伊麗莎白的名字，只說是自己一個女伴。

奈特利沒有露出意外的神色，點了點頭:“你說的一點不錯，他就是這樣一個人，而且慣於恩將仇報。”

他沒有仔細說“恩將仇報”的事情，凱瑟琳猜測這其中或許有什麽不能大肆宣揚的隱情，體貼地沒有多問，轉而聊起別的話題。

沒過多久，還被她記掛著的布萊特醫生走了過來。

“基蒂小姐。”

他看起來像是有什麽話想和她說，正好，凱瑟琳也願意和他談一談。她朝奈特利投去抱歉的目光，對方朝她輕輕搖了搖頭，表示自己並不在意，凱瑟琳便起身和布萊特走到另一邊角落去了。

“布萊特先生，非常感謝您能抽空來朗博恩為我媽媽診治。之前莉迪亞的失禮，希望您不要計較。她還是個小孩子。”

凱瑟琳話裏的意味很明顯，你給我媽媽看病，很感謝沒錯，但一碼事歸一碼事，莉迪亞還是個小孩子，你最後不要有什麽見不得人的心思。

在凱瑟琳眼裏，莉迪亞確實還是個小姑娘——她今年才十五歲。這個年紀放在她以前生活的世界，才是讀高一的年紀。

布萊特啞然失笑，隨後坦坦蕩蕩地說:“為班納特夫人診治是因為我是一個醫生，而她是我的病人，我絕無其他意思。”——沒有打算挾恩圖報。

“至於莉迪亞，她率真可愛，我並沒有為之前的事情生氣，反而是我應該向她道歉。是我沒有了解事情的全貌就亂說話惹她生氣。”

凱瑟琳冷冷地看他一眼:“所以您的道歉方式就是邀請她在這場舞會上跳三支舞嗎？”“不。我誠心向她道歉，我邀請她跳舞是因為我傾心莉迪亞小姐。我錯誤的估計了我的感情，直到今天晚上我才明白我的感情。”

布萊特說的慢條斯理，態度誠懇，可這種態度沒能打動凱瑟琳，凱瑟琳態度仍舊冷冰冰的。

“您的意思是您對我的妹妹一見鐘情了，可直到今天晚上您才意識到這回事？”

“是。”

他坦然承認。

凱瑟琳惱怒，還不忘壓低聲音:“她才十五歲!您如果再早出生幾年，都可以認她做女兒了!”

莉迪亞十五歲，而布萊特醫生與達西年紀相仿，二十七八歲的年紀正是黃金單身漢，可對莉迪亞來說差的未免有點多。而且凱瑟琳對他的印象還停留在“花花公子”，認定他的一見鐘情實際上就是見色起意。

布萊特擺出無辜的表情，故意裝糊塗:“但是幸運的是我並沒有早出生幾年。基蒂小姐，您是莉迪亞的姐姐——將來也是我的姐姐。她與你最為親近，所以今天晚上我才站在這裏將我的心思坦誠相告，避免造成什麽誤會。但是無論你是否同意，我都不會放棄對莉迪亞的追求。”

說的明白些，他告訴凱瑟琳是不希望她在莉迪亞耳邊說他壞話，給他造成麻煩，至於凱瑟琳怎麽想，他才不在乎。

凱瑟琳看著他，沒有說話。

布萊特又放緩了語氣，態度認真起來:“基蒂小姐，我以為我在您這裏的印象不差。請相信我，我並非隨意玩弄他人感情的人，我會完全尊重莉迪亞的意願。”

老實說，布萊特完全符合莉迪亞的審美要求，也符合媽媽對女婿的要求，算得上完美人選。可是凱瑟琳一想到他想對自己才十五歲的妹妹下手，就有種不知從何說起的感覺。

不過他有一點沒說錯，要尊重莉迪亞自己的意願，無論是布萊特還是她。

凱瑟琳長長的呼出一口氣。

“所以你想說些什麽呢？”

布萊特無辜地笑了笑:“我想問問，莉迪亞確實還沒有喜歡的人吧？”

“如果有呢？”

凱瑟琳反問。

“那就只能橫刀奪愛了。”

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