趙霄恒這話著實把寧晚晴嚇了一跳。

寧晚晴美目微睜, 道：“殿下說的是真的？”

趙霄恒道：“怎麽，寧二姑娘害怕了？”

寧晚晴斂了斂神，道：“臣女有什?麽不敢, 遲早是一條船上的人?，早一日上船，晚一日上船，有什?麽分別?？”

趙霄恒盯著寧晚晴看了一會兒，忽然笑了，“二姑娘可知道自己上的是一艘什?麽船？”

寧晚晴唇角牽起一個好看的弧度，“既然父親和兄長?都選了這艘船, 那便一定是一艘好船。”

趙霄恒的聲音又沈了三分，“二姑娘又知不知道, 這艘船要開?往哪裏？”

寧晚晴淡定開?口，道：“開?往哪裏不重要……重要的是, 不沈就行。”

一日之後?, 宮裏便來人?了。

靖軒帝的身邊的李延壽親自到了常平侯府，送上了不少賞賜。

幾十擡箱子, 從中庭一直擺到正廳，東西多得令人?咂舌。

“寧二姑娘可真有福氣，不但官家追加了賞賜，就連皇後?娘娘、嫻妃娘娘都各自備了一份賞賜給您！日後?入了宮, 只怕日子也是蜜裏調油，美得很呢！”

寧晚晴微微一笑，道：“多謝李公公, 思雲——”

思雲立即會意, 送上了一個鼓鼓囊囊的荷包。

李延壽假意推脫了一番，最終還是收下了。

李延壽抱著手中拂塵, 滿臉堆笑，“官家聽說，常平侯因為西域又起了戰事，無法回來見證大婚，實在是遺憾得很，到時候會單獨安排一份嘉獎送去?西域，讓侯爺同慶大婚。”

寧頌道：“謝官家隆恩，末將?改日定入宮叩謝。”

寧晚晴知道李延壽是靖軒帝身旁的紅人?，便道：“聽聞李公公喜歡鑒賞字畫，我這兒恰好有一幅字畫，想請公公幫我品鑒一二。”

李延壽在宮裏混了多年，自然是個人?精，他一聽這話，便猜到寧晚晴另有所求，笑道：“寧二姑娘客氣了，小人?不過附庸風雅，哪裏真懂什?麽字畫呢？”

寧晚晴道：“公公還未看過，如何知道看不懂呢？”

於是，她便遞了個眼神給慕雨，慕雨立即拿出一副卷軸，呈給了李延壽。

李延壽低頭一瞧，卻是一副大氣磅礴的山水圖，詫異道：“這是餘鷗之老先?生?的真跡？”

寧晚晴頷首，“不錯，這是兄長?從西域搜羅回來的，我不太懂字畫，放在身邊也是暴殄天物，若是李公公喜歡，便送給李公公了。”

李延壽自知不該收，但這餘鷗之老先?生?的畫，實在一副難求，他便有些猶豫了，“寧二姑娘，所謂無功不受祿，不知二姑娘有什?麽用得上小人?的地?方？”

寧晚晴笑了下，“公公是個爽快人?，那我也不兜圈子了，千秋節晚上的事，想必李公公也清楚，我雖然即將?嫁入東宮，但到底是初來乍到，對後?宮諸事都不熟悉，便想請李公公指點一二。”

李延壽一聽，笑得眼角的皺紋更深了些，“這個好說，其實在後?宮之中，您只要了解幾位主子便夠了。”

“這第一嘛，自然是太後?娘娘，但太後?娘娘常年禮佛，深居簡出，一般來說，很少過問後?宮之事，都是皇後?娘娘操持。皇後?娘娘是薛太尉的女兒，這薛太尉在朝中的地?位，就算小人?不說，想必您也心中有數。”

寧晚晴點了點頭，問道：“那薛大姑娘是？”

李延壽笑道：“薛大姑娘是皇後?娘娘胞弟、也就是薛弄康將?軍之女。”

寧晚晴會意，這薛顏芝上有皇後?這個姑母，下有薛太尉這個祖父，自己的父親還執掌鎮南軍，怪不得敢如此?囂張，連太子妃之位都敢肖想。

不過，以?薛顏芝的門第，若是官家沒有為自己與趙霄恒賜婚，說不定趙霄恒真的有可能?娶那薛顏芝。

李延壽在後?宮浸染了多年，見寧晚晴問起薛顏芝，以?為她介意薛顏芝欽慕太子一事，便道：“不過，寧二姑娘大可放心，那薛家大姑娘欽慕了太子殿下多年，但太子殿下卻一直未給回應，想必殿下心中，更看重與您的婚事。”

寧晚晴斂了思緒，笑道：“公公說笑了，我不過隨口問問，對了，聽聞殿下的母妃早逝，那太子殿下是由哪位娘娘照顧呢？”

李延壽似乎遲疑了片刻，道：“珍妃娘娘去?世?之時，殿下不過十歲左右，官家有意為他擇一位娘娘為母妃，但殿下卻拒絕了，寧願一個人?住在珍妃娘娘的居所裏，不肯出來。為了這事，官家可是發了好大的火呢！”

寧晚晴有些意外，道：“可是，殿下不是十四歲才被?封為太子嗎？那中間的四年……”

“中間的四年啊，殿下就自個兒照顧自個兒，聽聞，除了嫻妃娘娘偶爾去?看看他，也沒有旁人?去?過了。”李延壽似乎不想再多說這個話題，便端起茶杯，象征性地?抿了一口。

放下茶杯後?，李延壽又道：“寧二姑娘，小人?好心提醒您一句，您日後?入了宮，別?的都可以?慢慢學，但只一條，千萬要記住了。”

寧晚晴：“公公請講。”

李延壽一臉認真道：“在官家面前?，千萬別?提珍妃娘娘。”

待李延壽走後?，寧晚晴立在門口，靜靜看著下人?們收拾宮裏的賞賜。

寧頌見她有些出神，便開?口問道：“晴晴，你怎麽了？”

“兄長?，你聽說過珍妃娘娘的事麽？”

寧頌回憶了片刻，道：“我只知道珍妃娘娘在時，集萬千寵愛於一身，曾是眾望所歸的皇後?人?選。”

寧晚晴自言自語道：“所以?，若不是宋家劇變，也許現在坐在後?位上的人?，是珍妃娘娘？”

寧頌一聽，連忙拉住她，“隔墻有耳，休得胡言。”

寧晚晴沒再說什?麽，她想起每次見到趙霄恒，他要麽玩世?不恭，要麽一臉無辜，要麽溫和敦厚，一個人?，必然是在極其覆雜的環境中，才會生?出不同的面具，用以?應對不同的危險。

寧晚晴心裏明鏡似的，遇上趙霄恒，做朋友總比做敵人?要強。

但他們的合作只是一時的，待趙霄恒登上皇位，她便要找機會出宮，瀟灑自由地?過日子。

想到這裏，寧晚晴便喚來思雲和慕雨，道：“你們二人?把我所有的嫁妝都清點一遍，將?東西編成冊子，一式兩份，給我過目之後?，再好生?保管起來。”

慕雨笑道：“姑娘，您之前?不是嫌東西太多，不願花心思看麽？”

寧晚晴認真道：“此?一時，彼一時。”

《大靖律典》她已經讀得滾瓜爛熟，在大靖，女子的陪嫁之物算是婚前?財產，即便嫁了出去?，夫家也沒有資格動用，若是和離回家，還能?原樣帶回來！

寧晚晴看著眼前?這一口口箱子，就好像看到了自己下半輩子的榮華富貴，能?不上心麽？

李延壽回宮之後?，便徑直去?了禦書房。

他見禦書房的門虛掩著，便問自己的幹兒子李瑋，“誰在裏面？”

李瑋低聲答道：“幹爹，今日大皇子回來了，似乎是鹽稅的事辦妥了，正在旁敲側擊地?邀功哩！”

禦書房中，靖軒帝合上了大皇子趙霄譽的折子，道：“這次鹽稅的事，你辦得不錯，可有什?麽想要的賞賜？”

趙霄譽忙低頭拱手，“兒臣為父皇分憂，乃是分內之事，怎敢要賞賜？”

靖軒帝笑笑，卻不說話。

頓了頓，趙霄譽又道：“不過，兒臣這次去?江南巡查，卻意外發現一事。”

靖軒帝擡起眼簾，“何事？”

“江南有不少低階武官，已過了天命之年，一不能?上陣殺敵，二不能?護百姓安穩，卻還在職受祿，人?數之多，實在數不勝數。”趙霄譽一面說著，一面暗自打量靖軒帝的神情，“兒臣覺得，是時候吐故納新了，不知父皇意下如何？”

靖軒帝目不轉睛地?看著他，道：“譽兒當真能?幹，管了戶部鹽稅之時，還有閑暇關註吏部的疏漏？”

趙霄譽立即道：“兒臣並非有心參奏吏部，只不過擔心那些老邁之人?，做不好朝廷交代之事。”

靖軒帝扯了扯嘴角，但眼中卻沒有什?麽笑意，“譽兒想得很是周到，這吏部是時候革新了，容朕考慮考慮。”

趙霄譽心頭一喜，道：“多謝父皇。”

趙霄譽躬身退出了禦書房，李延壽和李瑋見到趙霄譽，便從善如流地?行禮。

“恭迎殿下回宮。”

趙霄譽面無表情地?“嗯”了一聲，“方才怎麽沒見李公公？”

李延壽掛起笑容，“小人?受命去?常平侯府送賞，這不是才回宮覆命麽。”

趙霄譽笑了下，“這些跑腿之事都要李公公親自去?做，你內侍省是無人?可用了麽？”

“瞧您說的。”李延壽不慌不忙答道：“官家重視太子大婚，才特意囑咐小人?去?的，小人?哪敢推辭呢？”

趙霄譽聽罷，臉色有些不自然，只冷冷瞥了李延壽一眼，便拂袖而去?。

李瑋忍不住道：“幹爹，咱們和大皇子無仇無怨，他何苦擠兌您呢？”

李延壽面色平靜，“有些人?啊，天生?覺得自己高人?一等，他若是不把咱們當人?，咱們也不必把他當主子，明白麽？”

李瑋點頭，“明白。”

李延壽瞧著趙霄昀的背影，又對李瑋道：“如今的薛家，既有薛太尉，又有薛將?軍，就連後?位都坐上了，還敢討賞？你瞧著吧，過滿則溢！記住了，可千萬別?學他。”

李瑋低頭應是，“兒子受教。”

李延壽邁入禦書房，才走了沒兩步，便聽到“啪”地?一聲。

擡頭一看，只見靖軒帝面色慍怒，平日裏最愛用的茶盞，也摔了一地?。

靖軒帝冷冷看向李延壽，幽聲道：“不過天命之年，便垂垂老矣，萬事不堪了麽？”

李延壽面色變了變，忙道：“官家是萬歲，如今還未到百歲，怎能?稱老？說這話的人?，簡直是大逆不道！”

靖軒帝面色稍霽，重新坐了下來。

李延壽急忙上前?收拾茶盞，隨口道：“官家這是怎麽了，誰這麽大膽，惹您生?氣呀？”

靖軒帝冷笑一聲，道：“牢牢把著戶部還不夠，還想對吏部伸手，當這大靖是他們的麽？”

靖軒帝沒說是誰，李延壽卻明白了什?麽意思，他笑著安慰道：“這大靖自然是官家的，官家願意分給誰，就分給誰，哪能?容旁人?來討呢？”

靖軒帝聽罷，忽然瞧了李延壽一眼，李延壽忙道：“小人?失言了，還請官家恕罪！”

靖軒帝長?眸微瞇，沈思片刻之後?，道：“宣太子來。”

一刻鐘後?，趙霄恒便到了禦書房。

他一臉恭順地?給靖軒帝請了安，便安靜地?立在房中，一言不發。

靖軒帝一面翻閱手中的折子，一面道：“可知朕喚你來，所為何事？”

趙霄恒沈聲道：“回父皇，兒臣不知。”

靖軒帝道：“你大皇兄回來了，鹽稅的事情辦得很周到，你見過他了沒有？”

趙霄恒微微訝異了一瞬，道：“恕兒臣消息閉塞，還不知道大皇兄回來了，稍後?兒臣便去?探望大皇兄，順便請教請教他，鹽稅的事情是如何辦的。”

靖軒帝聽罷，點了下頭，又道：“鹽稅之事著實了了，但近日裏又有一事，讓朕有些頭疼。”

趙霄恒忙道：“父皇為何事憂心？不知兒臣能?否幫得上忙。”

靖軒帝便將?吏部的情況覆述了一遍，問道：“那些老邁之人?，為朝堂也奉獻了大半輩子，若是貿然裁減，只怕會寒了他們的心，可若是不處置，新人?又沒有機會，你覺得該如何是好？”

趙霄恒沈吟片刻，答道：“兒臣以?為，可以?嘗試革新武官考察制。”

靖軒帝一聽，頓時來了興趣，“如何革新？”

“回父皇，以?往的武舉考試，皆是考一次，保終身，若不長?期跟蹤考察，很可能?有所松懈。且不少武官都是靠著蔭補入朝，本就不是武舉人?出身，而每年的功績考評，又極少考察武官的基本能?力，久而久之，便容易有漏網之魚。”

“若是每年對現任武官開?展一次能?力考察，既能?篩選出那些不適合在位之人?，予以?勸退，又能?選賢任能?，不知是否值得一試？”

靖軒帝面上不辨喜怒，目光審視著趙霄恒，道：“這法子……什?麽時候想到的？”

趙霄恒不慌不忙道：“兒臣又不能?未蔔先?知，如何能?提前?想呢？不過是受了父皇啟發，一時興起。”

靖軒帝有些意外，道：“朕的啟發？”

趙霄恒頷首，淡笑著答道：“父皇方才說，不想寒老臣的心，說明父皇體?恤臣子，不想用過激的辦法，同時又提到想選拔新人?，那自然就得給新人?展現身手的機會，故而兒臣想到了這個折中的法子。”

趙霄恒態度謙虛，微微低頭而立，似是不敢看靖軒帝。

靖軒帝唇角勾了勾，道：“不錯，近來還算有些長?進。”

趙霄恒忙道：“多謝父皇誇獎。”

靖軒帝輕輕“嗯”了一聲，道：“那吏部這件事，便交給你去?辦罷。”

趙霄恒微微一楞，詫異地?看向靖軒帝，“交給兒臣？可是……兒臣從未接觸過吏部之事，不若還是讓大皇兄試試？或者四皇弟也可……”

“讓你接你就接！”靖軒帝的語氣不容置疑，道：“鹽稅之事已經夠老大忙了，老四整日裏玩得沒影，若交給他，朕還不如維持現狀。”

趙霄恒面色猶豫，似乎好一會兒才下了決心，道：“既然父皇有命，那兒臣自當遵從，若兒臣做得不足，還請父皇多多指教……”

靖軒帝道：“你乃當朝太子，當大大方方接管吏部，無需這般畏首畏尾。”

趙霄恒這才微微站直了身子，朗聲道：“多謝父皇，兒臣一定不讓父皇失望。”

趙霄恒出了禦書房，於書和福生?已經等在一旁。

於書壓低了聲音道：“恭喜殿下，得償所願。”

趙霄恒面上卻沒有太多笑意，他要這吏部，不過是為了查裏面的一個人?。

而身旁最擅推案之人?，眼下卻不在京城，“忠傑何時能?回來？”

於書答道：“照殿下的意思，歌姬案厘清之後?，小人?便向南邊傳信了，讓他們放了邱長?史，但是近日雪天難行，信只怕沒那麽快送到南越。”

趙霄恒道：“忠傑流放南越，已有兩個月了罷？”

於書答道：“是，殿下，小人?之前?去?信問過邱長?史的情況，南越那邊回消息說一切安好。殿下放心，如今歌姬案已了，他們也沒有理由再拘著邱長?史了。”

趙霄恒點點頭，道：“知道了。”

趙霄恒繼續向前?走，卻迎面遇到了兩位官員。

為首的一位年近半百，身著緋色官袍，生?得微胖，故而走起路來也有點大搖大擺的架勢，他一見到趙霄恒，便滿臉堆笑地?走了過來。“微臣參見太子殿下。”

他身旁還跟著一位清瘦的官員，看著約莫四十來歲，他也跟著欠了欠身。

趙霄恒溫和地?點頭，道：“溫大人?，田大人?，是去?覲見父皇麽？”

禮部尚書溫喻笑道：“不錯，禮部今日都在為殿下籌備大婚，如今大婚議程已基本定下，昨日已經呈了折子給官家。”

趙霄恒笑了下，道：“大婚的議程孤已看過，安排得十分用心，不知是哪位大人?主導？”

溫喻不假思索道：“這都是微臣分內之事。”

趙霄恒掃了一眼站在旁邊的禮部侍郎田升，他就這麽安安靜靜地?低著頭，一言不發。

趙霄恒問：“這議程哪裏都好，只是有一處，孤頗有疑慮。”

溫喻連忙問道：“殿下請講。”

趙霄恒道：“如今西域動蕩，常平侯無法回京，而西域與北疆接壤，孤的仲舅定國公，也無法脫身回京，接親、迎親之時無長?輩牽引，是否於禮法不符？”

溫喻楞了下，“定國公不歸？”

趙霄恒長?眉微挑，道：“不錯，之前?吏部派人?來東宮接洽之時，孤便說過了，怎麽，溫大人?忘了？”

溫喻頓時有些尷尬，忙賠笑道：“這……近日事多，一時記岔了！”說罷，他連忙轉向田升，“此?事是如何安排的？”

田升這才緩緩開?口：“殿下請勿擔憂，此?事微臣已征得官家同意，屆時常平侯府由寧將?軍暫代長?輩一職，而殿下是儲君之尊，就算無長?輩牽引，親自迎太子妃入宮，亦是可行的。”

趙霄恒唇角微揚，道：“那孤就放心了，只可惜常平侯和舅父都不能?回京，無法當面見證大婚了。”

田升又道：“微臣已經請了禦用畫師，解釋會將?殿下大婚的場景畫下來，分別?送去?北疆與西域，讓定國公與常平侯一賞大婚盛景，喜餅喜禮也將?悉數送達，若殿下還有什?麽需要的，也可一並交代微臣。”

趙霄恒看著田升，露出滿意的神色，道：“田大人?心細如發，辦事妥帖，孤的大婚交到你的手上，萬事放心。”

田升聽罷，仿佛有一絲惶恐，道：“殿下過獎了，這都是溫大人?指導有方。”

趙霄恒盯著田升看了一眼，卻沒有再說什?麽，笑了笑便離開?了。

待趙霄恒走後?，溫喻面色不愉地?看了田升一眼，道：“田大人?，看不出來啊，將?自己女兒嫁給了二殿下做側妃還不夠，如今二殿下倒了，便敢來攀附太子殿下了？”

田升面不改色，道：“下官不過行職能?之責，太子大婚乃禮部重中之重，萬一出了紕漏，下官承擔不起，故而格外上心些。”

溫喻不屑地?笑了笑，“最好是這樣，人?得清楚自己的位置，若是起了不該起的心思，選錯了路，只怕是荊棘滿布，會走得鮮血淋漓。”

田升面色難看，但卻沒有反駁，只低低應了一聲，“是。”

待從禦書房出來，天色已經徹底暗了下來。

溫喻方才被?靖軒帝耳提面命了好一陣，出了門便忍不住打了個哈欠，“方才官家交代的事，你都記下了？”

田升答道：“是，溫大人?。”

溫喻點點頭，道：“那成，你回去?改罷，改好了明早給本官過目。”

田升怔了下，下意識道：“溫大人?，但官家提出的內容太多，一夜恐怕……”

“一夜都改不完，要你何用？”溫喻毫不客氣地?橫了田升一眼，道：“田大人?，你可別?忘了，你當年是如何辛辛苦苦考入吏部的，如今得了禮部侍郎的位置，就想憊懶推脫了？”

田升面色白了白，“下官不敢。”

溫喻笑了，“好，那此?事便辛苦你了。”

說罷，溫喻便頭也不回地?走了。

田升面色慍怒地?看著溫喻的背影，卻敢怒不敢言，他站在原地?，平靜了好一會兒之後?，才邁出了步子。

可還沒走出幾步，便被?一個太監攔住了去?路。

田升詫異了一瞬，定睛看去?，竟然是太子殿下的親信，於書。

“於侍衛？”

於書淡笑了下，道：“田大人?，又見面了。”

田升打量了一眼於書的神色，便知對方是故意在這兒等著他的，他一貫是個耿直的性子，忍不住問道：“於侍衛來找本官，有何貴幹？”

於書道：“殿下回東宮之後?，又看了一遍禮部呈上來的大婚議程，越發覺得田大人?才幹卓著，只可惜這禮部一直論資排輩，害得田大人?沒有嶄露頭角的機會。”

田升聽了，神情頓時覆雜起來，但片刻之後?，便重新定了定神，道：“殿下過獎了，微臣不過是食君之祿，擔君之憂，沒有想過要木秀於林。”

於書唇角彎了彎，道：“田大人?自己不想，可不代表旁人?也這麽想，若是溫大人?相信您，也就不會處處打壓您了，不是麽？”

田升面色僵了僵，道：“殿下他……他到底想做什?麽？”

他與趙霄恒平日裏並無交集，少數幾次對話，都是為了政務。

田升腦中思索一瞬，忽然臉色頓了下，開?口解釋道：“麗妃娘娘和二殿下雖然謀害太子，可微臣事先?並不知曉，還望太子明鑒！”

於書道：“田大人?不要誤會，殿下是非分明，不會遷怒無辜。殿下讓小人?傳話給田大人?，不過是因為惜才，不願讓明珠蒙塵罷了。”

田升半信半疑地?看著於書，道：“此?話當真？”

於書鄭重點頭，“不錯。殿下還說，若是田大人?遇到什?麽困難，盡管差人?去?東宮找他，若有他幫得上忙的地?方，一定義不容辭。”

於書說完，對著田升恭敬一揖，而後?便離開?了。

田升沈思了一瞬，仿佛突然想起了什?麽似的，急急轉身，向宮門走去?。

田升出宮之後?，並沒有直接回府，而是讓車夫將?他送到了城西一處長?街。

長?街上人?群熙攘，夜市之中，也是沸沸揚揚。

田升坐在馬車上，小心翼翼地?撩起車簾，目光逡巡過路邊的招牌，仿佛在找尋什?麽。

待他的目光鎖定在一家食肆之後?，便連忙招呼車夫停了車。

田升下車之後?，左顧右盼地?檢查了一番，確認沒有人?跟著自己，才匆匆入了食肆，徑直上了二樓。

侍女小若已經在二樓樓梯口等了許久，一見到田升，頓時激動地?迎了上去?，“老爺，您終於來了！”

田升步履不停，道：“今日事多，耽擱得晚了，柳兒在哪裏？”

小若立即將?田升帶到了一處雅間門口，道：“小姐就在裏面，不過……”

小若話說到一半，欲言又止。

田升頓時有種?不祥的預感，二話不說，便推開?了門，“柳兒，父親來了，你久等了。”

田柳兒纖細的身影，孤零零地?坐在雅間之中，聽到田升的聲音，下意識轉過身來，田升定睛一看，頓時身子僵住，“柳兒，你、你這是怎麽了？”

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