第154章
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春雨霖霖之日, 韋家大郎韋楷收傘撩袍，進了一酒肆。早有小二在肆外廊下翹首以待，小二領著韋楷入一雅舍。
韋楷擡眸, 見灑金火爐，縷縷青煙，言尚正坐在那裏烹茶。
言尚含笑請韋楷入座，給韋楷斟茶，說：“近日身體不好, 不能吃酒, 雖在酒肆, 卻只能以茶相候，郎君見諒了。”
韋楷無所謂。
他觀察著言尚，他與言尚本無交情，全靠韋家一個七郎夾在中間。
但韋七郎韋樹是韋家的特例，不合群, 獨來獨往, 從未幫言尚和韋楷牽過線。幸而言尚自己擅交朋友，韋楷又有心交好如今朝中權勢正盛的言二郎，便來赴了言尚此宴。
茶過三盞，聊了些朝中近日俗物, 言尚才緩緩說起與韋家合作的意思。比起韋樹, 韋楷才是真正代表洛陽韋氏態度的。言尚與韋楷合作，自然是因為近日他查北裏，得罪世家緣故。
但是世家不是鐵桶。
他壓著海氏, 有老師劉家支持，卻還需要再多一支持者。
韋楷如他所料的拒絕：“言二郎既和七弟交好，自然該知道我韋氏一族從不牽扯進這些黨爭的。言二郎找錯人了。”
言尚反問：“從不牽扯黨爭, 獨善其身，誰也不得罪，不就是誰都得罪麽？韋家若是真的誰都不站，那也不可能長存這麽久。世家洗牌，有人下去，就有人要上。我與郎君說實話，北裏這事，海氏一定會是出頭鳥。北裏牽扯太廣，世家若沒有人領頭，沒有人穩住局面，世家慌起來，韋氏豈能獨善其身？”
韋楷聽著廊下雨聲滴答，半晌緩聲：“你要打壓世家，卻找世家合作。若是被世人知道，韋家是要被戳脊梁骨，說無風骨無氣節的。”
言尚：“誰說我要打壓世家？”
韋楷一怔，眼皮輕輕一跳。
言尚：“寒門初立，全靠人扶持。自先皇科舉開始，如今不過二十餘年，一代臣子都沒換完，一個小孩子，也不過剛剛被培養到可以去科考的年齡。寒門根基淺，如今能參與科舉的，說是寒門出身，更多是鄉裏豪右出身。即便是我，也是因為我阿父就是進士的緣故，我家在嶺南也並不貧寒，我才有機會讀書。
“所以我興教，辦私學，便是想更多人讀書，洗刷掉世家把控的痕跡。在升學一途、科考一途真正普及到所有民眾之前，跟世家作對，是沒什麽太大用的。即便是科考，世家選取的人數都多於寒門……不是因為朝廷偏向世家，而是因為世家掌握的渠道和百年底蘊，確實足以輕松培養優秀弟子。
“世家輕松培養出來的人才，文武雙全，胸襟氣概無一不存。而寒門讀書十幾年、幾十年的學生，也不過只會讀書。兩者之間差距這般大，豈是短短十年、二十年可以消除隔閡的？
“先帝迫不及待要滅世家，扶寒門。但先帝實在太著急了……這不是短短十幾年、二十年能做完的事。這可能需要幾代帝王的努力，也許幾十年都解決不了。治理天下，短短幾十年，可能都要靠世家。我雖扶持寒門，但我也知不可毀滅世家。
“同是士人出身，雙方尚不到你死我活的地步。”
韋楷靜靜聽著。能長存百餘年的世家，眼界長遠，自然不會阻攔寒門崛起之勢。只是言尚仍讓他意外了。
他來之前，知道這人花言巧語口才極好，心中對言尚存著警惕心。但是言尚這番說法，仍打動了代表世家的韋楷——誰不喜歡被人誇自家傑出人才多呢？誰不喜歡被誇世家風骨呢？
何況言二郎如此誠懇，如此與他剖心。
韋楷有些懂為何言尚每次行動都很激烈，朝上人人警惕他，但又有很多臣子不由自主喜歡言尚的緣故了。
韋楷道：“看來是想共贏，不是想打壓任何一方了。”
言尚苦笑：“我少時手段激進，恐讓人對我生了畏懼心。我希望郎君這次回去後，能夠告訴世家，我此次並不是要毀世家。只是海氏這般與內宦交好的世家不能存，劉文吉圈錢圈地，橫行一方，他利欲熏心日漸膨脹，這般與他為伍的世家，不能存。”
韋楷：“聽聞你和劉文吉是同鄉，是舊日好友，怎麽你不與內宦合作，反要和我們合作？”
言尚：“因為士人天然立場一致，不管世家寒門鬥得如何兇，一旦面對內宦，一定會同仇敵愾。想除內宦，世家寒門兩家隨時能合作，但利用北裏來洗牌三方的機會，卻是不長有。”
韋楷冷冷道：“洗牌三方？世家洗牌我看得出來，丟掉海氏，劉文吉那方勢力受損我也看得出，但是寒門不會因為你此番舉動而更加坐大麽？我怎麽看不出這事會約束寒門？
“隨著言二郎權勢越高，聲望越高，寒門便會愈加囂張。我等是看不慣如此被寒門壓一頭的。”
言尚道：“此事結束，我會辭官。”
韋楷一靜，然後懂了。
言尚若辭官，寒門失去領頭人，自然要沈澱一番時日。或者失去言尚的控制，寒門會囂張……但若失去言尚控制，失去公主扶持，寒門又哪有底氣在世家面前囂張？
韋楷深深凝視言尚，道：“我以為你是代表寒門，原來你並不向著寒門麽？”
言尚笑而不答，轉臉去看外面淅瀝小雨。他誰也不向，他向著心中公義。不知對錯，但求無愧。
如此，韋楷與言尚一番詳談後，客氣說自己要回去後想想再回話。回到家中，韋楷與在長安的韋氏族人一同商量與言尚的合作事宜。眾人中只有韋樹不來，韋楷知道這個弟弟正因為趙靈妃的事而和自己置氣，便也不以為然。
眾人探討言尚的舉動，韋楷叔父問起言尚如何。
韋楷想了半晌，說：“望之不類尋常臣子，倒像是當朝宰相一般。”
像宰相一樣，想統籌全局。
韋家人若有所思，次日便帶了言尚的話，去和各大世家內部交流。只獨獨排除趙家，海家。
-----
海家分明被言尚逼迫著折騰北裏，但海家顯然既不想得罪言尚，也不想得罪世家。海家正沾沾自喜，旁觀言尚和世家之間利用北裏一事引起的爭鬥。待寒門被壓，或者世家被壓，那贏的都是內宦。而海氏代表世家和內宦交好，正是重回世家行列的好機會。
一切似乎都在他們控制中。
就如宮中的海美人想的那般。
霍美人柔弱可憐，皇帝心痛她的流產。她在皇帝面前哭哭啼啼，皇帝一方面因為朝堂上言尚和世家的對立而焦頭爛額，回到內宮，看到自己的美人如此可憐，身為大丈夫的憐愛心泛起，要徹查此事。
大皇子竟然給霍美人用的藥下了毒，致使霍美人落胎。沒人會去指責一個孩子，何況這孩子還是皇子。眾人的目光，便盯著春華。想定是春華在大皇子面前說了什麽，才讓一個孩子鋌而走險。
暮晚搖要徹查此事，皇帝猶豫著，在霍美人的眼淚下同意了。
春華求見公主，公主不見；求見皇後，皇後斥責她讓她認罪。她被和自己的兒子隔離開，宮人不許她見到大皇子，以防她唆使大皇子。春華走投無路之下，去求了如今宮中的紅人，劉文吉。
她一介嫻妃，卻那般卑微，在劉文吉面前淚如雨下，哭訴自己的被拋棄，說對自己兒子的擔憂，又說自己從未害過霍美人。定是有人陷害她，然而她找不到證據。
劉文吉一身竹青袍，面白無須，身量頎長。他深夜站在嫻妃的深宮中，不像一個太監，倒像是一個與她幽會的年輕郎君一般。
他用古怪的、覆雜的眼神，看著這個昔日讓自己愛得心痛的女郎。
她依然美麗，溫柔。可她同時很陌生……她淚眼濛濛地求助他，既讓他心痛，又讓他心中生起暴虐一般的痛快之意。
他盯著她，再在她身上找不到昔日那回頭凝眸、對自己微笑的侍女痕跡。她是皇帝的後妃，是大皇子的母親，唯獨不是他劉文吉的女人。
劉文吉語調古怪：“你求我幫你？你憑什麽求我幫你？”
春華垂首，心中羞愧，落淚無言。
劉文吉既痛快，又心冷。他走向她，面容陰冷。宮中人都被春華遣了出去，紗帳飛揚，他走向她的壓迫之勢，讓春華心懼。春華步步後退，最後靠在金柱上，無路可退。
她恐懼，心慌，又要鼓起勇氣。
她道：“我求你幫我！”
劉文吉一把掐住她下巴，迫她擡頭。她臉色蒼白，顯然因為自己的出格舉動而不安，他便懷著施虐一般的心看著他，指節刮著她的下巴，幾乎掐出她下巴上的血。
劉文吉恨道：“你一心為你的公主，當初為了她進晉王府的時候，可曾想過她有拋棄你的一日？從頭到尾，只有我沒有放棄過你！只有我！你今日卻來求我……你怎麽不去求你的公主？你怎麽不問問她為什麽要拿你當棋子？”
春華閉目，顫聲艱難道：“殿下定有自己的考慮，殿下也許覺得霍美人比我更有用……”
劉文吉打斷：“然而你還是被拋棄了！”
春華無話。
劉文吉俯眼望著這個曾經讓自己魂牽夢繞的女人，他心中疑惑自己以前為何會如此喜歡她。她不過一尋常深宮婦人，淺薄，柔弱，可憐，卑微……劉文吉喃聲：“你憑什麽覺得我會幫你？”
春華低聲：“若是你助我……我隨你差遣。”
劉文吉一楞。他初時沒有反應過來，但他看她面紅耳赤，他掐著她下巴的手指都感覺到她肌膚溫度的滾燙。他盯著她片刻，在深宮數年，他剎那就懂了她的意思……隨他差遣，便是做什麽都行。
劉文吉嘲諷道：“上床也行？”
春華沈默。
劉文吉：“怎麽，覺得我沒那功能，瞧不起我麽？”
春華驀地擡頭，她呼吸急促：“我從未那般看過你！你不比別人差，你只是命不好，我……”
劉文吉懼怕看到她那春水一般充滿溫情、星光一樣燦爛的眼睛，他一把推開她：“別用這種眼神看我！你這種眼神，讓我想挖了你的眼珠子……”
春華怔楞。
她被他大力推翻在地，她仰著頭不認識地看著他。她看到他眼中的陰鷙，忽然一刻，覺得自己今晚的決策錯了。她不應該找一個面目全非的舊情人求助，他羞辱她，瞧不起她，覺得她也一樣瞧不起他。
春華的手發抖，心發抖，全身血液都在僵住。她哆嗦著，覺得這一切都太荒唐，都大錯特錯。
她忽然說：“你出去吧，今晚當我什麽也沒說。”
她要去質問公主！要去求公主！
去問公主，比什麽都好……
劉文吉淡漠俯眼，看出她的後悔。他臉上一時猙獰，因猙獰而肌肉顫抖，那陰霾拂過眼底。他心中不平，譏誚道：“你已然讓我看不起，讓我惡心！如今是你不配我……背著皇帝跟一個內宦說‘隨你差遣’的後妃，你早就臟透了！”
春華如置冰窟。
她怒得手指顫抖，指著宮外。她發著抖顫聲：“你滾！你給我滾——”
劉文吉一聲冷笑，袍子一揚轉身不留，大步向宮外走去。他走得那般快，好似不留情，就能拋棄所有感情。感情都是阻礙，感情於他無益。他昔日因為春華自暴自棄，因為幫助春娘而被廢……
他有什麽錯！
都怪他感情泛濫，同情心泛濫……他不明白，他昔年科考都不成功，居然有心情去喜歡一個女郎，去同情一個女郎，去跑著追晉王的馬車，求那個女郎回頭看他一眼。
皆是虛妄。
只有權勢最重。
春華真傻，不愧是被在深宮中養廢了的後妃。她以為暮晚搖拋棄了她，所以來求自己……但現在才哪裏到哪裏！暮晚搖要搞的是海氏美人，根本不是春華。
甚至暮晚搖還想看一看他劉文吉的態度。
看他是落井下石，還是扶人一把。
春華是否能成為劉文吉的軟肋！
這才是暮晚搖要看的！
暮晚搖那個冷漠的公主，言尚那個手握大權的虛偽之人……他們全都變了，全都隨心所欲地玩弄著人心，玩弄著權勢。他們隨手要拋棄春華，要拿春華當棋子……如果自己幫了春華，豈不是將把柄交給暮晚搖了？
那暮晚搖會一直握著自己的把柄——和後妃私通。
坐實舊情。
要麽是春華死，要麽是劉文吉死。而劉文吉不可能讓自己死，可是若選擇春華死……劉文吉又何必幫春華？
可恨的暮晚搖！
劉文吉忽然停住腳步，他臉色難看地站在梧桐樹下，驀地回頭，看向嫻妃的宮舍。他身後跟著的內宦低著頭，不敢問公公在嫻妃那裏遭遇了什麽，怎會這麽大不平意。
劉文吉盯著春華的後宮，盯著那黑漆的宮舍——他腦中，又想到她的臉。
她回頭看他，微微一笑，站在簡陋的言家廊下，亭亭玉立，笑如春溪。
劉文吉閉目，握緊拳，逼得自己臉頰緊繃——他越是得不到她，越是對她念念不忘！
他位高權重，憑什麽對一個女人念念不忘！
劉文吉沈著臉，忽的轉身，再次大步向被他拋在身後的宮舍走去。他喝退身後跟隨的內宦，袍袖隨他走動而飛揚。他明明走向她，卻陰沈、肅殺，再沒有昔日那般跳躍激動、看到她就臉紅的心情了。
春華正坐在地上哭泣，她擦掉自己的眼淚，抱著自己的膝蓋，覺得自己可悲可憐。她聽到腳步聲，淚眼朦朧地擡頭，便看到劉文吉去而覆返。
她來不及嬌斥他，他已蹲下，一把掐住她的腮幫，向她親了過來。
春華大驚，面容漲紅，被嚇得全身僵硬。她推他打他，她害怕得厲害。她張口咬他，讓這個虛偽的惡人放開自己。
劉文吉終於放開了她，他指腹壓著她紅唇上被咬出來的血珠子。
他神色依然是難看的。
但他漫不經心的：“好，我幫你這一次。反正我是要下地獄的……春華，你跟我一起下地獄吧。”
-----
劉文吉的倒戈，讓宮中的海美人猝不及防。
同一時間，世家的站隊分列，海氏和趙家到了世家們的對立面。因為韋樹的維護，趙家未被完全針對，但海氏被迫成了犧牲品。言尚洗革北裏，對常去北裏的官員們調查，其中不光有世家子弟，也有寒門子弟。
當然更多的是世家。
而這一次，以劉家、韋家為首的世家配合。態度模棱兩可的世家湊合著走。海氏被大理寺和宗正寺包圍，因謀害皇子一事。
劉文吉指證海美人謀害皇子，他背棄了自己和海家的盟約，選擇和寒門聯手，和暮晚搖聯手。在他的幫助下，霍美人落胎一事有了結果。
皇帝本左右徘徊，不知幫誰，但是言尚和暮晚搖替他做出了選擇，他一時松口氣，立刻質問海氏。
宮中的海美人萬萬想不到自己什麽也沒做，就被劉文吉偽造證據，她除了和春華說過兩句話，她哪裏有碰過霍美人？
暮晚搖、皇帝、劉文吉，三堂會審，春華跪在地上，告訴自己如何被海美人挑撥，海美人有多瞧不上霍美人。
霍美人拖著自己柔弱的身體，立在暮晚搖身後，得到了公主的支持，她捧心含淚，嚶嚶倒在皇帝懷中：“海美人，你怎這般狠心？尚未成形的孩子你也害……是，你們家一貫喜歡謀害皇子，你們家……”
海美人崩潰大叫：“胡說！胡說！我絕不敢謀害皇子！我絕不敢！”
她大哭著，跪行撲向皇帝，抱住皇帝的大腿，仰著臉淚如雨下：“我如何敢殘害皇子？陛下，我如何敢？我們海氏背著那樣的罪名，我們回到長安，是想洗清自己身上的罪名，洗清世人對我們的偏見的！
“以前我們殘害皇子，一家被發配，世家們瞧不上我們。從那以後，我家中子弟學不到正統經學，沒有經學傳家，便不入主流。
“我們身居偏遠地區，無緣得到中原承認，一家子弟仕途都被斷絕。只因為殘害皇子！
“當年之事，我已不說是誰錯了，世人已有定論！只是我要為我海氏一族叫屈……我們也受夠懲罰了，我們想回來長安，想重回世家之列！此次得到陛下賞識重回長安，我們怎會再次謀害皇子，再次走當年的路？
“陛下明鑒！我絕不可能害皇子！是嫻妃！分明是嫻妃！”
海美人跪在地上，哭得梨花帶雨，一眾後妃們都看得唏噓，連皇後都嘆口氣，覺得她可憐。皇帝本想幹脆結束此事，海美人這般激動，讓他一時也猶豫。他懷疑的目光看向春華，暮晚搖就向前一步。
暮晚搖盯著海美人，厲聲：“你們當年謀殺我二哥，以為被流放十幾年就已是懲罰了？你們尚覺得自己委屈？陛下恩澤遍天下，仁慈之心誰不知道？陛下想要你們回來，是赦免你們的罪，你不知感恩，再次謀害皇子，你們安的什麽心，我豈會不知？
“你為什麽會謀害皇子？你當然會謀害皇子！因為你怕我把持朝政，不過是想自己生下孩子，利用孩子綁住陛下！你和霍美人同時入宮，霍美人先於你誕下皇嗣，你擔心自己地位不保！
“海氏恩澤於陛下，便想利用皇子更近一步！你們利用陛下對你們的寬容，一而再再而三地挑釁陛下！多虧劉公公早有主張，提防了你……然功虧一簣，還是讓你得了手！”
海美人尖叫：“不是這樣的！證據是假的！啊，我知道了，你是想保那個曾經從你院子裏出去的侍女……陛下，她有私心！公主有私心！”
暮晚搖不為所動，面向皇帝。
皇帝看看劉文吉，再看看暮晚搖，最後看看霍美人，看看海美人。
海美人知道自己被劉文吉出賣，代表海氏被拋棄。她心裏慌亂，知道憑仗已去，於是她加倍地哭泣，抱著皇帝的腿，請皇帝看看自己的柔弱，請皇帝看在自己服侍一場的份上饒過自己。
皇帝看到海美人的眼淚，想到無數個夜裏美人的溫情。他素來於朝務上插不上手，只靠後宮美人聊以慰藉。當他被朝堂臣子喝得如同孫子一般時，海美人聲嬌人甜，不知把他摟在懷裏安慰了多少次。
他們無數次暢想有朝一日，把那些臣子踩在腳下，自由自在想做什麽做什麽的日子。
一時間，皇帝心軟了，竟向暮晚搖求道：“搖搖，海氏一介婦人，她懂什麽，一定是宮人們利用了她。朕可以替她作保，她很善良……”
暮晚搖打斷皇帝的嘀咕：“陛下，殘害的是你的子嗣！你若是不介意，我能說什麽？”
皇帝一楞，正要欣喜，劉文吉在旁不冷不熱道：“幾位相公若是知道陛下放過海美人，會來求見陛下吧。”
皇帝一下子就萎了。
他怕了那幾個厲害的宰相，怕那些人沒完沒了的念叨。他這個皇帝當得不自由——他不再看海美人，怒得甩袖：“隨便你們吧！反正你們想怎樣就怎樣！”
海美人大哭：“陛下，陛下——”
她的陛下拂袖而走，暮晚搖頓一下，使個眼色，讓霍美人跟上去安慰皇帝。暮晚搖自己當然做不出寬慰皇帝的樣子，但是皇帝不就喜歡柔情似水麽？海美人夠柔，霍美人戲子出身，更會察言觀色。
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皇帝沒有閑太久，言尚求見他，又是因為處置北裏的事。言尚要限制朝中臣子在北裏的隨意出入，說臣子們喝醉酒，會洩露太多事情。若被敵國探子知道，國之將亡。
皇帝先被暮晚搖說一通，又被言尚這般求。
他知道言尚和世家似乎微妙和解，這讓他火冒三丈，說：“你幹脆把北裏關了好了！誰也別去北裏，落得大家都幹凈！”
言尚一貫溫聲：“北裏不能關。按我私心，我其實想關北裏。我一貫不喜歡這般聲色犬馬的場所。然而北裏是整個長安最繁華的象征，以至於在周邊諸國都是長安繁華的代表之一。官員狎妓不能張揚，已是限制。若是做得太過，民眾反彈太大，此非好事。”
皇帝嘲諷：“言二郎說的真有道理。”
言尚當聽不懂。
皇帝說：“如此，你解決了世家，你夫人搞死了海美人，你們寒門就此獨大，世家也聽你的話。言二郎如今風光啊。朕的皇位給你當好了！”
按說他如此嘲諷，言尚該誠惶誠恐謝罪，說自己插手太多，說自己會約束他夫人。言尚應該跪下認罪，應該向皇帝陳情。待言尚將皇帝安撫得差不多了，皇帝心情好了，才會給他個甜棗吃。
在他們君臣之間，這種模式，彼此已經非常熟悉。
但是這一次，似乎不一樣了。
皇帝沒有等來言尚的摘冠下跪，言尚長身垂袖，盯著皇帝半晌，說：“寒門也不會因此獨大，陛下大可放心。”
皇帝看向他。
言尚說：“臣身體不好，想要辭官，回嶺南休養身體了。公主殿下會與臣一同離開，陛下大可放心，寒門不會因此獨大。”
皇帝楞住。
他一下子迷惘，並覺得生氣：“什麽？你怎麽能走？你走了，朕怎麽辦，誰幫朕辦事？你是先帝指定的宰相，你是不是怪朕沒有直接給你宰相之位？你是要挾朕麽，言素臣？”
言尚看著他。
他嘆口氣，疲憊無比。
此君不足恃。
此君懦弱，多疑，無能，狹隘，剛愎自用，黏糊小氣……此君不足恃，不如卷而懷之。
言尚向皇帝拱手，無奈的：“臣怎敢要挾陛下？陛下竟這般看待臣麽？能幫陛下辦事的人太多了，臣向陛下推舉過許多人……只是陛下不用而已，陛下不信任臣而已。臣又有什麽法子？
“臣辭官而走，實在是身體不堪，並非對陛下有意見。”
-----
深宮之中，在海美人事情之後，暮晚搖終於見了春華一面。
春華如今仍不敢相信暮晚搖會這般對自己，她說自己對公主的心，公主為何會幫霍美人來害自己。
若非劉文吉……
暮晚搖冷聲：“若非劉文吉什麽？”
春華噤聲。她一時想起自己和劉文吉的交易，當著公主冰雪般俯視的眼眸，她說不出口。
暮晚搖淡淡的：“你就是這般看待我的麽？”
春華咬唇：“我也不想覺得殿下待我那般狠心，可是殿下寧可向陛下送另一美人，也不與我安排，如今還當我為棄子……”
暮晚搖：“你為何不想，我不用你，是因為你本就不是我挑選給晉王的禮物？我本就不想將你送出去，你的品性都不是我為陛下量身定做的……春華，我從來沒有安排過你，想過你為我去陛下身邊做什麽。
“我選的是更合適的人。你不是那個人。”
春華聲音微促：“但是這一次、這一次……若非劉文吉站出來，陛下就真的會除掉我了！因為我無權無勢，因為我被殿下拋棄，我已經無用了！”
暮晚搖淡聲：“那又如何？被陛下拋棄，算什麽壞事麽？”
春華怔忡。
二人立在湖上曲廊間，看著滿池荷花的花骨朵。柳絮飛上肩頭，暮晚搖轉向她，目光幽靜：“曾經我無法決定你的命運，讓你被迫帶離我身邊，成為了晉王身邊的女人。而今我有能力帶你出來……我可以讓你被拋棄，也有辦法讓你活著，從後宮中出來。
“我可以將你帶出那個世界，但你已經不想出來了，是不是？”
春華呆呆看著自己美麗的公主。
她半晌才艱澀道：“我已經嫁了人，我有兒子，我怎能出去……”
暮晚搖莞爾。
她說：“所以，你不想出來了。”
她走向春華，站到春華面前。春華面對她時一貫是侍女姿態，一貫卑微。暮晚搖凝視她，她本能垂頭任公主打量。但春華轉而想起自己已是嫻妃，面對公主，似乎不必那般低微。
於是她擡起了頭。
暮晚搖觀察她的變化，笑：“庸俗。”
春華怔住：“什麽？”
暮晚搖伸手，冰涼的手指搭在她腮上。暮晚搖端詳著她，凝視著昔日靈氣的侍女，如何被逼成了一個庸俗不堪的花瓶。
暮晚搖：“春華，是我害了你。你若還是我的侍女，跟在我身邊，我可以用心調教你。但如今你已離我太遠，你困於後宅，整日周轉於皇後、皇帝、大皇子之間。
“你再不是昔日那個陪我從烏蠻殺回來的侍女了。你的心，在近十年的後宅生活中，已經被消磨幹凈了。你不再有審視目光，不再有夢想，不再有自己的任何想法。你困於後宮，失去自我，成為了這世間任何一個尋常的、毫無特色的、充滿幽怨、等著夫君回頭看你一眼的婦人。
“我覺得是我毀了你，害了你。但你也許對自己的生活依然很滿意。我想拉你出來，但你自己已然放棄。
“我再給你一次機會，你，願不願意，跟我離開後宮？我有法子給你新生活，帶你見識新的風光。但你有勇氣跟我走麽？”
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韋楷擡眸, 見灑金火爐，縷縷青煙，言尚正坐在那裏烹茶。
言尚含笑請韋楷入座，給韋楷斟茶，說：“近日身體不好, 不能吃酒, 雖在酒肆, 卻只能以茶相候，郎君見諒了。”
韋楷無所謂。
他觀察著言尚，他與言尚本無交情，全靠韋家一個七郎夾在中間。
但韋七郎韋樹是韋家的特例，不合群, 獨來獨往, 從未幫言尚和韋楷牽過線。幸而言尚自己擅交朋友，韋楷又有心交好如今朝中權勢正盛的言二郎，便來赴了言尚此宴。
茶過三盞，聊了些朝中近日俗物, 言尚才緩緩說起與韋家合作的意思。比起韋樹, 韋楷才是真正代表洛陽韋氏態度的。言尚與韋楷合作，自然是因為近日他查北裏，得罪世家緣故。
但是世家不是鐵桶。
他壓著海氏, 有老師劉家支持，卻還需要再多一支持者。
韋楷如他所料的拒絕：“言二郎既和七弟交好，自然該知道我韋氏一族從不牽扯進這些黨爭的。言二郎找錯人了。”
言尚反問：“從不牽扯黨爭, 獨善其身，誰也不得罪，不就是誰都得罪麽？韋家若是真的誰都不站，那也不可能長存這麽久。世家洗牌，有人下去，就有人要上。我與郎君說實話，北裏這事，海氏一定會是出頭鳥。北裏牽扯太廣，世家若沒有人領頭，沒有人穩住局面，世家慌起來，韋氏豈能獨善其身？”
韋楷聽著廊下雨聲滴答，半晌緩聲：“你要打壓世家，卻找世家合作。若是被世人知道，韋家是要被戳脊梁骨，說無風骨無氣節的。”
言尚：“誰說我要打壓世家？”
韋楷一怔，眼皮輕輕一跳。
言尚：“寒門初立，全靠人扶持。自先皇科舉開始，如今不過二十餘年，一代臣子都沒換完，一個小孩子，也不過剛剛被培養到可以去科考的年齡。寒門根基淺，如今能參與科舉的，說是寒門出身，更多是鄉裏豪右出身。即便是我，也是因為我阿父就是進士的緣故，我家在嶺南也並不貧寒，我才有機會讀書。
“所以我興教，辦私學，便是想更多人讀書，洗刷掉世家把控的痕跡。在升學一途、科考一途真正普及到所有民眾之前，跟世家作對，是沒什麽太大用的。即便是科考，世家選取的人數都多於寒門……不是因為朝廷偏向世家，而是因為世家掌握的渠道和百年底蘊，確實足以輕松培養優秀弟子。
“世家輕松培養出來的人才，文武雙全，胸襟氣概無一不存。而寒門讀書十幾年、幾十年的學生，也不過只會讀書。兩者之間差距這般大，豈是短短十年、二十年可以消除隔閡的？
“先帝迫不及待要滅世家，扶寒門。但先帝實在太著急了……這不是短短十幾年、二十年能做完的事。這可能需要幾代帝王的努力，也許幾十年都解決不了。治理天下，短短幾十年，可能都要靠世家。我雖扶持寒門，但我也知不可毀滅世家。
“同是士人出身，雙方尚不到你死我活的地步。”
韋楷靜靜聽著。能長存百餘年的世家，眼界長遠，自然不會阻攔寒門崛起之勢。只是言尚仍讓他意外了。
他來之前，知道這人花言巧語口才極好，心中對言尚存著警惕心。但是言尚這番說法，仍打動了代表世家的韋楷——誰不喜歡被人誇自家傑出人才多呢？誰不喜歡被誇世家風骨呢？
何況言二郎如此誠懇，如此與他剖心。
韋楷有些懂為何言尚每次行動都很激烈，朝上人人警惕他，但又有很多臣子不由自主喜歡言尚的緣故了。
韋楷道：“看來是想共贏，不是想打壓任何一方了。”
言尚苦笑：“我少時手段激進，恐讓人對我生了畏懼心。我希望郎君這次回去後，能夠告訴世家，我此次並不是要毀世家。只是海氏這般與內宦交好的世家不能存，劉文吉圈錢圈地，橫行一方，他利欲熏心日漸膨脹，這般與他為伍的世家，不能存。”
韋楷：“聽聞你和劉文吉是同鄉，是舊日好友，怎麽你不與內宦合作，反要和我們合作？”
言尚：“因為士人天然立場一致，不管世家寒門鬥得如何兇，一旦面對內宦，一定會同仇敵愾。想除內宦，世家寒門兩家隨時能合作，但利用北裏來洗牌三方的機會，卻是不長有。”
韋楷冷冷道：“洗牌三方？世家洗牌我看得出來，丟掉海氏，劉文吉那方勢力受損我也看得出，但是寒門不會因為你此番舉動而更加坐大麽？我怎麽看不出這事會約束寒門？
“隨著言二郎權勢越高，聲望越高，寒門便會愈加囂張。我等是看不慣如此被寒門壓一頭的。”
言尚道：“此事結束，我會辭官。”
韋楷一靜，然後懂了。
言尚若辭官，寒門失去領頭人，自然要沈澱一番時日。或者失去言尚的控制，寒門會囂張……但若失去言尚控制，失去公主扶持，寒門又哪有底氣在世家面前囂張？
韋楷深深凝視言尚，道：“我以為你是代表寒門，原來你並不向著寒門麽？”
言尚笑而不答，轉臉去看外面淅瀝小雨。他誰也不向，他向著心中公義。不知對錯，但求無愧。
如此，韋楷與言尚一番詳談後，客氣說自己要回去後想想再回話。回到家中，韋楷與在長安的韋氏族人一同商量與言尚的合作事宜。眾人中只有韋樹不來，韋楷知道這個弟弟正因為趙靈妃的事而和自己置氣，便也不以為然。
眾人探討言尚的舉動，韋楷叔父問起言尚如何。
韋楷想了半晌，說：“望之不類尋常臣子，倒像是當朝宰相一般。”
像宰相一樣，想統籌全局。
韋家人若有所思，次日便帶了言尚的話，去和各大世家內部交流。只獨獨排除趙家，海家。
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海家分明被言尚逼迫著折騰北裏，但海家顯然既不想得罪言尚，也不想得罪世家。海家正沾沾自喜，旁觀言尚和世家之間利用北裏一事引起的爭鬥。待寒門被壓，或者世家被壓，那贏的都是內宦。而海氏代表世家和內宦交好，正是重回世家行列的好機會。
一切似乎都在他們控制中。
就如宮中的海美人想的那般。
霍美人柔弱可憐，皇帝心痛她的流產。她在皇帝面前哭哭啼啼，皇帝一方面因為朝堂上言尚和世家的對立而焦頭爛額，回到內宮，看到自己的美人如此可憐，身為大丈夫的憐愛心泛起，要徹查此事。
大皇子竟然給霍美人用的藥下了毒，致使霍美人落胎。沒人會去指責一個孩子，何況這孩子還是皇子。眾人的目光，便盯著春華。想定是春華在大皇子面前說了什麽，才讓一個孩子鋌而走險。
暮晚搖要徹查此事，皇帝猶豫著，在霍美人的眼淚下同意了。
春華求見公主，公主不見；求見皇後，皇後斥責她讓她認罪。她被和自己的兒子隔離開，宮人不許她見到大皇子，以防她唆使大皇子。春華走投無路之下，去求了如今宮中的紅人，劉文吉。
她一介嫻妃，卻那般卑微，在劉文吉面前淚如雨下，哭訴自己的被拋棄，說對自己兒子的擔憂，又說自己從未害過霍美人。定是有人陷害她，然而她找不到證據。
劉文吉一身竹青袍，面白無須，身量頎長。他深夜站在嫻妃的深宮中，不像一個太監，倒像是一個與她幽會的年輕郎君一般。
他用古怪的、覆雜的眼神，看著這個昔日讓自己愛得心痛的女郎。
她依然美麗，溫柔。可她同時很陌生……她淚眼濛濛地求助他，既讓他心痛，又讓他心中生起暴虐一般的痛快之意。
他盯著她，再在她身上找不到昔日那回頭凝眸、對自己微笑的侍女痕跡。她是皇帝的後妃，是大皇子的母親，唯獨不是他劉文吉的女人。
劉文吉語調古怪：“你求我幫你？你憑什麽求我幫你？”
春華垂首，心中羞愧，落淚無言。
劉文吉既痛快，又心冷。他走向她，面容陰冷。宮中人都被春華遣了出去，紗帳飛揚，他走向她的壓迫之勢，讓春華心懼。春華步步後退，最後靠在金柱上，無路可退。
她恐懼，心慌，又要鼓起勇氣。
她道：“我求你幫我！”
劉文吉一把掐住她下巴，迫她擡頭。她臉色蒼白，顯然因為自己的出格舉動而不安，他便懷著施虐一般的心看著他，指節刮著她的下巴，幾乎掐出她下巴上的血。
劉文吉恨道：“你一心為你的公主，當初為了她進晉王府的時候，可曾想過她有拋棄你的一日？從頭到尾，只有我沒有放棄過你！只有我！你今日卻來求我……你怎麽不去求你的公主？你怎麽不問問她為什麽要拿你當棋子？”
春華閉目，顫聲艱難道：“殿下定有自己的考慮，殿下也許覺得霍美人比我更有用……”
劉文吉打斷：“然而你還是被拋棄了！”
春華無話。
劉文吉俯眼望著這個曾經讓自己魂牽夢繞的女人，他心中疑惑自己以前為何會如此喜歡她。她不過一尋常深宮婦人，淺薄，柔弱，可憐，卑微……劉文吉喃聲：“你憑什麽覺得我會幫你？”
春華低聲：“若是你助我……我隨你差遣。”
劉文吉一楞。他初時沒有反應過來，但他看她面紅耳赤，他掐著她下巴的手指都感覺到她肌膚溫度的滾燙。他盯著她片刻，在深宮數年，他剎那就懂了她的意思……隨他差遣，便是做什麽都行。
劉文吉嘲諷道：“上床也行？”
春華沈默。
劉文吉：“怎麽，覺得我沒那功能，瞧不起我麽？”
春華驀地擡頭，她呼吸急促：“我從未那般看過你！你不比別人差，你只是命不好，我……”
劉文吉懼怕看到她那春水一般充滿溫情、星光一樣燦爛的眼睛，他一把推開她：“別用這種眼神看我！你這種眼神，讓我想挖了你的眼珠子……”
春華怔楞。
她被他大力推翻在地，她仰著頭不認識地看著他。她看到他眼中的陰鷙，忽然一刻，覺得自己今晚的決策錯了。她不應該找一個面目全非的舊情人求助，他羞辱她，瞧不起她，覺得她也一樣瞧不起他。
春華的手發抖，心發抖，全身血液都在僵住。她哆嗦著，覺得這一切都太荒唐，都大錯特錯。
她忽然說：“你出去吧，今晚當我什麽也沒說。”
她要去質問公主！要去求公主！
去問公主，比什麽都好……
劉文吉淡漠俯眼，看出她的後悔。他臉上一時猙獰，因猙獰而肌肉顫抖，那陰霾拂過眼底。他心中不平，譏誚道：“你已然讓我看不起，讓我惡心！如今是你不配我……背著皇帝跟一個內宦說‘隨你差遣’的後妃，你早就臟透了！”
春華如置冰窟。
她怒得手指顫抖，指著宮外。她發著抖顫聲：“你滾！你給我滾——”
劉文吉一聲冷笑，袍子一揚轉身不留，大步向宮外走去。他走得那般快，好似不留情，就能拋棄所有感情。感情都是阻礙，感情於他無益。他昔日因為春華自暴自棄，因為幫助春娘而被廢……
他有什麽錯！
都怪他感情泛濫，同情心泛濫……他不明白，他昔年科考都不成功，居然有心情去喜歡一個女郎，去同情一個女郎，去跑著追晉王的馬車，求那個女郎回頭看他一眼。
皆是虛妄。
只有權勢最重。
春華真傻，不愧是被在深宮中養廢了的後妃。她以為暮晚搖拋棄了她，所以來求自己……但現在才哪裏到哪裏！暮晚搖要搞的是海氏美人，根本不是春華。
甚至暮晚搖還想看一看他劉文吉的態度。
看他是落井下石，還是扶人一把。
春華是否能成為劉文吉的軟肋！
這才是暮晚搖要看的！
暮晚搖那個冷漠的公主，言尚那個手握大權的虛偽之人……他們全都變了，全都隨心所欲地玩弄著人心，玩弄著權勢。他們隨手要拋棄春華，要拿春華當棋子……如果自己幫了春華，豈不是將把柄交給暮晚搖了？
那暮晚搖會一直握著自己的把柄——和後妃私通。
坐實舊情。
要麽是春華死，要麽是劉文吉死。而劉文吉不可能讓自己死，可是若選擇春華死……劉文吉又何必幫春華？
可恨的暮晚搖！
劉文吉忽然停住腳步，他臉色難看地站在梧桐樹下，驀地回頭，看向嫻妃的宮舍。他身後跟著的內宦低著頭，不敢問公公在嫻妃那裏遭遇了什麽，怎會這麽大不平意。
劉文吉盯著春華的後宮，盯著那黑漆的宮舍——他腦中，又想到她的臉。
她回頭看他，微微一笑，站在簡陋的言家廊下，亭亭玉立，笑如春溪。
劉文吉閉目，握緊拳，逼得自己臉頰緊繃——他越是得不到她，越是對她念念不忘！
他位高權重，憑什麽對一個女人念念不忘！
劉文吉沈著臉，忽的轉身，再次大步向被他拋在身後的宮舍走去。他喝退身後跟隨的內宦，袍袖隨他走動而飛揚。他明明走向她，卻陰沈、肅殺，再沒有昔日那般跳躍激動、看到她就臉紅的心情了。
春華正坐在地上哭泣，她擦掉自己的眼淚，抱著自己的膝蓋，覺得自己可悲可憐。她聽到腳步聲，淚眼朦朧地擡頭，便看到劉文吉去而覆返。
她來不及嬌斥他，他已蹲下，一把掐住她的腮幫，向她親了過來。
春華大驚，面容漲紅，被嚇得全身僵硬。她推他打他，她害怕得厲害。她張口咬他，讓這個虛偽的惡人放開自己。
劉文吉終於放開了她，他指腹壓著她紅唇上被咬出來的血珠子。
他神色依然是難看的。
但他漫不經心的：“好，我幫你這一次。反正我是要下地獄的……春華，你跟我一起下地獄吧。”
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劉文吉的倒戈，讓宮中的海美人猝不及防。
同一時間，世家的站隊分列，海氏和趙家到了世家們的對立面。因為韋樹的維護，趙家未被完全針對，但海氏被迫成了犧牲品。言尚洗革北裏，對常去北裏的官員們調查，其中不光有世家子弟，也有寒門子弟。
當然更多的是世家。
而這一次，以劉家、韋家為首的世家配合。態度模棱兩可的世家湊合著走。海氏被大理寺和宗正寺包圍，因謀害皇子一事。
劉文吉指證海美人謀害皇子，他背棄了自己和海家的盟約，選擇和寒門聯手，和暮晚搖聯手。在他的幫助下，霍美人落胎一事有了結果。
皇帝本左右徘徊，不知幫誰，但是言尚和暮晚搖替他做出了選擇，他一時松口氣，立刻質問海氏。
宮中的海美人萬萬想不到自己什麽也沒做，就被劉文吉偽造證據，她除了和春華說過兩句話，她哪裏有碰過霍美人？
暮晚搖、皇帝、劉文吉，三堂會審，春華跪在地上，告訴自己如何被海美人挑撥，海美人有多瞧不上霍美人。
霍美人拖著自己柔弱的身體，立在暮晚搖身後，得到了公主的支持，她捧心含淚，嚶嚶倒在皇帝懷中：“海美人，你怎這般狠心？尚未成形的孩子你也害……是，你們家一貫喜歡謀害皇子，你們家……”
海美人崩潰大叫：“胡說！胡說！我絕不敢謀害皇子！我絕不敢！”
她大哭著，跪行撲向皇帝，抱住皇帝的大腿，仰著臉淚如雨下：“我如何敢殘害皇子？陛下，我如何敢？我們海氏背著那樣的罪名，我們回到長安，是想洗清自己身上的罪名，洗清世人對我們的偏見的！
“以前我們殘害皇子，一家被發配，世家們瞧不上我們。從那以後，我家中子弟學不到正統經學，沒有經學傳家，便不入主流。
“我們身居偏遠地區，無緣得到中原承認，一家子弟仕途都被斷絕。只因為殘害皇子！
“當年之事，我已不說是誰錯了，世人已有定論！只是我要為我海氏一族叫屈……我們也受夠懲罰了，我們想回來長安，想重回世家之列！此次得到陛下賞識重回長安，我們怎會再次謀害皇子，再次走當年的路？
“陛下明鑒！我絕不可能害皇子！是嫻妃！分明是嫻妃！”
海美人跪在地上，哭得梨花帶雨，一眾後妃們都看得唏噓，連皇後都嘆口氣，覺得她可憐。皇帝本想幹脆結束此事，海美人這般激動，讓他一時也猶豫。他懷疑的目光看向春華，暮晚搖就向前一步。
暮晚搖盯著海美人，厲聲：“你們當年謀殺我二哥，以為被流放十幾年就已是懲罰了？你們尚覺得自己委屈？陛下恩澤遍天下，仁慈之心誰不知道？陛下想要你們回來，是赦免你們的罪，你不知感恩，再次謀害皇子，你們安的什麽心，我豈會不知？
“你為什麽會謀害皇子？你當然會謀害皇子！因為你怕我把持朝政，不過是想自己生下孩子，利用孩子綁住陛下！你和霍美人同時入宮，霍美人先於你誕下皇嗣，你擔心自己地位不保！
“海氏恩澤於陛下，便想利用皇子更近一步！你們利用陛下對你們的寬容，一而再再而三地挑釁陛下！多虧劉公公早有主張，提防了你……然功虧一簣，還是讓你得了手！”
海美人尖叫：“不是這樣的！證據是假的！啊，我知道了，你是想保那個曾經從你院子裏出去的侍女……陛下，她有私心！公主有私心！”
暮晚搖不為所動，面向皇帝。
皇帝看看劉文吉，再看看暮晚搖，最後看看霍美人，看看海美人。
海美人知道自己被劉文吉出賣，代表海氏被拋棄。她心裏慌亂，知道憑仗已去，於是她加倍地哭泣，抱著皇帝的腿，請皇帝看看自己的柔弱，請皇帝看在自己服侍一場的份上饒過自己。
皇帝看到海美人的眼淚，想到無數個夜裏美人的溫情。他素來於朝務上插不上手，只靠後宮美人聊以慰藉。當他被朝堂臣子喝得如同孫子一般時，海美人聲嬌人甜，不知把他摟在懷裏安慰了多少次。
他們無數次暢想有朝一日，把那些臣子踩在腳下，自由自在想做什麽做什麽的日子。
一時間，皇帝心軟了，竟向暮晚搖求道：“搖搖，海氏一介婦人，她懂什麽，一定是宮人們利用了她。朕可以替她作保，她很善良……”
暮晚搖打斷皇帝的嘀咕：“陛下，殘害的是你的子嗣！你若是不介意，我能說什麽？”
皇帝一楞，正要欣喜，劉文吉在旁不冷不熱道：“幾位相公若是知道陛下放過海美人，會來求見陛下吧。”
皇帝一下子就萎了。
他怕了那幾個厲害的宰相，怕那些人沒完沒了的念叨。他這個皇帝當得不自由——他不再看海美人，怒得甩袖：“隨便你們吧！反正你們想怎樣就怎樣！”
海美人大哭：“陛下，陛下——”
她的陛下拂袖而走，暮晚搖頓一下，使個眼色，讓霍美人跟上去安慰皇帝。暮晚搖自己當然做不出寬慰皇帝的樣子，但是皇帝不就喜歡柔情似水麽？海美人夠柔，霍美人戲子出身，更會察言觀色。
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皇帝沒有閑太久，言尚求見他，又是因為處置北裏的事。言尚要限制朝中臣子在北裏的隨意出入，說臣子們喝醉酒，會洩露太多事情。若被敵國探子知道，國之將亡。
皇帝先被暮晚搖說一通，又被言尚這般求。
他知道言尚和世家似乎微妙和解，這讓他火冒三丈，說：“你幹脆把北裏關了好了！誰也別去北裏，落得大家都幹凈！”
言尚一貫溫聲：“北裏不能關。按我私心，我其實想關北裏。我一貫不喜歡這般聲色犬馬的場所。然而北裏是整個長安最繁華的象征，以至於在周邊諸國都是長安繁華的代表之一。官員狎妓不能張揚，已是限制。若是做得太過，民眾反彈太大，此非好事。”
皇帝嘲諷：“言二郎說的真有道理。”
言尚當聽不懂。
皇帝說：“如此，你解決了世家，你夫人搞死了海美人，你們寒門就此獨大，世家也聽你的話。言二郎如今風光啊。朕的皇位給你當好了！”
按說他如此嘲諷，言尚該誠惶誠恐謝罪，說自己插手太多，說自己會約束他夫人。言尚應該跪下認罪，應該向皇帝陳情。待言尚將皇帝安撫得差不多了，皇帝心情好了，才會給他個甜棗吃。
在他們君臣之間，這種模式，彼此已經非常熟悉。
但是這一次，似乎不一樣了。
皇帝沒有等來言尚的摘冠下跪，言尚長身垂袖，盯著皇帝半晌，說：“寒門也不會因此獨大，陛下大可放心。”
皇帝看向他。
言尚說：“臣身體不好，想要辭官，回嶺南休養身體了。公主殿下會與臣一同離開，陛下大可放心，寒門不會因此獨大。”
皇帝楞住。
他一下子迷惘，並覺得生氣：“什麽？你怎麽能走？你走了，朕怎麽辦，誰幫朕辦事？你是先帝指定的宰相，你是不是怪朕沒有直接給你宰相之位？你是要挾朕麽，言素臣？”
言尚看著他。
他嘆口氣，疲憊無比。
此君不足恃。
此君懦弱，多疑，無能，狹隘，剛愎自用，黏糊小氣……此君不足恃，不如卷而懷之。
言尚向皇帝拱手，無奈的：“臣怎敢要挾陛下？陛下竟這般看待臣麽？能幫陛下辦事的人太多了，臣向陛下推舉過許多人……只是陛下不用而已，陛下不信任臣而已。臣又有什麽法子？
“臣辭官而走，實在是身體不堪，並非對陛下有意見。”
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深宮之中，在海美人事情之後，暮晚搖終於見了春華一面。
春華如今仍不敢相信暮晚搖會這般對自己，她說自己對公主的心，公主為何會幫霍美人來害自己。
若非劉文吉……
暮晚搖冷聲：“若非劉文吉什麽？”
春華噤聲。她一時想起自己和劉文吉的交易，當著公主冰雪般俯視的眼眸，她說不出口。
暮晚搖淡淡的：“你就是這般看待我的麽？”
春華咬唇：“我也不想覺得殿下待我那般狠心，可是殿下寧可向陛下送另一美人，也不與我安排，如今還當我為棄子……”
暮晚搖：“你為何不想，我不用你，是因為你本就不是我挑選給晉王的禮物？我本就不想將你送出去，你的品性都不是我為陛下量身定做的……春華，我從來沒有安排過你，想過你為我去陛下身邊做什麽。
“我選的是更合適的人。你不是那個人。”
春華聲音微促：“但是這一次、這一次……若非劉文吉站出來，陛下就真的會除掉我了！因為我無權無勢，因為我被殿下拋棄，我已經無用了！”
暮晚搖淡聲：“那又如何？被陛下拋棄，算什麽壞事麽？”
春華怔忡。
二人立在湖上曲廊間，看著滿池荷花的花骨朵。柳絮飛上肩頭，暮晚搖轉向她，目光幽靜：“曾經我無法決定你的命運，讓你被迫帶離我身邊，成為了晉王身邊的女人。而今我有能力帶你出來……我可以讓你被拋棄，也有辦法讓你活著，從後宮中出來。
“我可以將你帶出那個世界，但你已經不想出來了，是不是？”
春華呆呆看著自己美麗的公主。
她半晌才艱澀道：“我已經嫁了人，我有兒子，我怎能出去……”
暮晚搖莞爾。
她說：“所以，你不想出來了。”
她走向春華，站到春華面前。春華面對她時一貫是侍女姿態，一貫卑微。暮晚搖凝視她，她本能垂頭任公主打量。但春華轉而想起自己已是嫻妃，面對公主，似乎不必那般低微。
於是她擡起了頭。
暮晚搖觀察她的變化，笑：“庸俗。”
春華怔住：“什麽？”
暮晚搖伸手，冰涼的手指搭在她腮上。暮晚搖端詳著她，凝視著昔日靈氣的侍女，如何被逼成了一個庸俗不堪的花瓶。
暮晚搖：“春華，是我害了你。你若還是我的侍女，跟在我身邊，我可以用心調教你。但如今你已離我太遠，你困於後宅，整日周轉於皇後、皇帝、大皇子之間。
“你再不是昔日那個陪我從烏蠻殺回來的侍女了。你的心，在近十年的後宅生活中，已經被消磨幹凈了。你不再有審視目光，不再有夢想，不再有自己的任何想法。你困於後宮，失去自我，成為了這世間任何一個尋常的、毫無特色的、充滿幽怨、等著夫君回頭看你一眼的婦人。
“我覺得是我毀了你，害了你。但你也許對自己的生活依然很滿意。我想拉你出來，但你自己已然放棄。
“我再給你一次機會，你，願不願意，跟我離開後宮？我有法子給你新生活，帶你見識新的風光。但你有勇氣跟我走麽？”
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