475回京 (32)
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節骨眼兒出了差錯，世子的位子旁落，她豈能甘心？！
不過，相比起情緒激動的世子夫人，羅世子就要顯得冷靜的多了。鎮北侯府正如日中天，一門皆是英傑，文有十四歲的宋狀元，武有鸞儀衛指揮史的宋侯爺，就連二房的那位小宋大人，亦是探花出身，年紀輕輕就做了三品的侍郎，整個京城，怕是再也找不出第二家能相媲美的來。若真能與之聯姻，對於他們這一房來說，可以說是再好不過了。
世子夫人見他半晌沒有說話，心裏不由得咯噔一下。憑她對羅世子的了解，怕是真打上了與鎮北侯府結親的主意。
這怎麽能行？！世子夫人在心裏吶喊。
鎮北侯府那樣的門第，算得上頂頂富貴的人家了。若真叫大公子得逞，那她日後在這府裏可還有立足之地？不行，她決不允許這樣的事情發生。
“世子爺，您別嫌妾身說話不中聽。素來聽聞鎮北侯十分疼愛幾個子女，婚事上更是謹慎又謹慎，千挑萬選，就怕他們受了委屈。棠哥兒雖占了嫡長，可到底沒有功名在身，又體弱多病，侯府那邊兒稍稍打聽一番就能知道，怕是不會應允......”世子夫人好不容易克制住心頭的怒火，動之以情曉之以理的說道。
世子夫人是個什麽心思，羅世子如何會不知。不過，相比起那病懨懨常年見不著面兒的長子，他的確是要更喜歡世子夫人所出的兩個兒子。“那依你的意思，打算如何？”
世子夫人眼珠子轉了轉，軟和了態度，上前扶著羅世子在榻上坐下。“臣妾的意思是，與其去侯府自討沒趣兒，還不如早些讓棠哥兒打消了念頭。且近來聽聞侯夫人正四處打聽各府適婚年紀的姑娘，似是要替侯府大公子相看。那侯府大公子妾身遠遠地見過一回，端的是宋玉潘安之貌，又早早地有功名在身，前途不可限量，與咱們娥姐兒年歲也相近......”
這話裏話外的意思，就是想將羅玉娥嫁進鎮北侯府。世子夫人做麽說，也是有她的打算的。原本，她是想讓自己的兒子娶了鎮北侯府的姑娘的，奈何羅敬文羅敬武兄弟倆比侯府大姑娘還小了一歲，恐侯府不同意，這才退一步，想要促成羅玉娥與宋狀元的親事。
羅玉娥若是能嫁進鎮北侯府，一來可以成為兩個兄長的助力，二來侯府斷然不可能再將女兒嫁到羅家來，也算是斷了羅大公子的念想，簡直就是一箭雙雕！
世子夫人越想越得意，覺得自己簡直太聰明了。“世子覺得如何？”
羅世子摸了摸下巴，有些舉棋不定。並非他妄自菲薄，覺得自家閨女不好，實在是鎮北侯的長子太過優秀了。年紀輕輕就中了狀元，而且還是百年難得一遇的三元及第，可想而知，會有多麽的恃才傲物！於親事上，定然眼界也頗高，尋常人家的姑娘怕是入不了他的眼。
再者，兩家雖然是門當戶對，都是有著實打實功勞的侯府門第，可在今上面前卻是無法相提並論的。雖說鎮南侯府與皇家沾親帶故，可真要論起君臣親近來，鎮北侯怕是要更受一籌。而且，父親已經年邁，過不了幾年就要致仕，鎮南侯府在朝堂上的威望怕是更不及鎮北侯府。
“世子爺，行不行，您倒是給句話啊！”世子夫人等了好半天都不見羅世子開口，不免有些著急。
羅世子淡淡的掃了她一眼，說道：“容我先與祖母商量一番。”
629女兒節
世子夫人一噎，不禁有些生惱。世子爺每次都是這樣！有什麽拿不定主意的，就愛往婆母那裏跑。玉娥可是他們的女兒，她的親事難道她這個做娘親的還做不了主？！想到這裏，她就氣悶不已。可真要叫她出言頂撞羅世子，她又沒那個膽量。萬一惹得他不高興，夫妻離了心，那她在府裏的日子就更難過了。
“世子爺公務繁忙，還是妾身去跟母親商量吧。”深吸幾口氣之後，世子夫人總算是將心裏頭的不甘給壓制了下去。
羅世子直來直去慣了，是個很怕麻煩的人，所以後宅的這些事，他向來不怎麽插手。略思索了一番，就應了她所求。至於世子夫人如何跟侯夫人說的，成與不成，那就不是他關心的事兒了。
“你相中的，便是那鎮北侯府的大姑娘？”大長公主歪在金線繡成的枕頭上，單手支著額頭，精力有些不濟的問道。
羅敬棠恭敬地垂手站在下首，沒有否認。
長寧大長公主睨了他那張肖似其母的臉，不由得一陣嘆氣。“你可知，即便是本宮親自出面，侯府也未必肯將愛女嫁過來？”
“知道。”羅敬棠如實的答道。
“知道你還做出這種蠢事來？”大長公主恨不得撬開他的腦袋，看看裏頭都裝了些什麽。
羅敬棠緩緩地擡眸，斟酌著開口道：“或許，這便是世人常說的情難自禁吧。從上元節那晚的驚鴻一瞥，敬棠這顆心就不由自主的落在了她的身上了。所以，明知道付出不一定會有回報，也會忍不住將這世上最好的東西都給予她。”
長寧大長公主聽他說出這麽一番深情款款的話出來，不禁微微蹙起眉頭。“情深不壽，慧極必傷。你打小身子就不好，更應該愛惜自己的身子才是！大丈夫何患無妻！你為她做到如此地步，已經仁至義盡。以後還是收收心，太祖母會給你挑選合適的妻室人選，讓你下半輩子無憂。”
羅敬棠苦笑了笑，道：“若真的能收放自如，敬棠也就不配心悅這二字了。不過太祖母說的對，敬棠的確是奢望了，日後定會保重身子，好好兒的活下去的。”
長寧大長公主聽完他的話，怔了好一會兒。
羅敬棠越是表現得平靜、認命，她這心裏越發像貓爪似的。“你這性子啊，還真跟你太祖父一個樣兒！”
羅敬棠的太祖父，正是大長公主的駙馬。當年，羅駙馬亦是心悅大長公主好些年，一直不敢訴之以口，就那麽默默地守護了公主好些年。大長公主一開始還以為這個陪伴在她身邊的小跟班當她是妹妹呢，直到有一次醉酒，才得知他的心事。大長公主感動之下，這才對他漸漸的生出了男女之情。後來，又求到太宗皇帝的面前，下嫁給了羅駙馬。
回憶起往事，大長公主不禁有些傷感。她與駙馬感情甚篤，恩愛異常，可惜天意弄人，兩人並未白頭到老，駙馬先她而去。
大長公主回憶著回憶著，就昏睡了過去。
羅敬棠上前替她老人家蓋上錦被，吩咐丫鬟們好生照料，這才輕手輕腳的離開。
七月初七女兒節，葉歡難得清閑下來，便邀了齊氏一同出府游玩。李氏許久沒出門，亦心向往之，便爽快的應了。
她們不欲往人堆裏湊，便早早地出了城門，往郊外的相國寺而去。
“多年沒來，這裏依舊是這麽熱鬧。”葉歡看著寺裏攢動的人頭，忍不住大發感慨。
齊氏爬了幾步石階，早已累得氣喘籲籲。“相國寺乃是國寺，自然是不缺香客的。”
葉歡見她喘得厲害，便貼心的放慢了腳步。“看你累成這副模樣，不若先去廂房歇息片刻？”
“讓大嫂見笑了。”齊氏不好意思的笑了笑，說道。
“你啊，就是鍛煉的少了。”葉歡跟齊氏向來無話不談，便拉著她說起了原先在鄉下的日子。齊氏聽得津津有味，不知不覺的就入了迷。
“去山裏打豬草，不怕被狼叼走嗎？”齊氏問道。
“狼都在深山裏呢。”
“鄉下的日子也還不賴嘛，還有那麽多的山貨可以弄來吃。”齊氏聽得都流口水了。
葉歡被她逗笑了，說道：“不過是窮苦人家用來糊口的，吃一頓或許還會覺得新鮮，吃多了可就沒那麽好的味道了。”
妯娌兩個說笑著，就被知客僧領到了廂房。葉歡看了看幹凈整潔的房間，不禁大感意外。之前來的幾次，可沒這麽好的待遇。
齊氏見葉歡面露詫異，不由得抿著嘴笑道：“大嫂如今貴為侯夫人，他們自然不敢怠慢。”
葉歡楞了楞，沒想到寺院裏也這般勢利，一時竟不知道該說些什麽。
幾個孩子難得出門一趟，哪裏還坐得住，紛紛起身告退。葉歡叮囑了幾句，又讓丫鬟婆子跟了上去，便將他們打發了出去。
“到底是老了，走幾步就累得不行，比不得她們精力旺盛。”葉歡坐於窗前，看著孩子們歡呼著離開，與齊氏一邊品著茶，一邊感慨著。
齊氏亦是忍不住跟著附和。“可不是呢！一轉眼，孩子們就大了，都可以嫁人了。”
說起大房的幾個兒女，齊氏不免要多關心幾句。“大嫂替辭哥兒相看的怎麽樣了？”
提起這茬兒，葉歡就甚是苦惱。“倒是瞧了好些人家，可都覺得不盡人意。”
“以咱們辭哥兒的品貌才情，眼光高一些也是理所當然。反正距離辭哥兒及冠還有幾年，大嫂可以慢慢兒挑，不急！”齊氏並不覺得葉歡的做法有什麽不對，換做是她，怕是會比葉歡更加挑剔。
這做父母的，誰不想將最好的都留給自己的兒女？！
葉歡苦笑了笑，道：“也只好如此了！”
齊家倒是打過跟侯府結親的主意，被齊氏給否決了。先不說這門第上相差甚遠，就說齊家那幾個丫頭驕縱的性子，連她這個親姑母都瞧不上，又豈能配得上堂堂狀元郎？！
妯娌倆正說這話，門口忽然傳來一陣紛沓的腳步聲。
630鎮南侯夫人
“出了什麽事？”葉歡的思緒被打斷，不由得蹙起了眉頭。
“夫人稍等，奴婢這就去瞧瞧。”陪著葉歡一起出來的是春分，見主子問起，自然是要出去打探一番的。
不一會兒，春分便回來了。
“說是有貴人前來上香，讓閑雜人等回避呢。”
“喲，排場倒是不小！”齊氏聽到這個消息，面色有些不虞。“可打聽清楚，是哪家的女眷？”
春分垂下頭去，偷偷地打量了兩位主子一眼，而後才答道：“據說是公主府的。”
“公主府？”葉歡聽到這個稱謂，與齊氏交換了一個眼色。京城裏統共就那麽幾個公主，擁有獨立公主府的，更是屈指可數。敢如此行事的，怕是只有長寧大長公主了！
“莫非是長寧大長公主的鑾駕到了？”齊氏猜測道。
春分搖了搖頭，道：“應該不是。陪同著一起來的只是普通的護院，並非公主的親衛。”
葉歡沒想到春分竟如此的細心，連這個都知道。“如此說來，該是公主府的那位侯夫人了？”
“想來也是。”齊氏覺得這個可能性比較大。“只是，區區一個侯夫人，這陣仗也是不是太過了？”
若是大長公主這般行事，倒也說得過去。可鎮南侯夫人不過一品誥命，非皇親國戚的，上個香卻要眾人回避，也太把自個兒當回事了！
兩人正說著，就見一個面生的婆子朝這邊走了過來。這婆子眉目森冷，一看就不是好相與的。下巴更是昂的高高的，一副頤指氣使的模樣。
在見到葉歡之後，她只是敷衍的屈了屈膝。“這間廂房素來是我家夫人上香的時候暫住的居所，還請這位夫人行個方便，將屋子滕出來。”
那語氣，倨傲得沒有半點兒客氣。
而且，她說的是騰出來，而不是讓出來。顯然，是將這廂房當成是私人所有了。
葉歡兀自喝著茶，並未理會這婆子。以她如今的身份，那婆子還不夠資格與她搭話。春分也十分惱火這婆子的態度，忍無可忍，冷笑著說道：“真是好大的口氣！凡事都講究個先來後到！明明是咱們先來的，憑什麽給你們騰地方！”
那婆子穿紅戴綠，想來在主子面前有幾分體面，見她們不肯配合，臉頓時就拉了下來。“知道我家夫人是誰麽，就敢如此出言不遜，信不信我叫人來打你的板子？！”
“呵......”葉歡還從未見過如此囂張的奴才，不禁冷笑出聲。“我看你才是膽大妄為、目無尊卑吧！一個下人，也敢在本夫人面前放肆！”
那婆子沒想到葉歡會說出這樣一番話出來，不由得一楞。可是，在看到她那身素凈的打扮之後，一顆懸著的心便又落了下來。“瞧你們也不像是富貴人家出身，我勸你們還是識相一些的好！惹惱了我家夫人，仔細你們當家的官位不保？！”
這話裏頭威脅的意味十分明顯，換做是小門小戶的官夫人，怕是早就嚇退了。可葉歡是什麽人？那可是皇帝親封的一品誥命！
“今兒個倒是長見識了！我倒要親口問一問侯夫人，這究竟是何道理？！”葉歡平日裏脾氣挺好的，可真要惹惱了她，那可就是不依不饒，非要將是非曲直弄明白不可。
見葉歡一開口就說出了自家夫人的名號，那婆子的神色才略變了變。只不過，她並沒認出葉歡的身份，仍舊是一副趾高氣昂的模樣。“既然知道我家夫人是誰，還不趕緊挪地方？若是叫侍衛們來請，可就不好看了。”
葉歡被這不知死活的婆子給氣樂了。“哦，若我不肯讓呢？”
“那可別怪我不客氣！”婆子瞇了瞇眼，朝著身後的侍衛使了個眼色。
那些侍衛自然是認得這婆子的，知道她在侯夫人跟前有幾分體面，故而都會給她幾分面子。見屋子裏的人不肯配合，便圍了上來，打算直接將人給拖出去。
然而，鎮北侯府的侍衛也不是吃素的，見他們圍過來，也都齊齊現身，攔住了他們的去路。
突然冒出這麽些侍衛，鎮南侯夫人帶來的那些人全都楞住了。
“什麽人，敢在佛門清靜之地喧嘩！”初一本就長得一副兇神惡煞的樣子，冷著臉往門口一站，威懾力十足，叫那些人都不敢輕舉妄動。
婆子被冷面侍衛嚇了一跳，卻不甘就這麽被壓下去，對著身後的侍衛喝道：“楞著做什麽，還不趕緊將他們給轟出去！夫人一會兒該過來了！”
那些侍衛都是聽命行事的，雖然覺得眼前的那幾個不好惹，可還是硬著頭皮沖了上去。只是，他們太過高估了自己的實力，且養尊處優多年，哪裏是初一幾個的對手。兩三招之內，就被打趴下了，一個個躺在地上打著滾，哀嚎不已。
婆子沒料到侯府的侍衛這麽不經用，這才有了一絲後怕。“你們，你們等著......”
說完，便灰溜溜的撒腿就跑，想來是去搬救兵去了。
這邊的動靜鬧得有些大，好些人都探過頭來，竊竊私語起來。就連寺裏的武僧也被驚動，在方丈的帶領下，朝著這邊而來。
鎮南侯夫人聽說侍衛被打，面色有些難看。“什麽人動的手？”
“就是一尋常婦人，看著不像是大富大貴的人家。”婆子低著頭，有些心虛的說道。
鎮南侯夫人可不是個蠢的，哪裏不知這婆子心裏所想。“可是你沒有好好兒跟她們說，惹惱了她們？”
“沒有，沒有的事。”婆子立馬否認道。“奴婢是好說歹說，可她們就是不肯行方便。奴婢甚至都將夫人的名號報出來了，她們仍舊是......還說......”
“還說什麽？”
“還說，先來後到，就算是鎮南侯府的人，也得乖乖的候著。”那婆子為了脫罪，竟是滿口胡謅，憑著一張嘴胡亂編排起來。
鎮南侯夫人雙手合十，在觀音菩薩座前跪了好一會兒才讓丫鬟攙扶起來。這婆子是她的陪嫁，最是喜歡添油加醋，說三道四。可那畢竟是她的左膀右臂，縱然知道她的話不可全信，可對方不依不饒不肯將房間讓出來，想來是真的沒將鎮南侯府放在眼裏。如此，若她一味地相讓，豈不是越發顯得鎮南侯府可欺？
“走，去廂房瞧瞧。”她倒要看看，是誰敢如此大言不慚，敢欺負到鎮南侯府的頭上來。
婆子見鎮南侯夫人聽信了自己的話，不由得松了口氣。
主仆一行人趕到廂房的時候，方丈正在給葉歡幾位賠禮道歉。
631生隙
“攪擾了夫人的清靜，實在是不應該。”方丈雖是世外之人，但寺廟得以延續，全靠了這些達官顯貴們的香火供奉。故而，雖不至於需要刻意的討好，但卻是萬萬都不能得罪的。更何況，鎮北侯乃是天子近臣，手握兵權，深受皇寵，鎮北侯夫人在民間的聲望也頗高，更加不能怠慢。
葉歡倒是不會為難寺裏的僧人，更加不會遷怒於方丈大師。“大師言重了，此乃惡仆刁鉆故意找茬兒，與大師無關。”
鎮南侯夫人見到這一幕的時候，還有什麽不明白的呢？能夠得方丈大師親自接待的，會是尋常婦人？而且，這北苑的屋子都是給達官顯貴預留的，平時不輕易的讓人住，說明眼前這位夫人的身份地位並不比自己低。想到婆子的故意隱瞞，鎮南侯夫人就忍不住狠狠地瞪了她一眼。
那婆子自知理虧，沈默的低下頭去。
方丈見衣著華貴的鎮南侯夫人在丫鬟的簇擁下走過來，於是上前迎了迎。“不知夫人駕臨，有失遠迎。”
“方丈大師客氣了。”鎮南侯夫人一邊與方丈搭話，一邊不著痕跡的打量著端坐在椅子裏的兩人。鎮南侯夫人剛回京不久，對於京中的貴婦並不怎麽熟悉。加上葉歡的裝扮實在是太過樸素，她竟是好一會兒才認出她來。“原來是鎮北侯夫人，先前多有得罪，真是失禮了。”
而後，又喝令身後那婆子上前給葉歡賠罪。“沒眼力勁兒的東西，還不給侯夫人磕頭認錯！”
那婆子沒想到對方的身份竟如此的貴重，早已嚇得面無血色。被鎮南侯夫人一頓呵斥，總算是回過神來，忙站出來噗通一聲給跪下了。“奴婢有眼不識泰山，望侯夫人大人有大量，饒恕奴婢則個。”
葉歡也不是蠻不講理的，既然那婆子肯道歉，鎮南侯夫人的態度又尚可，倒是願意給她們一個臺階下。只是，先前受過的罪也不能白受，待婆子磕了十幾下之後，葉歡才叫她起來。“你起來吧。望你日後能夠謹言慎行，莫要再如此魯莽。今日得虧遇到的是本夫人，不與你一般見識，換做是其他人，怕是未必肯就此輕易作罷。”
那婆子被葉歡一頓數落，不由得面紅耳赤。
她是鎮南侯夫人的陪嫁丫鬟，年紀與鎮南侯夫人差不多，在侯夫人面前素來有幾分臉面，侯府上上下下都對她恭敬客氣，如今卻被一個比自己小的小輩給訓斥了，面子上自然是掛不住的。奈何對方身份尊貴，不是她能夠得罪的起，縱然心有不甘，卻也只能生生的受著。
不禁婆子心裏煎熬著，鎮南侯夫人的臉上也感到無光。這位鎮北侯夫人嘴上說著不計較，可這樣的一番話說出來，分明就是在打她的臉。奈何是這婆子有錯在先，她們是理虧的一方，想要理論都站不住腳。
葉歡痛痛快快的發洩了一通，心裏暢快了不少。“聽說侯夫人素來喜歡這間屋子，不料今日讓我搶了先。不過這屋子十分寬敞，侯夫人若是不嫌棄，咱們擠一擠也就是了。”
鎮南侯夫人只覺得臉上火辣辣的，一張嘴險些氣歪了。“夫人的心意，我心領了。寺裏的廂房又不止這一間，何必擠在一處。”
說完，也不管葉歡是否回應，帶著人匆匆的離去。
方才還擠得水洩不通的過道裏，此刻人都四散開來。
“瞧那侯夫人的臉色不大好，想必是生著氣呢。”葉歡本不欲與人為難的，可誰叫她是個受不得氣的呢。若非看在大長公主的面兒上，她怕是要將那婆子拖下去挨一頓板子的。
齊氏鮮少見葉歡用這般冷硬的口氣說話，楞了好半天才反應過來。“本就是她們的不對，還怕人說道？大嫂方才說的太好了，真是解氣！”
鎮北侯府正是鼎盛時期，也沒像他們那般囂張的！
他們自個兒送上門來找罵，該！
葉歡倒不是怕得罪人，卻不得不顧忌長寧大長公主。薇姐兒的及笄禮，長寧大長公主親自前來道賀，還做了正賓，讓薇姐兒出盡了風頭，這份人情她可還記著呢。只是沒料到，今日出門游玩，竟會碰上公主府的刁奴，攪得她連游玩的興致都沒有了。
不過，葉歡是個心寬的，很快就調整了過來。“日後總歸沒多少交集，得罪也就得罪了，大不了不相往來。”
她念著大長公主的人情，將來尋個機會還了這份人情便是。至於英國公和鎮南侯，他們雖是公主的至親，但一碼歸一碼，葉歡可不買他們的賬。
想通了這一點，葉歡心裏的那點兒不痛快頓時就煙消雲散了。
在寺裏用過素齋，又去大雄寶殿聽方丈解析了經文，天色已經不早。葉歡命仆婦將幾個孩子找了回來，便準備動身回城。
薇姐兒坐在葉歡的身邊，顯得有些心不在焉。葉歡喚了她好幾聲，她都沒回過神來。
“你這丫頭，發什麽楞呢。”葉歡見叫不動她，只得伸手推了推她的肩頭。
薇姐兒嗯了一聲，一臉茫然的看向葉歡。
“可是出了什麽事，怎麽一副魂不守舍的樣子！”薇姐兒性子活潑，突然變得安靜下來，葉歡還真有些不大習慣。
“沒什麽。”薇姐兒輕咬著下唇，垂眸說道。或者應該說，她不知道該如何啟齒。方才在後山，她帶著兩個妹妹在塔林旁邊玩耍，結果不知打哪兒冒出來一群黑衣人。這些人顯然是有備而來，見了她們幾個就動上了手。薇姐兒打小就學功夫防身，身手倒是不錯，可跟這些黑衣人比起來，就差得遠了。加上要護著兩個妹妹周全，有些束手束腳，很快就落了下風。眼看著就要被擒，一個戴著銀色面具的男子突然從天而降，救下了她們姐妹三人。等她驚魂甫定，想要向那面具男子道謝的時候，他卻已經消失在了塔林深處。這些事情，她不欲與葉歡說，就怕她擔心。故而，才會有所隱瞞。
薇姐兒是從葉歡的肚子裏爬出來的，她豈會不知道她那些小動作？
“瀾姐兒，你來說，方才在後山，到底發生了什麽事？”薇姐兒不肯透露，那她就從瀾姐兒這裏入手。瀾姐兒向來最聽她的話，定會一五一十的告訴她。
瀾姐兒還沈浸在剛才被追殺的那一幕當中，好半天才回過神來。“沒，沒什麽......”
葉歡不敢置信的皺了皺眉，越發覺得這裏頭有古怪。“你以為你們不說，我就不會知道，是不是？”
葉歡這話說的不假。自打幾個孩子出生後，宋霖便派了暗衛暗中保護他們幾個。所以，他們的一舉一動，都會在暗衛的掌控當中，葉歡只要把人叫出來問問便知。
632慈母嚴父
瀾姐兒知道瞞不過去，只得如實的說道：“大姐姐被一個大哥哥給抱了一下，所以害羞了。”
葉歡乍聞這個消息，眼睛瞪得老大。“有登徒子，輕薄你姐姐？”
瀾姐兒搖了搖頭。“救人的時候，不得已而為之。”
“救人？你們遇上了歹人？”聽到這裏，葉歡的一顆心頓時揪了起來，忙將兩個閨女上上下下仔細的檢查了一番，見沒什麽大礙這才放下心來。
薇姐兒耳根子微微泛紅，嗔了瀾姐兒一眼，道：“不過是不小心撞到了一起。”
“到底怎麽回事，瀾姐兒你說。”葉歡板下臉來的時候，頗具威嚴。
瀾姐兒瞥了朝她打眼色的薇姐兒一眼，覆又低下頭去，小聲的說道：“就是遇到一群黑衣人，他們似乎想要對咱們不利，後來來了個戴著面具的大哥哥，救下了咱們......”
“黑衣人？”葉歡越聽越覺得後背發寒。
光天化日之下，佛門清靜之地，竟也會有歹徒出沒，簡直是目無法紀！
瀾姐兒點點頭。“蒙著臉，看不清他們的樣子。武功高強，應該不是普通的賊匪。”
瀾姐兒平時話不多，但每每說出的話卻都短小精悍，一語中的。
“京城重地，天子腳下，自然不會有賊匪。敢如此猖狂的行事，怕是某些府邸蓄養的私兵。”薇姐兒也覺得那些黑衣人不是尋常的山賊。
能夠有能力蓄養私兵的，皆是大富大貴之家。畢竟，培養一批這樣的私兵可不容易，需要有打量的財力和勢力，一般的門第可消耗不起。
“莫非，侯爺最近得罪了什麽人？”葉歡唯一能夠想到的，只有這個理由。畢竟，她們這些侯府女眷平日裏大門不出二門不邁的，能與人有多大的仇怨？
薇姐兒和瀾姐兒對視了一眼，沒有吭聲，想來也是認同葉歡的推斷。
有了這檔子事兒，葉歡也沒心情賞什麽花燈了，早早的就回了府。齊氏也知道媛姐兒受了驚嚇，忙著安撫她的情緒，又想著小兒子無人照料，便也沒了繼續逛的心思，一起回了侯府。
經歷了塔林的那一遭，媛姐兒和瀾姐兒的精神都不大好。葉歡命人熬了安神湯給兩人灌下，又陪在身邊哄了好一會兒，兩個小丫頭才沈沈地睡了過去。
等到兩人睡熟，葉歡才和齊氏來到次間說話。
“看來是有人盯上了咱們侯府。”葉歡嘆道。隨著宋霖的權勢越來越大，葉歡便料到遲早會有這麽一日。只是沒想到的是，這一天來的竟是這麽突然。
“有本事就沖著咱們來，何必為難幾個孩子。”齊氏提及此事，亦是恨恨的直磨牙。
葉歡也是這個意思。“日後還是盡量少出府吧，便是出去，也要讓侍衛跟著。”
身為人母，她不敢冒這個險。
齊氏深以為然的點頭。“最要緊的，是將那幕後黑手找出來。這種事情，有一便會有二。與其整日提心吊膽的防著，不如主動出擊，永絕後患！”
“侯爺回來，我便與他說。”葉歡畢竟是後宅婦人，可管不了這些事情。
兩人合計了一番，便各自回了屋。
入夜之後，宋霖總算是踏著夜色進了後院。他的臉色沈沈的，讓屋子裏伺候的丫鬟都格外的謹慎小心。其實不用葉歡開口，他早就知道了相國寺裏發生的一切。
伺候宋霖梳洗，又陪著宋霖一道用了膳，葉歡才將憋了半天的話說出了口。“光天化日之下就敢動手，可見他們居心叵測，目無王法。若非有人搭救及時，薇姐兒幾個怕是......”
說到激動之處，葉歡的身子都跟著抖了起來。
宋霖知道她是擔憂孩子們的安慰，於是伸手將她攬入懷中，安撫道：“聽暗衛們說了。我已派人去查探那些黑衣人的下落，絕不會讓今日之事再次發生的。”
宋霖不輕易做承諾，但承諾過的事情，就一定會兌現。
葉歡聽完他的話，心裏略好受了一些。“叫我知道那些黑心肝的是誰，定不會饒了他們！”
“嗯，到時候咱們以眼還眼以牙還牙！好叫他們知道，咱們侯夫人可不是能夠輕易招惹的！”
葉歡見他還有心思說笑，不由氣鼓鼓的瞪了他一眼。“跟你說正事呢！”
“為夫說的難道不是正事？”宋霖挑眉問道。
葉歡被他這麽一鬧，心裏的陰郁散去了不少。方才她光顧著生氣了，連飯都沒怎麽吃。這會子空閑下來，肚子就開始唱起了空城計。
宋霖似是早就料到她會餓，喚了丫鬟進來，吩咐道：“小廚房的飯菜應該還溫著，趕緊端過來。”
丫鬟應了一聲，利索的退了出去。
不一會兒，幾道葉歡愛吃的菜便擺在了桌子上。
葉歡心情一松，胃口就跟著好了起來，一連喝了兩碗蓮藕大骨湯，用了半碗飯，吃了半條魚，這才放下了碗筷。
丫鬟端來漱口水，葉歡抿了兩口，這才扶著桌子站起身來。
宋霖坐在燈下看著書，見她用完了飯，這才開口道：“我陪你去院子裏走走。”
葉歡知道他累了一天了，哪裏肯讓他陪。“侯爺勞累了一日，早些歇著吧。我去看看瀾姐兒，一會子就回來。”
瀾姐兒受了驚嚇的事，宋霖也是知道的，便擱下手裏的書。“我陪你一道過去。”
葉歡知道他一直視幾個子女為珍寶，尤其是薇姐兒和瀾姐兒這兩個閨女，更是看得跟眼珠子似的，便沒有開口阻攔。
夫妻兩個去到瀾姐兒院子的時候，丫鬟剛好伺候她沐浴出來。
“瀾姐兒是不是瘦了？”宋霖看著小閨女原本胖嘟嘟的臉頰都凹陷了下去，不禁有些心疼，恨不得立馬割兩塊肉下來給她補上。
瀾姐兒規矩的上前行禮，安靜的在凳子上坐了。“沒有，是長個兒了。”
宋霖比劃了一下，的確是長高了一些，這才略微放心。“平日裏多跟著哥哥姐姐鍛煉一些，身子才能長得結實。”
“是。”瀾姐兒乖乖的應了。
說實話，幾個孩子其實都挺怕宋霖這個父親的。宋霖習慣了帶兵，卻不知道如何與孩子們親近，久而久之，便給他們留下了一個刻板嚴肅的印象。而且，他還整日都繃著一張臉，不茍言笑，對下頭鬧事的人又有著殺伐果斷的手段，故而給人難以親近之感。
慈母嚴父，在這個家裏，體現的淋漓盡致。
不過，這個怕也不是畏懼，更多的是敬畏。
633鍛煉
葉歡看得出瀾姐兒有些不自在，不由得嘆了口氣。“你爹說得對，你是不能再偷懶了。明兒個起，就跟著薇姐兒修習拳腳功夫。”
瀾姐兒還以為父親只是口頭上說說，便沒當回事。如今見母親也這麽說了，一張臉不由得拉長了。她每天除了學規矩，還要學女紅、練書法，哪有那個功夫去學功夫啊！原本每天五個時辰都不夠她睡的，如今又要多學一門，簡直太殘忍了！
“娘~”瀾姐兒破天荒的撒起嬌來。
葉歡卻虎著臉，不肯輕易地妥協。“你爹也是為了你好！若是再遇上今日這般情形，你起碼的有能力自保不是？”
提及被黑衣人追殺的事，瀾姐兒便不吭聲兒了。
若非大姐姐練過拳腳功夫，拖延了一些時辰，等來了救兵，她們早就束手就擒了。想想，也的確是她們拖累了大姐姐。
見瀾姐兒低著頭不說話，葉歡只當她默認了。“行了，你也早些歇著，免得明兒個一早起不來。”
瀾姐兒抿了抿嘴，低低的應了一聲。
宋霖從頭到尾就沒怎麽插得上話，不過臨走時卻身後摸了摸瀾姐兒的腦袋，說道：“學不會也沒關系，爹會給你找幾個會功夫的丫頭。”
瀾姐兒擡眸，看向宋霖的眼神充滿了驚喜和笑意。
宋霖揉了揉她的頭發，沒再說什麽，陪著葉歡一起離開。
第二天天還沒亮，瀾姐兒就被丫鬟給喚醒。
“姑娘，該去演武場了，可別讓大姑娘久等。”
瀾姐兒揉著朦朧的雙眼，這才想起這檔子事兒來。她抱著被子在床上滾了兩圈，十分不舍被子下的溫度。“可不可以不去？”
“夫人說不去也可以，就在院子裏蹲梅花樁。”丫鬟覺得姑娘的舉動著實可愛的緊，忍著笑意說道。
瀾姐兒哀嚎一聲，在被子上蹭了幾下，還是不情不願的坐起身來。
丫鬟們伺候著她梳洗之後，瀾姐兒便打著呵欠去了演武場。她過去的時候，薇姐兒已經耍完一套拳法，正在指點泓哥兒的動作。
“瀾姐兒，快過來。”薇姐兒瞧見自家小妹，笑著朝她招了招手。
瀾姐兒慢吞吞的挪動著步子，一副生無可戀的姿態。
泓哥兒見瀾姐兒過來，笑嘻嘻的湊上前去。“妹妹可是還沒睡醒？不如，我先陪你過兩招？”
薇姐兒卻將他拎著丟開，笑罵道：“真是出息了！功夫沒學好，就知道欺負小妹了！”
瀾姐兒懶洋洋的伸了個懶腰，便像沒骨頭一樣的靠在了薇姐兒的身上。“大姐姐，可不可以讓
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不過，相比起情緒激動的世子夫人，羅世子就要顯得冷靜的多了。鎮北侯府正如日中天，一門皆是英傑，文有十四歲的宋狀元，武有鸞儀衛指揮史的宋侯爺，就連二房的那位小宋大人，亦是探花出身，年紀輕輕就做了三品的侍郎，整個京城，怕是再也找不出第二家能相媲美的來。若真能與之聯姻，對於他們這一房來說，可以說是再好不過了。
世子夫人見他半晌沒有說話，心裏不由得咯噔一下。憑她對羅世子的了解，怕是真打上了與鎮北侯府結親的主意。
這怎麽能行？！世子夫人在心裏吶喊。
鎮北侯府那樣的門第，算得上頂頂富貴的人家了。若真叫大公子得逞，那她日後在這府裏可還有立足之地？不行，她決不允許這樣的事情發生。
“世子爺，您別嫌妾身說話不中聽。素來聽聞鎮北侯十分疼愛幾個子女，婚事上更是謹慎又謹慎，千挑萬選，就怕他們受了委屈。棠哥兒雖占了嫡長，可到底沒有功名在身，又體弱多病，侯府那邊兒稍稍打聽一番就能知道，怕是不會應允......”世子夫人好不容易克制住心頭的怒火，動之以情曉之以理的說道。
世子夫人是個什麽心思，羅世子如何會不知。不過，相比起那病懨懨常年見不著面兒的長子，他的確是要更喜歡世子夫人所出的兩個兒子。“那依你的意思，打算如何？”
世子夫人眼珠子轉了轉，軟和了態度，上前扶著羅世子在榻上坐下。“臣妾的意思是，與其去侯府自討沒趣兒，還不如早些讓棠哥兒打消了念頭。且近來聽聞侯夫人正四處打聽各府適婚年紀的姑娘，似是要替侯府大公子相看。那侯府大公子妾身遠遠地見過一回，端的是宋玉潘安之貌，又早早地有功名在身，前途不可限量，與咱們娥姐兒年歲也相近......”
這話裏話外的意思，就是想將羅玉娥嫁進鎮北侯府。世子夫人做麽說，也是有她的打算的。原本，她是想讓自己的兒子娶了鎮北侯府的姑娘的，奈何羅敬文羅敬武兄弟倆比侯府大姑娘還小了一歲，恐侯府不同意，這才退一步，想要促成羅玉娥與宋狀元的親事。
羅玉娥若是能嫁進鎮北侯府，一來可以成為兩個兄長的助力，二來侯府斷然不可能再將女兒嫁到羅家來，也算是斷了羅大公子的念想，簡直就是一箭雙雕！
世子夫人越想越得意，覺得自己簡直太聰明了。“世子覺得如何？”
羅世子摸了摸下巴，有些舉棋不定。並非他妄自菲薄，覺得自家閨女不好，實在是鎮北侯的長子太過優秀了。年紀輕輕就中了狀元，而且還是百年難得一遇的三元及第，可想而知，會有多麽的恃才傲物！於親事上，定然眼界也頗高，尋常人家的姑娘怕是入不了他的眼。
再者，兩家雖然是門當戶對，都是有著實打實功勞的侯府門第，可在今上面前卻是無法相提並論的。雖說鎮南侯府與皇家沾親帶故，可真要論起君臣親近來，鎮北侯怕是要更受一籌。而且，父親已經年邁，過不了幾年就要致仕，鎮南侯府在朝堂上的威望怕是更不及鎮北侯府。
“世子爺，行不行，您倒是給句話啊！”世子夫人等了好半天都不見羅世子開口，不免有些著急。
羅世子淡淡的掃了她一眼，說道：“容我先與祖母商量一番。”
629女兒節
世子夫人一噎，不禁有些生惱。世子爺每次都是這樣！有什麽拿不定主意的，就愛往婆母那裏跑。玉娥可是他們的女兒，她的親事難道她這個做娘親的還做不了主？！想到這裏，她就氣悶不已。可真要叫她出言頂撞羅世子，她又沒那個膽量。萬一惹得他不高興，夫妻離了心，那她在府裏的日子就更難過了。
“世子爺公務繁忙，還是妾身去跟母親商量吧。”深吸幾口氣之後，世子夫人總算是將心裏頭的不甘給壓制了下去。
羅世子直來直去慣了，是個很怕麻煩的人，所以後宅的這些事，他向來不怎麽插手。略思索了一番，就應了她所求。至於世子夫人如何跟侯夫人說的，成與不成，那就不是他關心的事兒了。
“你相中的，便是那鎮北侯府的大姑娘？”大長公主歪在金線繡成的枕頭上，單手支著額頭，精力有些不濟的問道。
羅敬棠恭敬地垂手站在下首，沒有否認。
長寧大長公主睨了他那張肖似其母的臉，不由得一陣嘆氣。“你可知，即便是本宮親自出面，侯府也未必肯將愛女嫁過來？”
“知道。”羅敬棠如實的答道。
“知道你還做出這種蠢事來？”大長公主恨不得撬開他的腦袋，看看裏頭都裝了些什麽。
羅敬棠緩緩地擡眸，斟酌著開口道：“或許，這便是世人常說的情難自禁吧。從上元節那晚的驚鴻一瞥，敬棠這顆心就不由自主的落在了她的身上了。所以，明知道付出不一定會有回報，也會忍不住將這世上最好的東西都給予她。”
長寧大長公主聽他說出這麽一番深情款款的話出來，不禁微微蹙起眉頭。“情深不壽，慧極必傷。你打小身子就不好，更應該愛惜自己的身子才是！大丈夫何患無妻！你為她做到如此地步，已經仁至義盡。以後還是收收心，太祖母會給你挑選合適的妻室人選，讓你下半輩子無憂。”
羅敬棠苦笑了笑，道：“若真的能收放自如，敬棠也就不配心悅這二字了。不過太祖母說的對，敬棠的確是奢望了，日後定會保重身子，好好兒的活下去的。”
長寧大長公主聽完他的話，怔了好一會兒。
羅敬棠越是表現得平靜、認命，她這心裏越發像貓爪似的。“你這性子啊，還真跟你太祖父一個樣兒！”
羅敬棠的太祖父，正是大長公主的駙馬。當年，羅駙馬亦是心悅大長公主好些年，一直不敢訴之以口，就那麽默默地守護了公主好些年。大長公主一開始還以為這個陪伴在她身邊的小跟班當她是妹妹呢，直到有一次醉酒，才得知他的心事。大長公主感動之下，這才對他漸漸的生出了男女之情。後來，又求到太宗皇帝的面前，下嫁給了羅駙馬。
回憶起往事，大長公主不禁有些傷感。她與駙馬感情甚篤，恩愛異常，可惜天意弄人，兩人並未白頭到老，駙馬先她而去。
大長公主回憶著回憶著，就昏睡了過去。
羅敬棠上前替她老人家蓋上錦被，吩咐丫鬟們好生照料，這才輕手輕腳的離開。
七月初七女兒節，葉歡難得清閑下來，便邀了齊氏一同出府游玩。李氏許久沒出門，亦心向往之，便爽快的應了。
她們不欲往人堆裏湊，便早早地出了城門，往郊外的相國寺而去。
“多年沒來，這裏依舊是這麽熱鬧。”葉歡看著寺裏攢動的人頭，忍不住大發感慨。
齊氏爬了幾步石階，早已累得氣喘籲籲。“相國寺乃是國寺，自然是不缺香客的。”
葉歡見她喘得厲害，便貼心的放慢了腳步。“看你累成這副模樣，不若先去廂房歇息片刻？”
“讓大嫂見笑了。”齊氏不好意思的笑了笑，說道。
“你啊，就是鍛煉的少了。”葉歡跟齊氏向來無話不談，便拉著她說起了原先在鄉下的日子。齊氏聽得津津有味，不知不覺的就入了迷。
“去山裏打豬草，不怕被狼叼走嗎？”齊氏問道。
“狼都在深山裏呢。”
“鄉下的日子也還不賴嘛，還有那麽多的山貨可以弄來吃。”齊氏聽得都流口水了。
葉歡被她逗笑了，說道：“不過是窮苦人家用來糊口的，吃一頓或許還會覺得新鮮，吃多了可就沒那麽好的味道了。”
妯娌兩個說笑著，就被知客僧領到了廂房。葉歡看了看幹凈整潔的房間，不禁大感意外。之前來的幾次，可沒這麽好的待遇。
齊氏見葉歡面露詫異，不由得抿著嘴笑道：“大嫂如今貴為侯夫人，他們自然不敢怠慢。”
葉歡楞了楞，沒想到寺院裏也這般勢利，一時竟不知道該說些什麽。
幾個孩子難得出門一趟，哪裏還坐得住，紛紛起身告退。葉歡叮囑了幾句，又讓丫鬟婆子跟了上去，便將他們打發了出去。
“到底是老了，走幾步就累得不行，比不得她們精力旺盛。”葉歡坐於窗前，看著孩子們歡呼著離開，與齊氏一邊品著茶，一邊感慨著。
齊氏亦是忍不住跟著附和。“可不是呢！一轉眼，孩子們就大了，都可以嫁人了。”
說起大房的幾個兒女，齊氏不免要多關心幾句。“大嫂替辭哥兒相看的怎麽樣了？”
提起這茬兒，葉歡就甚是苦惱。“倒是瞧了好些人家，可都覺得不盡人意。”
“以咱們辭哥兒的品貌才情，眼光高一些也是理所當然。反正距離辭哥兒及冠還有幾年，大嫂可以慢慢兒挑，不急！”齊氏並不覺得葉歡的做法有什麽不對，換做是她，怕是會比葉歡更加挑剔。
這做父母的，誰不想將最好的都留給自己的兒女？！
葉歡苦笑了笑，道：“也只好如此了！”
齊家倒是打過跟侯府結親的主意，被齊氏給否決了。先不說這門第上相差甚遠，就說齊家那幾個丫頭驕縱的性子，連她這個親姑母都瞧不上，又豈能配得上堂堂狀元郎？！
妯娌倆正說這話，門口忽然傳來一陣紛沓的腳步聲。
630鎮南侯夫人
“出了什麽事？”葉歡的思緒被打斷，不由得蹙起了眉頭。
“夫人稍等，奴婢這就去瞧瞧。”陪著葉歡一起出來的是春分，見主子問起，自然是要出去打探一番的。
不一會兒，春分便回來了。
“說是有貴人前來上香，讓閑雜人等回避呢。”
“喲，排場倒是不小！”齊氏聽到這個消息，面色有些不虞。“可打聽清楚，是哪家的女眷？”
春分垂下頭去，偷偷地打量了兩位主子一眼，而後才答道：“據說是公主府的。”
“公主府？”葉歡聽到這個稱謂，與齊氏交換了一個眼色。京城裏統共就那麽幾個公主，擁有獨立公主府的，更是屈指可數。敢如此行事的，怕是只有長寧大長公主了！
“莫非是長寧大長公主的鑾駕到了？”齊氏猜測道。
春分搖了搖頭，道：“應該不是。陪同著一起來的只是普通的護院，並非公主的親衛。”
葉歡沒想到春分竟如此的細心，連這個都知道。“如此說來，該是公主府的那位侯夫人了？”
“想來也是。”齊氏覺得這個可能性比較大。“只是，區區一個侯夫人，這陣仗也是不是太過了？”
若是大長公主這般行事，倒也說得過去。可鎮南侯夫人不過一品誥命，非皇親國戚的，上個香卻要眾人回避，也太把自個兒當回事了！
兩人正說著，就見一個面生的婆子朝這邊走了過來。這婆子眉目森冷，一看就不是好相與的。下巴更是昂的高高的，一副頤指氣使的模樣。
在見到葉歡之後，她只是敷衍的屈了屈膝。“這間廂房素來是我家夫人上香的時候暫住的居所，還請這位夫人行個方便，將屋子滕出來。”
那語氣，倨傲得沒有半點兒客氣。
而且，她說的是騰出來，而不是讓出來。顯然，是將這廂房當成是私人所有了。
葉歡兀自喝著茶，並未理會這婆子。以她如今的身份，那婆子還不夠資格與她搭話。春分也十分惱火這婆子的態度，忍無可忍，冷笑著說道：“真是好大的口氣！凡事都講究個先來後到！明明是咱們先來的，憑什麽給你們騰地方！”
那婆子穿紅戴綠，想來在主子面前有幾分體面，見她們不肯配合，臉頓時就拉了下來。“知道我家夫人是誰麽，就敢如此出言不遜，信不信我叫人來打你的板子？！”
“呵......”葉歡還從未見過如此囂張的奴才，不禁冷笑出聲。“我看你才是膽大妄為、目無尊卑吧！一個下人，也敢在本夫人面前放肆！”
那婆子沒想到葉歡會說出這樣一番話出來，不由得一楞。可是，在看到她那身素凈的打扮之後，一顆懸著的心便又落了下來。“瞧你們也不像是富貴人家出身，我勸你們還是識相一些的好！惹惱了我家夫人，仔細你們當家的官位不保？！”
這話裏頭威脅的意味十分明顯，換做是小門小戶的官夫人，怕是早就嚇退了。可葉歡是什麽人？那可是皇帝親封的一品誥命！
“今兒個倒是長見識了！我倒要親口問一問侯夫人，這究竟是何道理？！”葉歡平日裏脾氣挺好的，可真要惹惱了她，那可就是不依不饒，非要將是非曲直弄明白不可。
見葉歡一開口就說出了自家夫人的名號，那婆子的神色才略變了變。只不過，她並沒認出葉歡的身份，仍舊是一副趾高氣昂的模樣。“既然知道我家夫人是誰，還不趕緊挪地方？若是叫侍衛們來請，可就不好看了。”
葉歡被這不知死活的婆子給氣樂了。“哦，若我不肯讓呢？”
“那可別怪我不客氣！”婆子瞇了瞇眼，朝著身後的侍衛使了個眼色。
那些侍衛自然是認得這婆子的，知道她在侯夫人跟前有幾分體面，故而都會給她幾分面子。見屋子裏的人不肯配合，便圍了上來，打算直接將人給拖出去。
然而，鎮北侯府的侍衛也不是吃素的，見他們圍過來，也都齊齊現身，攔住了他們的去路。
突然冒出這麽些侍衛，鎮南侯夫人帶來的那些人全都楞住了。
“什麽人，敢在佛門清靜之地喧嘩！”初一本就長得一副兇神惡煞的樣子，冷著臉往門口一站，威懾力十足，叫那些人都不敢輕舉妄動。
婆子被冷面侍衛嚇了一跳，卻不甘就這麽被壓下去，對著身後的侍衛喝道：“楞著做什麽，還不趕緊將他們給轟出去！夫人一會兒該過來了！”
那些侍衛都是聽命行事的，雖然覺得眼前的那幾個不好惹，可還是硬著頭皮沖了上去。只是，他們太過高估了自己的實力，且養尊處優多年，哪裏是初一幾個的對手。兩三招之內，就被打趴下了，一個個躺在地上打著滾，哀嚎不已。
婆子沒料到侯府的侍衛這麽不經用，這才有了一絲後怕。“你們，你們等著......”
說完，便灰溜溜的撒腿就跑，想來是去搬救兵去了。
這邊的動靜鬧得有些大，好些人都探過頭來，竊竊私語起來。就連寺裏的武僧也被驚動，在方丈的帶領下，朝著這邊而來。
鎮南侯夫人聽說侍衛被打，面色有些難看。“什麽人動的手？”
“就是一尋常婦人，看著不像是大富大貴的人家。”婆子低著頭，有些心虛的說道。
鎮南侯夫人可不是個蠢的，哪裏不知這婆子心裏所想。“可是你沒有好好兒跟她們說，惹惱了她們？”
“沒有，沒有的事。”婆子立馬否認道。“奴婢是好說歹說，可她們就是不肯行方便。奴婢甚至都將夫人的名號報出來了，她們仍舊是......還說......”
“還說什麽？”
“還說，先來後到，就算是鎮南侯府的人，也得乖乖的候著。”那婆子為了脫罪，竟是滿口胡謅，憑著一張嘴胡亂編排起來。
鎮南侯夫人雙手合十，在觀音菩薩座前跪了好一會兒才讓丫鬟攙扶起來。這婆子是她的陪嫁，最是喜歡添油加醋，說三道四。可那畢竟是她的左膀右臂，縱然知道她的話不可全信，可對方不依不饒不肯將房間讓出來，想來是真的沒將鎮南侯府放在眼裏。如此，若她一味地相讓，豈不是越發顯得鎮南侯府可欺？
“走，去廂房瞧瞧。”她倒要看看，是誰敢如此大言不慚，敢欺負到鎮南侯府的頭上來。
婆子見鎮南侯夫人聽信了自己的話，不由得松了口氣。
主仆一行人趕到廂房的時候，方丈正在給葉歡幾位賠禮道歉。
631生隙
“攪擾了夫人的清靜，實在是不應該。”方丈雖是世外之人，但寺廟得以延續，全靠了這些達官顯貴們的香火供奉。故而，雖不至於需要刻意的討好，但卻是萬萬都不能得罪的。更何況，鎮北侯乃是天子近臣，手握兵權，深受皇寵，鎮北侯夫人在民間的聲望也頗高，更加不能怠慢。
葉歡倒是不會為難寺裏的僧人，更加不會遷怒於方丈大師。“大師言重了，此乃惡仆刁鉆故意找茬兒，與大師無關。”
鎮南侯夫人見到這一幕的時候，還有什麽不明白的呢？能夠得方丈大師親自接待的，會是尋常婦人？而且，這北苑的屋子都是給達官顯貴預留的，平時不輕易的讓人住，說明眼前這位夫人的身份地位並不比自己低。想到婆子的故意隱瞞，鎮南侯夫人就忍不住狠狠地瞪了她一眼。
那婆子自知理虧，沈默的低下頭去。
方丈見衣著華貴的鎮南侯夫人在丫鬟的簇擁下走過來，於是上前迎了迎。“不知夫人駕臨，有失遠迎。”
“方丈大師客氣了。”鎮南侯夫人一邊與方丈搭話，一邊不著痕跡的打量著端坐在椅子裏的兩人。鎮南侯夫人剛回京不久，對於京中的貴婦並不怎麽熟悉。加上葉歡的裝扮實在是太過樸素，她竟是好一會兒才認出她來。“原來是鎮北侯夫人，先前多有得罪，真是失禮了。”
而後，又喝令身後那婆子上前給葉歡賠罪。“沒眼力勁兒的東西，還不給侯夫人磕頭認錯！”
那婆子沒想到對方的身份竟如此的貴重，早已嚇得面無血色。被鎮南侯夫人一頓呵斥，總算是回過神來，忙站出來噗通一聲給跪下了。“奴婢有眼不識泰山，望侯夫人大人有大量，饒恕奴婢則個。”
葉歡也不是蠻不講理的，既然那婆子肯道歉，鎮南侯夫人的態度又尚可，倒是願意給她們一個臺階下。只是，先前受過的罪也不能白受，待婆子磕了十幾下之後，葉歡才叫她起來。“你起來吧。望你日後能夠謹言慎行，莫要再如此魯莽。今日得虧遇到的是本夫人，不與你一般見識，換做是其他人，怕是未必肯就此輕易作罷。”
那婆子被葉歡一頓數落，不由得面紅耳赤。
她是鎮南侯夫人的陪嫁丫鬟，年紀與鎮南侯夫人差不多，在侯夫人面前素來有幾分臉面，侯府上上下下都對她恭敬客氣，如今卻被一個比自己小的小輩給訓斥了，面子上自然是掛不住的。奈何對方身份尊貴，不是她能夠得罪的起，縱然心有不甘，卻也只能生生的受著。
不禁婆子心裏煎熬著，鎮南侯夫人的臉上也感到無光。這位鎮北侯夫人嘴上說著不計較，可這樣的一番話說出來，分明就是在打她的臉。奈何是這婆子有錯在先，她們是理虧的一方，想要理論都站不住腳。
葉歡痛痛快快的發洩了一通，心裏暢快了不少。“聽說侯夫人素來喜歡這間屋子，不料今日讓我搶了先。不過這屋子十分寬敞，侯夫人若是不嫌棄，咱們擠一擠也就是了。”
鎮南侯夫人只覺得臉上火辣辣的，一張嘴險些氣歪了。“夫人的心意，我心領了。寺裏的廂房又不止這一間，何必擠在一處。”
說完，也不管葉歡是否回應，帶著人匆匆的離去。
方才還擠得水洩不通的過道裏，此刻人都四散開來。
“瞧那侯夫人的臉色不大好，想必是生著氣呢。”葉歡本不欲與人為難的，可誰叫她是個受不得氣的呢。若非看在大長公主的面兒上，她怕是要將那婆子拖下去挨一頓板子的。
齊氏鮮少見葉歡用這般冷硬的口氣說話，楞了好半天才反應過來。“本就是她們的不對，還怕人說道？大嫂方才說的太好了，真是解氣！”
鎮北侯府正是鼎盛時期，也沒像他們那般囂張的！
他們自個兒送上門來找罵，該！
葉歡倒不是怕得罪人，卻不得不顧忌長寧大長公主。薇姐兒的及笄禮，長寧大長公主親自前來道賀，還做了正賓，讓薇姐兒出盡了風頭，這份人情她可還記著呢。只是沒料到，今日出門游玩，竟會碰上公主府的刁奴，攪得她連游玩的興致都沒有了。
不過，葉歡是個心寬的，很快就調整了過來。“日後總歸沒多少交集，得罪也就得罪了，大不了不相往來。”
她念著大長公主的人情，將來尋個機會還了這份人情便是。至於英國公和鎮南侯，他們雖是公主的至親，但一碼歸一碼，葉歡可不買他們的賬。
想通了這一點，葉歡心裏的那點兒不痛快頓時就煙消雲散了。
在寺裏用過素齋，又去大雄寶殿聽方丈解析了經文，天色已經不早。葉歡命仆婦將幾個孩子找了回來，便準備動身回城。
薇姐兒坐在葉歡的身邊，顯得有些心不在焉。葉歡喚了她好幾聲，她都沒回過神來。
“你這丫頭，發什麽楞呢。”葉歡見叫不動她，只得伸手推了推她的肩頭。
薇姐兒嗯了一聲，一臉茫然的看向葉歡。
“可是出了什麽事，怎麽一副魂不守舍的樣子！”薇姐兒性子活潑，突然變得安靜下來，葉歡還真有些不大習慣。
“沒什麽。”薇姐兒輕咬著下唇，垂眸說道。或者應該說，她不知道該如何啟齒。方才在後山，她帶著兩個妹妹在塔林旁邊玩耍，結果不知打哪兒冒出來一群黑衣人。這些人顯然是有備而來，見了她們幾個就動上了手。薇姐兒打小就學功夫防身，身手倒是不錯，可跟這些黑衣人比起來，就差得遠了。加上要護著兩個妹妹周全，有些束手束腳，很快就落了下風。眼看著就要被擒，一個戴著銀色面具的男子突然從天而降，救下了她們姐妹三人。等她驚魂甫定，想要向那面具男子道謝的時候，他卻已經消失在了塔林深處。這些事情，她不欲與葉歡說，就怕她擔心。故而，才會有所隱瞞。
薇姐兒是從葉歡的肚子裏爬出來的，她豈會不知道她那些小動作？
“瀾姐兒，你來說，方才在後山，到底發生了什麽事？”薇姐兒不肯透露，那她就從瀾姐兒這裏入手。瀾姐兒向來最聽她的話，定會一五一十的告訴她。
瀾姐兒還沈浸在剛才被追殺的那一幕當中，好半天才回過神來。“沒，沒什麽......”
葉歡不敢置信的皺了皺眉，越發覺得這裏頭有古怪。“你以為你們不說，我就不會知道，是不是？”
葉歡這話說的不假。自打幾個孩子出生後，宋霖便派了暗衛暗中保護他們幾個。所以，他們的一舉一動，都會在暗衛的掌控當中，葉歡只要把人叫出來問問便知。
632慈母嚴父
瀾姐兒知道瞞不過去，只得如實的說道：“大姐姐被一個大哥哥給抱了一下，所以害羞了。”
葉歡乍聞這個消息，眼睛瞪得老大。“有登徒子，輕薄你姐姐？”
瀾姐兒搖了搖頭。“救人的時候，不得已而為之。”
“救人？你們遇上了歹人？”聽到這裏，葉歡的一顆心頓時揪了起來，忙將兩個閨女上上下下仔細的檢查了一番，見沒什麽大礙這才放下心來。
薇姐兒耳根子微微泛紅，嗔了瀾姐兒一眼，道：“不過是不小心撞到了一起。”
“到底怎麽回事，瀾姐兒你說。”葉歡板下臉來的時候，頗具威嚴。
瀾姐兒瞥了朝她打眼色的薇姐兒一眼，覆又低下頭去，小聲的說道：“就是遇到一群黑衣人，他們似乎想要對咱們不利，後來來了個戴著面具的大哥哥，救下了咱們......”
“黑衣人？”葉歡越聽越覺得後背發寒。
光天化日之下，佛門清靜之地，竟也會有歹徒出沒，簡直是目無法紀！
瀾姐兒點點頭。“蒙著臉，看不清他們的樣子。武功高強，應該不是普通的賊匪。”
瀾姐兒平時話不多，但每每說出的話卻都短小精悍，一語中的。
“京城重地，天子腳下，自然不會有賊匪。敢如此猖狂的行事，怕是某些府邸蓄養的私兵。”薇姐兒也覺得那些黑衣人不是尋常的山賊。
能夠有能力蓄養私兵的，皆是大富大貴之家。畢竟，培養一批這樣的私兵可不容易，需要有打量的財力和勢力，一般的門第可消耗不起。
“莫非，侯爺最近得罪了什麽人？”葉歡唯一能夠想到的，只有這個理由。畢竟，她們這些侯府女眷平日裏大門不出二門不邁的，能與人有多大的仇怨？
薇姐兒和瀾姐兒對視了一眼，沒有吭聲，想來也是認同葉歡的推斷。
有了這檔子事兒，葉歡也沒心情賞什麽花燈了，早早的就回了府。齊氏也知道媛姐兒受了驚嚇，忙著安撫她的情緒，又想著小兒子無人照料，便也沒了繼續逛的心思，一起回了侯府。
經歷了塔林的那一遭，媛姐兒和瀾姐兒的精神都不大好。葉歡命人熬了安神湯給兩人灌下，又陪在身邊哄了好一會兒，兩個小丫頭才沈沈地睡了過去。
等到兩人睡熟，葉歡才和齊氏來到次間說話。
“看來是有人盯上了咱們侯府。”葉歡嘆道。隨著宋霖的權勢越來越大，葉歡便料到遲早會有這麽一日。只是沒想到的是，這一天來的竟是這麽突然。
“有本事就沖著咱們來，何必為難幾個孩子。”齊氏提及此事，亦是恨恨的直磨牙。
葉歡也是這個意思。“日後還是盡量少出府吧，便是出去，也要讓侍衛跟著。”
身為人母，她不敢冒這個險。
齊氏深以為然的點頭。“最要緊的，是將那幕後黑手找出來。這種事情，有一便會有二。與其整日提心吊膽的防著，不如主動出擊，永絕後患！”
“侯爺回來，我便與他說。”葉歡畢竟是後宅婦人，可管不了這些事情。
兩人合計了一番，便各自回了屋。
入夜之後，宋霖總算是踏著夜色進了後院。他的臉色沈沈的，讓屋子裏伺候的丫鬟都格外的謹慎小心。其實不用葉歡開口，他早就知道了相國寺裏發生的一切。
伺候宋霖梳洗，又陪著宋霖一道用了膳，葉歡才將憋了半天的話說出了口。“光天化日之下就敢動手，可見他們居心叵測，目無王法。若非有人搭救及時，薇姐兒幾個怕是......”
說到激動之處，葉歡的身子都跟著抖了起來。
宋霖知道她是擔憂孩子們的安慰，於是伸手將她攬入懷中，安撫道：“聽暗衛們說了。我已派人去查探那些黑衣人的下落，絕不會讓今日之事再次發生的。”
宋霖不輕易做承諾，但承諾過的事情，就一定會兌現。
葉歡聽完他的話，心裏略好受了一些。“叫我知道那些黑心肝的是誰，定不會饒了他們！”
“嗯，到時候咱們以眼還眼以牙還牙！好叫他們知道，咱們侯夫人可不是能夠輕易招惹的！”
葉歡見他還有心思說笑，不由氣鼓鼓的瞪了他一眼。“跟你說正事呢！”
“為夫說的難道不是正事？”宋霖挑眉問道。
葉歡被他這麽一鬧，心裏的陰郁散去了不少。方才她光顧著生氣了，連飯都沒怎麽吃。這會子空閑下來，肚子就開始唱起了空城計。
宋霖似是早就料到她會餓，喚了丫鬟進來，吩咐道：“小廚房的飯菜應該還溫著，趕緊端過來。”
丫鬟應了一聲，利索的退了出去。
不一會兒，幾道葉歡愛吃的菜便擺在了桌子上。
葉歡心情一松，胃口就跟著好了起來，一連喝了兩碗蓮藕大骨湯，用了半碗飯，吃了半條魚，這才放下了碗筷。
丫鬟端來漱口水，葉歡抿了兩口，這才扶著桌子站起身來。
宋霖坐在燈下看著書，見她用完了飯，這才開口道：“我陪你去院子裏走走。”
葉歡知道他累了一天了，哪裏肯讓他陪。“侯爺勞累了一日，早些歇著吧。我去看看瀾姐兒，一會子就回來。”
瀾姐兒受了驚嚇的事，宋霖也是知道的，便擱下手裏的書。“我陪你一道過去。”
葉歡知道他一直視幾個子女為珍寶，尤其是薇姐兒和瀾姐兒這兩個閨女，更是看得跟眼珠子似的，便沒有開口阻攔。
夫妻兩個去到瀾姐兒院子的時候，丫鬟剛好伺候她沐浴出來。
“瀾姐兒是不是瘦了？”宋霖看著小閨女原本胖嘟嘟的臉頰都凹陷了下去，不禁有些心疼，恨不得立馬割兩塊肉下來給她補上。
瀾姐兒規矩的上前行禮，安靜的在凳子上坐了。“沒有，是長個兒了。”
宋霖比劃了一下，的確是長高了一些，這才略微放心。“平日裏多跟著哥哥姐姐鍛煉一些，身子才能長得結實。”
“是。”瀾姐兒乖乖的應了。
說實話，幾個孩子其實都挺怕宋霖這個父親的。宋霖習慣了帶兵，卻不知道如何與孩子們親近，久而久之，便給他們留下了一個刻板嚴肅的印象。而且，他還整日都繃著一張臉，不茍言笑，對下頭鬧事的人又有著殺伐果斷的手段，故而給人難以親近之感。
慈母嚴父，在這個家裏，體現的淋漓盡致。
不過，這個怕也不是畏懼，更多的是敬畏。
633鍛煉
葉歡看得出瀾姐兒有些不自在，不由得嘆了口氣。“你爹說得對，你是不能再偷懶了。明兒個起，就跟著薇姐兒修習拳腳功夫。”
瀾姐兒還以為父親只是口頭上說說，便沒當回事。如今見母親也這麽說了，一張臉不由得拉長了。她每天除了學規矩，還要學女紅、練書法，哪有那個功夫去學功夫啊！原本每天五個時辰都不夠她睡的，如今又要多學一門，簡直太殘忍了！
“娘~”瀾姐兒破天荒的撒起嬌來。
葉歡卻虎著臉，不肯輕易地妥協。“你爹也是為了你好！若是再遇上今日這般情形，你起碼的有能力自保不是？”
提及被黑衣人追殺的事，瀾姐兒便不吭聲兒了。
若非大姐姐練過拳腳功夫，拖延了一些時辰，等來了救兵，她們早就束手就擒了。想想，也的確是她們拖累了大姐姐。
見瀾姐兒低著頭不說話，葉歡只當她默認了。“行了，你也早些歇著，免得明兒個一早起不來。”
瀾姐兒抿了抿嘴，低低的應了一聲。
宋霖從頭到尾就沒怎麽插得上話，不過臨走時卻身後摸了摸瀾姐兒的腦袋，說道：“學不會也沒關系，爹會給你找幾個會功夫的丫頭。”
瀾姐兒擡眸，看向宋霖的眼神充滿了驚喜和笑意。
宋霖揉了揉她的頭發，沒再說什麽，陪著葉歡一起離開。
第二天天還沒亮，瀾姐兒就被丫鬟給喚醒。
“姑娘，該去演武場了，可別讓大姑娘久等。”
瀾姐兒揉著朦朧的雙眼，這才想起這檔子事兒來。她抱著被子在床上滾了兩圈，十分不舍被子下的溫度。“可不可以不去？”
“夫人說不去也可以，就在院子裏蹲梅花樁。”丫鬟覺得姑娘的舉動著實可愛的緊，忍著笑意說道。
瀾姐兒哀嚎一聲，在被子上蹭了幾下，還是不情不願的坐起身來。
丫鬟們伺候著她梳洗之後，瀾姐兒便打著呵欠去了演武場。她過去的時候，薇姐兒已經耍完一套拳法，正在指點泓哥兒的動作。
“瀾姐兒，快過來。”薇姐兒瞧見自家小妹，笑著朝她招了招手。
瀾姐兒慢吞吞的挪動著步子，一副生無可戀的姿態。
泓哥兒見瀾姐兒過來，笑嘻嘻的湊上前去。“妹妹可是還沒睡醒？不如，我先陪你過兩招？”
薇姐兒卻將他拎著丟開，笑罵道：“真是出息了！功夫沒學好，就知道欺負小妹了！”
瀾姐兒懶洋洋的伸了個懶腰，便像沒骨頭一樣的靠在了薇姐兒的身上。“大姐姐，可不可以讓
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