229回歸 (20)
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的緣分，既然碰上了，我自然不會袖手旁觀。今日的事，你也莫要放在心上，回去好好歇一覺就什麽都忘了。”
齊三姑娘點頭，原本想邀請葉歡去府上坐一坐的，可想著天色不早了，似乎有些不大合適，於是改口道：“夫人的恩情，無以為報，改日定當親自登門致謝。”
“舉手之勞罷了，不足掛齒。”葉歡謙虛了兩句，然後就讓驚蟄扶著她下了馬車。
齊夫人聽聞摘星樓的事兒，嚇得臉色都白了。詢問了丫鬟婆子之後，才知道齊三姑娘不見了，險些暈過去。這會子緩過勁兒來，正要帶人出去找，就聽見丫鬟一臉欣喜的進來稟報。“夫人，三姑娘回來了！”
齊夫人聽說愛女平安歸來，也顧不上什麽儀態風範了，急急的就朝著外院方向跑。
齊三姑娘見到齊夫人，一路小跑過來，撲進她的懷裏。“娘，我可算是見到您了！”
齊夫人將她仔細打量了一番，見衣裳還算整齊，這才松了口氣。“究竟發生了什麽事，怎麽就走散了，你又是怎麽回來的？”
齊三姑娘將摘星樓發生的事情講述了一遍，盡管只是簡單的幾句話，卻是讓齊夫人後怕不已。先前聽人議論的時候，她雖然擔心卻還沒有這般深的感觸，親耳聽齊三姑娘闡述當時的情景，緊張的汗毛都豎了起來。
“多虧了宋夫人，她見我一個人躲在樓梯下，便讓丫鬟將我救了出來，還專程送我到家門口。”齊三姑娘說起葉歡的時候，滿心滿眼的都是感激。
齊夫人聽到宋夫人這個名號，眉頭不自覺的就蹙了起來。
怎麽走哪兒都會碰到？
真是見鬼了！
不過，想著宋夫人又幫了自己閨女一次，齊夫人心裏就很不是個滋味兒。被她瞧不起的農家女，一次又一次有恩於齊家，叫她情何以堪？
齊夫人嘆了口氣，不得不暫時放下心結，說道：“明日，你跟我親自去宋府道謝。”
齊三姑娘點點頭，道：“我也是這麽跟宋夫人說的。”
齊夫人見她還沒忘了這些禮數，心中寬慰不少。
齊三姑娘受了驚嚇，齊夫人便讓人煎了安神湯來，看著她喝下去之後，才讓她回房裏歇著。然後又派人去街上去找齊家大公子，順便打聽杜家表小姐的消息。
下人領命而去，齊夫人卻久久無法入睡。
齊大人聞訊趕回來，聽齊夫人說起宋夫人再次救了自家閨女的事，心裏暗道一聲：真是天助我也！
他正愁找不到什麽借口來說服齊夫人，將齊三姑娘嫁給宋堯呢。結果瞌睡來了，就有人遞枕頭，可不就是天意麽！
齊大人是個藏不住心事的，便委婉的再次提了提與宋家結親的事。“那宋夫人三番五次的相助，一看便是個好相與的。晴娘嫁過去，也不用擔心妯娌不和不是？”
齊夫人冷冷的瞪了他一眼，卻沒有再說出拿番常掛在嘴邊的鄙夷之言。“此事可不是咱說了算的，也要宋太夫人點頭才行。”
宋家的太夫人，齊夫人見過兩面，表面上看著挺和藹的，骨子裏卻是高傲的。就同那位忠義侯夫人一樣，待人不冷不熱的，怕是沒那麽好說話。再說了，書香門第，最註重的就是禮儀規矩。齊夫人雖然覺得自家閨女樣樣都好，可到底太小孩子脾氣了一些，嫁過去怕是會有些拘束。
326登門致謝
“我可是聽說宋太夫人正在給小宋大人相看人家，你再猶猶豫豫的，這乘龍快婿可就要成別人家的啦！”齊大人見齊夫人沒有啥表示，就有些沈不住氣了。
齊夫人沒好氣的睨了他一眼，道：“八字都還沒一撇，就乘龍快婿了？美得你！”
“這不是打著燈籠都難找的一門好親事麽，我自然急了。”齊大人是個直爽性子，一股腦兒的就把心裏話說了出來。
若是放在以前，齊夫人想都不想就會直接給拒絕了。可如今，不說是動心麽，但至少不好再說宋家的不是。俗話說，拿人手短吃人嘴軟，更何況宋家幾次三番的相助，若還跟以前一樣那就是她的不是了。
“夫人，你覺得意下如何？”齊大人追問道。
“等明日從宋府回來再說吧。”齊夫人不緊不慢的說道。
聽聞她要去宋府，齊大人一時半會兒才反應過來。“如此也好，明兒個我跟你一道去，順便好好兒的替你考較考較那位小宋大人。”
齊夫人見他也要跟著去，倒是沒有反對。道義在前，她不好說宋家的不是，那就讓他自個兒看清楚好了，也省得浪費口舌。
且說葉歡回到府裏，就被人請去了福安堂。宋孟氏確認她沒有任何閃失之後，雙手合十念了聲佛號。“真是菩薩保佑。聽說摘星樓出現刺客的時候，我這心就一直懸著。幸好你沒事！”
“有府裏的護衛和丫鬟跟著，兒媳並無大礙，讓娘擔心，是兒媳的不是。”盡管錯不在葉歡自身，但連累婆母擔憂，那就是她這個做兒媳婦的錯了。
宋孟氏嘆了口氣，又問了幾句當時的情形，便讓葉歡回去歇著了。
等到葉歡離開，宋孟氏的臉色就沈了下來。對於葉歡的出府，宋孟氏心裏的確是有那麽一點兒的不痛快。明知道懷著身子，還到處跑，著實不像話。可兒媳婦是兒子帶出去的，她總不能將錯處全部都歸在兒媳婦的身上吧？如此一來，她豈不是是非不分？更何況，她是宋家的主母，若是教訓的狠了，今後怕是無法在府裏立足。故而，宋孟氏即便心情不好，卻沒有沖著葉歡發火。
立夏見宋孟氏臉色不好看，斟酌著開口勸道：“說起來，夫人才不過十八，到底是年輕了一些，少了些閱歷。”
宋孟氏聽完她的話，眉頭忍不住皺了一下。
立夏垂下眼簾，心裏忐忑不已。
她進宋府一年有餘，在府裏頗有幾分臉面，皆因太夫人看重。方才一時得意忘形，忘了做奴婢的本分，說了不合身份的話，也不知太夫人會怎麽想。
宋孟氏不開口，立夏越發覺得不安。正要跪下來請罪的時候，卻聽宋孟氏喃喃的說道：“到底是出身低了些，若是......”
“罷了，不說這個了。你派人去門口盯著一些，老爺回來之後，就請他過來一趟。”
立夏忙應了一聲。“是，太夫人。”
宋霖回府的時候，已經快子時了。正準備回正院歇息，聽說太夫人有請，便臨時改變了主意，先去福安堂給太夫人請安。
宋孟氏先是將他仔仔細細的打量了一番，沒發現哪裏受傷之後，才喚了他上前。“今兒個究竟發生了何事？”
宋霖平靜的答道：“有幾個魏氏逆黨作亂，企圖刺殺幾位皇室宗親。”
“竟有這等事？那魏氏餘孽當真是無法無天了。”宋孟氏見兒子臉色平靜，想來是早就預料到了這一切，忽然就安心了。
只是天子腳下，京畿重地，居然發生刺殺的事，這些人也忒猖狂了。若非宋霖提前知曉，做足了準備，豈不是要傷亡慘重？
想到有驚無險躲過一劫的葉歡，宋孟氏不免又要多一句嘴。“世道這麽亂，以後還是別隨意出府了。你媳婦兒還懷著身子呢，可經不起這般折騰。”
宋孟氏表面上是在責備他，但宋霖如何聽不出她話裏有話，是在數落葉歡不夠懂事。可宋孟氏是他的母親，是出於對他們的關心才說出這樣一番話來的，他也不好辜負了她的一番好意。“她今兒個受了些驚嚇，怕是不會輕易出門了。”
宋孟氏聽他這麽說，放心的同時，心裏又有些不是滋味。兒子這話的意思，她如何聽不出來，是在維護他媳婦兒呢。
可她到底是心疼兒子的，見宋霖露出疲態，便催促著他回房歇息了。宋霖也沒有推辭，便起身走了出去。
宋霖的身影消失在門外，宋孟氏又是一陣唉聲嘆氣。
這一次，立夏不敢再胡亂的安撫，只能無聲的輕撫著她的後背替她順氣。太夫人太過在意兩個兒子，以至於對兒媳婦都多有防備。太夫人不滿夫人出府，可一早上是誰叫上夫人去寺廟還願的？那個時候怎麽沒考慮到夫人的身子不便不宜出門？
當然，這些話，立夏可不敢說出口，只能讓它們爛在肚子裏。
第二天，齊夫人果然就帶著齊三姑娘登門了。這一次，齊夫人可是做足了功夫，光是謝禮就收拾了整整的一馬車，下人抱著進去的時候，十分的壯觀。
葉歡聽說齊夫人來訪，忙重新整理了一番儀容，這才踏出正院。此時，齊夫人與齊三姑娘已經被丫鬟領著去了福安堂。
葉歡被丫鬟簇擁著踏進福安堂的時候，就聽見齊夫人滿是感激的將昨兒個她送齊三姑娘回府的事情。“宋夫人年紀輕輕，便如此大義，幾次三番的救小女於危難，妾身感激不盡。今日略備薄禮前來道謝，貿然來訪，有不周到的地方，還望太夫人見諒。”
宋孟氏笑得溫和，說道：“齊夫人嚴重了，不過是舉手之勞罷了，哪裏當得起一個謝字。”
然後，吩咐丫鬟上了解暑的茶水和瓜果，盡顯地主之誼。
齊夫人自打進了宋府，就一直在暗中打量。與她意料中不一樣的是，宋府的環境竟如此的清幽，就連屋子裏的布置都格外的低調，沒有任何顯擺的東西。而且，太夫人似乎特別的喜歡花花草草一類的東西，不僅院子裏擺滿了各色的鮮花，就連博古架窗子邊都擺滿了各色的插瓶。一進屋子，便能聞到淡淡的花香，比起那些濃郁的熏香味，這花香倒是更為怡人。
就在這個時候，丫鬟進來通稟，隨之葉歡的身影便出現在了湘妃竹簾的後面。
327不看好
幾人重新見過禮重新落座，閑話家常，相處得還算不錯。
齊三姑娘打進了屋子之後，就一直低垂著頭，沒有開口。直到葉歡進來，她才擡起頭來沖著她笑了笑。
葉歡被她的笑容感染，也沖著她笑了笑，寒暄道：“三姑娘平日裏都愛做些什麽？”
因為與葉歡已經算熟悉了，故而齊三姑娘回答起話來倒也還算流暢，不再羞怯的擡不起頭來。“也沒什麽，就是做做針線，練琴寫字一類的。”
中規中矩的大家閨秀模樣。
葉歡點點頭，又問了平時都看些什麽書，練的誰的字帖等一些無關緊要的問題。齊三姑娘一一答了，話漸漸的多了起來，便少了幾分拘謹。
宋孟氏將兩人的相處看在眼裏，臉上神色淡淡的，看不出任何的表情來。
齊夫人與齊三姑娘在宋府沒待多久，就尋了借口離開了。非親非故的，葉歡也不好留她們用膳，便將人送到二門。
齊夫人上了馬車之後，眉頭就皺了起來。方才她可是看的很清楚，宋太夫人的態度一直不冷不熱的，似乎並不想與齊家深交的樣子。反倒是那位宋夫人十分的坦然，與自家姑娘相談甚歡。這完全不同的態度，讓齊夫人很有些擔心。
這婆媳二人，並沒有表面上看起來那麽的和睦呢！
不過想想也是，哪家的婆媳不是這般？齊太夫人還活著的時候，不也時常看不慣她，總愛在老爺的面前挑撥是非？
齊大人是後頭出來的，上了馬車之後，見齊夫人臉色不大好，不由得問道：“可是出了什麽事？”
齊夫人嘆了口氣，說道；“回府再說吧。”
齊大人想想也是，便沒再作聲。
好不容易熬到進了家門，齊大人就迫不及待的將齊三姑娘打發走了。“可見過宋太夫人了，她待你們是何態度？”
說起這個，齊夫人臉色就有些不虞。“不冷不熱的，怕是不喜與咱來往。”
齊大人聽她這麽一說，就像是打了霜的茄子。
齊夫人見他這幅模樣，就忍不住來氣。“我早就跟你說過，讓你別癡心妄想。人家高門大戶的，如何看得上你這五品小官兒府上的姑娘！能讓咱們進府，已經是仁至義盡了。你啊，以後還是別肖想了，做好自己的本分才是最要緊的。”
至於升不升官的，全看造化了。
齊大人盼了這麽久，如何肯輕易放棄。“可我與那小宋大人一番交談，倒是看得出，他似乎有意與咱們親近啊。”
齊大人這番話說出來，讓齊夫人嚇了一跳。上回在宮裏發生的那事兒，她還記著呢，就怕宋府仗勢欺人上門強娶她家的閨女，為此還提心吊膽的好一陣呢。後來見宋府沒什麽動靜，這才稍稍安心。如今齊大人說起宋堯的態度，她的心再一次懸了起來。“婚姻大事，父母之命媒妁之言，這宋堯也忒不懂規矩了！”
齊大人卻不以為然，甚至還頗為讚同的說道：“話雖如此，但窈窕淑女君子好逑不也一樁美談？當年，老夫登門求娶，不就是在寺廟門口看對了眼？”
提到當年的事兒，齊夫人不由得一噎。齊夫人出身書香門第，家世卻不顯。那一年陪同母親去寺廟上香，險些被登徒子輕薄，還是齊大人見義勇為幫了她一把，繼而上門提的親。可齊大人長得其貌不揚，除了家世還算說得過去，就沒一處能看得上眼的。若非父母點了頭，她豈會選他做夫婿？
不過，這些話，她卻是不能對他說的。
“總之，我是不看好這門親事。先不說別的，宋家太夫人和夫人皆有誥命在身，三丫頭若真的嫁過去了，豈不是處處都要被壓著？她本就是個懦弱性子，還不被欺負死！”
“夫人這話可就不對了！宋家一門兩位誥命夫人，這可是無尚的榮耀，多少人盼都盼不來呢。晴丫頭能嫁過去，那可是她的福分。再說了，宋堯不也前途無量？他母親和嫂夫人都已經有了誥命在身，日後再請封誥命，不就落到咱閨女頭上？”齊大人一副你就是不會算賬的眼神。
齊夫人被懟得說不出話來。
可即便知道是這個道理，心裏還是不忍女兒嫁過去受苦。那宋孟氏看著和氣，可越是這種不露聲色的，越是難以相處。
“我寧願她低嫁，也不願意她被人強壓一頭。老爺，妾身勞累了一天，有些累了，告退。”說完，不等齊大人開口，便轉身回了寢房。
齊大人見她死活不答應也惱了，氣呼呼的拂袖而去。
齊三姑娘知道爹娘為了她的親事鬧得很不愉快，還是第二天丫鬟偷偷的告訴她的。齊三姑娘一直是小孩子心性，突然聽到婚嫁的事兒，不由得羞惱不已。
“我都還未及笄呢，爹娘作何就想把我嫁出去！”
她的心腹丫鬟見她臉色微紅的嬌羞模樣，忍不住打趣道：“姑娘也不小了，好些跟您同齡的姑娘都已經定親了，就等及笄之後出嫁呢。”
“那我也不急，要多陪爹娘幾年。”齊三姑娘天真的說道。
丫鬟們聽到她的言論，都忍不住掩著嘴笑了。
之前偷聽到老爺和夫人爭執的丫鬟走過來，小聲的說道：“姑娘可知老爺夫人是為了什麽爭吵？”
“為了什麽？”齊三姑娘好奇的睜大眼睛。
那丫鬟甜甜的一笑，瞇著眼睛說道：“老爺想跟宋家聯姻，夫人卻不肯，說是怕姑娘受委屈。”
提到宋家這個名號，齊三姑娘腦子裏不由得閃過那個曾扶了她一把的翩翩公子。那日在禦花園，若非他出手相助，她怕是真的要鬧出大笑話。
盡管當時她因為緊張，並未看清他的面容，但他一身月白色的長衫站在人群裏格外的醒目，仿佛他周遭的一切都淪為了他的陪襯一般。
後來，她得知那位出手相助的是人稱宋探花時，心裏不是沒有過想法的。只是，她到底年幼，又是個小孩兒心性，沒過幾天就把這些旖旎心思給拋到了腦後。如今聽丫鬟這麽一說，那些被忽視的想法頓時又回到了腦子裏，讓她的小心肝兒撲通撲通蹦跶的厲害。
328所謂緣分
“宋家，莫非是那位探花郎？”
“聽說人長得十分英俊，又滿腹才華，年紀輕輕就做了五品官，當真是年輕有為呢。”
“這麽好的姑爺人選，夫人為何不同意啊？”
齊三姑娘素來對下人寬厚，經常與她們玩在一處，故而丫鬟們說起話來都有些百無禁忌。
齊三姑娘聽了她們的議論，也覺得十分不解。母親似乎對宋家存在著某些偏見？她不止一次的聽母親說起宋家，都不是什麽好的評價。可今日去了宋府她忽然發現，宋家與母親嘴裏說的完全是兩個樣兒。
小姑娘撐著下巴，百思不得其解。
日子平靜的流淌著，直到忠義侯夫人再次來信。宋孟氏在看完忠義侯夫人的書信之後，神色越發的懨懨起來。葉歡去請安的時候，明顯感受到屋子裏的氣氛格外的沈悶。
葉歡盡量說了些有趣的事情逗她高興，奈何宋孟氏實在是沒那個心思，臉色怎麽都好不起來。葉歡使出渾身解數也不見宋孟氏開懷，只得收了聲兒。
走出福安堂的時候，葉歡便朝著春分使了個眼色。春分心領神會，悄然退下，找了個相熟的丫鬟閑聊起來。一盞茶功夫之後，葉歡便知道了事情大概的來龍去脈。
“想必是侯夫人在信裏說了些什麽，勾起了太夫人的傷心事。”春分猜測道。
葉歡搖著宮扇，陷入沈思。與侯夫人唯一的交集，便是為了宋堯的親事。莫非，又是跟此事有關？葉歡越想越覺得是這樣，畢竟除了小叔子的親事，似乎也沒什麽好讓宋孟氏操心的了。
提及宋堯的親事，葉歡也挺無奈的。“相看了好些人家了，卻各有欠缺無法圓滿......”
春分思索了一番，接話道：“有些話，奴婢不知該講不該講。”
葉歡朝著她瞥了一眼，道：“莫非你知道些什麽？”
“奴婢也是偶然聽外院的小廝提及，說是打掃二老爺房間的時候，不小心打翻了二老爺放在博古架上的一個盒子，結果竟從裏頭掉出一方姑娘家的手帕。”春分之前還當是他們胡說八道的，所以就沒放在心上。只是後來聽說那個小廝被二老爺罰了，這才察覺出不對勁來。
葉歡聽著八卦，忍不住好奇的問道：“他如何知道那是姑娘家之物？”
春分仔細的回憶了一番，原封不動的將那小廝的話轉述了一遍，分析道：“男子用的帕子，大多素凈，鮮少有繡東西上去的。即便是有圖案，也大多是蟲鳥蘭竹一類的。那帕子上繡著蝴蝶牡丹，一看就是姑娘家用的。且，若是二老爺之物大可大大方方的擱在手頭邊，何必藏著掖著？”
葉歡覺得春分分析的頗有道理。“如此說來，二老爺這是有了心儀的姑娘了？”
“奴婢覺得，這種可能性極大。”春分道。
葉歡搖了搖手裏的扇子，好一會兒才喃喃說道：“既是如此，小叔何不直接找了婆母，如此一來，婆母也就用不著整天愁眉不展了吧.......還是說，之前已經提過，只是婆母並不同意？”
葉歡嘀嘀咕咕著，心裏其實早已有了答案。小叔子怕是真的對哪個小姑娘動了心思，卻礙於婆母不同意，這才如此的謹慎。一邊心裏惦記喜歡著，一邊又怕有損姑娘家的聲譽，這才將那帕子藏起來不讓人知道。
讓葉歡無比好奇的是，究竟是哪家的小姑娘如此了得，入了宋堯的眼呢？
葉歡思索著，良久無果。
不過，她是個心寬的，想不明白的，便直接拋到腦後，才不會去糾結痛苦。很快的，葉歡又聊起了別的話題，將這茬兒給揭了過去。
傍晚時分，宋霖從宮裏回來，葉歡站在門口迎他，與他一道進了屋子。宋霖白天流了一身的汗，渾身黏膩膩的，很不舒服。
“可是要沐浴？我讓人把熱水擡進來。”葉歡見他伸手解衣帶，便知道了他的心思。
宋霖嗯了一聲，穿著單衣就進了浴房。一刻鐘後，宋霖幹凈清爽的從浴房出來，發絲上還滴著未擰幹的水珠子。
葉歡見他出來，忙放下手邊的活計，拿著幹帕子走到他的身邊。宋霖坐在矮榻的邊緣，任由葉歡動作，十分的享受。等到頭發幹得差不多了，他拉過葉歡的手，讓她在他的腿上坐下，一只手摟著她的肩，另一只手則繞過腋下，覆在她微微凸起的肚子上。
“娃兒今兒個可安分，有沒有折騰你？”宋霖聞著她身上淡淡的香味，眉目柔和的問道。
他的手掌溫熱，隔著單薄的裙衫亦能感受到溫度。
葉歡將手覆在他的手背上，柔柔的答道：“三個月一過就沒再折騰過了。”
宋霖聽到這個答案，似乎極為滿意。
兩個人的姿勢極為親密，好在葉歡已經習慣了私下的相互，也不擔心丫鬟會突然闖進來，於是膽子便漸漸的放開了。兩人閑話家常，然後葉歡不經意的提了宋堯可能有心上人了的事情。宋霖聽完之後，臉色依舊平靜如初，似乎並沒有感到意外。
“你早知道了？”葉歡見他這副處變不驚的模樣，忍不住猜測道。
宋霖嗯了一聲，算是默認了。
葉歡一聽有戲，忙追問道：“是哪座府上的？”
宋霖並沒有隱瞞，在她的耳邊小聲說了些什麽。
葉歡訝異得張了張嘴，然後又覺得一切似乎都是冥冥中註定。“這就是所謂的緣分吧......”
“不過，娘那邊似乎有更中意的人選。”宋霖知道的情況就這些，統統都拿出來與葉歡分享。
葉歡卻是搖頭，道：“那可不見得。忠義侯夫人今日派了人送信過來，娘看了信之後，臉色就一直不大好看。”
宋霖微微皺了皺眉，道：“這事你不用摻和，阿堯若真的放不下，自有辦法讓娘同意。”
葉歡點點頭，覺得他說的很有道理。
掌燈時分，宋霖帶著妻兒去福安堂請安，果真見宋孟氏神色焉焉的，一副心事重重的模樣，一頓飯都沒吃完。宋霖不喜插手後宅的事，便權當做沒看見，只挑了幾件無足輕重的事兒來說。
329塵埃落定
宋孟氏心不在焉的聽著，眼睛卻不時地從宋堯的身上瞟過。宋堯似是察覺到了宋孟氏的異樣，擡起頭來看向宋孟氏。“娘可是有話要對我說？”
“媳婦身子重，不能久坐，阿霖，你早些送她回房歇著。”宋孟氏委婉的開口道。
宋霖知道她這是有話要跟宋堯單獨說，便識趣的起身告辭，帶著葉歡和兩個娃兒出去了。宋霖一家子離開之後，宋孟氏才嘆著氣說道：“你當真心悅齊家那丫頭？”
宋孟氏的突然發問，讓宋堯的耳朵不自覺的紅了紅，有些拿捏不準母親的心思。在深思熟慮之後，他還是坦然的承認了。“兒子覺得齊三姑娘挺好的，眼眸幹凈清澈，敦厚善良。齊禦史官聲素來不錯，家裏沒有亂七八糟的妾室，子女皆為嫡出，不會有那麽多的腌臜事，不正是咱們想要的？”
宋孟氏見他不卑不亢的說出這樣一番話出來，不但條理清晰，還說的頭頭是道，心裏很不是個滋味。兒子在她的眼皮子底下長大，素來對她言聽計從，從未忤逆過她的意思。這一次，卻為了個外人，在她面前耍起了心眼兒，叫她如何不心酸？
縱然手心手背都是肉，但比起宋霖這個素來獨立的長子，宋孟氏更偏愛宋堯這個打小就體弱的小兒子。心疼他常年與湯藥為伴，恨不得將天底下最好的東西碰到他面前。宋堯是個孝子，卻在婚姻大事上與她起了分歧，就那麽一頭紮了下去，出乎意料的堅持，宋孟氏是有些無法承受的。
宋堯見宋孟氏半晌沒有開口，小心翼翼的試探道：“娘，您若是覺得齊三姑娘不好，兒子也不強求，聽您的便是。”
這以退為進的法子，果然讓宋孟氏心生幾分愧疚來。宋堯頭一回對一個姑娘家如此上心，她卻要棒打鴛鴦，生生的將他們拆散，於心何忍？
看著兒子面色凝重的模樣，宋孟氏最終還是妥協了。“既如此，我便請你姨母去齊府說說。”
宋堯見宋孟氏讓步，心中喜不自勝。不過，為了安撫宋孟氏，他面上並未表現出來。“嗯，兒子都聽您的。”
宋孟氏嘆了口氣，心情煩悶不想多言，便將宋堯打發了出去。
屋子裏變得安靜下來，宋孟氏臉上的笑容也一點一點的斂去。揉了揉有些犯疼的太陽穴，宋孟氏便喚了立夏到身邊伺候。“去把妝奩抽屜裏的小瓷瓶拿過來。”
立夏應了一聲，很快便拿了個畫著梅花圖案的瓶子走了回來。“太夫人，可是這個瓶子？”
宋孟氏掃了一眼，嗯了一聲。
立夏這才將瓶子上頭的木塞拔了，倒了兩粒出來。
宋孟氏沒有就茶水，直接捏了藥丸塞進嘴裏，生硬的咽了下去。這藥丸她已經吃了多年，戒不掉了。稍微有些頭疼，就要服用。
吃過了藥丸，宋孟氏這才覺得腦袋輕省了許多。“明兒個一早，你就拿我的帖子去忠義侯府一趟，就說我後天過去拜訪。”
立夏低下頭去，道：“是，奴婢記下了。”
宋孟氏不想開口說話，順勢在榻上躺了下來，然後擡了擡手示意她出去。立夏上前替她把毯子蓋上，這才恭順的退了下去。
宋孟氏遞了帖子過去，忠義侯府立刻給出了回應。第三天，宋孟氏拒絕了葉歡的陪同，獨自去了忠義侯府。她這一去，便是半日，直到日頭偏西了才回到府裏。
又過了幾日，忠義侯夫人捎來口信，說是事兒成了。直到這個時候，葉歡才知道宋孟氏已經將小叔子的親事定了下來，正是那齊府的三姑娘。
宋堯與齊三姑娘的親事雖然定的低調，卻還是被不少的人知道了，瞬間就成了茶餘飯後閑聊的話題。
“這宋太夫人究竟怎麽想的，竟給自己兒子聘了個五品芝麻小官兒的女兒！”
“是啊，都說低頭娶媳，擡頭嫁女，他們家倒好，全都反著來！”
“可不是，那宋副統領，正三品的大員，娶了個農家女，小宋大人又娶了跟自己平起平坐的禦史之女，這一家子也忒難以捉摸！”
“齊禦史家的三姑娘一看就是個上不得臺面的，性子懦弱不說，更是膽小如鼠，見個生人都會臉紅，如此德行，虧宋太夫人不嫌棄！”
“我覺著吧，這裏頭肯定有什麽蹊蹺。聽說上次的宮宴，兩人就曾在大庭廣眾之下摟摟抱抱的......”
外頭的流言蜚語滿天飛，宋家和齊家卻半點兒不受影響，該走的程序全都按照規矩有條不紊的進行著。兩家交換了更貼之後，八字很快就有了結果。
“天作之合？”看著這四字的批語，齊夫人忍不住眨了幾次眼睛，還以為自個兒看錯了。
一開始，她就不大看好這門親事，奈何忠義侯夫人親自登門做媒，她不好拂了她的面子，便硬著頭破答應了。心想著，後頭可能還會有轉機，便迫不及待的讓人將八字拿去合了。沒想到，結果竟出乎意料的好。這下子，她再也找不出不嫁女兒的理由了。
與之截然相反，齊大人則是欣喜若狂。“我就說嘛，我們晴姐兒是個有福氣的！”
齊夫人見事情已成定局，只得打起精神來，開始籌備女兒的嫁妝。
換了更貼之後，這門親事就算是定下來了。之後，便是請期。齊夫人舍不得女兒早早地嫁出去，楞是想等齊三姑娘滿了十六之後出嫁。但宋孟氏卻舍不得兒子苦苦的等，且眼看著他都要及冠了，好說歹說，才將婚期提前到了齊三姑娘及笄後的三個月，也就是來年的三月。
一切塵埃落定，宋府也開始忙了起來。
葉歡已經坐穩了胎，宋孟氏便將部分中饋交到了她的手裏。葉歡體諒婆母身子羸弱，便欣然應允了。因為這是開府一來的頭一件大事，葉歡格外的上心。不說事事都盯著，但起碼在聘禮上下足了功夫。不但從公中支了一大筆錢，還將皇帝賞賜的東西挑了幾樣出來，放進了箱籠裏。這幾樣東西拿出去，不但能給聘禮增色不少，還能顯示出宋家對這門親事的看重，將之前的種種謠言擊碎。
330分歧
聘禮送去齊家的那一日，齊家不少的親戚至交都過去湊熱鬧。當看到那長長的聘禮單子時，一個個都忍不住咋舌，羨慕不已。有些親戚，甚至拈酸吃醋。
“看來宋家是當真看重晴姐兒啊，為了把晴姐兒娶回去，這是把家底兒都掏空了吧！”
“是啊，就連禦賜之物都拿出來了。”
齊夫人心裏咯噔一下，面上卻還是向著未來的親家說起話來。“宋家肯把禦賜之物放到聘禮單子裏頭，自然是看重這門親事。”
與齊夫人交好的一位夫人也跟著附和。“是啊，宋大人可是皇上跟前的紅人，哪次的賞賜會少了他？光是上回宋太夫人和宋夫人封誥的那一日，皇上就賞賜了好些銀子，更別提那些貴重的金銀器物了。”
幾句話，就把那些說風涼話的親戚的嘴給堵住了。
齊三姑娘自打與宋堯訂了親，便安分的待在府裏繡嫁妝，沒再想著出去玩兒了。想著就要嫁給那個風光霽月的男子，齊三姑娘一邊臉紅，一邊狠狠地捏自己的腿，總覺得有些不大真實。
齊夫人過來檢查她的女紅，見一個上午才繡了幾針，難免會有些著急。“你學什麽都快，怎麽偏偏在女紅上如此的愚笨？”
齊三姑娘不好意思的低下頭去，喏喏的說道：“娘，我已經盡力了。”
齊夫人睨了她一眼，將手裏的做了一半的鞋子丟回籃子裏。“還有大半年的時間，你老老實實的給我在家做繡活兒，不做出幾樣像樣的東西來，就別想出門！”
若是放在以前，齊三姑娘肯定會瞪大眼睛據理力爭了，不過想著已經訂了親了，便安分了不少。
齊夫人看到她的改變，心裏既是欣慰又是難受。欣慰的是女兒總算是長大了，懂事了，不再小孩子心性。難受的是，翻過年女兒就要嫁人了。
時光飛逝，轉眼就入了秋。天氣漸漸轉涼，葉歡的肚子也一天天的鼓了起來。雖不如懷雙胎時那般大，但也圓鼓鼓的，比一般的懷身婦人大上許多。
“瞧著懷相，沒準兒又是個帶把兒的。”忠義侯夫人偶爾過來串門子，瞄到葉歡肚子的形狀，忍不住說道。
府裏已經有了孫子孫女，宋孟氏倒是覺得無所謂。“孫子孫女都好，只要健健康康的，比什麽都強。”
“這倒是。”忠義侯夫人難得讚同的附和一句。“瞧辭哥兒薇姐兒那般模樣，多討人喜歡。”
提到龍鳳胎，宋孟氏臉上的笑意就止不住。“說起來，辭哥兒薇姐兒的身子是真的強健，自打生下來就沒怎麽生過病，便是著了涼，不用餵藥三五日便自愈了。”
“哦？”忠義侯夫人還是頭一回聽到這個，也不禁充滿了好奇，滿是驚訝的望向坐在對面的葉歡。
葉歡彎唇道：“那個時候奶水足，便沒有請奶娘。聽鄉裏的老人說，孩兒吃了母親的奶水，所以身子才會更康健。”
“還有這麽一說？”忠義侯夫人似是頭一回聽說這樣的話，仔細一琢磨，好像還真是這麽一回事。侯府下人生養的孩子，似乎總是好養活一些。反倒是幾個孫子孫女，那麽多人照看著，還三天兩頭的頭疼腦熱，稍稍吹個風都要大病一場。
葉歡見侯夫人對她的話感興趣，便多說了兩句。“想必是娃兒在母親體內待了十月，與母親融為一體，故而奶水更加的合脾胃。”
忠義侯夫人點了點頭。“聽著似乎有些道理。”
宋孟氏見葉歡還要說下去，忍不住輕咳一聲，打斷了她的話。“辭哥兒薇姐兒眼看著就要三歲了，可與大郎商量了啟蒙事宜？”
葉歡見婆母問起，不得不生生的打住話頭，恭敬地答道：“夫君說會親自教導
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齊三姑娘點頭，原本想邀請葉歡去府上坐一坐的，可想著天色不早了，似乎有些不大合適，於是改口道：“夫人的恩情，無以為報，改日定當親自登門致謝。”
“舉手之勞罷了，不足掛齒。”葉歡謙虛了兩句，然後就讓驚蟄扶著她下了馬車。
齊夫人聽聞摘星樓的事兒，嚇得臉色都白了。詢問了丫鬟婆子之後，才知道齊三姑娘不見了，險些暈過去。這會子緩過勁兒來，正要帶人出去找，就聽見丫鬟一臉欣喜的進來稟報。“夫人，三姑娘回來了！”
齊夫人聽說愛女平安歸來，也顧不上什麽儀態風範了，急急的就朝著外院方向跑。
齊三姑娘見到齊夫人，一路小跑過來，撲進她的懷裏。“娘，我可算是見到您了！”
齊夫人將她仔細打量了一番，見衣裳還算整齊，這才松了口氣。“究竟發生了什麽事，怎麽就走散了，你又是怎麽回來的？”
齊三姑娘將摘星樓發生的事情講述了一遍，盡管只是簡單的幾句話，卻是讓齊夫人後怕不已。先前聽人議論的時候，她雖然擔心卻還沒有這般深的感觸，親耳聽齊三姑娘闡述當時的情景，緊張的汗毛都豎了起來。
“多虧了宋夫人，她見我一個人躲在樓梯下，便讓丫鬟將我救了出來，還專程送我到家門口。”齊三姑娘說起葉歡的時候，滿心滿眼的都是感激。
齊夫人聽到宋夫人這個名號，眉頭不自覺的就蹙了起來。
怎麽走哪兒都會碰到？
真是見鬼了！
不過，想著宋夫人又幫了自己閨女一次，齊夫人心裏就很不是個滋味兒。被她瞧不起的農家女，一次又一次有恩於齊家，叫她情何以堪？
齊夫人嘆了口氣，不得不暫時放下心結，說道：“明日，你跟我親自去宋府道謝。”
齊三姑娘點點頭，道：“我也是這麽跟宋夫人說的。”
齊夫人見她還沒忘了這些禮數，心中寬慰不少。
齊三姑娘受了驚嚇，齊夫人便讓人煎了安神湯來，看著她喝下去之後，才讓她回房裏歇著。然後又派人去街上去找齊家大公子，順便打聽杜家表小姐的消息。
下人領命而去，齊夫人卻久久無法入睡。
齊大人聞訊趕回來，聽齊夫人說起宋夫人再次救了自家閨女的事，心裏暗道一聲：真是天助我也！
他正愁找不到什麽借口來說服齊夫人，將齊三姑娘嫁給宋堯呢。結果瞌睡來了，就有人遞枕頭，可不就是天意麽！
齊大人是個藏不住心事的，便委婉的再次提了提與宋家結親的事。“那宋夫人三番五次的相助，一看便是個好相與的。晴娘嫁過去，也不用擔心妯娌不和不是？”
齊夫人冷冷的瞪了他一眼，卻沒有再說出拿番常掛在嘴邊的鄙夷之言。“此事可不是咱說了算的，也要宋太夫人點頭才行。”
宋家的太夫人，齊夫人見過兩面，表面上看著挺和藹的，骨子裏卻是高傲的。就同那位忠義侯夫人一樣，待人不冷不熱的，怕是沒那麽好說話。再說了，書香門第，最註重的就是禮儀規矩。齊夫人雖然覺得自家閨女樣樣都好，可到底太小孩子脾氣了一些，嫁過去怕是會有些拘束。
326登門致謝
“我可是聽說宋太夫人正在給小宋大人相看人家，你再猶猶豫豫的，這乘龍快婿可就要成別人家的啦！”齊大人見齊夫人沒有啥表示，就有些沈不住氣了。
齊夫人沒好氣的睨了他一眼，道：“八字都還沒一撇，就乘龍快婿了？美得你！”
“這不是打著燈籠都難找的一門好親事麽，我自然急了。”齊大人是個直爽性子，一股腦兒的就把心裏話說了出來。
若是放在以前，齊夫人想都不想就會直接給拒絕了。可如今，不說是動心麽，但至少不好再說宋家的不是。俗話說，拿人手短吃人嘴軟，更何況宋家幾次三番的相助，若還跟以前一樣那就是她的不是了。
“夫人，你覺得意下如何？”齊大人追問道。
“等明日從宋府回來再說吧。”齊夫人不緊不慢的說道。
聽聞她要去宋府，齊大人一時半會兒才反應過來。“如此也好，明兒個我跟你一道去，順便好好兒的替你考較考較那位小宋大人。”
齊夫人見他也要跟著去，倒是沒有反對。道義在前，她不好說宋家的不是，那就讓他自個兒看清楚好了，也省得浪費口舌。
且說葉歡回到府裏，就被人請去了福安堂。宋孟氏確認她沒有任何閃失之後，雙手合十念了聲佛號。“真是菩薩保佑。聽說摘星樓出現刺客的時候，我這心就一直懸著。幸好你沒事！”
“有府裏的護衛和丫鬟跟著，兒媳並無大礙，讓娘擔心，是兒媳的不是。”盡管錯不在葉歡自身，但連累婆母擔憂，那就是她這個做兒媳婦的錯了。
宋孟氏嘆了口氣，又問了幾句當時的情形，便讓葉歡回去歇著了。
等到葉歡離開，宋孟氏的臉色就沈了下來。對於葉歡的出府，宋孟氏心裏的確是有那麽一點兒的不痛快。明知道懷著身子，還到處跑，著實不像話。可兒媳婦是兒子帶出去的，她總不能將錯處全部都歸在兒媳婦的身上吧？如此一來，她豈不是是非不分？更何況，她是宋家的主母，若是教訓的狠了，今後怕是無法在府裏立足。故而，宋孟氏即便心情不好，卻沒有沖著葉歡發火。
立夏見宋孟氏臉色不好看，斟酌著開口勸道：“說起來，夫人才不過十八，到底是年輕了一些，少了些閱歷。”
宋孟氏聽完她的話，眉頭忍不住皺了一下。
立夏垂下眼簾，心裏忐忑不已。
她進宋府一年有餘，在府裏頗有幾分臉面，皆因太夫人看重。方才一時得意忘形，忘了做奴婢的本分，說了不合身份的話，也不知太夫人會怎麽想。
宋孟氏不開口，立夏越發覺得不安。正要跪下來請罪的時候，卻聽宋孟氏喃喃的說道：“到底是出身低了些，若是......”
“罷了，不說這個了。你派人去門口盯著一些，老爺回來之後，就請他過來一趟。”
立夏忙應了一聲。“是，太夫人。”
宋霖回府的時候，已經快子時了。正準備回正院歇息，聽說太夫人有請，便臨時改變了主意，先去福安堂給太夫人請安。
宋孟氏先是將他仔仔細細的打量了一番，沒發現哪裏受傷之後，才喚了他上前。“今兒個究竟發生了何事？”
宋霖平靜的答道：“有幾個魏氏逆黨作亂，企圖刺殺幾位皇室宗親。”
“竟有這等事？那魏氏餘孽當真是無法無天了。”宋孟氏見兒子臉色平靜，想來是早就預料到了這一切，忽然就安心了。
只是天子腳下，京畿重地，居然發生刺殺的事，這些人也忒猖狂了。若非宋霖提前知曉，做足了準備，豈不是要傷亡慘重？
想到有驚無險躲過一劫的葉歡，宋孟氏不免又要多一句嘴。“世道這麽亂，以後還是別隨意出府了。你媳婦兒還懷著身子呢，可經不起這般折騰。”
宋孟氏表面上是在責備他，但宋霖如何聽不出她話裏有話，是在數落葉歡不夠懂事。可宋孟氏是他的母親，是出於對他們的關心才說出這樣一番話來的，他也不好辜負了她的一番好意。“她今兒個受了些驚嚇，怕是不會輕易出門了。”
宋孟氏聽他這麽說，放心的同時，心裏又有些不是滋味。兒子這話的意思，她如何聽不出來，是在維護他媳婦兒呢。
可她到底是心疼兒子的，見宋霖露出疲態，便催促著他回房歇息了。宋霖也沒有推辭，便起身走了出去。
宋霖的身影消失在門外，宋孟氏又是一陣唉聲嘆氣。
這一次，立夏不敢再胡亂的安撫，只能無聲的輕撫著她的後背替她順氣。太夫人太過在意兩個兒子，以至於對兒媳婦都多有防備。太夫人不滿夫人出府，可一早上是誰叫上夫人去寺廟還願的？那個時候怎麽沒考慮到夫人的身子不便不宜出門？
當然，這些話，立夏可不敢說出口，只能讓它們爛在肚子裏。
第二天，齊夫人果然就帶著齊三姑娘登門了。這一次，齊夫人可是做足了功夫，光是謝禮就收拾了整整的一馬車，下人抱著進去的時候，十分的壯觀。
葉歡聽說齊夫人來訪，忙重新整理了一番儀容，這才踏出正院。此時，齊夫人與齊三姑娘已經被丫鬟領著去了福安堂。
葉歡被丫鬟簇擁著踏進福安堂的時候，就聽見齊夫人滿是感激的將昨兒個她送齊三姑娘回府的事情。“宋夫人年紀輕輕，便如此大義，幾次三番的救小女於危難，妾身感激不盡。今日略備薄禮前來道謝，貿然來訪，有不周到的地方，還望太夫人見諒。”
宋孟氏笑得溫和，說道：“齊夫人嚴重了，不過是舉手之勞罷了，哪裏當得起一個謝字。”
然後，吩咐丫鬟上了解暑的茶水和瓜果，盡顯地主之誼。
齊夫人自打進了宋府，就一直在暗中打量。與她意料中不一樣的是，宋府的環境竟如此的清幽，就連屋子裏的布置都格外的低調，沒有任何顯擺的東西。而且，太夫人似乎特別的喜歡花花草草一類的東西，不僅院子裏擺滿了各色的鮮花，就連博古架窗子邊都擺滿了各色的插瓶。一進屋子，便能聞到淡淡的花香，比起那些濃郁的熏香味，這花香倒是更為怡人。
就在這個時候，丫鬟進來通稟，隨之葉歡的身影便出現在了湘妃竹簾的後面。
327不看好
幾人重新見過禮重新落座，閑話家常，相處得還算不錯。
齊三姑娘打進了屋子之後，就一直低垂著頭，沒有開口。直到葉歡進來，她才擡起頭來沖著她笑了笑。
葉歡被她的笑容感染，也沖著她笑了笑，寒暄道：“三姑娘平日裏都愛做些什麽？”
因為與葉歡已經算熟悉了，故而齊三姑娘回答起話來倒也還算流暢，不再羞怯的擡不起頭來。“也沒什麽，就是做做針線，練琴寫字一類的。”
中規中矩的大家閨秀模樣。
葉歡點點頭，又問了平時都看些什麽書，練的誰的字帖等一些無關緊要的問題。齊三姑娘一一答了，話漸漸的多了起來，便少了幾分拘謹。
宋孟氏將兩人的相處看在眼裏，臉上神色淡淡的，看不出任何的表情來。
齊夫人與齊三姑娘在宋府沒待多久，就尋了借口離開了。非親非故的，葉歡也不好留她們用膳，便將人送到二門。
齊夫人上了馬車之後，眉頭就皺了起來。方才她可是看的很清楚，宋太夫人的態度一直不冷不熱的，似乎並不想與齊家深交的樣子。反倒是那位宋夫人十分的坦然，與自家姑娘相談甚歡。這完全不同的態度，讓齊夫人很有些擔心。
這婆媳二人，並沒有表面上看起來那麽的和睦呢！
不過想想也是，哪家的婆媳不是這般？齊太夫人還活著的時候，不也時常看不慣她，總愛在老爺的面前挑撥是非？
齊大人是後頭出來的，上了馬車之後，見齊夫人臉色不大好，不由得問道：“可是出了什麽事？”
齊夫人嘆了口氣，說道；“回府再說吧。”
齊大人想想也是，便沒再作聲。
好不容易熬到進了家門，齊大人就迫不及待的將齊三姑娘打發走了。“可見過宋太夫人了，她待你們是何態度？”
說起這個，齊夫人臉色就有些不虞。“不冷不熱的，怕是不喜與咱來往。”
齊大人聽她這麽一說，就像是打了霜的茄子。
齊夫人見他這幅模樣，就忍不住來氣。“我早就跟你說過，讓你別癡心妄想。人家高門大戶的，如何看得上你這五品小官兒府上的姑娘！能讓咱們進府，已經是仁至義盡了。你啊，以後還是別肖想了，做好自己的本分才是最要緊的。”
至於升不升官的，全看造化了。
齊大人盼了這麽久，如何肯輕易放棄。“可我與那小宋大人一番交談，倒是看得出，他似乎有意與咱們親近啊。”
齊大人這番話說出來，讓齊夫人嚇了一跳。上回在宮裏發生的那事兒，她還記著呢，就怕宋府仗勢欺人上門強娶她家的閨女，為此還提心吊膽的好一陣呢。後來見宋府沒什麽動靜，這才稍稍安心。如今齊大人說起宋堯的態度，她的心再一次懸了起來。“婚姻大事，父母之命媒妁之言，這宋堯也忒不懂規矩了！”
齊大人卻不以為然，甚至還頗為讚同的說道：“話雖如此，但窈窕淑女君子好逑不也一樁美談？當年，老夫登門求娶，不就是在寺廟門口看對了眼？”
提到當年的事兒，齊夫人不由得一噎。齊夫人出身書香門第，家世卻不顯。那一年陪同母親去寺廟上香，險些被登徒子輕薄，還是齊大人見義勇為幫了她一把，繼而上門提的親。可齊大人長得其貌不揚，除了家世還算說得過去，就沒一處能看得上眼的。若非父母點了頭，她豈會選他做夫婿？
不過，這些話，她卻是不能對他說的。
“總之，我是不看好這門親事。先不說別的，宋家太夫人和夫人皆有誥命在身，三丫頭若真的嫁過去了，豈不是處處都要被壓著？她本就是個懦弱性子，還不被欺負死！”
“夫人這話可就不對了！宋家一門兩位誥命夫人，這可是無尚的榮耀，多少人盼都盼不來呢。晴丫頭能嫁過去，那可是她的福分。再說了，宋堯不也前途無量？他母親和嫂夫人都已經有了誥命在身，日後再請封誥命，不就落到咱閨女頭上？”齊大人一副你就是不會算賬的眼神。
齊夫人被懟得說不出話來。
可即便知道是這個道理，心裏還是不忍女兒嫁過去受苦。那宋孟氏看著和氣，可越是這種不露聲色的，越是難以相處。
“我寧願她低嫁，也不願意她被人強壓一頭。老爺，妾身勞累了一天，有些累了，告退。”說完，不等齊大人開口，便轉身回了寢房。
齊大人見她死活不答應也惱了，氣呼呼的拂袖而去。
齊三姑娘知道爹娘為了她的親事鬧得很不愉快，還是第二天丫鬟偷偷的告訴她的。齊三姑娘一直是小孩子心性，突然聽到婚嫁的事兒，不由得羞惱不已。
“我都還未及笄呢，爹娘作何就想把我嫁出去！”
她的心腹丫鬟見她臉色微紅的嬌羞模樣，忍不住打趣道：“姑娘也不小了，好些跟您同齡的姑娘都已經定親了，就等及笄之後出嫁呢。”
“那我也不急，要多陪爹娘幾年。”齊三姑娘天真的說道。
丫鬟們聽到她的言論，都忍不住掩著嘴笑了。
之前偷聽到老爺和夫人爭執的丫鬟走過來，小聲的說道：“姑娘可知老爺夫人是為了什麽爭吵？”
“為了什麽？”齊三姑娘好奇的睜大眼睛。
那丫鬟甜甜的一笑，瞇著眼睛說道：“老爺想跟宋家聯姻，夫人卻不肯，說是怕姑娘受委屈。”
提到宋家這個名號，齊三姑娘腦子裏不由得閃過那個曾扶了她一把的翩翩公子。那日在禦花園，若非他出手相助，她怕是真的要鬧出大笑話。
盡管當時她因為緊張，並未看清他的面容，但他一身月白色的長衫站在人群裏格外的醒目，仿佛他周遭的一切都淪為了他的陪襯一般。
後來，她得知那位出手相助的是人稱宋探花時，心裏不是沒有過想法的。只是，她到底年幼，又是個小孩兒心性，沒過幾天就把這些旖旎心思給拋到了腦後。如今聽丫鬟這麽一說，那些被忽視的想法頓時又回到了腦子裏，讓她的小心肝兒撲通撲通蹦跶的厲害。
328所謂緣分
“宋家，莫非是那位探花郎？”
“聽說人長得十分英俊，又滿腹才華，年紀輕輕就做了五品官，當真是年輕有為呢。”
“這麽好的姑爺人選，夫人為何不同意啊？”
齊三姑娘素來對下人寬厚，經常與她們玩在一處，故而丫鬟們說起話來都有些百無禁忌。
齊三姑娘聽了她們的議論，也覺得十分不解。母親似乎對宋家存在著某些偏見？她不止一次的聽母親說起宋家，都不是什麽好的評價。可今日去了宋府她忽然發現，宋家與母親嘴裏說的完全是兩個樣兒。
小姑娘撐著下巴，百思不得其解。
日子平靜的流淌著，直到忠義侯夫人再次來信。宋孟氏在看完忠義侯夫人的書信之後，神色越發的懨懨起來。葉歡去請安的時候，明顯感受到屋子裏的氣氛格外的沈悶。
葉歡盡量說了些有趣的事情逗她高興，奈何宋孟氏實在是沒那個心思，臉色怎麽都好不起來。葉歡使出渾身解數也不見宋孟氏開懷，只得收了聲兒。
走出福安堂的時候，葉歡便朝著春分使了個眼色。春分心領神會，悄然退下，找了個相熟的丫鬟閑聊起來。一盞茶功夫之後，葉歡便知道了事情大概的來龍去脈。
“想必是侯夫人在信裏說了些什麽，勾起了太夫人的傷心事。”春分猜測道。
葉歡搖著宮扇，陷入沈思。與侯夫人唯一的交集，便是為了宋堯的親事。莫非，又是跟此事有關？葉歡越想越覺得是這樣，畢竟除了小叔子的親事，似乎也沒什麽好讓宋孟氏操心的了。
提及宋堯的親事，葉歡也挺無奈的。“相看了好些人家了，卻各有欠缺無法圓滿......”
春分思索了一番，接話道：“有些話，奴婢不知該講不該講。”
葉歡朝著她瞥了一眼，道：“莫非你知道些什麽？”
“奴婢也是偶然聽外院的小廝提及，說是打掃二老爺房間的時候，不小心打翻了二老爺放在博古架上的一個盒子，結果竟從裏頭掉出一方姑娘家的手帕。”春分之前還當是他們胡說八道的，所以就沒放在心上。只是後來聽說那個小廝被二老爺罰了，這才察覺出不對勁來。
葉歡聽著八卦，忍不住好奇的問道：“他如何知道那是姑娘家之物？”
春分仔細的回憶了一番，原封不動的將那小廝的話轉述了一遍，分析道：“男子用的帕子，大多素凈，鮮少有繡東西上去的。即便是有圖案，也大多是蟲鳥蘭竹一類的。那帕子上繡著蝴蝶牡丹，一看就是姑娘家用的。且，若是二老爺之物大可大大方方的擱在手頭邊，何必藏著掖著？”
葉歡覺得春分分析的頗有道理。“如此說來，二老爺這是有了心儀的姑娘了？”
“奴婢覺得，這種可能性極大。”春分道。
葉歡搖了搖手裏的扇子，好一會兒才喃喃說道：“既是如此，小叔何不直接找了婆母，如此一來，婆母也就用不著整天愁眉不展了吧.......還是說，之前已經提過，只是婆母並不同意？”
葉歡嘀嘀咕咕著，心裏其實早已有了答案。小叔子怕是真的對哪個小姑娘動了心思，卻礙於婆母不同意，這才如此的謹慎。一邊心裏惦記喜歡著，一邊又怕有損姑娘家的聲譽，這才將那帕子藏起來不讓人知道。
讓葉歡無比好奇的是，究竟是哪家的小姑娘如此了得，入了宋堯的眼呢？
葉歡思索著，良久無果。
不過，她是個心寬的，想不明白的，便直接拋到腦後，才不會去糾結痛苦。很快的，葉歡又聊起了別的話題，將這茬兒給揭了過去。
傍晚時分，宋霖從宮裏回來，葉歡站在門口迎他，與他一道進了屋子。宋霖白天流了一身的汗，渾身黏膩膩的，很不舒服。
“可是要沐浴？我讓人把熱水擡進來。”葉歡見他伸手解衣帶，便知道了他的心思。
宋霖嗯了一聲，穿著單衣就進了浴房。一刻鐘後，宋霖幹凈清爽的從浴房出來，發絲上還滴著未擰幹的水珠子。
葉歡見他出來，忙放下手邊的活計，拿著幹帕子走到他的身邊。宋霖坐在矮榻的邊緣，任由葉歡動作，十分的享受。等到頭發幹得差不多了，他拉過葉歡的手，讓她在他的腿上坐下，一只手摟著她的肩，另一只手則繞過腋下，覆在她微微凸起的肚子上。
“娃兒今兒個可安分，有沒有折騰你？”宋霖聞著她身上淡淡的香味，眉目柔和的問道。
他的手掌溫熱，隔著單薄的裙衫亦能感受到溫度。
葉歡將手覆在他的手背上，柔柔的答道：“三個月一過就沒再折騰過了。”
宋霖聽到這個答案，似乎極為滿意。
兩個人的姿勢極為親密，好在葉歡已經習慣了私下的相互，也不擔心丫鬟會突然闖進來，於是膽子便漸漸的放開了。兩人閑話家常，然後葉歡不經意的提了宋堯可能有心上人了的事情。宋霖聽完之後，臉色依舊平靜如初，似乎並沒有感到意外。
“你早知道了？”葉歡見他這副處變不驚的模樣，忍不住猜測道。
宋霖嗯了一聲，算是默認了。
葉歡一聽有戲，忙追問道：“是哪座府上的？”
宋霖並沒有隱瞞，在她的耳邊小聲說了些什麽。
葉歡訝異得張了張嘴，然後又覺得一切似乎都是冥冥中註定。“這就是所謂的緣分吧......”
“不過，娘那邊似乎有更中意的人選。”宋霖知道的情況就這些，統統都拿出來與葉歡分享。
葉歡卻是搖頭，道：“那可不見得。忠義侯夫人今日派了人送信過來，娘看了信之後，臉色就一直不大好看。”
宋霖微微皺了皺眉，道：“這事你不用摻和，阿堯若真的放不下，自有辦法讓娘同意。”
葉歡點點頭，覺得他說的很有道理。
掌燈時分，宋霖帶著妻兒去福安堂請安，果真見宋孟氏神色焉焉的，一副心事重重的模樣，一頓飯都沒吃完。宋霖不喜插手後宅的事，便權當做沒看見，只挑了幾件無足輕重的事兒來說。
329塵埃落定
宋孟氏心不在焉的聽著，眼睛卻不時地從宋堯的身上瞟過。宋堯似是察覺到了宋孟氏的異樣，擡起頭來看向宋孟氏。“娘可是有話要對我說？”
“媳婦身子重，不能久坐，阿霖，你早些送她回房歇著。”宋孟氏委婉的開口道。
宋霖知道她這是有話要跟宋堯單獨說，便識趣的起身告辭，帶著葉歡和兩個娃兒出去了。宋霖一家子離開之後，宋孟氏才嘆著氣說道：“你當真心悅齊家那丫頭？”
宋孟氏的突然發問，讓宋堯的耳朵不自覺的紅了紅，有些拿捏不準母親的心思。在深思熟慮之後，他還是坦然的承認了。“兒子覺得齊三姑娘挺好的，眼眸幹凈清澈，敦厚善良。齊禦史官聲素來不錯，家裏沒有亂七八糟的妾室，子女皆為嫡出，不會有那麽多的腌臜事，不正是咱們想要的？”
宋孟氏見他不卑不亢的說出這樣一番話出來，不但條理清晰，還說的頭頭是道，心裏很不是個滋味。兒子在她的眼皮子底下長大，素來對她言聽計從，從未忤逆過她的意思。這一次，卻為了個外人，在她面前耍起了心眼兒，叫她如何不心酸？
縱然手心手背都是肉，但比起宋霖這個素來獨立的長子，宋孟氏更偏愛宋堯這個打小就體弱的小兒子。心疼他常年與湯藥為伴，恨不得將天底下最好的東西碰到他面前。宋堯是個孝子，卻在婚姻大事上與她起了分歧，就那麽一頭紮了下去，出乎意料的堅持，宋孟氏是有些無法承受的。
宋堯見宋孟氏半晌沒有開口，小心翼翼的試探道：“娘，您若是覺得齊三姑娘不好，兒子也不強求，聽您的便是。”
這以退為進的法子，果然讓宋孟氏心生幾分愧疚來。宋堯頭一回對一個姑娘家如此上心，她卻要棒打鴛鴦，生生的將他們拆散，於心何忍？
看著兒子面色凝重的模樣，宋孟氏最終還是妥協了。“既如此，我便請你姨母去齊府說說。”
宋堯見宋孟氏讓步，心中喜不自勝。不過，為了安撫宋孟氏，他面上並未表現出來。“嗯，兒子都聽您的。”
宋孟氏嘆了口氣，心情煩悶不想多言，便將宋堯打發了出去。
屋子裏變得安靜下來，宋孟氏臉上的笑容也一點一點的斂去。揉了揉有些犯疼的太陽穴，宋孟氏便喚了立夏到身邊伺候。“去把妝奩抽屜裏的小瓷瓶拿過來。”
立夏應了一聲，很快便拿了個畫著梅花圖案的瓶子走了回來。“太夫人，可是這個瓶子？”
宋孟氏掃了一眼，嗯了一聲。
立夏這才將瓶子上頭的木塞拔了，倒了兩粒出來。
宋孟氏沒有就茶水，直接捏了藥丸塞進嘴裏，生硬的咽了下去。這藥丸她已經吃了多年，戒不掉了。稍微有些頭疼，就要服用。
吃過了藥丸，宋孟氏這才覺得腦袋輕省了許多。“明兒個一早，你就拿我的帖子去忠義侯府一趟，就說我後天過去拜訪。”
立夏低下頭去，道：“是，奴婢記下了。”
宋孟氏不想開口說話，順勢在榻上躺了下來，然後擡了擡手示意她出去。立夏上前替她把毯子蓋上，這才恭順的退了下去。
宋孟氏遞了帖子過去，忠義侯府立刻給出了回應。第三天，宋孟氏拒絕了葉歡的陪同，獨自去了忠義侯府。她這一去，便是半日，直到日頭偏西了才回到府裏。
又過了幾日，忠義侯夫人捎來口信，說是事兒成了。直到這個時候，葉歡才知道宋孟氏已經將小叔子的親事定了下來，正是那齊府的三姑娘。
宋堯與齊三姑娘的親事雖然定的低調，卻還是被不少的人知道了，瞬間就成了茶餘飯後閑聊的話題。
“這宋太夫人究竟怎麽想的，竟給自己兒子聘了個五品芝麻小官兒的女兒！”
“是啊，都說低頭娶媳，擡頭嫁女，他們家倒好，全都反著來！”
“可不是，那宋副統領，正三品的大員，娶了個農家女，小宋大人又娶了跟自己平起平坐的禦史之女，這一家子也忒難以捉摸！”
“齊禦史家的三姑娘一看就是個上不得臺面的，性子懦弱不說，更是膽小如鼠，見個生人都會臉紅，如此德行，虧宋太夫人不嫌棄！”
“我覺著吧，這裏頭肯定有什麽蹊蹺。聽說上次的宮宴，兩人就曾在大庭廣眾之下摟摟抱抱的......”
外頭的流言蜚語滿天飛，宋家和齊家卻半點兒不受影響，該走的程序全都按照規矩有條不紊的進行著。兩家交換了更貼之後，八字很快就有了結果。
“天作之合？”看著這四字的批語，齊夫人忍不住眨了幾次眼睛，還以為自個兒看錯了。
一開始，她就不大看好這門親事，奈何忠義侯夫人親自登門做媒，她不好拂了她的面子，便硬著頭破答應了。心想著，後頭可能還會有轉機，便迫不及待的讓人將八字拿去合了。沒想到，結果竟出乎意料的好。這下子，她再也找不出不嫁女兒的理由了。
與之截然相反，齊大人則是欣喜若狂。“我就說嘛，我們晴姐兒是個有福氣的！”
齊夫人見事情已成定局，只得打起精神來，開始籌備女兒的嫁妝。
換了更貼之後，這門親事就算是定下來了。之後，便是請期。齊夫人舍不得女兒早早地嫁出去，楞是想等齊三姑娘滿了十六之後出嫁。但宋孟氏卻舍不得兒子苦苦的等，且眼看著他都要及冠了，好說歹說，才將婚期提前到了齊三姑娘及笄後的三個月，也就是來年的三月。
一切塵埃落定，宋府也開始忙了起來。
葉歡已經坐穩了胎，宋孟氏便將部分中饋交到了她的手裏。葉歡體諒婆母身子羸弱，便欣然應允了。因為這是開府一來的頭一件大事，葉歡格外的上心。不說事事都盯著，但起碼在聘禮上下足了功夫。不但從公中支了一大筆錢，還將皇帝賞賜的東西挑了幾樣出來，放進了箱籠裏。這幾樣東西拿出去，不但能給聘禮增色不少，還能顯示出宋家對這門親事的看重，將之前的種種謠言擊碎。
330分歧
聘禮送去齊家的那一日，齊家不少的親戚至交都過去湊熱鬧。當看到那長長的聘禮單子時，一個個都忍不住咋舌，羨慕不已。有些親戚，甚至拈酸吃醋。
“看來宋家是當真看重晴姐兒啊，為了把晴姐兒娶回去，這是把家底兒都掏空了吧！”
“是啊，就連禦賜之物都拿出來了。”
齊夫人心裏咯噔一下，面上卻還是向著未來的親家說起話來。“宋家肯把禦賜之物放到聘禮單子裏頭，自然是看重這門親事。”
與齊夫人交好的一位夫人也跟著附和。“是啊，宋大人可是皇上跟前的紅人，哪次的賞賜會少了他？光是上回宋太夫人和宋夫人封誥的那一日，皇上就賞賜了好些銀子，更別提那些貴重的金銀器物了。”
幾句話，就把那些說風涼話的親戚的嘴給堵住了。
齊三姑娘自打與宋堯訂了親，便安分的待在府裏繡嫁妝，沒再想著出去玩兒了。想著就要嫁給那個風光霽月的男子，齊三姑娘一邊臉紅，一邊狠狠地捏自己的腿，總覺得有些不大真實。
齊夫人過來檢查她的女紅，見一個上午才繡了幾針，難免會有些著急。“你學什麽都快，怎麽偏偏在女紅上如此的愚笨？”
齊三姑娘不好意思的低下頭去，喏喏的說道：“娘，我已經盡力了。”
齊夫人睨了她一眼，將手裏的做了一半的鞋子丟回籃子裏。“還有大半年的時間，你老老實實的給我在家做繡活兒，不做出幾樣像樣的東西來，就別想出門！”
若是放在以前，齊三姑娘肯定會瞪大眼睛據理力爭了，不過想著已經訂了親了，便安分了不少。
齊夫人看到她的改變，心裏既是欣慰又是難受。欣慰的是女兒總算是長大了，懂事了，不再小孩子心性。難受的是，翻過年女兒就要嫁人了。
時光飛逝，轉眼就入了秋。天氣漸漸轉涼，葉歡的肚子也一天天的鼓了起來。雖不如懷雙胎時那般大，但也圓鼓鼓的，比一般的懷身婦人大上許多。
“瞧著懷相，沒準兒又是個帶把兒的。”忠義侯夫人偶爾過來串門子，瞄到葉歡肚子的形狀，忍不住說道。
府裏已經有了孫子孫女，宋孟氏倒是覺得無所謂。“孫子孫女都好，只要健健康康的，比什麽都強。”
“這倒是。”忠義侯夫人難得讚同的附和一句。“瞧辭哥兒薇姐兒那般模樣，多討人喜歡。”
提到龍鳳胎，宋孟氏臉上的笑意就止不住。“說起來，辭哥兒薇姐兒的身子是真的強健，自打生下來就沒怎麽生過病，便是著了涼，不用餵藥三五日便自愈了。”
“哦？”忠義侯夫人還是頭一回聽到這個，也不禁充滿了好奇，滿是驚訝的望向坐在對面的葉歡。
葉歡彎唇道：“那個時候奶水足，便沒有請奶娘。聽鄉裏的老人說，孩兒吃了母親的奶水，所以身子才會更康健。”
“還有這麽一說？”忠義侯夫人似是頭一回聽說這樣的話，仔細一琢磨，好像還真是這麽一回事。侯府下人生養的孩子，似乎總是好養活一些。反倒是幾個孫子孫女，那麽多人照看著，還三天兩頭的頭疼腦熱，稍稍吹個風都要大病一場。
葉歡見侯夫人對她的話感興趣，便多說了兩句。“想必是娃兒在母親體內待了十月，與母親融為一體，故而奶水更加的合脾胃。”
忠義侯夫人點了點頭。“聽著似乎有些道理。”
宋孟氏見葉歡還要說下去，忍不住輕咳一聲，打斷了她的話。“辭哥兒薇姐兒眼看著就要三歲了，可與大郎商量了啟蒙事宜？”
葉歡見婆母問起，不得不生生的打住話頭，恭敬地答道：“夫君說會親自教導
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