夫人望著綾枝皺眉，這一驚卻是不小。

若是前兩年，她也想過綾枝會斷然拒絕，但如今……她已年過十七，自小定下的婚事杳無音信。

她就算生得好顏色，可如今也無人可依。

要知道女子最怕蹉跎，卻沒曾想竟被綾枝決然拒了。

甚至都不問一句是妻是妾。

夫人不置可否的冷笑了一聲：“你也別先把話說死，我也是好心——你如今的年紀也不小了，還是要為自己日後考慮幾分，說句戳心窩子的，你如今又沒什麽依靠，若是過了年紀，又能去依靠指望誰呢？”

她擺出長輩的模樣諄諄善誘，倒像是這親事如同開恩施舍一般。

綾枝指尖泛白，正色道：“多謝夫人，只是綾枝身世飄零，孑然一身慣了，以後即便一人也無妨，再說還能和阿諾互相照拂，餘生已願足矣。”

夫人被懟得面色一白，搖頭笑道：“你看你們這些小姑娘，還是不懂的世道艱辛，這外頭豺狼虎豹的，你和平哥是知冷知熱的家人，互相扶持著是最好，再說江諾還成家呢，那個時候你這個姐姐又該何去何從？”

綾枝厭極了，這些年，外頭什麽豺狼她不曉得，但這個家裏的虎豹卻也不是沒有。

不說旁的，她投奔姑母時帶來的幾大箱便於流通的金銀，如今早已不知歸攏到哪個房中了。

“表哥既然視我如妹，視我為家人，”綾枝已經不願在此地斡旋，便道：“妹妹已有婚約，相信表哥也會成全。”

“表哥這不是心疼你嗎？”張平站在一旁，對綾枝的拒絕本有些怒火，但看到她身影亭亭，秀美端麗，又沒了火氣，只笑道：“要當家人，就要當一輩子的家人，你嫁了表哥，還怕受委屈不成——就算日後成了親，你也是貴妾的禮遇。”

綾枝卻想要冷笑了。

當時姑父娶姑姑，本就是高攀了江家，她投奔張家後，帶來的莊子田產一應都是夫人在把持，一年不知有多少進項流進了張家。

將納妾的主意打到她頭上，還真是吃肉不吐骨頭。

綾枝只淡淡道：“表哥有空還是操心自己的生意吧，我雖無依無靠，但所幸還有莊子和田產傍身，大不了日後自立門戶，一輩子總也是餓不死的，至於那貴妾，還是留給旁人當吧。”

夫人被綾枝一噎，訕訕閉上了嘴巴。

江家的財產如今大部分都扣在張家手裏，雖說最後罷官沒落了，但家產卻未曾充公，幾代人積累的家財，十分可觀。

只是綾枝江諾都漸漸大了，二人自立了門戶，這錢財總歸還是要還給他們的。

那些莊子田產都是會下金蛋的雞，這些年收入頗豐，但大部分都進了張家的腰包，用在姐弟二人身上的，不過九毛一毛。

她之所以想撮合兒子和綾枝，也是想留住江家的錢財，順理成章的收了嫁妝。

但看綾枝如此堅決，也不能撕破臉，只得調停幾句，讓她好好回去想想。

綾枝一走出門，張平便著急了：“母親母親，你看此事……”

“莫急。”夫人冷笑道：“咱們張家養了她十幾年，難道還拿捏不住她？現下只是給她留體面，不願撕破臉罷了——我也不怕她，先就這麽耗著吧，大不了再耗個一年半載，無人給他說親，看她出了這個門能去何處！”

她無父無兄，出了這個門連個能投靠的人都無，到最後還不是要被她拿捏。

“一年半載？”張平卻心煩意亂的皺皺眉，哼道：“這次我好不容易在家呆幾個月，想趁早辦了親事，不願再拖了。”

那花容月貌的小娘子，他已肖想許久了。

“她不松口就只能拖著了。”夫人頓了頓，用手帕摁了摁鼻翼上的粉：“這事兒也不能太急，放心，軟刀子磨人性子的法子，後宅可多著呢！”

劉平回了自己的院子，思索著方才的對話。

他倒是相信母親說得對，只要耐下心，守株待兔，綾枝早晚要被自己吞到肚子裏。

只是他為何要等？

那小娘子就在自己家後宅裏，又不是什麽雲端上的美人，自己想要了，母親也同意了，直接一頂小轎擡到自己院子裏也就生米煮成熟飯，何必非要費周折……

張平端詳著手裏精美的金釵，這也是他從貢品裏拿出的好物件，當時掠過這小玩意，便想起綾枝膚色瑩白，定然相配，他想著親自把這釵插在綾枝鬢角的模樣，不由得露出一絲笑。

第一次見綾枝時，那是多嬌貴的被人捧在手心裏長成的姑蘇小千金啊，如今卻要委身於他。

平日裏總是聽旁人在他面前吹噓納的美妾，等這些人見了綾枝的國色，看他們還好不好意思在自己面前顯擺。

“公子。”一個烏發高挽的曼妙女子巧笑著出來，輕佻的搭上了張平的肩頭：“聽說綾枝姑娘不願和我當姐妹？”

“去去去……”張平拂掉她的手：“你是什麽東西，也能和她比？”

“有什麽不能比的？不都是伺候公子的人嗎？”那女子眨眨眼，語氣魅人：“她不願和我當姐妹，說到底還是看不起公子，覺得公子不配她這位姑蘇千金伺候罷了。”

“什麽姑蘇千金？她父母親早就不在人世了，只剩一個剛中舉的弟弟，能中什麽用？”

“是啊，如此境遇了都不願跟隨公子……”那女子幽幽一嘆：“還真是不把您放在眼裏啊！”

張平站在原地，臉面登時掛不住了，只連連冷笑著。

他本以為綾枝早就是他的掌中之物，未曾想母親竟未能說好這門親事。

自己這次來給她帶了這麽多金貴的珠寶，她一個無依無靠，被未婚夫拋棄的小娘子，竟還想也不想的拒了她？

自己願意給她貴妾的禮遇，已經很給她面子了。

說句難聽的，如今她在自己家後宅住著，就算是今夜就成了好事兒，不給她名分，她又能如何！

張平冷冷道：“我倒還小覷了她！成婚是喜事，本公子講究個兩情相悅，和和美美，若她執意想撕破臉，本公子也不拒她！”

那女子是張平的貼心人，輕笑道：“也許是姑娘不知公子的財力呢？公子如今財源興隆，過一段便要去京城做生意，就算是官宦人家的小姐也是娶得的，何況她一個孤女！”

張平想了想，也深以為然。

畢竟這年頭誰會看到銀錢不動心呢？

張平想了想，把那發釵揣在袖中，走出了宅邸。

綾枝沿著廊道走到自己的院中，卻難免心神不定。

如今她人在張府，是福是禍都維系於他人一念之間，雖說今日也都是和顏悅色，但難保會出什麽差池。

她身世飄零，寄居於此，難免惶恐無依。

她自然可去求陸郁，只是陸郁如今仍未曾想起往事，若將以往之事皆和盤托出，反倒拔苗助長了。

她想了想，還是對清露道：“隨我出府一趟。”

“姑娘此時出府嗎……”清露微微猶豫：“不若再停幾日……”

剛和夫人鬧了不痛快，就在此時出府，未免惹人註目。

綾枝卻仍執意要出去，哪怕是到那小院裏呆上片刻，心裏也是安定的。

“公子，公子……”門房看綾枝隨著兩個丫頭坐上了馬車，忙跑著來給張平送信：“姑娘從後門出去了，還坐了車，路程看起來不近呢。”

張平眸光一縮，立刻快步跟上。

他倒要看看，一個漂泊無依的孤女，還能去何處！

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