太極殿裏，周帝端坐在主位上, 高貴妃面色慘白地跪在下方, 旁邊是閉眼不語的裴霄。

一陣腳步聲由遠而近傳來, 高貴妃倏地擡頭, 對上裴原冷淡的眼。他連看她都懶得，淡淡一瞥而已, 視線很快移開。

高貴妃心中一涼。但不過片刻, 她又打起精神來，今日的證據看似充足, 但並無鐵證，周帝猜疑她，卻也無法立刻定罪。只要她守住口風，或許還能為她和她的兒子爭得一線生機！

裴原跨進門檻, 沖周帝問安。

周帝看起來像是老了十歲, 疲憊地叫起，而後看向高貴妃道：“現在人來了, 你有什麽想說的, 可以說。”

高貴妃直起脊背, 頭上釵環叮當作響，哭訴道：“臣妾是冤枉的, 臣妾沒有唆使過趙前害王妃！那個孫興業的口供也當不得真, 太子府中怎麽可能藏毒，憑他一人之詞，萬一是誣陷怎麽辦？陛下, 您要明察，還臣妾和太子一個公道啊！”

她還在嘴硬。事已至此，周帝也覺得無奈了，還有憤怒。

他按捺一會，終是忍不住，抓起手旁茶盞狠狠擲在高貴妃面前，偏頭沖姜堰喊道：“你的那個好徒弟呢，帶上來！”

姜堰額上冷汗涔涔而下，使了個眼色，門口立刻有侍衛進來，押著面如土色的小葉公公跪在地上。

周帝問：“你說說，王妃本是去太極殿方向的，為什麽被你們送到了背道而馳的鎖陽宮？”

小葉公公飛快地瞟了高貴妃一眼，咽了口唾沫，高呼道：“奴才不知啊！王妃從上轎後便好似身體不適，一直閉目小憩，但等我們走到禦花園角門的時候，王妃突然叫了停車。我們怎敢不從，誰想到王妃便說眼前鬼魂繚繞，她害怕，隨後尖叫著跳下車，不知道跑到哪裏去了。奴才們去追，沒追上……”

周帝皺起眉，姜堰思忖片刻，上前道：“聽太醫說，王妃在皇後宮中誤食了未炒熟的見手青，這東西是會讓人產生幻覺的。”

裴原負手而立，沒有多言。

周帝吩咐道：“將禦膳房做這菜的廚子和送菜的宮人都找來。”

幾人很快被帶到。

廚子痛哭道：“陛下明察，這種菌菇生來帶毒，並不是奴才蓄意謀害。只是夜深了，一時粗心忘了火候，不知道有的蘑菇沒有炒熟，才造成惡果。奴才甘願領罰，但真的沒有害人之心啊！”

桃仙也跪下道：“奴婢只是個傳菜的，並沒碰過那菌菇小餅，不知情！”

高貴妃的嘴角勾起抹笑，暗中挑釁地看裴原一眼，隨後哭著沖周帝道：“陛下明察，此事只是巧合而已，與臣妾無關！那趙前賊子心懷叵測，臣妾確沒盡到看管之責，甘願領不察之罰，其餘罪名都是冤枉啊！”

裴原問：“鎖陽宮常年上鎖，鑰匙是誰取來的？”

姜堰答道：“宮正司那邊已經查明了，是個叫李昭的老宮女，從看管鑰匙的太監總管那裏騙取了鑰匙。只不過……趙前這人素來風流，在宮廷裏聲名不太好，相熟宮人供認，李昭和趙前已經結成對食。還有……”

他頓了下，周帝問：“怎麽不說了？說下去。”

姜堰沖裴原行了一禮，才繼續道：“宮正司翻查了李昭的祖籍後知道，她和羅姓宮女是同鄉人。羅姓宮女便是當年賢妃娘娘落水案子裏招認的兇手。”他沒說的是，後來裴原親自提到滅了羅氏女滿門，兩人結成血海深仇，李昭和羅氏女為同鄉，心中若也對裴原有恨意，想要報覆，說得通。

高貴妃眼中得意之色更濃。她當初擇人時千挑萬選，防備的就是此時。

如此環環相扣，裴原都忍不住笑著為她撫起掌：“很不錯。”

高貴妃不看他，只是偷偷拭淚，我見猶憐的樣子。

“還有兩個疑問。”裴原傾身問她，“太子府裏所藏的胭脂目，貴妃娘娘又準備如何解釋？太子沖上高樓一劍斬殺趙前，勇猛令人驚嘆，但他蓄意傷我妻子，這又如何解釋？”

“你休得大放厥詞！”高貴妃尖聲道，“這些不過是孫興業和你家王妃的一面之詞，能算數嗎？霄兒和飛荷感情甚篤，所有人都可以作證，絕沒有謀害之心，什麽殺妻言論，簡直無稽之談！或許孫興業就是受人指使呢？他故意編造這一切，故意在太子府裏藏毒，怎麽證明他不是故意所為？至於趙前……趙前所行之事與我們母子根本沒有關系，霄兒為什麽要殺你的王妃滅口？你們做的都是偽證！”

裴原問：“趙前是怎麽被送進宮的，他原先又是什麽人，貴妃娘娘真的不知情？”

“當然知道。”高貴妃脖子一梗道，“只是人非聖賢，孰能無過，他已受到了該有的懲罰，為何不能放他一條生路？”

裴原笑著又問：“心善的好貴妃，你的侄女是什麽人，你又知道嗎？太子妃若和太子感情如此深厚，為何太子妃已經走了這麽久，太子連哭一聲都沒有。幾個月前，太子妃又為什麽算計著要殺小皇孫呢？”

高貴妃啞口無言。

周帝看著她，失望地搖了搖頭。

其實，有一個更大的疑問已經被擺上臺面，只是一直無人提及——既然太子府中也搜出了胭脂目，那當年的下毒案，究竟是裴原所為，還是裴霄所做呢？

如果一直以來裴原都是冤屈的……周帝不知該怎麽面對這個兒子了。

所以他刻意地避開這個話題，想拖一拖，等他想到了萬全之策，再給裴原一個公正的答覆，或者是平反。

裴霄仍舊一言不發。

他現在無論說什麽都是錯，都是引火上身，給自己增添嫌疑。高貴妃已經和他約定好，無論待會出現什麽狀況，她都會以一己之力承擔罪責，他只需要否認便可。而且，她有絕對的信心能夠保他周全。

裴霄不知道高貴妃手中還有什麽籌碼，在極度的憤怒和恐慌之後，他現在心情已經趨於平靜。

裴霄覺得自己現在像是個局外人，他能清楚地感觸到內心的情緒，對裴原步步緊逼的恨意，對寶寧舉動的不解和不甘，對母妃如此傾力保護自己的愧疚和感激……

他知道，現在的局面陷入了僵滯。

高貴妃不肯松口，她咬死不認，宮正司和刑部就無法定罪。裴原已經贏了，但他們至少沒有輸得徹底。

……

長秋宮裏，寶寧半夢半醒的，覺得有人在輕輕地撓她的臉頰。

“姨姨，姨姨，你還好嗎？”

寶寧掀開眼皮，映入眼簾的是圓子飽含關切的眼睛，她一楞，轉醒過來，驚訝地問：“圓子怎麽來啦？”

“我聽說你發生了一些，不太好的事。”圓子笑著拉她的手，“姨姨，你沒事就好了，我來給你送糖吃。”

圓子從袖子裏飛快地掏出一把豆子糖，放在寶寧手心裏。

小孩子體熱，有的糖已經被他焐化了，黏黏的。糖紙上的溫暖傳到她的手裏，寶寧心也軟了下，輕笑著揉捏圓子的小臉：“謝謝圓子，姨姨很好，你來看姨姨，姨姨很高興。”

圓子撲進寶寧的懷裏，摟她的腰，撒嬌道：“姨姨，我今晚可不可以住在這裏？沒有人陪我，我好害怕。”

寶寧反應過來，高飛荷那邊出了事，高貴妃也自顧不暇，圓子確實已經孤單地待了一晚上了。

寶寧心疼地揉揉他的頭發：“好，咱們和皇後娘娘說一聲，你來我這睡。”

“已經說好了。”圓子仰著臉讓她摸，“但是我撒謊啦，我和娘娘說，我想住在她的偏殿睡，娘娘答應了。但是剛才我偷偷跑出來，來找你。我想你啦，我想見你，她們都不讓……說你受驚了，要好好睡覺。”

寶寧抱著他的腰將他拽上來，笑著貼貼他的臉：“我們一起睡。”

圓子高興極了。他鉆進寶寧的被子裏，規規矩矩地躺好，眼睛閉上了，眼皮還在興奮地動來動去。寶寧給他掖好被子，心中想著，若以後真的能把圓子接進府裏那該多好。她會好好待他的，像對自己的孩子一樣，而不僅僅是裴原的解藥。

殿內又安靜下來，只有平穩的呼吸聲。

……

太極殿裏，周帝已經很疲累了，他讓人將高貴妃和裴霄都押進牢裏，明日再審。

在路過裴原時，高貴妃眼珠一動，忽然想到另一個主意。

她確實是難以洗清自己身上的罪過了，但這不妨礙她將裴原也拉下水。裴原靜心布置了這些，不就是想要東宮之位嗎？這位子霄兒坐不了，他裴原也別想坐！

邁出門檻的前一瞬，高貴妃忽然大哭著掙開押送她的侍衛，轉身沖周帝拜倒：“陛下，臣妾入獄事小，可憐的是小皇孫啊！他的生母和主母都不在人世了，現在連我都不能陪在他身邊，他才五歲，多麽可憐啊！陛下，圓子是您唯一的孫子，您可千萬不要因為生臣妾的氣而遷怒於他，讓歹人再次得逞，可憐的圓子已經遍體鱗傷了，不能再被折磨了！”

說完，她飽含深意地看了裴原一眼。

裴原眼睛瞇起，回望向她。

周帝本已經站起身，由姜堰扶著要去歇息了，聽了高貴妃的話，停住腳步：“你是什麽意思？”

高貴妃嗓音嘶啞道：“圓子在數月前曾丟失過一段時間，不知是巧合還是有意，恰恰就丟進了四皇子的溧湖別莊內……等到霄兒找到他的時候，圓子的小胳膊上已經傷痕累累，他自己說是蚊蟲叮咬所致，可是哪裏來的那麽多蚊蟲？明明是被歹人挾持了，毒打所致！”

周帝不可置信地看向裴原：“確有此事？”

高貴妃急迫道：“有或沒有，把圓子找來，一問便知！”

她是有自信的，圓子只是個少言寡語的小孩子，他懂什麽？只要被嚇唬一下，讓他說什麽，他都會聽。況且，圓子從前在太子府裏孤孤單單的，只有她這個祖母對他好，恩威並施下，一個小孩，好操縱得很。

高貴妃心中的歉疚一閃而過，她不覺得自己對不起圓子，只是讓他說幾句話而已，又不會傷害他。

而且，她做這些的目的，還不是為了他好嗎？

過了一刻鐘，圓子惺忪著眼睛被帶進來。他從寶寧的懷抱裏被拉扯出來，仍舊是懵的。

圓子站在太極殿的中央環視四周，看到他的祖母跪在地上，滿面淚痕，心中更茫然了。

高貴妃一看見圓子，哭得更厲害了，沖上去抱住他，口中喚著“我可憐的孫兒啊”，暗地裏卻在悄悄掐他的胳膊，附耳小聲道：“待會無論祖母說什麽，你都要順著我的意思說，否則，你就是想要害死你的祖母了。圓子，你忍心嗎？”

說完，高貴妃狠狠瞪著他：“聽懂了沒有？”

圓子被掐得疼，再看著一向疼寵他的祖母變了副面孔，眼淚湧出來。高貴妃忍著心疼又掐他一下：“聽見了嗎？”

圓子含淚點頭：“嗯……”

“圓子，你不要怕。”周帝走過來，和善地站在他面前，蹲身，與他平視，“皇爺爺問你什麽話，如實答就是了。”

周帝指著裴原問他：“你曾走丟過，在你四皇叔的莊子裏住過一段時間？”

高貴妃掐他胳膊一下，圓子顫聲點頭：“是……”

周帝問：“四皇叔打罵你了嗎？”

圓子震驚地看著周帝：“怎麽……”怎麽可能呢？

高貴妃袖子底下的手又狠狠地掐他一下，圓子的後半截話咽回去。他覺得疼極了，也害怕極了，為什麽祖母一直掐他？皇爺爺為什麽問這樣的話？他不明白前因後果，但知道，如果點頭了，對姨姨一定是不好的。

周帝摸了摸他的頭，聲音更加溫和了：“圓子，你告訴皇爺爺，你身上的傷是四皇叔弄的嗎？”

高貴妃的心怦怦地跳，她不懂這個孩子為什麽突然這麽不聽話，她手腕都顫了，下了死力，又狠狠地擰他一下：“你說啊！”

裴原的眼睛緊緊盯著圓子的表情，見他抿緊了唇，就要哭出來了。

所有人都在等圓子的答覆。

“你這孩子怎麽這樣！”高貴妃哭著拍打他，“讓你說你便說，現在不出聲算怎麽回事，你是想要害死你的祖母嗎？！”

周帝呵斥道：“你做什麽！”

圓子的拳在身側攥著，終是克制不住，大哭出聲道：“沒有啊，沒有打我啊！為什麽要逼我撒謊，我不想做壞小孩！姨姨很好，叔叔也好，祖母為什麽要害他們，為什麽呢？”

高貴妃的腦子嗡的一下，就要炸開了。

“圓子，你說什麽呢？”她眼眸瞪大，沖上前去撕扯圓子的胳膊，“誰教你的，你說，誰教你的？”

裴原看不下去了，也跟著上前阻攔，圓子怕得往他的懷裏撲。見狀，高貴妃發瘋得更厲害了。

推搡之間，忽然聽見“當”的一聲，是瓷器墜落的聲音。低頭一看，從圓子的袖口裏掉出了一個紅色的小藥瓶。周帝狐疑地皺眉，親自撿起來打開看，裏頭都是小藥丸。

高貴妃的臉霎時就白了，一點血色不剩。

周帝讓姜堰把藥瓶給太醫看：“瞧瞧這是什麽藥。”

幾個太醫見著那藥丸時臉色也變了，均是不可置信的神色，互相商討一會，最老的那個上前答道：“回稟陛下，這藥瓶裏裝的就是……胭脂目。”

周帝大驚：“什麽！”

高貴妃軟倒在地上，發上珠釵散落，緊張得大口大口地吸氣。她還想要去拽周帝的袍角喊冤，周帝恨恨地看她一眼，一腳踢開。

周帝逼問圓子：“這瓶子哪裏來的？”

圓子含淚道：“在延禧宮……地磚下面。”

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