謝昆原先是跪伏於地，得了李朗的允許，起身立於君側，將今夜之事道予聖聽。

他說罷後不敢稍動，垂頭偷眼瞄向李朗，他不清楚自己所說的話裏，皇帝會相信多少，他雖無全然以實相告，然趙讓私調軍隊、意圖謀反總是不爭的事實。

但如若皇帝仍一昧袒護趙讓，歸罪於他，又或是從其話語裏窺測出他也心甘情願地卷入這場宮變之中，那謝昆知曉自己面臨的很有可能是千刀萬剮的下場。

只是這場不期而遇，謝昆認作是上天的旨意，是蒼天憐他，特借皇帝之手，以報大仇。

他在答應子玉，助她一臂之力時，心頭曾閃過老父的影子，但很快便決意為眼前沈魚落雁的女子而甘心孤註一擲。

兩人之間最後一個旖旎纏綿之夜，子玉在他懷中宛若一池春水，她所為他描畫的似景前程，較什麽位極人臣、權勢滔天、家業興盛更令他心神蕩漾。

謝昆雖出身於門閥世家，卻自幼便厭煩這種與生俱來的富貴榮華，長大成人後，又以謝氏長子的身份得拜大將，執掌兵權，他便更將自己視作池魚籠鳥，難求逍遙。

他原以為這一生都將如父親所望，循規蹈矩，延續謝家的鼎盛昌茂，誰知竟在前太子的一次歡宴中，得以驚鴻一瞥太子妃的身影，謝昆始知何謂人間絕色，那一回，十二扇屏風後傳出古琴樂聲，謝昆心中反反覆覆“北方有佳人，遺世而獨立”的詩句，如癡如醉。

也是為了子玉，謝昆願遵從父意，扶李朗登帝位，如李朗那時肯將子玉賜予他，而不是囚入深宮，讓他難得一見，又怎會有如今的禍事？

他此生原只欲與子玉攜手歸林，長相廝守，然眼見心願即將得遂，盼來盼去，卻盼了一個晴天霹靂：子玉竟已香消玉殞，而且正是橫死在趙讓手下。

與那趙讓不過數面之緣，謝昆只當此人真個表裏如一，儒雅斯文，也與他本人一般錯占了虎符，謬執了兵戈，哪想那人竟就是個心狠手辣的惡徒，不但殺了子玉，還厚顏無恥地親口把這事告訴了他。

謝昆本與子玉相約，由他統領謝家豢養的死士和隨他歸京的親衛，入夜便潛伏在漕運碼頭、糧倉等各處重地，等時候一到，便伺機縱火，分散守備的禁軍，大功告成後，再行集合，至指定的水陸碼頭處與趙讓所領軍隊會合，屆時自有後續行動安排。

為不驚動家中人，尤其是他那霸道蠻橫的父親，謝昆這些日子連家門都未敢踏入，生怕被父親看出端倪。

孰料這天天還還未亮，就有大崇恩寺處譴來的使者神色匆匆地來到謝昆暫時賃下的別院，傳達“大師傅”的命令，謝昆的任務只到各處燃火即止，之後便速至寺內，聽候謝濂吩咐。

謝昆聞言大奇，他雖曉得謝濂欲除趙讓而後快，奈何怎麽也繞不過皇帝這一關，但更深知老父秉性，不到萬不得已，絕不會拋頭露面昭示立場，當年直到李朗繼位、謝氏女封後，朝野上下才恍然大悟。

他旋即得知昨夜謝府遭血洗之劫，痛心疾首，由此更確信子玉所言不虛，李朗並不能容他們作一對比翼鳥，奔出羅網，相攜入林，共築暖巢，那靠謝家的支持才得以篡位的皇子，卻要將謝家斬盡殺絕，涼薄寡恩，殘暴於斯，人神共憤。

李朗並未同時對自己下手，謝昆心知這並非是皇帝寬宏大量，網開一面，定是忌憚他從返回王都時所帶的數百名親兵，這些人與他多年生死與共，又多是東楚各高門士族有志於軍功的子弟，心高氣傲，斷不會僅因誅殺父兄而得位不正的李朗旨意便束手就擒，任他引頸就戮。

夤夜動手，興許皇帝並不希望大張旗鼓，驚動除謝家之外的其它門閥高第。然謝昆無法心存僥幸，謝家雖稱得上根深葉茂，但仍以他們這一系為大宗，既是開了頭，十有八九就是夷族的血腥結局。

既然反抗與否都大可能是同個結局，謝昆慶幸老父上了年事仍未失果決，孤註一擲或許尚能有一條生路。

百感交織，心潮洶湧，謝昆時而憤懣難平，時而又憧憬起塵埃落定後，能與子玉遠走高飛，再不聞問這荒誕世間事。

怎想得還未熬到日落，謝昆忐忑焦躁中竟是迎來了父親謝濂的登門造訪——當迎客小校把自稱大崇恩寺和尚、前來化緣的灰袍老增帶將進來時，謝昆一瞥之下目瞪口呆，半晌回神，連忙跪倒，向謝濂行禮。

謝濂顯也是極為自己這身裝扮而狼狽，他邊揮手邊斥罵謝昆，怪他搖擺不定，優柔寡斷，才致謝家上下遭此橫禍，謝昆垂首跪立，不敢有半句辯駁。

等罵了個痛快淋漓，謝濂才向謝昆道：“我如今要趕去向城中的幾位同僚府邸道明情況，以攏人心，你可先行集合人馬，分出一支，專供傳昨夜吾家族慘事為用，當去的人家我已寫好，你一一對照著，莫要遺漏。”

他邊說邊從僧袍袖中取出一卷紙軸，遞給謝昆。

謝昆恭恭敬敬地接過，謝濂催促道：“事不宜遲，趕緊去辦。那小子為了個叛賊要置我於死地，我不能輕饒了他！”

眼見謝濂轉身便要離去，謝昆一時氣血上湧，霍然開口道：“父親！若此遭旗開得勝，您便同意兒迎娶子玉吧？”

謝濂腳步一頓，猛然回頭，臉上黑氣乍現，“嘿嘿”一笑，倏然撲上前來，照著謝昆的雙頰，左右開弓，各一個狠狠的耳刮子，打得謝昆踉蹌後退，眼冒金星，兩腮即刻又痛又熱，如遭烈焰炙烤。

他不由自主地用空閑的左手捂臉，右手則將那紙軸揉入掌心，咬牙恨聲道：“父親既要驅馳兒子，為何不願成全我？”

“成全？”謝濂冷笑，目光鄙夷，口氣輕蔑，他手指謝昆，恨鐵不成鋼，“父親還要問你，你堂堂謝家的長子，為何就是放不開那妖女？你真當那女子來自高門士族，身家清白？不過一個……”

謝濂倏然把話止住，放下手來，哈哈兩聲：“罷了，這些事說來話長。昆兒，你就別再癡心妄想了，你念念不忘的那女人，已經死透了。”

謝昆大驚失色，直如五雷轟頂，呆立原地，兩眼直勾勾地盯著父親。

謝濂並不理會他，冷冷地一哼，拖長了腔調道：“為父不會欺瞞於你，那女人就是昨夜死的。你就別再費徒勞心思，正事要緊，遲了，你我父子同死在菜市，我也不望著你為我送終了。”

謝昆置若罔聞，甚至謝濂離去他仍渾然不覺，直到身邊小校擔心地上前，輕喚了聲“將軍”，謝昆才身子一軟，癱坐於地上。

到底，他心道，沒來得及！

這回歸來，子玉一直憂心忡忡，只怕自己與銘兒都將性命不保，他無數次在她面前信誓旦旦，願為她肝腦塗地，然而……終究是太遲了。

若子玉不在了，對付李朗又還有什麽意義？

不，謝昆倏爾周身哆嗦起來，他顫抖著兩手展開謝濂交予他的紙軸，上面的墨跡在他眼中模糊成一團漆黑，他還要報仇，他要為子玉殺了李朗。

謝昆重新振作起精神，依約行事，他特意留下了一隊精銳，隨他匆匆前往原先子玉告訴他與趙讓會合的地點，他不關心趙讓如何能從皇帝身邊脫身出來，他只要趙讓能與他一道率兵殺向李朗。

禦駕在宮外，比不得宮城內兵力強足，守備森嚴，謝昆思忖，應是有機會將李朗半路截殺，他一心要為子玉報仇，已無暇再考慮成敗的結果。

當趙讓真的領著南越軍隊出現在沈沈夜色之中時，謝昆大喜過望，不假思索地迎了上去，向趙讓表明自己特意等在此地，就是為了接應趙讓。

趙讓見到謝昆，卻是愕然。

與大崇恩寺中的高僧原是約定，率部殺出東楚軍圍堵後，通過水路進城，上岸處早已打點好，然後便可一路奔向禦前軍器所，這一夜禁軍疲於奔命，屆時城中定是空虛，哪怕遇上了，也是分散的小股兵力，成不了障礙。

趙讓早在李朗讓他與舊部在宮中見面之時，便已和對方約定了情急事迫時如何聽調，舊部也早把營地布局告知於他，直到借漕運官船潛回城內，重新與候在碼頭的周校尉碰頭，過程堪稱順利，孰料半路殺出個程咬金來。

看那周校尉，他竟也是滿臉錯愕，神色間似乎還有些慌亂，趙讓見狀，直截了當地問謝昆道：“謝將軍，何人要你等候在此處接應？”

謝昆紅著雙眼，笑道：“何必明知故問，自然是子玉。可憐她竟已慘死於李朗的手中，見不到那小子被剝皮抽筋的下場了。”

周校尉幹笑著正要開口，趙讓已平靜地向謝昆道：“謝將軍誤會了。前太子妃是我殺的。”

“什……什麽？”謝昆怔然，驀地一聲痛吼，腰間大刀噔然出鞘，就往趙讓頭上砍去。

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