葉穎已不記得這是自己的第幾個不眠之夜了。

當她失手被擒送來此處，每逢日落，她的心內便升騰起一絲希望，隨著夜色漸深，希望愈發鼓噪不安，她時常因此而口幹舌燥、通體生熱，莫說入睡了，便是叫她安靜地居於一隅也是難為。

只是每當晨星現身東方，這維系了她一夜精神的希望就宛如朝露，旋即無影無蹤，而葉穎，也在白日裏變得無精打采、冷漠頹然，甚至連獄卒下流的惡言侮辱，她都充耳不聞，裝聾作啞，由著這些異族的男人言語欺淩。

至少，他們還只敢占些口頭便宜，而不曾真對她有侵犯之舉，葉穎還是頭一次，暗暗感激那奪了她英雄的皇帝。

獄卒有時候會將她帶至五溪老族王的牢房中，令他們父女相對，她初見父親鐵索纏身蓬頭垢面狀，撲伏上前，抱著老父嚎啕痛哭，反是老族王邊撫著長女的頭頂，邊溫言安慰，他雖行動不便，但押解一路，到現在囹圄之間，漢人待他實在算不上苛刻，既不曾缺衣少食，也未嘗刑罰加身。

葉穎也將別後經歷向老族王一一道來，並告訴老父今後的計劃與打算，兩人間用五溪土語交流，她並不擔心內容為他人竊聽。只是當老族王聽到小女兒的慘死後，忍不住老淚縱橫，葉穎亦跟著悲從中來，父女兩又哭過一回，葉穎才把兩次與趙讓相見後的情形道出，講到最後，她竟情不自禁地銀牙緊咬，咯咯作響。

詎料老族王聽罷，卻不曾像葉穎那般憎惡憤慨形於色，反而沈吟片刻，對葉穎道：“你男人不是那樣不講情義的人，他大概是有自己的打算，你別錯怪了他。”

葉穎既意外於父親對趙讓的信任，又有些安心於此，心內升騰起了一縷如薄煙的希望，口中卻不依不饒道：“阿爹，那是你不知道，他丟下女兒，和他自己的親娃仔，向東楚那皇帝表忠心了。”

從他人口中聽說的所謂趙讓成了皇帝□□之臣的事，葉穎躊躇著，終究是恥於向老父開口。

興許因此，老族王始終搖頭，堅決不表讚同，他只不住向葉穎強調趙讓當有苦衷，，見葉穎執拗，老族王甚至道出趙讓歸降前，曾私下與他詳談的事，當時的趙讓心意已定，將利弊攤開，老族王雖說並不全然讚同趙讓的主意，卻也諒解了這原東楚將軍的用心，他委實難以相信趙讓真會斷情絕義，棄曾經並肩與共的弟兄族人於不顧。

趙讓之事，老族王便只與葉穎開誠布公了這一次，其後父女相聚，所談所敘，全是老族王懷想過往，與愛侶相偕山林，以及和葉穎等眾子女之間的天倫趣事。

老父的堅定給予了葉穎莫名的信心，盡管她仍難相信趙讓真會如那漂亮漢女所信誓旦旦，定會違逆東楚皇帝，冒險前來相救，就這麽一天又一天地煎熬，直到今夜，獄卒容他們父女二人再會，備上了豐富的菜肴，葉穎心底登時雪亮，對趙讓的失望頓時徹底成了絕望，絕望之外，滋生深入骨髓的恨意——

然而她卻仍不能在父親面前展現出一絲一毫的異樣，她暗自慶幸老父所通的漢話有限，對漢人習俗更知之不多，並不曉得這是他們父女生前的最後一聚，到明日，他們就要在無數卑劣漢人的眾目睽睽下，屈辱至極地死去，而這一切，全是緣於她的無知與輕信，鬼迷心竅地委身於一個漢人！

葉穎強忍著淚，陪父親暢飲盡歡，老族王並未對今晚不同尋常的菜色和佳釀提出任何疑問，他仿佛心情極佳，屢屢飲盡杯中酒，還熱情地邀請獄卒同樂。

獄卒或許貪酒，或許不忍拂將死之人的意，欣然從之，幾人相隔著囚籠，倒喝了個眉飛色舞、賓主盡歡。

只是到牢門開啟，獄卒進來將葉穎帶回的時候，老族王忽而緊緊握著葉穎的雙手，面容慈祥，眼神堅定地凝視著女兒，口中輕輕地用土語道：“別害怕，我的孩子，不要害怕。”

葉穎轉過身，眼淚奪眶而出，之前的懷疑轉作了確信，父親對他們的處境早已心知肚明，卻忍而不發，臨到最後，死別的話語，仍是在為自己擔心，而自己呢，只有害得父親一世英雄，到頭來卻身首異處客死他鄉，天下負心的子女，又有哪個比得過自己造孽？

這一夜仍註定無眠。

她再無當日五溪王女時候的傲氣英姿，蜷縮於囚室內的角落，眼望著高窗處投射進來的稀薄月光，心中悲慟難以言說，唯有淚流不止。

如今唯一的企盼，便是明日父親能走在她的面前，而不必眼睜睜看著她血灑刑場，而還能稍作慶幸的，便是她無需看著自己的子女死在面前，縱使那是在塵世間，已無任何價值的孩子……

葉穎全然沈浸於悲傷與悔恨中，直到囚室外的兵戈交擊聲幾乎近在咫尺，她才如夢初醒地察覺，狂喜兼情怯地飛撲上前，扶著鐵欄奮力往外望去，視力所及，不見人影，然而卻能清清楚楚聽到父親的聲音：“她就在前面，你快去！”

在她心跳將出腔之際，淚光朦朧中，眼前真真切切出現了一個她盼到難再盼望的人來，那人手提著刀，三兩步到她的囚室前，一言不發，兩手握刀高舉，猛然劈下，鐵鎖帶粗鏈應聲而斷，掉落在地。

他推開牢門進了來，看著無法動彈、全身僵直的葉穎，有些焦急地催促道：“快走，一會增援要來了。”

葉穎直到此刻才相信這並非自身病入膏肓後的幻像，她的男人確確實實沒有辜負她的等待，在最後時刻從天而降，那個漂亮的漢女和老父親都是對的，他們篤信他不是那等見死不救的人，反倒是她……

一時間，感激與愧疚如潮湧，葉穎不顧一起地跳上前，緊緊地抱住趙讓，嚎啕大哭。

趙讓自與葉穎相識，從未見過意氣風發的五溪王女這般軟弱失態，他見她形容憔悴，嬌軀在他懷中微微顫抖，不覺想起兩人曾有的琴瑟和鳴，又轉念葉穎所作所為全是一心為了族人，油然而生的憐惜讓他不忍將她推開，然離開時機稍縱即逝，待軍營援兵趕至，那就誰都走不成了，當下狠了狠心，攀住葉穎的肩頭，將她稍稍拉開，凝著那雙紅腫濕潤的眼道：“族王和各位族人都已救出，我們快些，跟他們會合了一起殺出去。”

葉穎順從地點點頭，死死地拉著趙讓的手不放。

趙讓無心留意葉穎的這番小動作，領著葉穎匆匆往前，兩人穿過已然靜無一人的走廊，快步上了臺階，在土牢前趕上諸五溪族人。

此時幾丈遠處，從兵營的方向喊打喊殺地沖上來一群兵卒，趙讓遙遙辨認出領頭之人是禁軍裝束，微一皺眉，沈著地向族王道：“您率獄中弟兄先走，我們斷後。”

他轉身向葉穎，還未開口，葉穎已搶先毅然道：“你不用趕我，我要跟你一起。”

趙讓欲言又止，沖她略一點頭，將手中的刀塞入她手中，便吩咐身後的五溪族人護著族王速行。

眾人近乎狂奔向前，眼見河岸已不遠，追兵卻也咬了過來，趙讓輕喝了一聲，眾人即刻分成了兩撥，一撥繼續護著老族王等人前行，另一撥則直接住了腳步，返身回頭，急沖向緊追不放的兵卒。

追兵隊伍中亦是有快有慢，趕在前方的數人顯然未曾料到惶惶如喪家之犬的逃犯，竟會有這膽量反咬一口，始料未及，不及停步，待回過神來，這幾人已被趙讓帶隊的五溪族人團團包圍。

五溪族人不發一語，抽出腰間佩刀，逮著人便往上砍，禁軍中追到前頭的不過五六人，雙拳難敵四手，拼死抵抗也撐不多時，便被掀翻在地。

不消多時，場中仍站立的禁軍便只剩一人，那人身形嬌小，功夫卻很是不錯，始終纏著趙讓，卻屢屢被葉穎的刀斷開，你來我往不到十個回合，趙讓也回了頭來要把這漏網之魚也處置掉，孰料那人見勢不妙，跳騰開去的同時，出手如電般往趙讓身上丟了一物。

葉穎不假思索，橫刀擋在趙讓跟前，把那物打落在地，反手一刀又向那人削去。

趙讓瞅著那物眼熟，大步搶前將它撿起，細看之下大驚，那竟是長樂所縫制的香囊！

長樂當日共做了兩個，一個給了趙讓，現在只怕仍在承賢宮內，另一個原是送了高正，高正死後，趙讓又把它還給了長樂，無論是哪一個，都不該出現在此處才是。

趙讓瞅著那物眼熟，大步搶前將它撿起，細看之下大驚，那竟是長樂所縫制的香囊！

長樂當日共做了兩個，一個給了趙讓，現在只怕仍在承賢宮內，另一個原是送了高正，高正死後，趙讓又把它還給了長樂，無論是哪一個，都不該出現在此處才是。

他猛擡頭見葉穎還在與那人纏鬥，而對方後面的追兵已陸續趕到，又與五溪族人混戰作一團，忙將香囊往胸前開襟處一塞，擠入葉穎與那禁軍之間，身形一滑，到其人側面，出手成扣，剎那鎖住那禁軍的手腕，那人發出一聲低低的痛呼，趙讓這才驚覺，此人竟是個女子。

行動略一遲滯，後面的追兵愈發勢眾，趙讓拖住那人，令五溪族人不要戀戰，且戰且退到湖邊。

老族王等先上了船的族人見追兵窮追不舍，又紛紛跳下船來接應。

而那周校尉則高站在船頭，將一尾長哨銜在口中，將嘴一努，宛若鳥鳴的尖銳哨聲混雜在了廝殺聲中，不過一會功夫，不知誰先吼了聲：“軍營失火了！”

眾人不約而同停手回頭，果然見軍營的方向火光沖天，禁軍追兵一時全都呆若木雞，面面相覷，不知是否要返回軍營察看情況，還是繼續追殺五溪蠻夷。

趙讓將抓住的那人丟向漁船，喝了聲“撤”，五溪族人頓時回神，快速而有序地上了漁船。

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