自李朗登基，李冼便再不曾現身，也無絲毫消息，廟堂江湖皆有傳言，所謂“太上皇”根本便是子虛烏有，事實上李冼早在其子李朗逼宮當日便已然晏駕，只是今上不欲擔“弒父”惡名，瞞天過海，密不發喪。

趙讓此問，直指宮闈皇室血案核心，但李朗並不猶豫，坦誠相告。

那日宮變是蓄謀已久，籌備周全，到日落時分驟然發難，五千人馬全副武裝將皇宮團團包圍，由內應大開宮門，禁軍中聽令於副頭領魏一笑約有半數按兵不動，剩下又十有其三不明所以而在三皇子的飭令下未敢妄動。

李朗率親兵殺入西苑，皇帝李冼與幾位閣臣中貴正在別殿迎翠殿宴飲作樂，歌舞升平中瞬見刀光劍影，喊殺連天。

對父皇李冼，李朗既已不存其垂憐企盼，自也無半分恨意，他聽李冼怒叱他作孽子叛臣，反覺可笑可鄙，手中斬殺過敵寇的長劍若蛟龍入海，直撲皇帝。

“他欲設騙局殺我，如王允殺董卓，代其二子蕩平前阻，我不過先下手為強。敵我壁壘如此分明，這聲‘父皇’我如何還能叫得出口？”李朗道。

與父子之間恩怨無關，只是你死我活的勢不兩立，李朗劍招遞去，冷不丁卻被一人□□挑開，那人四十來歲，身高體貌宛若山神橫空出世，正是素與魏一笑交惡的禁軍常頭領。

此人粗獷彪悍，□□功夫卻極是了得，此時得信率禁軍護駕，掃開李朗劍峰時提氣高喊：“護駕！速來護駕！三皇子謀反！”

當時迎翠殿內混戰一團，常頭領手下禁軍士兵確也驍勇，為護皇帝周全舍生忘死、奮不顧身，雙方人數雖是相差無幾，士氣卻高下立現。

偏偏李朗被常頭領一桿□□纏得脫不開身，他用劍而對手持槍，本就在兵刃上吃虧，應付之時偷眼瞥到李冼竟在幾個禁衛的簇擁下匆匆離開，不禁心急如焚，手中破綻一露，差點就被常頭領的槍尖紮中面門。

幸好當時的李朗早非吳下阿蒙，閱歷已豐，有驚無險後反倒是即刻冷靜下來，聚精會神地與常頭領對戰，身形矯捷向來是他的優勢，劍走輕靈，似防實攻，任常頭領將槍花使得百蓮齊綻，也一時奈何不了始終游走不絕的李朗。

轉眼兩人過了有百來招，李朗轉身壓住常頭領的槍頭，喜形於色地朝前大叫：“魏一笑！速速殺了李冼！”

常頭領聞言不自覺地回頭一瞅，早在等待時機的李朗於電光火石間大喝一聲，旱地拔蔥而起，雙手舉劍向頭頂無防無備的常頭領劈去，這一下出手如電，那大漢待舉槍格擋，手臂剛過肩頭，便已被李朗得手。

李朗斬下禁軍頭領的首級，高高提在手中，另一手抹去噴濺蒙糊了滿臉的鮮血，氣沈丹田後聲如雷炸喝道：“誰再動手，便是常逆賊的下場！”

陣前梟首，其效如神，戰場內霎時鴉雀無聲，頭領既死，再戰無益，護駕一方見三皇子如浴血修羅，愴惶互望，不由紛紛丟盔棄甲，跪地乞饒。

然而此時卻早已不見李冼等人的身影，李朗起初並不擔心，皇宮統共三個大門，他早已派人死守嚴防，確保李冼絕對不能逃出宮外。

魏一笑趕來與李朗匯合之後，將皇宮內掘地三尺地找了個遍，竟然就是找不到李冼的下落，甚而連蛛絲馬跡都沒有，仿佛李冼就在迎翠殿憑空消失了一般。

有無可能是守衛皇宮宮門之人私下將皇帝放走？

李朗最初也是這般懷疑，但每個宮門至少有三四百人監守，要一點風聲都不洩漏也太過匪夷所思。

趙讓卻是問出另一件事來：“為何魏一笑遲遲不至？”

“他受我之命，去圍剿那兩……皇兄。”李朗輕描淡寫中揚出不屑哂笑，“那兩人直到綁縛於我跟前，還不相信我竟先發制人，對他們下手。靜篤，韜光養晦如我，是否也修煉到家？”

那兩位皇子李朗是親手所殺，除去謝昆開口要保的那對母女，李朗對兩家血親幾近趕盡殺絕，對仆婦卻是網開一面，至於東宮王府的財物，由內府清點充公，再從中賞賜將領兵卒。

“殺兩位皇兄之時，並不覺得與他們是同氣連枝的兄弟，”李朗見趙讓聞言後不住舉觴，知他重情，定是不喜聽這同室操戈之事，然他偏要在趙讓面前露醜丟乖，存心道，“不過是生得有些相似的敵人。殺父戮兄之事，我全無所感，靜篤，我是六親不認的人啊。”

趙讓不答，默默看向李朗，忽而伸手，極快地在李朗腦後輕輕一拍，不等李朗反應，他重端起滿杯酒盅，送到李朗跟前，若無其事問道：“照你所言，是你也不知太上皇是否尚在人間？之後你不曾找過？”

“自是找過。”李朗疑惑地摸著後腦勺，不解地瞅著趙讓，“這人下落不明，終是心腹大患。不過到那日他頓失形蹤，到如今都近六年了，卻始終沒有半點消息，大概已是歸西了吧。”

稍稍一頓，他不無委屈：“靜篤怎麽突然關心起李冼下落？還有，你為何要打我？”

“那不是……”趙讓不料李朗直截了當，倒有些臉紅耳熱，話語間不禁吱唔起來，幹咳聲後方道，“自輕自賤的話莫要再說了。無論你曾做過什麽事，既已是皇帝，就是領受天命之人，謹守慈儉，為當為之事，盡該盡之責便了。血親人倫，身在天家，也無可奈何，你且當是受國之垢，是為社稷主吧。”

李朗傾酒入喉，莞爾輕笑，趙讓的慰籍之詞如此特別，感情他適才只是不悅於自己那自怨自艾的口吻，故而出手教訓？

“阿朗應是記得，我長女之死，與一刻有‘卍’字形的玉簫有關？那正是太上皇賜予之物。”趙讓道，稍稍遲疑後，接口，“雖說事後玉簫已為葉穎所毀，但因那‘卍’委實太過獨特，不能不牢記在心，然就在昨夜，我還曾見過上刻此標識的樂器。”

以李朗的聰明，趙讓無需將話說盡，他便已然領悟，雙眉猛然一跳：“是李銘所彈的古琴？”

他一驚之後卻又即刻轉喜，笑吟吟對趙讓道：“你假意要琴簫合奏，站於李銘之前，是擔心他加害於我？”

趙讓啞然，片刻才笑道：“那琴並非是李銘的，而是太後身邊，一名法號慧海的女尼所有。阿朗可知那人什麽來歷？”

“慧海？這事難不成和大崇恩寺有什麽瓜葛？”李朗怔然，這事顯然出了他的意料之中。

大崇恩寺就在金陵城內，近城南門處，早在東楚定都之前便是座佛寺，是李朗的祖父擴修提名，之後便成了皇宗貴戚燒香拜佛之地。

李朗疏離佛道，甚至頗有些厭惡，登基以後將皇室對大崇恩寺的施舍供奉掐斷，吝嗇到連一個銅板也不送寺廟的誇張地步。只是太後卻是心慈之人，篤信佛祖，要在泰安宮設佛堂供每日佛課誦經，在她的堅持之下，李朗方以太後之名，令大崇恩寺尋覓一名精通佛法、品行過人的女性僧侶來，便是慧海。

本以為是韶華老去無所依傍的太後窮極無聊的消遣之事，既無傷大雅又不生禍端，李朗唯一牽掛的血親便只有與他相依為命受盡折磨的母後，在這雞皮蒜毛的事上便隨母後性子，任她而去，不想今日聽趙讓一說，頓時入墜雲霧，事情仿佛並非如此簡單。

“我明日前往泰安宮請安時候，再詳細問母後那慧海之事。”李朗陰沈下臉，“這中間到底能有什麽關聯？難道李冼真的未死？那為何快六年了，卻不見他有一點動靜？”

他自言自語地說完，覷見趙讓欲言又止，笑道：“靜篤有話盡管開口，你我已然袒露相交，還有什麽說不得的？”

這打趣又令趙讓自覺耳熱，心中暗暗苦笑，果不愧是“年輕雄才”，“舉大事”之人，厚顏無恥到令人難望其項背，他再有顧慮，此時也在李朗教人如沐春風的笑意中冰消雪融。

“臣……我只是在想，如今禁軍魏一笑頭領在其間是什麽角色？”

李朗一怔，這已是趙讓再次提及魏一笑了，既然趙讓不顧挑撥離間的指責而再三質疑魏一笑，李朗也不得不認真相待，他細細追想琢磨，終是向趙讓搖了搖頭：“此人改弦易轍之前，我便與他打過交道，他並不是如你這般的讀書武將，心懷‘天下大志’，此輩出生入死，不過是‘富貴險中求’，我如今能給他功名利祿，他沒道理背叛我。”

趙讓不語，如今雖說兩人已算解開心結，開誠布公，不過要動搖李朗對魏一笑的印象，勢必要提到上回禦駕謝昆駐營地時，魏一笑曾與他暗地謀劃離宮出逃。

這事要在如今氣氛下向李朗坦承，趙讓感到棘手，知道李朗並未真正放下心防，擔心他又要胡思亂想。

繼而轉念，魏一笑之事尚可擱置，經他提點，李朗想必也有所警覺。趙讓便另起話頭道：“宮中錯綜覆雜的事由，陛下還當多加操心，畢竟天家若亂，社稷不穩。”

李朗點頭：“我自然曉得。李冼的下落……看來終是不能輕易作罷。是了，靜篤，你那內侍的後事撫恤，雖說有內府支出，你要不要另行贈予他家人一些財物以表心意？”

趙讓本就有此打算，聽李朗主動問起，心下感動，情不自禁地握住李朗的手。

“另外，”李朗的心思卻顯在別處，他沈吟問道，“以你看，李銘母女是否卷入其中？我是要子玉牽制謝昆，謝家既要除，她們二人當是再無用處。”

這話似發問又似喃喃自語，趙讓默默無話，只將李朗雙手都置入掌間虛握。

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