李朗倚於床頭，久候而不得趙讓開口一聲，那人正襟危坐於圓桌前，雙眉蹙起，兩眼直視，神情迷離，紋絲不動了半日，猶若入定老僧。

“靜篤，”李朗暗嘆口氣，下了床來，徑直向趙讓，道：“今晚仍是月圓夜，不若你我到東湖蕩舟賞月對飲如何？僅你我二人。”

趙讓似受驚而起，凝著李朗，柔了聲音道：“你真無事？”

“死不了。”李朗冷哼，轉而苦笑，“我當真以為你是要與我了斷，還想這番受痛，便是還你多年前因救我而遭的鞭刑，從此兩清。”

他說話間，手指輕撫上趙讓眼角舊日傷痕，輕輕一笑：“當時一定很疼。”

趙讓微顫而閉目，良久開眼才道：“深更夜冷，湖上風寒，你要是受了涼可怎辦？莫如就在後苑，叫人點燈圍席好了。”

李朗聽罷呆然不語，半晌才浩嘆著作拭淚狀：“靜篤，等你一聲關心，實在催人淚下，孤王老淚縱橫啊。”

趙讓瞠目，繼而忍俊不禁地笑出聲來。

既是趙讓好言相勸，李朗沒有不允之意，承賢宮眾內侍好一陣忙碌，在湖邊置席備酒，點火上燈，小半個時辰後，兩人才攜手坐定。

將侍從隨扈驅趕到丈餘外，李朗滿觴而笑：“這裏前方是湖，地勢開闊，你不需擔心隔墻有耳吧。”

趙讓一怔，向李朗感激一笑，雙手接過李朗的遞酒，緩緩道：“臣……適才並非不願開口，而是不知該從何說起。陛下問及前塵往事，然此事卻與，與太上皇息息相關，臣是在斟酌如何開口。”

“太上皇？”李朗微揚嘴角，“和他有什麽關系？”

“數年前太上皇欲過江北上，收覆中原失土，曾有密旨於臣，令臣整備軍伍，率兵馳援。”趙讓目不轉睛地註視著李朗，李朗低頭抿酒，他才接道，“前來傳旨的特使，還送來太上皇親賜的禮物：一管造型別致、上雕‘卍’字的墨色玉簫。”

說到此處時，趙讓又停了話語，沈吟中將杯中酒緩緩飲盡。李朗並不催促，見酒空杯，提壺再倒，兩人你來我往，對飲了有三四杯，趙讓才平淡地講起後續。

他自幼得名師授藝，嫻熟簫技，得了此物自是愛不釋手，打算在當日宴請來使時吹奏助興，不料席至半途，他的王後卻率蠻夷兵士氣勢洶洶殺入，也不多話，拔劍便要結果來使。

“臣那時不知發生何事，見王後——葉穎痛下殺手，大驚之下，自然也要出手回護來使……不料……”趙讓低頭一笑，“反而是為那來使一劍摜胸，差點命喪當場，也虧得那人學藝不精，方有臣僥幸死裏逃生。”

李朗與趙讓對視片刻，並不出聲，仍是默默地為趙讓斟酒。

趙讓並不與之客氣，李朗滿酒，他便喝盡，直到李朗停手，他也將酒盅放下，繼續道：“傷勢雖不輕，所幸未曾傷及要害，然對方棋高一著，為防失手，已在劍鋒淬入奇毒。雙管齊下，臣仍是大難不死。”

“李冼為何要對你痛下殺手？他想奪你兵權，也犯不上用行刺這等而下之的手段。除非，你忤逆他意，且部屬中有人心懷鬼胎。”李朗沈吟片刻，倏爾道，“難怪當日我去信與你，你不曾答覆，難不成那時你……”

“是，”趙讓看著李朗，目中流露出讚賞之意，輕聲應道，“當時臣尚未闖過鬼門關，仍掙紮於閻王的股掌間。”

稍稍一頓，他又不禁苦笑：“陛下怎可直呼太上皇的名諱。這要旁人聽去，還像話嗎？”

“為何不能。我非重華虞舜，親父既欲殺我，父子之情便恩斷義絕，還妄想我恪守子道，執孝子之禮？”李朗淡笑，眉頭蹙起，“再者事悖常理則玄，舜帝年二十便以奇孝聞名，而為四岳薦於堯帝，靜篤不以為怪？”

見趙讓眼中頗有相責之意，李朗哂然笑道：“那李冼決意殺你，可是你有違逆之行？”

趙讓長嘆口氣，他不再看李朗，轉望向幽暗的湖面：“太上皇欲奪臣的兵權，是因早前，他也曾下旨於臣，令臣速整兵馬北上，並將前因後果大致道出。然而臣考慮再三，卻並不認為那是千載難逢的機會，回奏中懇請太上皇謹慎行事。興許，臣……久為封疆，恣睢妄為，不得帝信，也是情有可原。”

“靜篤，你在我面前說話不必這麽小心翼翼。李冼認為只消將你除去，南越大軍便能為他驅遣指揮，是這樣吧？”李朗果斷開口，同時再為兩人的空杯添酒。

默然良久，趙讓道：“是。”

兩人又相對無言地各自舉觴，又是三四杯下肚，趙讓道：“我昏迷了五日方醒來，然足有一個月是鎮日昏昏沈沈，莫說處理政事軍務，連開口說話都難。待終於恢覆到神智清明，才得知一個噩耗。”

他倏爾全身僵直，握起雙拳，垂目澀聲：“宴席那日，湊巧我那五歲的長女見玉簫新奇有趣，她素來得寵，頗有些放肆，便偷偷取來耍弄嬉玩。孰料那玉簫內含了機關，被她無意觸動，可憐我那孩子，甚至連叫喊都來不及……就……”

李朗聽到此，猛探身攥住趙讓的手，用力握住，他只覺此時若不及時支撐趙讓，那人便要暈厥當場。

“你不要再往下說了。”李朗沈聲勸道，趙讓卻是閉目連連搖頭，他用另一手手掌覆上李朗的手背，輕聲道：“我不曾親見孩子的慘狀，但葉穎卻是見著了，孩子也是在她懷中咽氣。事後她幾欲瘋狂，恰巧當時南越郡中也有不少人認為大可固守邊陲地方，金陵亂事不必理會，她便在這些人的支持下，以我之名，侵吞閩郡疆土，自立為王。”

良久，他方喘了口氣道：“等我重掌軍政，已是為時太晚，中央勢弱，也難以力挽狂瀾，我更不能怪罪王後……葉穎，只好暫且順水推舟，僭越王位。”

話到此處趙讓已是疲憊難支，強作精神，講罷九死一生後卻發覺痛失愛女，甚而連屍身都已下葬，唯留新墳作他憾恨之念想。

縱然王後在逢此大變後性情愈發偏激，聽不得半點東楚舊國的事，將金陵皇帝恨入骨髓，鼎力主持南越自立，趙讓也無絲毫怨心。

那無辜慘死的孩子亦是他的骨血，是他寄予厚望的長女，他至今還記得親手抱起新生嬰兒時那輕若鴻毛又重若泰山的感覺，以及初為人父時喜不自勝的快慰之情。

只是——“南越終是覆歸，雖說民心需攏，但只要陛下不圖康逸，假以時日，必成東楚牢不可破之疆土。”

李朗聽罷，亦是許久不語，忽把趙讓拽起環入雙臂中，不無惱怒地咄咄逼問：“既是如此，你為何不在重逢之初便告知於我？”

趙讓低頭：“臣身負重罪，無可辯白。”

“少說廢話，”李朗佯笑，悻悻然，“你心裏又是在道，她是你的妻子，你既便為她蒙冤受屈，身死魂滅，也是應當，是不是？”

“陛下，”趙讓的語氣轉軟，他略有些不自在地直起身來，目視李朗道，“我既已開口，心中只有你一人，便絕不更改。你若要不信，我如今也沒有讓你信的法子。”

李朗本是有奚落挖苦之意，得趙讓認真的申辯，不由心下微動，趁機笑道：“誰說沒法子？花明月暗籠輕霧，但得你甘願教君肆意憐，自然都信了。”

“你……亡國之君的艷詞怎好隨意出口，於國不祥。”趙讓變色皺眉，須臾低頭輕道，“隨你處置便是，這話你還要我說多少回？”

如風過無痕，語出之後，雖消散無形，卻長留人心。趙讓此句並非纏綿悱惻的情話，連口氣也不見得有多甜柔，聽在李朗耳中，是撩撥至驚心動魄，他無言定睛於趙讓，趙讓起先不曾擡頭，稍瞬方與李朗對視，他神色一怔，眉目剎那舒展，眸中溫柔若春水化冰。

兩人四手疊握，無言相對，半晌後趙讓輕咳一聲，打破靜寂：“陛下，臣還有一事相詢……”

“靜篤，獨處之時，煩你放下君臣之禮，我年少於你，你直呼名字便可。”李朗邊笑邊重新將酒杯斟滿。

趙讓楞了楞，搖頭道：“你喚我表字，我怎能直呼你名諱？即便不守君臣之道，無視上下之別，也是無禮。”

李朗為這出乎意料的反駁一滯，猶豫道：“這……我未取表字。你若介意，不妨幫我取一個。”

啞然苦笑，趙讓又是搖頭，身為臣子為皇帝取字，簡直可稱大逆不道。

“那不能是陛下、聖上一類的尊稱，不然我也叫你殿下？亦或將軍？”李朗執意頑固，終是讓趙讓嘆笑，無奈回道：“那當如何稱呼？你說，我遵令就是。”

李朗應得爽快：“李郎。”

盡管發音貼近，趙讓卻仍是即刻聽出其中細微之別，他瞅著李朗洋洋自得的神情，欲言又止，轉作低頭輕笑不止。

直笑得李朗皺眉，面露怒意，用力握了握兩人不曾分開的手，趙讓才停了笑聲，斂容道：“我且問你，太上皇如今何在？是否尚在人世？阿朗不要瞞我……”

他聲漸弱而無，融入李朗無聲無息的笑意中。

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