這突如其來的消息令趙讓與李銘相顧失色，此刻未時初至，光天化日下臨幸後宮，真不似有為明君的行事風範。

但皇帝駕臨，雖是不速之客，誰也不能將他趕走。趙讓很快回神，對李銘道：“暫且委屈你留在這裏了。”

皇帝並不知李銘的真身，萬一他發現李銘人在此處，懷疑上兩人暗通款曲，那可是天大的麻煩，弄不好李銘要性命難保。

故而李銘不情不願地點頭，他再不甘，還是懂得事情輕重緩急，無可奈何中目送趙讓領著高正匆匆而去。

適才的對話猶如晴天霹靂，在李銘矇昧不明的心中劃出光亮的希冀：只消趙讓能與他們聯手，不就可以無需傷他了麽？

迎至宮門的趙讓自然不知李銘真起了拉攏他的念頭，禦駕不遠，他忐忑不安，暗道難不成是對謝皇後的推測有誤，那慣於睥睨的高傲女子竟然不顧顏面地先行告狀？然縱使如此，皇帝也不該來得如此之快，唯今別無它法，趙讓只有默禱突襲而來的李朗不至發現他的倉惶。

一身常服的皇帝下了輦輿，見趙讓盛裝恭候，微微怔神。

要知趙讓這身從頭到腳鄭重其事的打扮，也就唯有前往“侍寢”那一次。因宮中從無男妃，皇帝又命不可慢待，才合計出參照宰相之制的禮服。

趙讓要拜覲謝皇後，雖知有些不倫不類，卻也只有這一身尚可見人。但此服侍著裝繁覆，不是一時半刻便可穿戴齊整，李朗此行純粹是心念一動，並無事先安排，難道趙讓未蔔先知？

他挽起趙讓，鳳目微瞇，上下一打量，趙讓登時明了他因何生惑，暗悔失策，給李銘亂了陣腳，果然聽李朗含笑問道：“靜篤今日穿得如此隆重，是要到哪去？”

趙讓低聲道：“回陛下，哪也去不得。只是嘗與長樂說起先祖之事，即使出不得宮，也想列個牌位，好讓她能祭拜一番，也是子孫孝心。”

這些說辭他本來就是編排過，只不過並非是要用在此處，情急之下，不得不搬出來，僥幸過關再說。

李朗轉頭看去，見旁邊垂首侍立的長樂果然雙眼紅腫，只道他們兄妹說起身世流離，家道淒涼，便不忍多問，拉著趙讓直入正殿，喚人來擺上酒菜，譴退餘人，獨留趙讓。

此情此景令趙讓不得已重溫一遍那“旖旎”之夜，李朗令他陪坐在身邊時，他硬著頭皮開口道：“陛下，如今不過巳時。”

李朗一怔之後大笑：“朕便要白日宣淫，愛卿又能如何？”

趙讓低頭無話，伸手提壺，為李朗滿盅，他見李朗眉飛色舞，倒是暗暗放下心來，看來並非是今日地坤宮東窗事發。

“靜篤，”李朗舉觴向趙讓，眉目間皆是笑意，“你浮一大白，我便與你說個喜訊。”

雖不明皇帝所指，趙讓仍是抱著滿腹狐疑，自斟自飲畢，惑然看向李朗。

李朗只覺趙讓這般神態著實引人憐愛，不由又起了戲弄之心，道：“再親我一下，嗯？”

“陛下，”趙讓心事滿懷，哪願陪李朗胡鬧，語氣稍重道，“陛下若要得狎昵奉迎，還請另尋它處。”

“為何要另尋它處？”李朗笑道，卻也斂容，“靜篤可還記得密林之事？”

他雖是問句，然趙讓覷著皇帝面上的表情大有“你若忘了我必立馬將你斬首”的意思，只好勉強振作精神道：“自是記得。”

李朗從廣袖中取出一塊折疊成方帕大小的牛皮卷，遞給趙讓，不發一聲，徑自飲酒。

趙讓接了在手，憶起上回李朗亦是借酒宴之際向他傳達噩耗，這輕輕皮革頓如千鈞之重，他慢慢展開，細細覽閱，看到最後，霍然將紙卷一收，毫不猶豫地向李朗下跪叩首，大聲道：“臣跪謝天恩！”

“靜篤！”李朗雖有邀功之念，但實不想趙讓激動之下卻是以君臣大禮相報，有些窘迫地喚著趙讓的字，起身要將他拉起，不想氣力不到，怎麽也拉不動，他有些發急，低聲嚷道，“平身平身，你這是做什麽？你我之間，為何還要來這套？”

見趙讓仍是無動於衷，李朗真著惱了，索性屈了雙膝，與趙讓相對跪倒，道：“你還不願起來？”

待到趙讓遲疑著直起腰，仍低頭垂目，李朗方恍然大悟，原來趙讓不願起身，除去向君王叩謝大禮外，還因他眼泛潤紅，淚濕雙頰。

趙讓偷覷得李朗不錯眼珠地盯著自己，更不敢開聲，生怕出口哽咽，難以自辯。眼前這人非但是九五之尊，還年少了自己好些個春秋，居然在他面前兩次落淚！不堪至此，趙讓無地自容到極處，恨不得遁身而走。

李朗特意帶來的喜訊不是其它，正是與趙讓的一對子女有關。

送太傅靈柩而歸的使者今晨送來南越現任封疆的手書，直寫已照聖意，設法將僭王的弱齡子女奪回，如今安置在南越郡府內。兩名幼童的身體強健，活潑機靈，當能經得起由番禺至金陵的車馬顛簸，只需得旨，郡府自會安排護送。

萬萬料不到還能得子女平安音信的趙讓，激動漸息，回想起密林中李朗所言，原來並非信口開河，而是早有安排，一時竟是無以成言。

李朗凝視著趙讓，也是有些呆了，他雖早知趙讓對子女的牽掛，方甫收到文書，退了朝便前來靜華宮，然趙讓的欣喜失態，仍令他動容。

舐犢之情本是人之天性，但李朗卻不同，他為人子時罕得父慈，母妃心雖憐子卻無力庇護，如今唯一的皇子又是權臣之女所出，兼體弱多病，不合他期盼，他自是難起疼惜；縱是近日剛得了消息，曾寵幸過的美人如今已有三個多月的身孕，禦前的心腹內侍提醒他留意謝皇後的不軌之舉，護住龍嗣，他也不覺有此必要。

秦皇一世英雄，王朝還不是二世而終？誰又知道那千古一帝的子孫淪落何方？他自覺年輕，還無需考慮承祧守器之事，建儲也不過權宜——李朗想到兒子，所能聯系的便是他賓天之後接替其位、成其大業的人，一個治國興邦的天子，而不是個承他血胤，繼他命脈，在他活著之時尊他愛他敬仰他的孩子。

趙讓身為人父的心情，李朗矇昧不解，但也正是如此，竟愈發因趙讓而心軟，他默默起身，把趙讓拉起，伸手在趙讓面上抹了一把，微帶揶揄道：“我將你的孩子從他們母親身邊搶來，你不高興？”

趙讓搖頭，深深呼出一口氣方道：“臣只是無以為報。臣……臣妻叛亂之事，臣無能為力，但臣的子女，臣真心不願他們流落異邦。”

李朗聽他又說起妻子，不由皺眉：“那女人既已去國叛逃，你為何還放不開？”

苦笑一聲，趙讓輕道：“她是我的妻子。”

只此一言，足抵萬語。

“你！”李朗氣結，對這冥頑不化的人再不願多說一句，他回到食案前，抓起酒盅一飲而盡，氣勢洶洶逼過，猛將趙讓推扯到地上，將其覆於身下，含著酒意狠狠攪和著趙讓的唇舌。

趙讓並不反抗掙紮，任由李朗肆虐進犯。半晌後，李朗微支起身，眼眶略紅，看著趙讓低喃道：“我也要……作你的……”

“陛下！”李朗這未能成句的話令趙讓身心俱震，他欲要推開李朗，卻被李朗纏得更緊，漾著酒氣的話語飄飄入耳，李朗輕笑，“若唯有你的妻才能得你傾心相待，百般忍讓呵護，我有何不願？只是我無法事事以你為重，也做不到無所顧忌地遂你所盼所願，但至少，床笫之上，你欲雄飛，我為你雌伏，卻還是可以的。”

趙讓聞言，既是窘迫難安，又別有一種無法言喻的異樣之情於心頭燃燒，令他痛楚，他有生以來，除去長女不幸夭亡，還從未經歷這般仿佛要將他撕裂的煎熬。他顫著雙手，捧住李朗的臉頰，仔細端詳著李朗的眉眼，難以置信這居然不是一場怪夢。

李朗不避趙讓的目光灼灼，反笑道：“去寢殿如何？”

這回卻不比得上次，到底是白日宣淫，無需大張旗鼓，李朗也不願宮女內侍服侍帷帳，他自行潔身後，散開長發，赤身走到坐在床頭，已然沐浴換服、猶失神發怔的趙讓跟前，揚眉笑道：“聽聞南越王殿下也有妃嬪數位，雖比不上朕的後宮充盈，但也不至於生疏床笫交合之事吧？”

趙讓擡眼，繼而垂落，天人交戰良久，他暗地一咬牙，不再顧忌身上的醜陋，出手一把將衣衫盡除，附前親了親李朗的臉，低聲囁嚅：“還是我……”

非他是鐵石心腸不為所動，李朗越是情根深種，趙讓便越是不敢造次，他生怕自己把持不住，將李朗的心意褻瀆。無論如何，他心中仍有著那位遠隔天涯的正妻一席之地，他不能在有所羈絆之下，攬皇帝入懷，這豈不是同時負了兩人？自己也將無顏面對他們中的任一個。

但……

李朗的情與恩，趙讓同樣不能不為之所撼，他是從未想過他會因一名男子而意亂情迷，然這男子如是李朗，誰又真能堅如磐石？

如今話得一半，趙讓不再多言，轉而吻向李朗的唇，他半閉雙目，耳廓緋紅透亮，李朗見狀，不再猶豫，擁他入懷，倒向床笫。

兩人皆已若初生赤子，欲念勃發之狀掩飾不得，李朗撫著趙讓的下頜與頸項，須臾又輕描著他的唇形，目中流露出酥骨的柔情：“靜篤，得你一幸，也是這般艱難。”

趙讓忍俊不禁，握住李朗游弋於嘴邊的手指，輕聲道：“我已非南越王，哪還敢用個‘幸’字？”

李朗深深看著他，目光幽邃如古井，點點哀愁似飄落於水面的落葉，任秋風席卷，亦難帶離。

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