圖書館內藏書豐富, 只要用心尋找的話，總能有所收獲。

太宰由東北門走進圖書館的第三層，他是這裏的常客，時不時要來翻閱點兒文獻資料。他總是跟小莊說自己是喜愛搜集故事的”民俗學家“，民間信仰、神怪傳說都是他專精的對象。

［一開始只是為了自己。］他從書櫥間抽出一本古舊的手抄本。

［我想搞清楚，自己究竟是什麽, 是鬼還是妖怪，總歸不是高天原上端坐的神明。］

想要殺死新的物種, 就要掌握殺死他們的手段，在這點上, 鬼殺隊無疑是好榜樣，在漫長的時間裏，他們甚至開發出了能夠代替太陽的日輪刀，其中定然經過了一代代的努力。

他以極快的速度翻閱頁邊泛黃的紙張，思緒卻飄了很遠，先前跟小莊說的絕非是假話, 他回東京六七天，從來沒有回到家裏。

那住在哪裏？蝴蝶香奈惠的家中嗎？怎麽可能。

［如果那麽做的話，小忍一定會露出被踩住尾巴的炸毛貓似的神色，將日輪刀橫在我的身前, 陰測測地盯著我看, 用隱忍的聲音說“絕對不允許向前進一步”吧。］

他和蝴蝶忍相處時間不長, 卻能看出對方是個怎樣的孩子, 老實說來, 她是最常見的類型，因家人被鬼屠殺內心充滿了憤怒。

香奈惠才是不正常的那個。

太宰想自己雖不介意宿在女人家裏，卻也要考慮對方家人的心情，故此他當然不可能進蝴蝶宅。

那麽，六七日的晚上，他究竟在哪裏？

［當然是在河下徘徊。］

……

河下區並不好，卻也不像小莊說得那麽糟。

它是相當大的一塊區域，盆地裏的房屋又挨得格外緊密，太宰曾看過東京地圖，河下盆地的直徑將近兩千米，巨型圓坑中容納了數以萬計的，被東京都市圈拋棄的貧窮百姓。

這裏有人生活，就有旅館、酒店和診所。

晃蕩著兩只袖子走進骯臟的小酒館。空間實在是太小也太逼仄，甚至擺不下一排條凳，棕紅色的木臺面上粘了層油膩膩的灰，倘若伸出手指抹一記，拇指也會變得油膩膩。

他要了杯米酒，歐洲的啤酒只會出現在高檔的酒館裏，距離走進千家萬戶還很遙遠，一般人只能消費得起谷物釀造的酒。

太宰在河下盆地邊緣的成衣店裏買了身新和服，和服針腳粗糙，料子也不舒服，是只有遠看整齊的樣子貨。

［跟小梅他們住一起時，一年三百六十個日夜，穿得都是布料粗硬的和服。］

“給我杯酒。”他說。

老板耷拉眼皮子看他，吊腳眼頗為不善：“我這裏不賒賬。”

“知道、知道。”太宰也不嫌桌板骯臟，胳膊肘隔層粗麻布支撐臉頰，“我有錢。”他把幾枚硬幣拍在桌面上，滿身落魄文人的氣概。

“哼。”老頭子利索地收回幾枚銅板，給他倒了杯酒，酒屋外屋檐上懸掛四塊正方形的骯臟破布，時不時就有臉上寫滿疲憊的工人掀開簾子走進來，有的是一個人來，有的則是三三兩兩一道來。

男人們湊在一起聊閑話，內容無非就那麽多：錢、孩子、女人。

“面粉和米越來越貴，到手的錢越來越少……”

“有種你不喝酒啊。”

“過幾天再讓家裏的婆娘去碰碰運氣，指不定能領到那什麽救濟糧。”

“這時候就不說她腦子有問題了？”

“害，跑了的還是少數。”

一句句抱怨鉆入太宰的耳中，粗魯的語言經過排列整合重組，提煉成為破解謎題的關鍵句。

［不，其實不算什麽謎題，畢竟這一切的發展與他的猜測沒什麽不同。］

男人的話題圍繞救濟糧展開，他們回答了一個總被忽視的點，為什麽只有女人去領糧食，並不全是因為男人早上要工作，更多則是只有女人能領到糧食。

“就算是拿到了還要聽他們講喋喋不休的廢話。”駝背弓腰的中年男性說，“是上帝還是和尚，反正就是說要普度眾生之類的。”

“你這個還算好，我聽說的更神叨叨，說什麽苦海無涯活著就是為了受難，只有死了才能進入西方世界用享極樂。”

“是佛教的說法吧？”

“————”

［萬世極樂。］

太宰放下酒杯。

他從海馬體深處挖出了一幅畫面，是他不想記得，同時他讓他深感不愉快的畫面。

＊

“真可憐啊。”金頭發的男人手持折扇，裝模作樣，他面前是額頭扣黃土地的妓夫太郎，人變成鬼時會發生翻天覆地的改變，小梅焦黑而萎縮的軀體恢覆成往常的模樣，只是她消耗了太多精神，還在沈睡。

“人類的話，總是這麽可憐。”這扇遮蔽住他的唇角，“被期滿、被嫉妒、被傷害，只要活著就少不了苦痛與紛爭，偏偏人的力量是那麽的弱小，當遇見強權時，就算是可愛而富有營養的女孩子都會瞬間被碾成齏粉。”

“我真同情你和你妹妹的遭遇，當然咯還有你們家的第三個人。”童磨說，“好在你們已經變成鬼了，只要變成鬼，就能永享萬世極樂，我會庇護你們的。”

［當時我在做什麽，對了，我拖著沈重的步伐，從他們身邊經過，恰好將他假惺惺的話全部聽在耳朵裏，說實話，我惡心得想吐。］

［嘔吐並不是出於他話中內容，而是我無法理解他究竟是懷抱著怎樣的想法進行表演，眼球的濕潤度、臉頰上的紅血絲、神經末梢跳動的速度……人的臉是張神秘的圖譜，只要掌握方法便能輕而易舉解讀出人的內心所想。］

［我恰好掌握了閱讀方法，這並不有趣，所有人在我面前宛若鋪開的書，赤身**——］

［將悲憫與極樂掛在嘴上的人，無法體會尋常人的情感。］

［真是惡心極了。］

……

“將失蹤的事告訴鬼殺隊的人，真的好嗎？”

愈史郎絕對不會忤逆珠世的決定，在不涉及他們性命安危的前提下。

珠世正在調配新藥品，她用兩根手指撚起細長的試管，在明亮的橘色暖光燈下晃蕩，看上下分層的兩層液體以極慢的速度融合在一塊兒。

“沒什麽不好的。”珠世說，“再過段時間我們正好需要搬家，況且，香奈惠還沒有懷疑到我們身上。”她欣賞了一會兒試劑的顏色，確定配方沒出問題，又用毛筆粘膜水，在紙上龍蛇競走。

“就算是我也只能調查到明面上的層次，剩下的信息還要靠她自己去挖掘。”她把試劑盒收起來，“我相信香奈惠即便是發現了什麽也不會出賣我們，她很善良。”

“她……”珠世垂下眼瞼，“她是真心認為，人和鬼能好好相處。”

“哈？？？”愈史郎先吐出個巨大的難以置信的“哈”，在捕捉到珠世不讚同的眼神時迅速改口道，“我的意思是，她不是柱嗎？

“說不定，正因為是柱，才會有奇思妙想。”她完成了最後一份藥劑，把打開的醫藥箱折疊恢覆至原本的模樣，醫療箱表面是片富有光澤的潔白陶瓷面，珠世在陶瓷面的反光裏看見了自己充滿擔憂之意的雙眼。

［我甚至都沒辦法給她提供更多的信息。］

［救濟會失蹤了多少人？十個、二十個，還是三十個？］

這數字讓她打心眼兒裏恐懼，可惜以珠世暗地裏調查的進度，依舊不知道失蹤者去了哪裏，大部分時候，珠世希望蝴蝶香奈惠的調查有進展，可以讓世界上少一頭鬼。

但有的時候，她也會惶恐，她不知道失蹤者背後鬼的名字，就算是知道，她在無慘的追捕下逃避幾百年，對資訊的接受處理速度大不如從前。

望你平安歸來，她雙數合十，潛心地祈禱。

……

童磨收到了玉壺的新作。

［壺的瓦罐除了格外醜陋哇，本身並無特別之處，若給信徒看見，恐怕會找喊著神器對它頂禮膜拜，可對我而言，它只是起到頭顱紮花作用的新玩具。］

［可只要是朋友送來的物件，不僅不能砸碎了，還要表達出對它的喜愛，誰叫我是這麽一個再貼心不過的朋友。］

他吮吸完手指頭上的血，把幹巴巴的女人頭裏擺在壺的頂端。

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