第35章
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[還是不行。]蝴蝶香奈惠合上手抄本,深吸一口氣，隱部傳來新一輪的情報，指出教會成員在發救濟糧的過程中存在傳教行為,雖然不確定那些失蹤的女人是否被傳教，是否發展成為了教徒,卻也不失為一條可以調查的方向。
在接下來的調查中他們發現,各個救濟會團體背後站不同的教派，傳教的內容大相徑庭，而那些女人會去任何一家發放糧食的教會排隊,這為排查增加了難度。
[冷靜點思考。]
她用手指按壓自己的太陽穴。
“你可以換種思維方式。”腦海中倏地浮現出太宰治,他盤腿坐在矮桌後,膝蓋彎至小腿懸空於地面，突兀地隆起，只有俏皮的青年學生才會作此姿勢,可他看起來絲毫不突兀，太宰天生就與荒誕不羈的古怪作風相契合。
“就像是我揣測鬼舞辻無慘一樣，”指節在桌面上一點一點,發出有規律的“扣、扣”聲,“用鬼的思維來揣測鬼,而不是人。”
用鬼的思維來揣測鬼？
她扯過一張紙，毛筆尖沾墨水，兔尾巴上的毛延展柔順,黏稠而厚重的墨汁填滿針毛間細密的夾縫。=xs
宗教、鬼、信徒。
她在紙上寫了這幾個字。
[按照太宰對鬼舞辻無慘的分析，他絕對不希望自己變得顯眼，變得惹人關註,同時他對手下的鬼又有強大的掌控力。]
她在紙上寫出推到結論“教派流傳度不廣”。
[維持少量的信徒，信眾過多也會變得顯眼。]
她猶豫不決,蝴蝶香奈惠不信教，不知道有多少信徒才算人少，她猜無論怎樣絕對不會超過一千。
還有至關重要的一點是，如何讓信徒相信神明存在。
靠先前翻閱的宗教資料，她勉強總結出結論，一教派如果想要長久地維持下去，必定存在某種“神跡”，尤其是以單人為中心信仰的教派。
“肉身佛”“現實存在的活著的神明”。
她接連在紙上留下詞與詞組。
……
[世間何其艱難，不如入我萬世極樂教。]
咬死第十八個女信徒後，童磨意識到一個問題：[最近，是不是吃太多了？]
他身前，十八人的軀體堆疊成一座小山，每次進獻來的人都是信徒準備的，萬世極樂教的信條有部分是直接從佛教典籍中摘抄下來的，對外宣傳時也說童磨是不死不滅的佛陀，他座下的冰蓮花有千片花瓣，象征極樂凈土。
送上門給他吞噬的信徒在數字上也具有象征意義，像這回的十八就表十八界，即六根、六塵、六識。
童磨知道他們的小心思，卻從來都不說破，充其量不過在心裏想：[太可憐了，這世上哪裏有神佛，就算有，我也不是其中一個，用對佛陀的倫理來解釋奉獻給我的信徒數量，還有比這更加嘲諷、更加可憐的事情嗎？]
光是想想他愚昧的、沒有經過開化的信奉者，童磨就快要落淚了。
他消化完少女們，揮舞扇子捏倆冰人，指揮他們把榻榻米上的血跡清掃幹凈，隨即戴上八角形的厚重冠帽，招來侍奉他的使者。使者是中年男子，不茍言笑，謙卑地跪在地上，甚至不敢直視神顏。
“最近想要前往極樂的少女，是不是太多了。”扇子尖在手掌上一點一點。
聽見童磨的話，使者大驚失色道：“請教主恕罪，我立即告知眾信徒，讓他們在充滿疾苦的人世間多忍耐一段時間，等教主恢覆了法力再超度他們前往極樂。”
“這倒不必。”他展開折扇，扇骨後舌頭尖意猶未盡地舔圈嘴唇，年輕少女鮮嫩的口感與血液中的芳香還縈繞在口腔中。
[啊，光想想，口水就要滴下來了。]
嘴唇微張，尖牙的寒光若隱若現，粘稠的涎水包裹光潔尖銳的利齒，以扇面為邊界線，上半張臉飽含悲憫，瞳孔折射出出多種顏色的光線，只能用流光溢彩來形容。
下半張臉，嘴唇鮮紅，牙齒雪白，舌尖上只餘貪婪和饑餓。
這是鬼相。
“最近入教的人比我想象得要多。”童磨笑盈盈地暗示。
使者立刻明白了：“今年全國的收成不好，東北等地迎來了嚴重的饑荒，就連東京災情也很嚴重。”他說，“有一位虔誠的教徒在東京工作，他負責賑災，在分發救濟糧的過程中他結識了許多貧困的生活在苦難中的女人，她們被教主的慈悲之心感動，發自內心地想要進入極樂世界。”
[我不覺得她們很發自內心。]童磨想到女人們的臉，透著茫然與無知，與其說是信仰神明，倒不如說是被坑蒙拐騙來的投機分子，引她們入教的人說了什麽？說這裏是神國，可以有白胖圓潤的大米吃，能夠在死後前往極樂嗎？
[哎呀，有這樣為我考慮善於傳教的信徒，作為教主我應該高興才是，可是無論如何心中都沒有波瀾。無慘大人似乎很擔心教派擴展範圍過大，引來蟲子們的視線，倘若被他發現了信徒的行為，一定會把我的腦袋削下來當球踢吧？]
真可怕呀。
[不過在無慘大人發現以前還是好好享受一陣子吧，哪怕是被訓斥，被捏成碎肉血沫，無慘大人也不會殺了我不是嗎？]
上弦是無可替代的。
童磨比任何人看得都要清楚，也比任何人都提前感知到，即將沖刷而來的時代洪流。
有什麽要改變了。
[對了，為了獎勵我親愛信徒的善行，等他下次來參拜時就賜予他極樂好了。]
[這是我作為教主了不得的仁慈。]
……
麻美手提沈重的木桶來到河岸上游，天剛蒙蒙亮，成年人趿拉疲憊的步子外出做工，無論長相如何，他們的臉上總有些共同之處，比如深陷的眼窩，眼下二尺寬的黑青，蜷曲的胡須，油膩膩的頭發……以及僵硬死板的表情。
簡直不像活人。
當那些人從她身邊走過時，總會有股寒氣從她的尾椎生氣，直奔騰至天靈蓋。
她很害怕。
“你在恐懼什麽？”絲滑的男音讓她想起古老的三味線，波動一記就會有餘音繞梁，她脊背一抽，連捶打衣服的木棒都落在青石板上。
太宰治是什麽時候出現在她身後的？麻美的心臟砰砰砰直跳，淩亂的心緒絕不是出於少女的小鹿亂撞，她知道記者先生長得好，那絕不是她這樣無禮的貧家子能肖想的。
“記者……先生？”
太宰笑笑：“你很害怕他們？”他尖銳得有些咄咄逼人，“在害怕什麽？怕自己成為與他們一樣的人？被生活的重擔壓垮，活著的行屍走肉？”
我……
她張開嘴，像是條脫水的愚蠢的魚，麻美不知道該怎麽回答，她、她內心深處承認，冷不丁的文化切中了她概念死角中最大的恐懼。
她不想成為活著的死人。
“抱歉。”當蝴蝶香奈惠趕來時，就看見麻美充斥著驚愕、恐懼與渙散的臉，她再次嘆口氣，“無論他說了什麽，請你不要在意。”她安撫道，“我們只是來進行深入調查的，他，我是說津島先生，先生他說看見你了，就先來打個招呼。”
“哦、哦。”麻美下意識的攪兩根手指，它們扭曲成了麻花，“你們又想調查什麽？”
“與上次一樣，廣泛調查河下區女性的生活情況，同時我們希望了解糧價是否對你們的基礎生活造成影響。”借口是早就找好的，蝴蝶香奈惠溫柔的語調，適宜的語速都讓麻美放下被太宰刺激起來的戒心，“我們會給被調查對象付報酬。”
“好。”她松了口氣，又踟躕道，“得等我洗刷完今天的衣服。”
太宰道：“我們會給你額外報酬的。”他用舌尖玩弄字眼，“作為感謝費。”
麻美愈發羞恥，她、她不完全是那個意思，可太宰的視線太銳利了，瞥一眼就看清了她所有的小心思，把陰暗的不應該暴露在陽光下的思緒統統拽出來。
“我、等我先把衣服送回去。”她拽起木桶噠噠噠跑走了，“等我一下。”
河流上游又只剩他們倆，自上次一別至今日，二者再也無交集，太宰治目送麻美離開，又將他比堅槍火炮更銳利的唇舌對向蝴蝶香奈惠：“你有查出點兒什麽嗎，香奈惠小姐？”他說，“我相信你有收獲。”
“我……查到了好幾個小教會。”香奈惠斟酌道，“都是從地方志的記錄中翻找出來的，教會多建立在深山，有教主長生不死或肉身佛的傳說，接下來的傳教調查中如果出現這幾小教派的名字，那背後由鬼支撐的可能性就很高。”
“謝謝太宰老師您的提示。”她掙紮了半天，最後決定什麽都不問。
香奈惠原本想問，是發生了什麽事嗎？老師您似乎比之前要尖刻許多，可她想想，又覺得自己對太宰從來就沒有什麽了解，從他的文字中能看出，太宰老師本就具備劃破社會迂腐皮囊的銳利雙眼。
[他只是決定不再旁觀，不再作為陌路人，可當直面鮮血淋漓的悲劇時，他又太過嘲弄。]
有的時候香奈惠想，他究竟在嘲弄誰，到底是面前的人，還是……他自己？
“不，這只是一個假設。”太宰說，“更何況能夠通過只言片語調查到地方志中的教派，你花的時間絕對比我想象得更多。”說完這句話後他看似不經意道，“說起來，提供給你消息的女醫生，她有再說什麽嗎？”
“珠世小姐？”香奈惠說，“不，她沒有，這段時間我並沒有去做義工，更何況珠世小姐僅出於對河下區失蹤女性的擔憂同我提一嘴，不會有更多想法。”
“我聽說珠世小姐準備搬遷診所，她要搬到能收治更多病人的大宅裏。”
“這樣。”他沒再繼續問，好像女醫生只是信口提及的陌生人。
麻美還沒回來，太宰治好像有點兒無聊，順著潺潺流淌的溪水一路向下走，蝴蝶香奈惠跟在他身後，看太宰筆挺的後背與寂寥的身影。
“你得知道，”他說，“如果、假設說關於宗教的推論正確，那麽你將面對的會是流傳許久教派的教宗，甚至是百姓心中的地上神明，那往往意味著比尋常鬼更長久的時間與更強大的力量。”
“下弦的更疊速度很快，聽說現役的柱都曾斬殺過十二鬼月，可是上弦已經有百年沒有變動了。”
[太宰老師在提醒我。]
蝴蝶香奈惠決定將其解讀為老師隱晦的關心：“太宰老師您說得沒錯，當然咯，到現在為止我們甚至沒有摸到是否有教會存在，一切都還是猜測。”
“可你說的問題，我都考慮過，我相信老師的推測，猜測有很大概率會變成現實。”她說，“希望我的運氣夠好，能夠遇見十二鬼月，打破百年內不曾動搖過的平衡。”
“到時候，等我回來，希望太宰老師可以跟我聊聊。”她說，“語言是有魔力的，不管怎麽樣輕松愉快的交流總能舒緩情緒。”
“……”太宰輕笑一聲。
“那麽，希望鎹鴉不要帶回你的死訊。”
“如果我們的推論，真成立的話。”
作者有話要說：……鱷魚不愧是鱷魚……
我成長了
（是真被虐到了，吞刀子）
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[冷靜點思考。]
她用手指按壓自己的太陽穴。
“你可以換種思維方式。”腦海中倏地浮現出太宰治,他盤腿坐在矮桌後,膝蓋彎至小腿懸空於地面，突兀地隆起，只有俏皮的青年學生才會作此姿勢,可他看起來絲毫不突兀，太宰天生就與荒誕不羈的古怪作風相契合。
“就像是我揣測鬼舞辻無慘一樣，”指節在桌面上一點一點,發出有規律的“扣、扣”聲,“用鬼的思維來揣測鬼,而不是人。”
用鬼的思維來揣測鬼？
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宗教、鬼、信徒。
她在紙上寫了這幾個字。
[按照太宰對鬼舞辻無慘的分析，他絕對不希望自己變得顯眼，變得惹人關註,同時他對手下的鬼又有強大的掌控力。]
她在紙上寫出推到結論“教派流傳度不廣”。
[維持少量的信徒，信眾過多也會變得顯眼。]
她猶豫不決,蝴蝶香奈惠不信教，不知道有多少信徒才算人少，她猜無論怎樣絕對不會超過一千。
還有至關重要的一點是，如何讓信徒相信神明存在。
靠先前翻閱的宗教資料，她勉強總結出結論，一教派如果想要長久地維持下去，必定存在某種“神跡”，尤其是以單人為中心信仰的教派。
“肉身佛”“現實存在的活著的神明”。
她接連在紙上留下詞與詞組。
……
[世間何其艱難，不如入我萬世極樂教。]
咬死第十八個女信徒後，童磨意識到一個問題：[最近，是不是吃太多了？]
他身前，十八人的軀體堆疊成一座小山，每次進獻來的人都是信徒準備的，萬世極樂教的信條有部分是直接從佛教典籍中摘抄下來的，對外宣傳時也說童磨是不死不滅的佛陀，他座下的冰蓮花有千片花瓣，象征極樂凈土。
送上門給他吞噬的信徒在數字上也具有象征意義，像這回的十八就表十八界，即六根、六塵、六識。
童磨知道他們的小心思，卻從來都不說破，充其量不過在心裏想：[太可憐了，這世上哪裏有神佛，就算有，我也不是其中一個，用對佛陀的倫理來解釋奉獻給我的信徒數量，還有比這更加嘲諷、更加可憐的事情嗎？]
光是想想他愚昧的、沒有經過開化的信奉者，童磨就快要落淚了。
他消化完少女們，揮舞扇子捏倆冰人，指揮他們把榻榻米上的血跡清掃幹凈，隨即戴上八角形的厚重冠帽，招來侍奉他的使者。使者是中年男子，不茍言笑，謙卑地跪在地上，甚至不敢直視神顏。
“最近想要前往極樂的少女，是不是太多了。”扇子尖在手掌上一點一點。
聽見童磨的話，使者大驚失色道：“請教主恕罪，我立即告知眾信徒，讓他們在充滿疾苦的人世間多忍耐一段時間，等教主恢覆了法力再超度他們前往極樂。”
“這倒不必。”他展開折扇，扇骨後舌頭尖意猶未盡地舔圈嘴唇，年輕少女鮮嫩的口感與血液中的芳香還縈繞在口腔中。
[啊，光想想，口水就要滴下來了。]
嘴唇微張，尖牙的寒光若隱若現，粘稠的涎水包裹光潔尖銳的利齒，以扇面為邊界線，上半張臉飽含悲憫，瞳孔折射出出多種顏色的光線，只能用流光溢彩來形容。
下半張臉，嘴唇鮮紅，牙齒雪白，舌尖上只餘貪婪和饑餓。
這是鬼相。
“最近入教的人比我想象得要多。”童磨笑盈盈地暗示。
使者立刻明白了：“今年全國的收成不好，東北等地迎來了嚴重的饑荒，就連東京災情也很嚴重。”他說，“有一位虔誠的教徒在東京工作，他負責賑災，在分發救濟糧的過程中他結識了許多貧困的生活在苦難中的女人，她們被教主的慈悲之心感動，發自內心地想要進入極樂世界。”
[我不覺得她們很發自內心。]童磨想到女人們的臉，透著茫然與無知，與其說是信仰神明，倒不如說是被坑蒙拐騙來的投機分子，引她們入教的人說了什麽？說這裏是神國，可以有白胖圓潤的大米吃，能夠在死後前往極樂嗎？
[哎呀，有這樣為我考慮善於傳教的信徒，作為教主我應該高興才是，可是無論如何心中都沒有波瀾。無慘大人似乎很擔心教派擴展範圍過大，引來蟲子們的視線，倘若被他發現了信徒的行為，一定會把我的腦袋削下來當球踢吧？]
真可怕呀。
[不過在無慘大人發現以前還是好好享受一陣子吧，哪怕是被訓斥，被捏成碎肉血沫，無慘大人也不會殺了我不是嗎？]
上弦是無可替代的。
童磨比任何人看得都要清楚，也比任何人都提前感知到，即將沖刷而來的時代洪流。
有什麽要改變了。
[對了，為了獎勵我親愛信徒的善行，等他下次來參拜時就賜予他極樂好了。]
[這是我作為教主了不得的仁慈。]
……
麻美手提沈重的木桶來到河岸上游，天剛蒙蒙亮，成年人趿拉疲憊的步子外出做工，無論長相如何，他們的臉上總有些共同之處，比如深陷的眼窩，眼下二尺寬的黑青，蜷曲的胡須，油膩膩的頭發……以及僵硬死板的表情。
簡直不像活人。
當那些人從她身邊走過時，總會有股寒氣從她的尾椎生氣，直奔騰至天靈蓋。
她很害怕。
“你在恐懼什麽？”絲滑的男音讓她想起古老的三味線，波動一記就會有餘音繞梁，她脊背一抽，連捶打衣服的木棒都落在青石板上。
太宰治是什麽時候出現在她身後的？麻美的心臟砰砰砰直跳，淩亂的心緒絕不是出於少女的小鹿亂撞，她知道記者先生長得好，那絕不是她這樣無禮的貧家子能肖想的。
“記者……先生？”
太宰笑笑：“你很害怕他們？”他尖銳得有些咄咄逼人，“在害怕什麽？怕自己成為與他們一樣的人？被生活的重擔壓垮，活著的行屍走肉？”
我……
她張開嘴，像是條脫水的愚蠢的魚，麻美不知道該怎麽回答，她、她內心深處承認，冷不丁的文化切中了她概念死角中最大的恐懼。
她不想成為活著的死人。
“抱歉。”當蝴蝶香奈惠趕來時，就看見麻美充斥著驚愕、恐懼與渙散的臉，她再次嘆口氣，“無論他說了什麽，請你不要在意。”她安撫道，“我們只是來進行深入調查的，他，我是說津島先生，先生他說看見你了，就先來打個招呼。”
“哦、哦。”麻美下意識的攪兩根手指，它們扭曲成了麻花，“你們又想調查什麽？”
“與上次一樣，廣泛調查河下區女性的生活情況，同時我們希望了解糧價是否對你們的基礎生活造成影響。”借口是早就找好的，蝴蝶香奈惠溫柔的語調，適宜的語速都讓麻美放下被太宰刺激起來的戒心，“我們會給被調查對象付報酬。”
“好。”她松了口氣，又踟躕道，“得等我洗刷完今天的衣服。”
太宰道：“我們會給你額外報酬的。”他用舌尖玩弄字眼，“作為感謝費。”
麻美愈發羞恥，她、她不完全是那個意思，可太宰的視線太銳利了，瞥一眼就看清了她所有的小心思，把陰暗的不應該暴露在陽光下的思緒統統拽出來。
“我、等我先把衣服送回去。”她拽起木桶噠噠噠跑走了，“等我一下。”
河流上游又只剩他們倆，自上次一別至今日，二者再也無交集，太宰治目送麻美離開，又將他比堅槍火炮更銳利的唇舌對向蝴蝶香奈惠：“你有查出點兒什麽嗎，香奈惠小姐？”他說，“我相信你有收獲。”
“我……查到了好幾個小教會。”香奈惠斟酌道，“都是從地方志的記錄中翻找出來的，教會多建立在深山，有教主長生不死或肉身佛的傳說，接下來的傳教調查中如果出現這幾小教派的名字，那背後由鬼支撐的可能性就很高。”
“謝謝太宰老師您的提示。”她掙紮了半天，最後決定什麽都不問。
香奈惠原本想問，是發生了什麽事嗎？老師您似乎比之前要尖刻許多，可她想想，又覺得自己對太宰從來就沒有什麽了解，從他的文字中能看出，太宰老師本就具備劃破社會迂腐皮囊的銳利雙眼。
[他只是決定不再旁觀，不再作為陌路人，可當直面鮮血淋漓的悲劇時，他又太過嘲弄。]
有的時候香奈惠想，他究竟在嘲弄誰，到底是面前的人，還是……他自己？
“不，這只是一個假設。”太宰說，“更何況能夠通過只言片語調查到地方志中的教派，你花的時間絕對比我想象得更多。”說完這句話後他看似不經意道，“說起來，提供給你消息的女醫生，她有再說什麽嗎？”
“珠世小姐？”香奈惠說，“不，她沒有，這段時間我並沒有去做義工，更何況珠世小姐僅出於對河下區失蹤女性的擔憂同我提一嘴，不會有更多想法。”
“我聽說珠世小姐準備搬遷診所，她要搬到能收治更多病人的大宅裏。”
“這樣。”他沒再繼續問，好像女醫生只是信口提及的陌生人。
麻美還沒回來，太宰治好像有點兒無聊，順著潺潺流淌的溪水一路向下走，蝴蝶香奈惠跟在他身後，看太宰筆挺的後背與寂寥的身影。
“你得知道，”他說，“如果、假設說關於宗教的推論正確，那麽你將面對的會是流傳許久教派的教宗，甚至是百姓心中的地上神明，那往往意味著比尋常鬼更長久的時間與更強大的力量。”
“下弦的更疊速度很快，聽說現役的柱都曾斬殺過十二鬼月，可是上弦已經有百年沒有變動了。”
[太宰老師在提醒我。]
蝴蝶香奈惠決定將其解讀為老師隱晦的關心：“太宰老師您說得沒錯，當然咯，到現在為止我們甚至沒有摸到是否有教會存在，一切都還是猜測。”
“可你說的問題，我都考慮過，我相信老師的推測，猜測有很大概率會變成現實。”她說，“希望我的運氣夠好，能夠遇見十二鬼月，打破百年內不曾動搖過的平衡。”
“到時候，等我回來，希望太宰老師可以跟我聊聊。”她說，“語言是有魔力的，不管怎麽樣輕松愉快的交流總能舒緩情緒。”
“……”太宰輕笑一聲。
“那麽，希望鎹鴉不要帶回你的死訊。”
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