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第一百五十五章挑釁

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見他遲遲不願走,似有話要說,宋珧心下微動,隱約察覺其意,卻不急著開口。李淳幾番試探,王、程兩人一直在暗中觀察,他又何嘗不是如此?

要在官場立足,需拓展人脈不假,然也要了解“人脈”的性格。一時不察,被坑到犄角旮旯的地方也是可能的。

與其將來懊惱,不如今時防範。

宋珧始終堅信四自字:防末來非。

萬事開頭難,開好了頭,縱有千般阻礙,也終可順遂。

果然,李淳也註意到了掌櫃的神態,思量片刻,出言道:“吾觀店中掛有前科先進詩文,店家必是好文之人。若不嫌棄,我等願賦詩提字,以饗老翁。”

“如此甚好!多謝四位老爺!”

掌櫃大喜,欲要行禮。

四人見他須發花白,不敢全受。後掌櫃喚出長孫,與四人作揖,宋珧等方才坐下,領了全禮。

酒菜送上,宋珧親自執壺,為三人斟酒。

四人興致大起,均不需書童伺候,令店家另上飯菜,由他們去用。

“李兄善體人情,在外必造福一方百姓,在朝亦能大展拳腳。”

“宋賢弟所言甚是。”

“李兄當為我輩界楷模。”

酒過三巡,四人均已放開。王忠心情最好,李、程也不遑多讓。三人欲行酒令,宋珧不擅此道,連續三杯酒下喉,臉頰染上暈紅。

“三位兄長見諒,小弟實是不勝酒力。”

李淳知其昨日大醉,不好再勸,轉道:“既如此,賢弟不妨先與店家題詩一首,容我等一觀。”

宋珧連連擺手,道:“小弟不擅詩文,怎敢班門弄斧。還請三位兄長執筆,小弟一旁磨墨,最後留個名字。他日有人問起,也好有個拿得出手的談資,不致被叫個‘拙人’。”

李淳目瞪口呆,王忠笑得前俯後仰,程文一口酒噴出,半晌說不出話來。

“不過三甲之流,竟如此狂妄!”

“黃口小兒,不知天高地厚!”

“如此無能之人,怎配東華門唱名!”

幾人均未壓低聲音,李淳等當即止住笑容,循聲望去,旋即嗤笑。

“我當是誰,原來是足下。”程文冷哼一聲。

“是我如何?”

一名藍衫舉子拍桌而起,臉色通紅,分明已有了醉意。

“王炳?”

王忠皺眉,認出是搭伴進京的同鄉,心道不好,忙對程文道:“此人乃我同縣舉子,縣試鄉試均名列前茅,此番落榜,定是不甘。其自視甚高,為人最是狹隘,莫要同他多做爭執。”

言辭雖不過分,含義卻相當不客氣。就差指著王炳的鼻子,告知同坐三人:這是個眼高手低,心眼不比針尖大的小人,隨他去耍猴戲,我等只當看個熱鬧,不要理他。

宋珧等意會,正要揭過,忽聽王炳一旁的舉子怒聲道:“來日方長,汝等莫要張狂!”

聞得此言,宋珧尚未如何,李淳程文登時大怒。

“汝”之一字,於楚國可有罵人的含義。

所謂讀書人殺人不見血,罵人不帶臟字,蓋莫如是。

幾人春闈得中,正是春風得意之時,被人當面辱罵,如何能善罷甘休?

“你……”

程文就要拍案,李淳、王忠也是怒目。宋珧連忙起身,一把拉住程文,這事有些蹊蹺,不可莽撞,稍安勿躁。

鬥文不錯,鬥氣亦可,鬥毆的名聲傳出去,著實不好聽。

即使楚國的文臣向有此風氣,不以朝堂武鬥為忤,四人畢竟還沒做官,連進士都還不是,實在沒有做個鬥士的本錢。

“怎麽?”見四人僅是怒目而視,沒有過激舉動,王炳等人更形得意,高聲道,“黃口小兒,不學無術,憑運氣得中,兀自不覺羞恥,反沾沾自喜,觍為讀書人!”

怎麽著?

宋珧目光一厲,這竟是沖他來的?

楊瓚本想出言,卻為三人攔在身後,一副保護姿態。

書童宋杉趁機湊過來,低聲道:“四郎,最先說話的我不認識,他身邊的那人我識得。”

“你認識?”

“是金家人。”

金家?

宋珧微頓,問道:“你可看準了?”

“絕不會有錯。”書童道,“進京之前,我得爹娘吩咐,特地記過,那是金家大郎,亦是今科考生。”

宋珧不語,掃過半隱在王炳身後的閆=金家大郎,眉頭微皺。

說起金家和宋家,實屬結親不成反為仇的典例。

兩朝之前,宋家同金家交好,發跡之後,依祖輩約定,宋氏族長嫁女入金氏,以輩分來算,恰是宋珧的伯祖母。

望亭鄉大姓結親,本為一樁美談,縣中典史親來道賀,兩家同擺出三日流水席,喜鬧非凡。

誰料想,回門之日,宋氏女是哭著回家,只求不要再回金家,寧願上山做姑子去。

宋氏族長大怒,見女婿未一同前來,更是怒上加怒。逼問隨嫁的仆婦家人,方才得知,新婚之日,金家子大醉不醒,留新媳獨宿。此尚可揭過,其後宅竟藏有身懷六甲的婦人!新婚隔日便登堂入室,當著新婦的面出言相譏!

富養之女,怎堪如此羞辱!

宋氏找上金氏,必要討一個說法。

金氏族長先是大驚,查證屬實,連忙賠罪,更令金家子跪在祠堂,欲接回宋氏女。怎料同金家子茍且的女子沖入,一頭撞在門柱,險些一屍兩命。

宋氏不肯罷休,金氏騙婚本就無理,萬般無奈,只能答應放妻。

此事本該就此了結,哪想到,放妻半月,同金氏子私通的女子難產而死。金氏子夜間大醉,失足落水,染上風寒,也是一命嗚呼,族中一脈就此斷絕。

宋家女則嫁至外縣,雖夫婿年過而立,又曾喪妻,鰥夫數年,卻知冷知暖,過得順遂。

因“騙婚”一事傳出,金家的名聲大落,結親的人家都要再三考量。哪怕聘禮豐厚,嫁妝不菲,族中子弟也難結成一門好親。

一人帶累全族,不能沖死人發火,只能將矛頭對準宋家。

自此,兩族仇怨漸深。

春夏爭水,秋冬爭地。明光初年,遇朝廷分派丁徭,金家借機狠狠坑了宋家一回,使得兩家結怨更深。

宋家縱有萬般委屈,也無法上告。

一來,此事做得周密,根本抓不住把柄。二來,金氏分支有子榮登二甲,得座師賞識,結為翁婿。金氏族人有了依靠,已是今非昔比。

金家的仆婦都敢指著宋家啐一口,得意道:“有膽子便去告!民告官,先上板子,再流放千裏,看你宋家有多少爺們去邊境挨韃子的刀劍!”

如此惡毒之言,字字戳在楊家人心頭!

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