薛蟠被順天府判了意圖惡意傷人罪,須得坐牢半年。

薛姨媽聽聞消息,哭得不知東南西北。寶釵相對冷靜些，使人張羅求人,使法子讓大哥早些出來。

薛家在京的地位早不比從前，特別是這樁事涉及上頭長官,誰也不敢撐大膽應下這樁事。“珍珠如土金如鐵”真成了現實,縱然有錢也是花不出去了。

寶釵一個女兒家，縱然在後宅如何八面玲瓏、深得人心，也厲害不到外宅去。這件事面前,她只能幹抓瞎。

薛姨媽冷靜下來之後,托人求人忙活了一圈，見無望，更是傷心，以淚洗面。寶釵勸她，薛姨媽反而傷心更甚。她這輩子，剛剛好生了一兒一女，湊成了“好”字。本以為這以後會順風順水，安詳富貴一輩子，偏養得這個兒子不爭氣，而女兒偏偏又比這個兒子強百倍萬倍。若是可以選，薛姨媽寧願這一兒一女的性子換一下。兒子懂爭強好勝，壯大了薛家，他們還需怕什麽。縱然女兒性子不好，早晚嫁出去禍害別人。

寶釵還在一心一意的勸薛姨媽，全然不知母親心中的想法。“媽，既然只能如此了，咱們就得認命。所謂“塞翁失馬，焉知非福”。或許大哥這次坐牢，能長點教訓，出來之後收斂性子，盡心學習管理家業，倒不失為一種福分。”

薛姨媽看眼寶釵，眼皮突然睜大：“上回那個叫白雷的衙役是個好相與的，我們不如求他，好歹叫你大哥在牢裏少受點苦。”

寶釵錯愕，驚訝的看著薛姨媽。早前還罵那廝癩蛤蟆想吃天鵝肉，這會子竟然又說他“好相與”。

“好孩子，我知道你瞧不上他，我也是。可如今咱們只能求一求他了。”薛姨媽拉著寶釵的手，一臉渴求的看著她。

寶釵點點頭，“盡管去試。”寶釵想想也沒什麽，左右她不出面。再者說，利用這等心存妄念人辦事也沒什麽，是他活該。

打發人去了不多時，便回來傳話：“太太，姑娘，姓白的同意了。他說‘我必定會替薛大姑娘好生照看大哥。等過了一兩月，風聲過了，我會找機會會向老爺求情提前放薛大爺出來。’”

薛姨媽終於松了半口氣，轉頭跟寶釵道：“這回可算是沒照錯。”

寶釵點點頭，心裏卻顧忌白雷說的那句話。他說的是‘必會替薛大姑娘照顧好大哥’，偏偏是‘替她’，而不是‘替太太’，這個白雷話裏分明有暗示。

薛姨媽打發了傳話的，轉首見寶釵面色有意，料知顧忌什麽。薛姨媽笑著抓住寶釵的手，安慰道：“安心吧，憑那個下賤種高攀不上你。”

寶釵聞得此言很在理，方安心的笑了笑。寶釵在丫鬟鶯兒的攙扶下出門，忽聽東邊想起來雷聲。

寶釵擡頭看朗朗晴空，納悶道：“好好地天兒，怎麽會打雷？”

薛姨媽在屋裏頭也聽見了，跟著走出來。這時東邊接連想起“雷聲”，母女二人仔細分辨，臉色驟變。

鶯兒也在聽，忽然跳腳笑道：“太太、姑娘，這不是雷聲，是鞭炮聲！”

寶釵瞪一眼。鶯兒立馬識趣兒的噤聲了，眼珠子轉轉，才想起自己疏忽的事兒，按日子推算，鞭炮響又在東邊，一準兒是榮府的二姑娘出嫁了。

薛姨媽瞇起眼，想想自家現今的慘狀，再想想榮府如今的矜貴氣派，氣得臉發紅。她招手叫來個嬤嬤，命其這就去打探，最好不是榮府結親。不然，她心裏對榮府的仇恨勢必要多添一筆。她們薛家在這慘戚戚，那邊榮府卻在喜洋洋，分明是給他們薛家添堵，雪上加霜。

不一會兒，嬤嬤氣喘籲籲的跑回來，跟薛姨媽道：“果然是榮府辦喜事。”

可惡！

薛姨媽面上不動聲色，暗地裏死死地咬牙。

“你去的怎麽這樣快？”寶釵懷疑地問。

嬤嬤忙道：“我才跑到東大街，就看見新郎官尹三爺騎著高頭大馬，嘖嘖，那氣派！後頭迎親的隊伍，少說有百人，個個穿的那叫——”

“咳！”鶯兒咳嗽了一下，提醒嬤嬤，竟還有個比她還沒眼力見兒的了。

嬤嬤恍然醒悟，慘白著臉噤聲，低著頭不敢看主子們。

“下去吧！”薛姨媽顧不得訓斥嬤嬤，轉即看向寶釵。寶釵跟榮府的迎丫頭同歲，生日不過差幾月。如今人家都大婚了，這孩子的親事尚沒定。薛姨媽愧疚至極，覺得很對不起女兒。

寶釵苦笑，也不知該怎麽勸慰薛姨媽，只對其搖了搖頭。

女兒越是懂事，薛姨媽心裏越不舒坦。她拉住寶釵的手，打包票道：“好孩子，我保證，半年必定給你找到最合適的人選。屆時，你大哥也出來了，你正好訂親辦事，雙喜臨門。”

寶釵頷首，默不作聲。

薛姨媽就當寶釵信了她的話，又撫慰了她幾句，方叫鶯兒攙著小姐回房。

寶釵的‘怪病’犯得更重了，冷香丸用得厲害，餘數不多。鶯兒擔心下次再犯便不夠了，特來薛姨媽這裏稟告。

薛姨媽氣道：“這話跟我說？你們這些人幹什麽吃去？”

鶯兒委屈道：“太太，這事兒由天定，奴婢就是怎麽想也沒用呀。奴婢跟嬤嬤們早叫人準備配這藥，不是霜降無霜，便是小雪無雪，真不巧了呢。早知如此，當初多配些也使得。”

文杏插話道：“東西難找，量不多。再者說咱們大姑娘的病不常犯，往年一年一次算多的，也不過吃三兩丸就好。而今卻是怪了，今年算上這次足足有八次了，每次時間越來越久，最近一次足有十五天才好。”

鶯兒點頭，哭喪著臉看薛姨媽。

薛姨媽深吸口氣，閉上眼，揮揮手讓她二人退下。其實這倆丫頭不暗示，她心裏也清楚地很；寶釵這是在閨中呆太久，抑郁成疾。還有個榮府那樣的日日傳喜訊來討嫌，擱誰心裏都過不去！

薛姨媽偷偷抹淚，替女兒不值。若論才學容貌，寶釵哪一樣不是高出榮府迎丫頭一大截子。憑什麽她一個低賤庶出的臭丫頭能攀得上尹府的高枝兒。

這世道真不公平！

薛姨媽氣得不行，拍桌罵道：“你們等著瞧，我必讓寶釵嫁的比你們好！”

薛姨媽坐不住了，想起京東邊有個有名的王媒婆，專門給世家女牽紅線扯姻緣的。薛姨媽以前看不上她，覺得這媒婆功利性太強，精於算計，什麽事兒到她那裏釘是釘鉚是鉚，緊緊咬利一口不放松。

事到如今，薛姨媽只得登門求見。攜兩箱子金銀，足有三千兩。

王媒婆見是薛家的大頭，笑得滿臉褶子，她熱情的請薛姨媽上座，不等薛姨媽相詢，便問：“您可是為您家的大姑娘求親？”

薛姨媽點頭。

王媒婆賊兮兮的笑：“您放心，我這就給您推薦一位，保準比前兒個才大婚的新郎官尹尚好一萬倍。”

薛姨媽楞了下，納悶王媒婆怎知道她拿尹尚做樣板。轉即一想，她們薛家與榮府的鬧掰的關系傳得也不是一日兩日了，王媒婆知道實屬正常。既然這媒婆能準確窺探出她的心，保不齊這能為寶釵找到一個好的歸宿。

薛姨媽覺得這錢不會白花，三千兩的訂金先交上，等事成之後，還有七千兩酬謝。

王媒婆一聽薛家這樣大手筆，原來補上心也得上心了。她恨不得把薛姨媽當祖宗拜，急急忙忙詢問她有什麽要求，“您早說清楚，我們便早一日的機會找到合適的人。”

“就一點，好過尹三爺。”薛姨媽一字一句，吐得很清楚。

在王媒婆打了三個月期限的保證之後，薛姨媽心滿意足的離開。只要這個媒婆能找到她想要的，一萬兩銀子的報酬於她算得了什麽。

薛姨媽忽然覺得如釋重負，但看王媒婆那樣自信，該是沒問題。腰桿子忽然應了，薛姨媽心情好，坐車都故意讓車夫到榮府前繞一繞。

榮府們西角門門口聚集著幾輛空馬車，有十幾個穿著紅衣的小廝說什麽話，而後各自上車，朝東而去。那方向，正是尹府所在的地方。

“八成是榮府的二姑娘今日回門。”陪行的嬤嬤道。

薛姨媽點頭，哼笑：“這幾輛車八成是拉貨的，卸了東西空了，便提前撤回了。”

“太太說的極是。”嬤嬤有些驚訝薛姨媽的態度，竟然平和了？

薛姨媽讓車夫在街尾停車，她欲歇一歇，正好瞧瞧人家夫妻回門什麽樣兒。

賈母受了迎春和尹尚敬的茶，笑瞇瞇的打量倆孩子。他二人同給邢夫人、賈赦敬茶時，動作一致，一唱一和，還時不時的眼神交流。賈母本是該照例問一問迎春嫁過去過得如何，有沒有受委屈之類的話。但瞧這二人甜甜蜜蜜的一幕，賈母硬生生把這些廢話都咽肚子裏去了。真真是沒必要問了！

尹尚給邢夫人奉茶之後，又對賈母跪下，許諾道：“請老太太、老爺太太放心，我就今後一定會對她一心一意，初心永不變。”

“好小子，說話算話，不然你岳父的拳頭不長眼。”賈赦捋胡子亂笑。

尹尚正經嚴肅的點頭，起身後又沖賈赦鞠一躬。迎春被他弄得反倒不好意思，羞得整張臉通紅。

迎春以後回娘家的機會就不多了，賈母讓迎春盡情的跟姊妹們玩。她則聽尹尚將薛蟠的近況。

“他頭一天就跟訓不熟的瘋狗似得，見人就咬。後來給他關進了大牢房，與那些流氓人渣還有耗子為伍，不出一天，他便乖乖匍匐在流氓的腳下給人擦鞋。”

賈母點頭笑，“不礙著你們的眼就行。”

“監獄裏有的是地方，礙不著。再者說，薛蟠這種人就得跟同類在住一起才合適。對了，還有一事，昨兒個晚上張嵐當值，說要在皇帝跟前提一提薛家呢，也不知他敢不敢。”提起他的好兄弟張嵐，尹尚歪了下嘴，有玩笑他之意。

王熙鳳坐在一邊哄蓧哥兒，忽聽這話眼睛亮了。老太太安排的戲碼奏效了，這回看他們薛家還怎麽翻身！

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