寶玉聞言，動了動嘴,欲言又止。

王熙鳳眼尖瞧著了,事後找寶玉問清楚。

寶玉蹙眉道：“何至於讓他們落魄到這種境地。”

“哎呦,我的好兄弟,你眼裏頭的人和事兒哪一件不是好的？他們家算計咱們，跟咱們使壞的時候,你啥都沒瞧見呢。”王熙鳳理了理鬢角，臨走前勸寶玉別多管閑事，更不要去老太太跟前討嫌。

寶玉為難的點了點頭,還是動了惻隱之心。

今兒個晚上環三哥回來,賈琮急急忙忙的要去門口迎接，路上偶見寶玉在樹下發楞。賈琮笑嘻嘻的湊上前，“啊”的大叫一聲，把寶玉嚇了一跳。

“阿彌陀佛，你幹什麽呢！”寶玉捂著胸口，驚魂未定。

“寶二哥想什麽這麽出神呢，莫不是瞧上了哪個姑娘，思春呢？”

“潑皮猴兒，小小年紀胡沁什麽！”寶玉伸手指彈了下賈琮的腦門，笑罵道。

“哎呦，”賈琮捂著腦門嘿嘿笑，抽了抽鼻子。

“你幹什麽去？”寶玉問。

賈琮道：“環三哥今兒個回來，他答應給我帶把弓箭回來。嗖嗖嗖……寶二哥，以後我就可以射鳥了。”賈琮有模有樣的做射箭的姿勢。他人雖有十三歲了，半大個小子，該是懂事兒的時候，卻泯不了童心，依舊愛玩愛鬧。

寶玉倒喜歡賈琮這樣，開朗活潑，心無煩惱，多好！

賈琮眨了眨眼，裝作看不見寶玉心煩，拉著他往外去。“走吧，二哥，咱哥倆一塊去等他，出去吃酒。”

“混小子，你才多大年紀，吃了酒回頭又鬧，小心老祖宗瞧著罰你。”寶玉無奈一笑，只能由著賈琮去拉扯。兄弟們能聚一聚也好，一會叫上璉二哥便更熱鬧了。

賈環下了馬，才走過二門，就見活潑的賈琮喊自己，後頭還跟著一位錦衣少年，莫不是——寶二哥？

待二人走進了，賈環確認是寶玉，心裏有點激動。寶二哥竟然親自來接他！他就是個二房的庶出，老祖宗沒厲害那會兒，他就跟個笑話沒什麽兩樣，連個丫鬟都瞧不起他。別說別人了，賈環自己當時也瞧不起自己的，越被瞧不起他的心就越敏感。他偏偏就要拿自己跟寶二哥比，自然什麽都比不過，他心裏一直不服氣，所以經常弄些小把戲詛咒過寶二哥。

如今想想自己當初幼稚的行徑，賈環挺不好意思的。而且，他至今都沒有為自己當初齷齪的想法和行為跟寶玉道歉。

寶玉打量賈環，身子更壯實，也更黑了，一笑顯得一口牙特別白，整個人散發暖暖的氣息，就好像初夏正午的陽光般，燦爛而熱烈。這就是他的環三弟，莫名的讓他覺得自己這個做哥哥的好驕傲！

“二、二哥！”賈環本來有很多話要說，一時卻磕巴了，支支吾吾的只喚了寶玉一聲。他覺得有些尷尬，嘿嘿笑兩聲，撓頭。轉即又從腰際拿出一張弓，交給賈琮，又拿了一把匕首，遞給寶玉。“送你的，很輕便，出門防身用。”

賈琮歡喜的接下弓箭，空拉半天都不覺得膩。

寶玉收了匕首，溫溫的笑：“瞧你在軍隊歷練的好，不枉費老祖宗對你一片苦心。咱們二房……或許……以後便指望著你出人頭地了。”寶玉後半句話說的有些哽噎，不知是因為想起了誰而悲傷，或是在怨他自己沒能耐。

“二哥說的什麽話，我們是好兄弟！以後咱們兄弟倆一文一武，相輔相成，還撐不起二房？”賈環爽朗的笑著，猶豫了下，方擡手搭在寶玉的肩膀上。

寶玉的身子順勢晃了下，他微楞，感受到賈環手臂上傳來的溫度，暖暖的沁入人心扉。或許這就是兄弟之情？，寶玉為之動容，鼻子有些發酸，轉首也對賈環也笑。

兄弟二人相視一會兒，一起哈哈大笑起來。

賈琮拉弓拉的正起勁兒，見這倆人快抱一起了，納悶的挑眉睜大眼，最後也跟著笑。

三兄弟互訴衷腸，驀然發現他們彼此之間竟然有如此多的相似之處。好兄弟勾肩搭背，一起有說有笑的去找璉二哥。

兄弟四人在狀元樓吃酒至黃昏時分，因吃得多，加之賈環許久不曾逛京城的街市，兄弟四人便打算徒步走走，四處逛逛。幾個人才走了一段路，就聽前頭有人敲鑼，大喊選什麽女，好多人湊熱鬧聚過去。賈璉等反正閑著無事，也過去湊趣。便見街頭高氏墻前，一邊站著個衣著異服的男子敲鑼，另一邊則有兩名跟他穿的差不多的人張貼告示。

賈琮好奇，提著燈樓湊進前仔細看，“原是蒙古藩王選妃！”

“怎麽這個時間貼出來？”寶玉納悶。在場的人有不少跟寶玉有同樣的疑問。

敲鑼的異服男子高聲道：“這就是你們不懂了，我們家王爺做什麽事都是講究天時地利人和，經高人仔細推算的。”

眾人一陣唏噓。

“讓讓，讓讓！”人群後頭擠進來一名塗脂抹粉的中年女子，雲鬢上戴著的一朵大紅花尤為顯眼。這打扮，一般是京內媒人。

王媒婆不識字，口氣厲害的讓身邊的丫鬟逐字逐句讀。大家都楞了，好奇的看著她們主仆要幹嘛。

那丫鬟讀完了，王媒婆口裏嘟囔著重覆：“膚白豐腴，品貌非凡，才藝兼修……嘖嘖，好，這要求好！”

“誒，你怎麽給撕了？”敲鑼的不忿。

王媒婆二話不說扯了一張告示，跟敲鑼的小廝道：“這位官爺，咱去狀元樓細談如何？”

敲鑼的小廝瞟眼王媒婆，正看見她半遮半藏在袖子裏的荷包。敲鑼的點頭，帶上那個兩個貼告示的跟著王媒婆去。

在場的眾人議論紛紛。

“那不是王媒婆麽？”

“可不是，京城有名的貪心婆。”

“聽說最近接了京西薛家的活兒。這回能好找，薛家姑娘閨名好，模樣賽天仙。”

“她那樣的人牽紅線，吹成了七仙女也要不得！”

……

寶玉心裏突地一下，呆呆的杵在原地。賈璉他們走了，他也沒發現。最後還是賈琮發現寶玉不見，硬拉著他往回走。四兄弟逛了逛，見寶玉興致不高，便提早乘車回府了。

賈母還未歇息，聽說人回來了，把賈琮交到跟前，見這孩子除了臉蛋子紅撲撲的其它都正常，心知他的哥哥們看著他喝酒了，便也安心。

賈璉使眼色給賈母，瞟向寶玉。

賈母見寶玉果然很蔫吧，特意留下了寶玉，打發走其他人。“原來就不大精神，以為你跟兄弟們出去能樂呵會兒能精神些，怎反而更不開心了？”

“老祖宗，您說做藩王妃子好麽？”寶玉反問。

賈母楞了下，不解道：“為何這麽問？咱家也沒什麽人去那種地方去。”

“那種地方，”寶玉低聲重覆著，有些焦急，“老祖宗即是這麽稱呼，便可知跟著那蒙古藩王，不是什麽好歸宿了。”

“也未必，總有厲害的能混出頭。”賈母順嘴說一句，轉而繼續追問寶玉到底為什麽。寶玉支支吾吾的回答半天，賈母方弄明白他是在操心薛寶釵。

賈母笑了笑，讓寶玉坐下，好生跟她講了講薛家的作為和算計。“時至今日，也便是前幾日功夫，她們還在算計你。就這樣，你也想幫她們麽？”

寶玉沈默了會兒，終擡首肯定的對賈母點點頭。“不管時隔多久，初因是我而起，便該是我的錯。祖母，我是男人，皮糙肉厚擔點責任算不得什麽。寶姐姐不同，她是個女兒家，臉皮兒薄經不起折騰，她這輩子也只能嫁一次人，萬不可選錯人了。”

寶玉句句肺腑，說得誠懇。

賈母右手托著下巴，瞇著眼仔細端詳寶玉，默默不語。

寶玉害怕的能聽見自己每一聲心跳，但他卻不後悔才剛所言。只恨自己醒悟的太晚了，曾經幹過多少蠢事來不及彌補。薛家這邊，他能幫的話還是該盡量幫。

寶玉“噗通”一聲跪地，給賈母磕頭。

“老祖宗，諒在我死去母親的份兒上，您也要幫幫她。”

“跟你母親沒幹系，就是幫，我老婆子也是看在你的份上幫她們。”賈母輕嘆一句，確實有幾分不情願。若是幫了，她們曉得領情也罷，就怕援救之手一伸，反被人家咬一口。

寶玉嗅到希望，驚喜的張大眼看賈母：“老祖宗，您這是答應孫子了？”

“為了我孫子的大愛仁厚之心，幫一下又何妨。孩子，祖母雖不喜薛家，但你能有如此心胸，祖母很高興。青出於藍勝於藍，你覺悟高，比祖母強多了！”賈母哈哈笑。

寶玉松了口氣，感激的跪地給賈母磕頭。

賈母扶起他，笑道：“可不是白白答應你的，有條件。明年你出孝期，便要參加鄉試，我要你不僅榜上有名，須得排名前三十。”

寶玉幹脆應下，舉手發誓道：“從今日起我便發憤讀書，若未達成，我寧願三年不出門。”

“但願她們知道你有如此善心，能醒悟。”賈母拍拍寶玉的肩膀，打發他回去歇息。

既是如此，那教訓薛家的事便到此為止了，左右薛家已不足為懼，沒什麽可畏。

賈母趕緊派人給尹尚通信，看看張嵐那邊進行到哪一步。

次日早飯後，尹府來人悄悄告知：“張嵐已經提過了。”

王熙鳳聞言，禁不住笑道：“那日我瞧他不大還說話，還覺得他性子有些穩重過頭了，沒想到喲，他在皇帝跟前話說得快！”

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