書案旁的小熏爐裏熏著暖香, 淡淡的香氣溢滿整個屋子。肖皇後靜靜的坐在榻椅上，伸著一只手臂, 上覆絲帕，盧太醫正在為她切脈。

良久後, 盧太醫一雙老眼中精光驟然一聚！將搭脈的手撤回, 起身躬下腰向肖皇後道喜：“皇後娘娘, 依這脈象看來, 您應是有喜了！”

“當真？”肖皇後也撤回手去，直了直身子，兩眼圓瞪著急於再次求證。

“娘娘的脈象活躍，應指圓滑, 如珠滾玉盤，確有玉燕投懷之象！當然, 若想更加確切，最好是待二十日後再把一次脈，屆時脈象將更加清晰易辨。”盧太醫雖心中一百個確定肖皇後是喜脈, 但在宮裏呆了幾十年，他也習慣於萬事留一線, 不將話說死。

肖皇後又如何不懂得為臣謹慎的道理？故而她確定，自己這是真的有孕了。只是肖皇後還是吩咐道：“盧太醫，既然你也沒有萬分的把握, 那就先將此事保密，待二十日後你再來為本宮把脈，若無異狀, 再行宣布。”

盧太醫再彎了彎身子，恭敬應道：“是，皇後娘娘。”

“好了，那盧太醫你先退下吧。”肖皇後嘴角掛著饜足笑意，給貼身伺候的宮婢映芝打了個眼色。

映芝會意的取了一包銀子悄悄藏進袖子裏，直到將盧太醫送離內室，才掏出那包銀子塞給他，笑盈盈的說道：“有勞盧太醫了，這是皇後娘娘賞您的，日後您要多上心才是。”

皇後娘娘賜的，盧太醫自不敢推辭，免得落個敬酒不吃的印象。趕忙接過那包銀子，再三行禮道歉，“有勞映芝姑娘代微臣向皇後娘娘謝恩。這都是份內之事，微臣定當竭盡全力，為娘娘保好這胎！”

送走盧太醫，映芝回了內室，激動的向肖皇後叩頭道喜。見肖皇後起身，映芝則忙上前搭手攙扶，比往常更加謹慎。

並一臉擔憂的提醒道：“皇後娘娘，從今兒個起，不論是起身，坐下，亦或是走路，接物，您都要萬分小心，能吩咐奴婢們做的，就不要親力親為。”

肖皇後前一刻還笑，後一刻臉色又僵住了，她微微搖頭，意有所指的道：“這孩子是否能平安順遂的降生，自不是看這些細處。”

“娘娘，您是擔心有人會……”映芝沒敢將心中猜想說下去，意思卻是明了。

肖皇後往窗前走去，擺弄了下窗前的幾株花草，臉上帶著淡淡喜悅與神秘的吩咐道：“映芝，你去幫本宮安排一件事。”

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暮氣氤氳，冷峭的夜風蕭蕭而起，卷著才落的枯葉貼著地面兒旋成一股風流。整個紫禁城，一副衰颯蒼涼的正秋之色。

裝裹華麗的馬車過了神武門，一路往皇極殿的方向駛去。

定昏時分，宮中早已落鑰，如今還能暢行無阻的，想來這天下也只兩人。

馬車停在皇極殿外，早早便在殿外守候的宋公公趕忙架了步梯，躬身候著首輔大人下車。也就在這時，一個小太監急急往這處跑來。

宋吉眉頭一皺，在那太監跑至還有十來步的距離時，急喝一聲：“大膽！”

“哪個宮裏的小太監這麽沒規矩！竟敢在首輔大人眼皮子底下如此莽撞行事！”

那小太監趕忙停下，往地上一跪。他也不想沖撞，可是若不用跑的，首輔大人就進殿了，那他再想求見就難了。

“首輔大人饒命！是皇上讓奴才在此守候，有急事要與首輔大人商議，此刻皇上正等在禦書房，還請大人盡快前去。”

“皇上？”謝正卿怔然了一瞬。朱譽晏找他能有什麽急事？奏折都在他這兒，近來朝堂上也無甚大事。

小太監始終將頭深埋於地上，應道：“是。”

擡眼看了看天色，謝正卿遲疑了片刻，還是轉身上了馬車，“去景陽宮。”

這麽晚了，內宮行車倒也無妨，且因人少馬車很快便駛達景陽宮。下了馬車謝正卿兀自往後殿的禦書房走去，只是這一路上略覺蹊蹺，竟連個當職的太監也沒瞧見。

禦書房共為九間，中間的七間以藏史書為主，若無特別需要翻閱的東西，極少會有人進去。而東西兩頭的兩間最大，裝潢也最為風雅。東間為皇上所用，西間為首輔所用。

皇極殿內亦有書房，謝正卿也極少特意再繞路此處。

東間的燈亮著，謝正卿徑直往那處走去。待推開門進入，卻見書案前一個瘦削的背影立在那兒。身披玄色鬥篷，連帶著兜帽將頭也罩住。

再往下看去，鬥篷遮不住的一塊兒裙擺露著，黃色錦緞為底，金線繡著鳳棲牡丹的暗紋花樣。他頓時了然。

“肖皇後，你這是唱得哪出？”

女子轉過身來，緩緩將兜帽掀至頭後，露出一張精心描畫過的臉。不知是眸中噙淚，還是那眼神過份溫柔，竟在灼灼燭光下一閃一閃的，泛著瀲灩波光。

“謝首輔，還請體諒本宮的一片苦心安排。這紫禁城裏人多嘴雜，想要與大人說上兩句私密話，難如登天。”肖皇後邊說著，邊走近了幾步，並有意壓低聲量。

“呵呵，”兩聲帶著幾許輕蔑意味的冷笑過後，謝正卿轉身在椅子裏坐下，邊理著袖口邊說道：“身為六宮之主，皇後娘娘自是熟記宮規，既知人言可畏的道理，又何苦如此？不過既然你這般費心的安排了，哼，我倒也想聽聽，你打算說什麽私密’話予我。”

見謝正卿坐了下來，肖皇後暗暗舒了一口氣。原本她最擔憂的便是謝正卿一見是她設計，調頭就走。如此既然他坐下了，她便也安心尋了把不近不遠的椅子坐下。

“謝首輔，本宮自知在你面前耍弄心機並無意義，故而本宮不想兜兜繞繞。”先作了個鋪墊，肖皇後便爽快進入正題：“本宮，有喜了。”

謝正卿眸中閃過一道冷光，但轉瞬即逝。中宮有喜的確是件大事，值得他稍稍訝異一下，但這似乎與他並無多大幹系，故而也只語氣平平的道了一句：“那恭喜。”

“謝首輔，本宮想要把這個孩子生下來，好好養育大。”肖皇後語氣懇摯，帶著幾分請求意味：“若是位皇子，本宮會讓這個孩子認你為義父，好好聽你的話。未來大人若得了女兒，本宮便讓他立她為後，這樣一來親上加親，朝權亦不算旁落。本宮只求你放過這個孩子，保他一世平安！”

說到這兒，謝正卿大約明白肖皇後的意思了。她這是想告訴他，她的兒子未來登基，奉他為義父，只求乖乖做個傀儡皇帝。

“哈哈哈哈……”一陣大笑過後，謝正卿從椅子裏起來，往書案前走去。

“肖皇後，若說這話的是後宮其它嬪妃，又或是民間無知的百姓，我定不會感到意外。可偏偏是你……”說著，他轉過頭睥睨著坐於他眼皮子底下的肖皇後。

肖皇後顯然是理解了他這話的意思，略顯羞愧的垂了垂眼眸。今晚她的妝容精致至極，卻是柔婉嫵媚，沒有白日裏在眾人面前的盛氣淩人。

見她不語，謝正卿隨意翻弄著書案上的那些字貼，皆是朱譽晏白日裏所書。他繞至書案後面，擡起一只腳踏在那張龍椅上，毫無敬畏。

口中則問道：“肖皇後，你想你的兒子能平平安安的長大為人，卻又為何來求我？只要你收起平日裏對待其它嬪妃們的手段，自然不會再有皇子死於非命。這壇子汙水，旁人計到我身上便也罷了，你怎麽有臉？”

肖皇後始終搭攏著眼皮，似有些窘於面對。原來她自以為隱秘無人知的那些手腕兒，竟逃不過這個人的眼。不過既然說穿了，謝正卿自然是派人查過了，那她再狡辯也沒什麽意思，倒不如坦誠相對。

肖皇後起身走到書案前，眼底帶著些許可憐，“首輔大人，本宮有本宮的苦衷，既然你一切都知道了，那本宮便要為此事鄭重向你賠禮。你不拆穿本宮，便是於本宮有恩……”

“收起這套令人生厭的假惺惺！”謝正卿將雙眼一瞇，顯露出一絲陰厲。“我不拆穿你，願意替你背上謀害皇子的罪名，自然有我的算計。你此刻無需賠禮，需要你付出代價之時，也無需

怨尤。”

肖皇後臉上微微一怔，難道謝正卿欲拿此事要挾於她？“首輔大人此言何意？”她急急追問。

“等到了那一天，你自會知道。”謝正卿面無表情的與她對視，

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