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勁往鼻子裏鉆，柔順的發絲從臉上劃過帶來絲絲麻癢，一直癢進心底。
“還好你接住我了，不然直接骨碌碌滾到河裏去了，別人知道還以為是我想不開呢。”雲英驚魂未定地拍拍胸口，利落地推開李長海翻身站到了地上。
李長海拍了拍衣擺，悵然若失，聽她一調侃也順勢問道：“你會想不開嗎？”
“有什麽想不開的，他又不是我生命的全部。”雲英轉身懊惱看著斜坡，轉過了話題：“李三少爺，現在這些莊稼才是我的全部，可都指著你給個好價錢。”
李長海此時已經恢覆了平日懶洋洋的表情，單手抓著青藤腳下用力便攀了上去，覆將樹藤丟到雲英面前，這才慢騰騰道：“只要貨好，價錢嘛好商量。”
西瓜這玩意兒在百家集乃至朝日城整個範圍不說獨一份起碼也算個稀罕物事，貨物好不好雲英是心知肚明，拉過樹藤，讓李長海拉了她上去。
這片沙地裏的西瓜在露天自然躲不過大自然疾風驟雨的肆虐，被澆得七零八落，檢查之後，雲英攤攤手遺憾地宣布，地裏怕是有一半的西瓜宣布沒救了，還剩下一批後種的約莫能收獲百十個。
認真做事的人最有吸引力。更何況李長海剛剛發現自己對雲英有點那個意思，更是覺著在田地裏穿梭認真檢查瓜果損失的雲英真實自然純樸可愛。聽了雲英說收成不好，自然而然就站在了雲英這邊回道：“自古物以稀為貴，越是數量少越是能叫得起價錢。所以。你這兒的剛剛好，我全要了。”
“那敢情好。”雲英對生意著實沒太大的天份，一向奉行簡單不吃虧便成，也該她好運，劉大掌櫃兄弟倆都因為些誤解對她禮遇有加，現下李長海本身財大氣粗，也沒打算做個黑心商人。
許是知道雲英最近缺錢，李長海給出了一百兩銀子的高價，且雲英只需要西瓜成熟時通知他派人來摘即可，半分心也可以不用操。
一畝地種高粱。撐死了一年就五兩銀子收入；現下李家村人種玉米，高的像雲英直接賣給珍味居也才二十多兩銀子；辣椒和胡豆、菜油的收入也不會超出五十兩銀子，就算這樣，雲英已經覺得心滿意足了。李長海給出的價格不禁讓她嚇了一跳，連連擺手道：“哪裏能賣到這個價格？”
“我不都說了物以稀為貴嗎？若是明年這一片都種上西瓜也不一定出得到這個價格。”李長海理直氣壯地哼了一聲。隨手抽了一張五十兩面額銀票給雲英：“這個是定錢，這裏的東西可不能賣給別人，珍味居也不行。”
要不是他找上門來，這些西瓜雲英還真的只有交給珍味居來銷售，不過珍味居的缺點就在於速度，像豆瓣那樣放得越久越香的食物倒還無妨，這西瓜可不能耽擱那麽久。再想想李長海的話。就像是第一年的辣椒賣出高價一個道理，以後就是想多賣點銀兩估計也難。當下也不墨跡，點頭收下了銀票，建房子她是打算一步到位，手邊上還剩了一百多兩用完可就沒了，這個時候能抓點收入就算一點。
雲英倒是因為李長海的到來陰差陽錯躲過了一場口舌之災。被人擡著要往村外走的賈氏母子可就沒那麽清閑了，此時都還被人給堵在便橋橋頭不準他們上馬車，哪怕李銀鳳出馬也是敵不過羅氏的無理取鬧。
話說為何羅氏會好巧不巧將賈氏母子給堵在了橋頭，這事兒還得從暴雨第二天說起。
不管喬榔頭這人怎麽愛耍小聰明他也是個有孝心的兒子，大雨過後因為擔心老父親的身體硬是冒雨回了李家村。可惜安瀾橋沖毀，他便只有在河對岸問問消息，正巧那日有人在斷橋橋頭搜尋喬木頭夫妻倆的蹤跡，一來二去的便將喬木頭淹死一事說給了他知曉。自然，對於喬木頭真正的死因，那村民回答得語焉不詳，畢竟有些事情沒個定論不八卦的人誰也不敢亂說。
羅家嶴當時也有人在，有的知道喬木頭和喬榔頭既是兄弟也是連襟，便開了玩笑說喬榔頭今後日子怕是艱難了，畢竟喬木頭一死，他這個二伯和大羅氏兩個要是放著孩子不管那可就真的沒人性了。
人性值多少錢喬榔頭不在乎，但面子總是要顧念的，別人都這麽說了，要是放著遠根和曼兒不顧，喬榔頭指定是要被人戳脊梁骨的。未雨綢繆，未免事情落到身上了沒辦法應對，喬榔頭那日回去就開始冥思苦想，都快把頭發抓掉了也沒找著合適的辦法能把遠根和曼兒推出去。
最後還是大羅氏心眼多，一下子就想到了雲英的頭上。關平好歹是個秀才，關家在李家村如今那也是以良善大方出了名，她就不信打發了兩個孩子去投奔他們六姐會沒消息。
想好了對策，兩口子歡歡喜喜送了喬遠福去了縣城參加縣試，這才雙雙趕到李家村村口，打主意便橋一通便回去在喬成銀和李氏面前吹上一陣風。
可便橋倒是通了，李村長和一些急於去鎮上的人也匆匆忙走了，夫妻倆正要過河又被告知河對岸賈氏母子要先過來，這一耽擱，候在邊上的修橋工人便說起了今早新得到的八卦，雲英被賈氏母子給趕了出來，言下之意都挺遺憾的。
向來以小人之心思考事情的大羅氏心理頓時就陰暗了起來，再看過了河的賈氏身邊有穿著富貴的李銀鳳噓寒問暖，按照她自己的心思一番思量後便沖了出來。
“好你個賈氏，枉我們家苕花從九歲就在你家做牛做馬，現下你們攀上了高枝就想把苕花給甩開，甭想！”
大羅氏一直待在百家集，喬木頭的真正死因她還不是太清楚。而且，就算別人說了喬木頭是偷了東西逃走時失足落水估計她也不相信，喬木頭在她心裏那就是個慫貨。見賈氏這樣子自動就腦補成了關家是攀上有錢人家了，不分一杯羹又怎麽甘心。
賈氏本身就有氣無力縮在簡易的軟兜上，被大羅氏這麽一沖，差點從軟兜內翻下來，好不容易才在李銀鳳和小梨的幫助下穩住了身形，卻是張了張嘴不知道怎麽反駁大羅氏這出了名的不講理潑婦。
她的沈默在大羅氏看來就叫心虛，大羅氏更是驕傲得如同一只孔雀，揚了揚脖子：“大家快來看呀，這母子倆多不要臉。李家村誰不知道苕花人勤快能吃苦，做飯洗衣種地哪樣不是她在做？不就是長得差了點，家裏每個幫襯的親戚嗎，難不成就讓你們這麽糟蹋。想走，沒那麽容易，先安頓好了苕花再說。”
大羅氏一邊說著一邊往白白胖胖的李銀鳳身上瞄，在鎮上生活這麽兩年，李銀鳳身上的行頭值多少錢那是一看一個準，往往這樣富貴的人家就是隨手賞出點物件來那也能換不少銀子。她可是看得真切，這嬌滴滴白胖胖的小姐服侍賈氏那個盡心啊，一雙眼睛看向後面來的關平幾乎柔得滴水，沒有貓膩那才是怪事。
果然，一聽到這話，李銀鳳發話了：“你想怎麽樣？”不能怪李銀鳳這千金大小姐親自開口，喬遠慧和小梨走在隊伍最後，現在都還在便橋上沒辦法擠過來幫忙，這也是她一個嬌小姐親自幫賈氏擦汗理衣服的緣故。
“我想怎麽樣？”大羅氏上下打量了一番李銀鳳：“看你也不是容不得人的，咱們家苕花跟了關平這麽幾年，好歹你們也該給個姨娘的名分給她。如今苕花爹娘過世，留下一雙弟妹該不該你們照拂。”
“本小姐自然不是沒容人的雅量，只是你倒是要好好問清楚你那好侄女值不值得讓關公子納她為妾，他們姐弟三個又該不該讓關伯母繼續照拂。”李銀鳳也不是吃素的，帶賈氏母子兩個上百家集便是打定了主意要和關平將關系更進一步，如今見賈氏被大羅氏追問無言，當然要趁著這時機勇敢站出來了。
“喲，承認了吧，承認了吧！”大羅氏一臉唏噓模樣：“要是你沒有那容人雅量也就算了，只是咱們苕花今後可要怎麽活喲……”大羅氏的臉上就差沒寫著讓賈氏或者李銀鳳掏些銀錢出來打發她了，可是坐在地上大腿都才拍了兩下，那廂喬遠慧就從關平乘坐的軟兜後轉了出來，氣急敗壞地叫道：
“二嬸，你幹什麽呢？還不起身。你當你那好侄女怎麽被關家太太趕出來的？那是三叔不要臉，偷了別人關家的銀子偷跑摔河裏淹死的。”
“啊——”大羅氏一時怔住，這話她不是第一次聽，但從喬遠慧嘴裏說出來指定不會是假的。
、147 新的開始
喬遠慧一向是個心思重的人，大羅氏斥責賈氏她原本可以早早站出來的，可她非得要等到大羅氏將李銀鳳和賈氏都問得啞口無言時才站出來，這當中的講究可就只有她一個人知曉了。
原本村裏的對喬木頭之事知情的人也因著有李村長的囑咐並沒有大肆宣揚，可現在被喬遠慧一嚷嚷，先前一知半解的村民臉上立馬就出現了頓悟的神色。
只是，大多數村民的思想都挺淳樸的，想著喬木頭和顧八娘雖然犯了錯，但已經用了三口人的性命抵消，死者為大，大家也都默默沒說話，只是熱切關註著大羅氏聽這番話後會是什麽反應？
大羅氏的腦筋轉得飛快，要是喬遠慧這妮子沒說謊的話，人賈氏沒追究喬木頭的偷盜罪責，只是將雲英趕出關家門已經算是寬宏大量了。想到此節，大羅氏不由轉身狠狠瞪了喬榔頭一眼：死男人，成天在外面跑都沒問出個準信來，這下子，被逼在這兒騎虎難下了吧？
不同於她的尷尬，李銀鳳聽喬遠慧這麽體貼說出她這大家小姐怎麽也說不出來的話，頓時就心花怒放起來，也迅速找出了對付大羅氏的辦法，神色一整，端出一副斷公道的架勢，千金大小姐的氣派油然而生，斜睨著大羅氏嗯了一聲道：
“有些事情的確你該給你侄子侄女們做主。父債子償，本來賈伯母還說看在雲英在關家幾年的份上，這筆債就一筆勾銷，你現在既然要一竿子攬在身上，那倒是要好好談談了。”
大羅氏此時要是還不知道李銀鳳的身份那就枉費她生著一雙還算犀利的眼睛，喬遠慧都乖乖立在李銀鳳身邊了答案還不明顯嗎？可就是因著這明顯的答案，大羅氏差點癱軟在地。還以為就是一般的大家小姐，顧念著身份面子能夠隨隨便便扔點東西給自家，現在怎麽辦？李家小姐能夠和別的人比較嗎？
“李小姐有所不知，我們並非要把苕花姐弟的事情給攬在身上。只是覺著苕花和關家小哥那可是有婚約在身的，就算是關家人想要休了苕花什麽的，總要等我們這些個親人回來做個見證的吧？還是……，這婚約都還沒取消。關家娘子想拋下苕花不管不顧吧。”喬榔頭見媳婦的撒潑打諢不管用，立馬上前打起了圓場。
賈氏歇這麽一會兒總算緩過些精神來，沖著喬榔頭有氣無力得擺了擺手：“你們家的苕花和我們關平當初沒定下婚書，她只算是借住我們家，這幾年也多虧了她幫著做些家務我才輕省些。就因為這個，這次的事情我不想多追究，你要是覺得我不繼續照顧苕花幾個不夠道義，那你們夫妻倆就去接了她們去鎮上。”
末了，賈氏見著關平面色青白得被人擡到馬車上，那虛弱不堪的樣子看著都讓人心驚。哪裏還有心思和喬榔頭辯駁，直接扯了李銀鳳衣袖一把：“李小姐，真是麻煩你了。”
換做旁的普通婦人和李銀鳳這麽相處絕對會誠惶誠恐，可賈氏是什麽人啊，曾經的京城名媛。李銀鳳這樣的大家小姐在她看來才覺得相處起來自由自在些。
李銀鳳見她如此隨意招呼，心下便是一喜，回頭命令了小梨和喬遠慧雙雙侍候著賈氏上了馬車，轉身對上大羅氏夫婦又是傲氣淩人：“既然關伯母不願再計較苕花姐弟欠債一事，你們也好自為之吧。”
不好自為之還能怎樣？喬榔頭夫婦只有灰溜溜讓在一邊，讓在李家村人眼中如天人般的李家小姐上了馬車揚長而去。
李小姐的馬車剛剛消失在遠處拐角，橋頭的村民們立馬將喬榔頭夫婦圍了起來。
“榔頭。你真要幫著木頭養苕花三姐弟啊？”
“榔頭媳婦，我下次要去你們家春草紡買些布料，你能讓你兒媳婦給我少點不？能啊，嘿嘿，我告訴你個事情，其實我聽順嫂子說。人關家其實想讓你們家苕花做妾的。關家小哥才十六就是秀才，什麽時候考了舉人做了官苕花不就熬出頭了嗎？哎，瞧你家木頭都做的什麽事！”
“就是就是，虧得關家娘子不計較，要不然苕花姐弟三個可就完了。還好你們家遠根已經考過了童生試。不然耽擱一年又得多花多少銀子。”
“切，你們道關家娘子怎麽不計較。就算是喬木頭偷了再多的東西，難不成還抵得過李家的家財不成？關家娘子那是明擺著抓著高枝了，還計較那幾個銀錢幹什麽？趕苕花出門是為了啥？還不是怕李家小姐心裏不舒服。你們說，誰家的小姐還沒嫁過去男方就有個童養媳婦長大姨娘人不被氣死。”
“……”
眾人你一眼我一語說什麽的都有，有李家小姐高調帶著賈氏母子去百家鎮這一出，原本村民有些唾棄雲英姐弟三個有個做小偷的爹的，現在卻是有少數幾個同情起雲英被賈氏一腳踢開起來。
不管別人怎麽想，生性慳吝又有小聰明的喬榔頭和大羅氏是絕對不想接手苕花姐弟三個的，從村民圍困堆裏擠出來後，夫妻兩個第一時間回了喬家老院子。看過了家裏沒什麽大事後，喬榔頭給了李氏五兩養老銀子，兩口子就像是怕誰追著似的連飯都沒吃一口就急急回了鎮上。
李長海看過了西瓜地之後獨自一個人到了村長家，被當做上賓接待後胖胖的李村長就從鎮上回轉，李長海也不墨跡，直接掏了一百兩銀子用於重修安瀾橋。李村長本來正發愁此事，李長海此舉不吝於雪中送炭，激動得當時就想給李長海跪下來，直接把李長海嚇得拔腿就走。
雲英送走了李長海，查看了河流深度，幹脆回家拿了條褲子趁著沒人瞧見淌過了河下游，進了蕁麻地裏換上褲子，找了根樹藤綁在鞋底防滑，踩著泥濘飛快到了西山坳，卻是發現一個讓她瞠目結舌的場景。
下雨之前，地裏還剩下約半畝成熟的辣椒，一場兩天一夜的暴雨後，她以為剩下的辣椒估計全都被水給發泡腐爛，已經做好了來扯掉全部辣椒的準備。沒想到現在看到的和想象完全是兩個樣子。
每一株辣椒都高達她的腰部，碩果累累的辣椒樹原本該在風吹雨打下像對岸沙地的玉米一樣伏在地上，誰知道現在每一株辣椒樹旁邊都擦著一根結實的小樹枝，足以支撐著辣椒在風雨後也維持著直立狀態，上面紅彤彤的辣椒也不至於泡在泥水當中。
讓她目瞪口呆的還不止是一顆顆直立的辣椒樹，而是在辣椒地邊緣坐著的胡三和胡蝶兩兄妹。
“你們怎麽在這？”雲英大步走了過去，這才發現兄妹倆面前擺著十來顆斷裂的辣椒樹，他們兩個正動作笨拙地往一個竹筐裏摘辣椒。
“雲英姐姐。”胡蝶見著雲英也是又驚又喜，“你是怎麽過來的？我和三哥在山上見到下面河水好深，本來想進村子找你的，三哥說出去不了。”
當然出去不了，那片蕁麻林可不是吃素的，正確的路線現在村子裏除了久未上山的關平外就雲英和喬全知道那塊松動的石板在什麽位置，別人就是想出入也難。
胡三的樣子傲傲的，雲英的到來並未讓他停下動作，鷹隼般銳利的眼神掃了雲英微微沾濕的褲腿，抿了抿唇，看得出，他是不讚同雲英涉水而來的舉動。
不知怎的，雲英就是看不慣胡三這傲嬌的模樣，不管之前他是什麽身份也該看清現下的窘境了啊，還拽得一副二五八萬的樣子有什麽意思。於是，雲英也裝作沒看見他似的，只拉著胡蝶小姑娘說話。
“胡蝶，是你幫著給辣椒弄上支撐桿的嗎？姐姐簡直愛死你了。”要知道，這山上起碼還能收兩三百斤辣椒，又是幾十兩銀子入賬，怎麽不值得她欣喜一番。
誰知道胡蝶偏著頭伸手指了端坐在石頭上的胡三，驕傲回道：“是哥哥。胡伯說擔心山下發大水沖了莊稼，可他們一家子都不敢翻過山梁。哥哥就帶著我過來了，見到這些紅椒倒在地裏，哥哥就砍了樹一顆顆支了起來。我哥哥很厲害吧？”
“呃，”雲英掃了一眼胡三，猶記得他身上刀傷很嚇人，這麽快就能隨意走動了嗎？於是，轉頭很嚴肅教訓胡蝶道：“胡蝶是個好姑娘可不興說謊，你哥身上帶著傷哪裏做得了重活。你放心，就算你哥哥只會吃白飯，沖著你這麽能幹的份上姐姐也不會趕你們走的。”
雲英這話可就帶著一絲看不起人的意思了，坐在地上的胡三從高挺的鼻子裏嗤了一聲，突然站了起來，雄壯的身形壓迫力十足。只見他從腰間摸出一把烏漆抹黑的匕首，反身就削向身後一顆大拇指粗細的不知名小樹。雖然動作連貫性不強，但也沒花多長時間就將小樹上面的細小枝條給切除幹凈；再一切一削，半人多高的樹幹就變成了整整齊齊的三段。
斜睨了雲英一眼，轉身將其中一段插在了一株辣椒枝幹旁，淡淡瞄了眼胡蝶，就見得小姑娘屁顛屁顛地跑過去，蹲下身子拉了其中一根辣椒枝條纏在木棍上，大功告成，兄妹倆同時對雲英挑了挑眉。同樣的深目高鼻，都帶著同樣驕傲的味道。
、148 用工契約
胡三和胡蝶兄妹倆如出一轍的表情逗樂了雲英，伸手搖晃兩下支撐好的辣椒樹,發現這辦法還挺好用的，斜睨著胡三不可思議地讚了一句：“喲，不錯啊，總算沒白花我那麽些銀子，還有點利用價值。”
這嫌棄的語調讓胡三聽著就覺得心裏堵得慌，從鼻子裏哼出了一聲：“欠你的我會做活兒還給你，但休想讓我們兄妹倆簽下賣身契。”
“正巧，我也不喜歡逼著誰簽賣身契，不過你要是想繼續在岐山待著還是必須和我簽署一個用工契約。”一個喬全又要做自家的活兒還要幫雲英做事，就算雲英幫忙一年下來也是累得慌，雲英早就有打算增加一兩個人手，看胡三這身板，一個應該能頂倆了吧。
“什麽是用工契約？”胡三沒聽懂雲英的意思，涉及了自身利益，便顧不上繼續保持傲氣，一本正經問了出來。
“很簡單，目前你欠了我十三兩，哦，不，加上我為了救你沒做成的生意賠了好幾十兩，以及胡叔來來回回奔波的辛苦費，這筆帳起碼得算……”雲英飛快在心裏盤算著，白撿來一個虎背熊腰的下人當然要盡量壓榨了，這二年，手裏沒錢，心裏沒底啊。
聽雲英越算越離譜，胡三墨黑的濃眉攏到了一處，銳利的鷹眸閃過不耐：“我是問你什麽是用工契約，你扯這麽多幹什麽？”
這點雲英倒是理直氣壯給扔了回去：“不先算清楚你欠了問我多少我怎麽知道這合同應該怎麽定！”
兩人的口氣都有些重了，旁聽的胡蝶小姑娘滿臉驚惶，可憐兮兮地拉了下雲英的裙擺，“雲英姐姐，你不要罵哥哥好不好，胡蝶會幫你做很多事的。要是我們能找著我們的家人，我讓我父……爹爹賠給你好多好多錢，讓你住上大房子，買十個八個下人隨便你怎麽用怎麽罵……”
說著說著。小姑娘雙眼紅紅的，大有雲英繼續罵她哥哥一下她就開始水漫金山的勢頭。最怕別人哭的雲英下意識打了個寒顫，手忙腳亂安慰道：“姐姐哪裏有罵你哥哥？是在和他商量，商量你知道嗎？就是兩個人你一句我一句找出處理事情的最佳辦法。”說到這兒。雲英不由氣結，貌似胡三的口氣才是不好的那個吧，為什麽這小丫頭不去說她哥哥語氣硬邦邦像是冰凍過似的反而要找自個兒的麻煩呢？
雖然是這麽想的，可雲英還是給胡三使了個眼色，意思讓他幫著安撫他愛哭的妹子。
誰知道胡三只是伸手拍了拍胡蝶的頭頂，繼續*回一句：“什麽是用工契約?’
“和賣身契差不多，”雲英剛說了半句就發現胡三捏緊了拳頭，胡蝶眼睛裏又包滿了淚水，忙快速解釋道：“都別激動。這契約不需要你們賣身，只需要幫我做事。我給你開工錢。但為了制約你我雙方都按照規定做事中間就需要一紙契約來掣肘。”
“工錢我不要你的，你供我和妹妹吃住就行。”胡三倒是挺幹脆的。在岐山別莊住了這麽些天他當然清楚了雲英其實並非岐山的主子，至於為何胡伯一家子要奉她為主，這就有些耐人尋味了。不過，這些事情都和他沒多大的幹系。自己都自顧不暇誰還能管別人閑事。
“只管吃住這樣無良的事情我怎麽做得出來！而且不是有句俗話說得好‘想要牛吃草就得讓牛吃飽’嗎？我可不想你消極怠工。”雲英極是大義淩然，為了雙方合作共贏，接著又給出了胡三每月一兩銀子的工錢，而小姑娘胡蝶則是每月五錢銀子的工錢。
她當然不可能無端就這麽大方，兩人這些時日的開支全都被她算到了一處，總共多達三十五兩銀子。就算兄妹倆每月一兩五銀子的月錢算是不錯，那也得給雲英打上兩年多白工。
而被雲英比作“牛”的胡三並未因此生氣。相反嘴裏無聲重覆了她那句“俗話說”。這麽有寓意的俗話胡三自認還沒聽誰說過，也不知她哪裏來的這麽多新鮮詞。
三人在地邊上一同摘了會兒辣椒，胡蝶有意無意問了些雲英家裏的事情，雲英這單純的性子根本沒註意到胡三在一邊豎起耳朵，簡單蔣家裏的弟妹給說了一遍，別的她沒興趣多說。相信以後兄妹倆自有決斷。
“你說的什麽用工契約我沒意見，不過既然是和你簽的契約，我們再待在岐山就不太好了吧？”雲英看天色漸暗準備回去的時候胡三冷不防地提出了這個要求。
“怎麽？山上住著不好嗎？胡伯一家子為人都不錯的。”現下雲英可沒地方拿給兩個人住，依舊想把兩個人打發在岐山住著。
“我們是和你定的用工契約不是和岐山主人定下的。”胡三的態度很堅決，讓雲英摸不著頭腦。小聲嘀咕道：“不是住得好好的嗎？你又抽的哪門子風。”
不管她聲音多小，胡三也聽了個清楚，神情一凝就想反駁回去，可不知道想到了什麽，只是抿緊了唇重重說了句：“反正今天你要是不帶我進你們村子我自己也能找得到，大不了待會兒挨家挨戶問去。”
想象那個畫面，雲英不得不舉起雙手投降：“好了好了，真是服了你們兩個了。跟我回去也好，左右這幾日事情也多得很，要是不怕傷勢加重就跟著吧。不過先說好，若是有人問你們兩個的來路，記得說是我買的下人，之前是在鎮上住著，今天才被我領回來。”
有這兩個拖油瓶，雲英不得不從河對岸遮遮掩掩繞到斷裂的安瀾橋處，這才拉著胡蝶在前面領路出現在便橋橋頭。此時的便橋早已是人去場空，倒是免了見人就解釋這一關。
過了安瀾橋後，雲英故意帶著兄妹倆繞到了村長家前的空地，不出所料，曬壩裏以村長和村長夫人為中心零零散散站著不少李家村的男男女女，正熱烈地討論著什麽。
雲英三人的到來瞬間便讓全場靜了下來，人群中和村長媳婦站在一起的楊氏第一時間就沖了出來，戒備地看著比李家村任何人都要高壯的胡三，拉了雲英問道：“苕花他們是什麽人？”
情急之下出來的“苕花”兩個字明顯讓胡三的嘴角閃過一絲戲謔，學著胡伯在雲英面前的樣子垂了頭，讓雲英自己解釋去。
“三嬸婆，前些天賈嬸子不是說關平哥要去京城會試一個人不安全麽，讓我去給關平哥買個下人陪著去……”後面的話不用說村裏人也能解讀出來。
後來，李家就送了一男一女兩個下人來關家，他們都還說李家怎麽這麽大方，村長可都幫他們家這麽些年了也不見送個幫手，關家母子憑什麽就能得到倆。不過有李銀鳳在便橋處對關平母子的維護，一切疑問都找到了答案。
楊氏當即就跺了跺腳：“你這妮子也太實誠了吧？這個年景買兩個人花了不少銀子吧？你婆婆……啊，不是，關家娘子人家都擺明了不要你拖他們家關平的後腿，你幹嘛還要傻乎乎把兩個人領回來？轉手賣給陸嬢嬢不是還能換兩個銀子嗎？”
“三嬸婆，你放心。你沒看見這大塊頭走路還沒我利索嗎？他身上帶著點傷，原本想著買他花不了幾個錢，放在家裏養到明年和關平哥出門看著都能嚇唬跑強人，結果因為他身上有傷，只花了少許銀子不說還免費送了個丫頭，這樣的好事情到哪找去？現在關家雖然用不著他們兄妹兩個了，可你也知道賈嬸子把沙地給了我，遠根那兒還有我爹留下的幾畝沙地，總要有人幫著做事吧，所以我做主帶了他們回來。”
雲英倒是順溜地說出了回程時想好的說辭，楊氏卻不怎麽讚同，當著在場許多李家村的村民直言道：“就下游那合起來不到五畝的沙地誰不知道沒什麽收成，今年漲一回水還把土地全都給淹了。要是靠著那塊地想要養活你們三姐弟都難，更別說現在還添了個大塊頭。雲英，你聽三嬸婆一句話，把他們兩人轉手賣了換成銀子放身邊做嫁妝。你們三姐弟就安心住在你全叔家，以後重新擦亮眼睛找個穩妥人家才是正理，別操心什麽種地種花亂七八糟的事情了。”
楊氏這番話多是說給在場的李氏聽的，剛才村裏人聽村長說李家少爺出了修橋的銀錢都挺高興的，就李氏在邊上不識趣說李家少爺那是看在她們家遠惠的份上雲雲，同樣是孫女，見著雲英回來，李氏就往人後躲了去。
“楊三嬸，你這話說得倒是不太對了。苕花這丫頭長得不咋樣，臉上還落著傷，又被退過親，以後怕是不好嫁人了。你倒是心地好不說啥，人家喬全的新媳婦不會有意見麽？”董家老大的媳婦向來有一句說一句，上上下下把雲英給嫌棄完了，末了還不忘幸災樂禍：“你就讓她留著這蠻子吧，搞不好今後喬家姐三還得靠人家養著呢。也算是關家娘子發達了給苕花留了條後路。”
、149 打算未來
正如董大媳婦所說，雲英也不想麻煩喬全，獨立是她早就做好的決定，即使是眾說紛紜也無法改變。
倒是一旁的胡三眼中神采一變再變，隱隱已是帶著怒意，這怒意來勢洶洶，但卻不是針對胡說八道的村民，而是村民口中那素未相識的關平。
雲英說話之時的處處回護以及村人提及時的讚譽都讓他產生一個疑問：既然是這麽個優秀的男子，那為何在雲英需要他時不見蹤影，更沒從別人口中聽到他對雲英這個“小未婚妻”有半點維護之情。
終於，在楊氏再一次提出讓雲英賣掉他們兄妹以減輕負擔時，胡三忍不住開了口：“怕被水淹沒那就改了河道加高河岸便是，我看過了河流後自然會想辦法不讓河水繼續泛濫。”
“我什麽我？你要說‘小的’。”楊氏為何要強烈要求雲英賣了胡三，還不是因為胡三的大個兒看上去就可怕，雲英不過是個十三的小姑娘，哪裏降得住這樣的壯小夥，瞧吧，這做人下人的一開口就不尊敬，她這個嬸婆勸不過侄孫女，幫著立立威還是行的。
不過這壯小夥不開口則已，一開口口氣倒是蠻大的啊！楊氏相信自個兒的眼光，這壯小夥可不是簡單人啊，“小夥子，口氣別那麽大，河流豈是人力可改變的。”
“婆婆，我家哥哥很厲害的，他不但能讓河流改道，還能讓沙地變沃土呢。”胡蝶生怕雲英在楊氏的攛唆下真的賣掉自己兄妹倆，鼓起勇氣拉了楊氏的袖子急急辯解道。
胡三阻擋不急，狠狠瞪了妹妹一眼，轉眼看向雲英卻是發現她沒什麽表情變化，松了一口氣；倒是楊氏等人聽了胡蝶小姑娘的辯解齊齊大笑出聲：
“哈哈哈，小姑娘真逗！能做到這些不是神仙就是妖怪，你家哥哥是哪一種啊？”
胡蝶被人問得滿臉通紅，又有哥哥警告的眼神在前。不敢繼續辯解露出更多端倪，只好咬著唇，眼看著淚珠兒就要嘩啦啦往下流。
大多數村婦都是做娘的人，見著長得粉雕玉琢分外可愛的小孩子
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“還好你接住我了，不然直接骨碌碌滾到河裏去了，別人知道還以為是我想不開呢。”雲英驚魂未定地拍拍胸口，利落地推開李長海翻身站到了地上。
李長海拍了拍衣擺，悵然若失，聽她一調侃也順勢問道：“你會想不開嗎？”
“有什麽想不開的，他又不是我生命的全部。”雲英轉身懊惱看著斜坡，轉過了話題：“李三少爺，現在這些莊稼才是我的全部，可都指著你給個好價錢。”
李長海此時已經恢覆了平日懶洋洋的表情，單手抓著青藤腳下用力便攀了上去，覆將樹藤丟到雲英面前，這才慢騰騰道：“只要貨好，價錢嘛好商量。”
西瓜這玩意兒在百家集乃至朝日城整個範圍不說獨一份起碼也算個稀罕物事，貨物好不好雲英是心知肚明，拉過樹藤，讓李長海拉了她上去。
這片沙地裏的西瓜在露天自然躲不過大自然疾風驟雨的肆虐，被澆得七零八落，檢查之後，雲英攤攤手遺憾地宣布，地裏怕是有一半的西瓜宣布沒救了，還剩下一批後種的約莫能收獲百十個。
認真做事的人最有吸引力。更何況李長海剛剛發現自己對雲英有點那個意思，更是覺著在田地裏穿梭認真檢查瓜果損失的雲英真實自然純樸可愛。聽了雲英說收成不好，自然而然就站在了雲英這邊回道：“自古物以稀為貴，越是數量少越是能叫得起價錢。所以。你這兒的剛剛好，我全要了。”
“那敢情好。”雲英對生意著實沒太大的天份，一向奉行簡單不吃虧便成，也該她好運，劉大掌櫃兄弟倆都因為些誤解對她禮遇有加，現下李長海本身財大氣粗，也沒打算做個黑心商人。
許是知道雲英最近缺錢，李長海給出了一百兩銀子的高價，且雲英只需要西瓜成熟時通知他派人來摘即可，半分心也可以不用操。
一畝地種高粱。撐死了一年就五兩銀子收入；現下李家村人種玉米，高的像雲英直接賣給珍味居也才二十多兩銀子；辣椒和胡豆、菜油的收入也不會超出五十兩銀子，就算這樣，雲英已經覺得心滿意足了。李長海給出的價格不禁讓她嚇了一跳，連連擺手道：“哪裏能賣到這個價格？”
“我不都說了物以稀為貴嗎？若是明年這一片都種上西瓜也不一定出得到這個價格。”李長海理直氣壯地哼了一聲。隨手抽了一張五十兩面額銀票給雲英：“這個是定錢，這裏的東西可不能賣給別人，珍味居也不行。”
要不是他找上門來，這些西瓜雲英還真的只有交給珍味居來銷售，不過珍味居的缺點就在於速度，像豆瓣那樣放得越久越香的食物倒還無妨，這西瓜可不能耽擱那麽久。再想想李長海的話。就像是第一年的辣椒賣出高價一個道理，以後就是想多賣點銀兩估計也難。當下也不墨跡，點頭收下了銀票，建房子她是打算一步到位，手邊上還剩了一百多兩用完可就沒了，這個時候能抓點收入就算一點。
雲英倒是因為李長海的到來陰差陽錯躲過了一場口舌之災。被人擡著要往村外走的賈氏母子可就沒那麽清閑了，此時都還被人給堵在便橋橋頭不準他們上馬車，哪怕李銀鳳出馬也是敵不過羅氏的無理取鬧。
話說為何羅氏會好巧不巧將賈氏母子給堵在了橋頭，這事兒還得從暴雨第二天說起。
不管喬榔頭這人怎麽愛耍小聰明他也是個有孝心的兒子，大雨過後因為擔心老父親的身體硬是冒雨回了李家村。可惜安瀾橋沖毀，他便只有在河對岸問問消息，正巧那日有人在斷橋橋頭搜尋喬木頭夫妻倆的蹤跡，一來二去的便將喬木頭淹死一事說給了他知曉。自然，對於喬木頭真正的死因，那村民回答得語焉不詳，畢竟有些事情沒個定論不八卦的人誰也不敢亂說。
羅家嶴當時也有人在，有的知道喬木頭和喬榔頭既是兄弟也是連襟，便開了玩笑說喬榔頭今後日子怕是艱難了，畢竟喬木頭一死，他這個二伯和大羅氏兩個要是放著孩子不管那可就真的沒人性了。
人性值多少錢喬榔頭不在乎，但面子總是要顧念的，別人都這麽說了，要是放著遠根和曼兒不顧，喬榔頭指定是要被人戳脊梁骨的。未雨綢繆，未免事情落到身上了沒辦法應對，喬榔頭那日回去就開始冥思苦想，都快把頭發抓掉了也沒找著合適的辦法能把遠根和曼兒推出去。
最後還是大羅氏心眼多，一下子就想到了雲英的頭上。關平好歹是個秀才，關家在李家村如今那也是以良善大方出了名，她就不信打發了兩個孩子去投奔他們六姐會沒消息。
想好了對策，兩口子歡歡喜喜送了喬遠福去了縣城參加縣試，這才雙雙趕到李家村村口，打主意便橋一通便回去在喬成銀和李氏面前吹上一陣風。
可便橋倒是通了，李村長和一些急於去鎮上的人也匆匆忙走了，夫妻倆正要過河又被告知河對岸賈氏母子要先過來，這一耽擱，候在邊上的修橋工人便說起了今早新得到的八卦，雲英被賈氏母子給趕了出來，言下之意都挺遺憾的。
向來以小人之心思考事情的大羅氏心理頓時就陰暗了起來，再看過了河的賈氏身邊有穿著富貴的李銀鳳噓寒問暖，按照她自己的心思一番思量後便沖了出來。
“好你個賈氏，枉我們家苕花從九歲就在你家做牛做馬，現下你們攀上了高枝就想把苕花給甩開，甭想！”
大羅氏一直待在百家集，喬木頭的真正死因她還不是太清楚。而且，就算別人說了喬木頭是偷了東西逃走時失足落水估計她也不相信，喬木頭在她心裏那就是個慫貨。見賈氏這樣子自動就腦補成了關家是攀上有錢人家了，不分一杯羹又怎麽甘心。
賈氏本身就有氣無力縮在簡易的軟兜上，被大羅氏這麽一沖，差點從軟兜內翻下來，好不容易才在李銀鳳和小梨的幫助下穩住了身形，卻是張了張嘴不知道怎麽反駁大羅氏這出了名的不講理潑婦。
她的沈默在大羅氏看來就叫心虛，大羅氏更是驕傲得如同一只孔雀，揚了揚脖子：“大家快來看呀，這母子倆多不要臉。李家村誰不知道苕花人勤快能吃苦，做飯洗衣種地哪樣不是她在做？不就是長得差了點，家裏每個幫襯的親戚嗎，難不成就讓你們這麽糟蹋。想走，沒那麽容易，先安頓好了苕花再說。”
大羅氏一邊說著一邊往白白胖胖的李銀鳳身上瞄，在鎮上生活這麽兩年，李銀鳳身上的行頭值多少錢那是一看一個準，往往這樣富貴的人家就是隨手賞出點物件來那也能換不少銀子。她可是看得真切，這嬌滴滴白胖胖的小姐服侍賈氏那個盡心啊，一雙眼睛看向後面來的關平幾乎柔得滴水，沒有貓膩那才是怪事。
果然，一聽到這話，李銀鳳發話了：“你想怎麽樣？”不能怪李銀鳳這千金大小姐親自開口，喬遠慧和小梨走在隊伍最後，現在都還在便橋上沒辦法擠過來幫忙，這也是她一個嬌小姐親自幫賈氏擦汗理衣服的緣故。
“我想怎麽樣？”大羅氏上下打量了一番李銀鳳：“看你也不是容不得人的，咱們家苕花跟了關平這麽幾年，好歹你們也該給個姨娘的名分給她。如今苕花爹娘過世，留下一雙弟妹該不該你們照拂。”
“本小姐自然不是沒容人的雅量，只是你倒是要好好問清楚你那好侄女值不值得讓關公子納她為妾，他們姐弟三個又該不該讓關伯母繼續照拂。”李銀鳳也不是吃素的，帶賈氏母子兩個上百家集便是打定了主意要和關平將關系更進一步，如今見賈氏被大羅氏追問無言，當然要趁著這時機勇敢站出來了。
“喲，承認了吧，承認了吧！”大羅氏一臉唏噓模樣：“要是你沒有那容人雅量也就算了，只是咱們苕花今後可要怎麽活喲……”大羅氏的臉上就差沒寫著讓賈氏或者李銀鳳掏些銀錢出來打發她了，可是坐在地上大腿都才拍了兩下，那廂喬遠慧就從關平乘坐的軟兜後轉了出來，氣急敗壞地叫道：
“二嬸，你幹什麽呢？還不起身。你當你那好侄女怎麽被關家太太趕出來的？那是三叔不要臉，偷了別人關家的銀子偷跑摔河裏淹死的。”
“啊——”大羅氏一時怔住，這話她不是第一次聽，但從喬遠慧嘴裏說出來指定不會是假的。
、147 新的開始
喬遠慧一向是個心思重的人，大羅氏斥責賈氏她原本可以早早站出來的，可她非得要等到大羅氏將李銀鳳和賈氏都問得啞口無言時才站出來，這當中的講究可就只有她一個人知曉了。
原本村裏的對喬木頭之事知情的人也因著有李村長的囑咐並沒有大肆宣揚，可現在被喬遠慧一嚷嚷，先前一知半解的村民臉上立馬就出現了頓悟的神色。
只是，大多數村民的思想都挺淳樸的，想著喬木頭和顧八娘雖然犯了錯，但已經用了三口人的性命抵消，死者為大，大家也都默默沒說話，只是熱切關註著大羅氏聽這番話後會是什麽反應？
大羅氏的腦筋轉得飛快，要是喬遠慧這妮子沒說謊的話，人賈氏沒追究喬木頭的偷盜罪責，只是將雲英趕出關家門已經算是寬宏大量了。想到此節，大羅氏不由轉身狠狠瞪了喬榔頭一眼：死男人，成天在外面跑都沒問出個準信來，這下子，被逼在這兒騎虎難下了吧？
不同於她的尷尬，李銀鳳聽喬遠慧這麽體貼說出她這大家小姐怎麽也說不出來的話，頓時就心花怒放起來，也迅速找出了對付大羅氏的辦法，神色一整，端出一副斷公道的架勢，千金大小姐的氣派油然而生，斜睨著大羅氏嗯了一聲道：
“有些事情的確你該給你侄子侄女們做主。父債子償，本來賈伯母還說看在雲英在關家幾年的份上，這筆債就一筆勾銷，你現在既然要一竿子攬在身上，那倒是要好好談談了。”
大羅氏此時要是還不知道李銀鳳的身份那就枉費她生著一雙還算犀利的眼睛，喬遠慧都乖乖立在李銀鳳身邊了答案還不明顯嗎？可就是因著這明顯的答案，大羅氏差點癱軟在地。還以為就是一般的大家小姐，顧念著身份面子能夠隨隨便便扔點東西給自家，現在怎麽辦？李家小姐能夠和別的人比較嗎？
“李小姐有所不知，我們並非要把苕花姐弟的事情給攬在身上。只是覺著苕花和關家小哥那可是有婚約在身的，就算是關家人想要休了苕花什麽的，總要等我們這些個親人回來做個見證的吧？還是……，這婚約都還沒取消。關家娘子想拋下苕花不管不顧吧。”喬榔頭見媳婦的撒潑打諢不管用，立馬上前打起了圓場。
賈氏歇這麽一會兒總算緩過些精神來，沖著喬榔頭有氣無力得擺了擺手：“你們家的苕花和我們關平當初沒定下婚書，她只算是借住我們家，這幾年也多虧了她幫著做些家務我才輕省些。就因為這個，這次的事情我不想多追究，你要是覺得我不繼續照顧苕花幾個不夠道義，那你們夫妻倆就去接了她們去鎮上。”
末了，賈氏見著關平面色青白得被人擡到馬車上，那虛弱不堪的樣子看著都讓人心驚。哪裏還有心思和喬榔頭辯駁，直接扯了李銀鳳衣袖一把：“李小姐，真是麻煩你了。”
換做旁的普通婦人和李銀鳳這麽相處絕對會誠惶誠恐，可賈氏是什麽人啊，曾經的京城名媛。李銀鳳這樣的大家小姐在她看來才覺得相處起來自由自在些。
李銀鳳見她如此隨意招呼，心下便是一喜，回頭命令了小梨和喬遠慧雙雙侍候著賈氏上了馬車，轉身對上大羅氏夫婦又是傲氣淩人：“既然關伯母不願再計較苕花姐弟欠債一事，你們也好自為之吧。”
不好自為之還能怎樣？喬榔頭夫婦只有灰溜溜讓在一邊，讓在李家村人眼中如天人般的李家小姐上了馬車揚長而去。
李小姐的馬車剛剛消失在遠處拐角，橋頭的村民們立馬將喬榔頭夫婦圍了起來。
“榔頭。你真要幫著木頭養苕花三姐弟啊？”
“榔頭媳婦，我下次要去你們家春草紡買些布料，你能讓你兒媳婦給我少點不？能啊，嘿嘿，我告訴你個事情，其實我聽順嫂子說。人關家其實想讓你們家苕花做妾的。關家小哥才十六就是秀才，什麽時候考了舉人做了官苕花不就熬出頭了嗎？哎，瞧你家木頭都做的什麽事！”
“就是就是，虧得關家娘子不計較，要不然苕花姐弟三個可就完了。還好你們家遠根已經考過了童生試。不然耽擱一年又得多花多少銀子。”
“切，你們道關家娘子怎麽不計較。就算是喬木頭偷了再多的東西，難不成還抵得過李家的家財不成？關家娘子那是明擺著抓著高枝了，還計較那幾個銀錢幹什麽？趕苕花出門是為了啥？還不是怕李家小姐心裏不舒服。你們說，誰家的小姐還沒嫁過去男方就有個童養媳婦長大姨娘人不被氣死。”
“……”
眾人你一眼我一語說什麽的都有，有李家小姐高調帶著賈氏母子去百家鎮這一出，原本村民有些唾棄雲英姐弟三個有個做小偷的爹的，現在卻是有少數幾個同情起雲英被賈氏一腳踢開起來。
不管別人怎麽想，生性慳吝又有小聰明的喬榔頭和大羅氏是絕對不想接手苕花姐弟三個的，從村民圍困堆裏擠出來後，夫妻兩個第一時間回了喬家老院子。看過了家裏沒什麽大事後，喬榔頭給了李氏五兩養老銀子，兩口子就像是怕誰追著似的連飯都沒吃一口就急急回了鎮上。
李長海看過了西瓜地之後獨自一個人到了村長家，被當做上賓接待後胖胖的李村長就從鎮上回轉，李長海也不墨跡，直接掏了一百兩銀子用於重修安瀾橋。李村長本來正發愁此事，李長海此舉不吝於雪中送炭，激動得當時就想給李長海跪下來，直接把李長海嚇得拔腿就走。
雲英送走了李長海，查看了河流深度，幹脆回家拿了條褲子趁著沒人瞧見淌過了河下游，進了蕁麻地裏換上褲子，找了根樹藤綁在鞋底防滑，踩著泥濘飛快到了西山坳，卻是發現一個讓她瞠目結舌的場景。
下雨之前，地裏還剩下約半畝成熟的辣椒，一場兩天一夜的暴雨後，她以為剩下的辣椒估計全都被水給發泡腐爛，已經做好了來扯掉全部辣椒的準備。沒想到現在看到的和想象完全是兩個樣子。
每一株辣椒都高達她的腰部，碩果累累的辣椒樹原本該在風吹雨打下像對岸沙地的玉米一樣伏在地上，誰知道現在每一株辣椒樹旁邊都擦著一根結實的小樹枝，足以支撐著辣椒在風雨後也維持著直立狀態，上面紅彤彤的辣椒也不至於泡在泥水當中。
讓她目瞪口呆的還不止是一顆顆直立的辣椒樹，而是在辣椒地邊緣坐著的胡三和胡蝶兩兄妹。
“你們怎麽在這？”雲英大步走了過去，這才發現兄妹倆面前擺著十來顆斷裂的辣椒樹，他們兩個正動作笨拙地往一個竹筐裏摘辣椒。
“雲英姐姐。”胡蝶見著雲英也是又驚又喜，“你是怎麽過來的？我和三哥在山上見到下面河水好深，本來想進村子找你的，三哥說出去不了。”
當然出去不了，那片蕁麻林可不是吃素的，正確的路線現在村子裏除了久未上山的關平外就雲英和喬全知道那塊松動的石板在什麽位置，別人就是想出入也難。
胡三的樣子傲傲的，雲英的到來並未讓他停下動作，鷹隼般銳利的眼神掃了雲英微微沾濕的褲腿，抿了抿唇，看得出，他是不讚同雲英涉水而來的舉動。
不知怎的，雲英就是看不慣胡三這傲嬌的模樣，不管之前他是什麽身份也該看清現下的窘境了啊，還拽得一副二五八萬的樣子有什麽意思。於是，雲英也裝作沒看見他似的，只拉著胡蝶小姑娘說話。
“胡蝶，是你幫著給辣椒弄上支撐桿的嗎？姐姐簡直愛死你了。”要知道，這山上起碼還能收兩三百斤辣椒，又是幾十兩銀子入賬，怎麽不值得她欣喜一番。
誰知道胡蝶偏著頭伸手指了端坐在石頭上的胡三，驕傲回道：“是哥哥。胡伯說擔心山下發大水沖了莊稼，可他們一家子都不敢翻過山梁。哥哥就帶著我過來了，見到這些紅椒倒在地裏，哥哥就砍了樹一顆顆支了起來。我哥哥很厲害吧？”
“呃，”雲英掃了一眼胡三，猶記得他身上刀傷很嚇人，這麽快就能隨意走動了嗎？於是，轉頭很嚴肅教訓胡蝶道：“胡蝶是個好姑娘可不興說謊，你哥身上帶著傷哪裏做得了重活。你放心，就算你哥哥只會吃白飯，沖著你這麽能幹的份上姐姐也不會趕你們走的。”
雲英這話可就帶著一絲看不起人的意思了，坐在地上的胡三從高挺的鼻子裏嗤了一聲，突然站了起來，雄壯的身形壓迫力十足。只見他從腰間摸出一把烏漆抹黑的匕首，反身就削向身後一顆大拇指粗細的不知名小樹。雖然動作連貫性不強，但也沒花多長時間就將小樹上面的細小枝條給切除幹凈；再一切一削，半人多高的樹幹就變成了整整齊齊的三段。
斜睨了雲英一眼，轉身將其中一段插在了一株辣椒枝幹旁，淡淡瞄了眼胡蝶，就見得小姑娘屁顛屁顛地跑過去，蹲下身子拉了其中一根辣椒枝條纏在木棍上，大功告成，兄妹倆同時對雲英挑了挑眉。同樣的深目高鼻，都帶著同樣驕傲的味道。
、148 用工契約
胡三和胡蝶兄妹倆如出一轍的表情逗樂了雲英，伸手搖晃兩下支撐好的辣椒樹,發現這辦法還挺好用的，斜睨著胡三不可思議地讚了一句：“喲，不錯啊，總算沒白花我那麽些銀子，還有點利用價值。”
這嫌棄的語調讓胡三聽著就覺得心裏堵得慌，從鼻子裏哼出了一聲：“欠你的我會做活兒還給你，但休想讓我們兄妹倆簽下賣身契。”
“正巧，我也不喜歡逼著誰簽賣身契，不過你要是想繼續在岐山待著還是必須和我簽署一個用工契約。”一個喬全又要做自家的活兒還要幫雲英做事，就算雲英幫忙一年下來也是累得慌，雲英早就有打算增加一兩個人手，看胡三這身板，一個應該能頂倆了吧。
“什麽是用工契約？”胡三沒聽懂雲英的意思，涉及了自身利益，便顧不上繼續保持傲氣，一本正經問了出來。
“很簡單，目前你欠了我十三兩，哦，不，加上我為了救你沒做成的生意賠了好幾十兩，以及胡叔來來回回奔波的辛苦費，這筆帳起碼得算……”雲英飛快在心裏盤算著，白撿來一個虎背熊腰的下人當然要盡量壓榨了，這二年，手裏沒錢，心裏沒底啊。
聽雲英越算越離譜，胡三墨黑的濃眉攏到了一處，銳利的鷹眸閃過不耐：“我是問你什麽是用工契約，你扯這麽多幹什麽？”
這點雲英倒是理直氣壯給扔了回去：“不先算清楚你欠了問我多少我怎麽知道這合同應該怎麽定！”
兩人的口氣都有些重了，旁聽的胡蝶小姑娘滿臉驚惶，可憐兮兮地拉了下雲英的裙擺，“雲英姐姐，你不要罵哥哥好不好，胡蝶會幫你做很多事的。要是我們能找著我們的家人，我讓我父……爹爹賠給你好多好多錢，讓你住上大房子，買十個八個下人隨便你怎麽用怎麽罵……”
說著說著。小姑娘雙眼紅紅的，大有雲英繼續罵她哥哥一下她就開始水漫金山的勢頭。最怕別人哭的雲英下意識打了個寒顫，手忙腳亂安慰道：“姐姐哪裏有罵你哥哥？是在和他商量，商量你知道嗎？就是兩個人你一句我一句找出處理事情的最佳辦法。”說到這兒。雲英不由氣結，貌似胡三的口氣才是不好的那個吧，為什麽這小丫頭不去說她哥哥語氣硬邦邦像是冰凍過似的反而要找自個兒的麻煩呢？
雖然是這麽想的，可雲英還是給胡三使了個眼色，意思讓他幫著安撫他愛哭的妹子。
誰知道胡三只是伸手拍了拍胡蝶的頭頂，繼續*回一句：“什麽是用工契約?’
“和賣身契差不多，”雲英剛說了半句就發現胡三捏緊了拳頭，胡蝶眼睛裏又包滿了淚水，忙快速解釋道：“都別激動。這契約不需要你們賣身，只需要幫我做事。我給你開工錢。但為了制約你我雙方都按照規定做事中間就需要一紙契約來掣肘。”
“工錢我不要你的，你供我和妹妹吃住就行。”胡三倒是挺幹脆的。在岐山別莊住了這麽些天他當然清楚了雲英其實並非岐山的主子，至於為何胡伯一家子要奉她為主，這就有些耐人尋味了。不過，這些事情都和他沒多大的幹系。自己都自顧不暇誰還能管別人閑事。
“只管吃住這樣無良的事情我怎麽做得出來！而且不是有句俗話說得好‘想要牛吃草就得讓牛吃飽’嗎？我可不想你消極怠工。”雲英極是大義淩然，為了雙方合作共贏，接著又給出了胡三每月一兩銀子的工錢，而小姑娘胡蝶則是每月五錢銀子的工錢。
她當然不可能無端就這麽大方，兩人這些時日的開支全都被她算到了一處，總共多達三十五兩銀子。就算兄妹倆每月一兩五銀子的月錢算是不錯，那也得給雲英打上兩年多白工。
而被雲英比作“牛”的胡三並未因此生氣。相反嘴裏無聲重覆了她那句“俗話說”。這麽有寓意的俗話胡三自認還沒聽誰說過，也不知她哪裏來的這麽多新鮮詞。
三人在地邊上一同摘了會兒辣椒，胡蝶有意無意問了些雲英家裏的事情，雲英這單純的性子根本沒註意到胡三在一邊豎起耳朵，簡單蔣家裏的弟妹給說了一遍，別的她沒興趣多說。相信以後兄妹倆自有決斷。
“你說的什麽用工契約我沒意見，不過既然是和你簽的契約，我們再待在岐山就不太好了吧？”雲英看天色漸暗準備回去的時候胡三冷不防地提出了這個要求。
“怎麽？山上住著不好嗎？胡伯一家子為人都不錯的。”現下雲英可沒地方拿給兩個人住，依舊想把兩個人打發在岐山住著。
“我們是和你定的用工契約不是和岐山主人定下的。”胡三的態度很堅決，讓雲英摸不著頭腦。小聲嘀咕道：“不是住得好好的嗎？你又抽的哪門子風。”
不管她聲音多小，胡三也聽了個清楚，神情一凝就想反駁回去，可不知道想到了什麽，只是抿緊了唇重重說了句：“反正今天你要是不帶我進你們村子我自己也能找得到，大不了待會兒挨家挨戶問去。”
想象那個畫面，雲英不得不舉起雙手投降：“好了好了，真是服了你們兩個了。跟我回去也好，左右這幾日事情也多得很，要是不怕傷勢加重就跟著吧。不過先說好，若是有人問你們兩個的來路，記得說是我買的下人，之前是在鎮上住著，今天才被我領回來。”
有這兩個拖油瓶，雲英不得不從河對岸遮遮掩掩繞到斷裂的安瀾橋處，這才拉著胡蝶在前面領路出現在便橋橋頭。此時的便橋早已是人去場空，倒是免了見人就解釋這一關。
過了安瀾橋後，雲英故意帶著兄妹倆繞到了村長家前的空地，不出所料，曬壩裏以村長和村長夫人為中心零零散散站著不少李家村的男男女女，正熱烈地討論著什麽。
雲英三人的到來瞬間便讓全場靜了下來，人群中和村長媳婦站在一起的楊氏第一時間就沖了出來，戒備地看著比李家村任何人都要高壯的胡三，拉了雲英問道：“苕花他們是什麽人？”
情急之下出來的“苕花”兩個字明顯讓胡三的嘴角閃過一絲戲謔，學著胡伯在雲英面前的樣子垂了頭，讓雲英自己解釋去。
“三嬸婆，前些天賈嬸子不是說關平哥要去京城會試一個人不安全麽，讓我去給關平哥買個下人陪著去……”後面的話不用說村裏人也能解讀出來。
後來，李家就送了一男一女兩個下人來關家，他們都還說李家怎麽這麽大方，村長可都幫他們家這麽些年了也不見送個幫手，關家母子憑什麽就能得到倆。不過有李銀鳳在便橋處對關平母子的維護，一切疑問都找到了答案。
楊氏當即就跺了跺腳：“你這妮子也太實誠了吧？這個年景買兩個人花了不少銀子吧？你婆婆……啊，不是，關家娘子人家都擺明了不要你拖他們家關平的後腿，你幹嘛還要傻乎乎把兩個人領回來？轉手賣給陸嬢嬢不是還能換兩個銀子嗎？”
“三嬸婆，你放心。你沒看見這大塊頭走路還沒我利索嗎？他身上帶著點傷，原本想著買他花不了幾個錢，放在家裏養到明年和關平哥出門看著都能嚇唬跑強人，結果因為他身上有傷，只花了少許銀子不說還免費送了個丫頭，這樣的好事情到哪找去？現在關家雖然用不著他們兄妹兩個了，可你也知道賈嬸子把沙地給了我，遠根那兒還有我爹留下的幾畝沙地，總要有人幫著做事吧，所以我做主帶了他們回來。”
雲英倒是順溜地說出了回程時想好的說辭，楊氏卻不怎麽讚同，當著在場許多李家村的村民直言道：“就下游那合起來不到五畝的沙地誰不知道沒什麽收成，今年漲一回水還把土地全都給淹了。要是靠著那塊地想要養活你們三姐弟都難，更別說現在還添了個大塊頭。雲英，你聽三嬸婆一句話，把他們兩人轉手賣了換成銀子放身邊做嫁妝。你們三姐弟就安心住在你全叔家，以後重新擦亮眼睛找個穩妥人家才是正理，別操心什麽種地種花亂七八糟的事情了。”
楊氏這番話多是說給在場的李氏聽的，剛才村裏人聽村長說李家少爺出了修橋的銀錢都挺高興的，就李氏在邊上不識趣說李家少爺那是看在她們家遠惠的份上雲雲，同樣是孫女，見著雲英回來，李氏就往人後躲了去。
“楊三嬸，你這話說得倒是不太對了。苕花這丫頭長得不咋樣，臉上還落著傷，又被退過親，以後怕是不好嫁人了。你倒是心地好不說啥，人家喬全的新媳婦不會有意見麽？”董家老大的媳婦向來有一句說一句，上上下下把雲英給嫌棄完了，末了還不忘幸災樂禍：“你就讓她留著這蠻子吧，搞不好今後喬家姐三還得靠人家養著呢。也算是關家娘子發達了給苕花留了條後路。”
、149 打算未來
正如董大媳婦所說，雲英也不想麻煩喬全，獨立是她早就做好的決定，即使是眾說紛紜也無法改變。
倒是一旁的胡三眼中神采一變再變，隱隱已是帶著怒意，這怒意來勢洶洶，但卻不是針對胡說八道的村民，而是村民口中那素未相識的關平。
雲英說話之時的處處回護以及村人提及時的讚譽都讓他產生一個疑問：既然是這麽個優秀的男子，那為何在雲英需要他時不見蹤影，更沒從別人口中聽到他對雲英這個“小未婚妻”有半點維護之情。
終於，在楊氏再一次提出讓雲英賣掉他們兄妹以減輕負擔時，胡三忍不住開了口：“怕被水淹沒那就改了河道加高河岸便是，我看過了河流後自然會想辦法不讓河水繼續泛濫。”
“我什麽我？你要說‘小的’。”楊氏為何要強烈要求雲英賣了胡三，還不是因為胡三的大個兒看上去就可怕，雲英不過是個十三的小姑娘，哪裏降得住這樣的壯小夥，瞧吧，這做人下人的一開口就不尊敬，她這個嬸婆勸不過侄孫女，幫著立立威還是行的。
不過這壯小夥不開口則已，一開口口氣倒是蠻大的啊！楊氏相信自個兒的眼光，這壯小夥可不是簡單人啊，“小夥子，口氣別那麽大，河流豈是人力可改變的。”
“婆婆，我家哥哥很厲害的，他不但能讓河流改道，還能讓沙地變沃土呢。”胡蝶生怕雲英在楊氏的攛唆下真的賣掉自己兄妹倆，鼓起勇氣拉了楊氏的袖子急急辯解道。
胡三阻擋不急，狠狠瞪了妹妹一眼，轉眼看向雲英卻是發現她沒什麽表情變化，松了一口氣；倒是楊氏等人聽了胡蝶小姑娘的辯解齊齊大笑出聲：
“哈哈哈，小姑娘真逗！能做到這些不是神仙就是妖怪，你家哥哥是哪一種啊？”
胡蝶被人問得滿臉通紅，又有哥哥警告的眼神在前。不敢繼續辯解露出更多端倪，只好咬著唇，眼看著淚珠兒就要嘩啦啦往下流。
大多數村婦都是做娘的人，見著長得粉雕玉琢分外可愛的小孩子
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