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皙圓潤的面龐。頭上珠翠環繞、貴氣十足。
“小姐,是奴婢錯了,還請小姐原諒奴婢久未見家人,一時忘形。”喬遠慧臉色唰的一下變得蒼白,李銀鳳看著一臉和善,實際上脾氣陰狠得很。
“嗯。本小姐不是那等不近人情之人。”李銀鳳眼睛微微瞇起,“但你也要記著你現在和他們算得上親人嗎?”當初,喬遠慧可是親口承認是被家人賣掉,說是此生必要以李銀鳳為主,可現在看她見著家人就忘了自己的模樣。這話的真假就有些琢磨不透了。
“小姐,奴婢錯了。”喬遠慧知道李銀鳳這是生了氣,當下也顧不得想在村人面前抖威風,翻身一轉跪在了馬車前,躬身哀求道:“還請小姐責罰。”
李銀鳳微微點頭,看在喬遠慧認錯的態度還算端正,傲氣地伸出手來:“扶本小姐下來吧。”
喬遠慧忙磕了一個頭,都不敢回頭看家人和周圍圍觀者臉上究竟是個什麽表情,起身扶著李銀鳳小心下了馬車。
“院子本小姐就不進去了,有什麽遠慧就在這邊說了便好。”李銀鳳瞧見半開的院門裏臟汙的天井,滿臉的嫌惡,還好曬壩這些日子要晾曬糧食打掃得還算幹凈;而且……
李銀鳳往周遭越聚越多的人群找了一圈,希望能看著想見了那個人。
喬遠慧低頭應了一聲,從馬車上取了錦緞,讓喬遠洋搬出了家裏最好的竹椅鋪上,這才恭恭敬敬請了李銀鳳坐上,轉身扶了李氏出來:“小姐,這便是奴婢祖母。”男丁是不好意思來李銀鳳身前見禮的,喬遠慧便拉了李氏上前。
“李小姐有禮了,不知道你爹身體還好……”仔細算一算,輩分能推到李銀鳳姑婆輩的李氏滿眼的熱淚,想要上前攀攀關系。
李銀鳳眉頭一皺,“家父身體不牢掛心。”她的眼睛再次往人群中找了一圈,還是沒見著想見的人,基本的禮節她是不會忘的,喬遠慧雖然是奴婢,但李氏和小李氏都是長輩,她看不上眼,但又不想和她們平起平坐;幹脆揚了揚手:“還要回莊子上用午膳,就不浪費時間慢慢介紹了吧,遠慧只管把禮物送上叫一聲,本小姐認個人便是。”
喬遠慧也松了一口氣,得罪李銀鳳她固然不願,但讓家人跟著自己給李銀鳳下跪行禮她更是不想。聞言當即回到馬車邊上,趕車的老蒼頭已經把馬車內的盒子包裹都拿下了馬車。
喬遠慧上前拿了最大的包裹,遞到了李氏手裏:“奶,這是孫女給你和爺做的新衣裳。小姐恩典,又在裏面添了一根如意紋金簪子。”
李氏的手一抖:金簪子!她還是小時候見過家裏當做傳家寶的金簪子被當掉,想不到有生之前自己還能擁有一根金簪子,當即老淚盈眶:“還是慧兒心疼奶。”
邊上便有人高聲叫道:“趕緊得拿出來讓我們漲漲見識!”
痛!
從頭到腳,從上到下,四肢百骸,五臟六腑,無一不痛!
原來水火真的不相融,她真是太無聊了才會試著用水火兩系禁咒對轟。這下子轟得自己估計都化作飛灰了吧?
隨即,卿舞便意識到了不對勁,要是真的化作了飛灰她應該沒有了感覺,可現下是怎麽回事?她分明能感覺到渾身上下那清晰的痛楚。
眼睛雖然睜不開,耳邊卻是聽到了有人在喊:“打死這傻子。竟敢搶我的饅頭!”
我沒有搶誰的饅頭!我可是地球上二十二世紀唯一的天才魔法師,什麽山珍海味、珍饈佳肴沒吃過,還會稀罕一個饅頭?
卿舞想大聲辯駁,卻是喉嚨像是被什麽給哽住了根本叫不出來,只是感官越發的清晰,身邊似乎圍繞著三四個年紀不大的孩子,雨點般的拳頭正問候她的全身。
“別打了。老妖婆來了!”遠處突然傳來一聲驚呼;驚得正動手打人的孩子呼哨一聲就開始跑。
“作死的狗雜種,又在給老娘找事兒做了!打死人了要老娘出力往亂葬崗上丟,沒打死還要老娘抓草藥養?”一聲尖利的女聲後便是先前叫囂著“打死傻子”那小孩的痛叫。
“叫什麽叫?一個兩個的都不省心,還不快去洗幹凈手臉,待會兒有客人要來挑人,都給老娘收拾幹凈了。要是還賣不掉,老娘就把你們全都打死丟亂葬崗餵野狗去。”
一陣紛亂的腳步聲遠去,那女人扯著卿舞的頭發將她往上提了提,“死了沒?這胡三,只顧著看你長相還算齊整。竟然沒註意著是個傻子,還花了老娘五錢銀子買回來,要是死了可就虧得慌了。”
這一丟一提的,卿舞就覺得喉嚨一緊,哽在其間的一團東西順勢滑了下去,呼吸總算順暢了許多,情不自禁捏著喉嚨狠狠的咳嗽了起來。
“沒死就好。”那女人嫌棄的將卿舞的頭發丟開,仔細瞧了一眼卿舞,又罵了起來:“這些個雜種下手還真重,這眼睛都打腫了能賣掉才怪了。”
卿舞咳了半天後才發現自己之所以剛才什麽都看不見正是因為雙眼幾乎腫成了一條縫,努力睜了半晌才算是看清了身處的環境。
這是一間有著人多高黃泥圍墻的空壩子,約莫有二十來平方。地上是夯實的褐色土地,自己正倚在一個長滿雜草的墻角,斜對面是一排排鋪在地上的幹草簾子,上面隨意扔了幾件破爛衣物,還有一團疑是棉絮的物體。再旁邊是一道木框子門,目測方才紛亂腳步聲的終點便是那道門。
“喬木頭,喬木頭!死哪去了?”身側傳來剛才那自稱“老娘”的女人尖叫,卿舞略略有些呆滯的轉頭,這才發現自己好像只及這女人高高挺起的胸部;微微擡頭,看清了這女人的全貌。
她大概四十來歲,挽著那種只在文獻裏見過的古代發飾,簪著一支梅花銀簪子;鵝蛋臉上抹著廉價胭脂也遮不住黃褐斑和皺紋,眼尾微微上翹一副桃花樣;身上穿著只在全息影像電影裏看過的古代服裝,腳下是一雙繡著桃花的翹頭布鞋。
、118 各自心思
雲英只是想有人解脫自己尷尬的處境,被曼兒拉出了院子後就慢下了腳步,不管曼兒怎麽催促,她都是一副不緊不慢的模樣。
“六姐,你快點啊。”曼兒在喬遠慧走的時候不過六歲多,對她的記憶還在她的漂亮和受寵愛上邊,其實這麽著急要帶著雲英前去並非她有多羨慕,只是單純地想看看熱鬧而已。
“雲英姐,曼兒……”遠處,喬遠順也是一溜小跑迎了過來,擦去額上的汗水簡單說了來意。
“這樣啊?”一套好的文房四寶價值並不低,雲英相信能夠一戶人家發上二兩銀子的李府絕對不會用劣質的貨色抵押,也許,關平喜歡也說不定。當即叫喬遠順依舊去關家叫人,她則和曼兒一路慢慢往老院子行去。
也是雲英對不關己事的事情向來神經粗大,絲毫沒想到如今這時候本人在家的學子能有幾個?為著童生試,村裏幾個學子可是卯足了勁頭,連休沐日都不曾回家。李銀鳳鬧出這個“本人簽收”不就像是沖著昨日才到家的關平來的嗎?
雲英的樣子和三四年前沒什麽兩樣,不過就是長高長壯實了而已,且一張稍顯英氣的圓臉和不加修飾的妝容就是連李銀鳳都拍馬不及。
看到這樣的雲英,喬遠慧打從心裏覺得得意。她雖然現在只是個丫鬟,但不管從什麽地方比,都比雲英要好。而且,喬遠慧看出來了李銀鳳對關平的興趣,她不想阻止,甚至還會推波助瀾。因為,雲英不能過得比她好!
“小姐,那邊就是奴婢堂妹苕花了。”喬遠慧微微矮了身子在李銀鳳耳邊說道。
李銀鳳起先沒反應過來,直到喬遠慧又說了一次才重重“哦”了一聲,可見也是看不上眼雲英這麽看上去邋遢低賤的女子;倒是和雲英手拉手,微微喘氣的曼兒引起了李銀鳳的註意。曼兒的姿色可不比身邊的喬遠慧差。
在騰雲朝,但凡是大家小姐都會有專門的女先生教導出嫁後的種種為人處世和對危機的應變之法,李銀鳳家雖然屬於後起的暴發戶,但搬到朝日城之後李家老大李長風也是給府中女子請了這類的女先生。
女先生講課都是避開她們的貼身丫頭。因為在女先生的課程中有一則“禦下之術”。這裏所謂的“禦下”不但包括了如何挾制下人為自己所用,還有的便是利用下人,特別是心腹丫鬟來幫助主子“固寵”。
男人三妻四妾在富貴人家再常見不過,誰能得到男主人的長久寵愛誰就是家族裏的贏家。殊不知有多少名門正妻其實只是外表光鮮亮麗,私底下有的甚至會被全面架空權利,這個時候,想要爭寵,唯一的途徑便是想辦法留住男主人的身心。
李銀鳳其實也是聽了這個課程後才將喬遠慧換成了自己的貼身丫鬟,而且處處施以恩德,就是打著今後讓這個姿容不差的丫頭為自己“固寵”的好算計。
此時。見著雲英身邊有個姿色更甚於喬遠慧的小姑娘,李銀鳳心中警鈴大作,直覺就以為雲英是個有心計的女子,想必也打著和她一樣的主意。
“那個也是奴婢堂妹,名叫……”喬遠慧盯著長相氣質比她還出眾的曼兒。眼中滿是驚訝,但一時想不起以前那個總是跟在雲英身後畏畏縮縮貌似連話都說不全的小女孩叫什麽名字。
“那是你木頭叔家的茶花,哦,被他們改了名兒叫曼兒。三年多前過繼給了三爺爺家的全叔。”小李氏小聲地為喬遠慧二人解惑。
“既然過繼給了全叔,那為什麽不是和三嬸婆一起來,反倒和苕花走一路?”喬遠慧見李銀鳳盯著手指尖一副沈思的樣子,知道這是她想事情的標志。沒敢打擾,便退後了一小步和自己的娘親說起悄悄話來。
“你全叔被三嬸婆分出去單過了,就住在董家和關家中間那廢宅裏,平日裏三姐弟還是一樣親親密密過著。”小李氏等人一向不怎麽往下游走,那邊幾戶人家的消息她也不是很靈通,自然不知道曼兒和雲英基本上是一個炕頭過來的。喬全不過就是個幌子。
雲英也在看李銀鳳和喬遠慧。李銀鳳在她的印象中沒現在這麽胖,過於濃厚的妝容在鄉村裏顯得相當得突兀,這還不算,看她頭上身上的衣服飾物,雲英都覺得心裏累得慌。很想上前問她熱不熱。至於喬遠慧,看上去比幾年前又漂亮了許多,加上會打扮,陪在李銀鳳身邊就像是清淡的茉莉,香味沁人。
男子的步伐畢竟大些,被喬遠順帶過來的關平就在雙方隔著院壩對視的時候出現了,見著李銀鳳和喬遠慧時不過微微一楞,隨即鄭重地對李銀鳳施以一禮,“多謝李小姐高義,李府善舉定當銘記於心。”
人多口雜的,李銀鳳有心想要和關平說兩句什麽又覺著不合適,只得半掩著面孔回了一禮:“關公子多禮了。家父此舉也屬私心作祟,要知道讀書人都是前途無量,若不趁著時日尚早留下各位墨寶,等金榜題名後還不知能否得到千金一字。所以,還請關公子在這邊單子上留下一首大作,了卻家父小小私心。”
關平就算是沖著人家每戶發二兩銀子的大手筆都覺著李府不愧是為善一方的大家,再得了人家一套上好的文房四寶,這麽點小小要求還是義不容辭的,當即上前就著李銀鳳身邊的桌子,磨墨、鋪紙、作畫、題詩,一氣呵成。
李家村眾人能欣賞到關平這瀟灑如風的動作,卻不能欣賞到他筆下的水墨山水,寥寥幾筆,只是黑白兩色,關平就渲染出了一幅寧靜悠遠的山村炊煙圖,旁邊配上一首形容向往悠閑自在生活的五言小詩,再署上自己的字“寧遠”,當真不愧朝日書院一等學子的名號。
李銀鳳都看呆了,這還是她第一次見識到作畫寫詩如此流暢的年輕人,而且長相又儒雅斯文,心裏頓時更堅定了之前的設想;吩咐喬遠慧收了那副字畫,李銀鳳一不做二不休,又擡出了李長海的名號,道:
“關公子之前在百家書院好像還是舍弟的同窗,後日舍弟要在府中擺個小宴,想和同窗敘敘舊,還請關公子屈尊蒞臨。”
李銀鳳都把姿態擺得如此低了,讓關平也不好拒絕,可李長海那一圈子的人和他根本就沒什麽交集,他過去又有什麽意思?
關平的猶豫被李銀鳳視作了不願,俗話說“關心則亂”,李銀鳳想繼續和關平做進一步了解,生怕他開口拒絕,面上瞬時便顯出了幾分急切。
“關公子,其實我也很想和姐姐妹妹多相處些時日,只是如今身份不便,待會兒還要侍候小姐回府;要是你後日能前來李府赴宴,帶著苕花一起多好。”喬遠慧察言觀色半晌,在李銀鳳說話前突然插了一句。
李銀鳳被她一提醒,這才想起關平身邊還有個大障礙,要想有下一步動作,這個障礙是必須清楚開去的;險險收了到嘴邊的威逼利誘,給喬遠慧一個讚許的眼神,順著接了下去:“李府雖然比不上朝日城那些大戶人家的清幽雅致,但也別有一番風味。關公子若是他日金榜題名難道都不和同窗同僚相處不成?不如就以李府為例,先行演練一番吧。”
說到這兒,李銀鳳頓了頓,小眼睛微微瞇起:“難不成,關公子是嫌棄本小姐口頭邀請的分量不夠,硬是要等到舍弟發下請柬不成?”李銀鳳自從關平到場便一直站在椅子邊上,為了請到關平都說了好些軟話,自己都覺得有些不耐煩了。
“關平哥,不過就是後日,去一趟便去一趟唄。”雲英聽著李銀鳳的話深覺有禮,賈氏不是教導了許多和人相處的彎彎道道麽,光是紙上談兵有什麽作用?另外,雲英在人群中可是聽到村裏人說起李家這次要遷走祖先祠堂的消息,一直打著對岸肥田主意的她正愁著沒機會見著李家做主的人問問情況,李銀鳳和喬遠慧便送來了借口,這何嘗不是她的機遇。
“關平哥,我也想去長長見識。”雲英到了後面幹脆配合喬遠慧的話來了一句,這下子,關平只有點頭的份兒。
雲英見狀暗喜在心,合計著怎麽打聽李府的消息起來,壓根沒註意到李銀鳳和喬遠慧各有所思的奇怪表情。
李銀鳳了卻了心中所願哪裏還在破敗腐朽的鄉下待得住,喚了喬遠慧便走。當然,除了關平的那副詩畫,鋪在椅子上的錦緞,放在桌上的上好白瓷杯盤都被她一句話留在了原地,歸了李氏和小李氏所有。
不提羅氏和喬榔頭夫妻倆聽聞此事捶胸頓足地後悔沒趕上日子回李家村,單提從喬家老院子回家的雲英。
走了一路腦袋裏的東西也稍微理順了一些。今早賈氏脫口而出的話言猶在耳,她不想在賈氏的心裏留下裂痕,那當務之急就是要給關平找一個隨身侍候的人,朝日城她沒打算去,但岐山那邊的邊城倒是可以放心地走一遭。
、119 岐山別莊
來自李家的邀約對關平和雲英來說都覺得可有可無,沒想到回家當閑話那麽一說,賈氏不但嚴厲地要求關平早日赴宴,還給兩人強灌了一堆赴宴的禮儀。
雲英聽了一半就覺得頭大如鬥,忙找了借口道:“婆婆,關平哥去李府那是有同窗敘舊,我不過是去見見在別人家做丫鬟的姐妹,學這些也沒用,不如我去一趟鎮上請劉大叔幫忙先給關平哥尋摸個書童回來。”
“你當書童是那麽好尋摸的麽?說有就有?”賈氏相貌本就稍顯嚴厲,總是讓雲英想起前世初中時期被人稱作“滅絕師太”的班主任,只要賈氏一瞪眼,雲英心裏就不自覺地發怵,默默退後了半步,恭順回道:
“要是鎮上沒有,我打算請劉大叔幫我上縣城找找,估計會耽擱些時候。”
珍味居的兩位掌櫃無形中已經成為雲英做事的借口,她其實是打算親自去一趟岐山那邊的邊城,但要一日往返基本不可能;以前她就曾經用這樣的借口出去過兩次,賈氏比較信任珍味居掌櫃的為人,也就聽之任之。
這次也不例外,賈氏聞言不過皺了皺眉,“雲英你如今可不是以前的黃毛丫頭了,這拋頭露面的事……”這拋頭露面的事情本不該雲英來做,然而關家唯一的男丁關平哪裏有時間和精力來做這些雜事?說到一半,賈氏便嘆了一口氣改了口:
“算了,待你十五歲及笄後萬不可再拋頭露面給平兒惹來閑言碎語。”說到這兒,賈氏眼神瞟向了縮在門外面躡手躡腳準備躲開的曼兒,沈聲咳嗽了一聲道:“曼兒你往哪去?你六姐不學規矩你來給我好好聽著。”
被抓個正著的曼兒頓時滿臉苦相,只能眼睜睜看著雲英對她做了個“你受苦了”的表情然後大步離開,嘟著嘴對雲英回了句無聲的“六姐,記得回來給我帶好吃的”,這才轉身蹭向賈氏和關平所在的正門,小小的身子一扭一扭分外可愛。
“娘。曼兒還是小姑娘,記這些規矩幹什麽?”關平是看著遠根和曼兒長大,對他來說,他們兩個就像他的親弟妹一樣。他還舍不得十來歲長得像個小仙女的曼兒露出那副苦樣子。
“不小了,當年你娘我四歲就開始學這些規矩,像她這般大的時候都能幫你外婆主持中饋應付家中來客了。雲英是學不會這些東西了,不能耽擱了曼兒。”賈氏眼神悠遠,想到了未嫁前府上每日人來人往的場景,也想起了娘家三天一小宴五天一大宴的熱鬧時刻;收回心神再看姿容不凡的曼兒,微微點頭,她相信,只要好好培養,幾年後的曼兒不會輸於任何的大家小姐風範。如此一來,有她幫手,也算對得起為這個家付出許多的雲英了。
自以為幫著雲英考慮良多的賈氏不知道的是,曼兒其實一點都不喜歡學這些勞什子的規矩,曼兒其實更喜歡拴著圍裙繞著爐竈做自己喜歡的食物。不過曼兒已經不是小孩子。什麽是該做的,什麽是要應付的,她心裏都懂。
出了房門往西山走,西山外圍的蕁麻依舊,村裏人能混個溫飽竟然就真的沒人試著來打探西山,這也讓雲英的秘密基地至今依舊保有。
因為人手有限的關系,就算喬全探出了還有幾片山坳能夠開荒種地也沒能嘗試;加上雲英看了人家立夏留下的地契後還真不好意思厚臉皮理所當然地去開發別人的私產。
“雲英。你怎麽上山了?”喬全正在地裏查看即將收成的玉米,剛出來便見著雲英大步上了山,下意識望了望山上,問出了聲。
“全叔你在啊?”雲英尷尬地笑了笑,她沒想到正好碰見喬全,好在經過幾年的磨合。喬全算是她身邊最信任的大將了,這份信任甚至超過了賈氏和關平。
至少,岐山別莊的事情喬全知道,賈氏母子卻不知道。倒不是雲英有意隱瞞,而是雲英都還不知道立夏留岐山的地契給她是什麽意思?要是被別人知道侵占了去。她豈不是大大辜負了離叔和震叔的一番托付。
想到這兒,雲英到現在都不明白岐山別莊的主人怎麽那麽大大咧咧就相信她一個陌生人。不但留了地契房契,同時被留在岐山別莊的還有一家子的賣身契。
這一家子姓胡。雲英叫四十來歲的家主胡伯,另外便是兩夫妻的兩個兒子,大兒子胡一二十多歲、二兒子胡二十*歲。除了瘸腿臉上還有一道刀疤的胡伯,娘仨都是聾啞人,只知道出力氣。望月谷中要不是有這一家子,雲英可不敢耕種那些作物,饒是如此,搶種搶收的時候她還是帶了喬全上去幫忙。
“全叔,回去可別說見過我啊。”不是一次兩次的配合,雲英吩咐得很隨意,喬全也應得幹脆。
山谷裏,胡嬸正拿了籃子挑了兩個嫩玉米,見著雲英前來上前,擦擦手,上前就是一陣比劃。
面對真正的聾啞人,雲英很是慶幸最先遇上的是立夏那廝,否則還真是拿胡嬸娘仨沒辦法。
胡嬸見著和雲英溝通不良,幹脆不管了,直接拉著雲英就往別莊走。
“胡嬸,我不……”不想進人家的私人地方。雲英這四年來只從岐山別莊下山過一次,那次因為疑慮太多,又不知道所謂的回回街中人究竟會不會認賬,根本就沒仔細看別莊裏的情況。
後來,她見了回回街的中人,又想著胡伯畢竟是別莊正港的下人,便順順當當做起了甩手掌櫃,只是每季栽種和收獲的時候上來看看,順便為後花園的那些可憐沒人管理的花草施施肥、澆澆水、除除草等等。但每一次,她都謝絕了胡伯讓她去前院的邀請,總覺得心裏沒譜。
誰知道今天一上來胡嬸的力氣這麽大,直接拉了她就往前院走,雲英拒絕的一句話還沒說完就被拖到了一處富麗堂皇的院門內。
正對面是一個雕琢著“福”的巨大影壁,影壁前放著一個超級大的石缸,石缸裏砌著形狀瑰麗的假山,假山上還用木頭做了亭子和小橋,讓雲英第一次知道騰雲朝這個落後封建的地方竟然還有如此高妙的技術。
轉過影壁是一個寬大的空地,左右兩邊各砌了一個花臺,放著一些盆栽花卉,中間空著的青石板道路直通前方的臺階,臺階上有寬大的回廊,每一間房屋都有著精致的雕花門窗。
“誒誒……”身邊的胡嬸丟了雲英的手沖著左手邊一間屋子叫了兩聲。
胡伯手上拿著毛巾從裏面拉開了門,見著雲英後面上一喜,“雲英小姐,您來了。”
胡嬸笑了笑退了出去,雲英不自在的扭了扭身子:“胡伯,不是和你說過好幾次,我不過是山那邊的普通人,別叫我小姐行嗎?”
“是,小的知道了,雲英小姐。”胡伯只知道辛震臨走之時傳達了少爺的命令:他們必須奉雲英為主。他本人是戰場上退下來的傷殘兵士,妻子兒子又都是殘疾人,要沒有少爺求情,他們一家子現在便不會過上此等悠閑生活。因此,不管雲英怎麽說,尊卑之別他是牢牢記在心裏的。
雲英往天上翻了個白眼,擺了擺手:“算了,胡伯你問問胡嬸急急忙忙拉我過來是為了什麽?”
往身邊一看,胡嬸都不知道什麽時候沒了身影。胡伯一瘸一拐的走到雲英身前五尺處躬身回道:“是小的想問小姐您,今年的玉米能交給回回街的牙行代賣嗎?”
種玉米的第一年,雲英除了立夏留下的種子根本就沒見著玉米粒;第二年玉米剛剛收獲,雲英都還發愁玉米要怎麽銷出去,結果在她不在的時候,邊城將軍府便來人直接給了兩千兩銀票收走了玉米,算算價格,還算賣個高價。
將軍府雲英自認惹不起,看在加價高的份上,第二年和第三年的玉米也都是將軍府給包圓了,巧合的是,雲英一次都沒趕上和前來交涉的人說上一句話,只是拿著胡伯交給她的契紙和銀票有些哭笑不得,這麽省心的事情別莊主子直接交給胡伯一家子處理就好,幹嘛要交給直接這麽多此一舉的。
只是今年?雲英突然想起關平的說法,難不成官府嫌價格太貴?既然胡伯問了這個問題,雲英也不好推脫,正好要去回回街找牙儈給關平買個書童,便幹脆帶著胡伯一起找牙儈落實這事情。
岐山往邊城走的道路只有一小截是小路,走完這一小截之後有個小院子,平日裏胡伯一家便是住在這裏看守上山要道。院子裏餵著一匹馬,還有一輛素凈的馬車,有馬車相助,二人趕在天黑前進了邊城的北城門。
前面曾說起過邊境三城查驗戶籍的嚴苛,然而雲英在邊城卻是憑著胡伯手中的一塊烏木牌子暢通無阻,壓根就沒被人查過身份。這次也不例外,兩人順利地進了城,胡伯將馬車直接趕到了回回街,人稱邊城“牙儈街”的地方。
、120 狀況頻出
邊城之所以叫邊城,便是因為地處騰雲朝和望月最邊境的城市。鎮西將軍就駐紮在邊城,因他威名在外,邊城經十幾年發展如今繁華雖然比不上京都盛景,但比朝日城這樣的普通縣城還是要遜色許多。
如此大的城市,不管什麽都形成了氣候,例如,被稱作“牙儈街”的回回街。
因著回回街聚集了大大小小三十多家牙儈的緣故,回回街前的布衣巷也形成了市場,平日裏人來人往的無比熱鬧,相比回回街的正規,布衣巷就像一個混亂的大市場,這裏聚集著三教九流,許多找活兒幹的,想便宜買人請人的都會滯留在這裏等待不花錢的機遇。
雲英和胡伯的目的地是回回街,但卻必須穿過人員混雜的布衣巷。雲英不管出門與否,在穿著打扮上絕對不出格;胡伯本來就是下人,兩人的穿著打扮和布衣巷找事情做的貧民並沒有太大的區別,兩人走這麽一遭原本是什麽問題也沒有的。
然而事實卻並非如此,也是兩人運氣使然,剛剛進了布衣巷的口子便發現前方出現了擁擠的人群,間或還能聽見尖細的哭聲。
胡伯不等雲英開口,一瘸一拐地便上前打聽回來一個消息:人群中的是兩兄妹,哥哥現在暈倒在了道路中央,妹妹才*歲什麽也做不了,正跪在地上到處拉人幫忙。
胡伯的臉上沒有什麽情緒,布衣巷中,這樣的事情隨處可見。滯留布衣巷的大多都沒有身份戶籍,正經的牙儈怕麻煩不敢出手收留,他們去了別處更是官兵抓捕審問的對象,要是說不清來歷身份還會被送到真正的邊境修城墻,那可是去了不一定能回來的地方。
“胡伯,去回回街就這一條路嗎?”雲英心裏雖然覺得布衣巷的人可憐,但她也不敢貿貿然買些回去徒惹麻煩,想也沒想的就想繞過麻煩。
“只有這一條巷子能去回回巷。”胡伯很誠實地回道。若是有另外的一條路,布衣巷也不會成為現在這個熱鬧雜亂的樣子了。
這景象,馬車是肯定沒法子通過了,唯有下車步行。雲英可不是什麽真正的嬌小姐。走幾步路自然不難,利落地從馬車上跳下來後道:“胡伯,要不然你在這兒等我下。”
“可是小姐您……”好歹,雲英也不過是十三四歲的小丫頭,雖然其貌不揚也沒打扮,但總要防著個萬一。胡伯有些後悔沒帶個兒子在身邊。
說話間,利落的雲英已經幾步邁了出去,瀟灑地擺了擺手:“沒事,我這樣子有什麽危險?待會兒買了人出來更不用怕了。”
“嗚哇……,二哥。你醒醒過來,醒過來啊,我害怕……”
也不知是冥冥中的緣分還是雲英的眼尖,她剛剛準備繞過人群往回回街去時,前面兩人突然搖頭轉身。縫隙中露出一張滿是臟汙的小臉,但隨著她淚水下滑,在臉上沖出來兩道欺霜賽雪的痕跡來。有著這張小臉的小姑娘不過*歲,一臉驚惶的模樣讓雲英想起了家裏的曼兒,繼而想起了自己穿越過來那日腦海中絕望傷心的情感來。
小姑娘跪在地上,身邊是一個蜷縮在一處的壯實身影,粗黑的濃眉、挺直的鼻梁、眼窩深陷不怎麽像騰雲朝這邊的居民。
“求求你們了。誰救救我哥哥……”小姑娘什麽都不懂,只能跪在地上往四周的人磕頭。
可看熱鬧的大多都是混在布衣巷討生活的,誰又有那個餘力來幫忙這一對兄妹呢?雲英的腳步再次被身邊人的談話給留了下來。
“這兩個不是打死也不給人下跪的嗎?現在倒是跪著了。”
混在封建社會下層的人骨頭不都是軟的嗎?還有人打死也不給人下跪?雲英不過就是剛剛一個沈吟,邊上就有人接了下去:
“小丫頭,不如你求了哪位大爺買了你順手不就救了你哥哥了嗎?”這人,肯定也是見著了小姑娘臉上露出的肌膚。說話之際便帶著幾分猥瑣之意。
雲英覺得這人的建議也不錯,誰知道小姑娘擦了擦眼角的淚水哽咽道:“二哥說過,就是我們兩個都死了也不能賣身為奴。”在她的話語中,雲英聽到一絲決然的堅定,好似這小姑娘真的能做到就算餓死也不會賣身為奴的;都到這份上了。還這麽堅持做什麽?念及此,雲英又多看了小姑娘一眼,這下,又覺得這小姑娘身上有一處和立夏挺像的,至於什麽地方,她一時也說不清楚。
種種回憶一齊湧上心頭,雲英站在了原地沒挪步,聽邊上先前建議的那人又陰陽怪氣地開了口:“說得倒是挺硬氣的,可你們倆在這布衣巷都一年半載了有誰肯出銀錢雇你哥哥回家做事的?還帶著你這麽個累贅。”
他這麽一說雲英也覺得挺有道理的,轉眼看了說話的瘦子一眼,雲英猜出了瘦子說閑話的原因,倒在地上的男子身強體壯
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“小姐,是奴婢錯了,還請小姐原諒奴婢久未見家人,一時忘形。”喬遠慧臉色唰的一下變得蒼白,李銀鳳看著一臉和善,實際上脾氣陰狠得很。
“嗯。本小姐不是那等不近人情之人。”李銀鳳眼睛微微瞇起,“但你也要記著你現在和他們算得上親人嗎?”當初,喬遠慧可是親口承認是被家人賣掉,說是此生必要以李銀鳳為主,可現在看她見著家人就忘了自己的模樣。這話的真假就有些琢磨不透了。
“小姐,奴婢錯了。”喬遠慧知道李銀鳳這是生了氣,當下也顧不得想在村人面前抖威風,翻身一轉跪在了馬車前,躬身哀求道:“還請小姐責罰。”
李銀鳳微微點頭,看在喬遠慧認錯的態度還算端正,傲氣地伸出手來:“扶本小姐下來吧。”
喬遠慧忙磕了一個頭,都不敢回頭看家人和周圍圍觀者臉上究竟是個什麽表情,起身扶著李銀鳳小心下了馬車。
“院子本小姐就不進去了,有什麽遠慧就在這邊說了便好。”李銀鳳瞧見半開的院門裏臟汙的天井,滿臉的嫌惡,還好曬壩這些日子要晾曬糧食打掃得還算幹凈;而且……
李銀鳳往周遭越聚越多的人群找了一圈,希望能看著想見了那個人。
喬遠慧低頭應了一聲,從馬車上取了錦緞,讓喬遠洋搬出了家裏最好的竹椅鋪上,這才恭恭敬敬請了李銀鳳坐上,轉身扶了李氏出來:“小姐,這便是奴婢祖母。”男丁是不好意思來李銀鳳身前見禮的,喬遠慧便拉了李氏上前。
“李小姐有禮了,不知道你爹身體還好……”仔細算一算,輩分能推到李銀鳳姑婆輩的李氏滿眼的熱淚,想要上前攀攀關系。
李銀鳳眉頭一皺,“家父身體不牢掛心。”她的眼睛再次往人群中找了一圈,還是沒見著想見的人,基本的禮節她是不會忘的,喬遠慧雖然是奴婢,但李氏和小李氏都是長輩,她看不上眼,但又不想和她們平起平坐;幹脆揚了揚手:“還要回莊子上用午膳,就不浪費時間慢慢介紹了吧,遠慧只管把禮物送上叫一聲,本小姐認個人便是。”
喬遠慧也松了一口氣,得罪李銀鳳她固然不願,但讓家人跟著自己給李銀鳳下跪行禮她更是不想。聞言當即回到馬車邊上,趕車的老蒼頭已經把馬車內的盒子包裹都拿下了馬車。
喬遠慧上前拿了最大的包裹,遞到了李氏手裏:“奶,這是孫女給你和爺做的新衣裳。小姐恩典,又在裏面添了一根如意紋金簪子。”
李氏的手一抖:金簪子!她還是小時候見過家裏當做傳家寶的金簪子被當掉,想不到有生之前自己還能擁有一根金簪子,當即老淚盈眶:“還是慧兒心疼奶。”
邊上便有人高聲叫道:“趕緊得拿出來讓我們漲漲見識!”
痛!
從頭到腳,從上到下,四肢百骸,五臟六腑,無一不痛!
原來水火真的不相融,她真是太無聊了才會試著用水火兩系禁咒對轟。這下子轟得自己估計都化作飛灰了吧?
隨即,卿舞便意識到了不對勁,要是真的化作了飛灰她應該沒有了感覺,可現下是怎麽回事?她分明能感覺到渾身上下那清晰的痛楚。
眼睛雖然睜不開,耳邊卻是聽到了有人在喊:“打死這傻子。竟敢搶我的饅頭!”
我沒有搶誰的饅頭!我可是地球上二十二世紀唯一的天才魔法師,什麽山珍海味、珍饈佳肴沒吃過,還會稀罕一個饅頭?
卿舞想大聲辯駁,卻是喉嚨像是被什麽給哽住了根本叫不出來,只是感官越發的清晰,身邊似乎圍繞著三四個年紀不大的孩子,雨點般的拳頭正問候她的全身。
“別打了。老妖婆來了!”遠處突然傳來一聲驚呼;驚得正動手打人的孩子呼哨一聲就開始跑。
“作死的狗雜種,又在給老娘找事兒做了!打死人了要老娘出力往亂葬崗上丟,沒打死還要老娘抓草藥養?”一聲尖利的女聲後便是先前叫囂著“打死傻子”那小孩的痛叫。
“叫什麽叫?一個兩個的都不省心,還不快去洗幹凈手臉,待會兒有客人要來挑人,都給老娘收拾幹凈了。要是還賣不掉,老娘就把你們全都打死丟亂葬崗餵野狗去。”
一陣紛亂的腳步聲遠去,那女人扯著卿舞的頭發將她往上提了提,“死了沒?這胡三,只顧著看你長相還算齊整。竟然沒註意著是個傻子,還花了老娘五錢銀子買回來,要是死了可就虧得慌了。”
這一丟一提的,卿舞就覺得喉嚨一緊,哽在其間的一團東西順勢滑了下去,呼吸總算順暢了許多,情不自禁捏著喉嚨狠狠的咳嗽了起來。
“沒死就好。”那女人嫌棄的將卿舞的頭發丟開,仔細瞧了一眼卿舞,又罵了起來:“這些個雜種下手還真重,這眼睛都打腫了能賣掉才怪了。”
卿舞咳了半天後才發現自己之所以剛才什麽都看不見正是因為雙眼幾乎腫成了一條縫,努力睜了半晌才算是看清了身處的環境。
這是一間有著人多高黃泥圍墻的空壩子,約莫有二十來平方。地上是夯實的褐色土地,自己正倚在一個長滿雜草的墻角,斜對面是一排排鋪在地上的幹草簾子,上面隨意扔了幾件破爛衣物,還有一團疑是棉絮的物體。再旁邊是一道木框子門,目測方才紛亂腳步聲的終點便是那道門。
“喬木頭,喬木頭!死哪去了?”身側傳來剛才那自稱“老娘”的女人尖叫,卿舞略略有些呆滯的轉頭,這才發現自己好像只及這女人高高挺起的胸部;微微擡頭,看清了這女人的全貌。
她大概四十來歲,挽著那種只在文獻裏見過的古代發飾,簪著一支梅花銀簪子;鵝蛋臉上抹著廉價胭脂也遮不住黃褐斑和皺紋,眼尾微微上翹一副桃花樣;身上穿著只在全息影像電影裏看過的古代服裝,腳下是一雙繡著桃花的翹頭布鞋。
、118 各自心思
雲英只是想有人解脫自己尷尬的處境,被曼兒拉出了院子後就慢下了腳步,不管曼兒怎麽催促,她都是一副不緊不慢的模樣。
“六姐,你快點啊。”曼兒在喬遠慧走的時候不過六歲多,對她的記憶還在她的漂亮和受寵愛上邊,其實這麽著急要帶著雲英前去並非她有多羨慕,只是單純地想看看熱鬧而已。
“雲英姐,曼兒……”遠處,喬遠順也是一溜小跑迎了過來,擦去額上的汗水簡單說了來意。
“這樣啊?”一套好的文房四寶價值並不低,雲英相信能夠一戶人家發上二兩銀子的李府絕對不會用劣質的貨色抵押,也許,關平喜歡也說不定。當即叫喬遠順依舊去關家叫人,她則和曼兒一路慢慢往老院子行去。
也是雲英對不關己事的事情向來神經粗大,絲毫沒想到如今這時候本人在家的學子能有幾個?為著童生試,村裏幾個學子可是卯足了勁頭,連休沐日都不曾回家。李銀鳳鬧出這個“本人簽收”不就像是沖著昨日才到家的關平來的嗎?
雲英的樣子和三四年前沒什麽兩樣,不過就是長高長壯實了而已,且一張稍顯英氣的圓臉和不加修飾的妝容就是連李銀鳳都拍馬不及。
看到這樣的雲英,喬遠慧打從心裏覺得得意。她雖然現在只是個丫鬟,但不管從什麽地方比,都比雲英要好。而且,喬遠慧看出來了李銀鳳對關平的興趣,她不想阻止,甚至還會推波助瀾。因為,雲英不能過得比她好!
“小姐,那邊就是奴婢堂妹苕花了。”喬遠慧微微矮了身子在李銀鳳耳邊說道。
李銀鳳起先沒反應過來,直到喬遠慧又說了一次才重重“哦”了一聲,可見也是看不上眼雲英這麽看上去邋遢低賤的女子;倒是和雲英手拉手,微微喘氣的曼兒引起了李銀鳳的註意。曼兒的姿色可不比身邊的喬遠慧差。
在騰雲朝,但凡是大家小姐都會有專門的女先生教導出嫁後的種種為人處世和對危機的應變之法,李銀鳳家雖然屬於後起的暴發戶,但搬到朝日城之後李家老大李長風也是給府中女子請了這類的女先生。
女先生講課都是避開她們的貼身丫頭。因為在女先生的課程中有一則“禦下之術”。這裏所謂的“禦下”不但包括了如何挾制下人為自己所用,還有的便是利用下人,特別是心腹丫鬟來幫助主子“固寵”。
男人三妻四妾在富貴人家再常見不過,誰能得到男主人的長久寵愛誰就是家族裏的贏家。殊不知有多少名門正妻其實只是外表光鮮亮麗,私底下有的甚至會被全面架空權利,這個時候,想要爭寵,唯一的途徑便是想辦法留住男主人的身心。
李銀鳳其實也是聽了這個課程後才將喬遠慧換成了自己的貼身丫鬟,而且處處施以恩德,就是打著今後讓這個姿容不差的丫頭為自己“固寵”的好算計。
此時。見著雲英身邊有個姿色更甚於喬遠慧的小姑娘,李銀鳳心中警鈴大作,直覺就以為雲英是個有心計的女子,想必也打著和她一樣的主意。
“那個也是奴婢堂妹,名叫……”喬遠慧盯著長相氣質比她還出眾的曼兒。眼中滿是驚訝,但一時想不起以前那個總是跟在雲英身後畏畏縮縮貌似連話都說不全的小女孩叫什麽名字。
“那是你木頭叔家的茶花,哦,被他們改了名兒叫曼兒。三年多前過繼給了三爺爺家的全叔。”小李氏小聲地為喬遠慧二人解惑。
“既然過繼給了全叔,那為什麽不是和三嬸婆一起來,反倒和苕花走一路?”喬遠慧見李銀鳳盯著手指尖一副沈思的樣子,知道這是她想事情的標志。沒敢打擾,便退後了一小步和自己的娘親說起悄悄話來。
“你全叔被三嬸婆分出去單過了,就住在董家和關家中間那廢宅裏,平日裏三姐弟還是一樣親親密密過著。”小李氏等人一向不怎麽往下游走,那邊幾戶人家的消息她也不是很靈通,自然不知道曼兒和雲英基本上是一個炕頭過來的。喬全不過就是個幌子。
雲英也在看李銀鳳和喬遠慧。李銀鳳在她的印象中沒現在這麽胖,過於濃厚的妝容在鄉村裏顯得相當得突兀,這還不算,看她頭上身上的衣服飾物,雲英都覺得心裏累得慌。很想上前問她熱不熱。至於喬遠慧,看上去比幾年前又漂亮了許多,加上會打扮,陪在李銀鳳身邊就像是清淡的茉莉,香味沁人。
男子的步伐畢竟大些,被喬遠順帶過來的關平就在雙方隔著院壩對視的時候出現了,見著李銀鳳和喬遠慧時不過微微一楞,隨即鄭重地對李銀鳳施以一禮,“多謝李小姐高義,李府善舉定當銘記於心。”
人多口雜的,李銀鳳有心想要和關平說兩句什麽又覺著不合適,只得半掩著面孔回了一禮:“關公子多禮了。家父此舉也屬私心作祟,要知道讀書人都是前途無量,若不趁著時日尚早留下各位墨寶,等金榜題名後還不知能否得到千金一字。所以,還請關公子在這邊單子上留下一首大作,了卻家父小小私心。”
關平就算是沖著人家每戶發二兩銀子的大手筆都覺著李府不愧是為善一方的大家,再得了人家一套上好的文房四寶,這麽點小小要求還是義不容辭的,當即上前就著李銀鳳身邊的桌子,磨墨、鋪紙、作畫、題詩,一氣呵成。
李家村眾人能欣賞到關平這瀟灑如風的動作,卻不能欣賞到他筆下的水墨山水,寥寥幾筆,只是黑白兩色,關平就渲染出了一幅寧靜悠遠的山村炊煙圖,旁邊配上一首形容向往悠閑自在生活的五言小詩,再署上自己的字“寧遠”,當真不愧朝日書院一等學子的名號。
李銀鳳都看呆了,這還是她第一次見識到作畫寫詩如此流暢的年輕人,而且長相又儒雅斯文,心裏頓時更堅定了之前的設想;吩咐喬遠慧收了那副字畫,李銀鳳一不做二不休,又擡出了李長海的名號,道:
“關公子之前在百家書院好像還是舍弟的同窗,後日舍弟要在府中擺個小宴,想和同窗敘敘舊,還請關公子屈尊蒞臨。”
李銀鳳都把姿態擺得如此低了,讓關平也不好拒絕,可李長海那一圈子的人和他根本就沒什麽交集,他過去又有什麽意思?
關平的猶豫被李銀鳳視作了不願,俗話說“關心則亂”,李銀鳳想繼續和關平做進一步了解,生怕他開口拒絕,面上瞬時便顯出了幾分急切。
“關公子,其實我也很想和姐姐妹妹多相處些時日,只是如今身份不便,待會兒還要侍候小姐回府;要是你後日能前來李府赴宴,帶著苕花一起多好。”喬遠慧察言觀色半晌,在李銀鳳說話前突然插了一句。
李銀鳳被她一提醒,這才想起關平身邊還有個大障礙,要想有下一步動作,這個障礙是必須清楚開去的;險險收了到嘴邊的威逼利誘,給喬遠慧一個讚許的眼神,順著接了下去:“李府雖然比不上朝日城那些大戶人家的清幽雅致,但也別有一番風味。關公子若是他日金榜題名難道都不和同窗同僚相處不成?不如就以李府為例,先行演練一番吧。”
說到這兒,李銀鳳頓了頓,小眼睛微微瞇起:“難不成,關公子是嫌棄本小姐口頭邀請的分量不夠,硬是要等到舍弟發下請柬不成?”李銀鳳自從關平到場便一直站在椅子邊上,為了請到關平都說了好些軟話,自己都覺得有些不耐煩了。
“關平哥,不過就是後日,去一趟便去一趟唄。”雲英聽著李銀鳳的話深覺有禮,賈氏不是教導了許多和人相處的彎彎道道麽,光是紙上談兵有什麽作用?另外,雲英在人群中可是聽到村裏人說起李家這次要遷走祖先祠堂的消息,一直打著對岸肥田主意的她正愁著沒機會見著李家做主的人問問情況,李銀鳳和喬遠慧便送來了借口,這何嘗不是她的機遇。
“關平哥,我也想去長長見識。”雲英到了後面幹脆配合喬遠慧的話來了一句,這下子,關平只有點頭的份兒。
雲英見狀暗喜在心,合計著怎麽打聽李府的消息起來,壓根沒註意到李銀鳳和喬遠慧各有所思的奇怪表情。
李銀鳳了卻了心中所願哪裏還在破敗腐朽的鄉下待得住,喚了喬遠慧便走。當然,除了關平的那副詩畫,鋪在椅子上的錦緞,放在桌上的上好白瓷杯盤都被她一句話留在了原地,歸了李氏和小李氏所有。
不提羅氏和喬榔頭夫妻倆聽聞此事捶胸頓足地後悔沒趕上日子回李家村,單提從喬家老院子回家的雲英。
走了一路腦袋裏的東西也稍微理順了一些。今早賈氏脫口而出的話言猶在耳,她不想在賈氏的心裏留下裂痕,那當務之急就是要給關平找一個隨身侍候的人,朝日城她沒打算去,但岐山那邊的邊城倒是可以放心地走一遭。
、119 岐山別莊
來自李家的邀約對關平和雲英來說都覺得可有可無,沒想到回家當閑話那麽一說,賈氏不但嚴厲地要求關平早日赴宴,還給兩人強灌了一堆赴宴的禮儀。
雲英聽了一半就覺得頭大如鬥,忙找了借口道:“婆婆,關平哥去李府那是有同窗敘舊,我不過是去見見在別人家做丫鬟的姐妹,學這些也沒用,不如我去一趟鎮上請劉大叔幫忙先給關平哥尋摸個書童回來。”
“你當書童是那麽好尋摸的麽?說有就有?”賈氏相貌本就稍顯嚴厲,總是讓雲英想起前世初中時期被人稱作“滅絕師太”的班主任,只要賈氏一瞪眼,雲英心裏就不自覺地發怵,默默退後了半步,恭順回道:
“要是鎮上沒有,我打算請劉大叔幫我上縣城找找,估計會耽擱些時候。”
珍味居的兩位掌櫃無形中已經成為雲英做事的借口,她其實是打算親自去一趟岐山那邊的邊城,但要一日往返基本不可能;以前她就曾經用這樣的借口出去過兩次,賈氏比較信任珍味居掌櫃的為人,也就聽之任之。
這次也不例外,賈氏聞言不過皺了皺眉,“雲英你如今可不是以前的黃毛丫頭了,這拋頭露面的事……”這拋頭露面的事情本不該雲英來做,然而關家唯一的男丁關平哪裏有時間和精力來做這些雜事?說到一半,賈氏便嘆了一口氣改了口:
“算了,待你十五歲及笄後萬不可再拋頭露面給平兒惹來閑言碎語。”說到這兒,賈氏眼神瞟向了縮在門外面躡手躡腳準備躲開的曼兒,沈聲咳嗽了一聲道:“曼兒你往哪去?你六姐不學規矩你來給我好好聽著。”
被抓個正著的曼兒頓時滿臉苦相,只能眼睜睜看著雲英對她做了個“你受苦了”的表情然後大步離開,嘟著嘴對雲英回了句無聲的“六姐,記得回來給我帶好吃的”,這才轉身蹭向賈氏和關平所在的正門,小小的身子一扭一扭分外可愛。
“娘。曼兒還是小姑娘,記這些規矩幹什麽?”關平是看著遠根和曼兒長大,對他來說,他們兩個就像他的親弟妹一樣。他還舍不得十來歲長得像個小仙女的曼兒露出那副苦樣子。
“不小了,當年你娘我四歲就開始學這些規矩,像她這般大的時候都能幫你外婆主持中饋應付家中來客了。雲英是學不會這些東西了,不能耽擱了曼兒。”賈氏眼神悠遠,想到了未嫁前府上每日人來人往的場景,也想起了娘家三天一小宴五天一大宴的熱鬧時刻;收回心神再看姿容不凡的曼兒,微微點頭,她相信,只要好好培養,幾年後的曼兒不會輸於任何的大家小姐風範。如此一來,有她幫手,也算對得起為這個家付出許多的雲英了。
自以為幫著雲英考慮良多的賈氏不知道的是,曼兒其實一點都不喜歡學這些勞什子的規矩,曼兒其實更喜歡拴著圍裙繞著爐竈做自己喜歡的食物。不過曼兒已經不是小孩子。什麽是該做的,什麽是要應付的,她心裏都懂。
出了房門往西山走,西山外圍的蕁麻依舊,村裏人能混個溫飽竟然就真的沒人試著來打探西山,這也讓雲英的秘密基地至今依舊保有。
因為人手有限的關系,就算喬全探出了還有幾片山坳能夠開荒種地也沒能嘗試;加上雲英看了人家立夏留下的地契後還真不好意思厚臉皮理所當然地去開發別人的私產。
“雲英。你怎麽上山了?”喬全正在地裏查看即將收成的玉米,剛出來便見著雲英大步上了山,下意識望了望山上,問出了聲。
“全叔你在啊?”雲英尷尬地笑了笑,她沒想到正好碰見喬全,好在經過幾年的磨合。喬全算是她身邊最信任的大將了,這份信任甚至超過了賈氏和關平。
至少,岐山別莊的事情喬全知道,賈氏母子卻不知道。倒不是雲英有意隱瞞,而是雲英都還不知道立夏留岐山的地契給她是什麽意思?要是被別人知道侵占了去。她豈不是大大辜負了離叔和震叔的一番托付。
想到這兒,雲英到現在都不明白岐山別莊的主人怎麽那麽大大咧咧就相信她一個陌生人。不但留了地契房契,同時被留在岐山別莊的還有一家子的賣身契。
這一家子姓胡。雲英叫四十來歲的家主胡伯,另外便是兩夫妻的兩個兒子,大兒子胡一二十多歲、二兒子胡二十*歲。除了瘸腿臉上還有一道刀疤的胡伯,娘仨都是聾啞人,只知道出力氣。望月谷中要不是有這一家子,雲英可不敢耕種那些作物,饒是如此,搶種搶收的時候她還是帶了喬全上去幫忙。
“全叔,回去可別說見過我啊。”不是一次兩次的配合,雲英吩咐得很隨意,喬全也應得幹脆。
山谷裏,胡嬸正拿了籃子挑了兩個嫩玉米,見著雲英前來上前,擦擦手,上前就是一陣比劃。
面對真正的聾啞人,雲英很是慶幸最先遇上的是立夏那廝,否則還真是拿胡嬸娘仨沒辦法。
胡嬸見著和雲英溝通不良,幹脆不管了,直接拉著雲英就往別莊走。
“胡嬸,我不……”不想進人家的私人地方。雲英這四年來只從岐山別莊下山過一次,那次因為疑慮太多,又不知道所謂的回回街中人究竟會不會認賬,根本就沒仔細看別莊裏的情況。
後來,她見了回回街的中人,又想著胡伯畢竟是別莊正港的下人,便順順當當做起了甩手掌櫃,只是每季栽種和收獲的時候上來看看,順便為後花園的那些可憐沒人管理的花草施施肥、澆澆水、除除草等等。但每一次,她都謝絕了胡伯讓她去前院的邀請,總覺得心裏沒譜。
誰知道今天一上來胡嬸的力氣這麽大,直接拉了她就往前院走,雲英拒絕的一句話還沒說完就被拖到了一處富麗堂皇的院門內。
正對面是一個雕琢著“福”的巨大影壁,影壁前放著一個超級大的石缸,石缸裏砌著形狀瑰麗的假山,假山上還用木頭做了亭子和小橋,讓雲英第一次知道騰雲朝這個落後封建的地方竟然還有如此高妙的技術。
轉過影壁是一個寬大的空地,左右兩邊各砌了一個花臺,放著一些盆栽花卉,中間空著的青石板道路直通前方的臺階,臺階上有寬大的回廊,每一間房屋都有著精致的雕花門窗。
“誒誒……”身邊的胡嬸丟了雲英的手沖著左手邊一間屋子叫了兩聲。
胡伯手上拿著毛巾從裏面拉開了門,見著雲英後面上一喜,“雲英小姐,您來了。”
胡嬸笑了笑退了出去,雲英不自在的扭了扭身子:“胡伯,不是和你說過好幾次,我不過是山那邊的普通人,別叫我小姐行嗎?”
“是,小的知道了,雲英小姐。”胡伯只知道辛震臨走之時傳達了少爺的命令:他們必須奉雲英為主。他本人是戰場上退下來的傷殘兵士,妻子兒子又都是殘疾人,要沒有少爺求情,他們一家子現在便不會過上此等悠閑生活。因此,不管雲英怎麽說,尊卑之別他是牢牢記在心裏的。
雲英往天上翻了個白眼,擺了擺手:“算了,胡伯你問問胡嬸急急忙忙拉我過來是為了什麽?”
往身邊一看,胡嬸都不知道什麽時候沒了身影。胡伯一瘸一拐的走到雲英身前五尺處躬身回道:“是小的想問小姐您,今年的玉米能交給回回街的牙行代賣嗎?”
種玉米的第一年,雲英除了立夏留下的種子根本就沒見著玉米粒;第二年玉米剛剛收獲,雲英都還發愁玉米要怎麽銷出去,結果在她不在的時候,邊城將軍府便來人直接給了兩千兩銀票收走了玉米,算算價格,還算賣個高價。
將軍府雲英自認惹不起,看在加價高的份上,第二年和第三年的玉米也都是將軍府給包圓了,巧合的是,雲英一次都沒趕上和前來交涉的人說上一句話,只是拿著胡伯交給她的契紙和銀票有些哭笑不得,這麽省心的事情別莊主子直接交給胡伯一家子處理就好,幹嘛要交給直接這麽多此一舉的。
只是今年?雲英突然想起關平的說法,難不成官府嫌價格太貴?既然胡伯問了這個問題,雲英也不好推脫,正好要去回回街找牙儈給關平買個書童,便幹脆帶著胡伯一起找牙儈落實這事情。
岐山往邊城走的道路只有一小截是小路,走完這一小截之後有個小院子,平日裏胡伯一家便是住在這裏看守上山要道。院子裏餵著一匹馬,還有一輛素凈的馬車,有馬車相助,二人趕在天黑前進了邊城的北城門。
前面曾說起過邊境三城查驗戶籍的嚴苛,然而雲英在邊城卻是憑著胡伯手中的一塊烏木牌子暢通無阻,壓根就沒被人查過身份。這次也不例外,兩人順利地進了城,胡伯將馬車直接趕到了回回街,人稱邊城“牙儈街”的地方。
、120 狀況頻出
邊城之所以叫邊城,便是因為地處騰雲朝和望月最邊境的城市。鎮西將軍就駐紮在邊城,因他威名在外,邊城經十幾年發展如今繁華雖然比不上京都盛景,但比朝日城這樣的普通縣城還是要遜色許多。
如此大的城市,不管什麽都形成了氣候,例如,被稱作“牙儈街”的回回街。
因著回回街聚集了大大小小三十多家牙儈的緣故,回回街前的布衣巷也形成了市場,平日裏人來人往的無比熱鬧,相比回回街的正規,布衣巷就像一個混亂的大市場,這裏聚集著三教九流,許多找活兒幹的,想便宜買人請人的都會滯留在這裏等待不花錢的機遇。
雲英和胡伯的目的地是回回街,但卻必須穿過人員混雜的布衣巷。雲英不管出門與否,在穿著打扮上絕對不出格;胡伯本來就是下人,兩人的穿著打扮和布衣巷找事情做的貧民並沒有太大的區別,兩人走這麽一遭原本是什麽問題也沒有的。
然而事實卻並非如此,也是兩人運氣使然,剛剛進了布衣巷的口子便發現前方出現了擁擠的人群,間或還能聽見尖細的哭聲。
胡伯不等雲英開口,一瘸一拐地便上前打聽回來一個消息:人群中的是兩兄妹,哥哥現在暈倒在了道路中央,妹妹才*歲什麽也做不了,正跪在地上到處拉人幫忙。
胡伯的臉上沒有什麽情緒,布衣巷中,這樣的事情隨處可見。滯留布衣巷的大多都沒有身份戶籍,正經的牙儈怕麻煩不敢出手收留,他們去了別處更是官兵抓捕審問的對象,要是說不清來歷身份還會被送到真正的邊境修城墻,那可是去了不一定能回來的地方。
“胡伯,去回回街就這一條路嗎?”雲英心裏雖然覺得布衣巷的人可憐,但她也不敢貿貿然買些回去徒惹麻煩,想也沒想的就想繞過麻煩。
“只有這一條巷子能去回回巷。”胡伯很誠實地回道。若是有另外的一條路,布衣巷也不會成為現在這個熱鬧雜亂的樣子了。
這景象,馬車是肯定沒法子通過了,唯有下車步行。雲英可不是什麽真正的嬌小姐。走幾步路自然不難,利落地從馬車上跳下來後道:“胡伯,要不然你在這兒等我下。”
“可是小姐您……”好歹,雲英也不過是十三四歲的小丫頭,雖然其貌不揚也沒打扮,但總要防著個萬一。胡伯有些後悔沒帶個兒子在身邊。
說話間,利落的雲英已經幾步邁了出去,瀟灑地擺了擺手:“沒事,我這樣子有什麽危險?待會兒買了人出來更不用怕了。”
“嗚哇……,二哥。你醒醒過來,醒過來啊,我害怕……”
也不知是冥冥中的緣分還是雲英的眼尖,她剛剛準備繞過人群往回回街去時,前面兩人突然搖頭轉身。縫隙中露出一張滿是臟汙的小臉,但隨著她淚水下滑,在臉上沖出來兩道欺霜賽雪的痕跡來。有著這張小臉的小姑娘不過*歲,一臉驚惶的模樣讓雲英想起了家裏的曼兒,繼而想起了自己穿越過來那日腦海中絕望傷心的情感來。
小姑娘跪在地上,身邊是一個蜷縮在一處的壯實身影,粗黑的濃眉、挺直的鼻梁、眼窩深陷不怎麽像騰雲朝這邊的居民。
“求求你們了。誰救救我哥哥……”小姑娘什麽都不懂,只能跪在地上往四周的人磕頭。
可看熱鬧的大多都是混在布衣巷討生活的,誰又有那個餘力來幫忙這一對兄妹呢?雲英的腳步再次被身邊人的談話給留了下來。
“這兩個不是打死也不給人下跪的嗎?現在倒是跪著了。”
混在封建社會下層的人骨頭不都是軟的嗎?還有人打死也不給人下跪?雲英不過就是剛剛一個沈吟,邊上就有人接了下去:
“小丫頭,不如你求了哪位大爺買了你順手不就救了你哥哥了嗎?”這人,肯定也是見著了小姑娘臉上露出的肌膚。說話之際便帶著幾分猥瑣之意。
雲英覺得這人的建議也不錯,誰知道小姑娘擦了擦眼角的淚水哽咽道:“二哥說過,就是我們兩個都死了也不能賣身為奴。”在她的話語中,雲英聽到一絲決然的堅定,好似這小姑娘真的能做到就算餓死也不會賣身為奴的;都到這份上了。還這麽堅持做什麽?念及此,雲英又多看了小姑娘一眼,這下,又覺得這小姑娘身上有一處和立夏挺像的,至於什麽地方,她一時也說不清楚。
種種回憶一齊湧上心頭,雲英站在了原地沒挪步,聽邊上先前建議的那人又陰陽怪氣地開了口:“說得倒是挺硬氣的,可你們倆在這布衣巷都一年半載了有誰肯出銀錢雇你哥哥回家做事的?還帶著你這麽個累贅。”
他這麽一說雲英也覺得挺有道理的,轉眼看了說話的瘦子一眼,雲英猜出了瘦子說閑話的原因,倒在地上的男子身強體壯
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