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的,若是真的有誰打算在布衣巷找誰幹活想必他是第一選擇,無意間便大大壓制了別的找活幹的人。
“官差來了……”遠處,不知道誰高聲叫了一句,雲英只覺得身邊大力襲來,還沒反應就被人群給擠到了地上,身邊人群一哄而散,布衣巷處處都是小巷子,剛才還數十人的人群頓時就只剩下了三個,其中一個還是躺在地上的。
“把這三個賤民抓起來。”雲英還躺在地上沒回神,頭頂就傳來一聲冰冷的命令,擡眼便見著一個騎在高頭大馬上身著甲胄的身影。
“等一等!”雲英忙撫著額頭阻止道。
“等什麽等?難道你有身份戶籍文書?”那領頭的不過是個小官。他們時不時的就要帶著人來布衣巷驅趕這些沒有身份戶籍的賤民,偶爾也是要遇上一些突發狀況,問上一句話也算是例行公事了。
“沒有……”雲英語塞,正想說她雖然沒有,但胡伯那裏應該有證明身份的東西。
誰料帶頭的小官一聽“沒有”兩個字不由氣得大哼了一聲,手中馬鞭一甩,空中響聲後已有兩個穿著鄉勇服飾的人上前拖著雲英就走。
“姐姐……”那小姑娘本就被哥哥的情況嚇得六神無主,再被官兵圍在中間,哪裏還知道該怎麽辦;雲英被官兵押著起身,小姑娘趁亂一只手吊住了雲英的衣擺,另一只手拖著她哥哥的手臂。
“一家子?這樣倒是好查些。”領頭的官兵皺皺眉罵了一句臟話,接著道:“將軍大人有令!若是一家子人經查實可以頒以戶籍,到回回街討生活去。”
也是最近,鎮西將軍不知怎的就想起了嚴查城中沒有戶籍的人口,單人獨口的尤其嚴厲;但邊城地處覆雜,沒有戶籍的可不是千兒八百,總不能查出來一個殺一個吧?經過幾天考量,鎮西將軍再次頒布下了一個為人所稱道的政策——查證。
單人獨個的不好查證也就罷了,拖家帶口的分開一審問,只要前言對上後語那就補發成邊城戶籍,也免得流民越來越多。這政策才剛剛開始實施,雲英便作為第一批被惠及的人給抓到了邊城孤老院的舊址。
雲英都快冤死了。不管她沿路說什麽話身邊兩個鄉勇都一律無視,就連她說拿銀子都被兩人鄙視了一陣,無他,她的穿著打扮和人家見多的那些流民沒什麽兩樣;胡伯也在流民四散奔逃的時候被沖到了別處,現在是想求救都難。
“二哥……”後面斷斷續續的哭聲又讓雲英本來就雜亂的思緒更亂了,微微側頭,瞧見後面那小姑娘和她倒在地上的哥哥都被一起帶著。
邊城的孤老院如今修建了新地址,城中的這處便被寧北川暫時拿來做了個集散地,雲英三人被押到的時候裏面已經站了好幾十個神情惶惶的男男女女;她們被人誤以為是一家子,自然就被放在了一個角落。
接著還有人端著籮筐開始發粗面饃饃,見小姑娘只顧著抱著地上人的手臂哭泣,雲英只有嘆了一口氣幫“家人”拿了兩個,誰知道要關上多久,不留點吃食要怎麽過?
胡伯要是沒找著人肯定是要打聽的,孤老院這麽好找的地方希望胡伯能盡快趕來吧。
“這是哪兒?”那個一直昏迷的男人微微睜開了眼睛,迷茫問道。
“嗚哇……”他的醒來沒讓小姑娘止住哭泣,反倒哭得更大聲了,雲英默默往邊上挪了挪身子,已經被連累了一次,她不想繼續被拖累。
“餵,你家男人還沒死呢你跑什麽跑?”一個守在邊上的熱心鄉勇有同伴的交代,理所當然以為雲英是地上那人的妻子,見她那個動作不由不齒。
雲英翻了個白眼,正想回一句“我才不是”,那邊小姑娘就像是被人提醒了什麽,轉身就拉著她的手哭嚎得更大聲:“二嫂,我二哥會好起來的,你別不要我們啊……”
、121 相救及時
我去!
雲英對老天爺狠狠翻了個白眼,要不是親自經歷了這一切,她還以為她再次穿越了呢!這小姑娘這時候的模樣根本就不像是做戲,抓她手的勁道顯得有些大,剛剛想反駁,卻突然瞧見小姑娘圓圓的眼眸中盛滿了驚惶,想想家裏的曼兒,想想自己剛剛穿越來的日子,雲英反駁的話就被哽在了喉間。
認命的隨著小姑娘的力道挪到地上年輕人的身邊,低聲回了一句道:“這兒是邊城的孤老院。”
“鎮西將軍?”那本來病怏怏的年輕人突然沈聲問了一聲,眼裏閃過一道殺氣,快得讓雲英根本就沒抓住。隨即又被腹間傳來的絞痛給折磨得痛呼一聲,流了滿頭的大汗。
雲英回道:“對,就是鎮西將軍所建的孤老院。”要不是許多事實作證,雲英一定會以為那位執掌西北軍權的鎮西將軍也是個穿越者,至少,這所謂的孤老院還有岐山上的手筆不管從哪個角度看都不像是這個時代人能做出來的大創舉。作為穿越者的雲英對此是抱著滿心的佩服,回答之際自然帶著真心的讚許。
那年輕人想是打算反唇相譏什麽的,可動了動嘴又被腹中疼痛給折磨得一陣痙攣,這時候他醒著倒是沒有痛呼出聲,讓雲英想起了一個名詞:裝b!
“你是哪兒不舒服?”雲英瞧著前面已經開始騷動,像是有人描述的情形對不上,被如狼似虎的官兵架著往外送去,字裏行間的意思這說話對不上的幾個人就要被送到前方苦寒之地修築城墻,回得來回不來都是個難解的問號。
現在她已經和這兩兄妹綁在了一處,得抓緊有限的時間套一套說辭,別胡伯都還沒找過來她就已經被送到別處去了。
“算了,我現在問也問不出來什麽,”雲英一把拉過來自從被帶到孤老院就只剩下哭泣的小姑娘湊到她哥哥的身邊。接著囑咐道:“要是待會兒官兵問起來,你們就說是岐山上岐山別莊的下人,前些日子進城給主家辦事情沒辦好又生了病……”
話都還沒說完就見著小女孩一臉茫然像以及哥哥幾乎昏厥也不知聽清了沒有的倒黴模樣,一雙稍顯英氣的眉頭緊緊皺了起來。“你們還是什麽都別說的好,妹妹你記著待會兒不管是誰問你什麽你就只管哭便好,哥哥你直接裝暈讓我說。”
心下卻是打定註意輪到自己三個受審問時這個哥哥不暈她就出手打暈他,誰知道他萬一說出個什麽來。
因為只是初步審問剔除一些居心不善的流民,官兵的速度非常快,沒花多長時間便到了雲英所在的一組。
審問者一共兩人,一個負責問話,一個負責記錄。剛剛在雲英三個面前站定,左邊一個長相兇惡的就瞪著眼睛大吼了一聲,“問誰誰開口啊!要是誰不聽招呼可就直接送去修城墻了啊。”
這一聲大吼立馬就把小姑娘嚇得呆了,除了抽泣根本沒辦法開口。旁邊負責記錄的人呵呵一笑:“朱六,看你把個小姑娘嚇成什麽模樣了?回頭要是將軍知道了有得咱們好受。”
說罷,轉向一邊的看起來唯一還能力持鎮定的雲英,將毛筆在口裏含了含,都沒顧得上嘴角的墨跡。擺出寫字的架勢來:“小姑娘,你們三個是什麽關系?家住什麽地方,因何在邊城滯留不歸?以前可有戶籍文書?”
雲英暗中掐了一把自己的大腿,努力做出哀戚的模樣回道:“這個是我從小定親的未婚夫胡三,那是他妹妹蝴蝶,我叫苕花。我們都是岐山上岐山別莊的下人,前些日子胡伯也就是胡三哥的爹爹讓我們進城裏來找回回街的方牙儈。可是剛剛走到布衣巷就被人順走了銀錢和戶籍文書,三哥追上去想理論,結果卻被人打了一頓……嗚嗚……”
好歹前世看過的電視小說不少,想要編出一個聲情並茂的狗血橋段並不難,加上三人穿著都不打眼,她本身年紀也不大。說話之時順理成章就出來了根本就不見遲滯,審問二人組一時根本找不出破綻來。有心想要尋地上躺著的哥哥再確定一聲,誰知道除了聽到一聲“胡三”時他動了動眼皮,接下來就完全沒反應。
對看了一眼後,審問二人組在紙上點了一個記號。轉身走向了下一個,言語中雲英還聽見那兇惡士兵對身邊那人問道:“俺們邊城有岐山別莊這個地方嗎?”
怎麽沒有?雲英恨不得這兩人現在就去岐山打聽,最好能趕緊引了胡伯或者是回回街的方牙儈過來查驗。可惜時間一點一點過去,天色漸漸暗了下去也不見胡伯找來,好在孤老院駐紮的士兵還算仁慈,應了雲英的要求給“三哥”送來了一碗湯藥,非常時期,雲英也顧不上藥湯是否對癥,招呼了小姑娘直接給他灌了下去。希望菩薩保佑,也希望這位哥哥命大,其餘的就只有聽天由命了。
老天爺眷不眷顧新增的胡三個哥還暫時未知,但老天爺絕對是眷顧雲英的,孤老院中燈火通明時,大門被人用蠻力給推了開來,不僅驚醒了看守的士兵,連帶的,也驚醒了倚在院墻上休息的雲英諸人,一個個提心吊膽地看著門口,有的已經暗暗禱告別因為說了不該說的話被直接拖走。
比起他們的各形各狀,雲英就要淡定許多,因為她相信鎮西將軍的為人不會太差,否則絕對稱不上西北地區的萬家生佛,傳說中,他能夠低下身子仔細聆聽每個人的建議,平日裏不管是普通士兵還是邊城一個掃大街的老漢,都能直接上將軍府鳴響將軍鼓,將軍絕對不會置之不理。
門口推開,疾步進來一個身材瘦高如竹竿的中年漢子,進來後抹去臉上汗水,“孤老院這邊是誰管事?”
“你是誰?膽敢擅闖軍機重地!”當即便有士兵抽出了武器上前。
“四喜,住手。當真是天色晚了你看不見了嗎?這位是將軍身邊的殷巽殷侍衛。”那位長相兇惡的朱六動作飛快地阻止了雙方的動武,歉意沖著剛進門的殷巽說道:“殷侍衛,這麽晚了還到孤老院來是有什麽囑咐嗎?”
門口的殷巽拿眼神在屋裏瞟了一眼,並未搭話,而是沖著身後黑暗的地方微微帶著敬意喚道:“胡哥,你進來看看要找的人是不是在裏面?”
隨著他的話音落下,一個高大的身影一瘸一拐出現在了門邊,墻邊上緊張站著的雲英頓時松了一口長氣,高聲打破了院內的寂靜:“胡伯,我們在這兒。你可算是找著我們了……”
我們?
胡伯眨了眨眼睛,並沒有問出聲來,當初辛震臨走前就和他說過,這位年紀不大的小姐周身主意都正著呢,凡事聽她的準沒錯,事實證明,這位小姐每每做一件什麽事都能讓他在將軍面前得一份體面;不過他也牢牢記得辛震叮囑的那番話,賣給將軍府岐山出產的東西只說是少爺教導的,弄得每一次都能收獲不菲的銀錢外還能聽不少的讚譽之詞。
“殷爺,這位是?”朱六疑惑地打量身形不便,長相醜陋的胡伯,不明白將軍身邊貼身的侍衛帶來這麽個人是什麽意思?
“哦,這位是岐山上岐山別莊的管事,別莊走失了人口,胡哥和我有些交情,拜托我幫著尋一下。”殷巽也見著揮手的雲英了,詢問的眼神下意識就往胡伯看去。
胡伯這時候就差沒哭出聲來,今天不過是眨眼的功夫兩人被沖散,當他以最快的速度回到原地時已經找不著雲英的人影;想著辛震四年前交付岐山別莊的那些話,真恨不得立時死了算了。還好情急之下沒亂了方寸,第一時間找上了將軍府,雲英的事情不敢和人詳細道來便謊稱自家有人走失了;寧北川聽了之後也很重視,專門派了殷巽拿著鎮西將軍手令帶著他在城內找尋。
這幾日抓流民是進行得如火如荼,邊城裏關流民的地方並不止一處,孤老院是兩人從午時到現在走的第五處,要是這兒還沒找著,胡伯還會找剩下的五處。
“小……雲英啊,老……夫可找著你啦。”胡伯激動之下差點自稱“老奴”,殷巽這人武藝不如和,察言觀色的本事在八卦侍衛當中數一數二,萬一被他察覺了什麽報到將軍面前,那他可就辜負了辛震的囑托。
“胡伯,你快來看看三哥,他被人給打了。還有胡蝶妹妹,被嚇得夠嗆。”雲英上前拉著胡伯的手臂微微用力。說真的,救這對兄妹只是一瞬間的決定,決定之後雲英便不打算半路松手。腦袋瓜開始有計劃地飛快運轉:這麽一耽擱已經去了一整天,明日午後還要去百家集李府見識那什麽“小宴”,關平的書童看來是無望了,不過地上躺著的人看上去身材壯實,做關平的跟班想必賈氏不會再說什麽閑話了吧?至於小姑娘,就隨她是在岐山別莊還是跟她回李家村都無妨。
、122 矛盾不斷
有胡伯身上不知道算什麽級別的令牌,雲英成功地帶著她新命名的胡三和胡蝶住進了邊城有名的客棧,胡伯什麽都沒問,直接請來了大夫。
不知道胡蝶是被嚇我住了還是別的什麽緣故,不管大夫怎麽追問她都睜著一雙丹鳳眼緊閉著唇搖頭不語,要是多追問上幾句她幹脆躲到雲英身後抓著她衣擺掉眼淚。沒辦法,大夫只好根據胡三的動作伸手往她腹間摸去,收回手時一看,猩紅刺目。
“拿剪刀來把他衣裳剪開。”大夫滿面沈重,從撥開胡三手臂看來,猩紅染滿的範圍極大,傷口絕對不會太小。
胡伯遞過剪刀之時突然想起了什麽,轉頭恭敬對雲英說道:“小姐還是帶她去外面等著吧。”
雲英依言帶著胡蝶往屋外走去,聽胡伯給大夫解釋男女有別,頓時有一種天雷滾滾的感覺,她才十四好不好。
小姑娘洗幹凈了眉眼,晶瑩剔透的肌膚,五官輪廓深刻清晰,不屬於雲英慣常見到的旁人,倒有些前世見過的那種混血兒。
看著這張臉,雲英只覺得麻煩上門,鎮西將軍嚴查流民肯定是想找什麽,這時候收留兩個流民真的是正確的選擇嗎?
可要是放任這兄妹倆不管,他們倆肯定是要被抓起來送走,自己這麽做和害人性命有什麽兩樣?
“你是想甩開我們?”蝴蝶小姑娘面露警戒,一雙明眸初現銳利。
雲英擺了擺手:“罷了吧,救人救到底,送佛送到西,遇上你們也是緣分,我不會丟下你們的,成嗎?”而且請大夫也花了不少銀錢,現在丟開可真是不劃算。她本來就是窮人,窮人可不做虧本的買賣。
躺在床上的胡三上半身裸露在外。腰腹部一塊五寸長的傷疤不但猩紅刺目,還散發著難聞的味道,傷口是匕首造成的,切匕首入體劃拉到底部的時候翻轉著攪動了一圈。
“傷口上有毒。”大夫翻看了傷口後又下了個結論。因為傷口周圍的肌肉完全成了紫黑色,開始潰爛化膿,傷口上的毒素雖一時不足以致命,但卻能保證受傷者的傷勢越來越重,必死無疑。
胡伯和傷者素不相識,聽大夫這麽說也沒什麽情緒表現,出來照著給雲英覆述了一遍就站在了旁邊等雲英的吩咐。
“你救救我二哥吧,要是我二哥好了,我一定會報答你的。”一直緊緊拽著雲英衣擺的小姑娘猛地在雲英身後開口,想必是聽到了大夫的話被嚇著了?
“你要怎麽報答我?人家大夫都說聽天由命的事情我可不敢給你保證。”雲英可不敢打包票。
“我……。我可以賣身給你。”小姑娘就像是下了什麽決心似的面紅耳赤回道,不知道什麽緣故,她就是對雲英有信心。
感動雲英的不是小姑娘口中的報答,當然,報答也占了一小部分比例;最打動她的還是小姑娘那雙會說話的眼睛。裏面深深的惶恐讓她想起家裏的曼兒。曼兒總是害怕失去,她其實根本不喜歡學什麽大家閨秀規矩,她喜歡的其實是在廚房裏為家人烹調美食。可為了讓雲英能夠在關家安然生活不會被賣給別人,她收斂了自己全部興趣愛好。
小姑娘此時堅定的眼神能看出“賣身”對她來說真是萬不得已才做出的選擇,也是她監守的底限。雲英覺得自己和內室躺著的那個男人都是幸運的,幸運地能擁有如此肯犧牲的弟弟妹妹。
“胡伯,你以前在戰場上若是遇上這類傷勢怎麽辦?”雲英沒回答小姑娘的話。轉而問起了胡伯,照她看來,胡伯臉上的傷看上去就挺猙獰的,能恢覆到現在這樣子想必有什麽秘方。
胡伯聽了後臉頰狠狠抽了抽,擡擡手又放下,半晌才幽幽自嘲道:“軍醫那時候說戰場上遇上那種傷就算當時能挨過。怕也挨不過後面的一關,意思就是沒救了。我想著死前能過過嘴癮也是好的,喝了一大壺烈酒後暈了過去,後來被辛震侍衛救了回來,沒想到我這傷竟然沒潰爛生膿。可見老天都不願收我。”
胡伯平日的話本來就不多。沒想到一出口便給了雲英一個她最想要的答案;烈酒洗傷口。當即便讓胡伯告訴裏面的大夫,直接剪去“胡三”傷口上的腐肉,然後以烈酒澆洗,要是傷口太大,用針縫合便是。
好在邊城地處邊疆,這兒的人多多少少都經歷過戰場的殘酷考驗,縫合傷口和割腐肉的活兒這大夫竟然會做,聽聞了烈酒洗傷口之後還興奮地直搓手,看來床上的“胡三”就要成為這位大夫的練手之筆了。
胡三的忍耐力再次讓人震驚,洗傷口和縫合得有多疼一般人是難以想象的,可他硬是咬斷了兩根木頭也沒吭一聲,倒是沒渾渾噩噩不省人事了。
因著要趕時間,雲英一大早便讓胡伯套車回岐山,中間殷巽來看了一眼,並沒有留難,也沒問傷者身份,看樣子對胡伯一家子真的是無比的信任。
在馬車上,無可避免的,雲英問起了兄妹倆的名字,可那受傷青年將眼睛一閉,直接回道:“你不是說我叫‘胡三’嗎?那我就是胡三,我妹妹就叫胡蝶吧。”
既然他都這麽說了,雲英也樂得不多問,有些事情不知比知道要好得多。
她也將她的安排給胡三說了下,她們兄妹倆會暫時安排住在岐山別莊臨近後院的一所小院子,等胡三身體好了之後就要帶著蝴蝶去西山那面地裏幹活還人情,蝴蝶小姑娘要到家裏幫著做些雜事。當然,最重要的還是需要胡三在年後陪著關平上京城參加會試。
“這個我要看了人再行決定。”胡三身子還虛弱,說話倒是一點不見弱,回答傲氣著呢。
“那我現在看你就不順眼,能把你扔到馬車外面讓你自生自滅去嗎?”雲英還沒遇上過誰這麽拽,都落到這田地了傲氣能值多少錢?
胡三一時被哽住,倒是小姑娘蝴蝶的眼淚一下子又不要錢似的流了下來,拉著雲英的手哀求道:“姐姐你別扔下我們不管,我會聽話的。”
“瞧見沒,你家妹妹都比你能屈能伸。告訴你,要不是她願意拿一輩子來換你平安,我才懶得出錢又出力還不討好的救你回來。”雲英被蝴蝶眼淚汪汪的樣子弄得心緒不寧,她什麽都不怕,就怕誰掉著眼淚一副無助模樣。
“飄……胡蝶你賣身給她了?”閉眼休息的胡三猛地睜眼,一雙銳利的鷹眸閃過惱怒之色。
蝴蝶眨了眨眼睛,“姐姐沒要。”
“一個兩個的小命都不一定保得住還要尊嚴幹什麽?要我是你們,管什麽事情發生先保住命才是要緊。胡三你想想,若是你就這樣不明不白的去了,你這長得花容月貌的妹子還能完好無缺地活下去嗎?真搞不懂你們兩個是怎麽長這麽大的,連基本的生存規則都不懂。”雲英一口氣說出了心中所想,招牌動作擺了擺手:“算了,我懶得教你們這麽多,又不是我的誰。到了岐山等你傷勢好些要走便走,我難不成還缺了買個書童的銀兩嗎?”
說完,也不看兩人什麽反應,幹脆一撩馬車簾子坐到了外面和胡伯一塊說起了過兩天收玉米的打算來。
今年,雲英也一樣沒打算私吞岐山出產,西山那塊地她都覺得名不正言不順,還是去問問李家打沒打算賣地再說。
雲英趕緊趕慢回到關家時,人家關平已經被李府派來的馬車給帶走了;長相本就嚴肅的賈氏有些陰沈地看著雲英空空如也的身後:“你給平兒選的下人呢?”
“婆婆,人我已經選好了,總要放在人牙子那兒學學規矩吧。”雲英無意多說,奔忙了一天一夜累得只想攤在床上,可她還想去打聽打聽李府的事情,喬遠慧那兒她是必去無疑。
比起身體來,更累的還有心。她身上的狼狽賈氏就像是看不見似的,不知道從什麽時候開始?好像……好像就是關平考上秀才之後,賈氏對她的要求就越來越嚴苛,讓她對這個家一度產生了深深的懷疑;這也是她這四年來一直瞞著賈氏和關平有關岐山別莊的原因,她在給自己留後招!
“那你去鎮上吧!順帶把我們家的秋糧送去賣掉,銀錢就交給平兒,出門在外難免不請人喝茶吃酒。”賈氏催促著雲英出門,對雲英,她就像是徹底放棄要把她培養成高門貴婦似的。
“婆婆,秋糧過兩天才收成呢。而且,今年玉米價格比往年便宜許多,我打算留在家裏……”試試看能不能開發出別的功用賣出個好價錢。
後面這半句話她還來不及說出來就被賈氏給從中截斷:“玉米吃起來雖然管飽,可始終不如白米上檔次!咱們家如今門第不一樣,要是有個客人上門還用莊戶人家的待客方式對待豈不是貽笑大方!玉米就全都賣掉吧,買些精米放家裏。還有,你待會兒去廚房看看,我怎麽聞著一股子豬下水味兒?要是找著了就帶出去扔掉吧。”
、123 李府有宴
從賈氏屋裏出來,雲英不得不佩服賈氏的嗅覺靈敏,曼兒不正提著一簍子豬下水躡手躡腳從門前過嗎?
見到雲英突然出現,曼兒先是嚇了一跳,繼而拍著胸口壓驚,嗔怪道:“六姐你嚇死我了?”說完這句,曼兒便發現雲英雖然換了一身深藍色細棉衣裙,但也掩不住眉眼間滿滿的疲憊,這下子是真的嚇了一跳,如花的面容上滿是擔憂,放下東西上前繞著雲英轉了一圈,理理她的衣襟、又踮起腳尖摸摸她的額頭,柳葉眉都快皺到了一處:“六姐,你不在家歇著又是要去哪?”
雲英心中一暖,這世上有人關心就是好,一下子就彌補了剛才的失落,拉了曼兒的手下來,笑彎了眉眼反問道:“六姐沒事,還趕著去百家集一趟呢。你哪兒來的豬下水,要做什麽用?你賈嬸在屋裏都聞到味兒了。”
曼兒瞧了一眼院門內,調皮地吐了吐舌頭,又有些小心翼翼的看了眼雲英,道:“是顧姨在七哥面前抱怨家裏許久不見葷腥了,七哥便讓齊叔從鎮上帶回來這個,反正她和爹會做,就讓他們自己做唄。”
雲英微不可見的蹙了蹙眉,顧八娘這人倒真是精明。關平考上秀才、關家的日子日益好過,遠根又被雲英找了借口弄去念了書,如今眼看著都能參加童生試了,要是還沒意識到曼兒的過繼是個錯誤那她就有些愧對她精明會算計的頭腦了。不是為了她自己,就算是為了她自己的兒子遠昌,她也要緊抓遠根不放手;不管雲英用什麽法子都不肯將遠根的戶籍給劃出來。
遠根這孩子重情重義,喬百勝只教了他短短兩三月的時間他都能為了喬百勝的過世傷心難過好一陣子,更遑論之前還算疼愛他的爹爹喬木頭了;不過遠根也很有主見,什麽能幫,什麽不能幫,幫到什麽程度?他心裏自有一番計較,雲英倒也不擔心。摸了摸曼兒柔順的發絲叮囑道:“要是叫你幫著幹活你就帶遠昌玩兒,可別傻裏傻氣去河邊洗豬下水,回頭弄一身味兒。”
“知道啦,六姐。”曼兒推了雲英一把。“差點忘了,齊叔還在安瀾橋頭等人,你趕緊去,免得待會兒走路累著。”
喬齊做了小雞生意後座駕已是從牛車換成了馬車,大大縮短了從李家村到百家集的距離,不過是雲英打了個盹兒的時間,馬車便過了羅家嶴,車上多了幾個這幾年來已經面熟的人物,其中便有不管閑事只說人閑話的羅五嬸。
見雲英醒來,不由嘖嘖了兩聲對身邊人抱怨道:“當真是身份不一樣了。見著長輩連個招呼都沒有。”
邊上的人想是深知羅五嬸的脾性,倒是沒和她一起起哄,只是看了眼氣定神閑的雲英,支吾著回道:“許是真的沒看見。”說罷,微微帶著幾分討好地招呼雲英道:“雲英丫頭。我家今年種了一畝地的玉米,可我家那男人只聽了莊稼把式那段,眼見著這玉米都要熟透了,我還只知道可以煮熟了吃,正說哪日托了喬齊到你們村子問問看你們都是怎麽做來吃的。”
朝廷今年大力推廣種植玉米,推廣的時候都是免費提供種子和種植經驗,但關於怎麽儲存使用這點到了偏僻的鄉鎮就沒幾個能清楚了;這問話的羅家嶴人算是比較開明的人家。只是勇於嘗試的新物種卻不知道收獲之後從何處著手。
喬齊此時回頭對雲英露出個歉意憨厚的笑來:“上次去羅家嶴給牛嬸送小雞時吃了牛嬸兩個嫩玉米棒子,一時嘴癢,就說了雲英家吃過的饃饃和玉米飯來。”
雲英倒是一點也不介意,相反,牛嬸這謙恭的態度讓她覺得很舒服,斜睨了一臉尷尬的羅五嬸一眼。雲英自顧自和牛嬸說起了玉米的好些做法,馬車上頓時就只能聽見她清朗幹脆的介紹,旁人一個個豎直了耳朵傾聽,畢竟,玉米種植的條件不高收成卻不錯。有人開了頭,後面的人便想著要照學。
只有羅五嬸在邊上聽著臉色一陣紅一陣白的。羅家嶴是百家集數得上名號的貧困村子,起初她靠著熟知山上幾處稀罕野生菌類生長地方日子過得還算中上,自有一番優越感在。然而從去年開始,羅家嶴陸續有人種了玉米,雖然不多,但送到鎮上去給走商的腳人還算賣出個不少的價錢。今年又有好一部分人種上了玉米,等秋收後想必又有不少人家能比她冒尖吧。
念及此,羅五嬸心裏不禁算計開來,幸災樂禍地打量雲英,心道:改日就讓你笑不出來。
不用改日,雲英今兒就已經笑不出來了。既然是做客,雲英當然是直接走了李府的大門,來過百家集許多次,李府那大氣奢華的門楣算得上熟門熟路了,可奈何門口守門的小廝她不熟啊,不管她說什麽,人家都以鄙視的眼神回一句“走開些,別擋著公子小姐進門的道。”
幾次下來,雲英耐心盡消,愛進不進,轉身就往邊上巷子走去,穿過巷子就是珍味居,既然來了百家集那就去問問珍味居今年收不收紅薯吧。
可她忘了,李府有個偏門就是在巷子裏,要去珍味居必定要從偏門經過;離偏門還有兩丈遠的時候就被等在這兒的喬遠慧發現了。不過,此時的喬遠慧顯然心情欠佳,看到雲英的第一時間就沖了出來,怒氣沖沖的模樣就像雲英欠了她多少錢似的。
“你要是不來就早些讓人說一聲,你知道我等了多久?”喬遠慧劈頭蓋臉就是一句責問,上下打量了一番雲英還不如她的穿著打扮,嘴角向上勾了勾,總算不枉在此等候半天。
“那我現在走可以吧。”雲英見著喬遠慧高高在上的模樣就覺得心裏不舒服,拽什麽拽?
喬遠慧可能是沒料到有人都在李府門口了還能堅定地轉身離開,一時楞了楞,繼而想到李銀鳳的命令,哪裏敢讓雲英就這麽轉身離去,雙手一攤,攔在了雲英面前:“不成!”
“為什麽不成?你不是等得不耐煩了嗎?就當沒看見我成了。”雲英施施然住了腳,斜睨著比她高了半個頭的喬遠慧。
喬遠慧眼珠兒一轉,努力在臉上扯出個牽強的笑容來,拍了拍雲英的肩膀,用哄騙小孩子的口氣道:“苕花,呃……雲英,李府裏面有很大的磚瓦房,裏面有很多你聽都沒聽過的點心水果吃食。而且遠慧姐給你準備了漂亮的衣裳和首飾,帶回村裏保證羨慕死別人了。”
或許是覺得這籌碼不夠高,喬遠慧再加了一把勁:“你看看你這個樣子怎麽像個秀才娘子,趁這個難得的機會,我帶你看看我們李府邀請的那些少爺小姐們,學學人家。”
“我就是我,有什麽好學人家的?”話是這麽說,雲英也才發現自己從頭到腳的穿著打扮還真是土的掉渣,一直以來她都顧著幹活兒利索,倒是沒想到這漂不漂亮上頭來。
“走吧走吧。”喬遠慧此時的心思早已飛到李府後花園的寄語軒去
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“官差來了……”遠處,不知道誰高聲叫了一句,雲英只覺得身邊大力襲來,還沒反應就被人群給擠到了地上,身邊人群一哄而散,布衣巷處處都是小巷子,剛才還數十人的人群頓時就只剩下了三個,其中一個還是躺在地上的。
“把這三個賤民抓起來。”雲英還躺在地上沒回神,頭頂就傳來一聲冰冷的命令,擡眼便見著一個騎在高頭大馬上身著甲胄的身影。
“等一等!”雲英忙撫著額頭阻止道。
“等什麽等?難道你有身份戶籍文書?”那領頭的不過是個小官。他們時不時的就要帶著人來布衣巷驅趕這些沒有身份戶籍的賤民,偶爾也是要遇上一些突發狀況,問上一句話也算是例行公事了。
“沒有……”雲英語塞,正想說她雖然沒有,但胡伯那裏應該有證明身份的東西。
誰料帶頭的小官一聽“沒有”兩個字不由氣得大哼了一聲,手中馬鞭一甩,空中響聲後已有兩個穿著鄉勇服飾的人上前拖著雲英就走。
“姐姐……”那小姑娘本就被哥哥的情況嚇得六神無主,再被官兵圍在中間,哪裏還知道該怎麽辦;雲英被官兵押著起身,小姑娘趁亂一只手吊住了雲英的衣擺,另一只手拖著她哥哥的手臂。
“一家子?這樣倒是好查些。”領頭的官兵皺皺眉罵了一句臟話,接著道:“將軍大人有令!若是一家子人經查實可以頒以戶籍,到回回街討生活去。”
也是最近,鎮西將軍不知怎的就想起了嚴查城中沒有戶籍的人口,單人獨口的尤其嚴厲;但邊城地處覆雜,沒有戶籍的可不是千兒八百,總不能查出來一個殺一個吧?經過幾天考量,鎮西將軍再次頒布下了一個為人所稱道的政策——查證。
單人獨個的不好查證也就罷了,拖家帶口的分開一審問,只要前言對上後語那就補發成邊城戶籍,也免得流民越來越多。這政策才剛剛開始實施,雲英便作為第一批被惠及的人給抓到了邊城孤老院的舊址。
雲英都快冤死了。不管她沿路說什麽話身邊兩個鄉勇都一律無視,就連她說拿銀子都被兩人鄙視了一陣,無他,她的穿著打扮和人家見多的那些流民沒什麽兩樣;胡伯也在流民四散奔逃的時候被沖到了別處,現在是想求救都難。
“二哥……”後面斷斷續續的哭聲又讓雲英本來就雜亂的思緒更亂了,微微側頭,瞧見後面那小姑娘和她倒在地上的哥哥都被一起帶著。
邊城的孤老院如今修建了新地址,城中的這處便被寧北川暫時拿來做了個集散地,雲英三人被押到的時候裏面已經站了好幾十個神情惶惶的男男女女;她們被人誤以為是一家子,自然就被放在了一個角落。
接著還有人端著籮筐開始發粗面饃饃,見小姑娘只顧著抱著地上人的手臂哭泣,雲英只有嘆了一口氣幫“家人”拿了兩個,誰知道要關上多久,不留點吃食要怎麽過?
胡伯要是沒找著人肯定是要打聽的,孤老院這麽好找的地方希望胡伯能盡快趕來吧。
“這是哪兒?”那個一直昏迷的男人微微睜開了眼睛,迷茫問道。
“嗚哇……”他的醒來沒讓小姑娘止住哭泣,反倒哭得更大聲了,雲英默默往邊上挪了挪身子,已經被連累了一次,她不想繼續被拖累。
“餵,你家男人還沒死呢你跑什麽跑?”一個守在邊上的熱心鄉勇有同伴的交代,理所當然以為雲英是地上那人的妻子,見她那個動作不由不齒。
雲英翻了個白眼,正想回一句“我才不是”,那邊小姑娘就像是被人提醒了什麽,轉身就拉著她的手哭嚎得更大聲:“二嫂,我二哥會好起來的,你別不要我們啊……”
、121 相救及時
我去!
雲英對老天爺狠狠翻了個白眼,要不是親自經歷了這一切,她還以為她再次穿越了呢!這小姑娘這時候的模樣根本就不像是做戲,抓她手的勁道顯得有些大,剛剛想反駁,卻突然瞧見小姑娘圓圓的眼眸中盛滿了驚惶,想想家裏的曼兒,想想自己剛剛穿越來的日子,雲英反駁的話就被哽在了喉間。
認命的隨著小姑娘的力道挪到地上年輕人的身邊,低聲回了一句道:“這兒是邊城的孤老院。”
“鎮西將軍?”那本來病怏怏的年輕人突然沈聲問了一聲,眼裏閃過一道殺氣,快得讓雲英根本就沒抓住。隨即又被腹間傳來的絞痛給折磨得痛呼一聲,流了滿頭的大汗。
雲英回道:“對,就是鎮西將軍所建的孤老院。”要不是許多事實作證,雲英一定會以為那位執掌西北軍權的鎮西將軍也是個穿越者,至少,這所謂的孤老院還有岐山上的手筆不管從哪個角度看都不像是這個時代人能做出來的大創舉。作為穿越者的雲英對此是抱著滿心的佩服,回答之際自然帶著真心的讚許。
那年輕人想是打算反唇相譏什麽的,可動了動嘴又被腹中疼痛給折磨得一陣痙攣,這時候他醒著倒是沒有痛呼出聲,讓雲英想起了一個名詞:裝b!
“你是哪兒不舒服?”雲英瞧著前面已經開始騷動,像是有人描述的情形對不上,被如狼似虎的官兵架著往外送去,字裏行間的意思這說話對不上的幾個人就要被送到前方苦寒之地修築城墻,回得來回不來都是個難解的問號。
現在她已經和這兩兄妹綁在了一處,得抓緊有限的時間套一套說辭,別胡伯都還沒找過來她就已經被送到別處去了。
“算了,我現在問也問不出來什麽,”雲英一把拉過來自從被帶到孤老院就只剩下哭泣的小姑娘湊到她哥哥的身邊。接著囑咐道:“要是待會兒官兵問起來,你們就說是岐山上岐山別莊的下人,前些日子進城給主家辦事情沒辦好又生了病……”
話都還沒說完就見著小女孩一臉茫然像以及哥哥幾乎昏厥也不知聽清了沒有的倒黴模樣,一雙稍顯英氣的眉頭緊緊皺了起來。“你們還是什麽都別說的好,妹妹你記著待會兒不管是誰問你什麽你就只管哭便好,哥哥你直接裝暈讓我說。”
心下卻是打定註意輪到自己三個受審問時這個哥哥不暈她就出手打暈他,誰知道他萬一說出個什麽來。
因為只是初步審問剔除一些居心不善的流民,官兵的速度非常快,沒花多長時間便到了雲英所在的一組。
審問者一共兩人,一個負責問話,一個負責記錄。剛剛在雲英三個面前站定,左邊一個長相兇惡的就瞪著眼睛大吼了一聲,“問誰誰開口啊!要是誰不聽招呼可就直接送去修城墻了啊。”
這一聲大吼立馬就把小姑娘嚇得呆了,除了抽泣根本沒辦法開口。旁邊負責記錄的人呵呵一笑:“朱六,看你把個小姑娘嚇成什麽模樣了?回頭要是將軍知道了有得咱們好受。”
說罷,轉向一邊的看起來唯一還能力持鎮定的雲英,將毛筆在口裏含了含,都沒顧得上嘴角的墨跡。擺出寫字的架勢來:“小姑娘,你們三個是什麽關系?家住什麽地方,因何在邊城滯留不歸?以前可有戶籍文書?”
雲英暗中掐了一把自己的大腿,努力做出哀戚的模樣回道:“這個是我從小定親的未婚夫胡三,那是他妹妹蝴蝶,我叫苕花。我們都是岐山上岐山別莊的下人,前些日子胡伯也就是胡三哥的爹爹讓我們進城裏來找回回街的方牙儈。可是剛剛走到布衣巷就被人順走了銀錢和戶籍文書,三哥追上去想理論,結果卻被人打了一頓……嗚嗚……”
好歹前世看過的電視小說不少,想要編出一個聲情並茂的狗血橋段並不難,加上三人穿著都不打眼,她本身年紀也不大。說話之時順理成章就出來了根本就不見遲滯,審問二人組一時根本找不出破綻來。有心想要尋地上躺著的哥哥再確定一聲,誰知道除了聽到一聲“胡三”時他動了動眼皮,接下來就完全沒反應。
對看了一眼後,審問二人組在紙上點了一個記號。轉身走向了下一個,言語中雲英還聽見那兇惡士兵對身邊那人問道:“俺們邊城有岐山別莊這個地方嗎?”
怎麽沒有?雲英恨不得這兩人現在就去岐山打聽,最好能趕緊引了胡伯或者是回回街的方牙儈過來查驗。可惜時間一點一點過去,天色漸漸暗了下去也不見胡伯找來,好在孤老院駐紮的士兵還算仁慈,應了雲英的要求給“三哥”送來了一碗湯藥,非常時期,雲英也顧不上藥湯是否對癥,招呼了小姑娘直接給他灌了下去。希望菩薩保佑,也希望這位哥哥命大,其餘的就只有聽天由命了。
老天爺眷不眷顧新增的胡三個哥還暫時未知,但老天爺絕對是眷顧雲英的,孤老院中燈火通明時,大門被人用蠻力給推了開來,不僅驚醒了看守的士兵,連帶的,也驚醒了倚在院墻上休息的雲英諸人,一個個提心吊膽地看著門口,有的已經暗暗禱告別因為說了不該說的話被直接拖走。
比起他們的各形各狀,雲英就要淡定許多,因為她相信鎮西將軍的為人不會太差,否則絕對稱不上西北地區的萬家生佛,傳說中,他能夠低下身子仔細聆聽每個人的建議,平日裏不管是普通士兵還是邊城一個掃大街的老漢,都能直接上將軍府鳴響將軍鼓,將軍絕對不會置之不理。
門口推開,疾步進來一個身材瘦高如竹竿的中年漢子,進來後抹去臉上汗水,“孤老院這邊是誰管事?”
“你是誰?膽敢擅闖軍機重地!”當即便有士兵抽出了武器上前。
“四喜,住手。當真是天色晚了你看不見了嗎?這位是將軍身邊的殷巽殷侍衛。”那位長相兇惡的朱六動作飛快地阻止了雙方的動武,歉意沖著剛進門的殷巽說道:“殷侍衛,這麽晚了還到孤老院來是有什麽囑咐嗎?”
門口的殷巽拿眼神在屋裏瞟了一眼,並未搭話,而是沖著身後黑暗的地方微微帶著敬意喚道:“胡哥,你進來看看要找的人是不是在裏面?”
隨著他的話音落下,一個高大的身影一瘸一拐出現在了門邊,墻邊上緊張站著的雲英頓時松了一口長氣,高聲打破了院內的寂靜:“胡伯,我們在這兒。你可算是找著我們了……”
我們?
胡伯眨了眨眼睛,並沒有問出聲來,當初辛震臨走前就和他說過,這位年紀不大的小姐周身主意都正著呢,凡事聽她的準沒錯,事實證明,這位小姐每每做一件什麽事都能讓他在將軍面前得一份體面;不過他也牢牢記得辛震叮囑的那番話,賣給將軍府岐山出產的東西只說是少爺教導的,弄得每一次都能收獲不菲的銀錢外還能聽不少的讚譽之詞。
“殷爺,這位是?”朱六疑惑地打量身形不便,長相醜陋的胡伯,不明白將軍身邊貼身的侍衛帶來這麽個人是什麽意思?
“哦,這位是岐山上岐山別莊的管事,別莊走失了人口,胡哥和我有些交情,拜托我幫著尋一下。”殷巽也見著揮手的雲英了,詢問的眼神下意識就往胡伯看去。
胡伯這時候就差沒哭出聲來,今天不過是眨眼的功夫兩人被沖散,當他以最快的速度回到原地時已經找不著雲英的人影;想著辛震四年前交付岐山別莊的那些話,真恨不得立時死了算了。還好情急之下沒亂了方寸,第一時間找上了將軍府,雲英的事情不敢和人詳細道來便謊稱自家有人走失了;寧北川聽了之後也很重視,專門派了殷巽拿著鎮西將軍手令帶著他在城內找尋。
這幾日抓流民是進行得如火如荼,邊城裏關流民的地方並不止一處,孤老院是兩人從午時到現在走的第五處,要是這兒還沒找著,胡伯還會找剩下的五處。
“小……雲英啊,老……夫可找著你啦。”胡伯激動之下差點自稱“老奴”,殷巽這人武藝不如和,察言觀色的本事在八卦侍衛當中數一數二,萬一被他察覺了什麽報到將軍面前,那他可就辜負了辛震的囑托。
“胡伯,你快來看看三哥,他被人給打了。還有胡蝶妹妹,被嚇得夠嗆。”雲英上前拉著胡伯的手臂微微用力。說真的,救這對兄妹只是一瞬間的決定,決定之後雲英便不打算半路松手。腦袋瓜開始有計劃地飛快運轉:這麽一耽擱已經去了一整天,明日午後還要去百家集李府見識那什麽“小宴”,關平的書童看來是無望了,不過地上躺著的人看上去身材壯實,做關平的跟班想必賈氏不會再說什麽閑話了吧?至於小姑娘,就隨她是在岐山別莊還是跟她回李家村都無妨。
、122 矛盾不斷
有胡伯身上不知道算什麽級別的令牌,雲英成功地帶著她新命名的胡三和胡蝶住進了邊城有名的客棧,胡伯什麽都沒問,直接請來了大夫。
不知道胡蝶是被嚇我住了還是別的什麽緣故,不管大夫怎麽追問她都睜著一雙丹鳳眼緊閉著唇搖頭不語,要是多追問上幾句她幹脆躲到雲英身後抓著她衣擺掉眼淚。沒辦法,大夫只好根據胡三的動作伸手往她腹間摸去,收回手時一看,猩紅刺目。
“拿剪刀來把他衣裳剪開。”大夫滿面沈重,從撥開胡三手臂看來,猩紅染滿的範圍極大,傷口絕對不會太小。
胡伯遞過剪刀之時突然想起了什麽,轉頭恭敬對雲英說道:“小姐還是帶她去外面等著吧。”
雲英依言帶著胡蝶往屋外走去,聽胡伯給大夫解釋男女有別,頓時有一種天雷滾滾的感覺,她才十四好不好。
小姑娘洗幹凈了眉眼,晶瑩剔透的肌膚,五官輪廓深刻清晰,不屬於雲英慣常見到的旁人,倒有些前世見過的那種混血兒。
看著這張臉,雲英只覺得麻煩上門,鎮西將軍嚴查流民肯定是想找什麽,這時候收留兩個流民真的是正確的選擇嗎?
可要是放任這兄妹倆不管,他們倆肯定是要被抓起來送走,自己這麽做和害人性命有什麽兩樣?
“你是想甩開我們?”蝴蝶小姑娘面露警戒,一雙明眸初現銳利。
雲英擺了擺手:“罷了吧,救人救到底,送佛送到西,遇上你們也是緣分,我不會丟下你們的,成嗎?”而且請大夫也花了不少銀錢,現在丟開可真是不劃算。她本來就是窮人,窮人可不做虧本的買賣。
躺在床上的胡三上半身裸露在外。腰腹部一塊五寸長的傷疤不但猩紅刺目,還散發著難聞的味道,傷口是匕首造成的,切匕首入體劃拉到底部的時候翻轉著攪動了一圈。
“傷口上有毒。”大夫翻看了傷口後又下了個結論。因為傷口周圍的肌肉完全成了紫黑色,開始潰爛化膿,傷口上的毒素雖一時不足以致命,但卻能保證受傷者的傷勢越來越重,必死無疑。
胡伯和傷者素不相識,聽大夫這麽說也沒什麽情緒表現,出來照著給雲英覆述了一遍就站在了旁邊等雲英的吩咐。
“你救救我二哥吧,要是我二哥好了,我一定會報答你的。”一直緊緊拽著雲英衣擺的小姑娘猛地在雲英身後開口,想必是聽到了大夫的話被嚇著了?
“你要怎麽報答我?人家大夫都說聽天由命的事情我可不敢給你保證。”雲英可不敢打包票。
“我……。我可以賣身給你。”小姑娘就像是下了什麽決心似的面紅耳赤回道,不知道什麽緣故,她就是對雲英有信心。
感動雲英的不是小姑娘口中的報答,當然,報答也占了一小部分比例;最打動她的還是小姑娘那雙會說話的眼睛。裏面深深的惶恐讓她想起家裏的曼兒。曼兒總是害怕失去,她其實根本不喜歡學什麽大家閨秀規矩,她喜歡的其實是在廚房裏為家人烹調美食。可為了讓雲英能夠在關家安然生活不會被賣給別人,她收斂了自己全部興趣愛好。
小姑娘此時堅定的眼神能看出“賣身”對她來說真是萬不得已才做出的選擇,也是她監守的底限。雲英覺得自己和內室躺著的那個男人都是幸運的,幸運地能擁有如此肯犧牲的弟弟妹妹。
“胡伯,你以前在戰場上若是遇上這類傷勢怎麽辦?”雲英沒回答小姑娘的話。轉而問起了胡伯,照她看來,胡伯臉上的傷看上去就挺猙獰的,能恢覆到現在這樣子想必有什麽秘方。
胡伯聽了後臉頰狠狠抽了抽,擡擡手又放下,半晌才幽幽自嘲道:“軍醫那時候說戰場上遇上那種傷就算當時能挨過。怕也挨不過後面的一關,意思就是沒救了。我想著死前能過過嘴癮也是好的,喝了一大壺烈酒後暈了過去,後來被辛震侍衛救了回來,沒想到我這傷竟然沒潰爛生膿。可見老天都不願收我。”
胡伯平日的話本來就不多。沒想到一出口便給了雲英一個她最想要的答案;烈酒洗傷口。當即便讓胡伯告訴裏面的大夫,直接剪去“胡三”傷口上的腐肉,然後以烈酒澆洗,要是傷口太大,用針縫合便是。
好在邊城地處邊疆,這兒的人多多少少都經歷過戰場的殘酷考驗,縫合傷口和割腐肉的活兒這大夫竟然會做,聽聞了烈酒洗傷口之後還興奮地直搓手,看來床上的“胡三”就要成為這位大夫的練手之筆了。
胡三的忍耐力再次讓人震驚,洗傷口和縫合得有多疼一般人是難以想象的,可他硬是咬斷了兩根木頭也沒吭一聲,倒是沒渾渾噩噩不省人事了。
因著要趕時間,雲英一大早便讓胡伯套車回岐山,中間殷巽來看了一眼,並沒有留難,也沒問傷者身份,看樣子對胡伯一家子真的是無比的信任。
在馬車上,無可避免的,雲英問起了兄妹倆的名字,可那受傷青年將眼睛一閉,直接回道:“你不是說我叫‘胡三’嗎?那我就是胡三,我妹妹就叫胡蝶吧。”
既然他都這麽說了,雲英也樂得不多問,有些事情不知比知道要好得多。
她也將她的安排給胡三說了下,她們兄妹倆會暫時安排住在岐山別莊臨近後院的一所小院子,等胡三身體好了之後就要帶著蝴蝶去西山那面地裏幹活還人情,蝴蝶小姑娘要到家裏幫著做些雜事。當然,最重要的還是需要胡三在年後陪著關平上京城參加會試。
“這個我要看了人再行決定。”胡三身子還虛弱,說話倒是一點不見弱,回答傲氣著呢。
“那我現在看你就不順眼,能把你扔到馬車外面讓你自生自滅去嗎?”雲英還沒遇上過誰這麽拽,都落到這田地了傲氣能值多少錢?
胡三一時被哽住,倒是小姑娘蝴蝶的眼淚一下子又不要錢似的流了下來,拉著雲英的手哀求道:“姐姐你別扔下我們不管,我會聽話的。”
“瞧見沒,你家妹妹都比你能屈能伸。告訴你,要不是她願意拿一輩子來換你平安,我才懶得出錢又出力還不討好的救你回來。”雲英被蝴蝶眼淚汪汪的樣子弄得心緒不寧,她什麽都不怕,就怕誰掉著眼淚一副無助模樣。
“飄……胡蝶你賣身給她了?”閉眼休息的胡三猛地睜眼,一雙銳利的鷹眸閃過惱怒之色。
蝴蝶眨了眨眼睛,“姐姐沒要。”
“一個兩個的小命都不一定保得住還要尊嚴幹什麽?要我是你們,管什麽事情發生先保住命才是要緊。胡三你想想,若是你就這樣不明不白的去了,你這長得花容月貌的妹子還能完好無缺地活下去嗎?真搞不懂你們兩個是怎麽長這麽大的,連基本的生存規則都不懂。”雲英一口氣說出了心中所想,招牌動作擺了擺手:“算了,我懶得教你們這麽多,又不是我的誰。到了岐山等你傷勢好些要走便走,我難不成還缺了買個書童的銀兩嗎?”
說完,也不看兩人什麽反應,幹脆一撩馬車簾子坐到了外面和胡伯一塊說起了過兩天收玉米的打算來。
今年,雲英也一樣沒打算私吞岐山出產,西山那塊地她都覺得名不正言不順,還是去問問李家打沒打算賣地再說。
雲英趕緊趕慢回到關家時,人家關平已經被李府派來的馬車給帶走了;長相本就嚴肅的賈氏有些陰沈地看著雲英空空如也的身後:“你給平兒選的下人呢?”
“婆婆,人我已經選好了,總要放在人牙子那兒學學規矩吧。”雲英無意多說,奔忙了一天一夜累得只想攤在床上,可她還想去打聽打聽李府的事情,喬遠慧那兒她是必去無疑。
比起身體來,更累的還有心。她身上的狼狽賈氏就像是看不見似的,不知道從什麽時候開始?好像……好像就是關平考上秀才之後,賈氏對她的要求就越來越嚴苛,讓她對這個家一度產生了深深的懷疑;這也是她這四年來一直瞞著賈氏和關平有關岐山別莊的原因,她在給自己留後招!
“那你去鎮上吧!順帶把我們家的秋糧送去賣掉,銀錢就交給平兒,出門在外難免不請人喝茶吃酒。”賈氏催促著雲英出門,對雲英,她就像是徹底放棄要把她培養成高門貴婦似的。
“婆婆,秋糧過兩天才收成呢。而且,今年玉米價格比往年便宜許多,我打算留在家裏……”試試看能不能開發出別的功用賣出個好價錢。
後面這半句話她還來不及說出來就被賈氏給從中截斷:“玉米吃起來雖然管飽,可始終不如白米上檔次!咱們家如今門第不一樣,要是有個客人上門還用莊戶人家的待客方式對待豈不是貽笑大方!玉米就全都賣掉吧,買些精米放家裏。還有,你待會兒去廚房看看,我怎麽聞著一股子豬下水味兒?要是找著了就帶出去扔掉吧。”
、123 李府有宴
從賈氏屋裏出來,雲英不得不佩服賈氏的嗅覺靈敏,曼兒不正提著一簍子豬下水躡手躡腳從門前過嗎?
見到雲英突然出現,曼兒先是嚇了一跳,繼而拍著胸口壓驚,嗔怪道:“六姐你嚇死我了?”說完這句,曼兒便發現雲英雖然換了一身深藍色細棉衣裙,但也掩不住眉眼間滿滿的疲憊,這下子是真的嚇了一跳,如花的面容上滿是擔憂,放下東西上前繞著雲英轉了一圈,理理她的衣襟、又踮起腳尖摸摸她的額頭,柳葉眉都快皺到了一處:“六姐,你不在家歇著又是要去哪?”
雲英心中一暖,這世上有人關心就是好,一下子就彌補了剛才的失落,拉了曼兒的手下來,笑彎了眉眼反問道:“六姐沒事,還趕著去百家集一趟呢。你哪兒來的豬下水,要做什麽用?你賈嬸在屋裏都聞到味兒了。”
曼兒瞧了一眼院門內,調皮地吐了吐舌頭,又有些小心翼翼的看了眼雲英,道:“是顧姨在七哥面前抱怨家裏許久不見葷腥了,七哥便讓齊叔從鎮上帶回來這個,反正她和爹會做,就讓他們自己做唄。”
雲英微不可見的蹙了蹙眉,顧八娘這人倒真是精明。關平考上秀才、關家的日子日益好過,遠根又被雲英找了借口弄去念了書,如今眼看著都能參加童生試了,要是還沒意識到曼兒的過繼是個錯誤那她就有些愧對她精明會算計的頭腦了。不是為了她自己,就算是為了她自己的兒子遠昌,她也要緊抓遠根不放手;不管雲英用什麽法子都不肯將遠根的戶籍給劃出來。
遠根這孩子重情重義,喬百勝只教了他短短兩三月的時間他都能為了喬百勝的過世傷心難過好一陣子,更遑論之前還算疼愛他的爹爹喬木頭了;不過遠根也很有主見,什麽能幫,什麽不能幫,幫到什麽程度?他心裏自有一番計較,雲英倒也不擔心。摸了摸曼兒柔順的發絲叮囑道:“要是叫你幫著幹活你就帶遠昌玩兒,可別傻裏傻氣去河邊洗豬下水,回頭弄一身味兒。”
“知道啦,六姐。”曼兒推了雲英一把。“差點忘了,齊叔還在安瀾橋頭等人,你趕緊去,免得待會兒走路累著。”
喬齊做了小雞生意後座駕已是從牛車換成了馬車,大大縮短了從李家村到百家集的距離,不過是雲英打了個盹兒的時間,馬車便過了羅家嶴,車上多了幾個這幾年來已經面熟的人物,其中便有不管閑事只說人閑話的羅五嬸。
見雲英醒來,不由嘖嘖了兩聲對身邊人抱怨道:“當真是身份不一樣了。見著長輩連個招呼都沒有。”
邊上的人想是深知羅五嬸的脾性,倒是沒和她一起起哄,只是看了眼氣定神閑的雲英,支吾著回道:“許是真的沒看見。”說罷,微微帶著幾分討好地招呼雲英道:“雲英丫頭。我家今年種了一畝地的玉米,可我家那男人只聽了莊稼把式那段,眼見著這玉米都要熟透了,我還只知道可以煮熟了吃,正說哪日托了喬齊到你們村子問問看你們都是怎麽做來吃的。”
朝廷今年大力推廣種植玉米,推廣的時候都是免費提供種子和種植經驗,但關於怎麽儲存使用這點到了偏僻的鄉鎮就沒幾個能清楚了;這問話的羅家嶴人算是比較開明的人家。只是勇於嘗試的新物種卻不知道收獲之後從何處著手。
喬齊此時回頭對雲英露出個歉意憨厚的笑來:“上次去羅家嶴給牛嬸送小雞時吃了牛嬸兩個嫩玉米棒子,一時嘴癢,就說了雲英家吃過的饃饃和玉米飯來。”
雲英倒是一點也不介意,相反,牛嬸這謙恭的態度讓她覺得很舒服,斜睨了一臉尷尬的羅五嬸一眼。雲英自顧自和牛嬸說起了玉米的好些做法,馬車上頓時就只能聽見她清朗幹脆的介紹,旁人一個個豎直了耳朵傾聽,畢竟,玉米種植的條件不高收成卻不錯。有人開了頭,後面的人便想著要照學。
只有羅五嬸在邊上聽著臉色一陣紅一陣白的。羅家嶴是百家集數得上名號的貧困村子,起初她靠著熟知山上幾處稀罕野生菌類生長地方日子過得還算中上,自有一番優越感在。然而從去年開始,羅家嶴陸續有人種了玉米,雖然不多,但送到鎮上去給走商的腳人還算賣出個不少的價錢。今年又有好一部分人種上了玉米,等秋收後想必又有不少人家能比她冒尖吧。
念及此,羅五嬸心裏不禁算計開來,幸災樂禍地打量雲英,心道:改日就讓你笑不出來。
不用改日,雲英今兒就已經笑不出來了。既然是做客,雲英當然是直接走了李府的大門,來過百家集許多次,李府那大氣奢華的門楣算得上熟門熟路了,可奈何門口守門的小廝她不熟啊,不管她說什麽,人家都以鄙視的眼神回一句“走開些,別擋著公子小姐進門的道。”
幾次下來,雲英耐心盡消,愛進不進,轉身就往邊上巷子走去,穿過巷子就是珍味居,既然來了百家集那就去問問珍味居今年收不收紅薯吧。
可她忘了,李府有個偏門就是在巷子裏,要去珍味居必定要從偏門經過;離偏門還有兩丈遠的時候就被等在這兒的喬遠慧發現了。不過,此時的喬遠慧顯然心情欠佳,看到雲英的第一時間就沖了出來,怒氣沖沖的模樣就像雲英欠了她多少錢似的。
“你要是不來就早些讓人說一聲,你知道我等了多久?”喬遠慧劈頭蓋臉就是一句責問,上下打量了一番雲英還不如她的穿著打扮,嘴角向上勾了勾,總算不枉在此等候半天。
“那我現在走可以吧。”雲英見著喬遠慧高高在上的模樣就覺得心裏不舒服,拽什麽拽?
喬遠慧可能是沒料到有人都在李府門口了還能堅定地轉身離開,一時楞了楞,繼而想到李銀鳳的命令,哪裏敢讓雲英就這麽轉身離去,雙手一攤,攔在了雲英面前:“不成!”
“為什麽不成?你不是等得不耐煩了嗎?就當沒看見我成了。”雲英施施然住了腳,斜睨著比她高了半個頭的喬遠慧。
喬遠慧眼珠兒一轉,努力在臉上扯出個牽強的笑容來,拍了拍雲英的肩膀,用哄騙小孩子的口氣道:“苕花,呃……雲英,李府裏面有很大的磚瓦房,裏面有很多你聽都沒聽過的點心水果吃食。而且遠慧姐給你準備了漂亮的衣裳和首飾,帶回村裏保證羨慕死別人了。”
或許是覺得這籌碼不夠高,喬遠慧再加了一把勁:“你看看你這個樣子怎麽像個秀才娘子,趁這個難得的機會,我帶你看看我們李府邀請的那些少爺小姐們,學學人家。”
“我就是我,有什麽好學人家的?”話是這麽說,雲英也才發現自己從頭到腳的穿著打扮還真是土的掉渣,一直以來她都顧著幹活兒利索,倒是沒想到這漂不漂亮上頭來。
“走吧走吧。”喬遠慧此時的心思早已飛到李府後花園的寄語軒去
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