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祖爺洗臉水裏摻了沙子，這不，弄了好些進了你祖爺的眼睛，正疼得慌。趕緊叫海子進屋給你祖爺吹吹。”她可不敢去扶那性情怪異的老頭子。
“屋裏頭暗成那個樣子怎麽吹啊，我這就叫海子背了咱祖爺在院裏來吹。”涉及到老太爺，穆氏也不敢輕忽，忙轉身去炕上搖晃蒙頭睡得正酣的喬遠海。
李氏也慌了，要是老太爺出個什麽差池，她在喬家再體面那也是免不得要被人說道，這可怎麽行？當下顧不得繼續踩著小腳追打甘氏，提著棍子就進了屋子，站在堂屋門口對著上房裏安慰道：“公公啊，您老莫慌，我這就讓海子背你出去幫你瞧瞧啊。”
廚房裏的羅氏、喬遠芬見著這熱鬧，雖然不敢堂而皇之擠出來看個夠，但也扒著廚房的門框在那幸災樂禍的對甘氏指指點點；隨著喬遠海睡眼惺忪的出現，李氏家的兩個女兒喬遠芳和喬遠慧也一前一後的出了東廂進了正房的堂屋。
“瞧瞧、瞧瞧，我倒是要讓四鄰八舍的鄉親來瞧瞧這黑了心肝的賤貨做了什麽好事？這樣的水你也敢給你爺奶送來，也敢給你祖爺用？”李氏的聲音很大，分明是故意喊給左右另外兩個院子的妯娌聽的。
井水被老李氏用一個土大碗裝著，比在深褐色的木盆裏裝著看得清楚多了，經過她一路的晃蕩，水和沙子幾乎混作了一處，整碗水看上去渾濁不堪。
甘氏也是見著這井水的模樣變了臉色，怨毒的眼神嗖嗖嗖沖著苕花飛了過去。苕花無辜的聳聳肩，虱子多了不癢、債多了不愁，這個家裏對他們姐弟好的人記憶中幾乎沒有，這次賣掉自己五姐換錢的主意便是這甘氏最先“想”出來的，既然逮著機會了自然要還些利息回去。
打水的時候苕花便發現木盆的顏色和井邊細沙的顏色別無二致，而這種沙子質地細密，抓兩把放進盆裏不註意根本看不出來；但要是甘氏稍微盡點心在進屋之前查看那麽一下也就什麽事都不會發生；偏偏甘氏急於證明自己的“辛苦”，飛快的進了屋子；木盆裏的沙子在進了光線暗淡的屋子裏能看見那就怪了。
也是喬百勝運氣差，他的眼睛經游方大夫診治，說是眼珠子上面蒙著一層臟東西，需要用布巾沾著井水直接清洗七七四十九天；這才是第四天還是第五天？為了配上他童生身份，什麽東西都要用好的。別人洗臉時用手拍了水衣袖擦擦幹就好，他卻要用專門的洗漱布巾，布巾在水裏那麽一攪，上面就全沾滿了細沙，與其說他“擦眼睛”倒不如說他直接給眼珠裏放沙子；怎麽不痛得鬼哭狼嚎的？
這一切自然不是苕花精明算無遺策。她不過是知曉這個家有多窮，油燈這樣的奢侈品幾乎不怎麽用。原本只是想讓甘氏辦事不利挨一頓罵就算了的，誰知道效果這麽顯著，這下子更是打死不願承認是自己打來的井水了，反正也沒人看見，不是嗎？
喬百勝的個子很高，喬遠海背著他時他的腳都幾乎拖到了地上。
見家裏人都貌似關心的圍攏到喬百勝的四周，苕花自然不能免俗，也拉著早就躍躍欲試的茶花和遠根關心的湊了上去。
“祖爺要不要緊？”
“惟女子與小人難養也！婆娘家家、丫頭片子都離我遠些！懂不懂避嫌的。”喬百勝被喬遠海放在院中他專用的靠背竹椅上，即使難受得眼淚鼻涕橫流他也揮舞著雙手不讓媳婦、孫媳婦等人靠近他，以免汙了他讀書人的名節。
苕花聽他不倫不類的喝罵聲不由撇撇嘴，拉著茶花默默退到不顯眼的角落，看著喬遠海在兩個李氏的指導下笨拙的幫喬百勝清理眼珠上的細沙。
其實細沙在喬百勝眼淚的沖刷下已經基本落到了下眼瞼處，只需要他臉沖下自己澆水沖沖也就完事了。只是喬百勝大半輩子抱著讀書人的迂腐，諸如此類常識那是一竅不通。躺在靠背椅子上仰著頭只咿裏哇啦一陣亂叫，反倒讓本就笨手笨腳的喬遠海忙出一頭大汗也是無用功。
“祖爺為什麽不低著頭用水沖啊？那天大虎哥撒了沙子在我眼裏五姐就是那樣子幫我弄出來的。”遠根還小，看著老人那麽難受也是不忍心，天真無城府的小孩子一語道出玄機。
006 喬家最權威
喬百勝在屋裏的時候就用手揉了許久眼睛，但卻是越揉越疼，被喬遠海壓著一折騰更是疼得死去活來，這時候聽著遠根天真的童言甚至忘記了總是掛在嘴邊的“稚子無知”，忙不疊用力一推喬遠海：“沒聽到嗎，趕緊打水來，真是無用至極。”
苕花在聽到遠根說話的時候便回房端了自家的水盆子出來，此時知機的送到了遠根手裏，“去，幫咱祖爺把眼裏的沙子弄出來。”
遠根人雖小，動作還算利落，將水放到旁邊的矮凳上，恭恭敬敬的輕聲喚道：
“祖爺，您把頭低下來，我幫你洗眼睛。”軟軟糯糯的聲音聽著就讓人心裏暖和。
喬百勝埋下頭，只感覺一雙軟軟的小手溫柔的幫他擦拭眼瞼，和方才喬遠海的粗手粗腳簡直就是天壤之別。
眨眨眼，眼前已經能微微視物，正好對上遠根稚氣認真的小臉，清澈的圓眼睛裏盛滿了關心。
遠根半蹲在地上，嘟著嘴憋紅了臉往喬百勝眼裏吹氣，嘴裏還學著當初菊花幫他吹沙子似的柔聲安慰，“祖爺不揉，吹吹就不疼了。”
喬百勝再眨眨眼，眼睛好像真的不疼了。
“好了，……呃，你是遠……？”他記得叫自己“祖爺”的孩子都是“遠”字輩的，這是他定下來的規矩，後輩子孫也都是他給定的名字，看這孩子三四歲的樣子，他不禁在想給取的什麽名兒。
“祖爺，我叫遠根。”遠根此時說來神色不禁有些暗淡，自己都六歲了祖爺竟然不知道自己的名字。
“哦……哦……好孩子。”喬百勝其實還沒回過神來，遠根是誰？他好像沒什麽印象。伸手摸了摸遠根的頭頂，對眼前這收拾得幹幹凈凈的小孩難得的生出了一絲憐惜之心。
苕花暗暗腹誹，要是換做早上剛起床那會兒的遠根，估計喬百勝就下不去手摸上一摸了。苕花都是收拾幹凈了兩個小的才發現他們的皮相都不錯，雖然瘦弱了點，但更顯得眼睛又大又圓。小孩子的眼睛本就藏不住心事，高興、迷茫、失望等情緒表露無遺，看著就讓人揪心。
“李氏，這孩子是哪家的？”喬百勝想了半晌也沒想起“遠根”是哪家的孩子，只好將眼神投向了李氏。
“是木頭的小兒子。”李氏眼神沈了沈，轉向一邊的苕花：“楞著幹啥？給你祖爺端早飯去。”又伸手扯了一把遠根，“遠根，去地裏喚你爺和大伯他們回來吃飯了，一個兩個都不知道看日頭的。”看樣子是一點兒也不希望孫子受到老太爺的看重啊。
喬百勝卻是伸手搭住了遠根的肩膀：“海子這麽大個人不去地裏，讓這麽小個孩子去，虧你想得出來。”說罷以一種趕小雞的架勢對李氏揮了揮手：“‘出嫁從夫、夫死從子’你懂不懂？成銀和石頭是你這無知婦孺能說嘴的麽！還不去廚下看看早飯準備得如何了，像個木頭杵在這裏有用嗎？”
當然沒用，而且李氏也不敢回嘴，只好恨恨的將手裏的拐杖敲向一旁以為自己沒什麽事的甘氏：“還不趕緊收拾上房屋子去，我和沒你婆婆好糊弄。”說著，還恨鐵不成鋼的瞪了小李氏一眼，嘟嘟囔囔不知道罵些什麽的往正房堂屋裏去了。
李氏這樣子是不打算追究是誰往水裏摻沙子這事了，苕花也暗暗松了一口氣，轉身往竈房走去：“二伯娘，奶問祖爺的早飯好沒？”
喬百勝的早飯向來都是單獨備著，就算羅氏再偷懶也是不敢輕忽，苕花還沒走到竈房，裏面的喬遠芬就端著個木頭托盤走了出來。
一個雞蛋，一碗粟米粥，一碟大頭菜絲；這便是喬百勝的早餐，看著雖然簡單了點，但卻是整個喬家最好的夥食。其餘的人不過是一碗加了菘菜葉子的糙米粥就著切菜絲剩下的大頭菜切丁湊合過一頓，根本看不到雞蛋的影子。
“祖爺，早飯來了，放哪？”喬遠芬讓開苕花伸出的手，笑意盈盈的詢問正和遠根低聲說著什麽話的喬百勝。
“不懂規矩你也要長著眼睛，誰讓你隨便打擾別人說話的！”喬百勝頭也不回的罵了句，旁邊湊熱鬧的吳大虎和喬小寶也跟著好玩的喝道：“不懂規矩。”
在喬家，男人就是天，識字的男人那就是天外天。喬家的孩子從小在這個氛圍中長大，可想而知能有多畏懼喬百勝；喬遠芬只比小李氏家的喬遠芳小一歲，喬遠芳因著喬百勝的關系已經和村長家的幺子定了親事；羅氏心裏自然不忿，就想著讓喬百勝也記起她家遠芬，這才支使著喬遠芬給喬百勝送飯，卻不料迎頭就碰上一句痛罵。
喬遠芬可不像喬遠芳那麽有心機，被罵得當場就哭了出來，手裏的托盤也是沒個輕重的就丟在了喬百勝身邊的桌上，托盤裏的雞蛋跳了跳，直接落到了地上。
這可惹怒了喬百勝，這時候他的眼睛倒是靈便了，順手抄了不離身的拐杖劈頭蓋臉就沖著喬遠芬的腦袋招呼過去：“生來就是賠錢貨，誰給你的膽子竟敢摔老夫的碗盤！回頭就讓人牙子領了你去。”
喬遠芬只是個十六歲的姑娘，眼見著苕花家在十年時間一個兩個的接連被賣掉了五個姐妹，說心裏不怕那是騙人的，聽喬百勝這麽說頓時便嚇得臉色發白，噗通一聲跪在了喬百勝的身前，“祖爺，芬兒錯了，芬兒這就給您收拾好。”
竈房裏的羅氏聽著情況不對也是立馬就沖了出來，她家男人和兒子過了年就去鎮上掙錢養家，小兒子去了學裏，家裏就剩下他們娘倆，此時東看西瞧竟然沒看到一個能幫她們娘倆說好話的人，聽著喬百勝還在那邊嘀咕著要找人牙子賣了喬遠芬的話也是急得滿頭大汗。喬百勝在這個家裏只要開了口，下面的子子孫孫沒人敢說二話。
苕花拉著茶花跟在羅氏身邊施施然說了句：“祖爺，芬姐能賣著銀錢嗎？”她已經很努力的將問話的口氣和表情定在九歲孩子的年紀，但還是覺著別扭。
“苕菜花！”喬遠芬本來嚇得都開始一邊磕頭一邊抽泣，聽到苕花這火上澆油的話氣得幾近尖叫。還是羅氏突然精明了一把想到了什麽，忙給喬百勝磕頭道：“爺，遠芬再過倆月都十六了，與其賣給人牙子不如給她定個好人家嫁出去。”人牙子買人那也是有規矩的，十歲到十二歲的孩子最好調教，年紀小的太麻煩，年紀大的已經定了性子，除了賣給人做妾沒什麽大用。
然喬百勝名下也有個他定下的臭規矩：賣給人做丫鬟可以，但賣給人做妾就不行；苕花的問話恰恰提醒了羅氏。
007 羅氏被遷怒
喬成銀三兄弟出生時喬百勝正躊躇滿志的準備做秀才老爺，給兒子取名那也是十分上心，想著當了秀才老爺後什麽都能有，搖頭晃腦的給三個兒子取名“成金、成銀、成才”。
可一年一年過去了，喬百勝的秀才夢隨著年紀的增長碎了一地，輪到給孫子取名正是他的頹廢期，於是就有了石頭、榔頭、木頭、柱子、栓子等隨口取出的名字。
到了苕花這一代，喬遠洋出生時喬百勝度過了頹廢期對考秀才這回事已是心灰意冷，收拾了心情開始幫人寫寫家書對聯、取取名字什麽的，一來二去的就覺得給別家的子孫都能取個好名兒，為什麽不給家裏的重孫們也起個好名字呢？再使使勁兒說不定還能養得出個真正的秀才以圓他一輩子的夢想。
其實鄉下人哪裏知道土氣還是雅氣，喬成銀自己反倒是覺得石頭、榔頭比什麽遠洋、遠海好，至少近在眼前知道是啥樣的，那海啊、洋的究竟是個啥東西整個李家村也沒人說得清。
喬遠海遠遠的便瞧見爺爺領著爹和大哥進了村口，擡擡腿，幹脆停在了路邊，等著三人的靠近。
喬家的男人除了苕花爹都長得身材高大，面色黝黑；遠處走近的喬成銀三人除了年紀上分成了老中青三代以外，穿著打扮幾乎都是一樣的短襖長褲，腰上和褲腳都緊緊的束著。
“唉！”喬成銀回頭看了眼山上在寒風下顫顫巍巍的麥苗，又踮著腳看了眼河對岸星星點點的肥田的苕菜花，重重的嘆了一口氣。
“爺，您別太愁了。”喬遠洋肩上扛著兩把鋤頭，心裏也是愁得慌，今年開年正月的時候天氣熱得和往年三四月份差不多，眼看著該三月開花的苕菜硬生生提前到了正月末，正發愁冬小麥沒有經過霜凍恐怕收成不好，誰知道前幾天的天氣猛地又重新轉冷，和那寒冬臘月沒什麽區別。
喬成銀雙手超在袖子裏，眉頭始終緊皺在一處，“這年景，還讓不讓咱們莊稼人活了？”
“就是，今年的這天也太怪道了吧。咱爺常說什麽？‘反常必有妖’，難道要出妖怪了？”喬石頭作為喬家長孫，曾經也是被喬百勝寄予厚望，可實在是資質駑鈍，這麽些年，也只記得喬百勝經常掛在嘴邊那幾句。
“胡說八道什麽？”喬成銀轉身就給喬石頭一煙幫子，左右看了下附近沒人，這才沈著臉喝道：“只知道‘反常必有妖’，就不知道妖言惑眾的厲害？少給老子叨叨這些個沒用的。”
喬遠洋裝作沒看見自家爹的窘狀，目不斜視的看向前面，正好瞧見喬遠海蹲在喬家大院門口的喬遠海：“海子，你咋出來了？”
喬遠海張了張嘴差點說了今早甘氏給喬百勝眼睛裏摻沙子的話來，好在臨到頭想起了甘氏畢竟是自己的嫡親大嫂，要是被收拾了自家哥哥面上也不好看，於是臨時改了口：“二嬸做好飯了，瞧著爺還沒回，奶讓我出來看看。”
喬成銀和喬石頭都是能幹人，對喬遠海這樣怠懶的小輩一向看不上眼，無奈喬遠海的臉皮也不薄，對家裏人的嫌棄只當不知，不到萬不得已才不會主動做事。像今早，田裏地裏明明沒什麽活兒他是絕對不會大冷天的爬起來跟著上山。
喬石頭見著喬成銀的臉又拉長了一分，不禁恨鐵不成鋼的瞪了喬遠海一眼：“這下看到你爺了，你繼續回去睡你的覺吧，早飯也別吃了。”
“爺，你們這個天氣上地裏做啥？可別凍著您老了。”喬遠海只當沒聽見自家爹的教訓，對喬成銀可有可無的解釋道喬：“不是說等二叔和三叔回來再下地的嗎？再說了，今兒您老出門的時候又沒人叫我一聲，我怎麽知道你們下了地啊。”
喬石頭哼了一聲，今早出門在院子裏拿鋤頭有那麽些響動，遠洋這孩子立馬就披著衣裳起了身，遠海這模樣就算是家裏真的進了賊估計他也裝沒聽見，何況還是上山做活兒！正想再罵他幾句時喬成銀卻是已經緩了臉色：“要是不想做地裏的活兒就和你二叔去鎮上打短工去，少在這裏裝樣。”老人嘛，總是對兒子要求嚴厲，對孫輩放松。
喬遠海心知肚明眼下這一關算是過了，微微松了一口氣，故意落在最後面碰了碰喬遠洋，誰知道喬遠洋這人就是個木頭疙瘩，直接困惑的轉頭問他：“海子你扯我幹什麽？”
他一說話，前面的喬成銀和喬石頭也都一起回頭，喬遠海哪裏還敢給他露口風說甘氏的事情，只期望待會兒回家祖爺的脾氣能消得差不多。
四人剛剛進院門便瞧見喬百勝掄著棍子往喬遠芬頭上招呼，就算大羅氏快一步擋了一下，喬遠芬臉上也是浮現出一道紅痕；還沒走近便聽得大羅氏鬼哭狼嚎的求著喬百勝不要賣了喬遠芬。
剛剛才經歷了賣孫女出門被人指指點點的喬成銀忙三兩步走到了近前：“爹，您老消消氣，前些日子給遠芳做媒的王嬸子都還說二月二過了要來家給遠宏、遠芬說人家嗎，別讓人看著她臉上帶傷。”
或許遠芳、遠芬在喬百勝眼裏如同草芥似的隨時可丟可棄，但喬成銀話裏的意思要給喬遠宏說親，喬遠宏是羅氏的大兒子，今年可都二十了，要是還不說親就晚了。喬遠宏那人雖然現在不在家，但嘴甜性子機靈的他在喬百勝心底還是有那麽一點分量的。
這麽一說，喬百勝悻悻的放下了手裏的拐杖，轉身拉了被嚇得有些瑟縮的遠根在身前，問道：“成銀，這孩子是木頭的獨生兒子吧？怎的都沒來上房給我考校下呢？”
羅氏趁機拉著喬遠芬起身：“孩子他爺，我這就給你們端早飯去。”說完還帶著滿意的看了一眼苕花，“苕花也趕緊幫忙給你爺爺和伯伯們打水洗漱。”
苕花提點羅氏倒不是因為她好心，而是情勢所逼，還不知道靠著賣菊花換回家的後娘顧八娘是個什麽性子，她在這個家暫時得仰仗著羅氏。
008 苕花取大名
喬成銀那是有苦難言，他何嘗不知道李氏對老幺家輕忽得有些過分，然而男主外、女主內是歷來的傳統，家裏的事情總不好插手過多吧。
喬百勝也不是真要計較幾年前的舊事，這麽一問不過是想要提醒他還是喬家的大家長，怎麽能有他不知道的事情呢。聽了喬成銀顧左右而言他的解釋後也沒繼續追問，老成的點了點頭嘆道，“早就該給木頭續弦了，多子多福啊。咱們喬家在李家村的根基還太淺了點。”嘆息之間帶著些微的遺憾。
苕花敢用她後半生的幸福打賭，喬百勝口中的“多子”真的指的就是多生兒子。在古代，重男輕女本來就是人們根深蒂固的老思想，喬家從喬百勝父親一輩遷居李家村，作為外來人口，喬百勝的父親臨死都只有喬百勝一個兒子，死之前拉著喬百勝的手囑咐他一定要多生兒子給喬家開枝散葉。
喬百勝自己也曾經經歷過幾個村子爭土地、爭水等辛苦的日子，兒子的重要性在這等事情上體現得淋漓盡致；於是在他心裏，兒子就是喬家立足的本錢。如此一來，喬家的女兒當真是命比紙薄。
在苕花的印象中，苕花娘就因為女兒一個接一個的生，被指責成罪人，一直擡不起頭說不上話，任由親生女兒一個個被賣掉也不敢多說半句，最後生了遠根那種負罪感才稍稍減輕，然而孱弱的身體在願望達成後再也沒法支撐下去，沒拖多久就結束了她悲哀而短暫的一生。
那廂，遠根已經從地上將摔破的雞蛋撿了起來，輕輕放到托盤裏，略顯急促的對喬百勝說道：“祖爺，雞蛋只是摔破了一個口子，裏面沒沾上灰塵，您吃雞蛋吧，可好吃了。”
骨碌碌的大眼睛裏滿是渴望，苕花甚至能聽見她吞咽口水的聲音；記憶中，苕花就從來不知道雞蛋是啥味道，遠根也只是在過年時候曾經吃過一個菊花悄悄塞給他的雞蛋，為此，第二天菊花還被大羅氏找了借口狠狠的打了一頓，因為那雞蛋是她趁著做飯時昧下來準備給喬遠芬吃的。
“姥爺，我也要吃雞蛋。”六歲的吳大虎咬著拇指盯著遠根放到托盤上那個雞蛋，不敢往積威深重的喬百勝身邊湊，就只得拉著喬成銀的衣角撒嬌。
喬小寶有樣學樣的拉了喬石頭的衣角：“爺，小寶也要吃蛋蛋。”
“遠根，你想不想吃雞蛋？”喬百勝只當沒聽見另外兩個小孩子的哀求，反倒是很關心遠根的回答。
“想，”遠根倒也不說謊，再說了，他那渴望的樣子也騙不了人，但他卻是知道，家裏的雞蛋根本就沒他的份兒，便接著說道：“祖爺年紀大了吃雞蛋身體好。遠根還小，可以不吃。”
“呵呵。”一向嚴厲的喬百勝突然呵呵一笑，笑得喬成銀和喬石頭兩人詫異的張大的嘴，遠根是怎麽湊到喬百勝身邊的他倆還不知道，怎麽就見著喬百勝貌似對遠根很滿意的模樣？
“這孩子倒是有孝心。”喬百勝說著便拿了托盤上的雞蛋放到遠根的手裏：“拿著，這是祖爺給你的雞蛋。”
遠根手裏拿著溫熱的雞蛋不禁高興的轉頭對苕花笑道：“六姐，祖爺給我吃雞蛋。”
可說完後他不知道想到了些什麽，將被吳大虎和喬小寶虎視眈眈盯著的雞蛋重新往喬百勝手中一放：“祖爺，雞蛋您吃。”那臉上的滿足笑容耀眼得令人移不開眼。
“好孩子，‘長者賜不敢辭’這句話什麽意思知道嗎？既然是祖爺給你的，你就必須拿著。”喬百勝骨子裏的固執從來不容許別人反駁，遠根的舉動固然讓他欣慰，但更讓他覺著這孩子難得可貴，“今兒要不是你這孩子機靈，說不定你祖爺我的眼睛就保不住了。”
“‘長者賜不敢辭’？這是什麽意思？”遠根重新握著雞蛋，緊緊捏在掌心，生怕這溫熱的雞蛋是個夢境。
“這話的意思就是長輩給你的東西不管好歹你都不能推辭。”喬百勝頗有耐心的解釋道，在喬家，能讓他這麽溫和對待的目前只有晚上陪他宿在上房，白日裏去鄰村私塾念書的喬遠貴和喬遠福，如今又多了個喬遠根。喬成銀的臉色變了變，下意識看向正房堂屋門口，擔心李氏聽著會撲出來說些不好聽的話。誰知這次他倒是多心了，人家老李氏就倚在堂屋門口，雖然臉色不怎麽好看，卻是忍住了沒出聲。
“那遠根就多謝祖爺了。”喬遠根也沒繼續推辭，對著吳大虎和喬小寶示威似的晃了晃手中的雞蛋，“這是祖爺給我的雞蛋。”終究是小孩子，總是被別人拿雞蛋眼饞他，他也忍不住想要饞饞別人。
“臭美，不就一個雞蛋嗎？我姥姥每天都煮給我吃。”吳大虎回了喬遠根一個鬼臉，“喬遠根是沒娘的爛草根。”這話他聽他姥姥說過好幾次，早已記在了心裏。
“爛草根，我也不稀罕雞蛋，我奶和祖奶奶也煮給我吃，還能蒸著吃。”喬小寶向來以吳大虎為榜樣，吳大虎說什麽他就附和什麽。
喬百勝和喬成銀的臉色同時變了，李氏可是一向都說家裏的雞蛋只緊著喬百勝一個人吃，別的人除了下苦力做活兒或是生日能吃上一個，別的時候可是連雞毛都見不著一匹的。
李氏被外孫和重孫子聯手給揭開了假象也是面上一紅，忙走了出來一把拉了吳大虎入懷，笑得極是牽強：“公公不知道，咱們家二妮生怕大虎來了咱家吃苦，送大虎來咱家時還稍帶了好幾十個雞蛋，就怕大虎吃苦……”
“行了，趕緊帶著幾個小的進去擺桌子吃飯了，少在這裏瞎咧咧。”喬成銀是個地道的莊稼漢，李氏娘家卻是李家村的百年大戶，雖然如今她娘家幾乎沒落到不如喬家如今的日子，但好歹老李氏曾經也是纏過小腳的千金小姐，對李氏，喬成銀向來都是縱容呵護居多，只要不是太過分，在極度歧視女性的喬百勝面前，喬成銀還是對她諸多回護的。
李氏知道喬成銀這是幫她打圓場，一手牽了個孩子瞪著喬石頭道：“老大還楞在這幹什麽，還不趕緊進屋吃飯去。”
喬石頭和喬遠洋相繼讓開後，喬遠根見到了手牽手的苕花和茶花，突然想起了什麽，回頭拉著喬百勝的衣袖問道：“祖爺，你還沒給我姐姐和妹妹取名字呢。”
“女孩兒家家的……”喬百勝突然想起他好像給家中的重孫女取過名兒，記得那次還是喬榔頭那會來事的孫子打了一壺好酒回來求的，他一高興，不就隨隨便便起了三個名字嗎？既然都已經起了三個，多兩個也無所謂。
這樣想著，便拿了眼睛打量苕花和茶花兩姐妹，越看眉頭皺得越緊：“你倆叫啥名兒？要是順口就不用改了吧。”
“我姐姐叫苕菜花，妹妹叫山茶花，他們都叫姐姐‘苕花’，叫妹妹‘茶花’。”畢竟是喬家的孫子，喬遠根從小要比茶花的待遇好很多，茶花因為缺乏營養，說話沒什麽條理，做事也慢半拍；遠根這小子看著不咋樣，說話倒是挺溜，小心眼應該不差。
“苕花？茶花？”喬百勝正待說便這樣不改了，邊上的苕花卻是按捺不住開口道：“雲英，我想叫喬雲英；妹妹叫喬雲曼。”山茶花別名曼陀羅樹、玉茗花，無論怎麽說總比茶花要好聽得多吧。
“喬雲英、喬雲曼，真好聽；祖爺，就給姐姐和妹妹改這個名字好不好？”喬遠根今兒真的很高興，家裏人人都害怕的祖爺對他好，和他輕言細語的說話，還給他雞蛋吃，高興之下，以往的沈默內向也好了許多。
009 牙尖喬遠慧
喬百勝在聽了苕花的建議後本來想立馬罵人的，賠錢貨的丫頭片子哪裏知曉什麽名字不名字的？
可遠根興高采烈樣子瞬間就讓他改變了主意：“嗯，我喬家的子孫喜歡的名字準沒錯。”
苕花頓時默然：這明明是她想出來的好不好？不過喬百勝對遠根能改變觀感已是讓人驚喜的一件事情，她也就不和自己的親弟弟爭功勞了。
遠根聞言也是樂得小臉通紅，喬百勝在他的心裏一直是可望不可及的人物，今天竟然對他這麽好，不但和他們姐弟三個說話，還給雞蛋給他吃。雞蛋啊，一年也未必能吃到一個的雞蛋！
一時忘形的沖著茶花揚揚手裏的雞蛋，“喬雲曼，曼兒妹妹，遠根哥哥有雞蛋了，給你分雞蛋吃。”
要是現代看著這樣一個有好東西舍得分享的小孩誰不誇一句懂事？可這是重男輕女的封建時代，認為女孩兒是個賠錢貨的喬家。
喬百勝當即就沈下了臉：“說什麽呢！遠根，丫頭片子可不一樣，怎麽能和你分雞蛋吃。”說罷，起身不容分說的拉了遠根就往堂屋裏走：“走，遠根，跟著祖爺上堂屋吃飯去。”在進屋前沒忘了轉頭對苕花姐妹倆揮揮手：“還杵在這幹嘛？以為杵在這就能吃雞蛋了嗎？”不屑的模樣就像苕花姐妹倆是什麽臟東西似的。
眼見著遠根剛剛得了喬百勝的開心，能夠在這個家受到好一點的待遇，苕花，不，從今往後應該叫雲英。
雲英覺得這樣就很好了，她原本就是個什麽都會一點，卻什麽都不精通的家庭主婦，穿越到這個爹不親、娘死去的女孩身體裏又沒得到什麽金手指，自己想要好過怕都是千難萬難，更別提護著弟妹過上好日子了。既然遠根現在有機會過得更好，她自然是求之不得。
按照喬百勝的規矩，喬家人都是不能像別的莊戶人家那樣在炕上舒舒服服的用飯，而是在堂屋擺了一張八仙桌。當然，也不是誰都能上這張八仙桌吃飯的，像李氏這樣的女人家家自然只有帶著一幹女人擺好飯桌後退居竈房。
以往遠根雖然是男孩也只有跟著苕花蹲在竈下吃上一點飯菜，今兒他被喬百勝趕著上了堂屋的桌子，雲英就只得牽著曼兒一人往竈房走去。
喬家的竈房不算小，土竈邊放著一張看不出原色的方桌，此時已經圍了個圓滿。李氏和小李氏坐在上首，小李氏家裏的兩個媳婦坐了下首，右邊坐著小李氏的兩個閨女，左邊羅氏正張羅著給桌上眾人分盛糙米粥，桌上擺了一小籮筐黍米面窩窩頭。
“婆婆，遠芬還在堂屋給他爺幾個盛飯，窩窩給她留一個。”羅氏心疼女兒無緣無故被打了一頓，生怕待會兒桌上的窩窩頭被桌上大嫂家五口人給吃光，連忙伸手撿了個窩窩頭放在她身旁的碗邊上。
“留什麽留？今兒草根被他祖爺叫去堂屋吃飯了，還不趕緊給堂屋那邊多送兩個過去。”李氏掃了一眼小籮筐裏的窩窩頭，心裏有數，草根在竈房吃飯可是不用給窩窩頭的，但被喬百勝帶著上了堂屋指定是窩頭管夠，這麽一來，原本定量的窩頭指定不夠，要是虧著別人誰都不是李氏願意的，那就只有從女人這邊摳兩個出來。
想到這兒，老李氏狠狠的瞪了一眼邁進門檻的雲英姐妹倆，對羅氏命令道：“苕花家的那個窩頭扣下來給遠芬吃。”
羅氏只得眼睜睜看著喬遠芳送了她特意給遠芬留的窩頭往堂屋去，她給雲英姐弟三人留的那個窩頭可是全部窩頭當中最小的一個，女兒怎麽吃得飽？
“我的窩頭。”雲英知道自己人微言輕暫時忍了下去，曼兒卻是渾然不曉，只道每日屬於自己的窩窩怎麽就被大姨拿了去，可憐兮兮的眼神便隨著那窩窩頭轉向了喬遠芬的粥碗。
“看什麽看？還不趕緊吃飯。等著人給你餵嘴裏啊，那還得有那個小姐命才好。”羅氏虎著臉對曼兒喝道，絲毫沒有從侄女手裏搶食的愧疚。
“就是，苕菜花都長得那麽壯實，還吃那麽多幹嘛？”喬遠慧今年也才
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“屋裏頭暗成那個樣子怎麽吹啊，我這就叫海子背了咱祖爺在院裏來吹。”涉及到老太爺，穆氏也不敢輕忽，忙轉身去炕上搖晃蒙頭睡得正酣的喬遠海。
李氏也慌了，要是老太爺出個什麽差池，她在喬家再體面那也是免不得要被人說道，這可怎麽行？當下顧不得繼續踩著小腳追打甘氏，提著棍子就進了屋子，站在堂屋門口對著上房裏安慰道：“公公啊，您老莫慌，我這就讓海子背你出去幫你瞧瞧啊。”
廚房裏的羅氏、喬遠芬見著這熱鬧，雖然不敢堂而皇之擠出來看個夠，但也扒著廚房的門框在那幸災樂禍的對甘氏指指點點；隨著喬遠海睡眼惺忪的出現，李氏家的兩個女兒喬遠芳和喬遠慧也一前一後的出了東廂進了正房的堂屋。
“瞧瞧、瞧瞧，我倒是要讓四鄰八舍的鄉親來瞧瞧這黑了心肝的賤貨做了什麽好事？這樣的水你也敢給你爺奶送來，也敢給你祖爺用？”李氏的聲音很大，分明是故意喊給左右另外兩個院子的妯娌聽的。
井水被老李氏用一個土大碗裝著，比在深褐色的木盆裏裝著看得清楚多了，經過她一路的晃蕩，水和沙子幾乎混作了一處，整碗水看上去渾濁不堪。
甘氏也是見著這井水的模樣變了臉色，怨毒的眼神嗖嗖嗖沖著苕花飛了過去。苕花無辜的聳聳肩，虱子多了不癢、債多了不愁，這個家裏對他們姐弟好的人記憶中幾乎沒有，這次賣掉自己五姐換錢的主意便是這甘氏最先“想”出來的，既然逮著機會了自然要還些利息回去。
打水的時候苕花便發現木盆的顏色和井邊細沙的顏色別無二致，而這種沙子質地細密，抓兩把放進盆裏不註意根本看不出來；但要是甘氏稍微盡點心在進屋之前查看那麽一下也就什麽事都不會發生；偏偏甘氏急於證明自己的“辛苦”，飛快的進了屋子；木盆裏的沙子在進了光線暗淡的屋子裏能看見那就怪了。
也是喬百勝運氣差，他的眼睛經游方大夫診治，說是眼珠子上面蒙著一層臟東西，需要用布巾沾著井水直接清洗七七四十九天；這才是第四天還是第五天？為了配上他童生身份，什麽東西都要用好的。別人洗臉時用手拍了水衣袖擦擦幹就好，他卻要用專門的洗漱布巾，布巾在水裏那麽一攪，上面就全沾滿了細沙，與其說他“擦眼睛”倒不如說他直接給眼珠裏放沙子；怎麽不痛得鬼哭狼嚎的？
這一切自然不是苕花精明算無遺策。她不過是知曉這個家有多窮，油燈這樣的奢侈品幾乎不怎麽用。原本只是想讓甘氏辦事不利挨一頓罵就算了的，誰知道效果這麽顯著，這下子更是打死不願承認是自己打來的井水了，反正也沒人看見，不是嗎？
喬百勝的個子很高，喬遠海背著他時他的腳都幾乎拖到了地上。
見家裏人都貌似關心的圍攏到喬百勝的四周，苕花自然不能免俗，也拉著早就躍躍欲試的茶花和遠根關心的湊了上去。
“祖爺要不要緊？”
“惟女子與小人難養也！婆娘家家、丫頭片子都離我遠些！懂不懂避嫌的。”喬百勝被喬遠海放在院中他專用的靠背竹椅上，即使難受得眼淚鼻涕橫流他也揮舞著雙手不讓媳婦、孫媳婦等人靠近他，以免汙了他讀書人的名節。
苕花聽他不倫不類的喝罵聲不由撇撇嘴，拉著茶花默默退到不顯眼的角落，看著喬遠海在兩個李氏的指導下笨拙的幫喬百勝清理眼珠上的細沙。
其實細沙在喬百勝眼淚的沖刷下已經基本落到了下眼瞼處，只需要他臉沖下自己澆水沖沖也就完事了。只是喬百勝大半輩子抱著讀書人的迂腐，諸如此類常識那是一竅不通。躺在靠背椅子上仰著頭只咿裏哇啦一陣亂叫，反倒讓本就笨手笨腳的喬遠海忙出一頭大汗也是無用功。
“祖爺為什麽不低著頭用水沖啊？那天大虎哥撒了沙子在我眼裏五姐就是那樣子幫我弄出來的。”遠根還小，看著老人那麽難受也是不忍心，天真無城府的小孩子一語道出玄機。
006 喬家最權威
喬百勝在屋裏的時候就用手揉了許久眼睛，但卻是越揉越疼，被喬遠海壓著一折騰更是疼得死去活來，這時候聽著遠根天真的童言甚至忘記了總是掛在嘴邊的“稚子無知”，忙不疊用力一推喬遠海：“沒聽到嗎，趕緊打水來，真是無用至極。”
苕花在聽到遠根說話的時候便回房端了自家的水盆子出來，此時知機的送到了遠根手裏，“去，幫咱祖爺把眼裏的沙子弄出來。”
遠根人雖小，動作還算利落，將水放到旁邊的矮凳上，恭恭敬敬的輕聲喚道：
“祖爺，您把頭低下來，我幫你洗眼睛。”軟軟糯糯的聲音聽著就讓人心裏暖和。
喬百勝埋下頭，只感覺一雙軟軟的小手溫柔的幫他擦拭眼瞼，和方才喬遠海的粗手粗腳簡直就是天壤之別。
眨眨眼，眼前已經能微微視物，正好對上遠根稚氣認真的小臉，清澈的圓眼睛裏盛滿了關心。
遠根半蹲在地上，嘟著嘴憋紅了臉往喬百勝眼裏吹氣，嘴裏還學著當初菊花幫他吹沙子似的柔聲安慰，“祖爺不揉，吹吹就不疼了。”
喬百勝再眨眨眼，眼睛好像真的不疼了。
“好了，……呃，你是遠……？”他記得叫自己“祖爺”的孩子都是“遠”字輩的，這是他定下來的規矩，後輩子孫也都是他給定的名字，看這孩子三四歲的樣子，他不禁在想給取的什麽名兒。
“祖爺，我叫遠根。”遠根此時說來神色不禁有些暗淡，自己都六歲了祖爺竟然不知道自己的名字。
“哦……哦……好孩子。”喬百勝其實還沒回過神來，遠根是誰？他好像沒什麽印象。伸手摸了摸遠根的頭頂，對眼前這收拾得幹幹凈凈的小孩難得的生出了一絲憐惜之心。
苕花暗暗腹誹，要是換做早上剛起床那會兒的遠根，估計喬百勝就下不去手摸上一摸了。苕花都是收拾幹凈了兩個小的才發現他們的皮相都不錯，雖然瘦弱了點，但更顯得眼睛又大又圓。小孩子的眼睛本就藏不住心事，高興、迷茫、失望等情緒表露無遺，看著就讓人揪心。
“李氏，這孩子是哪家的？”喬百勝想了半晌也沒想起“遠根”是哪家的孩子，只好將眼神投向了李氏。
“是木頭的小兒子。”李氏眼神沈了沈，轉向一邊的苕花：“楞著幹啥？給你祖爺端早飯去。”又伸手扯了一把遠根，“遠根，去地裏喚你爺和大伯他們回來吃飯了，一個兩個都不知道看日頭的。”看樣子是一點兒也不希望孫子受到老太爺的看重啊。
喬百勝卻是伸手搭住了遠根的肩膀：“海子這麽大個人不去地裏，讓這麽小個孩子去，虧你想得出來。”說罷以一種趕小雞的架勢對李氏揮了揮手：“‘出嫁從夫、夫死從子’你懂不懂？成銀和石頭是你這無知婦孺能說嘴的麽！還不去廚下看看早飯準備得如何了，像個木頭杵在這裏有用嗎？”
當然沒用，而且李氏也不敢回嘴，只好恨恨的將手裏的拐杖敲向一旁以為自己沒什麽事的甘氏：“還不趕緊收拾上房屋子去，我和沒你婆婆好糊弄。”說著，還恨鐵不成鋼的瞪了小李氏一眼，嘟嘟囔囔不知道罵些什麽的往正房堂屋裏去了。
李氏這樣子是不打算追究是誰往水裏摻沙子這事了，苕花也暗暗松了一口氣，轉身往竈房走去：“二伯娘，奶問祖爺的早飯好沒？”
喬百勝的早飯向來都是單獨備著，就算羅氏再偷懶也是不敢輕忽，苕花還沒走到竈房，裏面的喬遠芬就端著個木頭托盤走了出來。
一個雞蛋，一碗粟米粥，一碟大頭菜絲；這便是喬百勝的早餐，看著雖然簡單了點，但卻是整個喬家最好的夥食。其餘的人不過是一碗加了菘菜葉子的糙米粥就著切菜絲剩下的大頭菜切丁湊合過一頓，根本看不到雞蛋的影子。
“祖爺，早飯來了，放哪？”喬遠芬讓開苕花伸出的手，笑意盈盈的詢問正和遠根低聲說著什麽話的喬百勝。
“不懂規矩你也要長著眼睛，誰讓你隨便打擾別人說話的！”喬百勝頭也不回的罵了句，旁邊湊熱鬧的吳大虎和喬小寶也跟著好玩的喝道：“不懂規矩。”
在喬家，男人就是天，識字的男人那就是天外天。喬家的孩子從小在這個氛圍中長大，可想而知能有多畏懼喬百勝；喬遠芬只比小李氏家的喬遠芳小一歲，喬遠芳因著喬百勝的關系已經和村長家的幺子定了親事；羅氏心裏自然不忿，就想著讓喬百勝也記起她家遠芬，這才支使著喬遠芬給喬百勝送飯，卻不料迎頭就碰上一句痛罵。
喬遠芬可不像喬遠芳那麽有心機，被罵得當場就哭了出來，手裏的托盤也是沒個輕重的就丟在了喬百勝身邊的桌上，托盤裏的雞蛋跳了跳，直接落到了地上。
這可惹怒了喬百勝，這時候他的眼睛倒是靈便了，順手抄了不離身的拐杖劈頭蓋臉就沖著喬遠芬的腦袋招呼過去：“生來就是賠錢貨，誰給你的膽子竟敢摔老夫的碗盤！回頭就讓人牙子領了你去。”
喬遠芬只是個十六歲的姑娘，眼見著苕花家在十年時間一個兩個的接連被賣掉了五個姐妹，說心裏不怕那是騙人的，聽喬百勝這麽說頓時便嚇得臉色發白，噗通一聲跪在了喬百勝的身前，“祖爺，芬兒錯了，芬兒這就給您收拾好。”
竈房裏的羅氏聽著情況不對也是立馬就沖了出來，她家男人和兒子過了年就去鎮上掙錢養家，小兒子去了學裏，家裏就剩下他們娘倆，此時東看西瞧竟然沒看到一個能幫她們娘倆說好話的人，聽著喬百勝還在那邊嘀咕著要找人牙子賣了喬遠芬的話也是急得滿頭大汗。喬百勝在這個家裏只要開了口，下面的子子孫孫沒人敢說二話。
苕花拉著茶花跟在羅氏身邊施施然說了句：“祖爺，芬姐能賣著銀錢嗎？”她已經很努力的將問話的口氣和表情定在九歲孩子的年紀，但還是覺著別扭。
“苕菜花！”喬遠芬本來嚇得都開始一邊磕頭一邊抽泣，聽到苕花這火上澆油的話氣得幾近尖叫。還是羅氏突然精明了一把想到了什麽，忙給喬百勝磕頭道：“爺，遠芬再過倆月都十六了，與其賣給人牙子不如給她定個好人家嫁出去。”人牙子買人那也是有規矩的，十歲到十二歲的孩子最好調教，年紀小的太麻煩，年紀大的已經定了性子，除了賣給人做妾沒什麽大用。
然喬百勝名下也有個他定下的臭規矩：賣給人做丫鬟可以，但賣給人做妾就不行；苕花的問話恰恰提醒了羅氏。
007 羅氏被遷怒
喬成銀三兄弟出生時喬百勝正躊躇滿志的準備做秀才老爺，給兒子取名那也是十分上心，想著當了秀才老爺後什麽都能有，搖頭晃腦的給三個兒子取名“成金、成銀、成才”。
可一年一年過去了，喬百勝的秀才夢隨著年紀的增長碎了一地，輪到給孫子取名正是他的頹廢期，於是就有了石頭、榔頭、木頭、柱子、栓子等隨口取出的名字。
到了苕花這一代，喬遠洋出生時喬百勝度過了頹廢期對考秀才這回事已是心灰意冷，收拾了心情開始幫人寫寫家書對聯、取取名字什麽的，一來二去的就覺得給別家的子孫都能取個好名兒，為什麽不給家裏的重孫們也起個好名字呢？再使使勁兒說不定還能養得出個真正的秀才以圓他一輩子的夢想。
其實鄉下人哪裏知道土氣還是雅氣，喬成銀自己反倒是覺得石頭、榔頭比什麽遠洋、遠海好，至少近在眼前知道是啥樣的，那海啊、洋的究竟是個啥東西整個李家村也沒人說得清。
喬遠海遠遠的便瞧見爺爺領著爹和大哥進了村口，擡擡腿，幹脆停在了路邊，等著三人的靠近。
喬家的男人除了苕花爹都長得身材高大，面色黝黑；遠處走近的喬成銀三人除了年紀上分成了老中青三代以外，穿著打扮幾乎都是一樣的短襖長褲，腰上和褲腳都緊緊的束著。
“唉！”喬成銀回頭看了眼山上在寒風下顫顫巍巍的麥苗，又踮著腳看了眼河對岸星星點點的肥田的苕菜花，重重的嘆了一口氣。
“爺，您別太愁了。”喬遠洋肩上扛著兩把鋤頭，心裏也是愁得慌，今年開年正月的時候天氣熱得和往年三四月份差不多，眼看著該三月開花的苕菜硬生生提前到了正月末，正發愁冬小麥沒有經過霜凍恐怕收成不好，誰知道前幾天的天氣猛地又重新轉冷，和那寒冬臘月沒什麽區別。
喬成銀雙手超在袖子裏，眉頭始終緊皺在一處，“這年景，還讓不讓咱們莊稼人活了？”
“就是，今年的這天也太怪道了吧。咱爺常說什麽？‘反常必有妖’，難道要出妖怪了？”喬石頭作為喬家長孫，曾經也是被喬百勝寄予厚望，可實在是資質駑鈍，這麽些年，也只記得喬百勝經常掛在嘴邊那幾句。
“胡說八道什麽？”喬成銀轉身就給喬石頭一煙幫子，左右看了下附近沒人，這才沈著臉喝道：“只知道‘反常必有妖’，就不知道妖言惑眾的厲害？少給老子叨叨這些個沒用的。”
喬遠洋裝作沒看見自家爹的窘狀，目不斜視的看向前面，正好瞧見喬遠海蹲在喬家大院門口的喬遠海：“海子，你咋出來了？”
喬遠海張了張嘴差點說了今早甘氏給喬百勝眼睛裏摻沙子的話來，好在臨到頭想起了甘氏畢竟是自己的嫡親大嫂，要是被收拾了自家哥哥面上也不好看，於是臨時改了口：“二嬸做好飯了，瞧著爺還沒回，奶讓我出來看看。”
喬成銀和喬石頭都是能幹人，對喬遠海這樣怠懶的小輩一向看不上眼，無奈喬遠海的臉皮也不薄，對家裏人的嫌棄只當不知，不到萬不得已才不會主動做事。像今早，田裏地裏明明沒什麽活兒他是絕對不會大冷天的爬起來跟著上山。
喬石頭見著喬成銀的臉又拉長了一分，不禁恨鐵不成鋼的瞪了喬遠海一眼：“這下看到你爺了，你繼續回去睡你的覺吧，早飯也別吃了。”
“爺，你們這個天氣上地裏做啥？可別凍著您老了。”喬遠海只當沒聽見自家爹的教訓，對喬成銀可有可無的解釋道喬：“不是說等二叔和三叔回來再下地的嗎？再說了，今兒您老出門的時候又沒人叫我一聲，我怎麽知道你們下了地啊。”
喬石頭哼了一聲，今早出門在院子裏拿鋤頭有那麽些響動，遠洋這孩子立馬就披著衣裳起了身，遠海這模樣就算是家裏真的進了賊估計他也裝沒聽見，何況還是上山做活兒！正想再罵他幾句時喬成銀卻是已經緩了臉色：“要是不想做地裏的活兒就和你二叔去鎮上打短工去，少在這裏裝樣。”老人嘛，總是對兒子要求嚴厲，對孫輩放松。
喬遠海心知肚明眼下這一關算是過了，微微松了一口氣，故意落在最後面碰了碰喬遠洋，誰知道喬遠洋這人就是個木頭疙瘩，直接困惑的轉頭問他：“海子你扯我幹什麽？”
他一說話，前面的喬成銀和喬石頭也都一起回頭，喬遠海哪裏還敢給他露口風說甘氏的事情，只期望待會兒回家祖爺的脾氣能消得差不多。
四人剛剛進院門便瞧見喬百勝掄著棍子往喬遠芬頭上招呼，就算大羅氏快一步擋了一下，喬遠芬臉上也是浮現出一道紅痕；還沒走近便聽得大羅氏鬼哭狼嚎的求著喬百勝不要賣了喬遠芬。
剛剛才經歷了賣孫女出門被人指指點點的喬成銀忙三兩步走到了近前：“爹，您老消消氣，前些日子給遠芳做媒的王嬸子都還說二月二過了要來家給遠宏、遠芬說人家嗎，別讓人看著她臉上帶傷。”
或許遠芳、遠芬在喬百勝眼裏如同草芥似的隨時可丟可棄，但喬成銀話裏的意思要給喬遠宏說親，喬遠宏是羅氏的大兒子，今年可都二十了，要是還不說親就晚了。喬遠宏那人雖然現在不在家，但嘴甜性子機靈的他在喬百勝心底還是有那麽一點分量的。
這麽一說，喬百勝悻悻的放下了手裏的拐杖，轉身拉了被嚇得有些瑟縮的遠根在身前，問道：“成銀，這孩子是木頭的獨生兒子吧？怎的都沒來上房給我考校下呢？”
羅氏趁機拉著喬遠芬起身：“孩子他爺，我這就給你們端早飯去。”說完還帶著滿意的看了一眼苕花，“苕花也趕緊幫忙給你爺爺和伯伯們打水洗漱。”
苕花提點羅氏倒不是因為她好心，而是情勢所逼，還不知道靠著賣菊花換回家的後娘顧八娘是個什麽性子，她在這個家暫時得仰仗著羅氏。
008 苕花取大名
喬成銀那是有苦難言，他何嘗不知道李氏對老幺家輕忽得有些過分，然而男主外、女主內是歷來的傳統，家裏的事情總不好插手過多吧。
喬百勝也不是真要計較幾年前的舊事，這麽一問不過是想要提醒他還是喬家的大家長，怎麽能有他不知道的事情呢。聽了喬成銀顧左右而言他的解釋後也沒繼續追問，老成的點了點頭嘆道，“早就該給木頭續弦了，多子多福啊。咱們喬家在李家村的根基還太淺了點。”嘆息之間帶著些微的遺憾。
苕花敢用她後半生的幸福打賭，喬百勝口中的“多子”真的指的就是多生兒子。在古代，重男輕女本來就是人們根深蒂固的老思想，喬家從喬百勝父親一輩遷居李家村，作為外來人口，喬百勝的父親臨死都只有喬百勝一個兒子，死之前拉著喬百勝的手囑咐他一定要多生兒子給喬家開枝散葉。
喬百勝自己也曾經經歷過幾個村子爭土地、爭水等辛苦的日子，兒子的重要性在這等事情上體現得淋漓盡致；於是在他心裏，兒子就是喬家立足的本錢。如此一來，喬家的女兒當真是命比紙薄。
在苕花的印象中，苕花娘就因為女兒一個接一個的生，被指責成罪人，一直擡不起頭說不上話，任由親生女兒一個個被賣掉也不敢多說半句，最後生了遠根那種負罪感才稍稍減輕，然而孱弱的身體在願望達成後再也沒法支撐下去，沒拖多久就結束了她悲哀而短暫的一生。
那廂，遠根已經從地上將摔破的雞蛋撿了起來，輕輕放到托盤裏，略顯急促的對喬百勝說道：“祖爺，雞蛋只是摔破了一個口子，裏面沒沾上灰塵，您吃雞蛋吧，可好吃了。”
骨碌碌的大眼睛裏滿是渴望，苕花甚至能聽見她吞咽口水的聲音；記憶中，苕花就從來不知道雞蛋是啥味道，遠根也只是在過年時候曾經吃過一個菊花悄悄塞給他的雞蛋，為此，第二天菊花還被大羅氏找了借口狠狠的打了一頓，因為那雞蛋是她趁著做飯時昧下來準備給喬遠芬吃的。
“姥爺，我也要吃雞蛋。”六歲的吳大虎咬著拇指盯著遠根放到托盤上那個雞蛋，不敢往積威深重的喬百勝身邊湊，就只得拉著喬成銀的衣角撒嬌。
喬小寶有樣學樣的拉了喬石頭的衣角：“爺，小寶也要吃蛋蛋。”
“遠根，你想不想吃雞蛋？”喬百勝只當沒聽見另外兩個小孩子的哀求，反倒是很關心遠根的回答。
“想，”遠根倒也不說謊，再說了，他那渴望的樣子也騙不了人，但他卻是知道，家裏的雞蛋根本就沒他的份兒，便接著說道：“祖爺年紀大了吃雞蛋身體好。遠根還小，可以不吃。”
“呵呵。”一向嚴厲的喬百勝突然呵呵一笑，笑得喬成銀和喬石頭兩人詫異的張大的嘴，遠根是怎麽湊到喬百勝身邊的他倆還不知道，怎麽就見著喬百勝貌似對遠根很滿意的模樣？
“這孩子倒是有孝心。”喬百勝說著便拿了托盤上的雞蛋放到遠根的手裏：“拿著，這是祖爺給你的雞蛋。”
遠根手裏拿著溫熱的雞蛋不禁高興的轉頭對苕花笑道：“六姐，祖爺給我吃雞蛋。”
可說完後他不知道想到了些什麽，將被吳大虎和喬小寶虎視眈眈盯著的雞蛋重新往喬百勝手中一放：“祖爺，雞蛋您吃。”那臉上的滿足笑容耀眼得令人移不開眼。
“好孩子，‘長者賜不敢辭’這句話什麽意思知道嗎？既然是祖爺給你的，你就必須拿著。”喬百勝骨子裏的固執從來不容許別人反駁，遠根的舉動固然讓他欣慰，但更讓他覺著這孩子難得可貴，“今兒要不是你這孩子機靈，說不定你祖爺我的眼睛就保不住了。”
“‘長者賜不敢辭’？這是什麽意思？”遠根重新握著雞蛋，緊緊捏在掌心，生怕這溫熱的雞蛋是個夢境。
“這話的意思就是長輩給你的東西不管好歹你都不能推辭。”喬百勝頗有耐心的解釋道，在喬家，能讓他這麽溫和對待的目前只有晚上陪他宿在上房，白日裏去鄰村私塾念書的喬遠貴和喬遠福，如今又多了個喬遠根。喬成銀的臉色變了變，下意識看向正房堂屋門口，擔心李氏聽著會撲出來說些不好聽的話。誰知這次他倒是多心了，人家老李氏就倚在堂屋門口，雖然臉色不怎麽好看，卻是忍住了沒出聲。
“那遠根就多謝祖爺了。”喬遠根也沒繼續推辭，對著吳大虎和喬小寶示威似的晃了晃手中的雞蛋，“這是祖爺給我的雞蛋。”終究是小孩子，總是被別人拿雞蛋眼饞他，他也忍不住想要饞饞別人。
“臭美，不就一個雞蛋嗎？我姥姥每天都煮給我吃。”吳大虎回了喬遠根一個鬼臉，“喬遠根是沒娘的爛草根。”這話他聽他姥姥說過好幾次，早已記在了心裏。
“爛草根，我也不稀罕雞蛋，我奶和祖奶奶也煮給我吃，還能蒸著吃。”喬小寶向來以吳大虎為榜樣，吳大虎說什麽他就附和什麽。
喬百勝和喬成銀的臉色同時變了，李氏可是一向都說家裏的雞蛋只緊著喬百勝一個人吃，別的人除了下苦力做活兒或是生日能吃上一個，別的時候可是連雞毛都見不著一匹的。
李氏被外孫和重孫子聯手給揭開了假象也是面上一紅，忙走了出來一把拉了吳大虎入懷，笑得極是牽強：“公公不知道，咱們家二妮生怕大虎來了咱家吃苦，送大虎來咱家時還稍帶了好幾十個雞蛋，就怕大虎吃苦……”
“行了，趕緊帶著幾個小的進去擺桌子吃飯了，少在這裏瞎咧咧。”喬成銀是個地道的莊稼漢，李氏娘家卻是李家村的百年大戶，雖然如今她娘家幾乎沒落到不如喬家如今的日子，但好歹老李氏曾經也是纏過小腳的千金小姐，對李氏，喬成銀向來都是縱容呵護居多，只要不是太過分，在極度歧視女性的喬百勝面前，喬成銀還是對她諸多回護的。
李氏知道喬成銀這是幫她打圓場，一手牽了個孩子瞪著喬石頭道：“老大還楞在這幹什麽，還不趕緊進屋吃飯去。”
喬石頭和喬遠洋相繼讓開後，喬遠根見到了手牽手的苕花和茶花，突然想起了什麽，回頭拉著喬百勝的衣袖問道：“祖爺，你還沒給我姐姐和妹妹取名字呢。”
“女孩兒家家的……”喬百勝突然想起他好像給家中的重孫女取過名兒，記得那次還是喬榔頭那會來事的孫子打了一壺好酒回來求的，他一高興，不就隨隨便便起了三個名字嗎？既然都已經起了三個，多兩個也無所謂。
這樣想著，便拿了眼睛打量苕花和茶花兩姐妹，越看眉頭皺得越緊：“你倆叫啥名兒？要是順口就不用改了吧。”
“我姐姐叫苕菜花，妹妹叫山茶花，他們都叫姐姐‘苕花’，叫妹妹‘茶花’。”畢竟是喬家的孫子，喬遠根從小要比茶花的待遇好很多，茶花因為缺乏營養，說話沒什麽條理，做事也慢半拍；遠根這小子看著不咋樣，說話倒是挺溜，小心眼應該不差。
“苕花？茶花？”喬百勝正待說便這樣不改了，邊上的苕花卻是按捺不住開口道：“雲英，我想叫喬雲英；妹妹叫喬雲曼。”山茶花別名曼陀羅樹、玉茗花，無論怎麽說總比茶花要好聽得多吧。
“喬雲英、喬雲曼，真好聽；祖爺，就給姐姐和妹妹改這個名字好不好？”喬遠根今兒真的很高興，家裏人人都害怕的祖爺對他好，和他輕言細語的說話，還給他雞蛋吃，高興之下，以往的沈默內向也好了許多。
009 牙尖喬遠慧
喬百勝在聽了苕花的建議後本來想立馬罵人的，賠錢貨的丫頭片子哪裏知曉什麽名字不名字的？
可遠根興高采烈樣子瞬間就讓他改變了主意：“嗯，我喬家的子孫喜歡的名字準沒錯。”
苕花頓時默然：這明明是她想出來的好不好？不過喬百勝對遠根能改變觀感已是讓人驚喜的一件事情，她也就不和自己的親弟弟爭功勞了。
遠根聞言也是樂得小臉通紅，喬百勝在他的心裏一直是可望不可及的人物，今天竟然對他這麽好，不但和他們姐弟三個說話，還給雞蛋給他吃。雞蛋啊，一年也未必能吃到一個的雞蛋！
一時忘形的沖著茶花揚揚手裏的雞蛋，“喬雲曼，曼兒妹妹，遠根哥哥有雞蛋了，給你分雞蛋吃。”
要是現代看著這樣一個有好東西舍得分享的小孩誰不誇一句懂事？可這是重男輕女的封建時代，認為女孩兒是個賠錢貨的喬家。
喬百勝當即就沈下了臉：“說什麽呢！遠根，丫頭片子可不一樣，怎麽能和你分雞蛋吃。”說罷，起身不容分說的拉了遠根就往堂屋裏走：“走，遠根，跟著祖爺上堂屋吃飯去。”在進屋前沒忘了轉頭對苕花姐妹倆揮揮手：“還杵在這幹嘛？以為杵在這就能吃雞蛋了嗎？”不屑的模樣就像苕花姐妹倆是什麽臟東西似的。
眼見著遠根剛剛得了喬百勝的開心，能夠在這個家受到好一點的待遇，苕花，不，從今往後應該叫雲英。
雲英覺得這樣就很好了，她原本就是個什麽都會一點，卻什麽都不精通的家庭主婦，穿越到這個爹不親、娘死去的女孩身體裏又沒得到什麽金手指，自己想要好過怕都是千難萬難，更別提護著弟妹過上好日子了。既然遠根現在有機會過得更好，她自然是求之不得。
按照喬百勝的規矩，喬家人都是不能像別的莊戶人家那樣在炕上舒舒服服的用飯，而是在堂屋擺了一張八仙桌。當然，也不是誰都能上這張八仙桌吃飯的，像李氏這樣的女人家家自然只有帶著一幹女人擺好飯桌後退居竈房。
以往遠根雖然是男孩也只有跟著苕花蹲在竈下吃上一點飯菜，今兒他被喬百勝趕著上了堂屋的桌子，雲英就只得牽著曼兒一人往竈房走去。
喬家的竈房不算小，土竈邊放著一張看不出原色的方桌，此時已經圍了個圓滿。李氏和小李氏坐在上首，小李氏家裏的兩個媳婦坐了下首，右邊坐著小李氏的兩個閨女，左邊羅氏正張羅著給桌上眾人分盛糙米粥，桌上擺了一小籮筐黍米面窩窩頭。
“婆婆，遠芬還在堂屋給他爺幾個盛飯，窩窩給她留一個。”羅氏心疼女兒無緣無故被打了一頓，生怕待會兒桌上的窩窩頭被桌上大嫂家五口人給吃光，連忙伸手撿了個窩窩頭放在她身旁的碗邊上。
“留什麽留？今兒草根被他祖爺叫去堂屋吃飯了，還不趕緊給堂屋那邊多送兩個過去。”李氏掃了一眼小籮筐裏的窩窩頭，心裏有數，草根在竈房吃飯可是不用給窩窩頭的，但被喬百勝帶著上了堂屋指定是窩頭管夠，這麽一來，原本定量的窩頭指定不夠，要是虧著別人誰都不是李氏願意的，那就只有從女人這邊摳兩個出來。
想到這兒，老李氏狠狠的瞪了一眼邁進門檻的雲英姐妹倆，對羅氏命令道：“苕花家的那個窩頭扣下來給遠芬吃。”
羅氏只得眼睜睜看著喬遠芳送了她特意給遠芬留的窩頭往堂屋去，她給雲英姐弟三人留的那個窩頭可是全部窩頭當中最小的一個，女兒怎麽吃得飽？
“我的窩頭。”雲英知道自己人微言輕暫時忍了下去，曼兒卻是渾然不曉，只道每日屬於自己的窩窩怎麽就被大姨拿了去，可憐兮兮的眼神便隨著那窩窩頭轉向了喬遠芬的粥碗。
“看什麽看？還不趕緊吃飯。等著人給你餵嘴裏啊，那還得有那個小姐命才好。”羅氏虎著臉對曼兒喝道，絲毫沒有從侄女手裏搶食的愧疚。
“就是，苕菜花都長得那麽壯實，還吃那麽多幹嘛？”喬遠慧今年也才
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