霧海沄沄，五行光放。昆侖虛之上矗著一仙殿，名喚玉虛宮。那宮三路五進，一扇赤紅聚八仙妙高石座大門，槅扇上嵌滿琉璃蝴蝶花，其中常鼓磬齊響，奏步虛辭樂，仙氣縹緲。

而此日宮中擺一迷轂木長案，案邊坐八位玉虛仙子，皆蟾衣花鬘，美艷動人。仙子們從文莖木盒中取出紙卷，細細翻閱。

姑射仙子笑道：“凡塵已過三年，又是擇中天星官仙童的時候了，不知姊妹們在凡間可見得有良才美玉，能薦入昆侖玉虛？”

百花仙子嘆息：“近來紅塵人才零落，一片蕪雜。往時能向玉虛宮薦上三四位，如今卻是半個也難。”

“我聽了些人世傳聞，說是有幾個尚且還算得小有建樹的，我將那名兒一一念來給姊妹們聽聽，做個評判，如何？”廣霞仙子環顧眾人，正色道，見其餘仙子皆點頭稱是，遂將手中紙卷上的名姓念出：

“開封石擬古，測得周天諸星位，撰得新星表，為世人稱頌，這位如何？”

“他撰的星表錯漏甚多，不值一提。”瑤姬掩口直笑。

“南陽張十二，連中三元，得黎氓仰頭而看，如何？”

淩波仙子蹙眉，“不過一書呆子。”

“譙縣華下隱，以洋金花制得奇藥，救人性命，此人可否？”

瓊霄仙子思忖半晌，道：“這本於人間是一大功績，奈何此人不過是以祖輩方子自吹自擂，不應納入玉虛宮。”

眾仙子將紙卷翻閱一輪，只覺乏味，最後瓊姬嘆道，“罷了罷了，這人世無趣，哪怕是擇得一二個仙童上來，養在宮裏，聽他們吹噓自個兒功勞，倒也沒趣，不若選得些倜儻小郎君來，放在這裏養養眼。”

聞言，仙子們倒來了興致。這時姑射仙子卻見那文莖木盒底散落著一張紙卷，便呵呵笑道，“姊妹們莫急，這兒還有一張未看。”

於是她們便打開那紙卷來細看，只見那卷上繪著的人面白如紈，目似明星，端的是個俊俏人兒。仙子們撫掌笑道：“這位好！只是不知此人是不是只繡花枕頭？”

待再一細看那紙上的字，書的是那人生平事跡，仙子們方知這小郎君乃滎州文家人，被時人稱作豫州才子，文采秀美，辭章異麗，且樂善好施，頗得生民擁戴。

姑射仙子喜道：“今年的仙童就擇他了！”

“不，還不成。”一旁忽而伸來一只白皙玉手，將那紙卷按下。姑射仙子轉頭一望，卻是廣霞仙子。

“姊姊，你難道忘了上天廷的規矩麽？此人雖是良才，可仍欠些東西。”廣霞仙子平靜地笑。

“甚麽東西？”

“神跡。他還缺一份用鮮血寫就的投狀，那便是神跡。”廣霞仙子道，“若無此物，他便只能一輩子為凡人，不可成神。”

姑射仙子沈思片刻，點了點頭。“不錯。他需要鑄成神跡。”

眾仙子大笑：“沒錯，沒錯，他非要嘗過苦難的滋味不可！”

——

滎州火神廟前，萬頭攢動。

正月初七，正是朝臺的日子。四下裏鐃鈸大響，鼓樂齊鳴。戲班子敲著棗木梆子，撥著月琴。獅龍亂舞，轎夫們唱著轎歌，擡著花轎，整間廟宇鬧騰得如一鍋沸粥。

廟前人山人海，簇擁著一頂大紅帷彩輿，簾子卻收起，露出其中坐著的人影。那是個少年，眉似秋水，面若白玉，眾人見了他，反倒一個勁兒地歡呼：“神君大人！”

梅枝、春蘭、玉雨花兒被擲向那頂花轎，文公子坐在其中，微笑著向眾人招手，仿若神明。

待走完一趟街，彩輿停在了旗亭邊。文公子走下轎子，入了內，上了層樓，只見長裾胡姬簇擁著一人，蟬冠朱衣，懸一只羊脂白玉蝴蝶佩，劍眉長髯，相貌堂堂，卻教文公子看得心驚膽戰。那人正是文家家主，他爹文試燈。

文公子走過去，垂著頭，小聲喚道：“爹。”

文試燈也不回頭，不應他，先淡聲道：“你可知今日這廟會祭的是誰？”

“今日是正月初七，帝嚳之子閼伯的誕辰，祭的是火神。”文公子戰戰兢兢地道，他雖不學無術，卻也不敢在他爹面前造次，早將他爹可能問他的問題在心中溫習了百來遍。

“不錯，傳聞古時商丘無火，人們只可茹毛飲血，在黑夜裏匍匐而行。閼伯見了此景，無比痛心，故而上天廷以草繩盜火，後來卻身死於神罰。後人為紀念他，便立火神廟，一年三次前來祭奠。”文試燈轉過眼，那雙目如被厚重紗幕籠罩，漆黑一片。“你覺得，他所做之舉算得神跡麽？”

“為天下萬民取火，自然是算的。”

“不，”文試燈卻緩緩搖頭。“若他就這樣取火歸來，教黎民享盡火之便利，那他充其量只算英雄，還不算得神。”

文公子忽而不寒而栗。

男人的臉上浮現出了癡醉之情。“只有他在其後遭受神罰，身死於滔天洪水中之後，他方才可列居神位。因為其人已不在凡世，而無人敢否認一個死人的功績！”

那寬厚的手掌輕輕落在文公子肩頭。

“您……您是想與我說，”文公子沈默片刻，顫聲道，“您要將我捧到一個萬人景仰的高位上，再狠狠摔下，如此一來，我就能永遠留在萬姓心中，神跡才算是完成了，是這樣麽？”

他忽而領會了那一日他爹與他所說的話中的意涵。文試燈許諾，在助文家鑄得神跡後他會獲得真正的自由，那自由意味著死麽？

男人沒有回答。

他只是輕輕地摩挲著文公子的肩頭，笑而不語，仿佛是一種默認。

旗亭外春風拂柳，河山秀麗。可文公子卻栗栗發顫，如在嚴冬重雪之中。

——

天淡星稀，穹幕無光。

今夜又是進堀室的日子，文公子僵板板地走進那不祥的土窟內去，又直挺挺地被送出來。他躺在木板上，皮傷肉綻，遍體瘡痍，漫漫地回想起以往著文家度過的日子。

打他呱呱墜地起，一睜眼，看到的便是一片斑駁血跡。

他在文府的堀室裏長大，那血色斑斑的土壁甚而比娘親的胞宮更教他安心。像他這樣的孩童還有許多個，皆被關在地牢裏，每日皆有鹖冠侍衛帶著刀與取血碗來，他們的飯食皆要以身上的血肉來換。一塊肉換一塊同樣大小的饅頭。

許多時候，他浸在療傷金津裏，在劇痛中麻木地等著傷口痊愈。他以為那便會是他的一生了。

夜風寒涼，落在文公子傷痕累累的身軀上，猶如刀片子般往皮肉裏鉆。文公子倒抽一口涼氣，意識漸漸沈入黑暗。

黑暗猶如羊水，溫暖地包裹著他。朦朧間，他感到自己被擡回了自己的廂房，搬到了榻上，傷處抹了金津，裹了絹布。有人在他身邊嘆道：“近來東家吩咐咱們看著些昆侖玉虛放的榜，若公子被擇作中天星官的仙童，便也需似科考狀元般誇官游街。故而家丁多去操辦此事，竟也不得閑在公子這兒值夜了。咱們瞧你與公子情同手足，今夜你便多照管下他罷。”

另一人冷笑道，那嗓音聽起來像是小泥巴的：“誰與這廝情同手足了？還有，你們既說信得過我，何必除我之外又留兩人守夜？”

原來說話的那人嘿嘿笑道：“總而言之，你就當咱們十分信得過你。你就待在這兒，看著咱們公子，哪裏也別去。”

小泥巴沒法子，在榻前盤膝坐下。燈花畢畢剝剝地響，文公子昏睡的面龐在燈火下明滅。

值夜無趣，他從書架上抽下一冊書，起先想念幾頁書消悶。可眼睛看著墨字，心裏卻惦念著文公子，擡起頭，看著那慘白的面頰，昏黃的燈火，只覺得恍在夢中。

文公子闔著眼，緊蜷著身子，像一只舐著傷口的小貓。小泥巴摸了摸他的發絲，如柔滑的緞子，一點兒也不像他那生滿尖刺的性子。

小泥巴的手悄悄下移，放在那瘦弱的脖頸上，他發抖著，心裏竟生出了要扼斷這頸子的心思。

正在此時，文公子卻迷迷瞪瞪地撐開一道眼縫，含糊地叫道：

“……易情？”

小泥巴慌忙縮手，拾起書冊，扭頭便要往門外走。

“別……走。”文公子卻伸手捉住了他的衣角，喘著氣道。小泥巴說，“外頭還有兩位家丁看著你，你若要起夜，便叫他們給你拿夜壺。”又瞧了瞧他身子，說，“我看你身上的傷皆包紮過，已無大礙了，用不著我替你再上藥，今夜早些歇著罷。”

文公子有些發燒，額上出了些汗，細細的烏發貼著頰，像瓷上的裂紋，脆弱而美。他似是有些失落，幾近哀求地道，“那你怎樣才會留下來？”

“等你下回身上添了傷後，”小泥巴想了想，道，“我再來照顧你。”

可話音方落，他便見文公子迷迷糊糊地握住自己的一根手指，狠狠一折。

骨裂聲清晰可聞，小泥巴霎時臉色發青。

文公子說，“嗯，我又受傷啦。你來陪我罷。”

他往圍子邊縮了縮，給小泥巴騰了個位子。小泥巴愕然半晌，又惱火地出了口氣，最後還是認命地爬上了榻。

從剔彩櫃裏取出杉木皮、絹布，小泥巴給文公子受傷的指節抹上黑龍散，固定住，嘆了口氣，道：“你又在發甚麽病？為何要折自己指頭？”

“我想要人陪著我。”

“外頭不正杵著兩個人麽？我將他們一齊叫來，讓咱們四個一起擠上這小破榻。”小泥巴說。

文公子哈哈一笑，轉過身來摟住他脖頸，像抱住了一只溫暖的手爐。“你和他們不一樣。”

“同樣是人，有何不同？兩只眼，一只鼻子，一張嘴，兩只耳朵，我是缺了哪裏？”

“你缺心眼，你特別傻。”文公子說，貼在他耳旁，聲音似蛇信般撓著耳廓，“你到這時還想殺我。”

小泥巴立時冷汗涔涔。

莫非方才自己將手放在其脖頸上時，文公子仍醒著？

可文公子卻無怪罪的心思，只是摟著他許久，久到小泥巴以為他已墜入夢鄉，但一轉眼，卻見一對黑眸竟在夜裏泛著光，燈火落進瞳仁，勾勒出兩彎小小的月牙。

他忽而品嘗到了一種莫名的、哀傷的況味。

風像迷了路，在回紋窗格上盤繞。槐葉和著蟲鳴沙沙的響，他們躺在微涼的枕衾上，一剎間，仿佛世界空廖，再無旁人。

許久，文公子忽而道：

“我想問你一個問題。”

小泥巴別過臉，與他的目光相撞。庭宇靜悄悄的，心跳與文公子的息聲充斥耳旁。

“你覺得，平平淡淡地活著好，還是轟轟烈烈地死了好？”

小泥巴忽而想起了《莊子·秋水》裏記的那個故事，楚地的神龜，是死為留骨而貴，還是生而曳尾塗中的好？莊子那時給了曳尾塗中的答案。

可他畢竟是小泥巴，不是莊子。於是他道：“我寧可轟轟烈烈地死。”

文公子惘然地看著他。小泥巴說，“人生苦短，像浪裏微沙。可若是一點痕跡都不曾留下，豈不是一種悲哀？與其茍且偷生，我寧願做那盜火閼伯，發力一搏，鑄得神跡，哪怕最後會死於洪濤。”

他說著，卻見文公子沈默了，雙目中似有霧露翻湧。

良久，竟是一行清淚徐徐而下，小泥巴心頭一顫。

“可我願意曳尾泥塗。”文公子顫抖著說，“我想平平淡淡而活。你知道麽？這便是我一生的心願。”

淚珠靜靜垂落，文公子雙目水光粼粼，像藏著一道星河，落寞而悲涼。小泥巴的心弦忽而似被撥顫，他怔怔望著文公子，看著那蒼白的少年哽咽道：

“於我而言……這就是神跡。”

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