如何鑄得神跡？

神州百流道門皆十分關切此問。積善派認為一世積功累德，總能得天廷司列星官首肯。玄妙無上正真道又堅持，長煉“心齋”“守一”之道千百年，也可終至天人之境。各家有各理，鑄神跡的法子層出不窮，可若輪到天穿道長發話，便只剩得一句話：

走到天廷上去！

“我要走至天廷上。”

天壇山風暖春和，花團錦簇，萬枝丹彩。胡周正在齋室裏用滾水洗青花松竹壺，卻聽得坐在對面天穿道長輕飄飄地道出一句話，立時雙眼大睜。

“啊？”胡周望向天穿道長，嘴巴比眼睛睜得還大。

少女平靜地望著他。“我說的是鑄神跡的法子。一個凡人若可徒步行至天廷，豈不是神跡一樁？”

“天……天廷去地六億萬裏，你真存志要行？”胡周舌頭打結，“何況，凡人無翅，要如何上天？”

“你忘了有‘天磴’在麽？”

胡周轉了轉腦筋，方才想起有這一物。他在天壇山峰頂虛皇觀見得一條石階斜入雲端，原來那便是通天的天磴。

天穿道長趺坐著，閉目靜思，說：“天下萬峰皆有天磴，每一道天磴皆會如輻輳，匯向‘天柱’昆侖。通過天磴，便可走上天廷。”

“可、可既然天磴可通天廷，為何這石道冷冷清清，無人去攀？”

“因為有金甲天將把守。”天穿道長淡淡道。

胡周聽了這話，仍覺不對。即便有金甲天將把守，他們也應守的是中天之門，距地六千裏。若是天磴真如此好上，世家子弟應如聞蜜之蟻，密密麻麻地聚於中天方是。可現實卻是無一人敢近那天磴。

“別憂心，去試試便是了。”少女說，“明日我便啟程，去往昆侖。”

“為何不從天壇山頂上天磴？”

“天壇山峰的天磴和羊腸一般曲曲繞繞，繞一大圈子，還是需匯至昆侖的，不如徑直去昆侖。我需你去車行幫我雇一架車。”天穿道長睜眼，卻見胡周篩糠似的，抖成一片，遂問道，“怎地了？是怕沒有銀子麽？”

胡周顫著牙關搖頭，“我……我是怕沒命！”

少女柳葉似的墨眸一瞇，“又不帶你去，你怕甚麽？”

“不帶……我去？”

“上天磴之途兇險，抵昆侖之道便有馬賊埋伏，我攜你一凡人去做甚？凈給自己添堵？”

“可你也是凡人！”胡周禁不住叫出聲。

那少女卻唇角微勾，似是笑了。一剎間，那冰冷面容似綻開春華，笑意如薄日柔風，淺淺地抹在頰邊。

“你就當我是妖怪好了。”她說，“修了無情道的凡人，不算凡人。”

——

胡周到黎陽鎮車行裏租了架小車。他與車夫熟絡，僅使了二兩銀子便將此事打點畢了。只是途中仍需換腳力，若是用五兩銀子買一頭青花騾子倒也不錯，可越近昆侖便愈發寒凍，有車輿板擋著風為好。

翌日清早，天穿道長在天壇山腳上車。一架小小的木輅車，兩面垂著竹簟，像一間破陋的小房子。胡周在車邊忐忑地徘徊，如對肉骨頭饞嘴的狗。竹席掀開，天穿道長淡雅的臉露了出來，胡周渾身一抖，卻聽得她道：

“怎麽，你想跟我去昆侖？”

胡周雞啄米似的點頭。他才不管天穿道長修的是勞什子無情道，在他眼裏，她才不是妖怪，是個粉妝玉琢的女孩兒。

可下一刻，從竹簟中間忽地探出一枚傘尖，將他頂翻在地。胡周像在冰面上滑倒一般，誇張地翻了幾跤。天穿道長說：“不成，我主外，你主內，你需留在天壇山，守著我的米缸子，別教蟊賊把米偷光了。”

胡周一擡頭，那木輅車卻已急不可耐地開動了，揚了他一臉沙塵。胡周從嘴巴裏往外呸呸吐著沙土，爬起來，追著車子一路跑，像只歪歪扭扭跑動的小鴨。

他伸手去揪那在風中搖動的簟席。

“等等！”胡周大叫，“帶上我！你不帶我，我便把缸中米吃光！”

話音方落，一枚傘尖又陡然從車中探出，結結實實敲在他額頭。胡周像蹋鞠般左跌右翻，在地上彈跳了幾下，才鼻青臉腫地落地。

竹席落下，少女冰冷地道。

“洗幹凈脖子，等我升天回來後宰你。”

等外頭再無胡周叫喊聲後，天穿道長又在車輿中盤坐下來，閉目凝思。可那車顛簸得厲害，似在石棱叢中飛奔。

天穿道長陡然睜目，扭頭對前室裏的車夫道：“怎的顛得這般厲害？輪子聲音也大，上轄脂了麽？”

車把式笑道：“姑娘，咱們還在行山路，震蕩些也是常事。倒是您的行囊重了些，害這老馬載不動了。”

聞言，天穿道長轉頭望向身旁的妝花布小包袱，裏頭只裝了些白蠟燭、喝慣的竹葉茶。

少女想了想，伸手去按車輦底板，稍一使力，竟也被她按下一小塊來。那裂隙裏居然露出一雙眼，一剎間，兩人四目相接。

“你怎麽在這裏？”天穿道長冷冷地道。

胡周灰頭土臉，巴著車軸，像一只大蜘蛛。他方才不死心，被天穿道長捅跌後不死心，又爬起來鉆進車底，欲一路死死地貼著車板。見被發覺，胡周嘿嘿一笑，攀著轓慢慢爬上來，打開側窗，硬是擠進車輿裏。

他身上背著只大布袋，沈甸甸的，如一塊巨石。胡周說：“我一個人留在天壇山，若遇上山匪，只怕會被他們捉走做肉票，不如跟著你安穩些。”

他將布袋解下來，笑嘻嘻地展開給天穿道長看，“你不是怕米缸子被人偷麽？我把米全帶來了，你安心罷。”

天穿道長啞口無言，半晌，徐徐地閉了目，冷硬地道：

“你這廢物，孬種，跟來又有何用？”

胡周抓起米袋，挺著胸膛說：“我能給你做飯。”

少女無言片刻，又道。“既已跟來，那便不許吃白飯，這一路你便當火頭廚子罷。”

馬車一路向昆侖行去。褐土在黃昏的光裏波浪似的起伏，沙土的明面斑斑駁駁地散落著，像一片片魚鱗。枯倒的柳樹和無數餓殍交錯，風熱卻陰森，呼呼地吹著，似陰府裏傳來的鬼哭。

胡周見了這景色，長嘆道：“荒年何時才是個頭？”

往日他見了這景色，只覺滿心滄涼，可今日卻不同。繃墊那頭傳來少女清淡的聲音，像一道叮咚作響的清泉。她說：“等我抵達昆侖後。”

可越往西走，眼前之景便愈淒慘。一路上斷肢殘臂無數，亦有些頭大身小的畸形人物，衣不蔽體，如蟲蟻般爬地，教人不忍卒睹。胡周驚心駭目，天穿道長卻道：“這些約莫是鑄神跡失敗的人。”

胡周驚魂甫定，猛然回頭，怔怔地看著白衫少女。天穿道長說，“你瞧他們身上掛的布條，有上好的纻絲、暗花羅，不是尋常人家出身，可如今卻豬崽子似的在地裏打滾，不是鑄神跡瘋了還是甚麽？在這世上，欲試甘鮮，需先嘗酸苦，可有時連好滋味都未嘗上，便會中道亡殂，說的便是這些人。”

看著他們，胡周忽而害怕，他喃喃道：“要不，咱們返程罷，不鑄神跡了。”

“都已走了半程了，這才要打道回府？”天穿道長說，“我還未當縮頭烏龜呢，你倒已做起王八來了。”

“我怕我會害你……變成他們那樣。”胡周吞吞吐吐。

“放心。”少女勾了勾唇。“我就算變作膿包，也是個比你中用的膿包。”

不知走了幾月，那車把式病倒了，天穿道長將身上大半銀子予了他，將那馬車買下。地勢愈來愈高，風緊且大，胡周不能呼吸，像有人扼住咽喉。一日的許多時候裏，他只得臥在車輿裏休息。天穿道長坐在前室裏，牽著驂馬靷冷冷地道：“廢物，要你來何用？”

胡周確也覺得自己無用，日子一天天過去，盤纏漸漸見了底。雲氣濛濛，山巒如浪，積雪蓋在山包上，像一頂頂白花花的氈帳。遠處的昆侖像一幅靜美圖畫，他們在慢慢向畫裏行去。天穿道長用銀子與旅經之地的居人換酥油茶，從雪堇桶裏打出的茶奶香四溢，吃下後身子裏熱騰騰，像點起了火爐。

半夜裏風寒刺骨，像一把把刀在身上刮。漆黑的天幕裏掛著一鉤月亮，昆侖的積雪如一張平滑的銀箔。天穿道長和他擠在車上，打開側窗，指著遠方道。“我們此時在羊同，往後的路馬走不動，需徒步而行。”

胡周抽著鼻子道：“馬走不動，人還走得動麽？”

“人當然走不動。”天穿道長說，“走得動的人，便成了神。”

翌日，他們背上行囊，向昆侖走去。他們走的這條道名叫“賽依德汗”，可通蒙兀兒國，只是終年常覆冰雪，冷而兇險，在回紇語裏，稱其作“來即回”。雹子劈裏啪啦地打下來，碎在地上，亮晶晶的，似覆了一層鹽。

胡周戴上羔皮帽，帶上火鐮，穿好牛皮鞋，裹得如一只大肉粽，艱難地跟在天穿道長身後。少女依然一身飄然白衫，雖處酷寒之下，卻如面春風。兩人向山上跋涉，每踩一步路，雪能沒膝，身上凍得比石頭還硬。走了幾日夜，胡周累得像一條在酷暑裏呼呼喘氣的老狗。山覆了雪，像女人白皙的肌膚，墨玉河似一道汩汩淌血的傷疤，湍急地橫亙在他們眼前。

胡周累極，在石頭上坐下，有氣無力。“你先走罷，我隨後跟上。”

少女回頭，說，“在雪山這種地方，坐下便如入土，你這無用火頭，快站起來。”

胡周肩上蓋著雪，此時卻覺似挑著千斤擔。他搖頭，求饒道。“我起不來了。”

天穿道長走過來，二話不說，搭過他臂膀，將他扛起。一片茫茫雪白裏，淺淺的四道腳印斷成深深的兩條足印，又很快被風雪掩蓋。

等越了河，上了山，一道階梯終於展露眼前。那階梯一路延伸，升上昆侖之巔，探向雲浪裏藏著的玉虛宮。

兩人在天磴邊搭起小幄帳，生了火。天穿道長站起來，撐開傘，說，“我去登天磴。你歇夠了便回山腳下去罷，無用的人不應待在此處，免得又交代一條性命。”

聽她又責自己沒用，胡周心裏酸澀，但仍嘴硬：“我不走。”

“噢，你今日不走，明日便走不了了。”

“為何？明日會有大雪封山？”

“因為明日你便會被凍成屍首。”

天穿道長說罷，收了傘，走出幄帳。

天邊雲霧如怒濤翻卷，好似滄溟蓋頂。這荒涼之地寸草不生，人也自不能久活。天穿道長在天磴前駐足良久，略一猶豫，擡腳走上。

她架著傘，審慎地一步步踩上石階。起先如履平地，可行了一二百級，漸如上崖巔。額腦似箍了鐵箍子，還像有人往裏鉆鑿子。

四體也開始發沈，她如牛負重，血裏似有無數小氣泡在沸騰，像有火在身中燃燒。風像鐵錘，從四野八荒砸來。

天穿道長再擡首一望，天磴高入雲端，仿若沒有盡頭。只行數步，便如被投入銅鍋中滾煮，走至九重天，又要經受幾萬道酷刑？

她眼前忽而迸開金星，旋即似有夜幕降臨，全然一黑。

身軀一軟，她從天磴上落了下去。

再睜眼時，她渾身疼痛，卻不覺寒冷。她躺在一個裹著羊皮袍的懷抱裏，抱著她的那人抖得像遭了雷劈。

她發覺自己跌落在天磴底下，胡周接住了她。這戇頭小子從帷帳裏跟出來，正恰見她下墜，像蛙子一般撲前一接，卻被撞斷了手骨。

胡周痛得齜牙咧嘴，卻仍向她逞能地笑：

“如何？這回你總歸不能罵我無能了罷？若沒有我，你獨登天磴，不知會喪多少回小命！”

天穿道長楞怔怔地看他，良久方道：

“蠢才。”

朔風像熟醉的酒徒，嗚嗚地亂叫。胡周聞言，略感喪氣，卻搖頭道，“不對，我救了你的命，才不是想聽這兩個字。”

白玉似的雪自昆侖頂上一路鋪陳，映得少女素頰熠熠生輝。半晌，她合上雙目。

胡周以為她又要尋字眼來挖苦自己，此時卻聽她輕輕道了一聲：

“那就……謝謝。”

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