昆侖風寒，兩人下山後去休養了些時日，才將丟了的魂兒撿回來。

山下有自綠洲來的回紇與蒙骨人，招待胡周與天穿道長入木房裏睡了幾日。回紇的房子內雕著石榴花紋，漆成蜜桔似的顏色。窮人卻多，只住著有扇小天窗的土屋，進去時黑漆漆的，四面摸不到光。

這裏竟也有些從中原流竄而來的漢人，面有饑色，瘦得僅餘一把骨頭，多戴著破箬帽，螞蟻似的蹲在墻角。西遼兵的鐵騎曾踏過此地，徒留一片蕭索。

這裏害痛病的人多，卻也查不出是甚麽病癥。大夫也無一個，只能拿羊油抹遍全身。胡周倒帶了些當初與老道士煉的丹藥丸子，添了些本地的谷茴香，給病患服下，竟似有神助，好了個七八成。一時間，胡周名聲鵲起，向他討金丹丸子的人排成長蛇。

天穿道長休息足了，每一根頭發絲都似透著精神氣。她撐開紙傘，又說：“我要上山。”

胡周勸她：“山上風雪緊著咧，你這瘦條條的人上去，一下便能將你刮跑。等雪歇了再去不遲。”

“雪甚麽時候能歇？你倒給我個準信兒。”天穿道長說。

“我怎麽知道？這得去問老天爺。”

“是啊，所以我如今便是要去問他。”

少女說著，撐開紙傘，消失在遍地銀霜裏。

昆侖玉虛高一千八百丈，需步天磴六千級。第一回 天穿道長墜落，方行得五百二十步，便已覺劇痛無比。常人對那刀割鐵捶似的痛楚定是避之唯恐不及，可天穿道長不是常人，她是修了無情道的凡人。

連一絲猶豫也無，她擡腿邁向天磴。古銅褐的山脊像沈入水中的牛鼻，山巒細密的紋理如紗孔，少女行向無垠的上方，身軀在風雪裏發顫。

第二回 上天磴，行至一千三百級，肌膚皸裂，血花盛放了一路，墜下。第三回行至三千五百級，巔頂骨疼痛欲裂，如有金瓜擊頂，墜下。天穿道長嘗試了第四回、第五回，每一回皆比上回走得更遠，可傷勢也更重。

日夕時分，天穿道長披著血紅暮光下山。

胡周見她白衫染血，驚惶失措，叫道：“你受傷了！”

天穿道長卻淡然十分，入木房中，在紅底梔子毯上躺下，道：“這回走至四千二百級了，不日便可抵玉虛宮。”

胡周憂心忡忡：“這是上天磴而受的傷麽？不過是抵玉虛宮而已，區區千丈，連中天都不曾上，中天才是第一重天，每重天間隔六千萬裏，凡人怎可能上抵九重天……”

“正因不可能，才叫神跡，不是麽？”天穿道長說。

胡周張口，欲言又止。天穿道長又看他的手，道，“你的手，好了麽？”嗓音依舊淡冷，像雪水清泠泠淌過河道。胡周嘿嘿一笑，臉上薄紅，“好了，我帶的丹藥丸子、療傷金津有用，且道術也不是白學的。動骨傷筋，一丹、一針即可療愈。”他動了動胳膊，竟似不曾有恙過。

一串鈴聲從房外燕子似的飛進來，一個著大紅艾得來綢裙、衣上綴了小銅球的少女喜孜孜地跑入房中。只是奇的是，她左腿之處竟只餘一條木棍，即便如此，也絲毫不礙她的健步如飛。

胡周見天穿道長目光有疑，笑著招呼那女孩道：“塔吉古麗！”

女孩兒咯咯笑著，蝴蝶似的撲過來，落進他懷裏。胡周摸著她的發頂，對天穿道長笑道，“這女娃娃被西遼兵砍了只腿，我瞧她行路不便，便削了條木棍，用皮帶捆著，權作義腿來使。”說著，他臉又一紅，“我是廢物，上不了天磴，只能在山下幹些雜活了。”

天穿道長搖頭，“我收回前言，你確有大用。”她遠眺昆侖山巔，山巒重重疊疊，像層層暈染的墨影。“若論成果，至少如今要勝過我許多。”

胡周擔憂地看她，“我不過是在山下做了些瑣事，倒是你，需慢些來。我聽聞當地人叫那天磴作‘死路’，那條道兒走上去後，人會作嘔、流血、頭痛。我還聽說，每上一重天，需給天廷納一回過路費。”

“過路費？”

“聽說得納身上的肉，四體、臟腑、五官，若是不交納，便越不過天門。”胡周憂心忡忡，“所以我們在來此處的途中看到的那些缺胳膊少腿的……多是行了一重天後走不下去的人。”

“越過九重天後，人還剩下甚麽呢？”天穿道長忽而發問。

“誰知道？”胡周失笑，“興許只剩腔子裏的一顆心了罷。可若無骨肉包裹，有心又有何用？”

“可我連心都沒有。”少女道。“上九天之後，恐怕便真是一無所有了罷。”

胡周聞言，眉眼一顫，瞳眸裏映出她素凈而秀逸的臉盤。

“要不，咱們還是……”心裏打起退堂鼓，那話遞到了他嘴邊，卻在舌尖兜兜轉轉，說不出來。

少女搖頭，“既來此地，我便一定要上天磴。”

他們正沈默著，聽著朔風刮過河谷，像砂紙似的擦過地面，讓大地發出難以忍耐的痛鳴。依偎在胡周懷裏的塔吉古麗忽而擡頭，操著半生不熟的官話道，“胡哥哥，上，天空？”

這女娃娃和移居來此地的漢人打過交道，能吐幾個字。塔吉古麗一臉天真，笑起來時似有陽光在臉上綻放。“上天空，可以得到甚麽？”

胡周僵直的眉眼柔和了，他低頭，輕聲道，“天頂上有一所宮殿，若是有人能走上去，便能享用不完的財寶，有吃不完的飯菜。世上最美好的物事，天上皆有。”

塔吉古麗的眸子登時炯炯生光，禁不住流出了哈喇子，牽著胡周袖子道，“……我也想，上天空！”

夜裏用膳時，天穿道長才更體會到塔吉古麗那強烈心願的由來。昆侖苦寒，先前招待他們的油肉緊短，如今碗裏只餘寥寥幾粒番麥、牛角椒，可憐巴巴地飄在雪化開的溫水上。回紇人待他們極好，再窮苦的人也拾來些牛糞、短草，供他們夜裏燒。

數十條影子圍在小小的火堆旁，像城墻一般緊密地將火光圍起。胡周倚著天穿道長，伸手給她點四周的面孔認人。他是個騙棍，寥寥幾日便能在人堆裏混熟，如魚入水。“個頭矮的是伊利亞，才八歲，爹因鼠瘟過世了。留長發的是阿克阿洪，在白災裏凍壞了手腳。還有那著大綠長外衣的女孩兒萊麗，被狼咬傷了臉面……”

他慢慢地說著，像在唱一支安眠小曲兒。人人緊挨著，打著抖，神色卻十分溫暖。

少女仰頭望著星空，風涼如冰，星漢璀璨，輝光似也在風裏搖曳。那明媚的光總是離他們極遠，高居於六億萬裏之上，徒留人世一片黑暗。

胡周的話音停了，此時天穿道長才徐徐地道，“你向我訴說他們遭的難，有何用意？我修的是無情道，才不會哀憐他們。”

胡周赧然一笑，“我沒叫你憐憫他們，我只是想教你認一認他們的臉，往後咱們也好托他們照應。何況……”

他亦仰起頭，看向爛漫星河，悵然道。

“若你真可上抵九重天，做了與人世相隔的神靈，至少到那時，這地上還有人牽掛著你。”

“杞人憂天。”少女說，“我還未行過一重天，你便掛記著到九重天的事兒了？”

胡周不駁她，只是嘿嘿地笑，看起來卻很高興。

翌日清晨，天穿道長拄傘上山。

峰崿如青天削出，昆侖四處透著鋼鐵似的冷峭。胡周粗粗算過，一重天有兩萬級天磴，這回她真整整走上了兩萬級。痛楚如千鈞包袱，牢牢壓在她背上。終於，中天天門近在咫尺，碧琉璃瓦明晃晃，亮晶晶，像綴著千萬枚星辰。她跌跌撞撞地爬上天磴，卻忽覺右腿劇痛難當，低頭一看，卻見腿骨已碎成幾截兒，血流滿地。

這是代價，每越一重天需付出的代價。

天穿道長又墜了下來，可這回卻不同，她一睜眼，卻發覺數十雙手正拼力向上伸著，托住了她。回紇人群裏呼著痛，卻仍咬牙將她接下。

回紇人們將她放下，又跪了下來，拱起的脊背像一座座小山包。灰蒙蒙的晨風裏，天穿道長在人群裏看到了一個紅裙女孩兒，她跪倒著，裙擺向四周綻開，像怒放的雞冠花。

“用，我們的，身體罷。”

眾人用生澀的官話磕磕絆絆地道。熱淚從頰邊滾落，融進終年冰堅的凍土裏。

“神女，用我們的，身體，穿過重天罷。”

天穿道長楞了一楞。用旁人的身軀作代價穿過九重天，她不是未曾想過這個法子。可許多世家也曾試過此法，最終卻落得個傷財害命的下場。

她的目光從人群中流過，堅硬的神色忽而柔軟了一瞬。胡周說得對，一旦熟識了後，心中便會有了牽系，緣線一結，相隔重天也不會斷裂。

“不，”天穿道長回過頭，冷淡地道，“我才不用。”

“我是無情之人，鐵石心腸，你們再如何求我，我也絕不會松口。我會自己走到天廷上去。”

莽莽雪霧裏，白衫少女再度起身，踏上天磴。那影子瘦弱而伶仃，卻挺得極直，如一把利劍，將要直插雲天。

“所有的代價，由我一人來擔。”

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