胡周像抽了穗的麥莖，噌噌往上長。他長大了，開始隨著那瘋癲老道士走南闖北。

雖得“微言”道名，胡周卻未從老道士那兒習得多少道術，只堪堪習了些擇地築爐的三腳貓煉丹術。他倆一路坑蒙拐騙，欺些錢財過活。周寧寧死後，胡周也變作了個小撒謊精，學會了擺一副笑臉扯謊。只是他於學道一事上天資凡俗，老道士常對他遺憾地搖頭：“你這小子，不是學道的材料！”

胡周對他道：“師父，不是我愚笨，是你教得孬。”

瘋老道士的目光難得地有一瞬的清明，他望天喟嘆道：“微言，既是如此，咱們猴年馬月方才可修得道果，上抵天廷？”

胡周朝他扮鬼臉，“修不得道果，咱們便鑄神跡。若我鑄不成神跡，那我便給能成神跡之人放羊羔兒利，賺個盆盈缽滿。”

老道士聞他如此一說，嘿嘿一笑，拍著他肩頭道，“好騙棍！你小子初時看起來便似個戇頭娃，不想幾年過去，竟有如此長進，真不愧是老朽教出的弟子！”

胡周也隨著老道士嘿嘿地笑。白日裏，他便背著一架子假貨，去往坊市裏閑晃，一面攢錢，一面相人。他要相中個前程錦繡、將來可重現神跡之人，從中獲利。

他與老道士做的是風局。所謂“風”，即與“蜂”同音，便是如蜂子一般而來，又很快退去。老道士會拿劣石灰、樸青煉得丹丸後，便會胡吹一通功效，將其賣去。他們在一個地方行騙後，便會換個地兒再下手。

這一日，兩人來到黎陽鎮。正是季春時節，草色青郁，柳色嫩黃。胡周背著貨架，在街市裏閑晃，兩眼只盯著過路行客。他在相人，他從老道士那裏學了些相面術，知道要尋些臉盤大、鼻梁高聳之人，這些人往往可成鴻業遠圖。他的兩眼正似掃帚一般掃過街衢，目光卻在一個白衫少女上絆了一跤。

不知怎的，他望見了那少女，頃刻間如攝魂驚魄。那少女一身素凈麻衫，腰裏系一把皮棉紙傘，遠山眉，清水臉兒，雖無淡妝濃抹，卻足見國色天姿。只是雙眸如古井藏冰，疏疏冷冷。街上的人皆避著她走，似瞧見一尊瘟神。胡周見了她，心跳聲也聽不見了，耳旁只有一個聲音在叫喚：

就是她了！

胡周相過不少人，許多人外強中幹，頂著副天庭飽滿、福澤深厚的面相，卻過著醇酒婦人的日子。可那少女卻不同，她吐息綿長，心音平寧，卻又傲睨四方，仿佛一切相面術於她而言並無意義。胡周隱有預感，那會是一個成大事之材。

他正瞧那少女瞧得心潮澎湃，肩上忽而一重。那瘋老道士不知何時已至他身後，將一掌搭於他肩頭，鬼祟地笑：

“怎麽，瞧上這地兒的姑娘了？想要她做你媳婦兒？”

胡周搖頭，正色道，“甚麽媳婦？那應是個能成大事之人，我只配做她的提鞋小廝兒！”

老道士以為他欲蓋彌彰，幹笑兩聲，“既說要去做小廝兒，為何不去？”

胡周卻鄭重地點頭，往老道士一躬身，恭敬道：“那師父，弟子如今立時便去，您往後多保重身子。”

說罷此話，他便負起貨架，撇下目瞪口呆的老道士，轉身往那少女的方向行去了。

——

胡周一路隨著那自稱“天穿道長”的少女，上了天壇山。

那少女果真古怪，一副拒人於千裏之外的模樣。胡周也不知自己是怎地看上了她，興許這便是冥冥之中的預感。他用會燒飯煮菜的事兒賄賂了少女，果不其然，他被容許收留觀中。

可沒過幾日，他便後悔十分，那叫天穿道長的少女看著人模人樣，卻有副嬌小姐的性子，甚麽也不會。不會用澡豆洗面、敷鉛粉，換下的褻衣主腰亂扔，一對布鞋上常沾滿泥點子，也不會洗。胡周抱著一木桶臟衣服，把著搗衣杵，苦著臉給天穿道長的衣衫上打皂葉。

吃飯的時候，胡周已累成個廢人，可真正的廢人卻一臉輕松，低頭大快朵頤。胡周正喪著臉往口裏扒飯，卻忽聽得兩聲脆響。

他擡頭一望，卻見兩枚布滿牙痕的銀子被拋落在他面前。天穿道長嚼著飯，面無表情地道：

“你的。”

胡周詫異，“我的？”他摸了摸自己的袖袋，袋口被紮得嚴嚴實實，順袋仍在，其中碎銀仍被小心地收著。

天穿道長說，“這原本是我的銀子，可如今被你騙走了，就是你的了。”

“我甚麽時候騙過你？”胡周搖頭，“你要是見我幫你幹了些粗活兒，欲予我些銀子作報酬，那還是算了。我只是見你是可造之材，如今幫你也不求回報。只想叫你往後若是修道有成，將我當作你家雞犬，一起攜了升天罷了。”

“誰管你甚麽時候騙的，”天穿道長冷淡地道，“總而言之，你就是在我手上騙了這些銀子。拿去。”

說著，她將銀子拋進胡周懷裏。胡周沒法子，只好收下。這少女性情古怪，似是不愛欠人情，偏要給他銀子。

天穿道長又問，“還有，你總纏著我，說我有生財之道、可升天，可我著實不明白，生財之道在何處？若我真有錢滾錢的法子，還需住在這等茅房似的地？”

胡周張了張口，道：“姑娘，你莫妄自菲薄。我觀過你面相，知你是個定能成事之人，往後定能鑄成神跡的。只要能升天，富貴名利全然不在話下……”

那少女卻擱了碗筷，淡淡地望著他，道：“我為何要去鑄成神跡？”

胡周啞口無言，他不想竟有人會問出這等問題。世間修道之人皆如鬣狗，人人巴望著紫宮這塊肥肉，鑄神跡算得一條升天捷徑，可這少女卻對此鄙夷不屑。

“因……因為，若能鑄成神跡，便能入天廷，享顯達，有用不盡的錢……”胡周結結巴巴地道。

少女說：“既想要錢，去劫長戟高門之戶不便成了？”

胡周磕巴了半晌，道：“鑄得神跡，不僅下半輩子安富尊榮，還可得世上所有人青眼相待……”

少女又道：“想教旁人尊敬你，你在人間日行一善或日行一惡，不也可以麽？何必要跑到天廷上去？”

“鑄得神跡，上了天廷，上邊便會有許多儀表堂堂的神仙兒郎，你能盡情挑來作面首……”

天穿道長搖頭：“天上的神仙瞧著稚齒紅顏的，實則皆是一大把年紀的老骨頭，人間多少犀顱玉頰的小唱兒，為何不去寵幸？”

胡周無話可說。這段日子裏，他亦在山下探聽了些傳聞，得知這叫天穿道長的少女獨來獨往，卻操使得五柄仙劍，乃修道人中的佼佼者。除她之外，人間再無一人更有望鑄得神跡，可此時她卻反問自己，為何要鑄神跡？

胡周自覺碰了一鼻子灰，他一言不發地拾掇了碗筷，往庖屋裏去了。

竹陰清翠，如翠雲綠煙。胡周正蹲在竹影裏，用蒸蠻頭水洗碗上滑膩，一陣輕風拂來，帶來一陣清冷冷的梅香。嗅見這香，胡周陡然想起娘親的脂粉盒，淚珠決了堤似的，一串串打進米水裏。

不知何時，天穿道長已然行至他身後，神色依然平淡得似一片無瀾冰湖，道：“怎麽，你真很想要我鑄得神跡？”

胡周抹了把淚，頃刻間笑逐顏開，“自然，自然。小的隨姑娘上山來，又厚著臉皮在此處借宿，便是欲瞧您成就神跡。”

“你這般粗心浮氣地欲教我鑄得神跡，便是想要我帶你升天，助你金玉滿堂，妻妾成群，讓全天下皆向你拜倒轅門？”

胡周怔住了，這似是既是他的願望，又不是他的願望。

“所以呢？”天穿道長看出他眉宇間的踟躕，“你究竟想要甚麽？是為了甚麽而要鑄神跡？”

胡周的思緒忽而開始散漫開來，像一塊抖展開來的薄衾，回憶像棉絮子一般簌簌落下，他在回憶裏看到了一片焦渴的大地，褐土裂紋重重，宛如一張朽老面容。

而就在這片大地之上，他娘周寧寧曾抱著他艱難跋涉而過。無數餓殍橫於身畔，他們從一片死亡中走出，又走向一片漠漠的苦難。

胡周忽而淚如泉湧，他仰起頭時，一張笑臉已經揉皺成了哭臉。

他說：“我想要荒年不覆存在。”

“我想修得道果，可材朽學淺，始終無法悟道。欲要鑄成神跡，卻又沒那天資。所以我只能托希望於能鑄神跡之人……”

他說著這些話，眼淚忽而曲折地爬過面頰，落了下來。他仿佛回到十年前的那個蒼白的清晨，他娘死時種下的那粒小小的悲傷的種子終於開始發芽，哀愁的枝椏撐滿整個心房。

“我明白了。”少女點點頭，在他身邊坐下來。

胡周楞楞地看她。日光勾勒出她的形容，睫羽泛著白光，仿若清霜。天穿道長說，“我修的是無情道，如今已不知甚麽事重要。但我瞧見你哭了，便知你的心願約莫是緊要的。”

“只要上了天廷，你的心願便可成，是麽？”天穿道長說，“那我便如你所願，去鑄神跡罷。”

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