日子如枝頭枯葉，一片片雕去。

地宮裏並無寒暑與日月交度，放眼望去，碧蔭蔭的苔紋爬滿巖壑，聳秀石林如頭頂垂劍。易情已然不知自己在此被囚困了多久。他千百次地以身軀撞動枷架，然而卻徒勞無功。暗處有些神軸畫掛於長明燈塔後，其上繪著方士誦經三日、為逝者齋醮的光景，魂神被冥吏押解，如雲氣般在四野漂游。易情望著那些畫兒，漫漫地想，他死後會去往何處呢？

尋常人會趕赴冥途，可他卻不同。生與死皆不容他，他如天地間一過客，無一立錐之地。

如今他生不如死，卻又無從赴死。

他本想嘗試著道出自己的真身，發動縛魔鏈的禁制，從而自斃，可這回倒十分古怪。七齒象王曾在他昏睡時在縛魔鏈上動過些手腳，在那以後，只要他生出借禁制自害的念頭，便會如鯁在喉，登時噎了聲兒，半個字也吐不出來。

七齒象王時而前來，這男人把主意打到了吞了左三兒的心、坐擁“十秩不腐”寶術的易情身上。他命私衛隊兵會隔日攜柳葉刀來，零割易情血肉。這寸磔之刑每回都要往他身上施上四千刀，以讓地上的血渠填滿。易情倒未發幾聲慘叫，一來是因私衛隊兵用木塞堵了他的口，防他再咬舌，二來是他做神官時倒受過比這更可怖的痛楚，倒也能忍耐。

一日，那拱腰背圓的靈鬼官清河踩著竹梯而下，急不可耐地大步奔到他跟前，一副饑火燒腸的模樣。

“好小子，原來你在這兒！”清河肚饑難耐，抹著口角道。“那氣蛋老象嘴巴像縫上了似的，死活不肯透露你在哪兒。這地宮又如九曲羊腸，我尋了你十天半月，總算尋到啦！”

他抓下易情口裏的木塞，張嘴便要往易情身上啃。易情卻勉力睜眼，道，“等等……”

清河雖饑不可忍，口上動作卻仍一頓。易情許久未言，舌頭僵硬，他吃力地道：“你見著我頸上脈竇了麽？從那兒咬破它，把我整只頭咬下來罷。”

聽了這話，清河眼裏放光，卻不急著吃他，嘿嘿笑道：

“你想死？”

“想死得不得了。”易情虛弱地笑，“快放我去投胎罷。”

清河只是嘻嘻笑，慢吞吞地道：“我聽聞七齒象老弟給你吞了府裏小女娃的心，讓你得了‘十秩不腐’的寶術，從此便不會死，是不是？”

“他唬你的。”易情滿面冷汗，道。

清河卻搖頭，搔著臉，伸手抓起易情的發絲。他肌膚猶如皮革，粗糙坑窪，更襯得其面目恐怖。清河咧開一口瓷樣的白牙。“不，我偏不要殺你。你既不會死，我便將你的皮肉一條條撕下來，慢慢吃。等你的肉長好了，再撕，再吃……”

自那之後，易情的苦痛便又翻了一番。

他常遍體鱗傷，體無完膚。清河常如發狂的惡犬啃噬他，這魚鱉樣的靈鬼官到來的日子，於易情而言似一個永不終結的夢魘。

光陰如沙，自指隙悄然無聲地溜走。私衛隊兵和清河未來的日子裏，易情便會闔眼冥思，黑暗裏似生出了大千世界。他突而領悟李伯陽所言“有生於無”之意，萬物生自於有，而這昏沌的無中卻能孕育生機。

終有一日，地宮裏迎來了新客。地宮外震隆隆地響，像炸開了幾道春雷。易情正休歇怔神，卻忽見一夥象王的私衛一擁而入，黑鴉鴉的人影擠滿地宮。一個紅衣人影倏然穿過人海，如觸水的點燈兒小蟲，落在斑駁陸離的九獄陣中央。

那人瞧著狂烈卻淒慘，他宛若萬鈞雷霆，陡然劈開烏雲般的人群。輕軀猶如懸雲，出入敵陣仿若無人。可他的一臂卻像被啃碎的花糕，血肉潰散在地，露出森森白骨。

易情見了那人，心裏似迸開幾道霹靂，響徹四肢百骸。

他心中暗叫：“祝陰！”

祝陰黯著一張臉，鐵劍光潑濺，好似猛雨霖境。他發足猛蹬，在刀光劍影裏如龍穿梭，黑衣人們慘叫連連，被登時刈倒一片。可易情卻分明見得他身軀微顫，顯是負了重傷。血水像紅綢，自地宮入口一路鋪到他腳下。祝陰身上刺著冷山龍的白蠟槍、清河的斷了一截兒的利齒，柔如柳絲的烏發染了血，貼在蒼白似雪的臉上。

祝陰見了他，揮劍猛地蕩開一眾私衛隊兵，一躍落至他跟前，冷笑著喚道：“師兄，原來您在這裏吶，真是叫祝某踏破鐵鞋，一番好找。”

易情口不能言，心急如焚。祝陰咳嗽著扯下他口中木塞，每咳一聲，便有血沫自口裏湧出。他嘟嘟囔囔道：“都怪這心口的破紅線……您知道……祝某這些日子是怎麽過的麽？胸膛這兒可痛死啦！”

易情這些日子亦覺得心口發痛，只是身上痛得更甚，便忍了過去。他嗆了幾口，旋即似連珠炮一般發話：“你怎地了？是被冷山龍和清河那兩廝圍攻了麽？他們攆著你打？”

他本該想到的，祝陰全然不是冷山龍對手，若是再加個清河，那便只有落花流水的份兒。

“區區兩只呆頭鵝靈鬼官，哪兒能抵得過祝某？”祝陰渾身乏力，卻依然嘴硬，手腳像棉花一般垂著。

易情望了他一眼，驚道：“你的筋被他們抽去了！”

祝陰渾身浴血，只餘一手、一腿尚能動彈。易情自知在這地宮中所耗光陰甚多，恐怕其間祝陰一直在與冷山龍和清河纏鬥，直到此時才有暇來救自己。

祝陰冷笑：“失了筋，有甚麽打緊的？祝某哪怕是做了地裏的長蟲，不用手腳也能爬著走！”他硬拖著跛腳，走到易情的枷架旁，一口咬上了枷板。

“你做甚麽？”易情驚道。

祝陰含糊不清地道：

“呆巴師兄，祝某自然是……來救你的啊！”

祝陰被抽了筋，渾身似被浸在血裏，然而那利齒卻似新發於硎。他青筋暴突，像一只出籠野獸，龍牙發狠咬入枷板，生生將那沈枷咬斷。

地枷架下是一只漆黑深洞，易情身上禁錮一松，以為自己將要跌落下去，卻被祝陰張口叼住了後襟，往後一扯。

兩人摔倒在地，易情灰頭土臉，滾了一遭，趕忙爬起來轉向祝陰問道：“師弟？你怎樣了，還好麽？”

七齒象王的私衛隊漸而逼近，像翻湧的黑潮。祝陰仿佛力竭，仰翻在地，氣若游絲道：“不好……”

易情將他翻過來，艱難地背在肩上。此時卻又聽得祝陰有氣無力道，“不過，若是給祝某小憩的時機，仍能將他們敗個片甲不存……”

“那我便背著你一路逃，等你歇夠了，便起來大殺四方，好麽？”

易情說，過了半晌，卻仍未聽得祝陰答話。垂頭一看，只見祝陰困沌地呼著氣，頰邊似落了流霞，紅撲撲的一片。易情又叫了一聲，“師弟？”

祝陰忽而笑道：“成，您背上祝某罷。”

易情躬身，艱難地背起祝陰。黑衣私衛隊兵引起弓弧，箭鏃寒如繁星，如雨利矢對準了兩人。地宮中頃刻化作一片殺場，他們如隨水浮萍，在殺氣中孤零漂泊。祝陰伏在他背上，卻未閑著，指尖在空中游弋，驅起烈風，將黑衣衛兵狠命逼退。

他們沿著地道奔逃，穿過如水的黑暗。不知過了許久，眼前灑下一束微光。易情攀著竹梯爬上豎穴，卻見眼前天漢遼遠，星子在寒雲中眨眼。左府浸在夜色裏，血腥氣裏飄來早梅夜香，他跌撞著將祝陰放在引鳳樹旁。祝陰伸手，烈風卷起湖中漏瘦的太湖石，猛地砸在豎穴口。

“接下來該如何是好？”祝陰輕輕地嘆氣，“上天壇山，向師父求援？”

他一扭頭，卻見狂風吹落易情染血的衣角，師兄的眼裏似也有淒烈的血光。

易情淡聲說：“道人和秋蘭死了。”

祝陰嘆息：“祝某在地宮與冷山龍搏鬥時偶地發覺了。只是那時祝某分身乏術，竟等到他們的屍首拋入地宮時才有所察覺。”

悲哀猶如霜雪，覆上他的臉龐。星子靜靜地眺望著兩人，如天宇中點燃的一盞盞寒燈。易情看他，道：“你是在難過麽？你也會為凡人逝去而感到傷痛？”

祝陰垂頭，伸手拈起衣上龍綃：“祝某初來無為觀時，身上麻衣豁口皆是道人一針一線補的。”

“道人收祝某入觀，勞碌於稼穡，賜祝某以衣食，祝某不是忘恩負義之人。”

微言道人和秋蘭姑娘沒回成天壇山，他倆還未至塘房便被截下。這些話是易情在地宮被關押時，自左氏家臣口裏聽來的。祝陰口氣平淡，可每一句話卻都如磨尖利刃，狠狠刺入易情心房。

他也一樣，是被微言道人拉扯著長大的。這份情愫比起祝陰來更甚。十數個春秋，他曾與道人一道度過。春寒消盡，他倆在照壁孤燈下念書，微言道人撐著眼皮，粗糲的指腹摩過竹簡，教他一個個念字兒。秋陰向暝，紅葉漫山，微言道人哆嗦著往他的薄地冬衣裏填蘆花，自個兒卻凍得直流鼻水。他與道人一齊泛舟下山，一齊灑掃花徑，貓在草叢裏捉蟈蟈，攀上樹去抓蟪蛄。他舉目無親，微言道人便如他的生父。

“若我說，”易情望著夜色，“我不想道人死，你會覺得我古怪麽？”

祝陰搖頭：“除卻師兄外，世上並無應死之人，鳥獸蟲魚也同樣如此。”

這小子又在打趣自己。可易情此時卻無暇理會，又道：“我想救道人。”

祝陰點頭：“祝某也是想的。”

“可我並無能驚天震地的寶術，我太弱了，一會兒便會被他們捉起來欺淩。”易情咬著牙，將臉深深埋進手掌裏。“除了逃，我甚麽也做不到。”

周身的痛楚愈加激烈，縱使皮肉創傷已愈，仍似有人將他開膛破肚，挫骨揚灰，劇痛如一場不會止歇的驟雨，時時澆在他身上。不知覺間，他已然在數度跨越生死的道途中感到疲憊。

長久的一段時候裏，兩人一言不發。黑衣私衛隊似是追到了豎穴口，堵於地宮口的太湖石被撞得隆隆作響，宛若雷鳴。祝陰見他不答話，卻道。

“既然如此，那便逃到下一世罷。”

這句話如一股翻江巨浪，狠狠拍上易情心岸。易情呆怔地扭頭，卻見祝陰笑意狡黠，像盈滿了明霄天光。

“師兄能死而覆生罷？祝某略知您寶術一二。只要您死了，重來一回，避開所有舛訛，便能如您所願，救下所有人。”

易情聽得楞怔，緩緩地搖頭，“我死不了。”

私衛隊兵撞翻了太湖石，蜂擁而出。他們將箭羽搭在箭扣上，一聲令下，弓弦錚然作響，一剎間，鐵箭如驟雨般向兩人傾瀉而來，擺在道旁奉納的蒲蘆壺、八棱瓶碎了一地。易情猛一翻身，將祝陰壓伏身下。祝陰一驚，猛地驅風，可畢竟力竭，風還未運起，密密麻麻的鏃頭便破肉而入，幾乎將易情紮作一只刺團。易情口齒流血，鮮血一直淌到祝陰頸窩中，他咬牙道。

“象王給我吃了左三兒的心，我得了她寶術，現下死不了！”

祝陰問：“拿降妖劍刺您，也死不了麽？”

“你的降妖劍呢？”易情望了他一眼，卻見他手中提的是一鐵劍。祝陰赧紅了臉，氣呼呼道：“被冷山龍截去了。”

尋常劍殺不得自己，易情心焦意亂。這時他卻見祝陰提起鐵劍，貼在了脖頸上，作出自刎的架勢。

“祝陰？”易情驚愕地喊道。

祝陰微笑道：“師兄和祝某之間牽有千百條紅線，一人死了，另一人也不能獨活，不是麽？”

“你在想甚麽？你在發甚麽瘋，是要自殺？”易情震悚不已，高聲喝道，伸手要去打去他手裏的鐵劍，卻被祝陰一足蹬開。

“嗯，對。”祝陰平靜地道，“下一回，您可得把所有人都救齊整了。天壇山上若是少了人，祝某備起膳食來總得短幾份，心裏也不是滋味。”箭雨猝然而落，將兩人倏地隔開。祝陰輕聲笑道：“何況……祝某拿這副淒慘的模樣去拜謁神君大人，是對其不敬。”

易情目眥欲裂，眼中盛滿血絲。黑衣私衛隊兵一擁而上，刀劍撕開驟風烈雨。他吼道：

“放下你的劍！”

祝陰卻沒聽這話，這師弟生了副執拗性子，仿佛從不低頸項，永不轉心意。

月光如水銀一般瀉在他臉上。他闔著眼，在交織劍影裏淡然地微笑，忽而道：

“師兄，那日臨別時一嘗，您的血的滋味……和神君大人如出一轍。”

易情楞住了。

“您會是神君大人麽？若您並非他，便當作是祝某善心大發，送您一程罷。但若您是神君大人，”祝陰的笑容裏帶著影影綽綽的淒涼，“勞煩您讓下一世的祝某……早些知曉。”

“因為自您走後，他只覺寸陰若歲，心早已如枯木死灰。”

錚然劍鳴仿佛自四面八荒而起，清風皓月中，祝陰端坐於地。

祝陰一劍劈上自己的頸項，利落穩準，毫不容情。剎那間，血花四濺。他的身軀有氣無力地落下，一滴晶珠似的淚水自頰邊滑落，滴入血泊裏。

他最後哽咽著道。

“請您別再讓他久候……卻遲日未歸。”

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