左不正聽他這樣一說，疑惑地湊上前來，摩挲著下巴道：“命裏無緣？你們這兒不是甚麽人都能結緣的麽？”

祝陰微笑道：“姑娘見諒。這世上有些人能一見鐘情，也有些人會苦求無果。這便是所謂‘命裏有時終須有，命裏無時莫強求’。”

少女聽了，眉頭緊蹙，似是很不滿意。她的手搭上金錯刀柄，緩緩抽出。左不正刀指月老像，說，“既然你們尊奉的這月老這般不中用，連一截紅線都結不得，那擺在這何用？還不若我將它劈了罷！”

寒光溢了滿室，利刃猶如明虹。天穿道長緊攥著錢袋，邁步上前，平靜地道：“姑娘莫急，定還有轉圜的法子。”她回頭問祝陰：“真是畫不出緣線麽？”

祝陰攤手道：“祝某叫師…那膿包畫了，他本人都畫不出來，祝某便不必獻醜了罷？”

白衣女子冷冷道：“收進我手裏的錢，便像潑出去的水，哪兒有再給別人拿去的道理？你去尋些草紙、朱砂來，給那小妮子隨意畫兩條便罷了，去罷。”

紅衣少年瞥了一眼左不正，只見她殺氣凜凜，舉著刀不放，道，“那師父您可要多費些心思，將她穩下了。祝某去尋紙墨來。”說著，便往別殿裏去了。天穿道長上前，面無表情地溫言軟語了一番，叫左不正將刀放下，又胡謅了一套捏手撚指的結緣法子，牽著少女的手說話。

易情見她倆交談甚是融洽，便也悄聲溜出月老殿，乘機順著山階閑逛，看看這闊別已久的無為觀。

暖日清風裏，天壇山的一切都很寧靜。白墻像一條皺巴巴的緞帶，將四周圍起。易情先是踅去了寢寮，正恰望見三足烏和玉兔在床榻上打滾，兩只小東西這些時日裏靠祝陰勤加餵養，倒胖了一圈。它倆天天湊在一塊兒粘糊，樂不思蜀。易情放下了心，遂不去擾它們，悄聲離開了。

山徑盤旋在竦峙石壁之上，易情順著石階走至三清殿。白石階上刻著在浪中翻湧的蛟龍，金碧輝煌的大殿高高聳立。他走入殿中，卻見殿宇晦暗，祖師像之下擺著供桌，一列安息牌位拜於其上。放在中央的不是旁人，卻是文昌宮第四星神君的牌位。

這些安息牌位本不該放置於此，易情暗暗猜想，這多半是他那糊塗師父隨意放的。而祝陰將文昌宮第四星神君的牌位偷偷放在了這兒，時常前來拜謁。那牌位前置著芳花鮮果，顯得極為用心。

易情望著那牌位，突而心頭一痛。

世人已不再記得他所鑄的神跡，縱有人羨艷登天的他，眼中卻也只瞧著升天所得的榮耀。可他卻不曾想過，凡間真會有一位擁躉者，會持之以恒、堅持不懈地向他的泥像跪拜。

一陣涼風陡然拂過，漫庭的翠松搖曳生濤。

飛檐的影子在白日下緩慢挪騰，明與暗在窗格中被輪番分割，一股悲哀突而湧上心頭，易情怔然立於殿中，心中忽生煢煢孑立的悲涼之感。

燦金的神像之下，回憶猶如潮水般襲來。他仿佛望見在細雨朦朧的清晨，自己背著行篋上路；晦雲於腳下徜徉，他登上金紅的宮闕，看仙椿郁郁蒼蒼。一股劇烈而可怖疼痛在頭腦中猝然迸裂開來，他倏爾躬身，冷汗如雨。一剎間，他好似又置身於紫宮前殿中，金碧輝煌的帝座之上，太上帝嚴毅赫威，向他擲下令牌，道：

“貶黜作妖！”

鞭笞、刀鋸、燙烙。扼殺、溺斃、沖撞。一幕幕光景閃過眼前，頭上疼痛愈發猛烈。他已嘗了許多次非人的痛楚與死亡的滋味。他捂住頭顱，咬著牙蜷起身。靈鬼官們將不成人形的他自刑架上放下，滾燙的縛魔鏈兀然鉗上脖頸。他被高高從天上拋下，穿過萬重雲霧，墜入凡間。

腦袋裏像有千百只小錘在一齊敲打，易情痛不欲生。這是天書予他的代價，是自魂神中傳來的痛楚。他踉蹌著向前，欲扶上桌案，可四肢卻綿軟無力，一下墜倒在地。

閉了眼，噩夢依然無法止歇。像有無數斧鉞落在身上，割破皮肉，將他開膛破肚。冷汗自下巴垂落，淌在石磚之上。

他昏了過去。

夢裏有一片晦暗的天宇，群山宛若墨影，盤桓在遠方。雲霧如白蛇騰絞，他如一粒小小的沙塵，行走在寥廓的天地間。土地幹裂，禾穗枯萎，餓殍遍地，荒年像一只兇烈的猛獸，突然降臨。

無數幹瘦的手自地裏伸起，牽住衣擺。他回頭一望，只見髑髏似的一張張臉龐擺在他面前。千億張枯瘦的口一張一合，異口同聲道：

“救救我，大司命……”

“大司命，求您垂憐…”

他跪在幹瘦的黎民之前，咬著牙，默默握住他們猶如枯柴的手，接承下他們所受的苦痛。他一次又一次地在饑荒、疫病的痛苦裏飽嘗死去的滋味，可神明的壽命並無盡頭，他不會死，卻又不算得活著。

一粒雪點自空中飄下。

繼而是第二粒、第三粒。幹涸的大地被潔凈的白雪覆蓋，苦吟的黎氓漸漸被雪染白，聲息漸漸平靜。

易情始覺自己在夢中。方才的痛苦太過真實，他好似回到了過往。潔白的夢裏，日輪像蒙上了一層紗。一株槐樹孤伶伶地佇立在雪原之上，有個艷紅的身影站在樹下，遙遙地對他呼喊：

“神君大人！”

他踉蹌著走過去，先時是挪著步子，後來是拔步飛奔。樹下的那人影漸漸明晰，面容朗秀如玉。他像是看見當年天記府前的那株槐樹，紛揚的槐花裏，那人的身影與那時等候著他的神官的影子逐漸重疊。

最後匯作一處時，他看見了祝陰焦切的笑靨。

可下一刻，祝陰卻喚他道：“…師兄！”

“師兄！”那聲音似從頭頂傳來，劃破了夢境，有人攬著他，一疊聲地叫道，“師兄，醒醒！”

易情倏然睜眼，卻覺額角一片濡濕。

他方才跌倒在地，額頭不慎磕到桌角，血流不已。有人用抹了藥的絹巾按在他頭上，他艱難地擡眼，卻見濛濛的日光掠過檐角的三清鈴，落入殿中。有人端坐在光裏，將他的頭枕在膝上，輕柔地按著額上的絹布。

祝陰垂著頭，如墨的發絲傾瀉在頸側。發覺易情睜開眼後，他沈默片刻，只嘆息著道了一句：

“師兄，祝某不過是去別殿取些紙墨。你怎地這般不叫人省心，竟昏死在了三清殿裏？”

易情凝望著他，久久無言。

曦光勾勒出他明凈的輪廓，像有裊裊煙霧在空裏盤旋。

“要不是祝某可聽風語，”祝陰平靜地道，“您說不準就要一直在此處躺下去，直至血流個幹凈，半月後再被人發覺您橫屍此處。”

易情動了動身子，依然沈重如鉛，頭上仍舊刺痛難當。他啞著嗓子，艱難地道：

“謝…謝。”

紅衣門生說：“不必謝祝某。祝某本不想救您，現在可正在心中後悔著呢。”

“那為何要…救我？”

祝陰說：“因為此處有神君大人牌位，算得神君大人面前，不可有半點血汙沾染。”

神君大人，又是神君大人。易情啞然失笑，縛魔鏈在頸中一片冰涼，他無法對祝陰說，自己便是他所供奉的那位神君。

這時卻聽得祝陰輕聲道：“師兄…有時真是和神君大人頗為相似。”

“…為何這樣說？”

祝陰低低地笑，神色裏卻有道不盡的哀思，“一樣的笨。總會將自己逼到遍體鱗傷，卻又遮遮掩掩，不願教旁人知曉。”

“祝某已經看著他這樣自害…許多年了。”

易情無言以對，腦中卻一片空白。祝陰似是對大司命頗為熟識，可他為何卻無太多關於祝陰的記憶？莫非他身為靈鬼官時，一直都是遠遠觀望，不曾走近？

正昏沈地轉著腦筋時，祝陰發話了。

“師兄，你莫要誤會。祝某不是在誇讚你。你又笨，又是個妖怪，真是教人討厭，比不上神君大人萬萬分之一的好。”祝陰低聲道，“是不是把你丟出去，一輩子鎖在別人家裏，祝某就不必再見你的面？”

緩了一陣，頭痛稍解。易情捂著頭，說，“你既然討厭我，見我牽緣線時，又為何一副不快的模樣？”

“哼，那是因為瞧師兄要去禍害別家姑娘，替她深感痛惜罷了。”祝陰冷笑。

說著，祝陰扶正了易情的腦袋，松了手，嫌惡地拿絹巾抹了抹手。

“下不為例，要是下回師兄倒在路上，祝某可萬萬不會救了。”

易情說：“可是我又笨，又是個妖怪，還很弱，要是一不小心死了，依咱倆之間牽的緣線，你是不是也得陪著一塊兒死？”

祝陰向著他，紅綾後的雙目仿佛綻出一片冷冽精光。

易情接著道：“不如這樣，你且入左家，護我周全。想殺我的人是那左家的家主，若有你在，我既不必與那姑娘畫紅線，你也不必憂心我猝然與世長辭，帶著你一塊兒想死，是不是項劃算的買賣？”

“胡說八道！”祝陰怒喝，“要祝某隨你一起入左家？是要祝某做個伏侍你的廝兒，還是做個替你梳妝的丫頭婢子？”

易情只道：“左家想召鬼王現世。”

祝陰沈默了。

易情接著道：“你殺了鬼王，眾鬼群龍無首，自然勢力大減。這樣一來，你殺妖鬼豈不是更為方便？是不是能更早再見你那位神君？”

果然，一提到“神君”，祝陰便沈默不語，神色凝重。

正思忖時，一個影子忽而從殿門處探出頭來，佩刀的少女大搖大擺地走入三清殿中，見了易情，奇道：“膿包，你怎地躺在這兒？頭上怎傷了一片？”

易情靠在祝陰的膝上，舒舒服服地道：“我吃多了酒，醉臥美人膝。美人傷我心，我傷頭蓋皮兒。”

左不正不理他的胡言亂語，叉著腰，說：“方才我與那漂亮道長商議了一番，咱倆的緣線是結不了了的。錢我也不收回，就當是予觀中的善款。可這樣一來，我那臭姑父準蠢蠢欲動，欲要尋個法子殺你，你說該如何是好？”

易情倒答得很快：“那便尋個護衛，保我性命罷！”

少女狐疑地看過來時，他說：“我已尋到了個好人選。那人會施兩樣道法，神通廣大，又曾是天廷武官，體壯如牛。咱們將他帶回左家去，他定能防下你叔父的種種偷襲，你說好麽？”

“好自是好。”左不正蹙著眉，問道，“可你說的那人，又在何處？”

易情捂著額坐起來，拍著祝陰的肩，絲毫不顧對方的臉黑成了一片，“向你隆重推介我的便宜師弟！”

“師弟？你倆不是不相識麽？”

“先前不認識，可方才我倆略略一敘，他便對我佩服得五體投地，說欲入我師門，甘做我小師弟。”易情笑嘻嘻地道，“他說，他能做個伏侍我的廝兒，還能做個替我梳妝的丫頭婢子。”

“你看成不？咱們就要他了！”

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