燭盤中，燈花蓽撥一響。

易情的臉有半面浸在陰影裏。他勾著唇，笑容詭黠。替祝陰斟上酒之後，他悠悠地起身，走到八仙桌對面，跨過條凳坐下，與祝陰相對而視。

祝陰起先是愕然的，臉如薄紙般蒼白，可直到後來，笑意一點點填滿了臉龐。在搖曳的火光裏，他沈靜地微笑，像已固了形的沈冷石刻。兩眼雖覆著紅綾，卻似隱露森然寒光，如一條覬覦著獵物的險詐毒蛇。

其餘人依然在笑鬧拌嘴，似是無人察覺他倆之間已然劍拔弩張，氣氛一觸即發。

“你不否認麽？”易情問。

紅衣門生微笑道：“祝某是誠實人。未做過的事，是斷然不會認的。”

易情撐著臉，向他笑道：“可你卻未駁我方才的話。這便是說，若是做過的事，你便不會打誑不認，不是麽？”

祝陰莞爾一笑，“師兄是聰明人。”

“我想你也是。”易情說，“不然也不會殺了我上百回，卻教我無力回天。”

兩人暢快地笑了起來，在旁人眼裏看來，這不過是師兄弟在夜宴之上的一場歡談，可這時的他倆一人眼光冷冽如冰，一人悄然將手搭上降妖劍柄。

易情掀開酒壺蓋，往裏面看了一眼，酒已傾了大半。他向祝陰提起壺把，口氣平淡，問，“還要再來一杯麽？”

祝陰搖頭，“多謝師兄，祝某已吃酒吃得夠了。”

“是呀，我也吃夠了。”易情說，“我嘗了這酒約莫有八十二回了罷，這輩子、下輩子都不願再碰一滴了。”

紅衣門生說：“師兄的意思是，您是死了有上百回，才像今夜一般坐在祝某面前麽？”

“是你提的殺人劍，你不比我清楚麽？”易情反問。

祝陰淺笑著頷首。磨鐮似的月牙兒從墨雲裏鉆出來了，破子欞窗裏盈滿了皎皎月色，月光像清泉般流過他的臉龐。他不答易情的問，卻問道，“師兄是何時察覺到——祝某便是殺您的兇手的呢？”

易情說：“開始有些隱隱懷疑，卻不願多想。可到頭來我發覺，最壞的猜想往往是真的。”他從懷裏取出一封尺牘，丟在桌上。

“這是白石寫給你的信。”易情拿責難的口吻道，“你怎地就不燒去，只夾在了書間呢，莫非是要等我去將它尋出來，好看看你倆一對兒奸猾小人是怎地合謀誆騙我的麽？”

那封尺書是白石寫給祝陰的謝罪書，上面提到了“手浸膻腥，橫奪尊命”八字，說的便是要取祝陰的命。恐怕是祝陰出於某種緣由，要白石殺了自己，可白石極為尊奉祝陰，這命令怎能遵從？於是那贛頭小子便書了封尺素來，向祝陰表明忠意，並且拒絕了這天方夜譚似的提議。

祝陰低低地嘆息，“白石頗為執拗，不願回心轉意。他怕祝某忿怒，撕碎素書，於是便用了神木漿造的紙。此紙能經火煉，刀槍不壞。祝某無可奈何，便只得藏於書齋之中。”

“藏木於林，將一封小小魚素藏於浩如煙海的書籍之中，本是最難教人發覺的。可誰曾想師兄行了大運，竟將其翻出。”祝陰輕側過腦袋，微醺的面上露出笑意，像桃瓣輕綻。“您真是厲害呀，師兄。”

易情冷冷地道：“厲害的不是我，而是你。說實在話，連我也要被你那漂亮殼子給蒙騙了過去。我最先對你疑心時，倒不是因為這尺素。”

“那是為了甚麽？”笑意飛上了祝陰的面頰，他撐著頰，有如天真孩童一般發問。

白袍少年冷笑愈甚：“正是因為你太過殷勤，成日繞在我身旁打轉，才叫我疑心。我所識得的那位靈鬼官祝陰嫉惡如仇，斷然不會對一只妖鬼有惻隱之心。”

他一面說，祝陰便一面點頭。瞧著這廝清淺微笑的模樣，任誰心裏窩了多熊烈的忿火，苗頭也頓時會被熄滅。易情道：

“所以我猜，你是不是……”

易情頓了一頓，道，“…在試探我究竟活了幾次？”

祝陰的笑容突而斂收了，他像張獠毒獸，奸險地在獵物身旁逡巡，伺機而發。

白衣少年一揚手，將桌上的杯盞傾翻，蜜珀似的酒液淌在木桌上。

“你與常人一般經歷日月年歲，可我卻不同。尋常人的一日，於我而言興許是百載光陰。”易情苦笑道，“我能一次又一次地覆生，且保有記憶。所以你一直在試探我——究竟覆生了幾回。”

覆生之後，一切都會覆歸原貌，所以照情理而言，祝陰也該是對他頗為疏離的。可這廝非但不淡漠，反而愈發親近，因而易情想，約莫祝陰是察覺了他的寶術，得知他可回溯光陰，於是便態度搖擺不定，以此來探察他。

祝陰和著他的話，笑道，“微言道人曾向祝某描述過師兄的寶術，他說，師兄看世中萬物便如看書中字畫。因而祝某想，師兄那‘形諸筆墨’的寶術，莫非不僅是如馬良神筆一般，還有更深、更厲害的用途？”

說這話時，他兩肘支在桌上，朝易情緩緩靠近。笑渦裏似盈滿瓊漿，教人如酩酊般昏沈。

“所以呢？”易情笑吟吟地望著他，墨色的瞳眸裏映出他漸近的身影，“你尋到答案了麽？”

祝陰撐著下巴，向他甜甜蜜蜜地笑，“已尋到了。祝某一開始便在想，師兄頸上既然被套上了縛魔鏈，能被天廷靈鬼官親手擒拿，那便定是個了不得的妖鬼。”

易情搖頭，心裏卻似沈甸甸地壓上了一塊巨石，“你擡舉我了。”

“怎會是擡舉呢？靈鬼官以天火淬煉的縛魔鏈能鎖住一切術法。”祝陰笑道，“可師兄的指尖仍能憑空畫出墨痕，畫餅充饑，動用些微寶術，那便是說，哪怕是能伏震一切的縛魔鏈尚且鎖不得您的寶術。您怕是有通天之能，能教萬鬼拱服，不是麽？”

白袍少年對他這話並未置喙。

“而這通天之能…祝某猜測，約莫是‘起死回生’。”

祝陰伸指蘸了些蜜珀似的酒液，在八仙桌上緩緩畫出一個圓，水漬晶亮，仿若珠光。他道，“師兄可知祝某為何在畫這個圓？”

易情搖頭。他在祝陰的石室中看到過千百個這樣的圓圈，在壁上緊密地排布著，仿若懸天星鬥。親眼所見時，他只覺震怖。他從這細密卻沈深的刻痕中看出了執刃人的瘋狂。

祝陰笑容盈腮，“因為祝某在通過這圓來猜測——師兄究竟在何時死了，又在何時活過來。”

燭光一曳，堂屋土壁上黑影閃爍，仿佛妖鬼起舞。

隔著昏黃的燭火，易情凝視著祝陰，只覺如同在看著一只腹中藏劍的妖魔。

“既然師兄的寶術將塵世視作書頁，覆生一回便似將書翻過一頁，那麽在翻動書頁之時，總會留下一些間隙。”

易情也隱隱察覺到了，每回覆生，他總覺得世界有些微妙的變化。第一回 祝陰為救他而死，第二回他們遇上白石，合力將鬼王殺滅，天壇山眾人因黑雨而死，第三回祝陰被白石所殺，他在靈鬼官前自戕而亡。

世界在他回溯光陰之時會有些微的誤差，便如同將一只酒盞拿起後，想要放回原處時，無論如何放都會偏離原位。

“這間隙…約莫是一種‘斷層’，祝某無法經歷如師兄一樣的光陰，但還是能夠察覺的。”祝陰低頭，螺紋樣的水跡在他指下浮現，“師兄約莫未曾發現，您在死而覆生之時，光陰會出現一道裂紋。而降妖劍能破術法，逼世上一切妄幻現出原形，若是以降妖劍刻下深痕，光陰中的裂隙便會現於刃下。”

將麻紙撕裂，再用魚鰾膠粘起，哪怕粘得再好，也無法做到天衣無縫。打破的瓷瓶、斷裂的木盒，不論何等器物，一旦曾經打破過，便無法完全覆歸原貌。

“哪怕師兄的寶術再如何高妙，在能斬破萬法的降妖劍下依然會有所現形，降妖劍會劃開光陰的裂隙。祝某若用降妖劍在石壁上刻圓，當師兄回溯往昔的那一刻，畫下的痕跡便會有所斷裂。”

“祝某在師兄回觀的那一日起，便用降妖劍在石壁上、地上畫著螺紋。果然，在某一刻時，降妖劍畫下的軌跡斷了。祝某那時十分震愕，因為祝某始終穩穩持著劍，絕無痕跡斷裂的道理。”

冷汗從額邊淌下，隱隱約約間，易情察覺到了他的說辭裏藏著件不得了的事兒。

“所以祝某發覺了，刻痕斷裂之時，便是師兄動用寶術、起死回生的那一刻。”祝陰沈靜地敘說，將一切娓娓道來。

沈默忽而降臨在二人之間。旁人的歡笑聲分明便在耳旁如浪翻湧，可他倆只覺四面一片死寂。似有一只冰寒徹骨的手拂過他倆的脊背，在周身摩挲游走。

易情顫著唇：“…你就是用著這種法子，殺了我上百回？”

祝陰莞爾而笑，“甚麽上百回？在祝某眼裏，祝某雖懷抱殺心，卻不曾殺過師兄。”

白袍少年猛地一拍桌，一聲巨響，壺盞傾翻，堂屋中的眾人愕然變色，將目光投在他身上。

“胡說八道！”一股可怖的深寒自心中湧起，易情冷聲道，“你是想說，你曾害過我百來回——這些事兒你都統統不認賬麽？”

紅衣門生笑道，“是呀，師兄。在您的記憶裏，祝某殺了您百回，可於祝某而言，直至如今，祝某不曾對您動過手。所以，您要如何教訓祝某呢？祝某對您甚麽也沒做過——”

他托著面頰，露出玉茭子似的白齒，酒醉的暈紅浮上面頰，他看起來仿佛垂落枝頭的海棠花兒。祝陰俯身向前，笑意盎然，對他低低竊語。

“——您忍心…殺了祝某麽？”

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